Accel World LN - Volume 25 Chapter 2

Pada akhirnya, usaha Haruyuki untuk memahami rute mereka secara detail ternyata tidak ada artinya.

Dipimpin oleh White Cosmos dan pengawalnya, Platinum Cavalier, saat mereka duduk di atas Pegasus, Musuh Kelas-Super Tezcatlipoca terbang ke timur dari Taman Kitanomaru, lalu ke tenggara. Mereka terbang di atas Ginza, Harumi, dan Ariake, dan ketika mereka keluar di Teluk Tokyo, ketinggian mereka terus menurun hingga akhirnya mereka mendarat di Tokyo Grand Castle, taman hiburan besar yang telah dibuka tahun sebelumnya di sebuah pulau buatan besar di barat daya. daerah yang dulunya disebut sebagai pusat pemecah gelombang tanah reklamasi dan saat ini dikenal sebagai Pulau Reiwa.

Haruyuki belum pernah terbang ke sana, tetapi dia telah melihat sejumlah gambar dan video kastil besar bergaya Barat yang menjulang di tengah area. Secara alami, ini adalah Dunia yang Dipercepat, jadi tidak terlihat sama seperti di dunia nyata, tetapi bangunan panggung Cahaya Bulan semuanya bergaya kuil dari beberapa negeri asing, jadi masih terlihat cukup mirip. .

Api merah menyala dari telapak kakinya, Tezcatlipoca turun dalam garis lurus dan mendarat di alun-alun di depan benteng, menyebabkan bumi bergetar. Benteng Grand Castle—ia cukup yakin itu disebut Kastil Heimwert—tingginya sekitar delapan puluh meter di menara tertingginya, tapi Tezcatlipoca masih dua kepala lebih tinggi.

Masih menggenggam tangan kanan raksasa itu, Haruyuki memutar tubuhnya sejauh yang dia bisa. Dia melihat Pegasus turun di belakang mereka untuk mendarat di balkon yang menjorok keluar dari depan kastil. Platinum Cavalier melepaskan punggungnya terlebih dahulu dan kemudian mengulurkan tangan kanannya dengan hormat. Ujung jari ramping White King menyentuhnya saat dia turun dengan lembut ke tanah.

Dia berharap mereka berdua akan menghilang di dalam gedung, tetapi tentu saja, itu tidak terjadi. Ketika White King dengan ringan melambaikan Luminary, Tezcatlipoca mengulurkan tangan yang menempel di dadanya dan memindahkan Haruyuki ke balkon juga.

Bukannya dia tidak mempertimbangkan untuk melarikan diri dengan kecepatan tinggi saat Musuh membuka tangannya. Tapi dia tidak punya jaminan dia bisa lolos, dan jika White King sangat ingin, sangat mungkin baginya untuk menjatuhkannya ke EK Tak Terbatas saat itu juga. Tentu saja, Tokyo Grand Castle adalah landmark terbesar di pusat kota, jadi pasti ada portal di suatu tempat di tanah, tetapi dia tidak akan memiliki kemewahan untuk berkeliling mencarinya.

Jadi, ketika Tezcatlipoca mengendurkan cengkeramannya, Haruyuki membiarkan avatarnya meluncur keluar. Kakinya menyentuh ubin marmer, tetapi tidak bisa meletakkan kakinya dengan benar, dia terus berjalan dan jatuh terlentang.

“Jadi kamu tidak tahan…,” kata Platinum Cavalier, dengan nada lesu yang sama persis seperti yang dia gunakan ketika Haruyuki pertama kali bertemu dengannya, saat dia menatap ke bawah melalui helm dengan desain yang tampan dan sangat ksatria.

Jika Haruyuki setuju, tidak, sebenarnya, dia tidak tahan, dia sangat meragukan avatar lain akan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan canggung. “Oh, saya baik-baik saja.”

Dia sebenarnya sangat menyadari bagaimana dia telah terlalu memaksakan diri, lebih dari sebelumnya, karena dia langsung pergi dari empat bulan pelatihan di Oumutei ke dalam pertempuran Inti dan kemudian melawan Tezcatlipoca. Tapi sebagai anggota Black Legion, dia tidak bisa menunjukkan kelemahan seperti itu di sini dan sekarang. Aku tidur selama satu jam di pangkuan Mei! Aku masih bisa bergerak! katanya pada dirinya sendiri, dan memaksa dirinya untuk berdiri.

Dia terhuyung-huyung sebentar, tetapi mengabaikan itu, dia berdiri setinggi mungkin dan menatap Cavalier dan White Cosmos di depannya. “Apa yang akan kamu lakukan padaku?”

Bukan ksatria yang menjawab, melainkan orang suci dalam gaun putih.

“Oh-ho, bahkan lebih tidak sabar daripada rumor yang mengatakannya. Jadi kita langsung ke kesimpulan. Apa yang akan Anda lakukan jika saya mengatakan kehilangan poin total atau cuci otak atau semacamnya? ”

“Aku akan…lari…” Itu adalah satu-satunya jawaban yang dia miliki, jadi dia memberikannya, dan Cavalier menepuk gagang pedangnya.

“Lalu…haruskah aku memotong sayap itu sekarang?”

“Apa?!” Haruyuki tidak tahu apakah dia serius, apakah ini benar-benar ancaman. Untungnya, White King berbicara lagi sebelum dia menghunus pedangnya.

“Ya, benar. Anak itu tidak akan lari. Karena dia bisa mempelajari sebuah rahasia di sini yang sangat ingin dia ketahui.”

“Rahasia?” Haruyuki beo.

“Ya.” Raja Putih tersenyum. “Tujuan dari Oscillatory Universe dan Acceleration Research Society. Kebenaran dari Dunia yang Dipercepat, yang bahkan tidak diketahui oleh Nyonya Mawar, yang meninggalkan Legiun.”

Mungkin karena dua Burst Linker di depannya tidak memancarkan permusuhan apa pun, apalagi tekanan informasi yang terkait dengan petinggi, dia sedikit santai, membiarkan kelelahannya menang, tetapi sekarang dia merasakan belati es menusuk jiwanya. .

Avatar elegan di hadapannya, begitu ramping armornya tampak seolah-olah akan hancur hanya dengan satu sentuhan, telah membawa banyak tragedi di Accelerated World. Dia telah mendorong Saffron Blossom ke kehilangan poin total dalam EK Tidak Terbatas, menciptakan pemicu yang telah mengubah Chrome Falcon menjadi Bencana Chrome pertama. Dia telah memberikan informasi palsu kepada anaknya dan adik perempuannya Kuroyukihime yang membuatnya mengirim Raja Merah sebelumnya, Penunggang Merah, kehilangan poin total dengan serangan mendadak. Dia telah mendistribusikan kit ISS ke seluruh Accelerated World, memasukkan lusinan Burst Linker ke sisi gelap Incarnate. Dia telah menculik Raja Merah kedua, Scarlet Rain, dan mencuri Enhanced Armament-nya untuk menghasilkan Armor of Catastrophe, Mark II. Dia telah mengunci Orchid Oracle, alias Megumi Wakamiya, di Tokyo Midtown Tower di Unlimited Neutral Field setelah memperlakukannya seperti alat. Dan dia telah membuat Burst Linker dari enam Legiun Besar melawan Inti Dewa Matahari; menjinakkan Dewa Kematian, Tezcatlipoca, ketika muncul; dan mencoba mendorong semua Six Kings untuk kehilangan poin total sekaligus.

Tidak ada yang bisa membenarkan semua penderitaan ini, kejahatan ini. Haruyuki harus memberitahunya bahwa dia tidak tertarik dan menantang mereka berdua untuk bertarung saat itu juga. Bahkan jika dia tidak bisa benar-benar bertarung, bahkan jika itu berarti kalah. Bahkan jika dia akhirnya menimbulkan murka White King dan terjebak dalam EK Tanpa Batas.

Dia diam-diam mengepalkan tangannya, dan melihat ini, White Cosmos tersenyum tipis sekali lagi.

“Tidak akan terlambat untuk menjadi marah setelah kamu mendengar apa yang harus aku katakan, bukan?”

“Bagaimana Anda bisa membuktikan bahwa Anda mengatakan yang sebenarnya?” Haruyuki menjawab, suaranya serak. “Bagaimana aku bisa mempercayaimu, orang yang sama yang memanipulasi anaknya sendiri dengan kebohongan?”

Platinum Cavalier melingkarkan jari-jarinya pada gagang pedangnya. Tapi White King membuat gerakan kecil dengan tangan kirinya, dan dia tidak bergerak lagi, seperti patung.

White Cosmos meletakkan Luminary di pinggulnya dan duduk di sofa kulit putih panjang di tengah balkon. Dia dengan mulus menyilangkan kakinya—gerakan ini secara mengejutkan mengingatkan pada Kuroyukihime—dan menatap Haruyuki yang berdiri diam di depannya.

“Ho-ho. Sekarang aku memikirkannya, itu menjadikanmu cucuku satu-satunya, hmm, Silver Crow? Tidak ada yang aneh di Accelerated World, tapi saya merasakan emosi tertentu saat memikirkannya,” katanya, dengan nada yang jelas, lembut, dan netral tanpa henti.

“Kami tidak berhubungan.” Haruyuki menggelengkan kepalanya dengan keras. “Raja Hitam tidak lagi menganggapmu sebagai orang tuanya, jadi tidak ada ikatan antara kamu dan aku.”

“Yah, kurasa begitu,” Cosmos menyetujui dengan mudah, tidak menunjukkan tanda-tanda akan dipadamkan. “Kami mengatakan orang tua dan anak, tetapi program BB yang kami salin dan instal bahkan tidak menyertakan metadata sederhana, jadi tidak seperti di dunia nyata, kami tidak mewarisi informasi genetik apa pun. Itu sebabnya aku membuatnya menjadi Burst Linker atas kemauanku sendiri.”

“…Sedang iseng?”

Orang tua dan anak dari Accelerated World bukanlah sesuatu yang sepele seperti itu!

Dia dengan sungguh-sungguh menahan keinginan untuk meneriakkan ini kembali padanya. Sebagai Burst Linker, dia dan White King terlalu berbeda dalam hal nilai, sudut pandang, keyakinan, semuanya. Jurang di antara mereka begitu lebar dan dalam sehingga dia tidak bisa menjembataninya bahkan dengan seribu kata.

Sebagai gantinya, dia menyatakan dengan suara tegang, “Saya tahu saya tidak percaya apa pun yang Anda katakan. Dan bahkan jika ‘kebenaran’ tentang dunia yang akan Anda ceritakan ini, pada kenyataannya, benar, Anda tidak punya alasan untuk mengatakannya kepada saya.”

“Yah, jika itu masalahnya, bukankah menurutmu aku tidak punya alasan untuk membawamu ke sini? Jika aku mau, aku bisa membunuh semua Burst Linker di sana. Saya sedikit terkejut bahwa Anda menghancurkan tangan Tezcatlipoca, tetapi untuk monster seperti ini, itu bahkan tidak memenuhi syarat sebagai kerusakan.

“…Kau berbohong,” gumam Haruyuki.

“Apakah saya?” White King mengangkat tangan dan menunjuk ke depan balkon. “Dari sini, kamu seharusnya bisa melihat pengukur kesehatannya.”

“…”

Ketika dia melihat ke belakang dengan canggung, raksasa berwarna darah itu berdiri tegak di tengah alun-alun. Kepala itu masih hampir empat puluh meter di atas balkon, tapi dia hampir tidak bisa melihat pengukur mengambang di atasnya. Begitu dia memperhatikan jumlah level …

“Wah…”

Sepuluh tingkat.

Archangel Metatron, Musuh kelas Legenda, memiliki empat. Dewa Suzaku dan Seiryu, Musuh Kelas Super, memiliki lima, dan ini dua kali lipatnya. Dan hanya level pertama yang hampir habis, mungkin satu persen jika dia memberikan perkiraan yang murah hati. Kerusakan dari pukulan berulang yang ditimbulkan tidak hanya oleh serangan khusus tetapi juga teknik Inkarnasi dari elit enam Legiun Besar bahkan tidak satu persen dari keseluruhan pengukur sepuluh tingkat.

Haruyuki kehilangan kata-kata.

“Toxcatl dari tangan kanan yang kamu hancurkan dan Miccailhuitontli yang diluncurkan dari tangan kiri hanyalah teknik dasar, yang dapat digunakan tanpa kehilangan gauge.” Suara White King bergema pelan di belakangnya. “Serangan biasa saja, dan mereka memiliki tingkat kekuatan itu. Analisis kami menentukan bahwa kekuatan tempur umum Tezcatlipoca lebih besar daripada gabungan Empat Orang Suci dan Empat Dewa.”

“…”

Perutnya memadamkan pemikiran yang meningkat bahwa ini tidak mungkin. Dibandingkan dengan Empat Orang Suci dan Empat Dewa, desainnya sangat sederhana—lengan dan kaki tanpa sambungan memanjang dari pilar tebal batang tubuh, kepala tidak lebih dari ellipsoid panjang—tapi justru inilah yang membuatnya takut bahwa objek asing yang tak dapat disangkal, tak terlukiskan, sesuatu di luar logika Accelerated World.

Tetapi jika itu sebenarnya lebih kuat dari Empat Orang Suci ditambah Empat Dewa, maka sebuah pertanyaan baru muncul di benaknya. Dua, sebenarnya.

“Mengapa hal seperti ini ada?” Haruyuki memaksa tubuhnya yang kaku untuk berbalik. “Sebuah game seharusnya tidak memiliki monster yang tidak bisa dikalahkan bahkan jika semua pemain bekerja sama.”

White King mengangkat bahu dengan ringan seolah dia telah mengantisipasi pertanyaan itu. “Itulah mengapa itu adalah dewa akhir. Penghancur yang ada hanya untuk menutup dunia. Crow, pernahkah kamu mendengar bagaimana Accelerated World diciptakan?”

“Y-ya, dari Graphite Edge.” Menahan permusuhannya dengan White King untuk sementara waktu, Haruyuki menceritakan kisah misterius yang terukir di bagian terdalam dari ingatannya.

“Graph mengatakan bahwa dahulu kala, ada sesuatu seperti perang di dunia virtual tertentu. Dua kekuatan bertarung tentang Makhluk yang terkunci di dunia itu. Satu sisi mencoba untuk membebaskan Makhluk, dan sisi lain mencoba untuk menghancurkannya. Di akhir pertempuran, kedua pemimpin mencapai konsol sistem dunia ini pada saat yang bersamaan. Pemimpin A mencoba untuk menghancurkan Makhluk dengan hak istimewa admin, tetapi itu tidak mungkin, jadi sebagai gantinya, mereka memutuskan untuk menguncinya selamanya di suatu tempat yang tidak ada yang bisa menyentuhnya. Mereka membangun penjara bawah tanah seperti benteng besar di pusat dunia, menyegel Makhluk itu di bagian terdalamnya, dan menetapkan delapan monster penjaga sebagai penjaga. Dungeon itu sendiri dilindungi oleh empat monster untuk menjaga gerbang. Penjara bawah tanah itu adalah Kastil sekarang, dan monster yang mengawasinya adalah Delapan Dewa dan Empat Dewa.”

Raja Putih mengangguk pelan. “Lalu?” dia bertanya.

“Lalu?”

“Ada dua pemimpin, ya? Apa yang dilakukan pemimpin B Anda ini—yah, Graph’s—lakukan?”

“Um.” Haruyuki melanjutkan pelafalannya kata demi kata: “Mereka memutuskan untuk mempercayakan harapan mereka pada masa depan. Untuk percaya bahwa pada suatu saat, prajurit yang cukup kuat untuk mengalahkan empat monster penjaga gerbang akan datang, menembus benteng, mengalahkan delapan monster penjaga, dan melepaskan Makhluk itu. Itulah yang Graf katakan.”

“Jadi begitu. Apakah begitu?”

Haruyuki melihat White King mengangguk lagi dan tiba-tiba diguncang oleh kekhawatiran bahwa dia telah mengoceh beberapa informasi yang sangat penting yang tidak dia ketahui. Tapi aura penyendirinya tidak berubah sedikit pun.

“Untuk seorang veteran yang lebih senior dari Originator, dia tahu sedikit, hmm?”

Dia pasti tidak berharap dia mengatakan itu. “Lebih senior dari Originator?” Tidak dapat memproses arti dari ini, dia menatap topeng wajah putih dengan saksama.

“Originator” adalah sebutan untuk seratus pemain pertama. Seratus anak diberikan program BB langsung oleh pencipta Brain Burst 2039—pemimpin B dalam cerita. Tidak mungkin ada pemain yang lebih senior dari mereka.

“Apa artinya?” Dia bertanya.

Dia menatapnya diam-diam sejenak sebelum senyum tipis muncul di wajahnya. “Kami menyentuh masalah yang cukup dekat dengan inti masalah. Bolehkah saya melanjutkan, kalau begitu? Saya pikir Anda tidak bisa mempercayai saya? ”

“Aah.” Secara refleks, dia mulai menggerakkan tangannya untuk menutupi mulutnya tetapi berhasil menahannya. Dia mengingat kembali ingatannya untuk menemukan mengapa mereka mulai berbicara tentang Dunia yang Dipercepat sejak awal dan menyadari bahwa itu karena dia telah dikejutkan oleh pembicaraan White King tentang “dewa akhir.”

Tezcatlipoca cukup kuat untuk benar-benar menghancurkan keseimbangan game BB 2039 karena Musuh ini ada untuk menutup dunia. Ada kemungkinan serius bahwa penjelasan White Cosmos adalah kebohongan dari awal hingga akhir, tetapi dia ingin tahu sisanya. Dan arti dari kata-kata tidak menyenangkan “menutup dunia.”

“Aku akan memutuskan apakah aku percaya padamu atau tidak begitu aku mendengar ceritamu,” jawab Haruyuki, masih sadar bahwa dia mencoba memanipulasinya.

White Cosmos menggerakkan tangan tanpa sepatah kata pun. Jari-jarinya yang ramping menunjukkan kursi malas di seberang sofa panjang tempat dia duduk. Ketika Haruyuki ragu untuk duduk karena Platinum Cavalier masih berdiri, si silent knight akhirnya angkat bicara.

“Kalau begitu… aku akan mengembalikan Arion ke istal.”

Ketika tuannya mengangguk ringan, dia mengangkangi Pegasus, siaga di sudut balkon, dan terbang menuju bagian belakang Kastil Heimwert. Rupanya, Cavalier telah menamai kuda itu— Tunggu. Itu bukan bagian penting di sini. Yang penting adalah bahwa Tokyo Grand Castle tampaknya telah diubah menjadi markas White Legion di Unlimited Neutral Field.

Ketika dia mengembalikan pandangannya, White King masih mengangkat tangannya, jadi dia pindah ke kursi malas. Dia duduk di tepi sehingga dia bisa segera terbang jika terjadi sesuatu, dan kemudian bertanya setelah ragu sejenak, “Apakah tidak apa-apa pengawalmu pergi? Saya pernah mendengar bahwa dari semua Tujuh Raja, Anda yang terburuk dalam pertempuran jarak dekat. Apa yang akan kamu lakukan jika aku menyerangmu?”

“Mmm. Saya kira jika Anda memiliki pedang, saya mungkin sedikit lebih waspada. Tapi saya akan merobek lengan Anda dengan Inkarnasi saya sebelum Anda bisa menjangkau saya dengan tangan kosong. Meskipun kepalamu akan bekerja juga, ”kata White King dengan santai sambil bersandar ke sofa. Mahkota sederhana namun elegan di kepalanya—bentuk sebenarnya dari Arc Luminary—menangkap cahaya bulan dan berkilauan dengan dingin.

Haruyuki telah meminjamkan Lucid Blade kepada Takumu, jadi dia memang tidak memiliki perlengkapan apapun di pinggulnya. Tetapi bahkan jika dia membawa pedang, dia sangat ragu bahwa serangan mengiris akan mencapainya, atau bahkan dia akan mampu menariknya dari sarungnya. Sulit untuk segera percaya bahwa dia bisa merobek lengan atau kepalanya hanya dengan kekuatan Inkarnasi, tetapi dia tidak ingin menguji kebenaran dari pernyataan itu.

“A-aku minta maaf.” Dia menundukkan kepalanya dan kemudian menanyakan lagi pertanyaan yang telah terputus sebelumnya. “Jadi kamu bilang Graph adalah pemain yang lebih veteran daripada Originator. Apa yang kamu maksud dengan itu?”

“Hmm? Ohhh. Dia adalah isotop.”

“Hah? A-isotop?” Dia ternganga dalam ketidakpahaman kosong.

“Apakah itu penting?” Dia mengangkat bahu dengan ringan. “Apakah tidak ada sesuatu yang benar – benar perlu kamu ketahui?”

Dia memang berpikir itu penting, tetapi memang benar bahwa dalam hal prioritas, alasan keberadaan Tezcatlipoca berada di peringkat yang lebih tinggi.

“Kalau begitu… ceritakan tentang dewa akhir,” katanya, melirik ke arah Musuh yang sangat besar, tidak bergerak di alun-alun di sebelah kanannya.

Cosmos mengangguk, menyilangkan kakinya, dan meletakkan tangannya di atas baju besi berbentuk rok yang sangat tipis saat dia duduk dan menatapnya. “Baiklah. Aku akan memberitahu Anda.” Suaranya sama sekali tidak berubah dalam volume dan nada, namun itu membuatnya merasa suhunya turun sedikit.

“Prasejarah Dunia Akselerasi yang kamu sebutkan, kisah perang tersembunyi dan Makhluk tersegel, pada dasarnya benar. Tidak dapat mengamankan pelepasan Makhluk, pemimpin B meninggalkan harapan itu ke masa depan — itu tidak salah. Tapi masalah datang setelah itu. Banyak waktu berlalu setelah perang, dan begitu tiga permainan percobaan akhirnya mulai beroperasi, mereka memenangkan banyak anak. Sama seperti Anda menyukai Brain Burst 2039, Silver Crow, banyak anak menyukai dunia pendahulunya, Accel Assault 2038, dan penerusnya, Cosmos Corrupt 2040, dan semua hal yang lahir di sana.”

Nama-nama dari dua game yang sudah mati itu memunculkan kenangan bagi Haruyuki. Pada akhir bulan sebelumnya, setelah pertempuran panjang atas lima misi pada saat festival SMP Umesato—penyelamatan Aqua Current, serangan terhadap bentuk pertama Metatron, penghancuran badan utama kit ISS, kembalinya Raja Merah yang diculik, dan penghancuran Armor Bencana, Mark II—Raja Putih tiba-tiba membobol pertemuan Nega Nebulus yang dipercepat dalam avatar boneka penonton, dan berkata, Accel Assault 2038 dan Cosmos Corrupt 2040. Alasan keduanya dunia mati … adalah bahwa kedua dunia ini terlalu bias. AA dipenuhi dengan pertarungan yang berlebihan…dan CC dengan harmoni yang berlebihan. Dan dengan demikian mereka dihancurkan. Dia masih tidak bisa mengerti apa yang dia maksud.

“…Saat kamu ikut serta di festival Umesato, kamu mengatakan bahwa harmoni dan kerja sama yang berlebihan dari dunia CC tidak menghasilkan percepatan, tetapi stagnasi. Anda mengatakan waktu berhenti di dunia CC dan karenanya dihancurkan. ”

“Kamu memiliki ingatan yang cukup. Saya memang mengatakan itu, dan itu benar. ”

“Graph memperingatkan saya untuk tidak mengambil apa pun yang Anda katakan pada nilai nominal, karena sebagian besar kata-kata Anda dimaksudkan untuk memanipulasi orang.”

“Ya ampun, kan?” Dia merasakan senyum masam di balik topeng wajahnya.

“Tapi paling tidak,” lanjutnya, “itu adalah fakta bahwa AA dan CC tidak lagi beroperasi. Apakah itu masalah yang Anda sebutkan? Bahwa semua anak yang mencintai dunia seperti yang kita lakukan ini memiliki program game yang dihapus secara paksa dan kehilangan ingatan mereka? ”

“Ho-ho.” Untuk beberapa alasan, White Cosmos tertawa, dan kemudian perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Cahaya bulan yang bermain di rambut panjang keemasannya menyebarkan partikel putih bersalju di udara. “Intuisimu cukup baik, tapi sayangnya, tebakan ini meleset dari sasaran. Penghapusan paksa dan penghapusan ingatan adalah keselamatan terbesar bagi mereka yang kehilangan semua poin mereka. Pergi dan gambar itu. Anda diusir dari dunia ini, tetapi Anda masih memiliki ingatan dan program BB. Namun kamu tidak bisa berakselerasi atau berduel lagi…Kamu tidak akan memilikinya untuk apa pun, kan?”

Haruyuki hampir secara refleks setuju, tapi dia mengatupkan giginya dan menelan kata-katanya. Jika dia hanya mempertimbangkan dirinya sendiri, dia benar — mungkin akan lebih mudah untuk kehilangan semua ingatannya bersama dengan program. Tetapi pada saat itu, dia juga akan melupakan rekan-rekannya yang telah bertarung bersamanya: Kuroyukihime, Takumu, Chiyuri, Fuko, Akira, Utai, Niko, Pard, Rin, Shihoko…dan Metatron. Ketika dia membayangkan bagaimana perasaan mereka, dia tidak bisa hanya mengangguk dan tersenyum di sini.

“Itu pertanyaan yang agak kejam, hmm?” Senyum tipis tersungging di wajahnya sekali lagi saat dia menatapnya. “Kau sangat bergumul dengannya, tapi jangan menolaknya…Aku percaya, bagaimanapun, jika mereka bisa membuat pilihan sendiri, mayoritas dari mereka yang kehilangan semua poin mereka akan setuju untuk menghapus ingatan mereka. Lagipula, bersama dengan ingatanmu tentang Accelerated World, kamu bahkan bisa menghapus trauma mental yang menjadi cetakan avatar duelmu.”

“…”

Di benaknya, dia melihat senyum riang Pengambil Senja/Seiji Nomi setelah kehilangan program BB. Dia telah didorong oleh kebencian tak berdasar dan nafsu akan kekuasaan, tetapi sekarang dia tampaknya memberikan segalanya untuk studi dan latihan timnya, hampir seperti apa pun yang merasukinya telah hilang. Nomi era “perampok” jelas tidak tampak lebih bahagia daripada Nomi sekarang. Tapi Centaurea Sentry/Seri Suzukawa, yang telah dihidupkan kembali dari keadaan kehilangan poin total melalui beberapa cara, telah memberi tahu Haruyuki, “ Sejak aku berhenti menjadi Burst Linker, aku telah membawa kekosongan ini di dalam diriku. Selalu mencoba mengingat, tidak pernah bisa… Selalu ada ruang kosong di dalam diriku yang sepertinya tidak pernah bisa aku isi. ”

Apakah Raja Putih tahu tentang sensasi yang menyiksa yang terhilang ini? Apakah dia bisa bersikeras, bahkan dengan itu, bahwa penghapusan ingatan adalah keselamatan total?

“Jadi…” Dia mengambil napas dalam-dalam dan membuangnya sebelum bertanya, “Jadi, mengapa kamu disebut Necromancer? Mengapa Anda melakukan sesuatu seperti memanggil kembali orang-orang yang telah diselamatkan menurut Anda—Pengambil Senja, Penunggang Merah, dan bahkan anggota Legiun Anda sendiri, Orchid Oracle? Mengapa Anda membawa mereka kembali ke Accelerated World dan membuat mereka menderita lagi?”

Dia mengajukan pertanyaan yang sepenuhnya siap untuk menimbulkan murka Raja Putih dalam melakukan hal itu dan memintanya memotong pembicaraan atau bahkan menyerangnya dengan Incarnate. Tapi raut wajah Cosmos tidak berubah sedikit pun—walaupun Haruyuki tidak bisa membaca pikiran atau perasaannya sejak awal. Dia hanya memiringkan kepalanya sedikit ke kiri.

“Pertama-tama, izinkan saya untuk mengoreksi kesalahpahaman yang Anda miliki. Julukan Necromancer berasal dari serangan spesialku ‘Resurrect by Compassion.’ Yang hanya mempersingkat waktu tunggu regenerasi untuk avatar yang telah mati di Level Rata-Rata dari Bidang Netral Tidak Terbatas. Secara alami, itu tidak berpengaruh pada Burst Linker yang telah kehilangan semua poin mereka.”

“T-tapi sebelum dia memanggil Dusk Taker, bawahanmu, Argon Array, mengatakan sesuatu tentang bagaimana Revive the Dead milikmu tidak begitu baik dan bertanya-tanya tentang kesepakatan dengan iblis…”

“Aduh Buyung.” Cosmos tersenyum lebih jelas daripada saat dia menceritakan apa yang dikatakan Graphite Edge. “Argon tidak pernah memperbaiki cara cerewetnya, tidak peduli berapa tahun berlalu. Untuk mendapatkan kemampuan regenerasi yang nyata, kesepakatan dengan iblis akan menjadi harga yang kecil untuk dibayar. Lagipula, pada dasarnya kamu juga melakukan hal yang sama, kan, Silver Crow?”

“Hah?”

“Kamu dikontrak dengan Archangel Metatron, ya? Meskipun saya adalah orang yang bekerja dengan jari saya sampai ke tulang untuk menyeretnya keluar dari ruang bawah tanah Taman Shiba. ”

“I-itu untuk membuatnya membela Tokyo Midtown Tower ketika kamu memiliki bodi utama kit ISS!” teriaknya, kemarahan meluap pada White King karena memperlakukan Metatron seperti alat ketika dia memiliki kecerdasan dan emosi yang sama persis dengan manusia.

Dan itu bukan hanya Metatron. White Cosmos dan Acceleration Research Society telah menggunakan Wolfram Cerberus, seorang pemula Burst Linker yang seharusnya mereka lindungi dan bimbing, sebagai pion, dan mengubahnya menjadi Vessel untuk Armor of Catastrophe, Mark II. Untuk menghindari menyakiti Haruyuki, Cerberus bahkan telah menghabiskan Poin Burstnya sampai dia hanya memiliki sepuluh poin dan mencoba mendorong dirinya untuk kehilangan poin total di tangan Haruyuki.

Dan itu Orchid Oracle, Rose Milady, Black Lotus. White King mengkhianati Burst Linker yang telah mempercayainya satu demi satu, menggunakannya sebagai alat, dan kemudian membuangnya. Dia tidak akan pernah bisa memaafkan itu, apa pun alasannya, apa pun kebutuhannya.

“Aku tidak mengontraknya ,” kata Haruyuki dengan suara tercekik, pemikiran ini ada di dalam hatinya. “Kita menjadi teman. Kami saling membantu karena kami berteman. Apakah itu sangat aneh?”

“Tidak aneh, tidak. Saya hanya berpikir bahwa Anda akan terluka suatu hari nanti. ” Dia menggelengkan kepalanya. “Yah, tidak apa-apa. Bagaimanapun, masalah dengan tiga game percobaan yang saya bicarakan bukanlah fakta bahwa para pemain Accel Assault dan Cosmos Corrupt telah menghapus ingatan mereka. Sebelum itu, itulah yang terjadi saat pertandingan berakhir.”

“Apa yang terjadi?” ulangnya, menahan amarah yang membara dalam dirinya seperti bara api.

Sebelum Brain Burst, dia pernah mengalami penghentian layanan dari game online yang dia mainkan beberapa kali. Alasannya adalah penurunan keuntungan, jadi ada lebih sedikit pemain aktif tepat sebelum akhir, dan dia berkeliaran di alun-alun kota yang kosong, mendengarkan hitungan mundur untuk mematikan server. Dia bertanya-tanya apakah hal yang sama terjadi dalam dua pertandingan uji coba.

White King mengalihkan pandangannya dari yang sedang hamil dan menatap Tezcatlipoca, membeku di depan kastil, dan sedikit menyipitkan matanya. Dia merasa seperti beberapa emosi melintas melalui lensa mata yang berwarna peach pucat dan biru muda dan lavender pada saat yang bersamaan, tetapi dengan cepat menghilang, hanya menyisakan cahaya asli yang terpisah. Dia memalingkan wajahnya kembali padanya dan berbicara.

“Butuh waktu sepuluh tahun bagi orang yang kamu—Grafik—sebut sebagai pemimpin B untuk membuat template untuk Dunia yang Dipercepat hingga benar-benar memulai pengoperasian game percobaan. Salah satu alasannya adalah mereka harus menunggu perangkat konsumen pertama yang dilengkapi dengan teknologi terjemahan jiwa, Neurolinkers, dirilis. Dan kemudian mereka harus menunggu anak-anak yang lahir segera setelah tumbuh dewasa, untuk memanfaatkan afinitas tinggi dengan STLT yang mereka peroleh dengan memperlengkapi mereka sejak mereka lahir. Alasan utama lainnya yang membutuhkan waktu sepuluh tahun adalah mereka harus menunggu AI yang benar-benar mengendalikan permainan untuk mencapai tingkat penggunaan praktis.”

“Hah? aku?! AI adalah admin untuk Brain Burst ?! ” Haruyuki berteriak, sebelum mengingat percakapan yang dia lakukan dengan rekan-rekan Legiunnya beberapa waktu lalu.

Itu adalah hari Minggu sekitar sepuluh hari sebelumnya, ketika dia pergi ke kolam di lantai atas Menara Ravine Shibuya dengan sesama anggota Legiunnya, sebelum Wilayah tiruan dengan Legiun Hijau. Kuroyukihime dan Fuko telah meramalkan bahwa panggung Luar Angkasa akan dilaksanakan pada hari yang sama, alasannya karena 14 Juli adalah Hari Bunga Matahari, perayaan hari peluncuran satelit cuaca Jepang pertama. Prediksi mereka ternyata tepat sasaran, dan Nega Nebulus telah meraih kemenangan luar biasa di Wilayah tiruan di panggung Luar Angkasa. Tapi Haruyuki tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah Hari Bunga Matahari dan ruang angkasa bukanlah alasan yang terlalu jelas bagi administrator. Sekarang Cosmos memberi tahu dia bahwa adminnya adalah AI, sikap berat itu masuk akal. Atau begitulah yang dia rasakan.

Dan melalui ingatan yang dia alami melalui Armor of Catastrophe, dia melihat bahwa Chrome Falcon memikirkan hal yang sama. Mengingat bahwa admin membuat null lubang yang ditemukan Burst Linker dalam sistem—cheat yang menyenangkan—dengan kecepatan yang mencengangkan, dia bertanya-tanya apakah mungkin mereka sebenarnya bukan manusia melainkan AI. Faktanya, teknik yang dia gunakan ketika dia menerobos ke dalam Kastil, melintasi parit dan dinding dengan serangkaian perjalanan Flash Blink, menjadi mustahil dalam sekejap mata ketika gravitasi di sekitar parit ditingkatkan.

Seolah-olah dia telah menunggu kejutan Haruyuki berubah menjadi pemahaman, White King membuka mulutnya sekali lagi. “Bukannya aku juga pernah bertemu dengan admin, tapi tidak ada salahnya. Namun, jika Anda tidak ikut campur sebelumnya di Taman Kitanomaru, saya akan menjadi level sepuluh dan dapat memastikan sifat aslinya. ”

“Saya akan ikut campur sebanyak yang saya harus,” katanya tegas sebelum kembali ke topik pembicaraan. “Bahkan jika admin Brain Burst adalah seorang AI, bagaimana hubungannya dengan apa yang terjadi ketika Accel Assault dan Cosmos Corrupt berakhir?”

“Artinya admin dunia ini bukanlah dewa yang mahakuasa, seperti pemimpin A dan B. Dan AI jadul yang tidak menggunakan STLT adalah monster yang mengejar optimasi,” gumam White King, dan kemudian mengangkat tangannya yang ramping untuk membentuk bentuk seolah-olah dia sedang memegang dua bola transparan.

“Setidaknya akan lebih baik jika admin AI adalah dewa yang mahakuasa. Dalam hal ini, untuk menutup dunia, itu hanya bisa merebut program dan kenangan dari semua pemain. Tapi tidak menjadi dewa, itu tidak memiliki banyak otoritas. Untuk melakukan pemrosesan yang akan memaksa penghapusan dan penghapusan memori, pertama-tama semua pemain harus memiliki poin nol. Dan dengan demikian…”

White King perlahan menyatukan kedua tangannya untuk menggabungkan bola yang tidak terlihat menjadi satu.

“Sejak awal, admin AI memasukkan gimmick ke dunia untuk mencapai ini. Proksinya sendiri, perangkat eksekusi. Tidak terlalu kuat tetapi dengan kemampuan luar biasa. ”

“Sebuah eksekusi … perangkat?” Haruyuki mengulangi kata-kata yang tidak menyenangkan dengan ketakutan, dan menatap Tezcatlipoca sekali lagi.

Tubuh besar berwarna merah tua dengan kurangnya detail yang tidak biasa memang tampak lebih seperti objek sintetis anorganik daripada makhluk hidup. Tapi bukannya tidak ada Musuh lain dengan desain seperti ini. Dan untuk memulai dengan…

“Bukankah begitu semua Musuh? Ada beberapa yang tidak aktif, tetapi kebanyakan hanya menyerang tanpa pertanyaan.”

“Tapi bukannya musuh-musuh itu benar-benar tak terkalahkan, ya? Bahkan dengan Empat Dewa Istana, setidaknya kamu merasakan kemungkinan itu. Anda sendiri yang mengatakannya di Taman Kitanomaru. Jika semua orang di sana bergabung, kita bisa membuat Dewa Kastil tunduk pada kita.”

“Itu…benar, tapi…”

“Tezcatlipoca, bagaimanapun, berbeda. Jika setiap Burst Linker di Accelerated World berkumpul dan menyerangnya, mereka bahkan tidak akan bisa memotong sepuluh health gauge itu menjadi dua. Crow, apakah menurutmu telur untuk Tezcatlipoca, Dewa Matahari Inti, berguling-guling di Tingkat Rata-rata secara acak, tanpa tujuan tertentu?”

“…Bukan?”

“Tergantung pada tipenya, beberapa Musuh juga bisa tumbuh. Semakin banyak Burst Linker atau Musuh lain yang mereka kalahkan, semakin kuat mereka. Selama delapan ribu tahun waktu internal, sejak awal Accelerated World, Inti telah membakar Burst Linker dan Musuh yang tak terhitung jumlahnya, dan memelihara Tezcatlipoca di dalam cangkangnya. Untuk membawa akhir dunia. Dan untuk menghapus setiap Burst Linker ketika akhir itu tiba.”

“…”

Haruyuki terdiam beberapa saat.

Cukup mematikan server untuk mengakhiri permainan akan meninggalkan para pemain dengan ingatan mereka. Mereka harus didorong ke kehilangan poin total untuk menghapus ingatan itu, dan satu-satunya cara untuk mendorong mereka ke kehilangan poin total adalah dengan menghancurkannya melalui beberapa cara. Dia mengerti semua ini, tapi tetap saja.

“Saya pikir cerita itu memiliki setidaknya dua kontradiksi besar,” katanya pelan, dan lensa mata Cosmos berkedip sesaat.

“Dan mereka?”

“Pertama, admin AI yang membuat Tezcatlipoca berada di pihak leader B—pihak yang membuat game ini untuk melepaskan Being yang disegel di Castle. Saya merasa mereka bisa saja mengalahkan Empat Dewa dan menyerang Kastil dengan Tezcatlipoca yang benar-benar tak terkalahkan dan mencapai tujuan mereka.”

“Dan?”

“Dan yang lainnya adalah pertanyaan mengapa kamu bisa menjinakkan Tezcatlipoca, padahal seharusnya dia tidak terkalahkan bahkan dengan kekuatan gabungan dari semua Burst Linker. Seseorang mengatakan kepadaku bahwa Musuh yang dapat dijinakkan adalah musuh yang pada prinsipnya dapat dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu. Jika Anda bisa mengalahkan Tezcatlipoca sendiri, maka itu bertentangan dengan apa yang Anda katakan kepada saya.”

“…Jadi begitu. Mm-hm.” White King mengangguk dua kali, dan dia merasakan suasana keraguan yang tidak biasa di sekelilingnya. Dia menyilangkan tangannya di depan pinggang yang sangat sempit dan menggerakkan jari telunjuk tangan kanannya. “Mmm. Itu adalah informasi kunci tingkat atas. Namun, kita sudah sejauh ini, jadi saya rasa saya bisa menjawab Anda. Tetapi begitu saya melakukannya, Anda hanya akan memiliki dua pilihan yang tersisa untuk Anda. ”

“Pilihan apa itu?”

“Bekerja sama dengan kami atau kehilangan semua poinmu di sini, tentu saja.”

“…”

Seluruh tubuh Haruyuki menegang. Tidak mungkin dia mau bekerja sama dengan White Legion—Acceleration Research Society—dan dia tidak bisa kehilangan semua poinnya sekarang. Tapi dia tidak terlalu tertarik untuk terjebak dalam limbo dengan memotong pembicaraan di sini. Setelah tersiksa selama beberapa detik, dia memutuskan untuk berkompromi dengan menarik kedua pertanyaan itu.

White King tiba-tiba bergoyang dan kemudian menatap ke angkasa. “Sayangnya, sepertinya kita harus melanjutkan ini lain kali.”

“Hah? K-kenapa…”

“Light cube Anda—sirkuit pemikiran kuantum Anda—telah memulai proses pencadangan. Neurolinker Anda sedang dihapus di dunia nyata. ”

“Apa?!” Bagaimana White King bisa merasakan proses yang Haruyuki sendiri tidak sadari? Dan sebelum itu, kenapa Neurolinkernya dicabut?! …Dia terkejut pada awalnya, tetapi kemudian menyadari bahwa tentu saja, itu wajar saja.

Kemungkinan besar, Kuroyukihime telah keluar dari portal yang paling dekat dengan Taman Kitanomaru dan berbalik untuk memutuskan paksa Haruyuki saat matanya terbuka. Mengingat White Cosmos memiliki serangan khusus, Resurrect by Compassion, yang memaksa regenerasi tanpa memperhatikan waktu tunggu, dia bisa mencuri sejumlah besar poin dalam waktu singkat jika dia bergantian antara menyerang dan regenerasi. Jika posisi mereka dibalik, Haruyuki juga akan mencoba melepaskan Neurolinker Kuroyukihime dengan kecepatan tinggi.

Tidak jelas berapa detik yang tersisa sampai dia benar-benar terputus, tetapi demi rekan-rekannya, dia harus mendapatkan informasi sebanyak yang dia bisa. Saat dia panik dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, White King mengajukan pertanyaan.

“Silver Crow, apakah kamu benar-benar menyelam dengan anggota Legiun?”

“Hah? Y-ya, Kuroyukihime,” jawabnya secara refleks.

Dia mundur sedikit. “Dengan Teratai? Pada jam ini? Jadi Anda memiliki yang jenis hubungan?”

“Jenis yang…? Oh! T-tidak, kami tidak!” dia menangis, bingung, dan akhirnya merasakannya. Sensasi melambat, seperti pusat bidang pandangnya sedang surut di terowongan.

Hal terakhir yang dia dengar adalah kata-kata tenang Raja Putih.

“Aku akan menghubungimu lagi dalam seminggu. Putuskan apa yang akan Anda lakukan sebelum kita bertemu berikutnya. Dan jika Anda menyelam sendiri pada hari dan waktu lain selain yang saya tentukan, anggap diri Anda mati sedetik kemudian. Dan rekan-rekanmu juga, tentu saja.”

Sebelum dia bisa menjawab, indranya ditelan oleh kegelapan.

Bahkan setelah dia membuka matanya, dia tidak bisa langsung mengerti apa yang ada di depannya. Penglihatannya yang kabur secara bertahap menjadi fokus, dan dia dapat mengetahui bahwa itu adalah wajah seseorang—Kuroyukihime.

“Apakah kamu baik-baik saja, Haruyuki ?!” dia menangis, mengguncang bahunya. Dia memperhatikan bahwa mata hitamnya sedikit lembab, dan dia terkesiap tanpa sadar sebelum mengangguk beberapa kali berturut-turut dengan cepat.

“Y-ya, aku baik-baik saja. Maaf membuatmu khawatir,” jawabnya dengan suara serak, dan mencoba untuk duduk, tapi tidak bisa. Karena Kuroyukihime, dengan kaus panjangnya, mengangkangi perutnya. “Eh, um, Kuroyukihime?”

“Kau benar-benar baik-baik saja?! Anda tidak kehilangan semua poin Anda ?! ”

“T-tentu saja tidak. Bukan saja saya tidak kehilangan semua poin saya, saya bahkan tidak mati sekali pun. ”

Ketegangan di wajahnya akhirnya mereda dan dia menghela napas panjang. “Bagus.” Dia mengangguk dan mengangkat kaki untuk pindah ke sisinya.

Meski semua lampu padam, ada cahaya redup di ruang tamu Arita. Haruyuki telah memasuki Lapangan Netral terbatas pada satu tiga puluh AM , tapi itu saat ini hampir lima AM sekarang, dan langit di luar jendela mulai mencerahkan.

Dia mengencangkan otot perutnya dan kali ini duduk ketika dia mendengar suara baru dari kanannya.

“Um. Di Sini. Untuk kamu.”

Saat dia melihat, Rin Kusakabe sedang duduk dengan formal di atas lututnya, menawarkan gelas dengan kedua tangannya. Seketika, dia diliputi rasa haus dan dia menerimanya dengan ucapan terima kasih.

Dia meneguk air dingin dalam sekali teguk dan merasakan mati rasa secara bertahap menyebar di kepalanya. Dia menyadari bahwa dia telah berada di bawah tekanan yang luar biasa tanpa henti, dari saat serangan terhadap Inti Dewa Matahari dimulai sampai Kuroyukihime melepaskan Neurolinkernya.

Sambil memegang gelas yang sekarang kosong, dia kembali ke Kuroyukihime yang duduk merosot di sampingnya, dan meminta maaf lagi. “Aku minta maaf karena ditangkap dengan begitu mudah.”

“Tidak. Anda tidak perlu meminta maaf. Sebenarnya, akulah yang seharusnya meminta maaf. Yang bisa saya lakukan hanyalah menyaksikan Anda diculik, setelah Anda menyelamatkan saya—tidak, semua raja—dari kematian mendadak.” Suaranya dipenuhi dengan rasa sakit dan penyesalan.

“Tidak!” Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Yang penting adalah kamu bisa melarikan diri dengan aman melalui portal. Jika kita berhasil melakukannya, maka apapun yang terjadi padaku adalah harga kecil yang harus dibayar!”

“Jangan bicara seperti itu! Aku sama sekali tidak berniat mengorbankanmu untuk menyelamatkan diriku sendiri!” Dia duduk begitu dekat dengannya di lututnya, mereka praktis menabraknya.

“Potong untuk mengejar. Apa yang terjadi?” terdengar suara tenang dari belakang.

Dia secara refleks melompat dan kemudian melihat ke belakang, setengah berdiri.

Seorang gadis dengan tank top dan celana pendek, dengan rambut panjangnya dikuncir kuda, bersandar dalam-dalam ke sofa di sisi selatan permadani tempat Haruyuki, Kuroyukihime, dan Rin duduk. Ini adalah “Ruthless,” orang yang telah memberikan cara Omega Gaya Whole Blade kepada Haruyuki, Centaurea Sentry, alias Seri Suzukawa.

Ketika mereka menyelesaikan empat bulan pelatihannya di Medan Netral Tanpa Batas, Seri telah meninggalkan Haruyuki di Oumutei dan kembali ke dunia nyata, jadi dia tidak tahu detail serangan terhadap Inti. Hal yang sama berlaku untuk Rin, yang mengambil peran sebagai pembawa pesan untuk Kuroyukihime. Dia harus menjelaskan kepada mereka apa yang telah terjadi tanpa meninggalkan satu detail pun.

“Um.” Dia berdiri ketika dia mencoba memilah informasi di kepalanya dan akan mulai berbicara.

“Mm.”

Dia mendengar suara lain dari belakangnya, jadi dia melihat ke belakang sekali lagi. Kuroyukihime juga berdiri, alisnya berkerut, saat jari-jarinya bergerak di udara.

“Telepon dari Fuko, Utai, Akira. Oh, dan Chiyuri, Takumu, Niko, dan Leopard. Dan dari Choco dan Rui juga.”

Dengan kata lain, seluruh Legiun memanggil Kuroyukihime. Mereka mungkin ingin memastikan bahwa Haruyuki aman, dalam hal ini mereka bisa saja meneleponnya secara langsung. Dan kemudian dia melihat Neurolinkernya di tangan kiri Kuroyukihime.

“Um, Kuroyukihime, kalau begitu, bisakah kamu meminta mereka untuk terhubung ke ruang VRku sehingga aku bisa menjelaskan semuanya kepada semua orang dalam obrolan selam?”

“Mmm, kurasa…,” Kuroyukihime memulai, tapi kemudian dengan cepat menggelengkan kepalanya, tegas. “Tidak, kamu harus istirahat yang cukup. Penjelasannya bisa datang nanti. Situasi apa pun yang dihadapi Silver Crow di Unlimited Neutral Field, Anda tidak dalam bahaya apa pun selama Anda tidak menyelam lagi.”

Memang benar bahwa kelelahan telah merembes ke tidak hanya otaknya, tetapi juga tulangnya. Tapi ketika dia memikirkannya, ini aneh. Sementara dia dipercepat, dia tidak berpikir dengan otaknya tetapi dengan sirkuit kuantum pribadinya di Visualizer Utama, dan saat dia meledak, ingatannya sendiri telah disinkronkan. Tidak masuk akal jika kelelahannya terbawa ke dunia nyata.

Bahkan saat dia mencoba mengatakan ini pada dirinya sendiri, kelopak matanya menjadi semakin berat, jadi dia mengedipkan mata beberapa kali sebelum menjawab, “Baiklah kalau begitu. Maaf, tapi saya pikir saya akan melakukan hal itu.”

“Istirahatlah selama yang kamu butuhkan,” kata Kuroyukihime dan mengulurkan Neurolinkernya padanya.

Dia mengambilnya di kedua tangan dan kemudian berbalik ke Rin. “Terima kasih juga untukmu, Rin, untuk hari ini.”

“Lain kali aku akan. Berkelahi dengan. Anda.”

“Aku mengandalkannya.” Dia melihat Seri berikutnya dan menundukkan kepalanya rendah. “Um. Maestro—maksud saya, Seri—mengingat situasinya, izinkan saya menjelaskannya secara rinci nanti, tetapi hanya dua hal. Berkat ‘ekstrim’ gaya Omegamu, aku bisa memotong tubuh Inti.”

“Oh? Bagus.”

Dia hampir menyeringai pada tanggapan yang terlalu dingin, tetapi menarik bibirnya rapat-rapat dan melanjutkan. “Dan…Aku merasa bisa menggunakan Gou juga. Padahal hanya sebentar.”

Kali ini, ekspresi Seri berubah sedikit. Kejutan yang samar. Dan sebuah senyuman. Dia mengangguk tanpa sepatah kata pun dan berdiri dari sofa. “Aku pulang, kalau begitu. Banyak yang terjadi, tapi itu menyenangkan.”

“Terima kasih banyak!” Haruyuki menundukkan kepalanya sekali lagi, dan Seri menepuk bahunya sebelum mengangkat ranselnya dari lantai dan mulai menuju pintu ruang tamu.

Tapi Kuroyukihime mengulurkan tangan untuk menghentikannya. “Kejam—tidak, Penjaga—tidak, Seri.” Dia mengoreksi dirinya sendiri dua kali, berdeham, dan melanjutkan. “Saya juga mengucapkan terima kasih yang tulus. Anda benar-benar sangat membantu. Dan aku tahu kedengarannya seperti renungan, tapi bergabunglah dengan Legiun kita.”

“Apa?”

Bukan Seri yang berteriak, tapi Haruyuki. Bayangan Centaurea Sentry sebagai ahli pedang yang sombong, penyendiri, dan hebat kuat di benaknya, dan dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mengundangnya ke Nega Nebulus, tetapi memang benar itu akan membuatnya lebih mudah beristirahat jika dia menggabungkan kekuatannya dengan milik mereka. Dia menunggu balasannya dengan napas tertahan.

“Kuroyuki,” kata Seri. “Aku tahu bukan karena kamu tidak ingat bagaimana aku menolak setiap inisiasi Legiun, kan?”

“Tentu saja tidak. Tapi saat itu, kamu juga dengan keras kepala menolak untuk magang, apalagi anak-anak. Jika Anda telah menyerah pada satu prinsip, maka tidak ada perbedaan besar untuk menyerah pada dua prinsip.” Kuroyukihime berbicara dengan gayanya yang biasa, sedikit terlalu langsung, dan Haruyuki diam-diam khawatir Seri akan marah.

Seri menatap tajam pada gadis yang lebih pendek dan kemudian berkata, “Itu benar. Baiklah, aku akan bergabung.”

“Gah?!” Haruyuki berteriak dengan sangat terkejut, dan Seri serta Kuroyukihime mengalihkan pandangan mereka padanya.

“Bagaimana dengan ini, Gagak? Apakah Anda tidak suka bahwa saya akan bergabung dengan Legiun Anda? Seri bertanya dengan gaya Dunia Akselerasi formal, dan dia menggerakkan kepalanya dari sisi ke sisi dengan kecepatan tinggi.

“T-tidak, tidak, tidak, tidak, tidak sama sekali! Um, a-aku sangat senang tentang itu!!”

“Kalau begitu, semuanya baik-baik saja.” Dia berbalik ke Kuroyukihime. “Saya terputus secara global sekarang. Bisakah kita mengarahkan untuk melakukan proses penerimaan? ”

“Tentu. Haruyuki, jika kamu mau.” Kuroyukihime mengulurkan tangan, jadi Haruyuki meraih kabel XSB yang ada di meja rendah dan menyodorkannya padanya.

Setelah kedua Neurolinker terhubung, Kuroyukihime berkata, “Burst Link.” Kedua gadis itu membeku sesaat, dan kemudian dia segera mulai melepaskan kabelnya, jadi Haruyuki menghela napas. Dia khawatir mereka akan berduel saat mereka melakukannya, tetapi dalam hal ini, mereka akan berakselerasi minimal satu detik.

Kuroyukihime dan Seri tanpa berkata-kata mengulurkan tangan kanan mereka dan menjabatnya dengan kuat.

Master pedang veteran, setelah bergabung dengan Nega Nebulus saat dia kembali ke Accelerated World, mengangguk pada Haruyuki dan Rin sebelum berjalan menuju pintu ruang tamu, dengan kepala tegak.

“Um, Suzukawa?” Rin memanggil dengan takut-takut ke punggungnya. “Apakah kamu. Pulang seperti. Itu?”

Seri membeku dan menatap dirinya sendiri, mengenakan satu set tank top dan celana pendek, sebelum melihat ke belakang. “Arita, aku harus berubah. Biarkan aku menggunakan kamar kecilmu.”