Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 511

Bab Volume 11 50: Jalan Otoritas

Hujan musim panas mengguyur Kota Meteor.

Di tengah hujan deras, pasukan kavaleri Yunqin yang basah kuyup menerobos gerbang Kota Meteor secepat kilat.

Setelah pasukan kavaleri yang baru saja menjalankan misi yang entah apa itu menyelesaikan laporan mereka, hujan mulai reda. Sekelompok pria mulai berjalan menuju gerbang kota.

Yang berada di barisan depan adalah perwira Naga Ular yang serius dan tegas yang selalu mengenakan topeng logam. Di belakangnya ada Lin Xi, Gao Yanan, Mu Shanzi, dan beberapa lusin prajurit Yunqin.

Setelah meninggalkan gerbang kota, perwira militer berpangkat tinggi Naga Ular yang tegas ini, Mu Shanzi, dan yang lainnya berhenti. Hanya Lin Xi dan Gao Yanan yang meninggalkan gerbang.

“Sampai jumpa lagi.”

Kata-kata komandan Naga Ular yang serius dan tegas itu juga serius dan tegas, singkat dan padat. Ia hanya mengucapkan beberapa kata ini kepada Lin Xi dan Gao Yanan, memberi hormat militer kepada mereka.

Lin Xi dan Gao Yanan sedikit membungkuk sebagai balasan salam.

“Terima kasih.”

Lin Xi kemudian tersenyum dan mengatakan hal ini kepada Mu Shanzi.

“Untuk apa kau berterima kasih padaku, bodoh? Bukannya aku yang memainkan drum itu.” Mu Shanzi memutar bola matanya ke arah Lin Xi. “Sungguh disayangkan aku tidak melihatmu mati kali ini.”

Lin Xi dan Gao Yanan saling bertukar pandang dan tertawa. Mereka juga tidak banyak bicara, lalu berbalik dan pergi, menghilang dari pandangan semua orang di Kota Meteor.

…

Di Kota Kekaisaran Benua Tengah juga sedang hujan.

Dari waktu ke waktu, kilat menyambar di atas kepala, membuat segala sesuatu di ruang singgasana bersinar dengan cahaya keemasan yang lebih menyilaukan.

Kaisar Yunqin duduk di atas singgasana naga, menatap memo kaisar di tangannya, dan memandang rakyat di hadapannya.

Setelah pertempuran Lin Xi melawan Xu Qiubai, berita yang menyebar dari Kota Meteor ke seluruh Kekaisaran Yunqin semuanya merupakan kabar baik yang menggembirakan.

Ratusan pasukan kavaleri Yunqin, dalam sebuah tindakan yang hampir bunuh diri, membakar gudang pakan ternak terbesar milik Great Mang di Provinsi Makam Selatan tepat di depan mata Komandan Tujuh Pasukan Great Mang, Shentu Nian.

Pasukan kavaleri membutuhkan kuda perang, pengangkutan peralatan militer, benda-benda berat, dan perbekalan juga membutuhkan kuda perang.

Meskipun masih musim panas dan semua jenis rumput tumbuh subur, jika kuda perang dibiarkan memakan rumput liar, maka sangat mudah bagi mereka untuk terserang penyakit. Itulah mengapa pakan ternak, biji-bijian campuran yang dapat menjaga stamina kuda perang ini, kue pipih kacang campuran, dan makanan berkualitas lainnya menjadi sangat penting. Dengan hangusnya gudang pakan ternak yang besar ini, kekuatan tempur seluruh pasukan Great Mang akan sangat berkurang.

Sepuluh ribu pasukan Great Mang yang mencoba menerobos provinsi di belakang perbatasan Provinsi Makam Selatan, dengan tujuan menyusup ke Kota Rudong dan wilayah lainnya, mengalami penyergapan yang dipimpin langsung oleh Gu Yunjing. Akibatnya, kurang dari tiga ribu dari sepuluh ribu pasukan Great Mang berhasil melarikan diri, bahkan Jenderal Great Mang An Guanying terbunuh di hadapan pasukannya.

Pasukan Bendera Hitam memusnahkan pasukan kavaleri elit Great Mang yang berjumlah tiga ribu orang, lebih dari empat puluh pertempuran skala kecil terjadi di mana-mana, menghancurkan persediaan militer dan gudang perbekalan Great Mang, berhasil menghancurkan tiga pasukan pengangkut perbekalan…

“Bangunlah sebuah kuil martir untuk menghormati para prajurit yang membakar gudang pakan ternak. Berikanlah Medali Naga Melingkar kepada mereka juga.”[1]

“Berikan bantuan tambahan bagi semua prajurit yang gugur, keluarga mereka yang berada dalam situasi lebih sulit akan dibebaskan dari pajak selamanya, dan kantor kota akan mengatur pendidikan putra dan keponakan mereka untuk menjadi pejabat.”

“…”

Kaisar Yunqin perlahan mengangkat kepalanya, berpidato dan mengeluarkan beberapa dekrit kekaisaran, lalu mulai meninggalkan istana kerajaan.

Banyak menteri kabinet yang awalnya penuh semangat dan harapan, pertama-tama terkejut, kemudian kecewa, tak percaya, bahkan sangat marah hingga seluruh tubuh mereka gemetar di luar ruang singgasana. Mereka benar-benar terdiam, mengibaskan lengan baju dengan paksa lalu pergi.

Beberapa hari terakhir ini, nama Lin Xi telah muncul berkali-kali dalam petisi untuk kaisar dari banyak pejabat dari berbagai sektor.

Penghancuran 30.000 pasukan Great Mang di dataran lumpur tepi selatan Danau Meteor jelas sebagian besar merupakan pencapaian Lin Xi. Setelah itu, Lin Xi bertarung melawan seseorang yang level kultivasinya lebih tinggi darinya, mengenakan jubah pendeta Yunqin yang melambangkan iman dan kemuliaan, dan membunuh Xu Qiubai. Bahkan jika serangkaian kemenangan berikutnya tidak ada hubungannya dengan dirinya, dampak dari pertempuran ini saja sudah memiliki arti yang tak terlukiskan bagi Kekaisaran Yunqin, apalagi fakta bahwa sebelumnya ia terus menerus membunuh lebih dari 20 perwira tinggi Great Mang.

Terlepas dari apa yang terjadi sebelumnya, bahkan jika Lin Xi memberikan kontribusi sebagai seorang pendosa, prestasi ini tidak dapat disembunyikan. Itulah mengapa banyak pejabat mengungkapkan niat mereka dalam surat permohonan mereka kepada kaisar, terlepas dari apakah itu dilakukan dengan bijaksana, tulus, atau penuh semangat, niat mereka tetap sama. Mereka berharap Kaisar Yunqin dapat memberikan Lin Xi kemuliaan dan pengakuan yang dibutuhkannya, beberapa pejabat bahkan lebih berharap agar sikap Kaisar Yunqin sedikit melunak, mungkin bahkan mengubah hubungannya dengan Akademi Green Luan sehingga perang antara Yunqin dan Great Mang dapat berjalan lebih lancar.

Namun, yang membuat semua pejabat Yunqin yang bersemangat itu merasa marah, kecewa, dan bahkan patah semangat adalah bahwa hari ini, di istana kerajaan, meskipun kaisar memberikan penghargaan kepada semua prajurit yang menyelesaikan kemenangan ini dengan gemilang, terhadap Lin XI, dia bahkan tidak menyebut namanya, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun tentangnya.

Yang hilang di sini bukanlah hati para pejabat, melainkan hati rakyat.

…

“Kalian semua sebenarnya memiliki kualifikasi untuk berdiri di ruang singgasana dan mendengarkan kehendak kaisar hari ini. Karena itu, saya ingin mendengar pendapat kalian.”

Di halaman Sekretaris Agung, Wen Xuanshu memandang Xu Zhenyan dan dua pejabat muda lainnya, lalu berkata demikian.

Salah satu dari dua pejabat muda lainnya adalah Wang Ling, ayahnya adalah Menteri Kabinet peringkat kedua Sektor Pemerintahan, seorang sarjana hebat yang terutama bertugas menyusun dan mengedit penyimpanan informasi, yang lainnya Zhou Tianshui[2], ayahnya adalah anggota penting Sektor Urusan Dalam Negeri. Keduanya berasal dari Akademi Green Luan, hubungan mereka dengan Xu Zhenyan baik di akademi, juga anak muda yang sedang naik daun yang dengan cepat naik pangkat di istana kerajaan Yunqin, mereka menerima kekaguman dan pujian dari banyak pejabat biasa. Namun, keduanya sangat memahami bahwa alasan kenaikan pesat mereka selama tahun lalu adalah karena Sekretaris Agung di atas mereka.

Saat ini, ekspresi Sekretaris Agung ini tidak sedingin es, bahkan terlihat sedikit ramah dan bersahabat. Namun, seiring semakin kuatnya subjek Yunqin yang memiliki otoritas tertinggi ini, saat ini, di mata kedua elit muda ini, Wen Xuanshu hanyalah lautan dalam yang dapat menenggelamkan mereka kapan saja. Tekanan tak berbentuk semacam ini membuat kedua pemuda ini selalu berkeringat dingin.

Namun, ekspresi Xu Zhenyan justru tetap sangat dingin dan tenang.

“Reaksi Yang Mulia agak aneh.” Ketika mendengar ucapan Wen Xuanshu, ia tidak ragu-ragu, dengan tenang berkata, “Atau mungkin bisa digambarkan sebagai sangat tidak normal.”

“Oh?”

Wen Xuanshu tampak cukup tertarik saat menatapnya, lalu berkata, “Tolong jelaskan lebih lanjut.”

“Lin Xi berasal dari Akademi Green Luan. Mereka sama-sama terkena panah, namun Lin Xi selamat, sementara putra kesayangan dan satu-satunya Yang Mulia meninggal. Banyak orang merasa bahwa Yang Mulia telah kehilangan akal sehatnya karena kematian putra mahkota, tetapi jika dilihat dari sudut pandang kaisar, ini wajar saja.” Xu Zhenyan berkata dengan tenang, “Dari perspektif Yang Mulia, seluruh Kekaisaran Yunqin, termasuk Akademi Green Luan, tentu saja miliknya. Jika Akademi Green Luan sepenuhnya menghormati kehendak kaisar, tidak memusatkan semua kekuatan mereka di sekitar Gu Xinyin, Lin Xi, dan orang-orang akademi lainnya, tetapi lebih memusatkan kekuatan di sekitar putra mahkota, maka putra mahkota tidak akan meninggal. Mungkinkah Gu Xinyin dan Lin Xi lebih penting daripada putra mahkota, calon kaisar Yunqin?”

“Namun, terlepas dari akhir ceritanya, Gu Xinyin dan Lin Xi masih hidup, tetapi putra mahkota telah meninggal. Terlebih lagi, Wakil Kepala Sekolah Xia bahkan secara terang-terangan mengancamnya. Itulah mengapa kemarahannya terhadap Akademi Green Luan dan terhadap Lin Xi sepenuhnya masuk akal.” Setelah jeda sejenak, Xu Zhenyan kemudian melanjutkan perlahan, “Namun, cara Yang Mulia menangani situasi kali ini sama sekali tidak normal. Itu karena sejak Lin Xi melakukan hal-hal seperti ini, prestasinya sudah tidak mungkin dihapus. Terlebih lagi, putra mahkota baru Yang Mulia juga sehat walafiat di dalam perut ibunya. Suasana hatinya saat ini seharusnya jauh lebih baik daripada sebelumnya. Dengan kecerdasan dan metode Kaisar, betapapun marahnya dia di dalam hati, menurut penalaran normal, dia seharusnya tidak bertindak seperti ini. Hanya beberapa kata acak tentang Lin Xi yang saat ini tidak berada di militer, bahwa penghargaan akan ditunda untuk diskusi selanjutnya, atau bahwa penghargaan akan diberikan di Kota Kekaisaran setelah perang berakhir sudah cukup. Bahkan jika medali diberikan langsung, lalu apa? Bagaimanapun, selama Lin Xi tidak termasuk dalam evaluasi Sektor Pemerintah, dia tidak dapat memegang peran penting apa pun di istana kerajaan.”

Wen Xuanshu tersenyum tipis, mengangguk, dan berkata, “Lanjutkan.”

“Tindakan Yang Mulia tidak hanya akan menghilangkan sebagian besar dukungan rakyat, tetapi juga akan membuat hubungannya dengan sebagian besar militer menjadi tidak baik.” Xu Zhenyan berkata, sambil menjelaskan perlahan, “Yang Mulia adalah penguasa suatu negara, beliau harus mempertimbangkan konsekuensi dari setiap tindakannya. Sementara itu, kali ini, beliau telah membuat orang merasa bahwa beliau sudah tidak peduli dengan konsekuensi apa pun, permusuhannya terhadap Akademi Green Luan sudah sangat jelas. Terlebih lagi, jika kita meneliti semua tindakan kaisar sejak beliau naik tahta, sejak pendirian Akademi Thunder, jika dipikirkan dengan saksama, beliau selalu memandang Akademi Green Luan sebagai musuh bahkan pada masa-masa ketika perbatasan relatif lebih damai, masa-masa ketika Akademi Green Luan masih berjuang keras untuk kekaisaran. Jika beliau mempertimbangkan konsekuensinya, tetapi tetap tanpa ragu melakukan hal-hal ini, maka hanya ada satu kemungkinan, yaitu beliau yakin bahwa beliau dapat menang… Namun, mengapa beliau begitu yakin bahwa beliau dapat menang? Meskipun kondisi Wakil Kepala Sekolah Xia yang buruk adalah fakta, di dunia ini, tidak ada yang tahu apakah Kepala Sekolah Zhang masih hidup atau sudah meninggal.”

Ketika dia berbicara sampai di sini, Wang Ling dan Zhou Tianshui yang hanya mendengarkan tiba-tiba merasakan hawa dingin yang menusuk hati mereka, ekspresi mereka langsung pucat pasi.

Xu Zhenyan malah melanjutkan dengan dingin dan tenang. “Bagaimana jika Kepala Sekolah Zhang masih hidup? Mungkin kultivasinya yang luar biasa bahkan tidak dibutuhkan, hanya prestisenya saja sudah cukup membuat Yang Mulia tidak memiliki peluang untuk menang. Itulah mengapa reaksi kaisar dapat digambarkan sebagai sangat tidak normal.”

Wen Xuanshu menatap Xu Zhenyan dalam-dalam.

“Ketika seseorang memandang semua orang sebagai musuh, atau mungkin ini bisa disebut sikap seperti binatang buas, terpisah dari komunitas, hal itu memang dapat memungkinkan pengetahuan dan pengalamanmu mencapai tingkatan yang lebih tinggi daripada yang lain.” Sesaat kemudian, Wen Xuanshu tersenyum, mengatakan hal ini kepada Xu Zhenyan.

Xu Zhenyan membungkuk ke arah Wen Xuanshu, “Saya memahami kemampuan saya sendiri, dan saya juga memahami dengan jelas posisi seperti apa yang ingin saya tempati.”

“Baguslah kalau kamu mengerti.”

Wen Xuanshu menyingkirkan senyumnya, dengan tenang menatap Xu Zhenyan. “Ketidaknormalan yang kau rasakan persis sama dengan yang kurasakan. Alasan aku memanggilmu adalah untuk mencari tahu penyebab ketidaknormalan ini. Orang-orangku akan menemanimu dalam hal ini.”

Wajah Xu Zhenyan tidak menunjukkan perubahan ekspresi apa pun, ia kembali membungkuk dan berkata, “Mengerti.”

Wen Xuanshu menatap Wang Ling dan Zhou Tianshui yang sudah bermandikan keringat dingin. “Alasan mengapa saya suka menggunakan anak muda seperti kalian adalah karena anak muda memiliki ambisi, mereka berani melakukan hal-hal yang berbeda. Karena kalian mungkin akan bersentuhan dengan beberapa hal paling mengejutkan di seluruh Kekaisaran Yunqin, di masa depan, kalian mungkin juga dapat menduduki beberapa posisi paling mengejutkan, mungkin kalian bahkan dapat menggantikan para tetua. Wang Ling, kau dapat membantu Xu Zhenyan menyelidiki beberapa hal melalui ayahmu, Zhou Tianshui, yang perlu kau lakukan adalah mengawasi dengan cermat Urusan Dalam Negeri dan Keluarga Leng. Saya perlu mengetahui sikap sebenarnya dari Keluarga Leng.”

Keringat dingin semakin mengucur di tubuh Wang Ling dan Zhou Tianshui, namun sedikit ekspresi fanatik muncul di mata mereka. Keduanya membungkuk dalam-dalam. “Kami tidak akan mengecewakan harapan Sekretaris Besar Wen.”

1. Salah satu medali yang melambangkan kehormatan dalam Yunqin. Medali ini memungkinkan seseorang untuk naik pangkat dalam karier resminya.

2. Wang Ling dan Zhou Tianshui sebelumnya adalah mahasiswa Jurusan Ilmu Kenegaraan di Akademi Green Luan, dan merupakan kaki tangan Xu Zhenyan.