BAB 3

Sebuah transmisi magis tiba dari Kapal Luar Angkasa Roa Gracia . Sebuah transmisi dari jauh di luar angkasa, tetapi sampai kepada mereka dengan jelas. Ini adalah kabar baik yang sangat penting tentang operasi terakhir untuk memusnahkan Legiun yang mencapai setiap kapal saat mereka terlibat dalam pertempuran.

“— Roa Gracia untuk seluruh Armada Kapal Luar Angkasa.”

“Target Shepherd yang diberi nama No Face berhasil dihancurkan. Kita berhasil, kawan-kawan.”

“ San Magnolia , Roger, dan selesai. Selamat, Roa Gracia . Kita hampir sampai.”

 

Namun bagi Giad One , yang masih terlibat pertempuran dengan Shepherd Pale Rider terakhir yang tersisa, transmisi itu merupakan kabar baik sekaligus pertanda buruk. Dengan kata lain…

“Apa…?!”

Pecahan-pecahan baju besi No Face terlempar jauh ke angkasa, bahkan mencapai sektor tempur Giad One yang jauh, dan mengenai wajah bocah berkacamata yang menjaga Meriam Ritual Pemusnahan Lonceng Kematian Total. Ukurannya hanya sebesar kerikil, tetapi tetap saja berupa gumpalan baju besi keras yang bergerak dengan kecepatan sangat tinggi. Mereka menembusPenghalang sihir Juggernaut menghantam hidung Eugene tepat sasaran dengan suara yang memuaskan. Eugene langsung pingsan. Karena berada di luar angkasa, dia tidak jatuh tetapi hanya melayang di ruang hampa, sementara Frederica, yang juga menjaga Meriam Ritual Pemusnahan Total Wipeout Death Knell, Eighty-Six yang ditempatkan di sekitar mereka, dan Marcel, yang berada di dekatnya dengan Juggernaut berwarna oranye-wortel miliknya, semuanya menjerit ketakutan.

“ Eugene si kacamata hitam! Berani-beraninya mereka…?!”

“Lihatlah semua darah itu…! Tetaplah bersama kami, Lunettes Eugene!”

“Bukankah sudah kubilang, Eugene si Kacamata…?!”

“Bisakah kalian berhenti dengan perpisahan yang tragis ini? Aku belum mati…,” gerutu Eugene, pulih dari pingsannya saat melayang di angkasa, tetapi tidak ada yang benar-benar bereaksi terhadap pemulihannya.

Darah yang dimaksud hanyalah mimisan akibat dipukul di wajah.

Frederica menatap Pale Rider dengan marah, yang berdiri di hadapan mereka. Gembala terakhir yang menyerbu sendirian untuk menghancurkan Meriam Ritual Pemusnahan Lonceng Kematian Total. Saudara laki-laki tercinta yang ingin dia bebaskan bahkan setelah seratus tahun tertidur lelap.

Selain itu, mengetiknya secara lengkap juga sangat merepotkan, jadi mulai sekarang, Total Wipeout Death Knell Annihilation Ritual Cannon akan disebut sebagai Weird-Name Cannon.

“Kiriya, berani-beraninya kau…?! Apakah kau sudah jatuh serendah ini, Kakak?!”

“Kau menyalahkan ini padaku?!” Bahkan Kiriya pun harus menenangkan diri dan melontarkan komentar terkejut ini atas kemarahan adik perempuannya yang salah sasaran.

Namun tak seorang pun memihak kepadanya. Dia adalah seorang Gembala, yang berarti musuh.

“Eh, ngomong-ngomong,” bisik Shiden. “Apakah pendarahan di ruang hampa tanpa gravitasi itu sesuatu yang perlu kita khawatirkan?”

Memang itu adalah sesuatu yang sangat mengkhawatirkan, tetapi fungsi penunjang kehidupan Juggernaut berarti Eugene akan baik-baik saja dalam waktu dekat. Dia sedang ditarik menuju kapal induk sementara penghalangnya dipertahankan. Shin, yang berada di dalam bros Eugene karena ritual peminjaman, membatalkan ritual tersebut dan kembali ke Frederica.

Frederica seketika memanggil Nama Pribadi Shin, mewujudkannya sebagai senjata. Partikel TP Merah mengeong kegirangan saat mereka menyelimutiShin, membentuk sabit besar yang terlalu besar untuk tinggi badan Frederica yang pendek.

Dia menusukkan pedang melengkung yang jahat itu ke arah Kiriya dan berteriak.

“Aku akan membalaskan dendam Lunettes Eugene, Saudara… Tidak, Penunggang Pucat!”

“Tapi itu bukan salahku!” bantah Kiriya, tapi Frederica tetap tidak mendengarkan.

Terdengar juga seruan lemah lembut “Sungguh, aku tidak mati, aku masih hidup!” yang datang dari arah Giad One , tetapi Frederica juga tidak mendengarkannya.

“…Yah, kurasa ini salah Lunettes Eugene karena lengah di tengah pertempuran,” kata Haruto, dalam wujud permata, terus terang.

“Sirius, aktifkan! Rasakan rasa sakit yang kau timbulkan pada Lunettes Eugene!”

Meong!

Kujo berubah menjadi kobaran api putih yang menerpa Pale Rider dengan lolongan, adegan pembuka dari pertarungan antara seorang gadis penyihir dan seorang Gembala.

…Oh. Dia hanya memunculkanku untuk berpose dan langsung menghilangkanku , Shin menyadari.

Tapi sudahlah.

“Serius, itu bukan salahku… D-dengarkan aku, Frederica!”

“Cukup sudah alasan-alasannya! Kirschblüte, Falke, aktifkan!”

Menggunakan kobaran api sebagai perlindungan, Frederica menyerbu dengan tinju terhunus, kelopak bunga dan bilah bulu elang melapisi tangannya. Mana-nya bergejolak dengan emosi, yang ditimpa oleh mantra Juggernaut-nya menjadi wujud ini. Partikel TP mengeong kebingungan saat lengan bajunya yang mengembang dan kerah berbulunya menghilang, berubah menjadi bolero setengah transparan dan kerah pelaut yang gagah. Roknya, sebaliknya, mengembang, memberinya lebih banyak kebebasan untuk menggerakkan lengan dan kakinya, mengambil bentuk yang lebih cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Tanpa disadari, dia menulis ulang formula mantra Juggernaut-nya, memanfaatkan sejenak persediaan mana yang sangat besar yang diperolehnya sebagai imbalan karena tidur selama satu abad.

“ Ck .”

Dia mendecakkan lidah dengan getir, entah karena jumlah mana wanita itu cukup tinggi sehingga bahkan seorang Gembala seperti dia pun menganggapnya sebagai ancaman, atau karena alasan lain. Sedetik kemudian, Kiriya menghilang dari pandangan.

“Apa…?!”

Shin, dengan penglihatan dinamis bawaannya dan mana yang tinggi, nyaris tidak mampu mengikutinya. Di atas!

“Geser ke samping, Permaisuri Frederica!”

“…!”

Frederica nyaris saja menghindar, dan benda keras berikutnya membentur benda keras lainnya dengan bunyi dentang, menghasilkan gelombang kejut. Kilat perak melesat melewati tempat dia berlama-lama beberapa detik yang lalu. Sumber kilat itu adalah kaki Kiriya, yang berakselerasi menggunakan sihir penghalang di bawahnya.

Saat mereka berpapasan, dia menatap gadis yang seharusnya adalah adik perempuannya dengan tatapan yang sangat mengerikan, kilatan cahaya tajam itu menjadi satu-satunya yang tersisa saat dia melompat dan mempercepat langkahnya. Membentuk penghalang yang tak terhitung jumlahnya untuk berfungsi sebagai pijakan di ruang hampa, dia bergerak dengan kecepatan supersonik menembus kegelapan bintang-bintang dalam lintasan diagonal seperti kilat.

Dia tidak hanya menginjak mantra penghalang dengan kakinya, tetapi juga menggunakan ekor naganya yang panjang dan banyak duri yang menjulur darinya, menghantamnya untuk menggunakan daya dorong balik guna mempercepat dan mengubah arah sesuai kebutuhan. Dengan suara kristal yang pecah, dia bergerak dengan kecepatan yang secara harfiah tidak dapat dilacak oleh mata manusia.

“Kuh… Black Dog, aktifkan! Tembak!”

“Terlalu lambat.”

Saat Black Dog milik Daiya menembakkan rentetan bahan peledak tinggi, Kiriya melesat melewati dan menjauhinya. Dia mengubah arah dengan cara yang seolah mengabaikan semua konsep inersia dan percepatan, menukik ke arah Frederica. Tanpa memberinya kesempatan sedetik pun untuk bereaksi, dia mendekatinya begitu cepat sehingga tampak seperti muncul entah dari mana, tinjunya teracung seolah ingin membalas dendam padanya atas kejadian sebelumnya. Di tangan monster supersonik itu tergenggam sebuah benda tipis.belati runcing, sangat kecil sehingga hampir tampak seperti lelucon. Mata Frederica hampir tidak bisa melihatnya, tetapi dia tidak mampu bereaksi lebih dari itu.

Belati itu diayunkan ke bawah—Frederica tak mampu bereaksi.

“Omong kosong.”

“ Ck …””

Dua suara mendecakkan lidah secara bersamaan. Daiya dengan sukarela melepaskan wujud persenjataannya dan kembali ke wujud permata, dan sebagai gantinya, Shin memunculkan sabitnya. Begitu tangan Frederica mencengkeramnya, dia bergerak sendiri, menangkis belati itu dengan permukaan bilah sabitnya.

“Shinai, terima kasih!”

“Fokuslah pada menghindar. Sekalipun kamu tidak bisa mengalahkannya sendiri—selama kamu terus menyibukkannya, kamu menang.”

Frederica sebenarnya tidak perlu mengalahkan Kiriya sendiri. Inti dari operasi ini adalah Meriam Nama Aneh. Serangan langsung akan melumpuhkan bahkan seorang Gembala seperti Kiriya. Frederica hanya perlu membuatnya sibuk di sektor ini sampai Meriam Nama Aneh selesai membidik dirinya…

Meskipun begitu, mengulang-ulang nama aneh yang disebut Cannon mulai terasa berlebihan.

Frederica mengerutkan bibir dan mengangguk. “Mhm… Giad One .”

Pengisian mana telah selesai sebelum operasi dimulai, dan saat ini kapal induk sedang menyesuaikan bidikannya. Frederica secara diam-diam mengirimkan transmisi sihir ke kapal tersebut, agar tidak terdeteksi oleh musuh di depannya.

“Saya akan mengulur waktu selama yang Anda butuhkan, jadi silakan lanjutkan—”

“Kalau dipikir-pikir, kau punya semacam rencana, kan?” Kiriya tiba-tiba memotong perkataannya.

Pada saat itu, dengan suara tajam seperti cahaya bulan yang membeku, belati runcing itu tiba-tiba terulur dan membesar seperti tombak.

“…?!”

Bahkan sabit Undertaker, sekuat apa pun karena jumlah mana yang sangat besar yang terkandung di dalamnya, berderit di bawah tekanan. Mata hitam Shepherd menyala dingin. Kekuatan berkumpul di tangan Kiriya, dan sebelumMeskipun ia mampu menembus atau menghancurkan sabit itu, Shin secara proaktif menangkis tombak tersebut. Tanpa melawan aliran kekuatannya, tombak itu berputar di atas kepala dan memantul ke arah yang berlawanan sebelum menghantam ke bawah lagi.

Mereka memblokir serangan itu dengan cengkeraman Perangkat RAID—Frederica dan Eugene khususnya diberi Reginleif canggih untuk misi ini—yang membuat Shin dan Frederica terlempar akibat dorongan mundur. Wajah Frederica meringis kesakitan, tangannya mati rasa akibat benturan.

“Apa itu tadi…?!”

“Sebuah belati, sebuah tombak—dia menggunakan senjata yang bisa berubah bentuk sesuai jarak yang dibutuhkannya. Dia licik…!” Shin bergumam, kembali ke wujud manusianya untuk memperbaiki retakan yang terbentuk pada pedangnya.

Mereka memandang Kiriya, yang mengayunkan tombaknya seolah sedang menyeka darah darinya. Tombak itu bahkan lebih tinggi darinya, seorang anak laki-laki dengan tinggi rata-rata relatif terhadap usianya. Itu adalah senjata panjang, seperti sabit Undertaker, tetapi perbedaan tinggi badan yang signifikan antara Kiriya dan Frederica membuat semuanya berbeda.

Lebih buruk lagi, jika Frederica menyerbu ke jarak dekat, di mana senjata bergagang panjang akan kurang efektif, dia bisa saja mengganti senjatanya kembali ke belati, yang membuatnya menjadi lawan yang sulit bagi spesialis pertarungan jarak dekat seperti Shin.

Untungnya, Kiriya yang mendorong Frederica mundur berhasil menciptakan jarak di antara mereka. Sambil tetap berada di luar jangkauan tombaknya, Frederica memunculkan Howitzer Daiya untuk memaksa Kiriya bergerak dan semakin memperbesar jarak di antara mereka. Melihat Frederica melakukan itu dengan mata hitamnya yang dingin, bibir Kiriya melengkung membentuk senyum beku.

“Ada apa? Bukankah kau menghampiriku? Atau, bagaimana, kau bermaksud mengulur waktu dengan hanya berdiri di situ?”

“…”

Frederica menyipitkan matanya mendengar ejekannya tetapi tidak mengatakan apa pun. Kiriya melanjutkan, seringai tipis dan miring teruk di bibirnya.

“Kau sengaja mengulur waktu, kan? Untuk mengarahkan meriam aneh yang menghancurkan Mistress dan No Face itu ke arahku.”

Frederica mengerutkan alisnya yang cantik.

“Ini bukan meriam yang aneh. Namanya adalah Meriam Ritual Pemusnahan Lonceng Kematian Total.”

“…”

Kiriya terdiam sejenak, yang menurut Shin wajar saja, mengingat betapa anehnya nama meriam itu.

“…Apa?” tanya Kiriya, meskipun mungkin itu tidak perlu.

Frederica menghentakkan kakinya dengan marah. “Total Wipeout Death Knell Annihilation Ritual Cannon! Aaah, kenapa kau dan Shinei memperlakukannya seperti nama yang aneh dan tidak biasa?! Keren! Mantap!”

“…”

Kiriya kembali terdiam. Kemudian dia berdeham, tampaknya memutuskan untuk menghentikan pembicaraan. Atau mungkin dia hanya tidak ingin membahas selera adik perempuannya yang buruk itu lagi.

“Untuk mengarahkan meriam aneh itu ke arahku… Dan aku tidak menginginkan itu. Apa pun selain mati karena senjata dengan nama sebodoh itu…!”

Pada akhirnya, dia tetap menanggapinya. Daiya, dalam wujud Howitzer-nya, berkomentar bahwa itu bukanlah nama yang ingin dikenang sebagai nama yang mengalahkannya.

“Pokoknya! Kau mengulur waktu untuk meriam aneh itu, Frederica! Apakah itu sebabnya—tidak, bahkan jika ada alasan lain, apakah kau pikir kau bisa lolos begitu saja dengan hanya berdiri di sana seperti orang bodoh?!”

“Dan kau masih menanyakan itu padaku padahal kau tahu semua ini. Bukankah itu membuatmu terlihat bodoh, Kiriya?!” teriak Frederica dengan keras kepala dan kesal. “Apakah kepalamu penuh dengan isian?! Ya, benar, kau sudah menebaknya, tujuan kita adalah mengulur waktu! Tidak ada alasan lain! Begitu aku berlarian cukup lama, Meriam Ritual Pemusnahan Total dengan nama anehnya akan menghantammu, jadi persiapkan—tunggu, apa?”

Frederica tiba-tiba merendahkan suaranya.

Shin, yang hanya menyaring sebagian besar argumen mereka menjadi pertengkaran saudara kandung, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Fakta bahwa mereka mencoba mengulur waktu, memancing Kiriya dan menahannya dalam jangkauan…Weird-Name Cannon, saat bersiap menembak, sudah jelas dengan sendirinya. Frederica benar, dia tidak perlu mengkonfirmasi hal itu.

Kalau begitu…

—Meskipun ada alasan lain…

Jika mengulur waktu begitu jelas, jika itu memang tujuan mereka, mengapa dia mengatakan “bahkan jika ada alasan lain”? Seolah-olah… Frederica dan Armada Kapal Luar Angkasa perlu melakukan sesuatu yang lain yang bukan mengulur waktu.

“…!”

Frederica mendongak dengan cemas. Kiriya mencibir padanya dengan dingin dan kejam.

“Itulah kenapa aku bertanya. Bukankah kau sedang menyerangku? Karena mengulur waktu adalah hal terakhir yang seharusnya kau lakukan .”

“…!”

Cahaya dari bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya tertutup awan. Atau padam perlahan. Cahaya planet-planet yang jauh di luar jangkauan Meriam Bernama Aneh tampak padam karena ada sesuatu di medan perang ini yang menghalanginya. Sesuatu yang mampu menutupi semua cahaya bintang dari hamparan luas medan perang kosmik.

Dengan latar belakang mereka, Kiriya mencibir. Setelah No Face disingkirkan oleh Meriam Nama Aneh, Kiriya kini menjadi satu-satunya Shepherd yang tersisa. Dan masih banyak pasukan penyerang Legion yang tersisa, termasuk, tentu saja, mereka yang dulunya berada di bawah komando No Face.

“Aku membutuhkan pasukan No Face untuk sampai di sini dan bergabung dengan pasukanku. Akulah yang diuntungkan dari mengulur waktu.”

Legiun itu berkumpul, menenggelamkan cahaya bintang. Berbondong-bondong. Berkerumun. Setelah kehilangan semua komandan mereka, kecuali Kiriya, kawanan besar Domba ini mengikuti Gembala tunggal ini. Setiap Legiun yang tersisa. Satu demi satu.

—Nama saya Legion.

Karena kita banyak jumlahnya.

Pemandangan pasukan yang sangat besar itu membuat semua orang di atas Giad One terdiam. Gadis-Gadis Ajaib dan Fido bergerak untuk mencegat, baik atas perintah maupun atas pertimbangan mereka sendiri. Setiap meriam dan lubang di Giad One melepaskan tembakan, sementara kapal-kapal luar angkasa di dekatnya terbang untuk memberikan tembakan perlindungan.

Giad Four , yang awalnya bertugas memusnahkan pasukan di bawah komando No Face, dilengkapi dengan Meriam Nama Aneh #3. Ketika musuh menghilang dari sektor mereka, mereka menyetel penghalang radar mereka dan mulai mengalihkan pandangan mereka ke sektor Giad One setelah mendengar Legiun muncul di sana.

Demikian pula, Roa Gracia menerima kabar bahwa Giad Eight , yang dilengkapi dengan Meriam Nama Aneh #4 cadangan, juga mulai menggantung targetnya. Sekelompok gadis penyihir dari San Magnolia sedang bersiap untuk melakukan teleportasi jarak jauh untuk membantu.

Saat garis pertahanan dibangun dan diperkuat dengan cepat, Legiun dengan berani menyerbu mereka. Garis-garis cahaya saling berjalin, membentuk kupu-kupu biru. Ini adalah lingkaran mantra petir, Edelfalter.

Dengan mengepakkan sayap lapis lazuli mereka yang seperti kaca melawan kegelapan angkasa, mereka memanggil para gadis penyihir dengan cara yang tampak menyenangkan namun sangat cepat dan mengerikan. Puluhan, ratusan sayap berputar dalam spiral yang mempesona, dari pusatnya kilat menyambar, menyapu segala sesuatu di hadapannya. Ini dengan cepat menghancurkan garis pertahanan, memaksa armada untuk melakukan pertempuran jarak dekat.

Peluru, rudal, laser, petir, dan sinar panas dari Eighty-Six berhamburan. Artileri berat ditembakkan di seluruh sektor. Kupu-kupu berterbangan riang bersama anjing-anjing.

“Whoaaaaaaaaa, sialan!” teriak Marcel histeris sambil menembakkan senapan laras panjang Cyclops secara membabi buta ke arah kupu-kupu yang mengerumuninya.

Eighty-Six dalam bentuk persenjataan biasanya menangani pengisian dan pengeluaran amunisi sendiri, tetapi entah mengapa, Marcel terus menggerakkan senapannya maju mundur.

“Kitty Eye Marcel, amunisi kita hampir habis—,” kata Shiden dengan tenang sambil mengacungkan senapan, tetapi Marcel terus menghentakkan kakinya ke tanah dan mengokang senapannya.

Ketidaksukaannya terhadap kode panggilannya, ditambah dengan kesadaran bahwa amunisinya semakin menipis sementara musuh berkerumun di depannya, membuat sarafnya tegang luar biasa.

“Aaah, sialan! Cyclops, kembalilah! Sekarang, Cyclops, aktifkan!”

Dia menghilang dengan desisan lalu muncul kembali dengan raungan.

“Aku tahu ini bukan hal baru, tapi kenapa?! Dan ini juga!”

Biasanya, Eighty-Six mampu membuat amunisi sendiri selama mereka memiliki mana yang cukup, tetapi dengan Shiden, dia tidak hanya tidak menangani pengisian ulang dan mengeluarkan amunisi sendiri seperti yang dilakukan orang lain, dia bahkan kehabisan amunisi setelah magasin kosong dan perlu melakukan manifestasi ulang untuk mengisinya kembali. Alasan Partikel TP mendesis padanya adalah kutukan Marcel, yang membuat kucing selalu mendesis padanya setiap kali dia bertemu dengan mereka.

Peluru senapan yang ditembakkannya menembus tubuh kupu-kupu yang rapuh. Namun, Edelfalter terus menyerbu, merobek-robek sisa-sisa sekutu mereka untuk menyusun kembali lingkaran sihir mereka. Mereka memaksa Fidos, para gadis penyihir, dan Marcel untuk mundur.

Seperti api liar yang melahap ladang, seperti gelombang pasang yang menerjang pantai. Dengan jumlah mereka yang jauh lebih banyak dan unggul, Legion secara bertahap, sedikit demi sedikit, mengepung para gadis penyihir.

Sembari menyaksikan kesulitan yang dialami sekutunya, Frederica tidak dapat menawarkan bantuan apa pun. Ia sibuk melawan Kiriya, yang memimpin pasukan kupu-kupu biru ini sebagai garda terdepan mereka, dan ia tidak dapat menawarkan bantuan kepada siapa pun.

Sinar panas magis melesat di tepi bidang pandangannya, hanya untuk kemudian dihalau oleh petir Edelfalter. Frederica muda sangat takut membayangkan seseorang mungkin baru saja tewas akibat kilatan cahaya itu.

Sambil menahan air mata, dia dengan putus asa memanggil komandan Legiun—menyadari bahwa dia mungkin bisa menangkisnya tetapi tidak bisa mengalahkannya. Dia memanggilnya, saudara laki-lakinya yang berharga yang masih berada di dalam diri Gembala ini.

“Kiriya, hentikan ini! Kiriya! Apa gunanya menghancurkan umat manusia?! Mengapa kau begitu berupaya menghancurkan kekuasaan manusia?!”

Namun ia tidak menjawab. Mata hitamnya membeku dengan kekejaman dan kebrutalan yang begitu mengerikan, sulit dipercaya bahwa itu adalah orang yang sama yang baru saja bertengkar dengannya beberapa saat yang lalu. Mata saudara laki-lakinya, mata yang ia kenal begitu baik, bercampur dengan kebencian, keputusasaan, dan sakaratul maut dari mata orang lain.

Pedangnya, yang bergeser dan berubah sesuai dengan jangkauan yang dibutuhkan, terus menghantamnya menggantikan kata-katanya. Seolah ingin mengatakan bahwa ini adalah jawaban yang pantas atas penghinaan Frederica seratus tahun yang lalu, yang mengatakan kepadanya bahwa dia akan baik-baik saja jika dia tidak pernah kembali.

…Tidak. Bahkan terlepas dari semua itu, Kiriya…kakak laki-laki yang Frederica tahu tidak akan pernah menjawabnya dengan keheningan dingin, bahkan jika dia mengucapkan kata-kata yang begitu menyakitkan. Dia cukup baik untuk memaafkannya… Dia adalah kakak laki-lakinya yang manis dan baik hati.

Dan begitulah.

Ekspresi Frederica berubah sedih karena air mata.

Jadi, mengapa Kiriya yang manis dan baik hati menjadi anggota Legiun yang berniat menghancurkan umat manusia? Mengapa pria yang bertekad melindungi rekan-rekannya, menyelamatkan umat manusia, menjadi seperti ini…?

“Hentikan saja, Kiriya. Kau tidak pernah menginginkan ini…!”

Saat mendengar teriakannya—

“…”

Kiriya berhenti sejenak untuk berpikir.

Apa yang kuharapkan…

Apa yang kuharapkan? Apa yang kurindukan?

Aku sudah tahu.

Sejak aku menjadi anggota Legion, hal itu terus menghantui setiap pikiranku, sepanjang waktu. Seperti rasa haus yang membakar di tenggorokanku, seperti panas yang menyengat di dadaku. Itu selalu ada di benakku, tak pernah pudar, sepanjang waktu. Bahkan sekarang, saat aku melawan para gadis penyihir.

Aku ingin pulang ke rumah.

Itulah yang selalu saya rasakan.

Keinginan yang membara dan hebat untuk pulang ke rumah.

Jadi, kapan saya…?

Mengapa aku…?

Dalam sekejap saat pedang mereka beradu, ketika ia sepenuhnya fokus pada pertarungan jarak dekat mereka, Kiriya mempertanyakan dirinya sendiri terlepas dari situasi tersebut.

Kapan dia mulai merasakan hal ini? Mungkin sebelum dia menjadi seperti sekarang. Pada hari dia berangkat untuk pertempuran terakhir para Perwira Sihir, dia ingin pulang. Kembali ke tanah kelahirannya, ke kapal induknya, ke rumah tempat dia tinggal, kepada saudara perempuannya—kepada Frederica, yang sekarang menentangnya.

Aku harus kembali…

…Tetapi

…Mengapa?

Namun Kiriya, dengan Ratrator yang hancur dan rekan-rekannya yang telah mati bercampur dalam dirinya, tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan itu, berapa kali pun ia bertanya pada dirinya sendiri. Meskipun ia menggali ke dalam dirinya sendiri, di tempat yang seharusnya terdapat kenangan yang memuat jawaban itu, yang ada hanyalah kekosongan.

Yang ia temukan di sana hanyalah kerinduan, hasrat yang mendalam. Aku ingin pulang. Aku harus pulang. Ke…

…saudariku…

Aku juga harus membawa adikku kembali…

Ya.

Ke dalam kekosongan yang memenuhi pikirannya, yang diliputi oleh keinginan untuk kembali dan ratapan banyak orang yang telah meninggal—ia harus membawa semua orang dan segala sesuatu kembali ke dalam kehampaan itu.

Frederica menahannya dengan bombardir Black Dog, asap putih Sirius, pusaran bilah kelopak Kirschblüte, dan pisau bulu Falke. Namun dia melangkah maju, menerjang dengan tombaknya, memaksa Frederica untuk menangkis dengan Undertaker.

Sementara Frederica hanya bertahan, Shin dan Eighty-Six mengertakkan gigi. Sungguh mengagumkan bahwa ia mampu menahan serangan cepat Kiriya sendirian, tetapi sebaliknya, bertahan dari serangannya adalah satu-satunya yang bisa ia lakukan. Karena Frederica harus menghadapi Kiriya sendirian, ia harus terus berganti-ganti antara beberapa anggota Eighty-Six untuk mengatasi situasi tersebut. Pergantian antar anggota membutuhkan jeda waktu singkat, dan tanpa ada yang melindunginya, jeda waktu itu memberi Kiriya kesempatan untuk terus menyerang dan membuatnya terus-menerus bertahan.

Hal ini sangat penting terutama untuk Undertaker, yang mengonsumsi terlalu banyak mana sehingga Eighty-Six lainnya tidak dapat digunakan bersamaan dengannya. Setiap kali sabit muncul, tombak menusuk masuk, menghentikannya dari melancarkan serangan apa pun. Dan ini terlepas dari kekuatan ofensif Undertaker yang hebat, yang, meskipun tidak sebanding dengan Weird-Name Cannon, mampu melukai Shepherds hingga sekarat.

…Bukan salah Eugene kalau dia terjebak di garis tembak, tapi ketidakhadirannya sangat merugikan. Rencana awalnya adalah dia akan menangani Shin bersama Frederica, yang akan memberikan perlindungan dan tembakan penekan.

Kita tidak akan mengalami kesulitan seperti ini jika semuanya berjalan sesuai rencana, jadi mengapa kau harus keluar begitu cepat, si kacamata? Shin tak kuasa menahan rasa getir.

Pada saat itulah sebuah transmisi datang dari ruang perawatan Giad One , dengan Eugene berbisik meminta maaf, hidungnya masih berdarah deras.

Tombak itu meluncur ke arahnya dengan kecepatan kilat. Tombak itu menyapu, menusuk, dan melesat ke atas dalam gerakan balik yang cepat. Frederica nyaris saja menangkis tombak itu dengan Undertaker. Tetapi saat dia menggunakan mantra untuk memperkuat senjatanya, kekuatan yang mendorong senjata musuh tiba-tiba menghilang. Frederica kehilangan kendalinya.Ia kehilangan keseimbangan dan tersandung saat tombak itu sekali lagi berubah menjadi belati runcing, ujungnya menghunuskan tombak itu ke arahnya.

“Shin, tukar posisi denganku, aku akan memblokirnya!” teriak Kaie.

Namun, teriakan keras membungkam sarannya.

“Belum!”

Frederica.

Sambil menggenggam Perangkat RAID-nya dengan Undertaker yang masih termanifestasi, dia masih condong ke depan, tetapi dia tampak lebih condong ke arah itu daripada memperbaiki posturnya, seperti sedang berjongkok. Dia menggunakan sabit, dengan sebagian besar beratnya berada di ujungnya, untuk memutar tubuhnya. Dengan posisi rendah dan berjongkok, dia berada di belakang Kiriya, menggunakan gerakan tak terduga ini untuk membidik sumber mobilitas tinggi Kiriya, yaitu kakinya.

“ Ck …!”

Menyadari niatnya, Kiriya langsung membentuk penghalang di sekitar kakinya. Dia menghentakkan kakinya, menendang ke udara untuk menghindari tebasan melengkung itu. Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan gerakan itu, Frederica berteriak:

“Mantrai—Sirius!”

Gagang sabit merah tua yang panjang menyemburkan api putih berasap. Kobaran api mempercepat tebasan sabit, meluncurkannya dari busur horizontal ke sudut lancip. Sabit itu mengejar penyerang perak yang berusaha menghindarinya, menempel padanya—dan mengenai sasaran. Bilah merah darah itu menancap di sebagian ekor peraknya yang panjang dan melilit.

“Guh…?!”

Sisik-sisik perak yang tajam itu hancur berkeping-keping oleh kekuatan penghancur yang menghantamnya. Sebagai makhluk magis, Legion tidak berdarah meskipun mereka masih memiliki tubuh manusia. Retakan menjalar di tubuh Shepherd seperti kaca tebal yang pecah, dan pedang Undertaker bergerak di sepanjang retakan tersebut.

Namun tepat saat mata pisau menembus tubuhnya setengah jalan, sabit itu padam. Shin, yang terpaksa kembali ke wujud manusia, menatap Frederica dengan terkejut.

“Permaisuri Frederica?!”

Saat mendongak, dia melihat Frederica tersandung dan jatuh. Juggernaut miliknya berkedip lemah, kembali ke bentuk tongkat sihir, sementara wajahnya yang seperti malaikat memucat.

Meridian mananya tertutup karena melebihi kapasitas mana maksimalnya—terjadi panas berlebih.

Dan itu menyebabkan penipisan mana total—pemadaman listrik.

Setelah melawan Shepherd sendirian, dia menghabiskan begitu banyak mana sehingga dia tidak bisa lagi menggunakan Eighty-Six lainnya secara bersamaan. Tetapi dia menggunakan Undertaker, yang dapat menyebabkan penghentian hanya dengan satu kali penggunaan, dan juga menerapkan api Sirius padanya. Dan inilah harganya.

Panas berlebih adalah sesuatu yang bisa ia atasi. Dengan periode pendinginan, yang berlangsung dari beberapa puluh detik hingga beberapa menit, meridiannya akan memulihkan fungsinya setelah bekerja terlalu keras. Beberapa detik tanpa daya bisa berakibat fatal di medan perang, tetapi itu masih merupakan situasi yang dapat dipulihkan.

Namun, pemadaman listrik berbeda. Begitu seseorang kehabisan mana hingga tidak ada lagi yang bisa dihasilkan, mereka harus beristirahat dalam jangka waktu lama untuk mengisi kembali mana mereka sendiri.

Mantra Juggernaut dilengkapi dengan baterai mana untuk keadaan darurat, tetapi hanya bertahan dalam waktu singkat. Frederica tidak lagi mampu bertarung di luar angkasa.

Dengan bibir pucat dan mata merah darah yang tampak hampir menangis, gadis yang kelelahan itu berbisik, “Aku telah gagal.”

“Maafkan saya. Kalian semua harus mengungsi ke tempat aman.”

“Kau tahu kami tidak akan melakukannya!” teriak Kujo, kembali ke wujud manusianya. “Justru kaulah yang harus lari, Permaisuri Frederica!”

“Benar, lari!”

“Kita akan mengulur waktu di sini!”

“Jadi, ayo bergerak! Cepat!”

Daiya, Kaie, dan Haruto semuanya kembali ke wujud manusia dan berdiri.Di samping Kujo dan Shin, mereka berusaha menghalangi tubuh Frederica dari jangkauan Shepherd. Bahkan tanpa pasokan mana dari Handler mereka, jiwa-jiwa kecil yang pemberani ini mencoba melindungi gadis penyihir mereka dari bahaya.

Mata Frederica berkaca-kaca karena air mata.

“Tapi kau akan gagal…! Akulah yang mencoba menyerangnya dengan gegabah, dan akulah yang gagal memberikan pukulan itu! Maka wajar jika akulah yang menanggung akibatnya! Jadi larilah! Aku tidak akan membiarkan orang lain mati…!”

“…Ya. Dan kami merasakan hal yang sama, Permaisuri Frederica,” kata Shin, matanya tertuju pada Kiriya.

Dia telah melakukan kesalahan. Dia percaya bahwa dialah yang harus menanggung akibatnya. Dia tidak ingin orang lain mati.

Sama seperti kita.

Dan karena kamu sama seperti kami, kami tidak mampu untuk berlari di sini.

Sang Gembala berdiri di hadapan mereka, tidak menyerang tetapi tampak kesal melihat Delapan Puluh Enam yang melindungi Frederica. Seolah-olah dia sedang melihat foto lama, tetapi sesuatu mengaburkan tempat yang seharusnya dia tempati. Seolah-olah kenyataan bahwa orang lain menggantikan tempatnya, melakukan apa yang bukan dirinya, terus-menerus diungkit-ungkit di wajahnya.

Wajahnya menunjukkan seorang pria yang baru saja menyadari bahwa ada tempat lain yang seharusnya dia kunjungi, hal lain yang seharusnya dia lakukan.

Melihatnya, Shin merenung—tanpa bantuan Handler, mereka berlima tidak bisa menghentikan Shepherd ini. Mereka tidak bisa menghentikan kakak laki-laki ini membunuh adiknya. Dia mengertakkan giginya. Bukankah ada seseorang? Gadis penyihir lain? Siapa pun? Seseorang yang akan membantu, yang akan bertarung bersamanya? Seperti pada pertempuran di Starship San Magnolia . Ketika gadis itu bertarung bersamanya untuk mengalahkan Rei dan mengakhiri perang.

“…Reina Lena.”

Namanya terucap dari bibirnya dalam bisikan, memanggilnya.

Ia berhasil mendekatinya dengan gemilang.

“Ya, Shin. Undertaker.”

Lengan baju sifon dihiasi pita panjang. Sebuah Juggernaut berwarna biru langit, warna langit planet asal mereka yang jauh, yang tidak diketahui olehnya maupun dia.

Mereka yang memiliki kesamaan akan saling tertarik dan tertarik satu sama lain. Dia mengetahui bahwa Si Delapan Puluh Enam—yaitu Shin—adalah seorang prajurit seperti dirinya, warga dari armada yang sama dengannya. Dia memiliki tujuan yang sama dan berjuang di sisinya untuk keinginan yang sama.

Dan kedekatan itu berfungsi sebagai keselarasan.

Rambut perak panjangnya terurai seperti satin, berkilauan seperti bisikan bintang-bintang. Menggunakan sihir teleportasi, Lena terbang melintasi lautan bintang dan berbalik menghadapnya sambil tersenyum.

“Gadis Ajaib Reina Lena telah datang ke sisimu. Jadi mari kita bertarung bersama.”