Bab 13: Menghadapi Clowe

Clowe, putra mahkota Kerajaan Manusia, sedang sibuk mengerjakan dokumen-dokumen di kantor eksekutif ayahnya, yang menempati sebagian besar istana yang sempit itu. Meskipun tugas itu tampak membosankan, bagi Clowe, itu berfungsi sebagai gladi resik untuk saat ia akhirnya mengambil alih kekuasaan sebagai raja. Tiba-tiba, suara langkah kaki yang tergesa-gesa di lorong luar mengalihkan perhatiannya dari membaca, membuatnya mendecak lidah kesal.

“Apa kita menyembunyikan anak-anak di istana ini?” gumam Clowe dalam hati. “Ada apa ini?” Ia menoleh ke salah satu pelayan yang sedang membantunya mengurus dokumen. “Keluarlah dan suruh mereka semua diam.”

“Tentu, Yang Mulia,” kata ajudan itu, yang juga kesal karena pekerjaannya diganggu, lalu ia melangkah dengan penuh tekad ke pintu, siap mengomeli para perusuh di luar dengan keras. Namun sebelum ia sempat mencapainya, pintu itu terbuka tiba-tiba dan segerombolan ksatria bersenjata lengkap menyerbu masuk dengan kasar. Petugas itu memekik ketika ia didorong kasar ke samping dan jatuh ke tanah. Clowe mendongak, hendak meneriaki para penyusup itu karena telah melukai asistennya, tetapi ketika prajurit demi prajurit menyerbu masuk ke kantor, sang pangeran terdiam dengan gugup, bertanya-tanya apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Apakah ada keadaan darurat? Clowe bertanya-tanya. Apakah mereka di sini untuk memperingatkanku bahwa ras lain telah menyerbu kerajaan kita? Atau apakah seorang pembunuh telah menyusup ke istana? Atau mungkin—

Clowe segera menyadari bahwa semua tebakannya meleset ketika lautan prajurit terbelah dan membiarkan Lilith berjalan masuk ke kantor.

“Lilith?” Clowe tersentak, pikirannya seketika membeku. Ia tak menyangka akan bertemu adiknya lagi dalam waktu yang cukup lama, karena pertemuan puncak itu seharusnya baru berakhir nanti, dan adiknya itu hanya menambah kebingungannya dengan kata-kata yang diucapkannya tanpa emosi selanjutnya.

“Mulai sekarang, kau akan memanggilku ‘Ratu Lilith’,” katanya. “Letakkan penamu dan patuhi perintahku.”

“Ratu?” tanya Clowe dengan nada bertanya. “Kalau ini semacam lelucon, harus kuakui aku tidak menganggapnya lucu. Ayah kami, Yang Mulia, sehat walafiat, dan kau menganggap dirinya berwibawa itu sungguh kurang ajar. Jangan kira kau bisa lolos dari tipu daya ini hanya karena kau putrinya.”

“Ini jelas bukan hal yang lucu, Saudaraku,” jawab Lilith. “Selama pertemuan puncak itu, lima dari delapan bangsa nonmanusia memilih untuk menggulingkan ayah kami dan mengangkatku sebagai raja yang berkuasa di kerajaan ini.”

Mengetahui bahwa bangsa-bangsa lain memiliki hak veto atas siapa yang memerintah Kerajaan Manusia, Clowe telah mengabdikan dirinya untuk menjadi pewaris yang tekun dan patuh. Namun, di sinilah ia, diberi tahu bahwa mayoritas ras lain telah memilih Lilith—yang dikenal sebagai penentang status quo—untuk mengenakan mahkota di atas kepalanya. Terlebih lagi, adik perempuannya bersikap seolah-olah ia kini bertanggung jawab atas istana, sampai-sampai ia membawa banyak ksatria yang semuanya tampak setia kepadanya. Perasaan bingung dan khawatir menjalar di tulang punggung Clowe saat ia semakin menyadari bahwa Lilith tidak menggertak.

Clowe bangkit dari kursinya. ” Lima negara memilihmu? Itu jelas mustahil, dan aku tak akan membiarkanmu mengucapkan kebohongan yang begitu jelas. Ayah kita tidak melakukan apa pun yang pantas digulingkan, dan kau tak punya prestasi yang layak membuatmu berhak naik takhta. Ini sungguh tak masuk akal! Aku tak tahu apa yang kau harapkan dengan bermain-main seperti ini, tapi lebih baik kau hentikan semua kepura-puraan kosong ini sebelum aku kehilangan kesabaran!”

“Saudaraku tersayang, sudah waktunya menghadapi kenyataan,” kata Lilith singkat. “Kalau tidak, untuk apa aku berada di sini padahal aku seharusnya terkurung di kerajaan ini?”

Clowe mencoba memahami apa yang terjadi. “Kau kembali ke sini sendirian tepat sebelum pertemuan puncak seharusnya dimulai?”

Salah satu alasannya, mustahil ia bisa pulang tepat pada hari pertemuan puncak itu sendiri, meskipun ia datang dengan perahu sungai. Namun, seperti kata Lilith, ia seharusnya tidak diizinkan kembali ke Kerajaan Manusia saat pertemuan puncak sedang berlangsung. Bangsa-bangsa lain telah memerintahkan raja untuk membawa serta seorang anggota keluarga kerajaan sebagai “asisten”, meskipun sebenarnya, tujuan kehadiran mereka adalah untuk menjadi sandera yang dimuliakan agar raja tetap patuh. Akan terjadi keributan besar jika Lilith melarikan diri dari kerajaan tanpa pemberitahuan. Tetapi jika ia diizinkan pulang tanpa insiden saat itu, itu menunjukkan bahwa Lilith memang telah menjadi ratu dan memenangkan hak untuk meninggalkan Kadipaten lebih awal. Atau mungkin ia menghadiri pertemuan puncak, lalu segera pergi ke istana setelah menggunakan transportasi cepat—dengan bantuan, tentu saja. Ketika Clowe menyadari bahwa beberapa keadaan yang sangat khusus pasti telah menyebabkan Lilith berdiri di kantornya saat itu, Clowe menjadi semakin panik.

“I-Ini tak masuk akal!” gerutunya. “Bangsa-bangsa lain tak mungkin menyetujui ini! Ayah kita tak pernah melakukan apa pun yang membuat mereka marah, dan kaulah orang terakhir yang akan mereka pilih untuk memerintah kerajaan ini! Apakah ayah kita meninggal di kerajaan ini? Tapi jika itu terjadi, mereka pasti akan mengadakan pertemuan lagi untuk memilihku sebagai penerusnya. Seharusnya aku yang memilih! Apa yang terjadi di pertemuan itu? Seharusnya akulah pewaris takhta berikutnya…”

Saat hampir mengakhiri omelannya, suara Clowe melengking seperti rengekan, seolah mencari jawaban dalam hati, tetapi sebelum dia dapat memberikan penafsiran yang masuk akal, suara merdu seorang wanita muda menyela alur pikirannya.

“Yang Mulia, bukankah lebih baik menahan saja orang ini jika dia tidak mau bekerja sama?” saran wanita itu. “Penobatan Anda sudah menjadi masalah yang pasti, jadi hanya buang-buang waktu terlibat dalam perdebatan ini.”

” Apa ?!” Clowe tergagap. “Apa yang dilakukan Penyihir Jahat Menara di sini?!”

Penyihir berkerudung itu melangkah maju dari belakang Lilith, diikuti oleh kedua deputinya, Khaos dan Orka. Para Black Fool—yang masih bertugas sebagai pengawal Lilith—juga menampakkan diri. Karena Clowe sama sekali tidak tahu apa-apa, ia tidak butuh waktu lama untuk memahami semuanya.

“Dasar bodoh!” geram Clowe pada Lilith. “Kau sudah menjual kerajaan kita pada Penyihir Jahat, ya?!”

“Saudaraku tersayang, aku tidak akan pernah mengkhianati bangsa kita dengan cara seperti itu,” jawab Lilith dengan tenang. “Sebaliknya, kaulah yang telah menjual rakyat kita, dan seringkali kepada penawar terendah. Yang kulakukan hanyalah meminjam kekuatan Penyihir Agung untuk mengembalikan keadaan ke jalur yang benar.”

“Jadi kau bersekongkol dengan penyihir ini di belakang kami hanya agar kau bisa mengklaim semacam pembenaran atas moralitasmu yang kekanak-kanakan dan sok benar!” teriak Clowe. ” Aku seharusnya menjadi raja! Tapi berkat pengkhianatanmu yang besar, semua kerja keras yang telah kita lakukan selama bertahun-tahun menjadi sia-sia!” Ia berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu melanjutkan. “Kau benar bahwa kita menjual warga sipil sebagai budak setiap kali bangsa lain memerintahkan kita untuk melakukannya, dan kita harus menerima berapa pun harga yang mereka tawarkan kepada kita, tanpa bertanya. Bukan hanya itu, tetapi kita terus-menerus harus menyerah pada harga berapa pun yang mereka tetapkan untuk ekspor kita. Tapi semua itu untuk melindungi masa depan umat manusia! Bangsa-bangsa lain itu mengatakan kepadaku bahwa aku harus menjual bangsaku sendiri jika aku ingin dukungan mereka untuk menjadi raja berikutnya, jadi mengapa mereka malah memilihmu ? Apakah semua pengorbanan itu sia-sia?! Aku merasa seperti akan kehilangan akal sehatku!”

“Kau memang sudah gila, saudaraku. Dulu sekali,” kata Lilith kepadanya. “Kau menyebutnya pengorbanan pribadimu sendiri dengan menjual rakyat kita sebagai budak dan membiarkan bangsa lain membeli hasil jerih payah kita dengan harga yang sangat murah? Yang kau lakukan hanyalah mengorbankan orang lain untuk memuaskan ambisimu sendiri menjadi raja. Kau bilang ingin mengamankan masa depan bagi umat kita, tapi masa depan seperti apa yang kau bayangkan yang melibatkan pengorbanan sesama manusia? Apa kau tidak punya malu?”

“Dan apa salahnya melakukan apa pun untuk menjadi raja?!” balas Clowe. “Kau pikir aku tidak tahu bangsa macam apa kita sejak aku lahir?! Ya, kita memang bangsa budak yang bergantung pada bangsa lain, tapi kita tidak bisa mengubahnya! Aku dulu sama sepertimu waktu muda, memberontak terhadap tatanan alam, tapi tak ada yang peduli! Aku mencoba menegosiasikan kondisi yang lebih baik untuk bangsa kita, tapi bangsa lain tidak mau mengalah sedikit pun karena kita benar-benar tak berdaya! Jadi, kalau tidak ada yang berubah, aku mungkin juga jadi kaki tangan bangsa lain kalau itu yang dibutuhkan untuk menjadi raja!”

Clowe memelototi adiknya, lalu melanjutkan, “Lilith, kau bebas mengoceh tentang cita-citamu seperti anak kecil ingusan, tapi jangan pernah lupa bahwa kau sama tak berdayanya denganku dan semua manusia lainnya! Silakan saja berpura-pura menjadi ratu jika kau mau, tapi yang kau lakukan hanyalah mempercepat kehancuran kami, karena begitu kau lengah, ras lain pasti akan menguburmu bersama seluruh kerajaan kami! Dan jika itu terjadi, kau tak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri!”

“Sebaliknya, kerajaan kita akan selamat tanpa cedera,” balas Lilith. “Sebenarnya, aku perlu bertindak agar bangsa kita bisa mewujudkan masa depan yang lebih cerah, jadi tolong jangan membuat tuduhan tak berdasar seperti itu tentangku, saudaraku.”

Kedua saudara kandung itu terlibat dalam perang kata-kata lagi tanpa harapan perbedaan mereka dapat dijembatani, tetapi kali ini, Lilith berada dalam posisi berkuasa, dan dia tidak perlu menanggung tebakan lebih lanjut dari saudaranya.

“Baiklah, kalau aku ingin membuktikan bahwa aku benar, aku ingin kau mundur dan pergi,” kata Lilith, tatapannya tajam dan tajam. “Sekarang aku memegang kendali penuh atas semua prajurit kita, jadi tidak ada yang akan memihakmu dalam melawanku. Tolong lakukan hal yang benar dan patuhi perintahku.”

“Lilith…” geram Clowe, nadanya penuh kebencian. “Aku bersumpah demi Dewi bahwa aku akan merebut kembali takhta. Mempertahankan status quo adalah satu-satunya cara agar kerajaan kita tetap utuh! Aku pasti akan merebut kembali mahkota demi kelangsungan hidup umat manusia dan untuk memulihkan kehormatanku. Dan aku tak peduli jika kau yang menghalangi jalanku!”

Lilith tetap tenang sambil memberi isyarat kepada beberapa ksatria untuk menahan Clowe dan mengantarnya keluar ruangan. Para pengawalnya juga dibawa pergi dengan paksa.

“Menurutmu, apa sebaiknya kita menyingkirkan pangeran itu agar dia tidak menimbulkan masalah lagi di masa mendatang?” usul Penyihir Jahat sambil memperhatikan Clowe digiring keluar pintu. Dark—yang berdiri di samping sang penyihir dan Ratu Lilith—meringis, menunjukkan bahwa menanyakan pertanyaan seperti itu sudah keterlaluan, tetapi karena dia masih mengenakan topeng, tak seorang pun menyadarinya.

Lilith mempertimbangkan nasihat Penyihir Jahat selama beberapa detik. “Tidak, aku tidak mengerti bagaimana mengeksekusi saudaraku akan menguntungkanku. Orang-orang mungkin akan mencapku tiran haus darah yang rela menumpahkan darahnya sendiri demi mahkota. Aku tidak akan bisa mendapatkan dukungan dari rakyat jika aku punya reputasi seperti itu. Tidak, jika kita terpaksa membunuhnya, itu pasti sebagai pilihan terakhir.”

Saat ini, Clowe menikmati dukungan rakyat yang cukup besar, dan Lilith telah benar-benar merebut kekuasaan raja dan pewaris tahta. Pada tahap ini, akan sangat tidak bijaksana untuk sengaja melakukan tindakan yang berpotensi merusak kredibilitasnya. Karena Penyihir Jahat tidak peduli, ia hanya mengangkat bahu menanggapi Lilith dan tidak mendesaknya.

Lilith menoleh ke para ksatria yang tersisa di ruangan itu dan memberikan beberapa perintah lagi. “Kita telah mencapai tujuan pertama kita, yaitu menangkap saudaraku tanpa membiarkannya kabur, tetapi tugas kita masih banyak, termasuk mengumpulkan dokumen-dokumen penting, dan mengamankan semua harta nasional dan fasilitas penting kita. Kita tidak boleh membiarkan apa pun lolos begitu saja.”

Para prajurit memberi isyarat pemahaman dan kepatuhan mereka dengan lantang dan serempak sebelum bubar untuk melaksanakan tugas yang telah diberikan sebelumnya. Pergolakan bersejarah Kerajaan Manusia baru saja dimulai.

✰✰✰

Setelah kembali dengan gemilang ke Kerajaan Manusia sebagai ratu baru, dan menangkap serta menyingkirkan Clowe dari jabatannya, Lilith bergerak untuk memperkuat kendalinya atas militer, sementara berbagai badan dan biro pemerintahan lainnya segera diisi dengan lebih banyak orang yang dengan murah hati diberikan oleh Light untuk menangani beban kerja kolosal yang menyertai reformasi seluruh bangsa. Meskipun Lilith masih berkomitmen penuh untuk mengangkat status umat manusia, ia harus terlebih dahulu memantapkan posisinya sebagai ratu sebelum ia dapat melangkah lebih jauh. Tanggung jawab awalnya meliputi bergulat dengan tumpukan dokumen, mengasingkan semua mata-mata yang bersembunyi di sekitar kerajaannya, dan mengisi kekosongan yang dihasilkan dengan orang-orang tepercaya.

Namun, itu hanyalah sebagian kecil dari kewajiban Lilith yang mulai muncul. Sekitar sebulan kemudian, Bangsa Demonkin memberlakukan sanksi ekonomi terhadap Kerajaan Manusia, yang memberikan beban tambahan pada Lilith. Meskipun mengalami kemunduran ini, sang ratu baru menghadapi masalah tersebut dengan sikap positif, karena ia juga sibuk membalikkan semua ketidakadilan yang telah menimpa kerajaan. Di antara sejumlah perbaikan lainnya, ia telah melarang penjualan budak manusia, menerapkan tarif baru, dan membatalkan perjanjian yang telah ditandatangani sebelumnya yang membuat orang menjual barang dengan harga yang didevaluasi secara tidak adil. Namun, perlakuan buruk yang telah diderita manusia selama berabad-abad bagaikan penyakit yang tak mudah disembuhkan. Bahkan dengan reformasi yang telah dilakukan, baik sikap manusia maupun ras lain tidak akan berubah secepat itu . Namun demikian, Lilith mampu mengambil langkah pertama menuju impian seumur hidupnya untuk meningkatkan status manusia—sebuah impian yang ia wujudkan dengan teguh, bahkan jika itu berarti menyingkirkan pelayan pribadi sekaligus sahabatnya, Nono, dari hidupnya.

Adapun Nono, ia dan rombongan besar yang terdiri dari sekitar seratus anggota keluarga besarnya tiba di Kerajaan Kurcaci setelah perjalanan panjang. Pakaian yang mereka kenakan polos, tetapi tidak terlalu lusuh, jika Anda mengabaikan beberapa noda di sana-sini, dan mereka tampak kuyu, sebagian karena perjalanan yang melelahkan dan sebagian lagi karena kerusakan psikologis yang mereka derita setelah dikucilkan sebagai pengkhianat oleh rekan senegaranya sendiri.

“Kulihat kalian akhirnya berhasil melewati perbatasan kami,” kata penjaga kurcaci yang mereka temui saat tiba di Kerajaan Kurcaci. “Karena kalian semua konon bekerja sebagai mata-mata untuk ras iblis, kami harus mengawasi kalian sebentar. Tapi ini akan berakhir setelah kami yakin kalian tidak perlu khawatir, jadi lebih baik bersabar saja.”

“Kami menerima persyaratan Anda,” kata Nono, mewakili kelompok tersebut. “Kami sangat menghargai Anda menerima kami.”

“Jadi aku bisa berasumsi gerombolan di belakangmu ini adalah orang-orang yang mencari suaka, benar, Nona?” lanjut si kurcaci.

“Ya, semua orang yang Anda lihat di sini,” jawab Nono.

“Oke, sempurna,” kata penjaga kurcaci itu riang. “Kalau kalian berkenan, kami akan mencatat nama, jenis kelamin, dan menghitung dengan tepat semua orang yang kami bawa ke sini. Ayo, teman-teman.” Si kurcaci memberi isyarat kepada penjaga lain yang memegang buku catatan untuk mulai mencatat informasi tentang orang-orang buangan itu. Anak-anak kecil di antara para pendatang takut pada tentara kurcaci bersenjata dan bersembunyi di belakang orang tua mereka, membuat penjaga utama mendesah dan mencoba menenangkan anggota kelompok lainnya.

“Kau tak perlu khawatir terluka,” kata si kurcaci. “Yang akan kami lakukan hanyalah mengawasimu dan membatasi kebebasanmu bergerak sebentar. Kau tahu, karena kalian semua ketahuan mata-mata.”

“Terima kasih atas perhatiannya,” kata Nono.

“Oh, jangan berterima kasih padaku. Ucapkan terima kasih kepada atasan yang telah memberikan perintah,” jawab si kurcaci. “Kami hanya menjalankan tugas kami, itu saja.”

Butuh waktu cukup lama untuk mencatat semua nama dan informasi relevan lainnya dari kelompok itu, dan sambil menonton, Nono merenungkan bagaimana ia bisa berakhir dalam situasi ini. Lilith, putri muda yang ia sayangi seperti adik perempuan, telah memanggilnya “pengkhianat” di hadapannya, memerintahkan pengasingannya dari Kerajaan Manusia, lalu berteleportasi kembali ke istana, meninggalkan mantan raja dan seluruh delegasi di Kerajaan Sembilan. Ketika sisa-sisa delegasi melakukan perjalanan panjang pulang dari puncak, rombongan perjalanan tersebut termasuk mereka yang telah dituduh sebagai mata-mata, dan untuk sementara waktu, para pelayan dan prajurit yang paling dekat dengan mantan raja memandang Nono dan mata-mata lainnya dengan jijik, merasa perlu untuk tetap ekstra waspada jika ada rencana dadakan untuk menyandera ayah Lilith dan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar. Ketidakpercayaan itu berlanjut hingga mantan raja turun tangan, menegur bawahannya karena terlibat dalam perselisihan semacam ini.

“Lilith sudah menjatuhkan hukuman kepada mereka,” kata raja emeritus. “Mempermalukan mereka lebih jauh hanya akan mempermalukan ratu baru kita.”

Air mata mengalir deras di mata para mata-mata yang tak bertopeng mendengar pernyataan mantan raja, dan rombongan lainnya menahan diri untuk tidak menjelek-jelekkan mereka selama sisa perjalanan. Ketika para mata-mata kembali ke Kerajaan Manusia, mereka mendapati rumah mereka telah disita oleh para prajurit, meskipun mereka masih diizinkan untuk mengambil barang-barang apa pun yang bisa mereka bawa sebagai persiapan untuk masa pengasingan mereka. Namun, secara tak terduga, para orang buangan itu diberi tahu bahwa mereka bebas mencari suaka di salah satu dari enam tempat berikut: Menara Agung, sisa wilayah Kerajaan Peri, Kepulauan Peri Kegelapan, Kerajaan Kurcaci, Federasi Beastfolk, dan Kepulauan Onifolk.

Yang tidak diketahui para mata-mata adalah bahwa Lilith awalnya cenderung mengusir mereka dari kerajaan tanpa menawarkan bantuan lebih lanjut, karena ia tidak ingin terlihat lunak terhadap pengkhianat sebagai pemimpin baru bangsanya. Light-lah yang kemudian meyakinkan Lilith bahwa mereka harus mengatur agar beberapa bangsa lain menerima para pengungsi baru sebagai bentuk belas kasihan terhadap sesama manusia.

Pikiran pertama Light adalah menampung semua mantan mata-mata di kota Menara Agung, tetapi akhirnya ia mengurungkan niatnya karena kemungkinan besar akan ada orang-orang yang menolak ditampung di menara, akibat kebencian mereka terhadap Penyihir Jahat atas keadaan baru mereka. Maka, Light pun bekerja sama dengan lima negara dalam lingkup pengaruhnya untuk membuka jalur bagi para mantan mata-mata tersebut agar mereka dapat berlindung di salah satu negara tersebut. Dalam kasus Kerajaan Kurcaci, Light secara pribadi telah memberikan Dagan benda ajaib lain di bawah meja sebagai hadiah agar ia mau bekerja sama.

Lilith terharu hingga menitikkan air mata ketika mendengar tawaran Light yang murah hati dan langsung menyetujuinya, menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih, bukan sebagai ratu, melainkan sebagai sesama manusia. Sebagai ratu, Lilith menganggap para mata-mata itu tak lagi pantas mendapatkan kewarganegaraan dan perlindungan yang diberikan status tersebut, tetapi ketika para ekspatriat itu dipandang secara terpisah, terlepas dari spionase yang telah mereka lakukan, Lilith tak kuasa menahan diri untuk berharap ada kehidupan yang lebih baik menanti mereka di tempat lain.

“Baiklah, sudah. ​​Kami sudah selesai mencatat semuanya,” umum kepala penjaga kurcaci. “Kalian bisa ikut kami ke tempat tinggal baru kalian. Sebaiknya beri tahu kami sekarang jika ada di antara kalian yang terlalu sakit atau terluka untuk berjalan, agar kami bisa menyediakan kereta kuda untuk mereka.”

Nono mengamati rombongan sebentar untuk memastikan kembali sebelum menjawab. “Kurasa kita akan baik-baik saja tanpa kereta, terima kasih.”

“Kalau begitu, ayo kita lanjutkan,” kata kurcaci kepala. “Pastikan kalian semua tetap di jalur agar tidak tersesat.” Para orang buangan tidak diizinkan melewati gerbang utama karena status mereka yang dipertanyakan, jadi para penjaga malah memimpin kelompok itu melewati gerbang ke bagian belakang, yang jumlah orangnya jauh lebih sedikit. Semua orang dalam kelompok perjalanan itu mengikuti ke mana para kurcaci membawa mereka—kecuali Nono, yang berdiri menghadap ke arah ibu kota Kerajaan Manusia sementara orang-orang berjalan melewatinya tanpa memperhatikannya.

“Yang Mulia…” Nono berbisik sedih ke udara di sekitarnya.

Putri muda yang dulu dikenal Nono telah tumbuh dewasa dan harus berjuang sendiri sebagai ratu, tetapi mantan pelayan itu masih bertanya-tanya apakah Lilith makan dengan sehat selama kepergiannya. Lilith juga punya kebiasaan mencengkeram selimutnya saat tidur seperti bantal tubuh. Adakah seseorang yang memeriksanya dan membetulkan selimut agar ia tidak kedinginan di malam hari? Apakah orang-orang memastikan Lilith tidak membaca dalam gelap dengan cara yang dapat merusak penglihatannya? Apakah ia duduk tegak di meja, tidak membungkuk seperti tukang cuci? Apakah ia memiliki seseorang yang dapat ia percayai, yang kepadanya ia dapat berbagi kecemasan dan keluhannya tanpa ragu?

Sungguh absurd bagi mata-mata sepertiku untuk mengkhawatirkan Yang Mulia sekarang, pikir Nono. Apakah ini tindakan merendahkan diri? Atau apakah pelayan yang dikucilkan itu akhirnya menerima kenyataan situasinya? Atau mungkinkah dia—

“Nona, sudah waktunya pergi,” kata penjaga kurcaci itu. “Kalau kau terluka, kami bisa mengambilkan ramuan untukmu kalau kau mau.”

“Tidak, aku baik-baik saja,” kata Nono, meskipun air mata yang mengalir di wajahnya menunjukkan hal yang sebaliknya. “Maafkan aku atas sikapku.”

Nono meninggalkan Kerajaan Manusia dan berangkat ke rumah barunya bersama para ekspatriat lainnya. Akankah Lilith dan Nono bertemu lagi? Tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi di masa depan mereka saat itu.