BAB 4

Lena menatap Shin, yang memanggilnya ke sini lalu beralih ke rekannya untuk membuat kontrak pinjaman. Itu adalah seorang gadis penyihir yang mengenakan Juggernaut merah muda ceri, meringkuk tanpa bergerak. Seorang gadis muda, kelelahan dan mana-nya terkuras karena melawan Shepherd sendirian.

Kebetulan, Kitty Eye Marcel juga hanyut di dekat situ, setelah kehabisan seluruh kekuatannya sesaat sebelum Lena tiba.

“Aku akan mengurus sisanya, Handler…” Lena terdiam sejenak.

“Permaisuri Frederica.” Frederica menyebutkan namanya. “Maafkan saya… Saya berterima kasih atas bantuan Anda.”

Kontrak telah disepakati. Wujud Shin yang muncul sesaat menghilang, lalu berubah menjadi permata merah yang menyala di bros Lena. Ia menelusuri permukaan permata itu dengan jari tangan kanannya sejenak. Kemudian ia menoleh ke dua orang lain yang berteleportasi bersamanya. Annette, dan juga…

“Mercurius Rei. Jaga dia.”

“Tentu saja,” kata Rei, sambil mengangkat Frederica dan mundur. “Aku punya kekuatan lebih dari cukup untuk membuat penghalang pertahanan, jadi abaikan kami dan serang dia.”

Rei memiliki cadangan mana bawaan yang besar tetapi dilarang untuk melawan Legiun secara langsung, jadi perannya hanya untuk menyediakan mana bagi Lena danAnnette. Mana yang dimilikinya sangat besar sehingga ia dapat memenuhi peran tersebut sekaligus membangun penghalang pertahanan yang kuat untuk melindungi Frederica.

Setelah menyadari mereka datang untuk membantu, Sang Giad menambahkan Lena dan kelompoknya ke dalam sihir komunikasi. Dia mendengar informasi mereka langsung di telinganya— persiapan penembakan Meriam Ritual Pemusnahan Lonceng Kematian Total telah selesai.

“Kami siap menembak kapan saja. Tahan Pale Rider sejenak agar kami bisa menembak.”

“Baik.” Lena mengangguk dan menghadap Gembala.

Komandan terakhir yang tersisa yang telah memimpin Legiun selama satu abad. Musuh terakhir dalam perang seratus tahun melawan Legiun.

“Pale Rider… Mulai sekarang, kami akan menantangmu.”

Sang Gembala, Kiriya, menyipitkan mata hitamnya yang penuh kebencian mendengar pernyataan bermartabat wanita itu.

Sambil mengamati percakapan mereka dalam diam, Frederica membuka bibirnya, suaranya serak dan lemah karena kelelahan.

“Mercurius Rei, kan? Adik Shinei?”

“Mm?”

Rei mengalihkan pandangannya ke arahnya tetapi tetap memusatkan perhatiannya pada Kiriya. Cara Kiriya bersikap hati-hati membuat Frederica sangat menyadari kelemahannya. Dia meraih jubah merah Kiriya.

Aku tidak cukup baik. Aku terlalu lemah dan telah menghabiskan seluruh kekuatanku. Pada akhirnya, aku hanyalah seorang anak kecil. Aku mencoba memainkan peran sebagai gadis ajaib, sebagai seorang pejuang, tetapi aku hanyalah seorang anak kecil, tidak mampu mewujudkan keinginan-keinginanku.

Namun… Dan tetap saja…

…tetap…!

“Jika kau masih punya cukup kekuatan untuk membuat penghalang… Berikan sedikit kekuatan itu padaku.”

“Saya juga mau satu, kalau Anda tidak keberatan.”

Annette mendekati Frederica dan membuat perjanjian pinjaman lainnya. Selain Theo dan Anju, Eighty-Six milik Annette saat ini, permata biru di salah satu ujung bros bintangnya kembali bersinar.

“Aktifkan, Penyihir Salju—Anjing Hitam!”

Kedua permata itu menyala lalu padam, memunculkan Anju dan Daiya, yang hilang dari Annette selama pertempuran dengan Rei. Sebelum kedua anggota Eighty-Six itu berubah menjadi wujud persenjataan, mereka sejenak mengambil wujud manusia. Setelah enam bulan berpisah secara tiba-tiba, Anju melirik Daiya dan tersenyum.

“Selamat datang kembali, Daiya.”

Daiya membalas dengan senyum malu-malu. Dia merasa bersalah. Beginilah rupa seorang adik laki-laki yang pulang ke kakak perempuannya yang baik hati dalam keadaan basah kuyup karena hujan.

“Aku kembali, Anju… Maaf sudah membuatmu khawatir.”

“Kau benar-benar melakukannya… Aku tak akan melepaskanmu lagi.”

“Ya. Jadi, sekali lagi…”

“Ya. Mari kita berjuang bersama.”

Mereka saling bertukar senyuman. Dan dengan mempertahankan ekspresi itu, Anju berubah menjadi peluncur rudal, dan Daiya berubah menjadi meriam Howitzer.

“Api!”

At perintah Annette, mereka mulai menghujani api dan belerang.

San Magnolia kemudian mengirimkan Dustin, Václav, Séneville, Echo, Sanders, John, dan Tom. Panah Artemis, rentetan tembakan Gunmetalstorm, rudal besar La Bête, laser Argos, dan serangan gabungan Delta dari Burnt Tayl, Leukosia, dan March Hare menghujani Kiriya.

Di tengah kekacauan itu, Annette menonjol dengan menggunakan jangkar kawat Laughing Fox untuk mengejar Kiriya dan menghujaninya dengan rudal. Bahkan saat Kiriya bermanuver menggunakan penghalangnya sebagai pijakan, Annette dengan akurat melacaknya dan menembakinya.

Namun, bahkan terjebak di antara jaring api yang tebal dan rumit ini, Pale Rider, dengan spesialisasi mobilitas tingginya, mampu lolos. Mata gelapnya sama sekali tidak menunjukkan senyum saat itu. Mata itu membeku.dengan brutal, seperti kilatan dingin pedang berlumuran darah. Dan dengan kebrutalan di hatinya, dia meludah:

“Kau pikir serangan bertubi-tubi akan berhasil?”

“Tidak,” bisik Lena menjawab.

Di sisinya terdapat Wehrwolf milik Raiden, sebuah senapan Gatling yang mampu memuntahkan hujan peluru. Dan dia juga menggunakan Gunslingers milik Kurena, menyihir pelurunya menjadi peluru iblis yang selalu mengenai sasaran.

“Api.”

Dengan menggunakan sekutunya untuk menyamarkan dirinya, dia semakin membatasi pergerakan pria itu. Dia membidik arah penerbangan Pale Rider dan, dengan memprediksi ke mana pria itu akan bergerak, menembak menembus lingkaran mantra dari penghalang yang coba dibentuknya dengan peluru yang pasti mengenai sasaran.

“…?!”

Mantra penghalang itu hancur, meninggalkan kakinya yang menyerupai binatang buas tanpa pijakan selain kehampaan.

“ Ck …”

Ekornya yang menyerupai naga menusuk ke beberapa penghalang yang tersisa untuk menstabilkan posturnya—hanya untuk kemudian ekor itu terputus. Frederica menerjangnya, mempertaruhkan nyawa dan keselamatannya, dan memotongnya dengan sebilah pisau.

Untuk pertama kalinya dalam pertempuran ini, Pale Rider terpaksa berhenti karena waspada. Meskipun demikian, sihir Kiriya terus membangun pijakan. Bahkan saat rasa terkejut melandanya, dorongan Legion yang artifisial dan membabi buta untuk memusnahkan semua yang hidup tanpa emosi mengubah struktur penghalang.

Namun demikian, momen penundaan itu merupakan celah yang tidak akan dibiarkan begitu saja oleh musuh-musuhnya.

“Aktifkan, Sirius!”

Kobaran api berkobar. Menggunakan mana yang dibagikan Rei padanya, Frederica melepaskan asap hitam Kujo. Lalu melepaskan rentetan bilah yang berbentuk seperti kelopak bunga sakura dan bulu elang.

“Kirschblüte, Falke, aktifkan! Kamu tidak boleh lepas dariku, Kiriya!”

Kobaran api putih membara, badai bilah kelopak berputar-putar, dan pisau cukur berbulu berkilauan di udara. Sang Gembala yang terluka oleh Undertaker terjebak dalam sangkar serangan berbentuk bola berlapis-lapis, yang akhirnya memaksa Pale Rider untuk tetap berada di satu tempat di ruang angkasa.

Situasi tersebut ditampilkan di layar hologram di pos komando Giad One .

“Penangkapan target utama Pale Rider telah dikonfirmasi!”

“Kapten!”

Para petugas pengendali tembakan semuanya menoleh untuk melihat ke arah kursi kapten. Ernst mengangguk tegas.

“Total Wipeout Death Knell Annihilation Ritual Cannon… Aaah, aku tidak bisa menggunakan nama itu dalam situasi serius seperti ini! Terlalu panjang!”

Hal yang sama terjadi di pos komando Roa Gracia , di mana pangeran bodoh yang memberi nama aneh pada Meriam Bernama Aneh itu meneriakkan keluhan yang sama, sengaja menutup mata terhadap fakta bahwa itu adalah kesalahannya.

Tapi sudahlah…

“Total Wipeout Death Knell Annihilation Ritual Cannon, tembak!”

Dan senjata artileri sihir terkuat dari Armada Kapal Luar Angkasa, yang panjangnya melebihi kapal kelas kota, menyala.

Deru suaranya memenuhi ruang hampa yang gelap, seperti nyanyian burung, seperti musik yang dimainkan untuk tarian suci seorang gadis kuil.

Seperti kicauan burung-burung yang tak terhitung jumlahnya dengan warna-warna bunga dan permata, paruh perak mereka berderik.

Seperti denting lonceng yang memainkan berbagai nada, menonjolkan tarian seorang putri pendeta.

Simfoni suara yang berkilauan dan jernih ini, seperti kelap-kelip bintang yang tersebar di angkasa.

Sinar besar yang memancarkan beragam warna menyembur keluar, melahap Gembala terakhir.

Semburan api tanpa panas yang membersihkan itu melahap Kiriya dengan seluruh intensitasnya, tetapi dia tidak menjerit kesakitan, bahkan ketika sisik perak yang pecah berhamburan dan serpihan noda yang terbakar meleleh seperti salju dan abu ke dalam kegelapan ruang angkasa.

“Matanya tertuju sepenuhnya padanya,” Lena melantunkan mantra.

“Undertaker, aktifkan!”

Permata merah darah itu lenyap. Sebuah sabit merah tua berlumuran darah muncul di jari-jarinya yang ramping. Lena mengangkatnya secara horizontal, bersiap untuk menebas Gembala itu, dan melayang ke arahnya, meninggalkan jejak partikel biru langit yang berc bercahaya.

Ledakan dari Meriam Ritual Pemusnahan Lonceng Kematian Total telah berakhir. Sinar warna-warni itu lenyap. Sang Gembala muncul di sisi lain, setelah kehilangan ekor naga dan kaki buasnya, wujudnya hangus terbakar tetapi masih tampak seperti manusia. Mana yang tercemar yang membentuk dirinya sebagian besar telah terbakar habis, membuatnya tidak dapat bergerak. Dia telah kehilangan semua jejak mobilitas kecepatan dewa yang dibanggakannya, tetapi dia masih berdiri, bertahan hidup.

Dan begitulah mereka menghabisinya. Lena mengayunkan sabitnya ke arahnya—tetapi Kiriya tidak menatapnya. Tatapannya tertuju ke arah Frederica, yang masih tak bergerak karena kelelahan.

Pikiran itu terlintas di benaknya, membara, penuh kerinduan. Aku ingin pulang ke rumah .

Ke masa sebelum aku menjadi seorang Gembala. Ke hari aku berangkat untuk apa yang seharusnya menjadi pertempuran terakhir para Perwira Sihir. Ke masa sebelum kampanye yang tak pernah kutinggali. Itulah yang selalu kuinginkan.

Selama ini, selalu. Bahkan sekarang.

Aku ingin kembali.

Aku harus kembali.

Aku harus kembali… ke Frederica.

Karena perang, seorang Perwira Sihir sepertiku selalu terlambat pulang. Dengan kedua orang tua kami yang telah tiada, dia selalu harus tinggal sendirian di rumah. Aku membuatnya kesepian. Dan pada akhirnya, dia marah padaku. Dia menangis.

Ya.

Aku harus pulang. Kalau tidak…

“—Aku akan membuat Frederica menangis lagi.”

Lena mengayunkan Undertaker dengan sapuan vertikal, memotong mana besar yang membentuk sebagian besar tubuh Shepherd yang telah terkoyak oleh ledakan—memotong seluruh tubuhnya menjadi berkeping-keping.

Jiwanya telah hilang, tubuh Kiriya hancur berkeping-keping. Frederica menahan air matanya saat ia menyaksikan serpihan mana yang dulunya adalah saudaranya berhamburan seperti patung salju.

Sebenarnya, masih banyak yang ingin dia katakan.

Seharusnya dia mengatakan lebih banyak lagi.

Dia berharap bisa bertemu dengannya saat dia masih waras agar dia bisa menceritakan semuanya padanya.

Namun sekarang dia tidak bisa melakukan itu lagi.

Dia telah menghabiskan mananya untuk mengalahkannya, dan bahkan itu pun tidak cukup untuk benar-benar menjatuhkannya. Jadi dia tidak lagi memiliki mana yang tersisa untuk mengejarnya.

Dia setidaknya ingin mengatakan ini padanya.

“Selamat tinggal… Kiriya.”

“Itu bukan kata-kata yang tepat, kan, Frederica?”

Kapan dia muncul di sisinya? Shin, setelah kembali ke wujud manusianya, menatapnya dengan lelah. Pada saat yang sama, Kujo, Kaie, Haruto, dan Daiya; Rei, yang berada di dekatnya; Lena dan Annette; Eighty-Six mereka, Raiden, Theo, Anju, dan Kurena; para gadis penyihir San Magnolia yangberteleportasi ke sana; dan kedelapan puluh enam dari mereka. Frederica merasakan mereka semua mengumpulkan mana mereka untuk mengirimkannya kepadanya.

“Apa yang kamu…?”

Dengan telinga segitiganya yang berbulu lebat bergoyang-goyang, Shin menatapnya dengan tatapan kesal yang dipenuhi bahaya yang tak tertahan.

“Kamu ingin menghapus penyesalanmu, kan? Kalau begitu, jangan sampai ini malah berujung pada penyesalan baru… Jika kamu menginginkan sesuatu, jangan berkompromi.”

Jangan menyerah pada apa yang sebenarnya ingin kamu katakan, pada apa yang benar-benar ingin kamu raih.

“Shinei…”

Dan dari kejauhan, di atas kapal Giad One , Eugene, meskipun kelelahan akibat pertempuran, mengirimkan lebih banyak mana daripada siapa pun yang hadir.

“Maaf aku tidak berguna. Setidaknya ambillah ini.”

“Lunettes Eugene…” Frederica menyebut namanya, terharu.

Kujo dan Kaie, di sisi lain, justru semakin menyakiti mereka.

“Kau benar-benar tidak berguna, Lunettes Eugene.”

“Sial, jika kau selamat, Permaisuri Frederica tidak akan kehabisan mana dan bisa mengejar saudaranya sekarang juga.”

“Aku sudah minta maaf! Dan aku belum mati!”

Sementara itu, Marcel berada dalam keadaan pingsan total dan tidak memiliki mana untuk dikirim.

“Kenapa cuma aku yang begini…?” gumamnya.

“Eh, kau sudah berusaha sebaik mungkin…?” Shiden, yang muncul di kepalanya, menepuk-nepuk rambut oranye runcingnya sebagai tanda penghiburan yang apatis.

Dialah yang melindungi Frederica dari musuh sampai Lena dan Annette datang, jadi dia tidak bisa disalahkan untuk hal ini. Meskipun kelelahan, Marcel mengangkat tangan kanannya dan memberi Frederica acungan jempol.

Semua orang kemudian mengatakan hal itu padanya secara bersamaan—entah sambil tersenyum, atau lelah, atau bahkan sedikit kesal padanya.

“””Berlangsung!”””

“…!”

Suara mereka secara kolektif bagaikan tepukan di punggung, meluncurkan Frederica ke lautan bintang.

Frederica melesat tinggi, meninggalkan jejak partikel cahaya berwarna merah muda ceri.

Sisa-sisa mana dari sinar pemurnian Meriam Nama Aneh menggantung di angkasa seperti kabut, mewarnai kegelapan angkasa dengan warna-warna prismatik. Frederica menerobos kabut itu, partikel-partikel mana berputar-putar di sekelilingnya seperti pita.

Lautan bintang bersinar terang dengan sinar pemurnian dan sisa-sisa yang tersebar dari para Gembala merupakan mana.

Namun, mereka yang memiliki kesamaan akan saling tertarik dan tertarik satu sama lain. Sama seperti Rei dan Shin yang saling tertarik melalui ikatan persaudaraan mereka, meskipun mereka telah menjadi Shepherd dan Eighty-Six, Kiriya dan Frederica, sebagai saudara kandung, dapat menemukan satu sama lain bahkan jika salah satu dari mereka telah direduksi menjadi hanya sebuah jiwa.

Sekalipun jiwa itu hilang di tengah sisa-sisa mana Sang Gembala seperti setitik pasir di padang pasir. Frederica tanpa ragu dan tanpa gentar terbang ke sisinya dan mengulurkan tangannya.

Dan tangan-tangan itu dengan tepat menggenggam dan menyelamatkan jiwa saudara laki-lakinya.

“Sumpah—kakak laki-laki macam apa yang membutuhkan adik perempuannya yang lemah dan tersesat untuk datang menyelamatkannya? Aku sudah lelah menunggumu,” bisik Frederica, sambil menempelkan pipinya ke kedua tangan yang melingkari tubuh kakaknya.

Dan meskipun dia tersenyum dan membisikkan keluhan manis padanya, meskipun memang ada senyum di bibirnya, entah mengapa, air mata tetap mengalir tanpa terkendali.

“Maafkan aku. Maafkan aku karena mengatakan kau tak perlu kembali. Aku tidak bermaksud begitu… Aku selalu ingin kau kembali. Selalu, sepanjang waktu.”

Namun kau tak pernah melakukannya. Kau tak pernah kembali. Dan begitulah, saudaraku tersayang yang hilang…

“Aku datang untuk menyelamatkanmu. Akhirnya, aku di sini untukmu, Kiriya… Saudaraku.”

“Total Wipeout Death Knell Annihilation Ritual Cannon—tembak!”

“Total (dihilangkan) Meriam—tembak!”

“Begitu juga dengan api!”

“Api!”

“ Giad Satu , tunggu! Apa maksudmu dihilangkan?! Kau tidak bisa menghilangkan namanya! Meriam ketiga dan meriam keempat cadangan, kau juga!”

Roa Gracia tetap menggunakan nama lengkapnya, sementara Giad One menambahkan nama tersebut di belakangnya, dan Giad Four serta Giad Eight bahkan tidak menggunakannya.

Keempat kapal itu menembakkan tembakan terakhir dari Meriam Nama Aneh. Setelah kehilangan semua komandan mereka, kelompok Legiun yang selamat semuanya terbakar dan hancur total oleh api pemurnian.

Setelah anggota Legion terakhir dimurnikan, pancaran warna-warni dari Meriam Nama Aneh itu memudar. Shin, Raiden, dan Delapan Puluh Enam lainnya menyaksikan kejadian itu dengan luapan emosi. Semuanya telah berakhir. Perang Legion akhirnya usai. Misi mereka akhirnya selesai.

Lena dan Annette mengawasi Eighty-Six dalam diam.

“Lucunya, semuanya berakhir begitu cepat,” kata Raiden.

“Ya.” Shin mengangguk, menatap lautan bintang yang gelap gulita, yang kini bebas dari Legion. “Terlalu cepat—tapi akhirnya semuanya sudah berakhir.”

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu Shin dan Eighty-Six lainnya berbalik menghadap Lena dan Annette.

“Kerja bagus, Reina Lena, Owlette Annette.”

“Ya…” Lena tersenyum dan mengangguk, tetapi Shin segera melanjutkan ucapannya dengan senyum menggoda.

“Aku tidak menyangka kau akan melompat sejauh ini ke sini dari sektor kapal lain.”

Kata-katanya membuat Lena tersipu.

“Maksudku, Shin, aku mendengar kau memanggilku. Kukira kau sedang bertarung, dan aku hanya…”

Dia berbicara dengan gugup, tetapi kemudian menyadari bahwa dia hanya menggodanya dan tersenyum. Dan kemudian…

“…Kamu tidak perlu memanggilku Reina Lena lagi.”

Perang telah berakhir. Legion telah lenyap. Tidak ada alasan untuk takut para gadis penyihir akan terkontaminasi, dan karenanya, tidak perlu memanggil mereka dengan nama panggilan gadis penyihir mereka, yang dimaksudkan untuk mencegah hal itu.

Perang telah berakhir sekarang.

“Tidakkah kau akan meneleponku, Shin? Semuanya? Seperti biasa. Lena.”

Kedelapan puluh enam orang itu semuanya tersenyum dipaksakan.

“Ya, kamu benar.”

“BENAR.”

“Tentu.”

Mereka semua tersenyum, lalu dengan ceria, tanpa beban sedikit pun…

“Terima kasih untuk semuanya, Lena.”

Sesaat kemudian, mereka semua pecah menjadi partikel cahaya keemasan, seperti gelembung mimpi yang meletus, dan lenyap. Semuanya. Dan itu bukan hanya terjadi di sini; itu terjadi di setiap sektor dan di dalam setiap kapal luar angkasa di armada. Delapan Puluh Enam lenyap seketika.

Lena mengerutkan bibir. Rei, yang mengamati dalam diam dari jarak dekat, menghela napas sebagai jawaban.

“Perang sudah berakhir sekarang, jadi…”

“Ya.”

Mantra itu tidak lagi diperlukan, dan karenanya dicabut. Mantra di Kapal Kuil di bagian belakang armada yang memisahkan Para Perwira Sihir dari tubuh mereka, membangun kembali mereka menjadi Delapan Puluh Enam, dan menjaga mereka tetap berada di dunia.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan Eighty-Six ke wujud manusia? Dan jika berhasil, berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga mereka bertemu lagi?

Akankah mereka bertemu lagi dengan mereka?

…TIDAK.

“Kita akan bertemu lagi. Pasti.”

Lena berbicara dengan penuh semangat, santai, seolah-olah dia sedang memikirkan hari esok yang pasti akan datang. Dia tidak ingin berpikir bahwa hari itu mungkin tidak akan terjadi, dan sungguh, dia yakin bahwa itu akan terjadi.

Bagaimanapun…

Aku, dan mereka…kami bertukar kata, saling memberi kekuatan… Berjuang bersama untuk masa depan yang sama.

Dan mereka yang memiliki kesamaan akan saling memanggil dan tertarik satu sama lain.

Karena itulah, karena kita saling bertukar kata, saling memberi kekuatan, dan berjuang bersama—kita terikat oleh sebuah ikatan.

Lalu Lena berkata, sambil tersenyum, seperti sebuah doa untuk masa depan yang ia tahu akan datang:

“Aku akan menunggumu… Delapan puluh enam. Shin.”

Aku akan berada di sini dan menunggu saat kau kembali lagi.

 

Blok medis sempat dipenuhi oleh para korban luka akibat operasi pemusnahan Legiun, tetapi setelah semuanya dirawat dan mereka pergi, hanya sedikit lampu yang menyala di ruangan-ruangan blok tersebut.

Eugene duduk di salah satu dari sedikit ruangan tempat tabung kaca dinyalakan.

“…Ya, maaf, bukan saya yang ada di dalam kapsul.”

Dia duduk di kursi di dekat tabung kaca, membaca e-book di terminalnya. Dia tidak punya pekerjaan sekarang setelah dibebaskan dari tugasnya sebagai gadis penyihir, dan lagipula, dia hampir tidak pernah bertarung. Tapi bagaimanapun juga, dia merasa terlibat dalam hal ini.

Selain fitur penunjang kehidupan, kapsul itu juga diberi beberapa mantra pemurnian. Dan di antara dengungan doa, lantunan seperti nyanyian…

…dia mendengar sebuah suara.

“Tapi di sini hanya ada kamu.”

Itu berasal dari orang yang terbaring di dalam kapsul kaca ini untuk perawatan intensif, yang dirawat dengan alat bantu pernapasan dan beberapa lapisan sihir pemurnian—Petugas Sihir yang, belum lama ini, adalah seorang Gembala.

“Kepada siapa kamu meminta maaf? Dan untuk apa?”

“Oh, kamu sudah bangun.”

Eugene mengintip ke dalam kapsul dan, setelah melihat sepasang mata hitam terbuka sedikit, seolah-olah sedang menahan sakit kepala, tersenyum.

“Senang bertemu denganmu… Kurasa ini bisa dianggap pertemuan pertama kita? Kiriya Rosenfort. Sepertinya kau sudah kembali sadar. Bagus.”

Meriam Nama Aneh itu menghapus semua noda yang telah merusak.Kiriya dan mengubahnya menjadi anggota Legion. Sedikit noda yang tersisa dimurnikan oleh sihir, dan dengan tubuh serta pikirannya yang murni, Sang Gembala kembali ke tubuh dan kepribadian manusianya yang asli.

Namun, kini setelah ia kembali normal, kenangan akan tindakan gilanya selama menjadi seorang Gembala terasa sulit untuk ditanggung. Kiriya menutupi wajahnya dengan tangan dan terdiam selama beberapa saat.

Sejujurnya, dia masih terluka parah, sampai-sampai membutuhkan alat bantu pernapasan, dan bahkan bergerak pun membuatnya kesakitan luar biasa. Tapi tetap saja, sepertinya dia lebih banyak diam karena malu. Ya.

“Mengingat luka yang kamu alami, kamu perlu menghabiskan waktu di kapsul pemulihan. Tapi begitu kamu sembuh total, kamu bisa pulang ke rumah menemui kakakmu.”

Mata hitamnya berkedip, penuh kecurigaan, keraguan…dan ketakutan. Gerakan kekanak-kanakan yang aneh ini mengingatkan Eugene bahwa ia memang seusia dengan mereka. Seandainya bukan karena perang, ia masih akan menjadi seorang anak kecil. Seorang anak yang riang, baik hati, dan lemah.

“…Bagaimana dengan Frederica?”

“Kau bertemu dengannya. Di medan perang, maksudku. Dia bukan ilusi. Dia menunggu seratus tahun untukmu. Katanya dia ingin meminta maaf. Untuk melakukannya dengan benar, saat kau sudah sadar.”

Karena mengatakan padanya bahwa dia tidak perlu kembali. Kiriya menghela napas pelan. Benarkah, hanya karena kata-kata itu…? Siapa pun bisa tahu dia tidak bersungguh-sungguh.

“…Meskipun itu tidak pernah mengganggu saya.”

“…Ngomong-ngomong, kukira kau sudah mati, tapi kau kembali? Belajarlah untuk tetap bersembunyi, ya?”

“Seperti yang kubilang! Aku! Tidak! Mati!”

 

Hal pertama yang dia rasakan adalah sensasi berat dan berat yang sulit digambarkan. Beban yang belum pernah dia rasakan dengan tubuh magisnya sebelumnya.Delapan puluh enam, beban berat menanggung darah dagingnya sendiri. Beban tubuhnya yang berusia enam belas tahun yang hilang seabad yang lalu.

Lalu ia merasakan kehangatan darah yang mengalir di bawah kulitnya dan bau disinfektan yang menusuk hidungnya setiap kali bernapas. Menyadari bahwa kegelapan hanya karena matanya tertutup, ia mengangkat kelopak matanya yang berat. Kelopak matanya yang lengket akhirnya terbuka, dan air mata mengalir. Sedikit cairan di bulu matanya pecah, dan matanya, yang sudah lama tidak dibuka, dibutakan bahkan oleh sedikit cahaya. Shin meringis.

Setelah berkedip beberapa kali untuk menyegarkan matanya, ia mulai terbiasa dengan cahaya dan melihat sekeliling. Sebuah ruangan putih yang terang. Lampu-lampu dimatikan, tetapi sinar matahari buatan yang terang menyinari ruangan putih rumah sakit tempat ia berbaring di ranjang.

Seorang wanita dengan rambut pirang sangat pendek, mengenakan seragam pendeta berteknologi tinggi, yang kemungkinan datang untuk memeriksa mereka, menatapnya dengan mata ungu sambil tersenyum.

“Kamu sudah sadar.”

“…Di mana aku?”

Wanita itu tersenyum.

“Blok medis Kapal Kuil. Mungkin kau tidak tahu, tapi kami telah mempersiapkannya untuk saat Para Perwira Sihir bangun. Teman-temanmu yang lain juga ada di sini. Beberapa dari mereka masih tidur, dan beberapa sudah bangun… Mereka akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri dengan tubuh mereka setelah bangun. Begitu juga kau.”

Ranjang-ranjang lainnya di ruangan blok medis itu kosong. Dia bisa mendengar suara-suara dari luar jendela. Seperti suara-suara samar yang biasa dia dengar di sekolah saat istirahat.

“Kau telah berjuang dengan baik dan gigih, Letnan Dua Perwira Sihir Shinei Nouzen. Namaku Grethe Wenzel, seorang pendeta teknologi. Saat ini kami sedang berupaya mencabut pembekuan identitas sipilmu dan bersiap untuk membawamu dengan kapal. Sementara itu, kau bisa bersantai dan memulihkan diri di sini.”

“…Kupikir kami akan disingkirkan begitu kau selesai dengan kami.”

Grethe menjawab dengan senyum yang dipaksakan. “Kami tidak akan melakukan itu. Mengapa ada orang yang mau mengambil keputusan seperti itu?”

“…”

Kami Delapan Puluh Enam… Kami adalah senjata untuk mempertahankan armada. Bukan perwira atau manusia, tetapi hanya alat yang gagal mati ketika seharusnya mati.

Itulah yang dipikirkan Shin selama seratus tahun lamanya ia habiskan untuk bertarung.

“Jika perang sudah berakhir, wajar jika kami mengembalikan kalian ke tubuh manusia. Kalian memiliki tabungan upah selama satu abad dan pensiun yang telah disiapkan untuk kalian. Departemen akuntansi kapal akan mengalami kerugian jika kalian tidak ada di sini untuk menerimanya.”

Jadi, jika mereka kembali, apakah mereka benar-benar diizinkan untuk sekali lagi mendambakan kegembiraan dan impian yang telah mereka buang ketika mereka kehilangan tubuh manusia dan status mereka sebagai perwira…?

“Kapal Kuil adalah satu-satunya yang akan dibuang sekarang setelah tugasnya selesai… Kapal itu akan direnovasi kembali menjadi seperti semula, sebuah kapal akademi. Dan kalian semua akan diizinkan untuk mempelajari apa pun yang kalian inginkan di sini.”

“Kita semua…?”

“Benar sekali. Semua dari Delapan Puluh Enam dan semua Pelatih di bawah umur yang memutuskan untuk belajar di sana.”

Ia mendengar langkah kaki terburu-buru di luar ruangan. Sebagian dindingnya berupa jendela kaca, dan ia bisa melihat koridor yang terang melalui tirai yang terbuka. Dan di sisi lain jendela…

“Mereka semua menunggu kamu bangun… Kamu adalah yang terakhir bangun. Mungkin karena kapasitas mana-mu paling tinggi.”

Orang pertama yang muncul, langkah kakinya senyap dan teredam, adalah seorang pemuda dengan rambut merah darah, matanya yang hitam pekat di balik kacamata.

“Selamat pagi, Shin.”

“…Saudara laki-laki.”

Di belakangnya ada sosok yang familiar, seseorang yang sangat dikenalnya namun sekaligus sudah lama tidak dilihatnya. Seorang anak laki-laki jangkung dengan mata berwarna baja.

“Yo.”

“Raiden.”

“Kami juga di sini!”

“Ya!”

Theo dan Haruto. Mereka kemudian bergabung dengan Anju, Daiya, Kurena, Kaie, dan Kujo, yang semuanya bergegas ke jendela kaca.

“Aku juga di sini, tentu saja.”

“Ah, aku juga baik-baik saja. Maaf sekali.”

Annette dan Eugene.

“Sungguh, Eugene kecil, cara kau pergi itu tidak lucu.”

“Serius, kamu harus lebih berhati-hati.”

Dua sosok lagi bergabung.

“…Siapa?” ​​Shin mengerutkan kening.

“Hei, ayo!”

“Kami ada di sana bersamamu!”

Shiden dan Marcel. Keduanya mengerang dan meninggikan suara mereka sebagai bentuk protes secara bersamaan.

“Aku juga di sini! Dan… Lihat! Kiriya juga baik-baik saja!”

“Jangan menarik-narikku, Frederica, aku tidak akan pergi ke mana pun… Eh, terima kasih sudah sabar menghadapi masalah adikku, Nouzen muda.”

“Kaulah yang menyebabkan masalah, Kiriya! Dan menurutmu siapa yang paling terganggu karenanya?! Kau, kakak yang merepotkan!”

“Maafkan aku. Jadi, tolong jangan menangis lagi. Lagipula, kamu juga telah menyebabkannya masalah, jadi jangan menghalangi saat aku mengungkapkan rasa terima kasihku.”

“Aku tidak menangis!”

Frederica melompat ke depan, menarik tangan kakaknya dengan kuat tetapi dengan air mata di matanya, sementara Kiriya, yang telah kembali ke wujud manusia seperti Rei, mengikutinya dari belakang.

Kemudian-

“Ngh, kau serigala berambut hitam dan bermata merah, aku tidak akan memberikan putriku yang manis kepadamu—mmmgh?!”

“Diamlah, sayang.”

Václav menerobos masuk dengan sangat tidak pantas, diikuti oleh Margareta yang menendangnya dengan sepatu hak tingginya. Dengan jari-jari kakinya menusuk tepat di pinggangnya, Václav terjatuh menabrak dinding.

Dan setelah keadaan kembali tenang…

Untaian rambut perak yang halus. Mata perak yang besar. Anggun dan cantik.Wajah seorang gadis mengintip ke dalam. Lena tersenyum, tangan dan dahinya menempel di kaca. Bibirnya yang merah ceri menyebut namanya sambil tersenyum.

“Shin.”

Menatap ke belakang, Shin tersenyum. Pada gadis penyihir yang kepadanya ia meminta pertolongan untuk mengabulkan permintaannya mengakhiri perang. Pada Handler terakhirnya, yang berjanji—dan menepati janji itu—untuk bertarung di sisinya untuk mengakhiri perang.

“Aku telah kembali, Handler.”

“Ya. Selamat datang kembali, Undertaker.”