Accel World LN - Volume 26 Chapter 6
Musuh yang tinggal di Medan Netral Tanpa Batas—juga dikenal sebagai Makhluk—sangat beragam dan banyak sehingga mustahil untuk mengingat semuanya. Tapi jika daftar itu terbatas pada Musuh Kelas Beast, yang menghuni dua puluh tiga distrik di Tokyo, maka bisa dikatakan ada sekitar seratus tipe yang berbeda. Haruyuki telah melakukan yang terbaik untuk mengingat nama dan penampilan mereka, serta strategi serangannya, tapi dia belum pernah melihat Musuh ini, Crococetus.
Dia pernah mendengar tentang Musuh yang langka, tidak hanya di antara kelas Binatang tetapi juga di kelas Liar dan Kecil, yang hanya muncul di lokasi tertentu, jadi Crococetus kemungkinan besar adalah salah satunya. Karena Museum Sejarah Lokal Kota Minato berada tepat di tengah-tengah wilayah Oscillatory Universe, dia harus berasumsi bahwa tidak ada orang luar yang bisa mendekatinya, yang berarti Musuh telah dihilangkan dari database bersama.
Oleh karena itu, daripada langsung mendekati kolam setelah dia jatuh ke tanah, Haruyuki mulai mengamati makhluk itu. Cavalier telah menetapkan batas waktu tiga puluh menit, tapi gagal menundukkan Musuh karena dia kehabisan waktu jauh lebih baik daripada mati seketika dalam serangan yang sembrono.
Crococetus sedang berenang dengan santai di air perak. Kolam itu hanya sekitar dua kali lebarnyamakhluk, jadi sepertinya agak sempit. Tapi mungkin tubuh besar itu lebih fleksibel dari yang terlihat; tampaknya tidak ada masalah saat harus berbalik.
Bersembunyi di balik batang pohon logam yang tebal, Haruyuki memperhatikannya dengan sabar. Keenam penonton di atap mungkin akan merasa terganggu dengan hal ini, namun dia ingin melihat lawannya dengan baik sebelum dia memulainya.
Dua menit kemudian, Crococetus sekali lagi memecahkan permukaan air dan berdiri. Ia menopang tubuhnya dengan kaki belakang dan ekornya, sedangkan kaki depannya menjuntai di depannya, dan ia menggerakkan kepalanya perlahan dari sisi ke sisi. Kepalanya tampak seperti ikan paus dan naga yang dijumlahkan lalu dibagi dua.
Haruyuki membuka lensa matanya selebar mungkin dan memeriksa setiap sudut dan celah tubuh Musuh.
Kulit abu-abu kebiruan tampak cukup keras, dan cakar setajam pisau menjulur dari ujung kaki depan. Gigi yang tak terhitung jumlahnya melapisi mulut yang sedikit terbuka, dan matanya berwarna kuning kusam. Haruyuki tidak bisa melihat apa pun yang bisa disebut sebagai ciri khas seperti tanduk atau jambul. Dia hanya bisa melihat tubuh bagian atas yang terlihat saat ini, tapi dia membayangkan bagian bawah air mungkin kurang lebih sama. Jadi ini sebenarnya bukanlah makhluk ajaib atau monster, hanya tipe hewan murni.
Banyak Musuh yang memiliki titik lemah yang dapat dihancurkan untuk mengalahkan mereka. Untuk jenis serangga, itu adalah sistem saraf; untuk tipe mekanis, modul kontrol; untuk tipe roh, itu adalah inti jiwa. Namun untuk jenis hewan seperti Crococetus, meskipun otak dan jantung memang merupakan tempat yang rentan, namun hal ini bukanlah titik lemah, jadi akan sangat tidak efektif jika fokus pada kerusakan pada hewan tersebut.
“Kurasa aku harus memotongnya sesuai ukuran seperti biasa,” gumam Haruyuki pada dirinya sendiri dan meletakkan tangannya di pinggul kirinya.
Takumu telah mengembalikan Lucid Blade kepadanya setelah pertemuan tiga hari sebelumnya. Pada saat itu, Takumu masih sama seperti biasanya, tapi setidaknya dia masih sedikitterguncang di dalam. Tepat ketika mereka akhirnya hampir memenuhi sumpah mereka satu sama lain untuk bertarung secara nyata, dia telah diturunkan dua level, jauh di bawah level tujuh yang mereka janjikan.
Aku juga harus bicara dengannya. Haruyuki menelan kegelisahan ini, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak, “Lengkapi Lucid Blade!”
Cahaya putih muncul di pinggul kirinya dan berkontraksi untuk menghasilkan pedang panjang yang ramping.
Di saat yang sama, Crococetus berbalik dan menatap Haruyuki. Mata kuningnya bersinar redup, dan indikator kesehatan tiga tingkat muncul di atas kepalanya.
Haruyuki sempat berpikir untuk menyelinap dari belakang dan mendapatkan serangan kejutan pertama. Namun meskipun ia berhasil, ia menghadapi risiko besar terjatuh ke dalam kolam. Dan mencoba bertarung di dalam air ketika dia berhadapan dengan Musuh yang jelas-jelas hidup di dalam air, melampaui rasa percaya diri yang berlebihan dan langsung menjadi kebodohan belaka.
“Di sini, Buaya Paus!” teriaknya sambil melompat keluar dari balik pohon logam dan berlari menuju gerbang utama istana. Ada banyak ruang di sana, dan jika ada dorongan, dia bisa melarikan diri ke dalam gedung.
Untungnya, Crococetus tampaknya tidak memiliki kecerdasan seperti paus di dunia nyata. Ia menerima tantangan Haruyuki dan menarik dirinya keluar dari kolam sebelum membuka mulutnya yang besar lebar-lebar dan mengaum dengan ganas.
“Graaaaaaaaaoooooh!”
Ia menggaruk tanah dengan kaki depannya seperti ember ekskavator, lalu menyerang, membuat tanah berguncang. Pola perilakunya mungkin sederhana, tapi ini adalah Musuh Kelas Binatang. Jika itu mengenai tubuh Haruyuki, dia pasti akan terbunuh seketika.
Mendorong kembali rasa takutnya, Haruyuki tetap di tempatnya untuk memancing Musuh sebelum tenggelam pada detik-detik terakhir dan melompat sekuat yang dia bisa.
Dia baru saja berhasil melompati kepala pendobrak itu, dan membalikkan tubuhnya untuk mendarat di punggungnya. Dia berlari ke atasleher pendek, menarik Lucid Blade keluar dari sarungnya dengan genggaman backhand, dan menusukkannya ke bawah pada tulang belakang yang muncul di punggung makhluk itu.
Kulit yang bisa dia rasakan melalui telapak kakinya tebal dan keras, dan jika dia mencoba menerobosnya, tidak diragukan lagi kulit itu akan dengan mudah menangkis pedangnya. Oleh karena itu, ia mengincar ujung proses spinosus yang menonjol keluar secara berkala, sehingga ia dapat memanfaatkan prinsip dasar Whole Blade gaya Omega: ekstrem. Teknik ini menghasilkan tenaga maksimum pada titik minimum, dan jika berhasil, dapat menembus sebongkah baja.
Haruyuki menyelipkan ujung tajam Lucid Blade ke dalam kulit abu-abu kebiruan sebelum mendorongnya ke bawah untuk menusukkannya hingga ke gagangnya.
“Graaooooooooaah!” Melolong karena marah dan kesakitan, Crococetus melemparkan sebagian besar tubuhnya dari sisi ke sisi.
Haruyuki memegang gagang pedangnya erat-erat dengan kedua tangannya dan berusaha sekuat tenaga agar tidak terlempar dari punggung makhluk itu.
Ini adalah strategi untuk menyerang Crococetus yang dia pikirkan dengan cepat. Mengingat jangkauan gerak kepala dan anggota tubuhnya, ia tidak akan bisa menggigitnya atau memotongnya atau menginjaknya ke tanah jika dia telentang.
Pengukur kesehatan yang melayang di atas kepala Musuh masih sekitar sembilan puluh persen penuh pada level pertama, tapi binatang itu akan terus menerima kerusakan selama pedang Haruyuki tertanam di tulang punggungnya. Jika dia bisa bertahan sampai ukuran level ketiga habis, itu akan menjadi kemenangannya. Namun jika dia dilempar, Crococetus akan menang.
“Hnngh!” Sambil mengerang, Haruyuki berpegangan pada pedangnya, terguncang ke segala arah setiap kali Crococetus memukulnya. Sebagai warna logam, Silver Crow cukup ringan, tapi semua ayunannya masih memberikan beban berlebihan pada pedangnya. Dia meningkatkannya dengan pembatalan kerusakan akibat kebakaran yang super mahal, jadi dia bisamenusuknya ke magma, dan itu akan baik-baik saja. Tapi ia tidak bisa menahan tekukan lateral ini untuk waktu yang lama.
Aku tidak menentangmu, tapi tolong segera mati , dia memohon, sambil melihat ke pengukur kesehatan Crococetus sekali lagi. Level pertama akhirnya turun di bawah lima puluh persen. Pada kecepatan ini, dibutuhkan sekitar tujuh atau delapan menit sebelum ketiga level tersebut benar-benar habis. Dia akan membunuhnya dalam waktu tiga puluh menit yang diberikan, tetapi apakah pedangnya akan bertahan selama itu?
Bahkan jika Enhanced Armament dihancurkan, ia akan kembali ke keadaan semula ketika pengguna meninggalkan Medan Netral Tak Terbatas dan menyelam lagi. Tapi Haruyuki menentang gagasan bahwa fakta ini membuat penggunaan senjata-senjata ini secara kasar tidak masalah. Dia merasa harus memperlakukan pedangnya dengan benar atau pedangnya tidak akan ada di sana pada saat dia membutuhkannya.
Dia harus melepaskan pedangnya ketika sepertinya pedang itu mencapai batasnya, sebelum pedang itu patah. Setelah membuat keputusan ini, Haruyuki mencoba memprediksi pergerakan Crococetus dan memberikan kompensasi untuk mengurangi beban pada pedangnya jika memungkinkan.
Makhluk besar itu tampaknya bergerak secara acak, tetapi ketika dia mengamatinya dengan cermat, dia menemukan bahwa hanya ada empat gerakan dasar: bersandar ke kanan, bersandar ke kiri, mengangkat bagian belakangnya, dan melemparkan kepalanya ke belakang. Jika dia memperhatikan tanda-tanda apa yang akan terjadi selanjutnya dan bergerak dengan kecepatan tinggi, dia bisa menjaga keseimbangannya sebelum Musuh melemparkannya.
Dia menghilangkan ukuran kesehatan Crococetus yang perlahan menurun dari pandangannya, dan hanya fokus pada pergerakan makhluk itu.
Itulah sebabnya dia tidak segera menyadari kubah cahaya di atas museum membungkuk dan berderit, seperti ada sesuatu yang menekannya dari atas. Segudang retakan muncul di permukaannya, dan kubahnya pecah tanpa suara.
Raungan dahsyat berubah menjadi gelombang kejut dan menghantam Haruyuki.
“…?!” Secara refleks, dia melihat ke langit.
Kegelapan. Sebuah bayangan besar menghalangi matahari yang bersinar samar-samar di balik awan. Bukan burung, bukan pesawat. Siluetnya seluruhnya mulus, tidak ada tonjolan atau tonjolan. Hampir seperti berhala kuno…
Musuh Kelas Super, Dewa Kematian, Tezcatlipoca.
“Bagaimana…?” Haruyuki berkata, suaranya serak, sambil berpegangan erat pada punggung Crococetus yang sedang meronta-ronta.
Ignorable Zone milik Platinum Cavalier, hingga beberapa detik sebelumnya, telah menutupi seluruh halaman. Selama mereka diisolasi oleh cahaya itu, Tezcatlipoca seharusnya tidak dapat mendeteksi fakta bahwa Musuh sedang diserang.
Tapi raksasa setinggi seratus meter itu turun langsung menuju tempat ini, api merah menyala dari telapak kakinya. Bergantung pada apa yang dilakukan Tezcatlipoca selanjutnya, sangat mungkin Haruyuki akan jatuh ke dalam EK tanpa batas sekali lagi.
“Semuanya, lari!!!” teriaknya dalam keadaan kesurupan, ke arah sisi kanan atap istana.
Segera, dia mendengar suara jelas Glacier Behemoth sebagai tanggapan. “Kami akan membawa Tezca pergi dan kemudian berangkat! Singkirkan Croc semampumu dan keluar melalui portal di lantai tiga museum!”
“B-mengerti!” Haruyuki berteriak ketika Tezcatlipoca mendarat di atap sisi kiri istana.
Bangunan itu hancur dengan jeritan yang memekakkan telinga, tidak mampu menahan beban raksasa itu. Dinding luar yang tebal terkoyak seolah-olah meledak dari dalam, dan lautan bunga api menghujani tanah. Meski tidak bisa disentuh seperti di panggung Kota Iblis, bangunan-bangunan besar di panggung Api Penyucian konon sangat kuat, sehingga pada dasarnya mustahil untuk dihancurkan. Ini adalah seberapa jauh di luar jangkauan Tezcatlipoca biasa.
Raksasa itu hanya dalam hitungan detik mengubah sayap kiri istana menjadi tumpukan puing dan akhirnya berhenti bergerak ketika kakinya menyentuh tanah. Sedetik kemudian, Haruyuki merasakan guncangan seperti gempa bumi. Dari jarak sedekat ini, dia bisahanya melihat kaki Tezcatlipoca terangkat ke udara dan perut yang tergeletak di atasnya. Dibandingkan dengan monster ini, bahkan Crococetus, yang panjangnya enam meter, hanyalah serangga belaka.
Crococetus terus meronta-ronta seolah-olah dia tidak menyadari kedatangan raksasa hitam kemerahan ini. Ini masuk akal, karena Haruyuki masih menancapkan Lucid Blade ke punggungnya, tapi saat dia mencabut pedangnya, dia akan terlempar ke udara. Akan sangat bagus jika dia dikirim terbang menuju pintu masuk utama istana, tapi akan sangat buruk jika dia dilempar ke dalam kolam atau ke arah kaki Tezcatlipoca.
Namun, Glacier Behemoth dan yang lainnya berada dalam bahaya yang lebih besar, mengingat mereka mencoba memancing Tezcatlipoca menjauh dari sini. Jika dia menyerang mereka dengan serangan gravitasi tangan kanannya, Toxcatl, atau teknik pemusnahan tangan kirinya, Miccailhuitontli, mereka tidak akan bisa lolos dari kematian. Dan dia bertanya-tanya bagaimana Behemoth berencana memancing Tezcatlipoca pergi.
Jawaban atas pertanyaan ini sederhana dan berani.
Bekukan Ray!
“Pemerasan Jiwa!”
Behemoth dan Reaper berbicara pada saat yang sama, dan dua berkas cahaya dengan warna berbeda ditembakkan dari sayap kanan atap untuk mengenai kepala raksasa itu. Ledakan berikutnya seperti beberapa ratus kaca pecah sekaligus.
Grrraaaaaarrr. Dia mendengar suara gemuruh pelan dan keras dari jauh di atas. Sayangnya, suara titan yang familiar.
Massa besar itu perlahan berubah arah. Hanya dengan satu pukulan—yah, dua pukulan—untuk mengalihkan perhatian Musuh Kelas Super dari Haruyuki, mereka pasti memiliki kekuatan yang luar biasa.
Menempel di punggung Crococetus, dia berhasil mengalihkan pandangannya ke atas dan melihat Behemoth dan yang lainnya berlari ke sisi timur istana, ke arah Takanawa.
Tezcatlipoca mulai mengejar. Pergerakannya tampak lambat, namun bukan hanya langkahnya yang panjangnya hampir lima puluh meter, kaki-kaki batang pohonnya dengan mudah menghancurkan segala rintangan.
Silakan pergi dengan selamat! Haruyuki berdoa dalam hati ke arah Burst Linker saat mereka dengan cepat menghilang dari pandangan.
Jika mayoritas dari Tujuh Kurcaci terjebak dalam EK yang tidak terbatas, Legiun Putih akan sangat lemah. Mengingat semua yang telah terjadi, mungkin dia seharusnya mengharapkan hal itu. Tapi Rose Milady dan Orchid Oracle adalah bagian dari grup itu, dan sekarang dia merasa sulit berharap empat lainnya kehilangan semua poin mereka.
Haruyuki mengusir pemikiran ini dari otaknya. Saat ini, dia harus fokus melakukan apa yang diinstruksikan Behemoth dan melepaskan diri dari Crococetus, sehingga dia bisa meninggalkan Medan Netral Tak Terbatas.
Tezcatlipoca menghilang dari pandangan, menimbulkan awan debu dengan suara gemuruh. Sayap kiri istana berada dalam kondisi bencana, namun bagian tengah bangunan utama dengan portal di lantai tiga tidak terluka.
Saat pukulan Crococetus mereda, dia akan mencabut pedangnya dari punggungnya dan menggunakan sayapnya jika perlu untuk terbang ke istana. Setelah memutuskan sebuah rencana, Haruyuki menunggu saat yang tepat untuk melarikan diri.
Dan kemudian garis perak memotong kaki depan Crococetus saat ia melompat. Kakinya, yang lebih tebal dan lebih kuat dari kaki gajah, dipotong tanpa suara di bagian tengah tulang keringnya. Penampangnya terlalu sempurna, halus, dan bersih, dan Haruyuki membuka matanya lebar-lebar, tidak mampu memproses apa yang telah terjadi.
Crococetus memekik dan terjatuh ke depan, bersujud. Ini adalah kesempatannya untuk melarikan diri. Dia menarik Lucid Blade dari punggung Musuh dan melompat ke tanah. Dengan hilangnya anggota tubuh kanan depan, ukuran kesehatan monster itu turun ke level kedua, jadi dia merasakan sedikit penyesalan karena membiarkannya hidup. Tapi dia juga tidak tahu kenapa lukanya begitu serius, dan dia benar-benar perlu memprioritaskan untuk pergi sekarang.
Masih memegang pedangnya dengan satu tangan, Haruyuki berlari menuju pintu masuk istana di depan sebelah kiri. Tapi dia berhenti lagi secara tiba-tiba setelah hanya mengambil lima langkah ke depan. Siluet manusia melayang di atas debu di depannya. Dia dengan cepatmengangkat pedang di tangan kanannya dan hendak meminta siapa pun orang itu untuk mengidentifikasi dirinya ketika angin sepoi-sepoi menghilangkan kabut terakhir.
Sinar matahari yang menyinari dari langit mendung membuat armor perak bening itu bersinar redup. Berdiri disana sendirian, dengan perisai di punggungnya, pedang panjang dengan pegangan menyilang di tangan kanannya, adalah Bashful, Platinum Cavalier.
Haruyuki mengira dia pergi bersama anggota kelompok lainnya untuk menarik Tezcatlipoca, tapi tampaknya hanya dia yang tertinggal. Cavalier-lah yang telah memotong kaki Crococetus dan menciptakan peluang baginya untuk melarikan diri.
“Terima kasih banyak,” kata Haruyuki sambil mulai menuju Cavalier.
Kilatan.
Tangan kanan ksatria itu bersinar.
Alasan Haruyuki bisa mengambil tindakan mengelak meskipun dia benar-benar tidak siap adalah mungkin karena ketidakpercayaan yang tidak disadari terhadap Platinum Cavalier yang tertanam jauh di dalam hatinya.
Tapi itu tidak cukup. Saat dia melihat kilatan cahaya, dia melemparkan tubuh bagian atasnya sejauh mungkin ke kanan, tapi garis perak bersudut yang melesat ke arahnya masih menyentuh bahu kirinya dan meninggalkan sensasi dingin yang tajam sebelum menyelinap ke belakang. .
“…!”
Keheningan sesaat. Dan kemudian armor di bahu Silver Crow terlepas dan jatuh ke tanah.
Dia telah ditebas di tempat yang sama oleh Centaurea Sentry ketika dia mengajarinya teknik pedang. Tapi tidak seperti saat itu, ketika hanya armornya yang terpotong, serangan ini juga memakan tubuh telanjang avatarnya. Sensasi dingin berubah menjadi panas pijar, dan efek kerusakan merah tua muncul dari potongan melintang.
“Hngh!” Haruyuki menyiapkan Lucid Blade di tangan kanannya. Lengan kirinya masih terpasang, namun ada potongan berukuran dua sentimeter yang terpotong dari tulang lengan atasnya, sehingga menghambat pergerakan lengan tersebut. Kesehatannyagauge telah turun hampir sepuluh persen, tapi dia lebih terkejut dari apa pun.
Dia tidak terkejut bahwa Cavalier menyerang. Kejutannya adalah pada kecepatan serangannya.
Dia telah mencapai sejauh ini di Accelerated World dengan mengandalkan kecepatannya untuk melewati banyak duel yang dia hadapi, namun gerakan Cavalier untuk mengangkat dan mengayunkan pedangnya pada dasarnya tidak terlihat. Ada jarak lebih dari lima meter di antara mereka berdua, jadi serangan itu sepertinya adalah sesuatu yang menembakkan serangan tebasan dari jarak jauh, seperti Rangeless Scission milik Coba-Manga bersaudara. Dan mengingat Cavalier tidak menyebutkan nama tekniknya, Haruyuki terpaksa berasumsi bahwa itu bukanlah serangan khusus melainkan serangan normal. Namun itu terlalu cepat untuk itu.
Dia juga tidak bisa bereaksi terhadap serangan Centaurea Sentry ke dalam dirinya, tapi itu karena kemampuan deteksinya telah dihambat oleh Gou of the Omega style Whole Blade. Namun, Cavalier tidak menghilang dari pandangannya bahkan sepersekian detik pun. Dia hanya bisa berasumsi bahwa itu hanyalah serangan tebasan yang sangat cepat, tapi jika itu yang terjadi, maka akan sulit—atau tidak mungkin—untuk terus menghindarinya.
Cavalier memandang dengan dingin ke arah Haruyuki, yang membeku di tempatnya, melalui celah di pelindung matanya. “Aku terkesan kamu menghindarinya… Aku sebenarnya mengincar lehermu.”
Haruyuki menelan kata “mengapa.” Itu adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya. Cavalier bermaksud membunuhnya di sini dan saat ini—atau bahkan membuatnya kehilangan poin total.
Jadi sebaliknya, dia menyuarakan pertanyaan yang dia pikir akan dijawab oleh Cavalier. “Kamu bilang penghalang cahaya menghalangi semua kemampuan pendeteksian musuh, kan? Jadi mengapa Tezcatlipoca datang menyerang?”
“Peri dan yang lainnya menanyakan pertanyaan yang sama kepadaku…,” jawab Cavalier. “Itu tidak bohong, kamu tahu. Ignorable Zone memang menghalangi penglihatan, pendengaran, penciuman, dan semua persepsi lain baik dari Musuh maupun Burst Linker…Kamu juga tidak memperhatikan pendekatan Tezcatlipoca sampai dia menghancurkan Zone tersebut, ya?”
Haruyuki menatap tajam ke arah ksatria itu. “Jadi, bagaimana bisa?”
“Karena Tezcatlipoca tidak mendeteksi Musuh yang diserang dengan indranya…Raksasa itu terhubung langsung dengan sistem dunia ini. Dan memang mustahil untuk memblokir hal seperti itu…”
Dari cara Cavalier berbicara, sepertinya dia sudah tahu sejak awal bahwa jika Haruyuki menyerang Crococetus, Tezcatlipoca akan datang menyerang. Tapi jika itu benar, maka…
Dia mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedang kesayangannya dan berkata, dengan suara rendah, “Jika aku tidak meledak, Milady atau Oracle akan menarik Neurolinker dari leherku. Tidak peduli seberapa kuatnya kamu, tidak mungkin kamu bisa terus membunuhku sampai aku kehabisan poin.”
“Ada banyak kecurangan dan celah di Accelerated World,” jawab Cavalier, dan Haruyuki tidak bisa mendengar emosi apa pun dalam suaranya. “Kamu telah mempelajarinya sejak kamu berada di sini…”
“Aku akan memberitahumu sekarang juga,” bentak Haruyuki. “Saya tidak setuju dengan pertandingan kematian mendadak.”
“Hal seperti itu…Aku juga tidak ingin melakukan itu.” Cavalier mengangkat bahu sambil perlahan mengangkat pedang panjangnya.
Haruyuki segera mengambil posisi bertarung, tapi ksatria itu tidak bergerak untuk menyerangnya.
Sesuatu bergeser di pintu masuk istana yang terbuka ke bagian belakang Cavalier. Bayangan putih samar muncul, seolah-olah muncul dari ketiadaan. Siluetnya tinggi dan ramping, seperti tiang yang meruncing. Armor gadingnya memiliki tekstur yang mengingatkan pada porselen tanpa glasir. Dan masker wajah itu ditandai dengan pola yang meresahkan, bukan mata atau mulut.
“Menara Gading,” gumam Haruyuki, dan Kurcaci keempat dari Tujuh Kurcaci, Burst Linker dengan nama panggilan Doc, membungkuk sedikit.
“Sudah lama tidak bertemu. Atau mungkin tidak selama itu, menurutku.” Seperti biasa, suaranya memiliki sedikit perubahan dan mengkomunikasikan emosi bahkan lebih sedikit daripada suara Cavalier. “Pertemuan gabungan, bukan, Silver Crow?”
Tidak mungkin kehadiran Menara Gading di sana hanya sekedar adakebetulan. Cavalier menyuruhnya menunggu di sini. Sejak awal, niatnya meminta Haruyuki melaksanakan tugas terakhirnya adalah untuk menjebak Silver Crow.
Ivory Tower adalah orang yang sama dengan wakil presiden dari Acceleration Research Society, Restrainer, Black Vise. Jika dia berhasil menangkap Haruyuki, dia akan bisa melakukan segala macam hal padanya sebelum Tsubomi atau Megumi bisa melepaskan Neurolinkernya di dunia nyata.
Dia harus melakukan apa pun untuk keluar dari tempat ini. Tapi Platinum Cavalier menyiapkan pedangnya di depannya, dan Crococetus di belakangnya pulih dari kehilangan kakinya dengan cukup cepat. Satu-satunya jalan keluar Silver Crow adalah langit, tapi Cavalier tentu saja akan mempertimbangkan hal itu dalam memasang jebakan ini. Serangan tebasan berkecepatan super tinggi sang ksatria tidak mungkin dihindari di udara, dan jika sayapnya dipotong, punggungnya akan benar-benar menempel ke dinding.
Satu-satunya tanda centang di kolom plus adalah fakta bahwa Menara Gading kemungkinan besar tidak akan ikut berperang. Black Vise adalah musuh kuat yang menggunakan berbagai teknik pengekangan, tapi dia tidak memiliki kemampuan bertarung saat dalam bentuk Menara. Di Wilayah, dia benar-benar berubah menjadi Vise untuk bertahan melawan serangan khusus Bloodshed Cannon dari Blood Leopard, membuat kesalahan besar yang tertangkap video Chocolat Puppeter.
Tentu saja, ada kemungkinan dia akan berubah sekarang, tapi selama dia menjadi Tower, dia kemungkinan akan tetap menonton dari pinggir lapangan. Satu-satunya pilihan Haruyuki adalah mengendalikan pergerakan Cavalier bahkan untuk sesaat dan melepaskan diri ke langit.
Namun.
Dia terpaku di tempatnya oleh perasaan yang sangat kuat bahwa jika dia meninggalkan celah terkecil sekalipun, ksatria itu akan menebasnya.
Apakah Cavalier menjaga jarak daripada menyerangnya karena dia tidak sepenuhnya yakin bisa memutuskan Lucid Blade? Tapi jika itu masalahnya, dia bisa terus menggunakan gerakan mengiris ini berulang-ulang sampai dia menembus pertahanan Haruyuki,mengingat itu adalah serangan normal dan bukan serangan khusus yang menghabiskan ukuran miliknya. Apakah dia tidak melakukannya karena prinsip yang sopan?
Apa pun yang terjadi, Haruyuki tidak bisa bertahan selamanya. Dalam waktu kurang dari tiga detik, Crococetus akan mencapai kecepatan penuh dan menyerang Haruyuki lagi. Saat dia lengah untuk menghadapi Musuh, dia yakin Cavalier akan menguasainya.
Dia punya dua pilihan untuk tindakan yang mungkin dilakukan. Salah satunya adalah menjauhkan dirinya dari pandangan Cavalier bersama Gou dan menyerang. Dan cara lainnya juga menggunakan Gou untuk menghilang dan kemudian melarikan diri.
Setelah menggerakkan otaknya dengan kecepatan tinggi selama dua detik, Haruyuki memutuskan tindakan terbaik untuk situasi tersebut.
“Graaarrrrrrrararrrrr!” Raungan Crococetus yang penuh amarah muncul dari belakangnya saat binatang itu menyerang ke depan dengan tiga kaki.
Tanah bergemuruh. Dia merasakan tekanan informasi dari makhluk kelas Beast yang menusuk punggung avatar telanjangnya. Jika ia menabrak atau menggigitnya, Cavalier bahkan tidak perlu menghunus pedangnya untuk menjatuhkannya; dia akan mati seketika.
Belum. Belum…Teruslah menggambarnya.
Saat Crococetus berada dalam jarak satu meter dari punggungnya, Haruyuki mengaktifkan Gou dan menjatuhkan diri.
Tangan Cavalier bergerak-gerak. Tapi dia tidak melancarkan serangan tebasannya.
Gou, teknik rahasia gaya Omega, menyebabkan kesalahan sesaat dalam kemampuan prediksi sistem Brain Burst dan menghapusnya dari persepsi orang lain di area tersebut. Karena dia mengganggu sistem itu sendiri, Burst Linker tidak bisa bertahan melawan teknik ini, tidak peduli seberapa bagus penglihatan mereka. Faktanya, semakin diasah indera Burst Linker, semakin besar pula kejutan yang mereka rasakan ketika mereka kehilangan pandangan terhadap lawannya. Platinum Cavalier akan melihat Haruyuki dengan kemampuan penglihatan yang sangat tepat, itulah sebabnya dia tidak bisa bergerak ketika Haruyuki menghilang.
Tentu saja, trik ini tidak akan berhasil untuk kedua kalinya. Hanya Gouberlangsung sepersekian detik, dan dia tidak dapat menggunakannya berulang kali karena memerlukan fokus yang dalam dan hati-hati. Begitu Cavalier melihatnya lagi dalam pertarungan satu lawan satu, dia akan dijatuhkan.
Tapi Cavalier bukan satu-satunya yang kehilangan pandangannya.
Crococetus melesat melewati tempat dia ditekan dengan kuat ke tanah. Musuh juga merupakan bagian dari sistem, yang berarti mereka juga kehilangan target ketika Gou diaktifkan. Secara alami, ketika makhluk itu mengalami disorientasi dan berusaha mendapatkan kembali targetnya, ia akan menoleh ke orang terdekatnya.
Segera setelah dada, perut, dan ekor Crococetus melewati kepalanya, Haruyuki melebarkan sayap di punggungnya.
Dia mendorong tanah dan menggetarkan sirip logam dengan kekuatan penuh. Bahkan Cavalier harus mencurahkan perhatian penuhnya untuk menghadapi Musuh ketika menjadi sasaran kelas Beast. Haruyuki harus keluar dari jangkauan serangan sementara tubuh Musuh masih melindunginya.
“Yaaaaa!” Sambil melolong, dia menggunakan semua alat pengukur serangan khusus yang dia gunakan dalam pertarungan melawan Crococetus dan melesat ke ketinggian tertinggi.
“Laser Lance,” terdengar suara pelan dari jauh di belakangnya.
Hah?
Pada saat pemikiran ini terlintas di benaknya, cahaya putih bersih sudah menembus punggungnya. Sayap kanannya terkoyak di pangkalnya, dan dia terjatuh. Saat dia berputar menuju bumi, satu kata terus berputar di kepalanya.
Mengapa? Mengapa? Mengapa?
Saat dia mengucapkan pertanyaan ini untuk kelima kalinya, dia jatuh ke tanah di tepi selatan kolam. Dia bahkan tidak mampu mengambil posisi protektif karena keterkejutannya yang luar biasa, dan ukuran kesehatannya semakin menurun, berkurang setengahnya.
Berbaring linglung miring, dia melihat ke bawah ke sisi kanannya. Sebuah lubang berukuran sekitar dua sentimeter telah dicungkil dari armor logamnya, dan aliran cahaya merah keluar darinya.
“Grrraaaaaaaaaooon!”
Dia mendengar suara gemuruh serak di sebelah kirinya dan memutar kepalanya ke sana dan menemukan Crococetus terbalik. Dengan setiap gerakan anggota tubuhnya yang menggapai-gapai, lautan efek kerusakan menyembur dari mulut dan mata kanannya.
Sudah jelas apa yang terjadi. Saat Musuh menyerang dengan mulut terbuka, Platinum Cavalier menembaknya menggunakan teknik Inkarnasi jarak jauh untuk menyerang Haruyuki saat dia terbang ke langit.
Musuh berpangkat tinggi cukup tahan terhadap teknik Inkarnasi. Dan Incarnate seharusnya menjadi kurang efektif pada tipe pertarungan jarak dekat seperti Crococetus. Namun teknik khusus ini telah menembus titik kritis Musuh dalam satu serangan. Tapi bukan itu yang membuat Haruyuki khawatir.
“Teknik itu,” dia serak, sambil menarik dirinya ke posisi duduk.
Cavalier mengalihkan pandangannya ke arahnya, meskipun jarak mereka hampir dua puluh meter. Dia dengan santai mengangkat pedang panjang di tangan kanannya. Bilah platinum itu menatap Haruyuki. Sekali lagi, nama tekniknya dipanggil:
Tombak Laser.
Singkat!
Cahaya perak memancar dari ujung pedang panjang dan menembus bahu kiri dan sayap Haruyuki pada saat yang bersamaan. Lengannya yang sudah terluka putus di bagian bahu dan terjatuh ke tanah. Potongan sirip logam berserakan dan jatuh di atasnya.
Tombak Laser. Ini adalah teknik Inkarnasi tahap pertama yang Haruyuki pelajari setelah banyak latihan intensif, peningkatan jangkauan Pedang Laser miliknya. Cahaya harapan yang dia temukan jauh di lubuk hatinya saat dia akhirnya menghadapi dirinya sendiri, setelah sekian lama memalingkan pandangannya.
Jadi bagaimana Platinum Cavalier bisa menggunakannya?
Klak. Klak.
Ksatria itu mendekat, armornya yang berbentuk sepatu bot berbunyi di tanah. Pedang di tangannya berkilat, dan garis perak melintasi leher Crococetus yang terbalik; Musuh langsung berhenti bergerak.
Kepala besar itu meluncur turun dari lehernya dan jatuh ke tanah. Tiga tingkat pengukurnya turun ke nol, dan kepala serta tubuh yang terputus keduanya menyusut ke dalam sebelum meledak menjadi api pucat dan alam semesta yang terdiri dari partikel-partikel kecil.
Karena Haruyuki telah melakukan beberapa kerusakan pada Crococetus sendirian, jumlah poin yang ditambahkan ke totalnya tidak sedikit, tapi dia bahkan tidak menyadarinya. Dia terus menatap Cavalier yang mendekat.
Klak. Klak. Klak.
Ksatria itu berhenti sekitar dua meter darinya dan bergumam, “Kamu mungkin… menganggapnya aneh, hmm? Saya bisa…meniru hampir semua teknik Inkarnasi yang saya suka.”
“Meniru?” Haruyuki menirukan, dan Cavalier mengangkat bahu.
“Namun demikian… teknik tingkat tinggi berada di luar jangkauan saya. Tapi saya bisa meniru teknik sederhana seperti seri ‘garis tipis’ Anda dalam beberapa hari…”
“Tapi,” Haruyuki mulai memprotes.
Teknik inkarnasi adalah perwujudan kegelapan—atau cahaya—yang tersembunyi di lubuk hati seorang Burst Linker. Itu seharusnya merupakan kemampuan yang unik dan tidak dapat ditiru. Karena betapapun sederhananya teknik ini, luka mental yang mendasarinya terlalu beragam dan banyak untuk dihitung. Tidak ada cara untuk mereproduksinya. Misalnya, meskipun keduanya merupakan teknik perluasan jangkauan tahap pertama, Pedang Laser Haruyuki dan Radiant Heat milik Niko benar-benar berbeda, dari penampilan hingga efeknya.
Sebuah kemungkinan muncul di kepalanya, dan Haruyuki berpegang teguh pada kemungkinan itu.
“Apakah kamu memiliki kemampuan seperti Komandan Iblis Pengambil Senja?” dia bertanya dengan putus asa. “Apakah itu seperti versi Inkarnasinya?”
“Heh…” Cavalier tertawa kecil dan tidak seperti biasanya. “Saya sendiri memiliki pertanyaan itu sejak lama dan pernah menanyakannya kepada Raja… Apakah kekuatan saya ini merupakan teknik Inkarnasi untuk meniru Inkarnasi? Namun tanggapan Raja adalah tidak… Ini hanya saya.”
Dia memotong dirinya sendiri dan menempelkan ujung pedang panjangnya ke alis Haruyuki.
“Mari kita berhenti di situ…Lagipula, aku tidak akan…melihatmu sebagai Burst Linker lagi.” Dia terdengar sangat acuh tak acuh, sangat kontras dengan kata-kata yang diucapkannya. Dia menarik ujung pedangnya ke atas hanya dua sentimeter.
Sedetik kemudian, serangan tebasan Inkarnasi super cepat akan terbang ke arah Haruyuki dan kepalanya akan terpenggal. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk mengubah masa depan itu. Dia bisa menggunakan Gou, tapi tidak ada gunanya dalam jarak sedekat itu.
TIDAK.
Jangan menyerah. Tendang, pukul, dan lawan. Setidaknya ada kemungkinan besar dia bisa melakukan sesuatu , meskipun itu hanya memperpanjang hidupnya sepersekian detik.
Dalam pikirannya, yang terfokus dan didorong melampaui segala batas, Haruyuki mencoba menangkap benang merah dari kemungkinan ini. Tidak mungkin dia punya cukup waktu untuk menyebut nama serangan khusus, dan dia tidak akan cukup cepat untuk bertahan atau menyerang dengan pedang di tangan kanannya. Kedua sayapnya telah hancur, jadi penghindaran dengan slide-dash tidak mungkin dilakukan. Dia hanya punya satu pilihan tersisa baginya: aktivasi teknik Inkarnasi secara diam-diam dan seketika.
Berbeda dengan serangan khusus, yang tidak dapat diaktifkan tanpa meneriakkan nama tekniknya, pemanggilan nama teknik Inkarnasi tidak lebih dari pemicu untuk memfokuskan imajinasi. Sejak Niko mengajarinya cara menggunakan sistem Inkarnasi, dia selalu menyebut nama teknik itu dengan suara keras atau dalam pikirannya saat menggunakan teknik Inkarnasi. Tapi setelah sekian lama, dia berpikir dia seharusnya bisa melakukannya secara diam-diam sekarang.
Dia harus percaya. Dalam kekuatan gambar. Dan dalam cahaya di dalam dirinya. Bahkan jika dia terputus dari orang-orang yang dia cintai, ituikatan yang mereka bangun tidak akan hilang. Cahaya yang dia dapatkan dari Takumu, dari Chiyuri, dari Fuko, Utai, Akira, dan Niko—dan yang terpenting, dari Kuroyukihime—bersinar terang, kuat di dalam hatinya dan tidak akan pernah hilang.
Perkuat cahaya itu dan lepaskan.
Cangkang Ringan.
Cahaya putih bersih muncul dari bagian tengah pelindung dadanya yang retak dan rusak tempat dia berlutut di tanah, membentuk perisai berbentuk bola, dan meluas.
Pada saat yang sama, tangan Platinum Cavalier menjadi kabur, dan pedang panjang berbentuk salib melintas.
Percikan perak beterbangan di depan mata Haruyuki.
Teknik Inkarnasi tahap kedua miliknya, Light Shell, adalah teknik yang dia hasilkan untuk menahan serangan gravitasi Tezcatlipoca. Meskipun terbukti menjadi pertahanan yang kuat terhadap serangan energi, efektivitasnya terhadap serangan fisik masih belum diketahui. Meskipun Light Shell mungkin tidak akan mampu bertahan sepenuhnya dari serangan tebasan jarak jauh super cepat yang telah menembus armor logam Silver Crow seperti mentega, dia berharap setidaknya dia bisa menjatuhkannya sedikit keluar jalur.
Serangan itu menyentuh penghalang cahaya, namun tidak mampu menembusnya dan memantul ke belakang. Dan kemudian Haruyuki melihatnya:
Bilah ultra-ramping dan ultra-tipis sepanjang tiga meter, berputar di udara seperti pita yang terbuat dari perak murni.
Pita itu secara instan berkontraksi di kaki Cavalier dan kembali menjadi pedang panjang aslinya.
Di dalam Light Shell yang memudar, Haruyuki merasa yakin dia telah memahami mekanisme serangan jarak jauh. Bilah pedang panjang berbentuk salib milik Platinum Cavalier terbentang seperti film, lebih panjang atau lebih pendek sesuai dengan kecepatan serangan tebasannya. Karena serangan Cavalier begitu cepat, bilah pedangnya menjadi lebih tipis dan memanjang hingga setinggi atom, sehingga dengan mudah memotong kepala Crococetus dan bahu Haruyuki. Itulah sifat sebenarnya dari garis perak.
Namun ketika ia berhasil dipukul mundur dan tidak mampu memotong sasarannya, maka ia menjadi kuruslapisan pedang itu berputar di udara dan mengungkapkan sifat aslinya. Cavalier belum pernah mencoba menebas Haruyuki dengan Lucid Blade sebelumnya untuk mencegah hal ini terjadi.
Serangan yang begitu cepat hingga tak terlihat oleh mata telanjang dan kemahiran yang dibutuhkan untuk menangani pedang setipis film itu adalah tingkat dewa, tapi sebagai teknik pedang, itu sama sesatnya dengan gaya Omega, atau bahkan lebih dari itu.
“Kalau begitu, kamu sudah menemukan…mekanismenya, hmm?” Cavalier berkata, suaranya diwarnai dengan gema dingin. “Dan kamu juga telah menunjukkan kepadaku teknik pertahanan itu sebelumnya… Aku berasumsi itu tidak berhasil dengan serangan fisik, kesalahanku. Tapi…sekarang aku punya lebih banyak alasan untuk tidak mengizinkanmu melarikan diri…”
Daripada menjawab, Haruyuki perlahan berdiri. Dia sedikit goyah pada kakinya, tapi dia berhasil mengangkat pedangnya dan menatap pelindung ksatria itu dengan saksama.
“Saya tidak punya niat untuk lari.” Butuh seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan kata-kata ini. Faktanya, dia yakin Cavalier akan memenggal kepalanya saat dia membalikkan badan, jadi meskipun dia ingin lari, dia tidak bisa.
Bertarung dan kalahkan yang pertama dari Tujuh Kurcaci. Ini adalah satu-satunya jalan menuju kelangsungan hidupnya.
Indikator kesehatan Cavalier sudah penuh, dan kesehatan Haruyuki berada di angka dua puluh persen. Lengan kiri dan sayapnya telah hancur, dan ada lubang besar di dadanya. Dia babak belur dan memar, tapi dia masih bisa bergerak, dan dia masih memegang pedangnya.
Dia akan menghalau serangan tebasan jarak jauh dengan Light Shell lagi, dan dalam pembukaan yang tercipta, dia akan memotong titik kritis dengan gaya Omega Extreme. Setelah memutuskan sebuah rencana, Haruyuki menyesuaikan cengkeramannya pada Lucid Blade.
Dia tidak akan tiba tepat waktu jika dia mengaktifkan teknik Inkarnasinya setelah dia melihat cahaya serangannya. Dia perlu mengawasi keseluruhan Cavalier dan tidak hanya pada tangan kanannya, dan merasakan awal serangan dengan seluruh indranya.
Pada titik tertentu, dia mulai melihat Platinum Cavalier tidak hanya sebagai avatar duel dalam wujud seorang ksatria, tapi juga sebagai kumpulan manusia.bersinar, perak bening. Itu hampir seperti bentuk yang dia lihat dari Tingkat Tertinggi, tapi dia sendiri tidak menyadari perubahan persepsinya saat dia dengan penuh perhatian menunggu momennya.
Cavalier telah mengalahkan Crococetus, dan sekarang waktu ada di pihak Haruyuki. Lima Burst Linker yang telah menarik Tezcatlipoca mungkin akan kembali ke sini daripada keluar melalui portal. Dia yakin bahwa tidak ada kemungkinan mereka semua terlibat dalam rencana Cavalier—dan dia sangat yakin akan hal itu jika menyangkut Tsubomi dan Megumi.
Dua Burst Linker tetap diam seperti patung seiring berjalannya waktu tanpa suara.
Dan akhirnya, cahaya perak jernih di dalam Cavalier memancarkan petunjuk samar ke kanan.
Cangkang Ringan.
Penghalang Inkarnasi dan serangan tebasan tak kasat mata membuat kontak dengan jeritan yang memekakkan telinga. Karena ditolak, bilah film itu menari-nari di udara sekali lagi.
Haruyuki meluncur ke depan saat dia membatalkan penghalang dan menjatuhkan Lucid Blade dengan gerakan minimal.
Dengan naluri yang mengesankan, Cavalier menghindari serangan gencar Haruyuki. Ujung bilahnya tidak mengenai kepalanya, melainkan bahu kirinya. Tetap saja, Haruyuki memilikinya.
Ekstrim.
Dia merasakan getaran umpan balik saat pelindung bahu ksatria itu terpotong secara vertikal. Lengan kirinya terlepas tanpa suara dan jatuh ke tanah.
Saya melakukannya!
Namun kegembiraannya sirna sesaat kemudian, karena ia kemudian merasakan sesuatu yang mustahil, sesuatu yang seharusnya tidak ada.
Kehilangan lengan kirinya, seperti bayangan cermin Haruyuki, Platinum Cavalier seharusnya memiliki penampang amputasi yang mulus di bahu kirinya. Tapi di dalam armor tipis itu, tidak ada apa-apa selain kegelapan yang menganga.
“Tidak ada tubuh avatar?!” Haruyuki berteriak, tertegun.
Di bawah pelindung yang menutupi wajah sang ksatria, mata yang sebelumnya tak terlihat tiba-tiba menjadi hidup, bersinar merah kehitaman. Ini bukan lensa mata biasa; garis luarnya berkilauan seperti nyala api.
“Jadi kamu lihat…” Suara Cavalier bergema kosong saat dia menarik kaki kirinya ke belakang, membungkuk ke depan, dan menyembunyikan bukaan bahu kirinya dengan tangan kanannya.
Tanpa sadar, Haruyuki mengambil satu langkah dan kemudian mundur lagi.
“Tubuh itu…bukankah avatar duel?” dia entah bagaimana berhasil mengatakannya. “Drone…? Atau…Musuh?”
Tapi Cavalier tidak bergerak untuk menjawab. Sebaliknya, dia melepaskan tangan kanannya dari bahunya. Dia membawanya dan pedang yang dia pegang perlahan di atas kepalanya. Balok lapisan hitam kebiruan meletus dari bilah platinum ke arah langit dan mulai menyatu seperti segerombolan ular dalam teknik Inkarnasi yang asing bagi Haruyuki.
Dia secara intuitif tahu dia tidak akan mampu bertahan melawan hal itu dengan Light Shell. Ditambah lagi, kekuatan konsentrasinya hampir habis karena dia secara diam-diam mengaktifkan dua kali berturut-turut teknik Inkarnasi yang baru saja dia pelajari. Meski begitu, dia menyiapkan pedang kesayangannya tepat di hadapannya, teguh pada tekadnya untuk terus bertarung hingga akhir.
Kemudian Cavalier tiba-tiba melompat mundur saat seberkas cahaya pucat menembus tempat dia berdiri.
Hamparan yang menyelimuti pedang ksatria itu tersebar saat seberkas cahaya lain melesat dari langit, hanya untuk segera diikuti oleh cahaya lainnya dan kemudian cahaya lainnya. Cavalier terus melompat mundur untuk menghindari serangan dari atas hingga dia dikejar sampai ke pintu masuk istana. Bahkan pengamat yang pendiam, Menara Gading, mundur beberapa langkah ke dalam gedung.
Di sini, akhirnya, Haruyuki mendongak.
Siluet manusia tergantung di sana dengan tenang dengan latar belakang langit kuning kehijauan yang mendung. Tapi itu bukanlah avatar duel. Dia menatap rambut panjang dan rok yang berkibar tertiup angin, sayap indah terbentang di udara.
“Metatron,” bisik Haruyuki, tenggorokannya hampir tercekat karena emosi.
Makhluk Kelas Legenda, salah satu dari Empat Orang Suci, Malaikat Metatron. Haruyuki belum pernah mendengar kabar darinya sejak mereka berpindah bersama dari Nega Nebulus ke Oscillatory Universe. Dan sekarang, entah kenapa, dia ada di sini.
Mungkin merasakan keterkejutannya, Metatron mengangkat tangan seolah menyuruhnya menunggu, lalu mengarahkan tangan itu ke arah istana. Titik-titik cahaya pucat muncul di ujung jari rampingnya dan berubah menjadi berkas cahaya yang melesat ke arah bumi dengan suara nyaring.
Laser tersebut membentuk kurva spline yang rumit di udara dan menghantam tanah di depan pintu masuk istana. Gelombang energi menyusut menjadi satu titik, menjadi bola cahaya, membengkak, dan meledak.
“Ngh!” Haruyuki menyipitkan matanya sambil mengangkat lengannya untuk melindungi dirinya dari Gelombang Ledakan. Dinding dan langit-langit bangunan utama yang lolos dari injakan kaki Tezcatlipoca tidak mampu sepenuhnya menyerap masuknya energi dan mulai meleleh, membara.
Dia mencoba menemukan Platinum Cavalier dan Ivory Tower di tengah kobaran api, tapi dia tidak bisa menemukannya di mana pun. Mungkin mereka terjebak dalam ledakan dan mati, atau mungkin mereka berhasil melarikan diri. Jika yang pertama, penanda kematian akan muncul, tapi dia tidak akan bisa memeriksanya sampai apinya padam. Jika mereka selamat, mereka tidak akan mencoba menyerangnya, tidak dengan Metatron di sini. Namun dia tetap menjaga kewaspadaannya saat dia melihat ke langit sekali lagi.
Setelah mengubah lantai pertama museum sejarah lokal menjadi lautan api, Malaikat Agung akhirnya menurunkan tangannya, melipat sayap di punggungnya, dan terjun bebas ke halaman. Ketika dia berada di ambang tabrakan, dia melebarkan sayapnya sekali lagi untuk mengerem secara tiba-tiba dan mendarat dengan lembut.
“Metatron, terima kasih mph !” Haruyuki tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Karena Metatron telah mengulurkan tangannya dan memeluknya sekuat tenaga.
“Sejujurnya. Kamu selalu, selalu…,” katanya, suaranya dipenuhi amarah, ketidaksenangan, kekhawatiran, dan sejuta emosi lainnya. Dia meremasnya erat-erat selama lima detik sebelum akhirnya melepaskannya.
“Aduh!” Akhirnya bisa bernapas lagi, Haruyuki memeriksa untuk memastikan tekanan kuat dari pelukannya tidak membuat ukuran kesehatannya turun lebih jauh, sebelum dia melihat wajah Malaikat Agung lagi.
Itu adalah wajah yang sangat indah hingga mengancam akan menyedot jiwanya, begitu indah hingga hampir mustahil untuk percaya bahwa itu adalah objek 3D. Dia tiba-tiba ingin mengulurkan tangan dan menyentuhnya, tetapi jika dia melakukan itu, dia pasti akan mendorong pengukurnya hingga ke satu titik. Jadi dia menahan diri dan mengembalikan Lucid Blade ke sarungnya.
“Terima kasih, Metatron. Jika kamu tidak ikut, aku mungkin sudah lebih buruk daripada mati saat ini,” katanya, dan membiarkan pandangannya menjelajah dari kepala hingga kaki dan kembali lagi. “Um. Apakah kalian semua sudah sembuh sekarang?”
Metatron mengangguk dengan anggun, seolah mengatakan ini sudah jelas. “Dahulu kala. Kali ini, tidak ada kerusakan pada inti saya.”
“Ya? Itu bagus kalau begitu.” Dia menghela nafas lega, tetapi bingung harus berkata apa selanjutnya. Dia tidak bisa membaca dari raut wajah Metatron bagaimana dia menghadapi tragedi misi penyerangan Tezcatlipoca tiga hari sebelumnya, kepergian dari Nega Nebulus, dan perpindahan ke Oscillatory Universe.
Dia berharap ini bisa menjadi kesempatan mereka untuk membicarakan semua ini dan lebih banyak lagi, tapi sayangnya, dia tidak punya banyak waktu saat ini. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Platinum Cavalier/Tomochika Kyobu setelah kembali ke dunia nyata, dan dia khawatir tentang bagaimana nasib Rose Milady dan yang lainnya setelah memikat Tezcatlipoca menuju Takanawa. Dan apa yang sebenarnya terjadi pada Cavalier dan Tower?
Dia mengalihkan pandangan bertanya-tanya ke arah istana, dan Metatron berkata, “Kamu melawan penunggang kuda dari OscillatoryAlam semesta dan penyelam bayangan dari Acceleration Research Society, ya? Saya mencoba untuk menjatuhkan mereka dengan Tehillim, tetapi sebelum mereka binasa, mereka melarikan diri ke dalam bayang-bayang.”
Ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama “Tehillim,” tapi dia cukup yakin itu adalah sebutan untuk laser yang dia tembakkan dari tangannya. Dia penasaran kapan dia mempelajari teknik seperti itu, tapi ada hal-hal yang lebih mendesak untuk dibicarakan saat ini.
“Orang yang kau sebut ‘penyelam bayangan’, Black Vise—dia punya banyak sekali jalan rahasia yang terletak di bayangan permanen di sekitar sini,” katanya padanya. “Saya pikir mereka sudah cukup jauh sekarang.”
“Aku akan langsung membunuh mereka dengan Trisagion pada pertemuan kita berikutnya,” dia menyatakan, tanpa perubahan dalam nada atau ekspresinya, dan kemudian sedikit mengernyitkan alisnya. “Namun…Penyelam bayangan adalah masalah tersendiri, tapi mengapa penunggang kuda itu mencoba membunuhmu padahal dia juga anggota Legiun yang sama?”
Haruyuki mengangkat bahunya. “Saya juga tidak tahu jawabannya. Mengingat dia memanggil Menara Gading— Catok Hitam — di sini juga, menurutku dia tidak berencana membunuhku, tapi ingin menangkapku dan melakukan sesuatu padaku.”
“Aku seharusnya membuat keduanya menjadi arang, hmm?” Jawab Metatron. “Tetapi yang menjadi perhatian saya adalah pertanyaan apakah White Cosmos menyetujui tindakan mereka atau tidak.”
“Oh…” Mata Haruyuki melebar saat dia memikirkan ide ini untuk pertama kalinya.
Dia tidak bisa mengatakan bahwa itu di luar kemungkinan. White King adalah ahli taktik yang sangat kejam, dan dia adalah dalang di balik sejumlah tragedi dan bencana sejak awal Accelerated World. Dia tidak akan pernah bisa melupakan bahwa dia telah menipu adik perempuannya sendiri, Kuroyukihime, dan merancang serangan mendadak yang menyebabkan Raja Merah pertama kehilangan semua poinnya. Dia mungkin telah menerimanya ke dalam Legiun untuk memasang jebakan seperti ini.
Dia kehilangan kata-kata, dan Metatron juga tampak tenggelam dalam pikirannya. Namun akhirnya, dia menggelengkan kepalanya sedikit.
“Tidak, Cosmos sepertinya tidak terhubung.”
“Hah?” Dia mengerutkan kening. “Ke-kenapa menurutmu begitu?”
“Karena saat aku menyembuhkan lukaku di Fufuan, aku menganalisis Tezcatlipoca atas permintaan Cosmos,” Malaikat Agung memberitahunya dengan angkuh.
“A-menganalisis?!” dia membeo.
“Ya. Saya dapat mendeteksi krisis Anda karena pola pergerakan Tezcatlipoca berubah saat saya mengamatinya. Jika bukan karena instruksi Cosmos, saya tidak akan melihat koordinat ini.”
“B-benar.” Haruyuki mengangguk pada dirinya sendiri. Alasan Metatron masuk akal. Jika White King mengizinkan atau bahkan memerintahkan tindakan Cavalier, sulit membayangkan bahwa dia akan menginstruksikan Metatron untuk menganalisis Tezcatlipoca, sehingga dia berpotensi mengganggu rencana itu.
Dalam hal ini, Platinum Cavalier telah menyusun rencana yang tidak hanya tidak diperintahkan oleh White King, tapi mungkin sebenarnya bertentangan dengan keinginannya, dan menyeret Tujuh Kurcaci lainnya ke dalamnya. Mengapa Cavalier berusaha sekuat tenaga untuk melenyapkan Haruyuki? Dia baru saja bertahan saat ini, berkat Metatron. Tapi jika dia tidak ikut, Cavalier pasti akan melakukan pukulan mematikan dengan teknik Inkarnasi dan lapisan hitam kebiruannya, meskipun faktanya baik dari segi level dan kemampuan sebenarnya, Cavalier jauh melampaui Haruyuki dan bisa dengan mudah menjadi yang terbaik. dia tanpa Inkarnasi.
Dia mengangkat wajahnya sambil terkesiap. “Apa yang terjadi dengan Tezcatlipoca?! Nyonya dan mereka memancingnya pergi, tapi…”
“Saat saya berhenti mengamati, arahnya telah bergeser dari arah Tah-kah-nah-wah ke Shi-bah-ooh-ra,” kata Metatron padanya. “Saya tidak tahu dari posisi ini apakah Rose Milady dan yang lainnya aman atau tidak.”
“Kamu tidak?” Dia menghela nafas. “Saya kira Anda tidak akan melakukannya. Saya harap mereka berhasil lolos, oke.”
Tsubomi dan yang lainnya juga tidak menggunakan pengaman pemutusan otomatis, jadi jika mereka jatuh ke dalam EK yang tidak terbatas, Haruyukidiperlukan untuk menggunakan Neurolinker mereka di dunia nyata. Dia ingin memeriksa apakah mereka masih hidup atau tidak sebelum dia memasuki portal, tapi dia sendiri hampir tidak bisa berdiri. Dia bertanya-tanya apakah dia harus meledak sekarang, tetapi jika lima orang lainnya masih belum bangun dan dia berakhir sendirian dengan Tomochika Kyobu…
“Kalau begitu, bisakah kita pergi?” Kata Metatron, dan dia menarik Haruyuki ke dekatnya sekali lagi.
“Hah?! G-pergi? Pergi kemana?!” dia bertanya dengan panik.
Skreeeeee!!
Suara akselerasi—yah, akselerasi yang berlebihan—menderu di telinganya.