BAB 3

Orang pertama yang menyaksikannya adalah seorang gadis penyihir San Magnolia yang sedang berpatroli bernama White Soap Primevére. Warna Juggernaut-nya, seperti namanya, putih murni, dan kutukannya adalah udon kari miliknya selalu meninggalkan noda di pakaiannya. Dia memiliki Eighty-Six yang sangat kuat tetapi sama sekali tidak patuh bernama Yatrai.

Saat menyaksikannya, wajahnya menjadi sangat pucat dan ia menangkap Yatrai, yang kembali ke wujud manusianya yang memiliki ekor dan tanduk naga, di antara telapak tangannya.

“Yatrai! Tetap di sini!”

“Hiya-ha-ha! Azhi Dahāka, aktifkan—! Um, tunggu?! Kenapa kamu menghentikanku, Bleacher?!”

Saat dia menghentikan Yatrai di tengah proses transformasi menjadi bentuk senjata, Yatrai menggeliat di tangannya, matanya membelalak.

“Itu komandan musuh! Untuk pertama kalinya dalam lima belas tahun! Menembaknya jatuh adalah satu-satunya cara yang masuk akal! Melawannya sendirian akan membuatku, dan mungkin yang lebih penting lagi , kau juga akan terbunuh! Tapi siapa peduli?!”

“Itulah kenapa aku menyuruhmu berhenti, dasar pecandu pertarungan naga! Ugh, tunggu, jangan menyeretku ikut-ikutan, kumohon!”

Primevére berteriak putus asa sambil membantah, menyeretnya seperti anjing besar yang menarik pemiliknya dengan tali kekang. Meskipun begitu, itu tetaplah hal yang baik.dari jarak yang cukup jauh, dan meskipun demikian, mata peraknya dapat melihatnya menghalangi cahaya bintang seperti nebula hitam.

“Seperti yang kau katakan, kita bertemu dengan seorang Shepherd untuk pertama kalinya dalam lima belas tahun! Jadi, tugas pertama kita adalah melapor kembali ke kapal induk, ke San Magnolia !”

 

Untuk pertama kalinya dalam satu setengah dekade, kehadiran Shepherd dikonfirmasi di sektor ruang angkasa yang ditunjuk oleh San Magnolia .

Mendengar penjelasan kapten San Magnolia , Jérôme Karlstahl, para gadis penyihir yang berkumpul di ruang briefing langsung menjadi tegang. Mereka semua mengenakan kostum Juggernaut warna-warni dan Eighty-Six yang berbulu telinga dan ekor bertengger di kepala, bahu, atau pangkuan mereka, yang memberikan kesan hangat pada tempat itu, tetapi mungkin lebih baik tidak disebutkan dalam situasi ini.

Ruang pengarahan itu memiliki kursi-kursi dengan meja lipat yang terpasang di lantai, berjajar rapi. Duduk di barisan belakang, Lena berbisik pelan, agar tidak mengganggu atau salah mendengar penjelasan Karlstahl.

“Gembala…”

Layar hologram yang terpasang di atas mejanya menampilkan rekaman kelompok Legion yang menerobos barisan drone Fido yang membentuk garis pertahanan kedua. Kelompok itu relatif kecil, mungkin pasukan pendahulu, tetapi meskipun demikian, mereka menerobos drone Fido seolah-olah mereka terbuat dari kertas.

Sang Gembala memimpin mereka perlahan dan santai. Berkat mantra pengacau persepsinya, rekaman itu hanya bisa melihatnya sebagai massa hitam. Hampir tampak seperti sedang mempermainkan salah satu Fido karena suatu alasan, tetapi Lena mungkin hanya membayangkannya.

Annette, yang duduk di sampingnya, menjawab dengan suara pelan.

“Seorang komandan Legiun. Buku-buku teks memang menyebutkannya, tetapi ini pertama kalinya kita melawan seorang komandan Legiun.”

Pada awal Perang Legiun, tujuh belas dari mereka terlihat. Selama abad terakhir pertempuran, empat Gembala tersisa. Legiun,yang sudah memiliki keunggulan jumlah, bersatu di bawah unit komandan ini dan terus menyerang armada dalam jumlah besar. Para Gembala ini adalah unit Legiun yang paling mengerikan dan paling mengancam.

Pertempuran terakhir yang tercatat melawan mereka terjadi sebelum Lena dan Annette dapat mengingat apa pun, sehingga mereka tidak memiliki acuan untuk menggambarkan betapa sengitnya pertempuran itu.

“Biasanya, mereka memimpin dengan jumlah yang sangat besar, sehingga Legiun biasa terlihat seperti permainan anak-anak, kan?”

“Ya, dan satu Shepherd saja sudah cukup mengancam untuk menenggelamkan kapal perang.”

Sambil mengangguk, Lena melirik ke bawah ke arah Shin, yang sedang beristirahat di pangkuannya. Telinga anjing hitamnya berdiri tegak… Sepertinya untuk sekali ini, apa yang sedang dibicarakan sangat menarik baginya. Mata merahnya tertuju lurus pada Gembala di layar hologram.

Penjelasan tentang operasi serangan balik berakhir, diikuti oleh sesi tanya jawab, setelah itu Karlstahl menutup pertemuan. Kemudian dia menatap para gadis penyihir berpangkat rendah yang duduk di barisan belakang ruang pengarahan, di mana Annette dan Lena termasuk di antaranya.

“Untuk para gadis penyihir junior, ini akan menjadi pertempuran pertama kalian dengan seorang Shepherd. Lakukan tugas kalian dengan lebih hati-hati dan penuh tekad. Jangan lupa gunakan kode panggilan kalian dan tetap aktifkan Juggernaut kalian. Dan—”

Mata hijaunya berbinar tajam.

“Legion adalah musuh umat manusia. Jangan pernah lupakan itu.”

Tentu saja, karena para gadis penyihir junior tidak memiliki pengalaman melawan Shepherd, mereka tidak diharapkan untuk dikerahkan di dekat Shepherd itu sendiri. Para veteran yang telah bertarung selama lebih dari lima belas tahun membentuk kekuatan inti, sementara Lena dan Annette ditempatkan di belakang, di mana mereka akan memberikan tembakan pendukung.

Lena merasakan bulu kuduknya merinding saat berdiri membelakangi penghalang radar kapal, yang dipasang dengan lebih hati-hati hari itu. SaatIa dengan gelisah memainkan anting komunikasi ajaibnya, lalu ia mendengar Shin memanggilnya.

“Pengendali.”

Shin, yang beristirahat dalam wujud permata di sudut paling atas brosnya, dengan sendirinya berubah menjadi wujud manusia. Dia mendarat di ruang di depan Lena dan menoleh ke arahnya.

“Kami akan segera menghubungi Sang Gembala. Tetap waspada.”

“Y-ya, tentu saja.”

Mengingat kecepatan jelajah dan lintasan Shepherd, mereka memiliki perkiraan waktu kapan permusuhan akan dimulai, yang sudah dekat, seperti yang Shin tunjukkan. Baik pasukan utama yang dikerahkan di depan mereka, maupun kapal di belakang mereka, tidak memberikan peringatan apa pun, tetapi—

Lena terdiam kaku.

Tiba-tiba, tanpa peringatan, sesosok massa hitam berdiri di sampingnya. Di tengah barisan peti mati yang tak berujung, seperti prosesi pemakaman yang tak pernah berakhir, kegelapannya seperti lubang di tanah yang digunakan untuk menyimpan mayat selama seribu tahun. Itu seperti kumpulan kematian, keputusasaan, dan kehampaan yang tak terhitung jumlahnya. Makhluk besar yang menyimpan massa mana dan kebencian yang luar biasa berada tepat di sampingnya.

Lena terpaku, tak mampu bergerak. Bahkan bola matanya pun menolak untuk menatap langsung ke arahnya.

Tiga suara memanggilnya sekaligus.

“Reina Lena!”

“Hei! Berbenahlah!”

“Pergi sana, Handler!”

Kurena, Raiden, dan kemudian Shin semuanya berteriak kaget.

Sambil menarik napas tajam, Lena berhasil melepaskan diri dari keadaan membekunya. Menggunakan sihir pendorong, dia mendorong dirinya menjauh dari kehadiran tersebut dan menciptakan beberapa lapisan penghalang di sekitar Juggernaut-nya. Dia memfokuskan pandangannya pada Juggernaut itu, berusaha meminimalkan tekanan pada pikirannya. Shin melayang di depannya, seolah melindunginya; wujud kecilnya, meskipun terdistorsi oleh penghalang dan gemetar ketakutan, tampak sangat dapat diandalkan.

Namun kemudian matanya terbuka karena terkejut.

“Hah?”

“…Kamu tidak perlu terlalu takut padaku.”

Tepat di depannya tampak wajah seorang pemuda. Ia memiliki sepasang mata hitam pekat yang tersembunyi di balik kacamata, sudutnya membentuk senyum masam di bawah poni rambut merahnya. Ia mengenakan kerah tegak yang tidak biasa dan seragam berwarna merkuri. Secara keseluruhan, ia memberikan kesan yang sangat intelektual.

“Aku hanya berteleportasi ke hadapan saudaraku, itu saja. Itu mantra yang digunakan oleh Perwira Sihir… yah, tidak selalu, tapi memang kadang digunakan. Atau bagaimana, kau masih baru di medan perang?”

Pemuda itu berbicara dengan nada riang…ya, seorang pemuda.

“K-kau…manusia?”

Lena ditugaskan untuk melawan Legion—seorang Shepherd. Mengapa seorang manusia yang bukan gadis penyihir berada di medan perang luar angkasa ini…?

“Tenangkan dirimu, Handler!” teriak Shin, matanya tertuju pada pemuda itu. “Itu Shepherd!”

Suaranya menusuk, seperti retakan es tipis. Lena menarik napas dalam-dalam, memutus benang kebingungan dan keraguan. Akhirnya ia mengalihkan pandangannya dari wajah pemuda itu, wajah yang begitu manusiawi, begitu tak dapat dibedakan dari penghuni armada lainnya, dan memperhatikan hal-hal yang tidak masuk akal tentang penampilannya.

Ia memiliki beberapa pasang sayap, menempel pada seragamnya seperti jubah compang-camping… Tapi bukan, itu bukan sayap. Sayap-sayap itu saling tumpang tindih seperti bulu burung, tetapi masing-masing bergetar seolah memiliki kehidupan sendiri, dan terbuat dari bukan bulu burung tetapi dari organ lain yang tidak dapat ia kenali. Jumlah dan posisinya juga sangat asimetris, beberapa muncul dari punggung, bahu, tulang selangka, tulang pinggul, atau lututnya, masing-masing mengarah ke arah yang acak.

Tonjolan-tonjolan perak itu mengalir dan kemudian menyebar sedetik kemudian, membuat setiap helai rambut di tubuh Lena berdiri tegak.

Itu adalah tangan . Tangan manusia yang panjang dan ramping menjulur ke luar, melingkar bersama membentuk bentuk seperti sayap.

Tanpa mempedulikan tubuh Lena yang gemetar, dia mengangkat tangan kanannya seperti biasa.lengan, banyak tangan yang merayap semuanya gemetar. Semua tangan terulur ke arah Shin, yang menjaga Lena, dan Gembala itu tersenyum.

“Aku di sini untukmu, Shin. Kemarilah padaku!”

Mata merah darah Shin menatap langsung ke arah kerumunan tangan dan ke mata hitam sang Gembala.

“Mana mungkin aku mau pergi ke tempatmu. Siapa yang mau jadi makhluk tentakel menyeramkan dengan tangan-tangan menjijikkan itu?”

Dia memotong pembicaraannya dengan dingin. Dan dia melakukannya dengan begitu ringkas dan lugas, tanpa belas kasihan, kebijaksanaan, atau simpati, dengan cara yang sama sekali mengabaikan rasa takut atau kagum yang telah dibangun oleh Gembala itu hingga saat ini.

Sang Gembala terhuyung ke depan karena terkejut meskipun tidak ada apa pun di sana (catatan: dia berada di ruang hampa angkasa ). Entah bagaimana dia berhasil pulih di tengah jatuh dan berseru:

“Itu bukan tentakel!”

Telinga Shin yang seperti telinga anjing terlipat lesu ke kepalanya, dan dia menatapnya dengan mata setengah menyipit.

“Makhluk aneh bertentakel. Makhluk aneh bertangan aneh. Cumi-cumi. Gurita. Ubur-ubur. Anemon laut. Siput laut. Makhluk aneh bertangan aneh.”

“Hei, jangan menyebut nama hewan seperti hinaan! Mereka semua berusaha sebaik mungkin untuk menjalani hidup mereka, kau tahu?! Dan aku tidak punya tentakel. Tak satu pun dari makhluk-makhluk itu yang mirip denganku!”

“Bintang basket.”

“Keranjang…? Apa itu sebenarnya?!”

“Bentuk predator malaikat laut.”

“Bagaimana mungkin aku bisa tahu itu?!”

Gembala itu menghentakkan kakinya karena frustrasi. Kebetulan, Lena tahu bahwa malaikat laut adalah makhluk laut dalam yang tampak sangat menggemaskan, seperti malaikat, karena itulah nama mereka, tetapi ketika memangsa sesuatu, kepala mereka (atau bagian tubuh mereka yang menyerupai kepala manusia) terbuka danberubah menjadi bentuk yang lebih agresif. Dia pernah melihatnya di TV saat masih kecil.

Sedangkan untuk bintang keranjang, Annette mengirimkan gambar salah satunya kepada Lena menggunakan sihir, tetapi Lena menghapusnya begitu melihatnya.

Lena setuju dengan penilaian Shepherd bahwa hanya karena sesuatu terlihat menyeramkan, bukan berarti harus disebut demikian, tetapi dia merasa tentakel-tentakel yang menggeliat dan berbelit-belit itu menjijikkan. Dan memang, tentakel perak Shepherd—meskipun dia bersikeras sebaliknya, itulah satu-satunya cara dia bisa menggambarkannya—paling mirip dengan sulur-sulur anemon laut.

“Baiklah, kalau kau memang begitu, aku juga akan banyak bicara! Ada apa dengan bentuk tubuh mungil itu dan telinga serta ekor anjingnya?! Itu mengingatkan aku pada masa kecil kita! Kau selalu suka memakai hoodie bertelinga anjing itu!”

“Diamlah, dasar makhluk aneh bertentakel. Ini semua salahmu aku jadi seperti ini. Dan aku tidak ingat pernah memakai pakaian dengan telinga anjing.”

“Itu bukan tentakel—

“Shutuptentaclefreak, Shutuptentaclefreak, Shutuptentaclefreak!”

“…”

Sang Gembala akhirnya berbalik dan berjongkok dengan lesu. Rupanya, hal itu membuatnya kehilangan semangat. Sambil memperhatikannya menggambar lingkaran dengan jarinya, dengan sedih, Lena melirik Shin dan bertanya:

“Kalian berdua saling kenal?”

“Aku tidak kenal orang aneh bertentakel,” kata Shin dengan cemberut yang sangat tidak menyenangkan.

“Aku kakak laki-laki Shin, Shourei Nouzen! Senang bertemu denganmu! Terima kasih telah menjaga adikku!” Sang Gembala—Rei—berbalik dan mengatakan ini dengan suara menggelegar, menenggelamkan jawaban Shin.

Entah mengapa, ia memiliki senyum lebar dan ramah layaknya seorang kakak laki-laki yang menyambut teman-teman adik laki-lakinya. Lena pun membalas senyumnya dengan samar.

Oh, kurasa aku tahu ini.

Setiap kali ayahnya pulang, ia sering menggerutu bahwa putrinya masih terlalu muda untuk memakai riasan atau roknya terlalu pendek. DiaIa merasa sangat sedih karena harus merasakan hal seperti itu terhadap ayahnya tercinta, tetapi jujur ​​saja, ayahnya memang menyebalkan di saat-saat seperti ini. Begitu pula Shin, ia sangat kesal dengan perilaku pemuda ini—yang tampaknya adalah kakak laki-lakinya.

Ekor Shin berdiri tegak, seolah hendak menggeram mengancam. Mata hitam di balik kacamatanya menatap gadis penyihir dan Eighty-Six miliknya, lalu senyumnya semakin lebar. Lena merenungkan bagaimana mereka tidak terlalu mirip sebagai saudara, tetapi senyum ini, seperti kilatan ujung pedang, dan tatapan dingin mata mereka memang terlihat sangat mirip.

Sedingin dan setakut sebilah es.

“Ya… Senang bertemu denganmu, gadis ajaib… Selalu berpakaian seperti peri, saling memanggil dengan sebutan aneh itu. Aku tidak yakin apakah itu bisa disebut menyentuh atau apa.”

“…?”

Lena mengerutkan kening, mulai waspada terhadapnya. Apa yang sedang dia katakan?

“Semua embel-embel ini, hanya untuk memberimu ketenangan pikiran.” Senyum Rei semakin lebar. “Lagipula, kami, Legiun, adalah—”

Shin menelan ludah. ​​”Jangan dengarkan dia, Handler!”

Pada saat yang sama, Kurena dan Raiden kembali ke wujud manusia, berlari naik ke bahunya untuk menutup telinganya, tetapi bibir tipis Rei terbuka sebelum mereka sempat melakukannya. Dan…

…tepat saat dia hendak berbicara, sebuah peluru meriam menghantam Rei.

“Nwhaa?!”

Meriam rel kaliber 2.000 mm. Salah satu meriam artileri San Magnolia .

Para gadis penyihir itu tidak terlatih dengan buruk sehingga mereka tidak akan menyadari seseorang yang melewati garis pertahanan dengan sihir teleportasi, dan mantra radar kapal luar angkasa itu juga tidak buta sehingga gagal mendeteksi tanda mana besar milik Shepherd. Selama percakapan panjang mereka, meriam besar itu mampu menyelesaikan persiapan tembakannya dan membidik dengan akurat dengan bantuan para gadis penyihir di sekitarnya.

Tombak logam berat sepanjang 2.000 mm—yang lebih mirip pilar.—lebih dari apa pun—terdorong ke kecepatan tinggi oleh laras besar kapal luar angkasa, massa dan kecepatannya yang besar memberinya sejumlah besar energi kinetik yang diubah menjadi sihir benturan, yang kemudian menghantam Shepherd dengan kekuatan besar.

Sama seperti Eighty-Six, Legion adalah makhluk magis yang sebagian besar tidak terpengaruh oleh serangan fisik, itulah sebabnya energi harus diubah menjadi sihir benturan. Terlempar oleh cangkang yang berdiameter lebih besar dari tinggi badannya, Rei terlempar jauh ke kejauhan.

“Aaah, ayolah, pahami situasinya, dong…?!”

Terkena ledakan seperti itu akan mengubah siapa pun tanpa mana menjadi kabut berdarah, tetapi meskipun terkena proyektil 2.000 mm, Rei tetap mempertahankan wujud manusianya dan hanya terlempar. Perisai pertahanan yang melindungi tubuhnya masih tetap kokoh.

Lebih jauh lagi, meskipun Shepherd tidak menyadarinya, suasana di ruang kapten San Magnolia dipenuhi dengan dendam pribadi, dengan irama seperti “kau berbicara kepada putri remajaku dan mengeluh karena tidak memahami situasi, dasar serigala berambut merah yang buas?”

“—Serangan tepat sasaran. Musuh Shepherd telah dilumpuhkan untuk sementara waktu.”

“Roger. Tim radar, terus melacak target—”

Mendengarkan percakapan antara gadis penyihir yang ditugaskan untuk mengamati dampak dan petugas pengendali, dia melihat Annette, yang memandu peluru itu, terbang menghampirinya. Lena bertanya, bibirnya pucat karena takut:

“Apa itu tadi… Pengurus Jenazah…?”

Suaranya bergetar. Saat peluru itu menghantamnya, Lena mendengar apa yang dikatakan Rei. Kata-kata kasar yang dilontarkannya padanya, penuh dengan kebencian dan niat jahat seseorang yang menggunakan sihir, menusuk Lena seperti kutukan.

Kata-katanya—

“Lagipula, kami, Legion, dulunya adalah pedang Armada Galaksi. Sama seperti kalian, para gadis penyihir.”

Shin tidak mengatakan apa pun, hanya menatap tajam ke arah Rei menghilang.

Mendengar langkah kaki ringan berlari di koridor sektor pertahanan, Karlstahl menoleh. Dia mengerutkan kening; Lena masih memeluk Eighty-Six-nya dan masih mengenakan pakaian Juggernaut-nya, pita panjang dan rok sifonnya bergoyang saat dia bergegas mendekat.

“Jika kau sudah menyelesaikan misimu, batalkan Juggernaut-mu, Lena.”

“Kau sudah tahu sejak awal, Paman?!” Lena memotong ucapan Karlstahl, karena ia tidak dalam kondisi untuk mendengarkan. Mata peraknya bergetar seperti tatapan terluka seorang anak yang dikhianati.

“Apakah itu sebabnya kau mengatakan hal itu sebelum kita melawan Gembala…?!”

Dia mengatakan sesuatu yang seharusnya sudah jelas; bahwa Legiun adalah musuh umat manusia.

Karlstahl menghela napas. “Saya hanya menguraikan pernyataan umum tetapi penting. Ya, itu dirahasiakan, tetapi hanya segelintir orang yang benar-benar membutuhkannya yang mengetahuinya, dan kami tidak pernah bermaksud agar Anda mengetahuinya. Informasi itu bukan hanya tidak perlu bagi Anda para Handler, tetapi bahkan berpotensi berbahaya.”

“Apa maksudmu…?”

Karlstahl terdiam sejenak, menatap Eighty-Six di pelukan Lena. Ia juga menatap Shin, yang tidak keberatan dengan Lena tetapi hanya mengerutkan bibir dalam diam. Karlstahl menghela napas. Jika dia tidak keberatan jika Lena tahu…

“Jika kau ingin tahu… Jika kau siap untuk tahu… Pergilah lihat Kapal Kuil, Lena. Aku akan mengeluarkan izinmu.”

Kapal Kuil adalah kapal kecil seukuran kota yang berlayar di belakang Armada Kapal Luar Angkasa, bertugas melakukan ritual magis yang melibatkan Delapan Puluh Enam. Pada umumnya, tidak seorang pun kecuali Insinyur Pendeta yang diizinkan masuk ke kapal ini, tetapi Karlstahl mengatur agar Lena naik ke kapal pengangkut dan memasuki kapal tersebut.

Seorang insinyur pendeta tua bernama Aldrecht menunggunya di dek kedatangan, menuntunnya menyusuri koridor yang remang-remang dan berdesain kuno menuju bagian dalam kapal. Meskipun kapal itu kecil, namun tetap terasa besar.Cukup untuk menampung sebuah kota, dan meskipun demikian, mereka tidak berpapasan dengan satu orang pun. Hanya staf minimal yang dibutuhkan untuk menjaga ritual kapal yang hadir.

Aldrecht berjalan di depannya, suara langkah kaki mereka bergema keras di udara, sebelum berhenti di tempatnya.

“Nah… Kaptenmu memintaku untuk menjelaskannya kepadamu, tapi dari mana aku harus mulai?”

Aldrecht melirik ke arah Lena, matanya di balik pelindung wajahnya tertuju pada Shin, yang digendongnya. Karlstahl menyuruhnya hanya membawa Eighty-Six yang ingin ikut, dan Raiden serta Kurena mengatakan mereka akan absen, jadi dia hanya membawa Shin.

Kata-kata terakhir Rei masih terngiang di telinganya. Rasanya seperti ada lubang di pikirannya, dan dia berpegangan pada Shin seperti boneka mainan, yang tidak melawan, menyadari bahwa dia tidak akan melepaskannya.

“Kamu setuju, Nak? Dia akan melihatmu.”

“Tidak bisa dipungkiri. Lagipula, akulah yang menyeretnya terlibat,” jawab Shin.

Lena tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Aldrecht menghela napas.

“Baiklah, kalau begitu izinkan saya memberikan sedikit latar belakang terlebih dahulu, Nona… Seratus tahun yang lalu, sebelum Perang Legiun, Armada Kapal Luar Angkasa berperang dengan spesies berakal lainnya. Anda tahu itu, kan?”

Kawanan Jeritan—Ratrator. Makhluk cerdas bermusuhan pertama yang ditemui Armada Kapal Luar Angkasa dalam perjalanannya melintasi lautan bintang.

Di awal perang, Armada berada dalam posisi yang jelas tidak menguntungkan. Para Scream adalah makhluk magis, yang berarti serangan fisik konvensional tidak berpengaruh pada mereka. Sementara itu, armada tidak memiliki cara untuk memblokir serangan mereka.

Sebagai permulaan, pada saat itu armada tersebut terdiri dari kapal-kapal imigrasi yang memuat seluruh bangsa dan hanya memiliki persenjataan pertahanan yang minimal.

“Namun kemudian, di antara warga sipil armada, mereka mulai muncul sangat jarang. 1.010.110 pembela Armada Kapal Luar Angkasa—Para Perwira Sihir, Delapan Puluh Enam.”

Sama seperti kerangka tubuh manusia yang tidak pernah berkembang untuk menghindari rasa lapar, bahkan ketika kelimpahan masyarakat manusia membuat kelaparan menjadi kenangan yang jauh, keajaiban dan misteri yang pernah bersemayam dalam diri manusia purba tidak sepenuhnya hilang dari jiwa manusia, bahkan ketika sains maju ke tingkat di mana mereka dapat memproduksi kapal luar angkasa secara massal.

Merasakan krisis yang mengancam kelangsungan hidup ras mereka, kekuatan mana dan kemampuan untuk mengendalikannya muncul kembali setelah berabad-abad di dalam diri anggota armada, terutama anggota termudanya.

Perang berlangsung selama beberapa generasi. Selama waktu itu, armada tersebut mengambil sumber daya dari asteroid yang dilaluinya, mengembangkan kapal migrasi mereka menjadi kapal perang migrasi. Penelitian tentang sihir berkembang pesat, dan mereka mampu membalikkan keadaan perang dari kekalahan yang sudah di depan mata. Akhirnya, menggunakan sihir yang ampuh dan bombardir dengan kecepatan melebihi kecepatan cahaya, mereka akhirnya mampu menembak jatuh Screams bersama dengan planet asal Ratrator—sebuah bangunan seukuran planet yang terbuat dari baja olahan.

Mereka adalah musuh yang tidak pernah bisa dipahami oleh umat manusia, dan perang hanya berakhir dengan pemusnahan total mereka.

“Tapi… Ternyata bukan begitu kejadian sebenarnya.”

Aturan sihir menetapkan bahwa makhluk yang dekat satu sama lain memiliki koneksi yang membuat mereka beresonansi. Kesamaan ini—keselarasan—bisa berupa kesamaan bentuk, atau sifat, atau ikatan darah. Melalui kesamaan tersebut, mana dan sihir menunjukkan efeknya.

Ketika Ratrator dihancurkan dalam sekejap mata, mereka mengeluarkan jeritan terakhir. Mereka tidak dapat menganalisis sifat gelombang pikiran ini—bukan keputusasaan, kebencian, atau kesedihan, melainkan emosi lain yang tidak diketahui. Namun, intensitasnya saja sudah cukup untuk menular dan mencemari Delapan Puluh Enam, yang memiliki kesamaan dengan Ratrator—mereka berdua menggunakan sihir.

Tak satu pun dari mereka yang tidak terpengaruh.

Gelombang pikiran, jeritan sekarat dari kehadiran alien yang tak dapat dipahami dan tak terjelaskan yang bahkan tidak memiliki tubuh. Kekuatan yang dahsyat ini,Pengaruh yang tidak diketahui memengaruhi pikiran dan tubuh Kedelapan Puluh Enam, menimpa keduanya dan mengubah para Petugas Sihir. Sebagian besar dari mereka tidak dapat menahan perubahan tersebut, dan tubuh mereka meledak di tempat. Sangat sedikit dari mereka yang mampu membela diri tepat waktu dan mencegah efeknya meluas ke pikiran mereka, namun efek pada tubuh mereka terbukti fatal. Satu-satunya cara mereka dapat bertahan hidup adalah dengan memisahkan pikiran mereka dari tubuh mereka yang telah rusak.

“Dan itulah mereka. Kebenaran di balik apa yang sekarang kita sebut Delapan Puluh Enam.”

Aldrecht membuka sebuah pintu yang bertuliskan Kuil Pemurnian #15. Pintu itu mengarah ke ruang yang luas dan berongga, mengingatkan pada sebuah katedral megah. Aroma air bersih tercium kuat di udara, dan sebuah lingkaran sihir pemurnian tergantung di langit-langit, menerangi tempat itu dengan cahaya. Sebagian lantainya memiliki kanal panjang yang digali di dalamnya, dibentuk menyerupai kata-kata doa, dan di dalamnya mengalir air yang menguduskan tempat itu.

Dinding-dindingnya dipenuhi dengan prasasti penyucian yang ditulis dengan teliti, yang ditelusuri ulang oleh ratusan drone yang berterbangan di sekitar ruangan, menyanyikan mantra yang sama dengan suara jernih seperti burung-burung mekanik.

Ruang luas dan suram ini dipenuhi oleh deretan peti mati kaca. Lingkaran mantra yang digambar di atas permukaan transparan dimaksudkan untuk melestarikan dan membekukan apa yang ada di dalamnya—kapsul perpanjangan hidup yang menempatkan mereka yang berada di dalamnya ke dalam keadaan tidur beku magis. Air dari kanal terus mengalir melalui peti mati, membersihkannya dari segala noda sebelum mengalir kembali ke sirkulasi kanal. Di dalam setiap peti mati terdapat satu orang, mengenakan seragam berkerah berwarna merkuri—kemungkinan warna seragam armada pada saat itu.

Lena terhuyung mundur.

Kuil Pemurnian #15. Mungkin ada lebih banyak kuil seperti ini yang memenuhi blok-blok perumahan Kapal Kuil. Berapa banyak orang yang ditampung hanya di kuil ini? Lalu, berapa banyak orang yang ditampung oleh seluruh kapal ini?

Sambil menatap sekeliling dengan perasaan takut, matanya tertuju pada wajah yang familiar. Itu adalah wajah orang asing, seseorang yang belum pernah dia temui… Yang memang masuk akal,Seolah-olah orang-orang di dalam peti mati ini telah berada di sini selama seratus tahun. Namun, dia mengenali wajah ini. Karena itu adalah wajah yang sering dilihatnya selama beberapa bulan terakhir, wajah makhluk kecil di tangannya.

“Shin…?”

Tubuhnya yang ramping mengenakan seragam berwarna merkuri, mata di wajahnya yang seperti marmer terpejam lembut. Duduk di dalam peti mati itu tak lain adalah Shin. Ia tampak seusia dengan Annette dan Lena. Kata ” mencemari” memberikan kesan yang sangat kotor, tetapi ia tampak tanpa cela saat tertidur lelap di sisi lain lapisan tipis air murni dan kaca ini.

Lena melihat sekeliling, kebingungan, dan melihat lebih banyak wajah yang familiar. Yang terbaring tiga peti mati di dekatnya adalah Raiden. Di seberangnya ada Kaie. Haruto. Theo dan Kurena berada tidak jauh dari situ. Anju dan Daiya. Kujo dan Petugas Sanders Eighty-Six, Lecca, Mina, dan Mikuri.

Ketika Eighty-Six dihancurkan, mereka dikatakan kembali ke wadah mereka di Kapal Kuil, di mana mereka dibersihkan dari kenajisan hingga muncul kembali di hadapan seorang gadis penyihir baru. Dan mereka yang berada di peti mati ini…berada di dalam wadah-wadah itu. Tubuh asli dari Eighty-Six yang ternoda dan kemudian dimurnikan.

Dia mendongak menatap Aldrecht, yang menjulurkan lidahnya di sampingnya.

“Tunggu. Kau bilang mereka dimasukkan ke sini untuk menyelamatkan nyawa mereka, tapi sudah lebih dari seratus tahun. Mereka telah dibekali sihir pemurnian, jadi seberapa pun fatalnya polusi itu, seharusnya sudah dibersihkan sekarang. Tidak perlu lagi memisahkan pikiran mereka. Tidak ada alasan untuk menyebut mereka peri dan menjauhkan mereka dari wujud manusia mereka yang sebenarnya. Dan—”

Untuk menjaga mereka tetap berada dalam siklus pertempuran dan kehancuran, pemurnian dan perwujudan, selama lebih dari satu abad. Untuk memperlakukan mereka sebagai senjata… Untuk membuat mereka melawan Legiun…

“Lalu dari mana Legion itu berasal…?!”

Namun saat dia bertanya, kesadaran itu muncul. Jika Petugas Sihir yang hanya tubuhnya yang tercemar menjadi Delapan Puluh Enam… Maka Petugas Sihir yang tubuh dan pikirannya tercemar dan hancur berkeping-keping…

Lena mengira mereka sudah mati, tapi bagaimana jika mereka belum mati? Rei memang mengatakan bahwa Legion itu seperti gadis-gadis penyihir. Dia juga mengenakan seragam merkuri dari para pembela Armada Kapal Luar Angkasa di masa lalu.

“…Para Petugas Sihir.”

Aldrecht menundukkan pandangannya di balik pelindung wajahnya.

“Ya. Tepat sekali, Nona.”

Shin tetap diam dalam pelukannya, menatap tubuhnya sendiri yang terkurung di dalam peti mati dengan mata melankolis. Telinganya yang berbulu, yang bukan bagian dari tubuh aslinya, rata di kepalanya, dan dia memandang rendah dirinya sendiri seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Shin pernah berkata: Delapan puluh enam orang yang kehilangan Handler mereka dan tidak dapat kembali ke kapal induk, paling banter akan hancur. Lalu apa akibat terburuknya? Sekarang Lena mengerti. Itu adalah lenyap ke dalam kehampaan ruang angkasa dan melebur menjadi rekan-rekan mereka yang dulu. Atau mungkin itu adalah melebur ke dalam kehampaan dan menjadi bagian dari kekacauan yang ditinggalkan oleh sisa-sisa pikiran musuh kuno mereka.

“Para Perwira Sihir telah tercemar, hancur berkeping-keping, dan bercampur dengan sisa-sisa musuh mereka yang terkontaminasi hingga kehilangan jati diri, dan menjadi musuh kita. Itulah Legiun.”

Kapal Kuil adalah tempat peristirahatan Delapan Puluh Enam, tetapi para Insinyur Pendeta yang bertugas juga tinggal di sana. Lena berada di satu-satunya blok hunian yang berfungsi di kapal itu, duduk di bangku sambil memandang air mancur saat dia menunggu pesawat ulang-alik kembali ke rumah.

Langit-langitnya sangat tinggi, dan sebaliknya, bangunan-bangunan dibangun dengan ketinggian yang konservatif. Jalan-jalan tampak luas dan lapang di antara jalan-jalan yang lebar dan langit biru yang disimulasikan oleh pencahayaan. Jalan-jalan dan bangunan-bangunan yang dibangun dari batu bata berwarna tampak seperti dalam dongeng, yang kontras dengan kemegahan yang sederhana dari peti mati penyucian, sebuah pengingat bahwa kapal ini awalnya bukanlah Kapal Kuil.

Itu adalah kapal kota akademi, yang ditujukan untuk anak-anak atau remaja muda. Desainnya terasa seperti siapa pun yang membuat tempat ini berharap setelah beberapa generasi.Dalam peperangan melawan ras alien, anak-anak yang akan menjadi Perwira Sihir dan bergabung dalam upaya perang setidaknya dapat tinggal di kota yang diambil dari dongeng.

Duduk di bangku di sebelah Lena, Shin mendongak ke arah patung wanita yang berdiri di plaza air mancur dengan kenangan yang samar di matanya. Gadis Ajaib pertama Armada Kapal Luar Angkasa, Saint Magnolia.

“…Dia memiliki gaya bicara yang sangat ketinggalan zaman.”

Lena memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Komentar itu muncul begitu saja, seperti bola yang tak terduga.

“Dia angkuh, egois, dan suka mendominasi, serta benci belajar. Dia akan marah dan menangis tanpa alasan. Cadangan mananya sangat besar, tetapi kendalinya sangat buruk, sehingga dia terus membuat Haruto, Daiya, dan Kurena terlempar. Dia baru berusia sepuluh tahun, jadi mungkin itu bukan salahnya. Aku, Raiden, Anju, dan Kaie, kami semua menganggapnya sebagai adik perempuan yang cerewet.”

Dulu, ketika Shin, Raiden, Theo, Haruto, Kurena, Kaie, Kujo, Daiya, dan Anju masih menjadi kadet militer, dia bersekolah di sekolah dasar dan berbagi beberapa fasilitas dengan mereka. Dia angkuh, egois, cerewet, dan cengeng, dan dia selalu membuat masalah setiap hari. Dia adalah adik perempuan yang sulit diatur, merepotkan…tapi imut.

“Dia tipe anak yang sama sekali bukan orang yang akan Anda andalkan untuk mempertahankan armada. Itulah Magnolia yang kita kenal.”

Meskipun polusi itu tidak pernah mencapai pikiran mereka, butuh beberapa tahun untuk memisahkan Shin dan Delapan Puluh Enam lainnya dari tubuh mereka dan mewujudkan mereka dalam bentuk seperti peri ini. Ketika Shin terbangun, dia mendapati Magnolia beberapa tahun lebih tua. Pola bicaranya menjadi lebih biasa, dan dia belajar bagaimana mengendalikan mananya dengan benar. Dia menjadi bijaksana, penyayang, cerdas, setia, berani… dan berdarah dingin. Gambaran sempurna dari seorang wanita suci yang tak terkalahkan.

Saat Shin dan teman-temannya tertidur, semua Perwira Sihir gugur, sebagian besar dari mereka menjadi Legion yang berbalik melawan Armada Kapal Luar Angkasa, menyebabkan kekurangan pesawat tempur yang parah. Selain para kadet yang aman karena mereka tidak pergi ke medan perang, armada tersebut tidak memiliki pesawat tempur yang layak lagi. Dan karena Magnolia memiliki kapasitas mana terbesarDari semua kadet, dialah yang harus menjadi harapan rakyat, seorang pahlawan… Seorang wanita suci.

Atau mungkin ini adalah caranya untuk membalas dendam atas Shin dan rekan-rekannya, yang pada dasarnya mengorbankan nyawa mereka untuk memusnahkan musuh.

“Aku tidak menyesali kenyataan bahwa aku dipisahkan dari tubuhku untuk menjadi Eighty-Six. Jika kami tidak melakukan itu, kami akan mati, dan kami menjadi peri itu perlu untuk melawan Legion… Sama seperti Magnolia dan para penerusnya yang harus beralih dari Perwira Sihir menjadi gadis-gadis sihir.”

Kemudian, dengan nada bercanda ia menambahkan bahwa telinga yang berbulu itu mungkin agak berlebihan.

Pada titik ini, Lena mengerti mengapa mereka harus mengenakan pakaian Juggernaut yang berwarna-warni dan berenda meskipun berjuang untuk mempertahankan kapal mereka. Mengapa mereka diperintahkan untuk tetap menggunakan kode panggilan yang absurd dan menekankan penggunaan simbol tersebut. Mengapa mereka tidak disebut tentara atau Perwira Sihir atau prajurit sihir, melainkan gadis-gadis sihir.

“Mereka yang dekat satu sama lain akan merasakan resonansi…”

“Ya. Sekalipun mereka dirusak oleh pikiran-pikiran sisa Jeritan, Legiun pada awalnya adalah prajurit armada, Perwira Sihir, dan manusia. Mereka memiliki terlalu banyak kesamaan sifat dengan kita dan kalian, membuat kita lebih rentan untuk dirusak oleh mereka. Sampai-sampai mereka perlu menyiapkan berbagai tindakan pencegahan.”

Eighty-Six harus menanggalkan sebagian dari wujud manusia mereka, dan para gadis penyihir harus menghilangkan sebanyak mungkin identitas mereka sebagai tentara dan pejuang, sehingga kesamaan mereka dengan Legion menjadi sesedikit mungkin.

Serangan yang dilancarkan ke Legiun selalu dilakukan dengan menggunakan Delapan Puluh Enam sebagai perantara, sehingga para peri menanggung sebagian besar korupsi. Delapan Puluh Enam mentransfer korupsi itu ke tubuh asli mereka di Kapal Kuil, yang terus-menerus dimurnikan. Sebagian dari noda itu memang memengaruhi para gadis penyihir, tetapi itu dinetralisir oleh pengorbanan satu fungsi penting dalam hidup mereka sebagai gantinya. Seperti membuat permen. Seperti hilangnya keseimbangan, yang membuat mereka mudah tersandung. Inilah kutukan yang ditimpakan pada para gadis penyihir, harga yang mereka bayar untuk kekuatan mereka.

Lena mencondongkan tubuhnya tanpa sadar. “Tapi kau melakukannya untuk ini…?! Selama seratus tahun, kau menjalani ini, untuk melindungi kami para gadis penyihir…?”

Pemisahan jiwa dan raga mereka konon dilakukan untuk menyelamatkan nyawa mereka. Namun, tubuh mereka digunakan sebagai alat penyucian selama lebih dari seratus tahun.

“Tidak.” Shin menggelengkan kepalanya pelan. “Kami, Para Petugas Sihir, telah gagal dalam tugas kami. Dan karena kegagalan kami, kalian para gadis penyihir harus menghabiskan seratus tahun untuk bertarung. Magnolia melakukannya saat itu, dan sekarang kalian juga… dan begitu pula semua gadis penyihir yang telah bertarung bersama kami selama seabad terakhir.”

Karena Para Perwira Sihir menjadi Legiun pada akhir Perang Jeritan.

“Perang Jeritan seharusnya berakhir dengan generasi kita. Itu adalah perang yang sulit, tetapi diyakini kita bisa melakukannya, dan seharusnya sudah berakhir. Raiden selalu mengatakan bahwa dia tidak ingin Magnolia dan para kadet yang lebih muda darinya harus pergi berperang lagi… Namun…”

Magnolia kemudian menjadi gadis penyihir pertama. Dia harus berperang melawan Legiun, menghabiskan hidupnya dalam pertempuran, dan mati dalam pertempuran. Dan para kadet yang lebih muda darinya juga menjadi gadis penyihir… Dan begitulah satu abad berlalu, yang menyebabkan Lena dan Annette juga menjadi gadis penyihir.

Para penerus yang mereka lawan agar terhindar dari perang, terpaksa menginjakkan kaki di medan perang terlepas dari segalanya. Selama seratus tahun.

“Jadi aku tidak menyimpan dendam. Tapi melihat orang-orang yang seharusnya lebih muda dariku meninggal… Ditinggalkan oleh para gadis penyihir yang pernah bertarung denganku. Jujur, itu menyakitkan. Aku ingin ini berakhir. Aku harus menyaksikan ini terlalu lama.”

“Shin…”

Melihat Shin menundukkan pandangannya dengan emosi yang mendalam dan tak terungkapkan, Lena kehilangan kata-kata. Namun, saat ia tetap terdiam, mata peraknya menatapnya… Mata merahnya tiba-tiba memancarkan cahaya dingin dan tajam.

Seperti pedang. Seperti mata pisau. Seperti nyala api yang sunyi.

“Dan saya tidak ingin melihat rekan-rekan lama saya dibunuh oleh mereka yang dulunya adalah kolega kami. Saya tidak ingin melihat mereka direduksi menjadi hantu yang hancur tanpa jati diri atau kemauan sendiri, dipaksa untuk semakin merendahkan diri. mereka sendiri melalui pembantaian yang tidak berarti. Dan lebih dari segalanya… Sekalipun mereka sudah tidak hidup lagi, aku tidak ingin meninggalkan mereka yang dulunya adalah rekan-rekanku sendirian di luar angkasa.”

Hal yang sama juga berlaku untuk saudaranya. Rei lah yang pertama kali mengatakan bahwa mereka perlu mengakhiri konflik di dalam generasi mereka. Sama seperti Magnolia bagi Shin, Raiden dan Shin berada di sekolah dasar ketika Rei masih menjadi kadet. Rei dan Shin adalah saudara kandung, tetapi Rei juga menganggap Raiden dan yang lainnya sebagai adik-adiknya. Dia sangat memperhatikan mereka sehingga jika mereka adalah kucing, mereka akan botak karena stres harus berurusan dengannya. Sebagian besar dari mereka cukup kesal dengan sifatnya yang terlalu ikut campur, tetapi dia tidak keberatan.

Ia sering berkata sambil tersenyum, “Aku tidak ingin kalian harus pergi ke medan perang. Kita akan mengakhiri perang ini di generasi kita.”

Mereka menentang kata-katanya, seperti layaknya anak-anak. “Apa yang kau bicarakan?” kata mereka. “Jangan perlakukan kami seperti anak kecil,” kata mereka.

Namun, saudara laki-lakinya dan orang-orang sezamannya gagal mengakhiri perang di generasi mereka, jadi Shin berharap mereka dapat menyelesaikannya di generasi mereka. Tetapi pada akhirnya, mereka pun gagal mengakhirinya.

Kalau begitu, setidaknya… Setidaknya…

“Aku ingin membebaskannya. Jadi…”

“Lena. Maukah kau meminjamkan kekuatanmu padaku?”

Shin menatap gadis penyihirnya, mendongak menatap matanya. Bahkan saat duduk, Lena tidak bisa menatap wujud peri kecilnya sejajar dengan mata, tetapi tetap saja, dia mencoba balas menatapnya dengan sungguh-sungguh. Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan untuk membalas perasaannya.

“Mereka yang memiliki kesamaan akan saling beresonansi dan tertarik satu sama lain. Saya sering muncul di medan perang tempat saudara saya berada. Demikian pula, dia sering tertarik ke medan perang tempat saya berada… Itulah mengapa sektor tempat saya ditugaskan selalu tampak lebih aktif.”

Dia menyebut unit komandan sebagai Gembala, yang secara alami menarik Legiun di bawah komandonya.

“Dalam serangan balasan berikutnya, Rei dan aku pasti akan berduel. Para Shepherd sangat kuat, tetapi dengan tembakan perlindungan dari Raiden,Kurena, Theo, Haruto, Anju, dan Daiya, bersama dengan mana kalian, mengalahkannya seharusnya tidak terlalu sulit. Jika kita bisa mengalahkan salah satu dari lima Gembala yang tersisa, akhir perang akan semakin dekat.”

Hanya ada dia dan Lena di bawah langit biru alun-alun, Lena mendengarkan kata-kata Shin. Dengan mengatakan ini, Shin mengungkapkan makna lain yang tak terucapkan.

Kamu bisa menebangnya.

Jika kamu tidak ingin mati. Dan karena kamu mungkin benar-benar akan mati. Jangan berpikir dua kali atau menahan diri padanya.

Namun Lena meraih tangannya. Seperti sumpah pernikahan, dia meraih tangan mungilnya dan dengan sungguh-sungguh membisikkan sumpahnya.

“Tentu saja, Shin. Aku akan bertarung bersamamu, sebagai Pembimbingmu. Sebagai orang yang mendengar keinginanmu. Jadi mari kita akhiri perang ini bersama-sama.”

Drone Fido milik Armada Kapal Luar Angkasa adalah anjing penjaga mekanik yang bertugas melindungi garis pertahanan kedua kapal luar angkasa. Tentu saja, ini berarti mereka mengenali Legiun sebagai musuh mereka, tetapi entah mengapa, salah satu unit di antara mereka malah bermain-main dan bercanda dengannya sambil menggonggong.

“Hei, jangan menggigit. Dan apa kau yakin diperbolehkan melakukan ini? Aku anggota Legiun, kau tahu?”

Saat makhluk itu menggigit sayapnya—yang, jangan salah, memang sayap dan bukan tangan atau tentakel aneh—Rei hanya bisa tersenyum sambil mendorongnya menjauh. Mengenali cara makhluk itu menerkamnya dengan ringan, seolah sedang bermain, Rei menyadari sesuatu saat ia mendapati dirinya mengelus drone tersebut.

“Oh, begitu… Kau adalah Fido yang selamat dari masa ketika aku masih manusia.”

Bukan berarti dia ingat sudah berapa tahun berlalu. Bagaimanapun juga, Rei menyeringai, menepuk-nepuk pelindung bundar berwarna oranye pada drone itu seolah-olah itu adalah anjing sungguhan.

“Aku senang kau mengingatku dan menemukanku. Banyak hal yang bercampur dalam diriku, jadi membedakanku pasti sulit.”

Para Perwira Sihir yang terlempar ke dalam Legiun adalah kumpulan puing-puing, dan pada saat ini mereka tidak memiliki ingatan asli mereka sama sekali.dan kepribadian, tetapi para Gembala adalah pengecualian—Legiun yang mempertahankan rupa mereka sendiri bahkan setelah tubuh dan pikiran mereka rusak. Tubuh mereka mungkin telah hancur seperti yang lain, tetapi pikiran mereka tetap utuh. Fido pasti mengingat jiwa Rei dan menuruti keinginannya.

Sambil tersenyum lelah, dia mendorong Fido ke kapal induknya. Gerakan kecil tangannya itu menghasilkan aliran mana yang kuat yang membuat Fido melayang ke San Magnolia di kejauhan. Rei senang dia mengingatnya dan cukup menyayanginya hingga ingin benar-benar menghancurkannya, tetapi prioritas utamanya adalah adik laki-lakinya, yang pasti akan merajuk jika dia melakukan ini. Dan dia tidak bisa membiarkan adik laki-lakinya melakukan itu. Dia ingin bersikap sopan sebagai seorang kakak laki-laki ketika berada di dekatnya.

Ya.

Seperti Ratrator, yang telah binasa sebelum umat manusia pernah binasa.

“Aku akan mengubah segalanya menjadi tidak ada apa-apa, dengan dia di sisiku.”

Rasanya seperti dia mendengar suara lain di kepalanya, suara yang terasa seperti miliknya sendiri tetapi bukan, berteriak melengking di dalam kepalanya.