Yuan's Ascension - MTL - Chapter 81

Bab 81: Seorang Grandmaster Tunggal Lebih Unggul dari Sepuluh Generasi Bangsawan

“Aku?” Hai Chen tergeletak di tanah, kakinya berdenyut-denyut akibat tendangan keras yang diterimanya. Kebingungan menyelimutinya, bercampur dengan amarah yang semakin membara.

Memang benar bahwa dia ingin menjilat Zhu Shang. Lagipula, baik dari segi bakat maupun latar belakang keluarga, Zhu Shang jauh lebih unggul darinya. Tetapi menyanjung dan menjilat adalah satu hal. Dipaksa untuk bersujud dan mengakui kesalahan adalah hal lain.

Ketiga murid dari akademi bela diri yang menemaninya membeku ketakutan, hampir tak berani bernapas. Wu Sheng dan Luo He saling bertukar pandangan bingung. Hanya Wu Yuan yang dengan santai menggigit makanannya, menyaksikan penampilan Zhu Shang dan Hai Chen dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Apa maksudmu ‘aku’?” Zhu Shang memarahi, “Apa kau tahu siapa Kakak Senior Wu? Dia adalah rekrutan khusus dari Aula Bela Diri Awan, dan di antara segelintir orang terpilih itu, dia sangat kuat. Statusnya setara dengan para Pewaris Awan itu sendiri!”

“Sekarang, minta maaf!” Zhu Shang menampar kepala Hai Chen dengan ‘keras’.

Setelah mendengar kata-kata ‘menjadi saingan para Pewaris Awan’, Hai Chen, yang tadinya dipenuhi amarah dan berniat membalas dendam, merasa seolah-olah seember air es telah ditumpahkan ke atasnya.

Seluruh tubuhnya membeku kaku. Rekrutmen khusus? Dia pernah mendengarnya, tetapi tidak yakin seberapa bergengsinya itu. Tapi Pewaris Awan? Itu, dia dengar dari para tetua klannya.

Hampir semua lulusan Aula Bela Diri Awan akhirnya menjadi Adept. Sebagian kecil bahkan bisa menjadi Adept tingkat dua. Tapi para Pewaris Awan? Lebih dari 80% pada akhirnya akan menjadi Adept tingkat satu. Yang terpenting, mereka adalah individu yang telah dibina secara pribadi di dalam sekte tersebut, mendapatkan kepercayaan penuhnya. Oleh karena itu, seorang Pewaris Awan dapat dengan mudah menduduki posisi tinggi, dibandingkan dengan Adept tingkat satu dari akademi bela diri tingkat lanjut yang harus berjuang menaiki peringkat.

Posisi-posisi tersebut termasuk jenderal pertahanan provinsi, kepala divisi, protektorat, atau posisi kunci lainnya di lima aula. Terlebih lagi, dia mendengar bahwa banyak Pewaris Awan akan ditugaskan kepada para ahli terbaik sekte sebagai guru mereka, termasuk para Hierarki sendiri. Di dalam sekte, mereka memiliki status yang sangat tinggi.

Tentu saja, menjadi salah satunya sangatlah sulit. Dari setiap generasi murid di Aula Bela Diri Awan, hanya dua atau tiga yang akhirnya bisa menjadi Pewaris Awan.

Anak desa ini? Statusnya setara dengan Pewaris Awan, dan dia berteman baik dengan Wu Sheng dan Luo He? Hai Chen menarik napas tajam.

Dia sombong, dan bahkan sedikit bodoh, tetapi tidak sampai pada tingkat kebodohan yang luar biasa. Biasanya, dia tidak akan berani memprovokasi tokoh-tokoh yang benar-benar tangguh ini. Saat ini, dia menyadari bahwa dia telah membuat dirinya sendiri dalam masalah serius!

Saat ini, Wu Yuan masih cukup muda, kurang memiliki kemampuan untuk membalas dendam, apalagi terhadap keluarganya. Jika dia berencana untuk membalas dendam, itu mungkin akan memakan waktu satu dekade sebelum terwujud. Tetapi siapa yang waras yang dengan sengaja memprovokasi musuh yang begitu tangguh secara tiba-tiba? Ketika saatnya pembalasan tiba, seluruh keluarganya bisa menghadapi kehancuran! Siapa yang tahu apakah Wu Yuan adalah tipe orang yang menyimpan dendam?

Jika ayahku tahu, dia pasti akan mematahkan kakiku. Untungnya, masih ada kesempatan untuk menyelamatkan ini.

Pikiran-pikiran ini melintas di benak Hai Chen dalam sekejap.

Tanpa ragu-ragu, Hai Chen segera berlutut.

“Kakak Senior Wu, saya telah berbuat salah. Saya telah menyinggung Anda dengan kesombongan dan kelancangan saya. Saya memohon maaf Anda,” kata Hai Chen dengan sungguh-sungguh. Bersamaan dengan itu, ia meletakkan kedua tangannya di tanah, menundukkan kepalanya untuk bersujud.

Pemandangan itu membuat murid-murid lainnya tercengang. Mereka tidak pernah menyangka Hai Chen yang biasanya arogan akan benar-benar berlutut dan mengakui kesalahannya.

Saat dahi Hai Chen hampir menyentuh tanah, sebuah tangan mencegat dan mendorong bahunya kembali ke atas dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga ia hampir terlempar dari tanah. Itu adalah Wu Yuan!

“Aku menerima permintaan maafmu, tapi tak perlu bersujud. Aku masih muda, dan tidak pantas menerima perlakuan yang begitu berlebihan,” kata Wu Yuan dengan ringan, “Di masa depan, aku berharap Putra Hai Chen bisa akur dengan kedua saudaraku di akademi bela diri.”

“Tentu,” jawab Hai Chen, beban di hatinya terasa terangkat.

“Zhu Shang, biarkan masalah ini selesai sampai di sini,” Wu Yuan mengamati Zhu Shang dari atas ke bawah, lalu menunjuk ke meja, “Kita masih harus makan.”

Itu adalah pemecatan yang jelas.

“Baiklah, silakan lanjutkan makan Anda. Kejadian hari ini memang kesalahan Hai Chen. Nanti, saya akan mengunjungi penginapan Anda untuk menyampaikan permintaan maaf saya, Kakak Senior,” kata Zhu Shang dengan sungguh-sungguh sambil membungkuk. Kemudian dia mengantar Hai Chen keluar dari ruangan, dan beberapa murid pendamping dari akademi bela diri segera mengikutinya.

Kini, hanya Manajer Hu dan dua pelayan wanita yang tersisa di ruangan itu.

“Manajer, saya mengerti bahwa insiden hari ini bukan kesalahan Anda, tetapi ini bukan sekadar kebetulan mereka masuk ke kamar kami. Ada enam kamar pribadi, dan kamar kami terletak tepat di dalamnya, namun Anda malah membawa mereka langsung ke kamar kami,” kata Wu Yuan dengan nada ringan.

“Childe Wu,” kata pramugara itu dengan ketakutan.

“Jika kau tidak punya keberanian atau kekuatan untuk menjaga kedamaian di kedaimu sendiri, sebaiknya kau pertimbangkan kembali pekerjaanmu,” saran Wu Yuan. “Sekarang, pergilah. Aku tidak punya kesabaran untuk berurusan denganmu hari ini. Jangan ganggu kami.”

“Terima kasih, Childe Wu,” kata pelayan itu, setelah diampuni, dengan cepat meninggalkan ruangan bersama kedua pelayan wanita tersebut.

Setelah pintu ditutup, ruangan menjadi sunyi.

“Kakak Yuan!” Wu Sheng dan Luo He menatap Wu Yuan dengan heran. Meskipun mereka dekat seperti saudara, Wu Yuan di hadapan mereka terasa agak asing. Sikap tenangnya beberapa saat yang lalu itulah yang paling mengejutkan mereka, membuat mereka kesulitan untuk menyelaraskan versi baru Wu Yuan ini dengan teman akrab yang telah mereka kenal sepanjang hidup mereka. Untuk sesaat, Luo He bahkan bertanya-tanya apakah dia sedang melihat ayahnya.

“Bukankah aku keren?” Wu Yuan bercanda. Satu kalimat saja sudah cukup untuk meredakan ketegangan di udara.

“Benar sekali!” seru Wu Sheng sambil mengacungkan kedua jempolnya.

“Kakak Yuan selalu keren,” kata Luo He sambil tertawa. “Melihat Hai Chen berlutut sungguh sangat memuaskan.”

“Sayang sekali,” desah Luo He dengan menyesal. “Saudara Yuan, mengapa kau menghentikannya bersujud pada akhirnya? Itu adalah kesempatan langka.”

Wu Sheng juga menatap Wu Yuan dengan sedikit kebingungan.

“Karena situasinya sudah terselesaikan, tidak perlu berlebihan,” kata Wu Yuan dengan tenang sambil menikmati sepotong kepala babi. “Di depan semua orang, berlutut untuk meminta maaf adalah batasnya. Bersujud sama saja dengan menginjak-injak martabat seorang pria.”

Wu Sheng dan Luo He merenungkan kata-katanya sejenak. Dalam suasana yang panas, yang mereka inginkan hanyalah mempermalukan Hai Chen demi kepuasan mereka sendiri.

“Aku menghentikannya dan membantunya berdiri agar dia tetap memiliki sedikit harga diri. Lagipula, aku tidak berniat, dan juga tidak mampu membunuhnya.” Dia meletakkan sumpitnya dan tertawa terbahak-bahak. “Mengingat Zhu Shang menawarkan bimbingan kepadanya, latar belakang Hai Chen pasti bukan orang biasa.”

“Saudara Yuan memang sangat cerdas,” puji Luo He. “Klan Hai adalah salah satu dari sepuluh keluarga terbesar di Southdream. Kepala suku mereka adalah penjaga khusus sekte, dan seorang Adept kelas satu.”

“Hai Chen ini kebetulan adalah cucu dari kepala suku Hai. Namun, kepala suku itu memiliki lebih dari dua puluh cucu, dan dia tampaknya tidak terlalu disayangi,” ujar Luo He.

Wu Yuan mengangguk sedikit. Meskipun status Hai Chen tampaknya tidak terlalu tinggi, para Adept biasa cenderung menghindari menyinggung keturunan dari klan besar seperti itu.

“Saudara Yuan!” seru Luo He tiba-tiba, “Sekarang aku mengerti mengapa ayahku bersikeras mengirimku ke Akademi Bela Diri Southdream, dan mengapa hanya ahli bela diri atau seniman bela diri yang lebih kuat yang dapat mewarisi posisi kepala suku. Sebenarnya, semua kepala suku Klan Luo-ku setidaknya adalah Ahli Bela Diri kelas tiga.”

“Oh? Mengapa begitu?” tanya Wu Yuan sambil tersenyum penuh arti.

“Kekuatan bela diri!” Luo He menggelengkan kepalanya, nadanya solemn, “Saat aku berada di Akademi Bela Diri Kota Li, aku gagal menyadarinya. Aku punya uang dan perlindungan klan, jadi tidak ada yang berani menyinggungku. Tapi di sini, di Akademi Bela Diri Southdream, mereka yang memiliki latar belakang kuat sangat banyak. Latar belakangku tidak layak disebut!”

“Yang benar-benar dihargai adalah kekuatan bela diri, kekuatan pribadi. Wu Sheng mengandalkan dirinya sendiri untuk membangun posisi yang kokoh di antara para mahasiswa baru. Tidak ada yang berani menindasnya.” Luo He berkata dengan serius, “Tetapi siapa pun dapat mengejekku tanpa berpikir dua kali. Itu karena kekuatanku berada di peringkat terbawah akademi.”

“Seorang cendekiawan menggunakan pena mereka sebagai pedang. Seorang pedagang menggunakan kekayaan dan barang dagangan mereka sebagai tombak. Tetapi pada akhirnya, semua itu dangkal. Dunia ini adalah dunia para seniman bela diri.” Luo He berkata sambil menatap Wu Yuan, “Itulah mengapa, Saudara Yuan, meskipun kau berasal dari latar belakang sederhana, hanya dengan menunjukkan potensimu dalam seni bela diri dapat memaksa keturunan klan besar untuk berlutut dan mengakui kesalahan mereka.”

“Saudara Yuan, terima kasih telah membantuku melihat ini dengan jelas. Mulai sekarang, aku akan berlatih sepenuh hati. Aku tidak bertujuan untuk menjadi seorang Ahli, tetapi setidaknya lulus dengan sukses dan pada akhirnya menjadi seorang ahli bela diri.” Luo He menyatakan dengan sungguh-sungguh.

“Warisan sepuluh generasi bangsawan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kenaikan seorang Grandmaster,” Wu Sheng menegaskan dengan sungguh-sungguh. “Seorang Penguasa Tingkat Tanah dapat berdiri di puncak dunia.”

“Kita masih punya waktu. Selama kita memiliki pandangan yang jelas tentang perjalanan di depan, tidak pernah terlambat untuk bekerja keras.” Wu Yuan tertawa, “Ayo, kita bersulang dengan air sebagai pengganti anggur.”

“Bersulang!” Wu Sheng dan Luo He mengangkat cangkir mereka.

…

Tidak jauh dari Kedai Sekte Pemabuk terdapat kedai lain yang sedikit lebih sederhana.

Di dalam ruangan pribadi, Hai Chen mengangkat cangkirnya dengan hormat, “Saudara Zhu, seandainya bukan karena nasihatmu hari ini, aku pasti telah melakukan kesalahan besar tanpa sadar. Mari kita bersulang untukmu.”

“Para praktisi bela diri menjauhi alkohol, apakah kau tidak memahami ajaran dasar akademi?” Zhu Shang menggelengkan kepalanya, “Dengan kurangnya pengendalian diri seperti itu, kapan kau akan menjadi ahli bela diri? Dan kau berani bercita-cita menjadi ahli tingkat Adept?”

Rasa malu Hai Chen terlihat jelas saat dia dan beberapa murid lainnya menundukkan kepala karena malu.

“Hai Chen,” Zhu Shang berdiri, suaranya terdengar tegas, “Hari ini, aku memberimu peringatan sebagai bentuk penghormatan kepada sepupumu. Tidak akan ada kesempatan berikutnya. Kau boleh makan, aku pamit.”

Setelah mengatakan itu, Zhu Shang bergegas meninggalkan ruangan pribadi tersebut. Orang-orang di ruangan itu saling bertukar pandangan ragu-ragu.

“Pergi sana!” Hai Chen membanting cangkirnya ke lantai dengan marah, “Sekumpulan bajingan tak berguna!”

…

Di dalam Kedai Sekte Mabuk, ketiga bersaudara itu makan dan mengobrol hingga matahari mulai terbenam di langit barat. Baru kemudian mereka membayar tagihan dan meninggalkan kedai, masing-masing menuju ke akademi bela diri mereka sendiri.

Aku harap semuanya berjalan lancar. Wu Yuan menatap sosok Luo He dan Wu Sheng yang pergi, menghela napas dalam hati. Dia tidak bisa membantu mereka, jalan mereka adalah jalan yang harus mereka tempuh sendiri.

Setelah seharian berada di luar, hatiku terasa sedikit lebih ringan. Senyum tipis terukir di wajah Wu Yuan saat ia langsung menuju rumahnya di halaman Radiant Hall.

Tidak lama setelah Wu Yuan sampai di ruang bela diri di lantai dua, dia menerima laporan dari Gu Ji.

“Zhu Shang datang berkunjung?”

Wu Yuan menjawab singkat, “Saya tidak tertarik bertemu dengannya.” Dia tidak menganggap penting apa yang baru saja terjadi.

Sebagai seseorang yang bisa bergaul dengan tokoh seperti Hai Chen, bagaimana mungkin Zhu Shang sesederhana kelihatannya? Tapi Wu Yuan tidak peduli dengan identitas atau status pria itu.

Dia berlatih dalam keheningan, menggabungkan untaian demi untaian kabut merah darah ke dalam tubuhnya, merasakan transformasi konstan pada tubuhnya.

Perlahan, malam pun tiba.

Saat malam semakin larut, menyelimuti sekitarnya dalam keheningan total, Wu Yuan tiba-tiba membuka matanya, masih duduk dalam posisi lotus.

Apakah aku sudah tidak mampu lagi menyerap kabut merah darah itu? Apakah aku akhirnya mencapai batas kemampuan tubuhku untuk berubah bentuk? Mata Wu Yuan berbinar-binar penuh antisipasi.

Saya penasaran ingin melihat sejauh mana kondisi fisik saya dapat ditingkatkan kali ini!