Accel World LN - Volume 26 Chapter 10

Setelah turun dari taksi di depan gedung kondominiumnya, Haruyuki dan Kuroyukihime membeli minuman di pusat perbelanjaan di dalam sebelum naik lift ke lantai dua puluh tiga. Meski baru delapan jam sejak dia keluar rumah untuk mengurus Hoo, rasanya sudah berhari-hari dia tidak pulang ke rumah.

Yah, aku tidak menyangka ini akan menjadi hari dimana semua ini terjadi ketika aku berangkat pagi ini , pikirnya sambil membuka kunci pintu. Dia meletakkan tangannya di pegangan pintu, lalu tersentak.

“Mmm. Apa itu?” Kuroyukihime mengerutkan alisnya.

“Oh, tidak ada masalah serius sama sekali,” katanya cepat. “Hanya saja, pada dasarnya aku mengumumkan bahwa aku ada di daftar pencocokan setiap hari sekitar jam sepuluh pagi dan jam tiga sore, dan aku sadar aku bolos pada pagi hari hari ini.”

Seketika, raut wajah Kuroyukihime berubah dari ragu menjadi khawatir. “Itu saja? Utai memberitahuku bahwa kamu telah berduel puluhan kali sehari. Dan aku tidak akan mengatakan bahwa duel itu sendiri buruk, tapi—”

“Eh. Um. Agak canggung untuk berbicara di sini…” Haruyuki berhasil menyela dan mendorong Kuroyukihime ke arah pintu. “Setidaknya masuklah ke dalam!”

Dia menyalakan AC melalui jaringan lokal kondominium saat mereka berbelanja, jadi panas di ruang tamu telah berkurang.sepenuhnya tersapu. Ibunya masih di tempat tidur ketika dia meninggalkan rumah, tapi dia sudah berangkat kerja sekarang dan kemungkinan besar tidak akan pulang sampai larut malam lagi. Bahkan saat Haruyuki sedang liburan musim panas, mereka masih selalu merindukan satu sama lain. Namun akhir-akhir ini, dia tidak merasakan pengabaian yang sama seperti sebelumnya. Dan fakta bahwa dia selalu pulang terlambat berarti dia bisa mengundang teman-temannya.

“Setiap kali saya datang ke rumah Anda, selalu sempurna. Ibumu suka hal-hal yang rapi?” Kuroyukihime bertanya padanya sambil meletakkan tas bahunya.

Haruyuki melihat sekeliling ruang tamu. “Ya, Ibu memang suka hal-hal yang rapi, tapi aku juga suka bersih-bersih.”

“Oh-ho!” Dia mengangkat alisnya. “Menakjubkan. Dan kamarmu sendiri juga?”

“Um. M-kurang lebih.” Tiba-tiba dia panik saat menyadari kausnya masih berada di tempat dia melemparkannya ke tempat tidur, tapi sepertinya dia tidak akan melihatnya. Dia buru-buru pergi ke dapur dan mencuci tangannya sebelum memasukkan es ke dalam dua gelas. Dia membagikan air berkarbonasi rasa jeruk nipis yang mereka beli dan memasukkan sedotan titanium ke dalam setiap gelas.

Ketika dia kembali ke ruang tamu, Kuroyukihime telah berpindah ke jendela yang menghadap ke balkon dan menatap ke luar ke langit yang semakin gelap.

“Ini dia, Kuroyukihime,” katanya sambil mengulurkan nampan berisi gelas ke arahnya.

“Oh. Terima kasih.” Dia mengambil gelas dengan satu tangan dan meletakkan mulutnya di atas sedotan.

Untuk sesaat, dia terpesona oleh wajahnya di profil. Dia belum menyalakan lampu di apartemennya, jadi cahaya keemasan matahari barat yang masuk melalui jendela membuat rambut sutra hitamnya dan Neurolinker hitam pianonya bersinar redup. Meskipun saat itu sudah mendekati akhir bulan Juli, tidak ada tanda-tanda warna kecoklatan di lengan yang terlihat dari lengan pendek gaunnya.

Apa yang membuatku cemas selama tiga hari terakhir ini? Haruyukitanya dirinya sendiri sambil masih memegang nampan dengan kedua tangannya. Dia seharusnya meneleponnya lebih awal, meneleponnya pada malam misi Tezcatlipoca. Dia seharusnya memiliki keyakinan pada tuan dan orang tua tercintanya, Kuroyukihime, dan berbicara dengannya tentang segala hal yang ada dalam pikirannya.

Tidak, tapi sekarang pun belum terlambat. Megumi dan Tsubomi menciptakan kesempatan ini untukku, dan aku harus benar-benar memanfaatkannya dan menceritakan segalanya padanya. Dengan pemikiran ini, Haruyuki hendak membuka mulutnya.

“Itu mengingatkanku. Aku punya pesan untukmu,” kata Kuroyukihime sambil menarik mulutnya dari sedotan, seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Apa? Fr-dari siapa?” dia tergagap.

“Grafik dan Pimpinan,” jawabnya. “Mari kita lihat, Grafik pertama. ‘Maaf aku tidak berguna dalam pertarungan Tezcatlipoca. Saya akan berlatih lebih banyak dengan Lead dan kembali.’”

“T-kereta ?!”

“Mmm.” Dia mengangguk. “Pimpin meninggalkan pesan ‘Saya akan kembali ketika saya sudah lebih kuat. Tolong terus berjuang, Gagak.’”

Untuk sesaat, dia berdiri dan ternganga padanya, tapi kemudian menanyakan pertanyaan pertama yang terlintas di benaknya. “Di mana pelatihan ini?”

“Rupanya di Gunung Fuji di Medan Netral Tak Terbatas,” katanya. “Graph selalu menjadi pengembara. Mungkin merupakan suatu kesalahan untuk membebaskannya dari Kastil.”

“M-Gunung Fuji?” Tanpa pikir panjang, dia memandang ke luar jendela ke langit barat. Pada hari-hari musim dingin yang cerah, Gunung Fuji terlihat dari kondominiumnya di lantai dua puluh tiga, tapi mungkin karena udara lebih berkabut di musim panas, dia hanya bisa melihat sejauh pegunungan Okutama. “Apakah Gunung Fuji di Medan Netral Tanpa Batas merupakan tempat yang istimewa? Saya kira Metatron pergi ke Gunung Fuji juga untuk menyembuhkan luka-lukanya. Dan Master Penjaga berkata bahwa ada banyak sekali sake di sana.”

“Tidak salah lagi, ini adalah tempat yang spesial,” Kuroyukihime menyetujuinya, dan menunjuk ke jendela dengan kaca di tangan kanannya. “Ada ruang bawah tanah dan Musuh tetap di Bidang Netral Tanpa Batas di hampir semua landmark terkenaldi Tokyo, ya? Gunung Fuji adalah landmark paling terkenal di seluruh Jepang. Akan aneh jika tidak ada sesuatu di sana.”

“Saya rasa itu benar.” Dia mengangguk pelan. Bahkan Museum Sejarah Lokal Kota Minato, yang namanya baru dia ketahui hari itu, memiliki Musuh Kelas Binatang, Crococetus, yang tinggal di sana. Masuk akal jika Gunung Fuji memiliki Musuh kelas Legenda atau bahkan kelas lebih tinggi yang tinggal di sana.

Dia merasa ingin pergi memeriksanya dan pada saat yang sama dia ingin menjauh darinya bagaimanapun caranya. Dia mengangkat gelasnya sendiri dan menyedot sedotan dengan keras. Kejutan karbonasi dan aroma jeruk nipis menembus kepalanya, menghapus sebagian lapisan pemikiran kompleks yang menghambatnya.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya—pada Silver Crow—mulai sekarang. Wilayah Minato No. 3 hanya ditunda, jadi minggu depan, dia mungkin harus melawan tim pertahanan Nega Nebulus sebagai anggota tim penyerang. Dan ada juga kemungkinan Platinum Cavalier akan memasang jebakan lain untuknya. Meski begitu, dia tidak bisa melepaskan Neurolinker dari lehernya dan mengunci dirinya di suatu tempat. Pada akhirnya, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan, satu hal yang harus dia lakukan: menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk menyelesaikan semua masalah ini dan mencapai tujuan yang dia inginkan bersama Kuroyukihime—akhir dari Brain Burst.

“Um. Kuroyukihime?” Dengan pandangannya yang masih mengarah ke langit malam, Haruyuki mencoba sekali lagi untuk memberitahu Kuroyukihime hal-hal yang belum bisa dia katakan sebelumnya. “Saya minta maaf karena pindah ke Oscillatory Universe tanpa berkonsultasi dengan Anda…dan karena tidak menelepon Anda sama sekali setelah itu. Tetapi saya-”

“Jangan katakan itu!”

Dia terlonjak mendengar teriakan yang tiba-tiba itu, dan sedikit air berkarbonasi tumpah dari gelasnya. Dia mengalihkan pandangannya ke samping karena terkejut dan mendapati Kuroyukihime menundukkan kepalanya. Rambut panjang yang tergerai di bahunya pada dasarnya menyembunyikan seluruh wajahnya, dan dia tidak bisa melihat ekspresinya.

Saat dia berdiri di sana, terpaku di tempatnya, dia mendengar suara serak.

“Aku minta maaf karena berteriak.”

Dia menyadari bahwa tangannya di kaca bergetar. Dia mengembalikan gelasnya ke nampan, mengambil dua langkah ke satu sisi, dan dengan lembut mengambil gelasnya dari tangan gemetar itu. Setelah meletakkan kedua gelasnya di atas meja makan, dia buru-buru berbalik ke arahnya.

Dia meletakkan tangan di punggungnya untuk membawanya ke sofa, di mana dia membimbingnya untuk duduk, sebelum duduk di sampingnya sendiri. Tapi dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Bahkan jika dia ingin meminta maaf, dia tidak tahu apa yang dia katakan sebelumnya telah menyebabkan dia bereaksi seperti itu.

“Jika kamu…,” gumamnya tiba-tiba, jadi dia mendengarkan dengan penuh perhatian. “Jika Anda meminta maaf kepada saya tentang transfer tersebut, saya rasa semuanya akan menjadi kenyataan. Di dalam mobil, saya katakan Anda akan tampil luar biasa bahkan setelah dipindahkan ke Legiun Putih. Itu tidak bohong, tapi gagasan bahwa hal itu benar-benar terjadi sangat…sangat menakutkan bagiku. Ini pertama kalinya sejak aku menjadi Burst Linker aku takut kehilangan sesuatu sebanyak ini.”

“Kamu tidak—! Tolong jangan bicara seperti itu!” katanya dengan sungguh-sungguh, sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Kau tidak akan rugi apa-apa, Kuroyukihime! Aku telah dan akan selalu menjadi anakmu. Dan saya tahu mungkin akan tiba saatnya saya harus melawan Nega Nebulus, namun ikatan yang menghubungkan kita tidak akan terputus oleh hal seperti itu. Maksudku… kaulah yang mengajariku bahwa begitu kamu berakselerasi, yang ada hanyalah duel!”

Bahkan setelah Haruyuki berhenti, mulut Kuroyukihime tetap tertutup. Akhirnya, dia mendengar suara yang mengancam akan menghilang dalam keheningan.

“Saya seharusnya. Aku orang tuamu, kamu anakku. Selama kita menjadi Burst Linker, hal itu tidak akan pernah berubah. Tapi…hubungan itu menghasilkan tembok tak kasat mata di antara kita.”

“Hah? Dinding?” Dia mengerutkan kening. “Di mana itu…?”

“Ini,” kata Kuroyukihime, dan akhirnya mengangkat wajahnya. Dia menyeka air mata yang menempel di bulu matanya yang panjang dengan ujung jaridan membawa tangan itu ke wajahnya. Tapi dia berhenti sepuluh sentimeter di depan bibirnya, dan senyuman tipis terlihat di wajahnya.

Dia akhirnya mengerti apa yang tidak dia katakan. Dinding itu adalah batasan mental, kesadaran menjadi orang tua dan anak—dengan kata lain, “keluarga” memberikan semacam batasan di hati Haruyuki.

Enam hari sebelumnya, pada hari Minggu, dia mandi bersama Kuroyukihime di rumahnya. Tentu saja, mereka berdua telanjang bulat, tapi dia hanya berpikir bahwa tubuh telanjangnya itu indah dan tidak merasakan hasrat fisik apa pun. Ini sebagian karena dia begitu gugup sehingga dia mengira dia akan mati, dan karena dia telah mengakui beberapa hal yang agak mengejutkan kepadanya. Dia menjelaskan bahwa dia adalah “anak mesin” yang lahir dari rahim buatan, dan bagian dari eksperimen untuk menimpa jiwa asli suatu tubuh dengan jiwa yang sejarahnya tidak diketahui.

Tapi ada satu alasan lagi. Dia belum menyadarinya sampai sekarang, tapi di dalam dirinya ada kesadaran serius bahwa dia adalah anak Kuroyukihime, dan kesadaran ini menciptakan dinding tak kasat mata di antara mereka.

Sembilan bulan sebelumnya, Kuroyukihime telah menggunakan perintah Physical Burst untuk menyelamatkannya ketika dia hendak ditabrak mobil. Ketika mereka sendirian di dunia biru yang membeku, dia telah mengatakan kepadanya secara langsung bahwa dia menyukainya, tetapi dia tidak menganggap serius pernyataan itu.

Mengapa dia begitu terpaku pada hubungan orangtua-anak?

Sebenarnya, dia tahu alasannya. Itu karena dia tidak percaya diri. Setiap kali sesuatu yang buruk terjadi, dia melarikan diri; dia telah menyakiti teman masa kecil tercintanya berkali-kali karena ketidakmampuannya melawan penindasan. Dia sangat membenci, membenci, membenci, membenci diri ini sehingga dia hampir tidak tahan. Jadi dia membiarkan dirinya bersandar pada hubungan nyaman orangtua-anak yang diatur oleh sistem Brain Burst.

Tetapi.

Sekarang. Inilah saatnya dia menghancurkan cangkang keras dan tebal yang dia kurung di dalamnya. Dia mengerahkan seluruh keberanian yang dia miliki. dibangun sedikit demi sedikit di Accelerated World dan dunia nyata, dan mengangkat tangannya.

Kata-kata yang diucapkan Kuroyukihime kepadanya sembilan bulan sebelumnya, ketika dia baru saja menjadi Burst Linker, kembali hidup di benaknya: Apakah dua meter virtual ini terasa sejauh itu bagimu?

Pada saat itu, dua meter itu adalah tak terhingga. Mereka masih merasa seperti itu. Tapi itu adalah jarak yang dia ciptakan sendiri.

Haruyuki mengulurkan tangannya yang gemetar dan melingkarkannya pada tangan dingin Kuroyukihime yang telah lama menderita. Dia menariknya ke arahnya dan menyentuhkan tetesan air mata di ujung jarinya ke bibirnya.

“Kuroyukihime,” katanya, dengan seluruh emosi di hatinya. “Kuroyukihime. Aku menyukaimu. Bukan sebagai Burst Linker, tapi sebagai saya, Haruyuki Arita. Aku menyukaimu, Sayuki Kuroba.”

Mata hitam kristal di hadapannya terbuka karena terkejut. Air mata menggenang sekali lagi, dan menyerap cahaya merah yang masuk melalui jendela, bersinar seperti bintang kecil. Dua dari bintang itu meluncur ke bawah, meninggalkan jejak berkilauan. Bibirnya yang berkilau sedikit bergetar dan kemudian membentuk senyuman yang lembut namun pasti.

Kuroyukihime mengangkat tangan yang dia dorong ke atas sofa, meletakkannya di atas tangan Haruyuki, dan bergumam dengan suara seperti benang sutra yang dipetik:

“Saya juga. Saya menyukai Anda juga.”

Menggunakan tangan mereka yang tergenggam sebagai penopang, keduanya perlahan mendekatkan wajah mereka. Rambut Kuroyukihime tergerai ke depan, dan aroma manis tercium di udara. Mata kayu hitam berisi galaksi-galaksi kecil tertutup tanpa suara. Sedetik kemudian, Haruyuki juga menutup matanya. Seolah disatukan oleh suatu kekuatan tak kasat mata, bibir bersentuhan dengan bibir.

Hangat. Lembut. Mulus. Bukan hanya sensasi fisik saja; sejumlah besar informasi dikomunikasikan kepadanya seolah-olah setiap saraf di tubuhnya merespons. Dia bisa merasakan kesedihan danrasa sakit dan kesepian yang Kuroyukihime bawa selama ini…dan cinta yang dia rasakan pada saat itu.

Dia ingin mengomunikasikan emosi yang sama—tidak, bahkan lebih dalam—kepadanya. Dengan hasrat yang kuat di dalam hatinya, Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan sedikit terlalu jauh. Keseimbangan antara kedua tubuh mereka, yang hanya ditopang oleh keempat tangan mereka, goyah, dan mereka terjatuh ke atas sofa dengan Kuroyukihime di bawah dan Haruyuki di atas.

Tapi mereka tidak bergerak untuk membuka bibir mereka. Faktanya, mereka masing-masing menarik satu sama lain lebih dekat dengan tangan mereka yang sekarang sudah bebas, dan mencoba untuk terhubung dengan lebih kuat, lebih dalam. Batas yang memisahkan mereka menjadi kabur dan kemudian pecah; tubuh dan pikiran mereka melebur menjadi satu.

Lagi. Dia ingin merasakan lebih banyak. Dia meremas lengan yang melingkari tubuh ramping Kuroyukihime sekuat yang dia bisa.

Pada titik tertentu, mulut mereka terbuka, dan sekarang lidah terjerat dengan lidah. Sensasi manis yang luar biasa menusuk tubuhnya, berubah menjadi percikan api, dan menyinari seluruh sistem sarafnya. Cahaya pelangi mekar di kegelapan di balik kelopak matanya. Itu menjadi lingkaran berkilauan yang menyebar dan menutupi segalanya.

Skreeeeee!!

Kesadaran Haruyuki hancur berkeping-keping.

“Ah! A-apa?!”

Pada saat dia mendengar teriakan Kuroyukihime, Haruyuki sudah melompat. Dia membuka matanya dan melihat sekeliling.

Gelap. Kesuraman begitu dalam sehingga dia tidak bisa melihat langit-langit atau dinding. Apakah malam benar-benar tiba tanpa dia sadari?! Namun, jika itu yang terjadi, lampu jalan di Koenji akan bersinar melalui jendela.

“Hei…Hei, Haruyuki.”

Dia mendengar suara dari belakang dan berbalik.

Berdiri di sana adalah Kuroyukihime. Tapi rambutnya yang panjang, anggota tubuhnya yang ramping, dan tubuhnya yang telanjang seluruhnya terbentuk dari partikelcahaya putih. Dia segera melihat ke bawah dan menemukan bahwa tubuhnya sendiri sama. Dan jauh di bawah, sebuah galaksi luas berkilauan dengan tenang.

“Hah?” Dia mengerutkan kening. “Ini… Level Tertinggi?”

“Tampaknya memang begitu.” Kuroyukihime mengangkat bahunya. “Tapi kenapa kita berpindah begitu tiba-tiba?”

“Um.” Dia memeriksa sekelilingnya sekali lagi. Tapi tidak ada orang lain dalam kegelapan yang tak terbatas. Yang berarti mereka tidak dipaksa berpindah oleh Metatron atau Makhluk lain. Yang berarti…

“Sepertinya aku membawamu ke sini, Kuroyukihime,” katanya perlahan.

“Hah?” Dia menatapnya, tidak mengerti. “Tapi, Haruyuki, kita tidak mempercepat atau mengarahkan.”

“K-kita tidak,” dia setuju. “Tapi bagaimana rasanya…Saya tidak bisa memikirkan penjelasan lain.”

Dia terdiam beberapa saat sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya perlahan. “Dari semua hal…Jadi apakah aku akan dikirim ke tempat ini setiap kali aku menciummu?”

“K-ciuman…”

Itu benar. Aku mencium Kuroyukihime.

Setelah memastikan kembali fakta ini, dia terdiam, tidak mampu memproses bagaimana dia harus bereaksi. Seketika, Kuroyukihime mengulurkan tangan dan menyodok bahunya.

“Hai! Kaulah yang memulainya, jadi apa yang membuatmu canggung saat ini? Kamu juga akan membuatku malu .”

“Hah?” Dia berkedip cepat. “A-apakah aku yang memulainya?”

“Ya,” katanya dengan tegas. “Tidak ada jika, dan, atau tetapi.”

Dia memalingkan wajahnya karena malu, dan dia melihat ke bawah ke lautan bintang di bawah mereka sambil melanjutkan dengan nada yang lebih lembut. “Dengan baik. Aku memang suka di sini, jadi aku tidak punya keluhan tentang kenyataan bahwa kamu membawaku, dengan sendirinya. Tapi terakhir kali, kami berdua adalah avatar duel, dan sekarang kami menjadi diri kami yang sebenarnya. Belum lagi kami berdua telanjang bulat. Bagaimana cara kerjanya?”

“Entahlah. Ini juga pertama kalinya aku bergeser seperti ini,” jawabnya, terlambat berusaha menyembunyikan diri.

Namun sebuah suara di otaknya membantahnya. Tidak. Ketika dia datang keLevel Tertinggi untuk pertama kalinya dengan Metatron, cangkang avatar duelnya telah terkelupas, dan dia telah berubah menjadi dirinya yang sebenarnya. Itu mungkin merupakan petunjuk untuk memahami situasi mereka saat ini, tetapi dia merasa bahwa dalam banyak hal akan berbahaya jika menyebut nama Metatron sekarang.

“B-Ngomong-ngomong, haruskah kita kembali?” usulnya, tanpa sadar merendahkan suaranya.

Namun Kuroyukihime mengambil satu langkah ke depan dan berkata, “Terlepas dari fakta bahwa ini adalah perubahan yang tidak disengaja, kami bisa datang ke sini tanpa menggunakan Burst Point apa pun, jadi mengapa kami tidak menikmatinya lebih lama lagi? Kami tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini untuk menikmati Tokyo dengan santai dari ketinggian ini di dunia nyata.”

“Oke,” Haruyuki menyetujuinya, dan menunduk.

Karena dia sering mengunjungi Tingkat Tertinggi akhir-akhir ini, dia sudah terbiasa berada di sini. Tapi biasanya, ini adalah tempat keajaiban, ruang yang mustahil dijangkau, tidak peduli berapa banyak bintang yang kamu inginkan…

Tiba-tiba, dia merasa seperti menemukan jawaban atas pertanyaan yang tersangkut di sudut otaknya.

Kata-kata yang diucapkan Peri Salju— terlebih lagi, Crow adalah pengakses level tiga. Itu berarti seseorang yang bisa mencapai Level Tertinggi. Kemungkinan besar, tingkat satu adalah seseorang yang dipimpin ke sana oleh Makhluk; tingkat dua, seseorang yang bisa berpindah jarak jauh dalam resonansi dengan Makhluk; dan level tiga, seseorang yang bisa berpindah posisi sendiri.

Dia hanya bisa berpindah ke sini sendirian sebanyak tiga kali, kecuali saat ini, ketika dia berpindah secara spontan. Pertama kali, dia berpindah setelah meretas bola baja virtual ribuan kali di Bidang Netral Tak Terbatas. Kedua kalinya, dia mendapat bantuan dari mendiang saudara laki-laki Utai, Mirror Masker. Dan yang ketiga kalinya, dia beralih ke situasi ekstrim dimana Tezcatlipoca yang terbangun menginjak-injak rekan-rekannya di depan matanya. Jadi wajar jika Peri memperhatikan bagian “di atas itu”.

Dia tidak punya jaminan bahwa akan ada yang keempat kalinya, dan seperti yang Kuroyukihime katakan, dia benci menyia-nyiakan kesempatan ini.Setelah memikirkan semuanya, dia memicingkan matanya ke lautan bintang dan segera menemukan apa yang dia cari: pusaran tinta yang berputar-putar yang mengancam akan menelan semuanya.

Namun.

“H-hah?” dia bertanya-tanya.

“Mmm.” Kuroyukihime menoleh padanya. “Apa itu?”

“Oh. Anda bisa melihat penanda Tezcatlipoca di sana, kan?”

“Tentu saja. Saya sedang melihatnya sendiri. Di area Taman Ueno ya?”

Haruyuki menyelipkan tangannya yang terulur sedikit ke kiri. “Dapatkah Anda melihat penanda kecil yang dipasang sekitar satu kilometer darinya?”

“Mmm.” Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Ohh, aku melihat mereka. Apakah itu Burst Linker?”

“Warnanya sedikit berbeda dengan penanda putih di kamera sosial, jadi itu adalah Musuh atau Burst Linker. Tapi Musuh pada dasarnya tidak pernah membentuk kelompok, jadi kemungkinan besar mereka adalah Burst Linker. Tapi apa yang mereka lakukan begitu dekat dengan Tezcatlipoca?” dia bergumam, setengah pada dirinya sendiri.

Jangkauan deteksi dasar Tezcatlipoca adalah sekitar satu kilometer. Artinya jika mereka mendekat sedikit saja, mereka akan diincar oleh dewa akhir. Dan kecuali mereka memiliki keterampilan setingkat Tujuh Kurcaci, mereka akan dibantai.

“Kamu juga tidak tahu siapa mereka atau dari mana asalnya?” Kuroyukihime bertanya, dan Haruyuki menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa mengetahui siapa orang itu dari warna atau jenis penandanya jika itu adalah Burst Linker yang aku kenal dengan baik, tapi…”

“Bukan anggota Osilasi?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun, itu bukan Tujuh Kurcaci.”

“Hmm.” Kuroyukihime meletakkan jarinya di dagunya. “Rabble datang untuk melihat sesuatu yang menakutkan? Atau-”

“Itu adalah pesta kepanduan Exercitus.”

Suara itu datang dari atas, dan Haruyuki mengangkat wajahnya ke atas.

Siluet yang diselimuti pendar menari tanpa suaraturun dari langit tak berbintang. Sosok itu, dengan lengan ramping sedikit terbuka dan rambut panjang tergerai lembut, tampak seperti gadis sungguhan. Untuk sesaat, dia mengira itu adalah Makhluk, tapi sepertinya dia tidak memiliki pakaian atau aksesoris apa pun, sama seperti Haruyuki dan Kuroyukihime.

“Mustahil…,” kata Kuroyukihime, suaranya serak, sementara pada saat yang sama, Haruyuki juga menelan ludahnya dengan susah payah.

“Hah? Apakah itu mungkin…?”

Aura menyendiri, seolah membuat seluruh ciptaan sujud di hadapannya. Suasana ini, rasa kehadiran ini…

“Raja Putih?” Sedetik setelah dia menyuarakan nama ini, ujung jari kakinya yang anggun menyentuh tanah yang tak terlihat.

Rambut menyebar di belakangnya seperti sayap yang meluncur mulus hingga menjuntai rata di punggungnya. Tubuh langsing itu sedikit condong ke depan.

Haruyuki ternganga melihat wajah yang ditunjukkan oleh gerakan ini. Sebuah keindahan luar biasa yang masih terpancar di dunia tak berwarna ini. Jika dia tidak merasakan sedikit déjà vu, dia mungkin akan memutuskan bahwa dia adalah seorang Makhluk. Wajahnya entah bagaimana mirip dengan wajah Kuroyukihime, tapi alih-alih sekeras pisau yang diasah halus tanpa cacat sedikit pun, wajahnya menunjukkan kemurnian mutlak seperti berlian tanpa cacat.

Otaknya mati rasa, dan dia tidak bisa berpikir sama sekali.

Di sebelahnya, Kuroyukihime berbicara dengan suara yang tenang namun sangat tegang. “Sudah lama sekali, Cosmos—maksudku, Enju.”

“Benar sekali,” jawab White King, dengan senyuman penuh cinta. “Kamu terlihat baik, Sayuki. Saya senang.”

Saat dia mendengarkan gadis-gadis itu, Haruyuki akhirnya berhasil mengembalikan kecepatan otaknya ke setengah kecepatan. Dia hendak bertanya tentang nama “Enju,” tapi seolah mengantisipasi hal ini, White King mengalihkan pandangannya ke arahnya dan tersenyum lagi.

“Sekarang aku memikirkannya, aku belum memberitahumu nama asliku. Enju Kuroba. Senang bertemu denganmu, Haruyuki Arita.”

“A-Senang bertemu denganmu.” Dia secara refleks membungkuk sebelum dengan sungguh-sungguh mengatur otaknya untuk bekerja. Dia tidak peduli saat ini bagaimana keadaannyaWhite King mengetahui namanya ketika mereka belum pernah bertemu di dunia nyata. Masalah yang ada adalah mengapa dia muncul di hadapan mereka sekarang.

Peri Salju telah bermanifestasi di Tingkat Tertinggi dengan cara yang sama dan mencoba memutuskan hubungan antara Haruyuki dan Metatron. Dia juga mencoba mencekiknya. Dan jika Peri bisa melakukannya, maka White King pasti bisa. Tidak ada orang lain di rumah Arita, dan mereka belum memasang pengaman waktu, jadi jika dia menyerang dia dan Kuroyukihime dengan serangan mati lemas itu pada saat yang sama, mereka akan menderita selama-lamanya dalam keadaan terhenti. dunia.

Haruskah dia langsung meledak bersama Kuroyukihime? Tapi jika dia melakukan itu, dia tidak akan mengetahui arti dari “Exercitus” ini.

Seolah-olah melihat menembus dirinya, Raja Putih—Enju Kuroba—mengumumkan dengan suara yang manis dan ramah, “Jangan terlalu takut. Kalian berdua adalah anak dan cucuku yang berharga. Aku tidak akan menyakitimu tanpa alasan.”

Dia berbalik sehingga membelakangi mereka, menangkupkan tangan di belakangnya, mengambil beberapa langkah ke depan, dan melihat ke bawah ke lubang hitam yang berputar-putar di salah satu sudut galaksi putih.

“Um, Kosmos?” Haruyuki mengerahkan tekadnya dan memanggilnya ketika dia tidak tahan lagi ditahan. “Exercitus yang kamu sebutkan…”

“Artinya ‘tentara’ dalam bahasa Latin.” Kuroyukihime-lah yang menjawabnya.

Raja Putih mengangguk tanpa menoleh ke belakang dan menambahkan, “Untuk lebih spesifiknya, ini adalah gagasan ‘legio’ berpangkat tinggi di pasukan Romawi kuno. ‘Kelompok’ berkumpul dan membentuk legio; legio berkumpul dan membentuk exercitus. Mempertimbangkan semua itu, pemilihan namanya cukup berani, hmm?”

“Jadi apakah itu berarti mereka membentuk, misalnya, pasukan gabungan Legiun di Accelerated World?” Dia bertanya.

“Ya. Tampaknya secara resmi diluncurkan sore ini, jadi tidak heran jika Anda tidak menyadarinya.” PutihKing berhenti sejenak, sebelum menambahkan, seolah dia baru ingat, “Aah, itu mungkin pasukan gabungan Legiun, tapi Legiun Raja tidak terlibat. Kelompok sentralnya adalah Legiun menengah yang kuat: Night Owls, Ovest, dan Cold Brew. Banyak Legiun kecil dan Linker solo juga menjadi bagian darinya.”

“Banyak?” Kuroyukihime bertanya, dan White King memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi.

“Saya sendiri tidak memiliki pemahaman yang sempurna tentang situasinya,” katanya. “Tetapi tampaknya ada lebih dari lima ratus anggota.”

“Lima ratus?!” Haruyuki menangis, terkejut. Dikatakan ada sekitar seribu Burst Linker yang berada di Tokyo. Lima ratus berarti setengah dari jumlah itu. Ini jelas lebih dari gabungan seluruh anggota tujuh Legiun Besar. “Ke-kenapa kelompok sebesar itu tiba-tiba…?”

“Ini tidak terjadi secara tiba-tiba,” White King memberitahunya. “Gerakan untuk membentuk aliansi untuk melawan Legiun Raja telah berlangsung cukup lama. Namun setiap kali hal tersebut mulai mendapatkan momentum, Armor of Catastrophe menjadi liar atau peralatan ISS diedarkan, dan masalah baru ini membuat hal tersebut tidak dapat diatasi.”

“Kaulah yang berperan di balik layar, Cosmos,” Kuroyukihime berkata dengan dingin.

Itu wajar saja. White King tidak hanya menciptakan alasan krisis Haruyuki menjadi Chrome Disaster keenam, dan karena Takumu dan Rin diparasitisasi dengan peralatan ISS, dia juga menghasut Kuroyukihime untuk melakukan serangan mendadak pada Red King pertama, Red Rider, dan menyebabkan hilangnya poin total untuk mengendalikannya dengan kemampuannya menghidupkan kembali orang mati.

Namun White King rupanya tidak menganggap tindakannya sendiri sebagai kejahatan sedikit pun. “Saya.” Dia mengangguk dengan datar. “Dan sekali lagi, krisis dalam bentuk Tezcatlipoca muncul. Jika mereka masih berada di bawah kendali Luminary, anak-anak di Legiun menengah itu mungkin takut menjadi sasarannya dan dengan demikian menunda rencana aliansi. Tapi meski Tezcatlipoca masih sangat kuat dan terbebas dari kendali itu,pola pergerakannya sederhana, jadi ini sebenarnya mempercepat pergerakan untuk membentuk aliansi.”

Setelah meluangkan beberapa detik untuk mencernanya, Haruyuki bertanya dengan pelan, “Itu…sepertinya kamu tidak ingin Burst Linker bersatu menjadi satu?”

Dia bersiap untuk pertanyaan ini yang akan mengubah suasana hatinya menjadi buruk, tapi White King tertawa bahagia.

“Ha ha! Jika kita mengatakan kebenaran yang tidak ternoda, maka ya, itu benar sekali. Grandé-lah yang menyatukan mereka, jadi saya bekerja keras untuk mencegah mereka melakukan hal itu.”

Grandé adalah kepala Tembok Besar, dan Raja Hijau. Dan memang benar, dengan secara tidak langsung mendistribusikan Burst Point yang dia peroleh dari memburu Musuh ke Legiun berperingkat lebih rendah, dia bertahan melawan intensifikasi pertempuran di Accelerated World dan peningkatan jumlah pemain yang terpaksa pensiun.

Haruyuki sendiri tidak akan pernah bisa melakukan hal yang sama, tapi tanpa upaya dari Green King ini, jumlah Burst Linker akan jauh lebih sedikit dibandingkan saat ini. Bahkan mungkin saja Brain Burst sendiri sudah lama menemui ajalnya. Dan bahkan White King pun tidak menginginkan hal itu. Lalu mengapa…?

Saat pikirannya mencapai titik ini, dia mendengar gema dari sesuatu yang pernah dikatakan Raja Putih kepadanya. Tanpa sadar, dia mengubah gema itu menjadi kata-kata. “Accel Assault 2038 diisi dengan pertarungan yang berlebihan, dan Cosmos Corrupt 2040 dengan harmoni yang berlebihan. Itu sebabnya mereka terjatuh.”

“Tepat.”

“Jadi semua yang kamu lakukan tadi adalah agar tidak terjadi keselarasan berlebihan di Brain Burst 2039? Itu saja?!” Haruyuki setengah berteriak.

White King mengangkat bahunya, ramping seperti boneka. “Saya tidak akan menyangkalnya, tapi itu bukanlah keseluruhannya. Saat aku membicarakan hal ini kepadamu di sekolahmu sebelumnya, Sayuki, kamu sangat marah padaku. Anda bilang saya tidak seharusnya mencoba melegitimasi apa yang telah saya lakukan dengan kata-kata yang berbunga-bunga.”

White King terkikik, dan Haruyuki mengalihkan pandangannya daridia kembali ke Kuroyukihime di sampingnya. Tapi wajah Raja Hitam tiba-tiba menjadi tenang.

Dia membuka bibirnya, dan dengan nada pelan menyatakan, “Cosmos—Enju. Tidak ada gunanya Anda mengungkapkan tujuan Anda di sini. Apapun yang Anda katakan, tidak ada bukti bahwa itu benar. Tapi saya hanya akan mengatakan satu hal.”

Cahaya seram bersinar di mata yang menatap punggung kakak perempuannya. “Aku akan melenyapkanmu dan Acceleration Research Society dari dunia ini. Bahkan jika hasil akhirnya adalah hancurnya Brain Burst karena harmoni yang berlebihan ini atau apa pun yang kamu miliki.”

Terlepas dari kenyataan bahwa ini berasal dari saudara perempuan/anaknya, White King tidak bergerak sedikitpun. Tiba-tiba dia menoleh ke belakang, rambutnya sedikit lebih panjang dari rambut Kuroyukihime yang diayunkan, senyuman suci terlihat di wajahnya yang polos dan cantik. “Tapi bisakah kamu? Jika saatnya tiba ketika kamu dan aku saling berhadapan, mungkin Haruyuki tidak akan berdiri di sisimu, tapi di sisiku.”

Haruyuki tersentak tajam. Dia ingin menyangkalnya. Dia ingin berteriak bahwa tidak mungkin.

Tapi Haruyuki saat ini adalah anggota Oscillatory Universe; dia telah mendedikasikan pedangnya pada White King. Jika dia memerintahkannya, dia harus melawan Kuroyukihime dan melindungi White King. Itu bukan karena dia takut akan Pukulan Penghakiman. Jika dia tidak ingin menodai pedangnya sendiri dengan tipu daya, dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dimintanya.

Dia berdiri di sana, kepalanya tertunduk, tapi Kuroyukihime meraih tangannya dan meremasnya erat-erat. “Meski begitu, Enju. Bahkan jika itu terjadi.”

White King mengalihkan pandangannya ke Kuroyukihime yang entah bagaimana hampir menyukainya. “Kamu benar-benar telah tumbuh kuat, Sayuki. Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku menantikan saat dimana kamu menghalangi jalanku.”

Dia mengambil langkah mundur dengan ringan.

“Kalau begitu, aku harus berangkat. Oh! Satu hal lagi. Sangat menyenangkan bahwa kalian berdua menjadi begitu dekat, tapi tolong, semuanya secukupnya. Anda harus bertindak dengan tepat untuk siswa.”

“Ap—? I-itu bukan urusanmu!” Kuroyukihime membentak, kehilangan kesabaran.

White King tertawa riang, dan kemudian tubuhnya merosot dengan sikap anggun. Dia menggebrak tanah tak kasat mata dan—

“Ah! B-benar! Harap tunggu!” Haruyuki berteriak untuk menghentikannya, dan White King hanya melakukan lompatan kecil sebelum kembali ke pesawat mereka.

“Apa? Jika ini tentang Exercitus, saya sudah memberi tahu Anda semua yang saya tahu.”

“Tidak, bukan itu.” Dia menggelengkan kepalanya. “Ini tentang Tezcatlipoca. Kamu menginstruksikan Metatron untuk mengamatinya kan, Enju? Apakah kamu sudah menerima laporannya?”

“Tidak, belum.” Raja Putih mengangkat bahunya lagi. “Hmm? Apakah maksudmu anak itu melewatiku, Tuan, dan melapor kepadamu?”

Mengacu pada Makhluk dengan peringkat tertinggi yang telah hidup selama lebih dari delapan ribu tahun sebagai “anak itu”…Haruyuki menggigil ketakutan. “T-tidak, bukan seperti itu. Aku kebetulan melihatnya, dan…”

Orang yang memberi kami alasan untuk bertemu adalah Cavalier Anda sendiri, lho!

Dengan susah payah, dia menelan keluhan ini dan melanjutkan, “Um. Metatron mendapatkan bantuan untuk mengamati Tezcatlipoca dari Makhluk Amaterasu dan Nyonya Bari—maksudku, Putri Bari yang Terbengkalai. Dia bilang itu aneh.”

“Bari,” kata White King, menurunkan bulu matanya sejenak sebelum segera mengangkat wajahnya lagi. “Kalau begitu, apa yang dia katakan aneh?”

“Dia bilang Tezcatlipoca bukan Makhluk,” katanya padanya.

“”Apa?”” White King dan Kuroyukihime berkata secara bersamaan.

“Apa maksudnya itu, Haruyuki?” Kuroyukihime menuntut. “Makhluk adalah Musuh, ya? Menurutku, tidak ada yang lebih pantas disebut Musuh selain itu .”

“Ya,” dia setuju. “Saya juga berpikir begitu. Tapi Lady Bari bilang ada portal di dalam Tezcatlipoca, dan itulah sifat aslinya.”

“Sebuah portal?” Kuroyukihime mengerutkan alisnya dengan ragu.

“Dan apa maksudnya?” terdengar suara pelan, menyebabkan Haruyuki berbelok ke kiri.

Raja Putih meletakkan satu tangan di sikunya dan tangan lainnya menempel di mulutnya, sementara kepalanya tertunduk dalam. “ Sebelumnya tidak ada portal di Tezcatlipoca . Meskipun saya tidak mengkonfirmasi hal ini secara pasti. Hal seperti itu juga tidak muncul pada saat dunia ditutup.”

Tidak dapat memahami apa yang dia bicarakan, Haruyuki ternganga.

Tapi sebenarnya, dia merasa White King pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Dia cukup yakin saat itulah Tezcatlipoca telah terbebas dari kendali Luminary dan menjadi liar. White King telah mengatakan bahwa dari semua Burst Linker, dia sendiri yang mungkin bisa menghentikannya sekali lagi. Dan alasannya adalah karena dia sudah lama dimakannya.

Apakah itu berarti dia pernah dimakan dan dibunuh oleh “Tezcatlipoca sebelumnya”? Kalau begitu, ini bukan pertama kalinya Tezcatlipoca muncul di Accelerated World? Tetapi jika sesuatu sebesar ini pernah terjadi sebelumnya, para Linker veteran pasti sudah mengetahuinya. Satu demi satu pertanyaan muncul hingga membuatnya kewalahan, dan dia tidak bisa berkata-kata.

Dan kemudian White King tiba-tiba mengangkat wajahnya dan menatap langsung ke arahnya. “Silver Crow, aku perintahkan kamu sebagai Rajamu,” katanya, nada dan seluruh auranya tiba-tiba berbeda dari sebelumnya. “Hubungi Makhluk dengan peringkat tertinggi lainnya sesegera mungkin dan hubungkan dengan mereka jika Anda bisa.”

Haruyuki menatap, tertegun, saat dia berhasil mencicit, “O-oke. Tapi saya tidak tahu di mana Makhluk lainnya berada. Maksudku, selain ketiganya yang pernah kutemui.”

“Dan ketiganya adalah Malaikat Tertinggi Metatron, Ohirume Amaterasu, dan Putri Bari yang Terbengkalai, ya?” Raja Putih bertanya.

“I-itu benar.”

“Kemudian empat sisanya adalah…” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Dewi Fajar Ushas, ​​Ibu SuriXiwangmu Barat, Raja Badai Rudra, dan Dewi Malam Nyx. Ushas berada di Labirin Bawah Tanah Gedung Pemerintahan Shinjuku, Xiwangmu berada di Labirin Bawah Tanah Kubah Tokyo, Rudra berada di Labirin Bawah Tanah Situs Besar Tokyo, dan Nyx tinggal di Labirin Bawah Tanah Taman Yoyogi. Tapi Yoyogi saat ini masih tersegel, jadi tidak apa-apa jika kamu meninggalkannya untuk nanti.”

“Oke,” dia mulai berkata, tapi kemudian dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Bukan, tapi kantor pemerintahan, Dome—kamu sedang membicarakan empat dungeon besar! Aku harus menyerang ke sana sendirian?! Tapi aku pasti akan mati?!” dia berdebat dengan putus asa, sambil menyatukan kedua tangannya di depannya untuk membentuk huruf X raksasa.

White King melambaikan tangannya ke samping dengan ringan. “Aku akan berbicara dengan Peri. Pilih anggota Oscillatory mana pun yang Anda butuhkan, termasuk para Dwarf, dan bentuk tim penyerang. Saat Anda perlu menghubungi saya, lewati Peri. Tolong dan terima kasih,” katanya dengan kecepatan dua kali lipat dari apa yang dia katakan sejauh ini, dan bersiap untuk melompat sekali lagi.

Kali ini, Kuroyukihime memanggilnya. “Enju, hentikan! Haruyuki mungkin adalah bawahanmu sekarang, tapi jika kamu akan memerintahkan dia untuk menjalankan misi sebesar itu, bagaimana kalau kamu setidaknya menjelaskan tujuannya kepadanya!”

“Saya akan menjelaskannya jika saya bisa,” katanya. “Saat ini, saya hanya bisa mengatakan itu hanya firasat. Sayuki, jika kamu mengkhawatirkan Haruyuki, kamu bebas membantunya. Baiklah kalau begitu!”

White King melompat dengan keras dari tanah dan melesat ke udara dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam kegelapan yang tak terbatas.

Haruyuki menatap ke atas dengan lebih bingung, tapi suara Kuroyukihime membuatnya tersadar kembali sambil terkesiap.

“Sejujurnya, apa itu tadi…?”

“Nyata. Kamu mengatakannya…”

Mereka saling memandang dan menghela nafas berat pada saat bersamaan. Mereka berhasil keluar dari pertemuan itu setidaknya tanpa serangan mati lemas, tapi sebagai gantinya, dia diperintahkan untuk menjalankan misi yang sangat sulit.

Serang tiga labirin bawah tanah, termasuk dua ruang bawah tanah besar, hancurkan bentuk pertama bos terakhir—Makhluk dengan peringkat tertinggi—dan buat mereka mengambil bentuk aslinya. Bangunlah hubungan persahabatan dengan makhluk-makhluk yang sangat berkerak ini dan jalin hubungan dengan mereka. Tidak peduli berapa banyak bantuan yang dia dapatkan dari Peri Salju dan yang lainnya, dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa hari yang dibutuhkan, termasuk semua pekerjaan persiapan.

“Jadi seberapa cepat ‘sesegera mungkin’ itu?” dia bergumam, dan Kuroyukihime menghela nafas lagi.

“Enju—yah, Cosmos—mengatakan ‘secepatnya’, jadi itu artinya sekarang, kalau bukan kemarin,” jawabnya. “Tapi dia bilang untuk membentuk tim. Jika Anda menangani ruang bawah tanah yang besar, Anda memerlukan setidaknya tiga kelompok yang terdiri dari sepuluh orang. Dan biasanya dibutuhkan waktu satu malam untuk memastikan Anda memiliki jumlah orang yang tepat di pesta Anda dan menyusun jadwal. Di sinilah Anda bisa memamerkan kemampuan kepemimpinan dan perencanaan Anda.”

“Aku—tapi aku tidak punya.” Haruyuki menggelengkan kepalanya kuat-kuat, dan Kuroyukihime menepuk bahunya.

“Yah, kamu bisa bersandar pada Fairy dan Glacier Behemoth jika perlu,” katanya sambil tersenyum licik. “Kerjakan mereka sekuat tenaga sebagai balas dendam atas semua masalah yang telah mereka berikan padamu.”

“B-benar,” katanya, kurang percaya diri.

“Nah, kita juga harus kembali.” Dia berhenti sebentar. “Dan bagaimana kita melakukan hal itu, menurutmu?”

“Um,” katanya. “Pada dasarnya kamu punya, misalnya, sebuah gambar dan kemudian kamu langsung mengambil gambarnya ,” Haruyuki mulai berkata, dan kemudian memutuskan bahwa tidak ada gunanya mencoba menjelaskan dengan kata-kata. Dia mengulurkan tangan, dan ketika Kuroyukihime menggenggamnya, dia memanggil dalam kepalanya, Burst Out .