Lumpur di atas Tanah

SELAMAT TINGGAL NORMAL, SELAMAT DATANG ABNORMAL

PERIODE PERTAMA

Kyousuke Kamiya adalah anak laki-laki yang benar-benar normal. Penampilannya normal, pakaiannya normal, nilai-nilainya normal, refleks motoriknya normal. Hobinya yang benar-benar normal meliputi apresiasi musik dan permainan. Ia memiliki rencana normal untuk lulus dari sekolah menengah setempat dalam setengah tahun, dan aspirasi akademiknya sama sekali tidak istimewa: Ia mengincar sekolah menengah atas negeri pusat di dekatnya. Dan justru siswa berusia lima belas tahun yang benar-benar normal inilah yang…

“…”

…telah mendapati dirinya berada di sebuah gudang tua yang hampir menjadi mausoleum.

Kyousuke, dengan rambut acak-acakannya yang hitam seperti hoodie-nya, memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celana dan diam-diam mengamati sekelilingnya dengan mata tegang dan ekspresi serius. Satu, dua, tiga, empat… pasti ada dua belas orang. Para preman, anak jalanan, dan pemuda nakal berpakaian mencolok mengelilingi Kyousuke, mengacungkan berbagai macam senjata mengerikan seperti pemukul logam, linggis, rantai, dan potongan kayu besar.

Salah satu dari mereka, seorang pemuda dengan gaya rambut pompadour dan mengenakan jaket satin berbordir, mengerutkan kening padanya. “Jadi, kau Kyousuke Kamiya yang rumornya kita dengar, ya, ‘Slayer’? Atau ‘Megadeath,’ huh?”

“…Tidak, bukan itu sama sekali. Aku hanyalah Kyousuke Kamiya biasa.”

“Normal?! Katamu kau normal?! Hah!” Pompadour tertawa terbahak-bahak. “Simpan saja omelanmu saat tidur untuk saat kau benar-benar tertidur!”

Para preman lainnya ikut berteriak, “Benar sekali!” dan “Katakan padanya!” Kyousuke membungkam mereka semua dengan tatapan panjang dan lambat, sebuah seringai penuh ancaman dingin yang membuat bahkan yang paling berani pun kesulitan untuk tidak gemetar. Beberapa yang kurang berani tampak menahan air mata.

Mereka tampak ketakutan tanpa alasan. Pompadour meninggikan suaranya dengan gaya sok berani yang dipaksakan. “Kalian bajingan! Apa yang kalian takuti?! Dia cuma satu orang! …Bahkan jika itu Kamiya, dari Sonic Syndicate, dengan kita semua di sini, kita bisa—”

“Sonic Syndicate?” balas Kyousuke. “Maksudmu geng lain yang kuhancurkan beberapa waktu lalu ? Jangan samakan aku dengan bajingan-bajingan itu, dasar bodoh!” Dengan agak malas, Kyousuke mengayunkan tinjunya dengan sembarangan, mengenai Pompadour tepat di bawah bahu.

“Gyaaaaaah! Lenganku!” Pompadour meraung, mencengkeram tempat di mana pukulan Kyousuke mendarat. “Lenganku!” Dia jatuh ke lantai, berguling-guling di aspal yang kotor dan berteriak.

Kyousuke melirik ke bawah. “Hei, lihat itu…? Keluar begitu saja.” Si bodoh itu jelas-jelas sedang berakting, benar-benar menikmati momen itu. Seolah-olah itu bisa seburuk itu. Aku hampir tidak menyentuhnya! Sayangnya, tidak semua orang setuju.

“Mobuuuuuu!! Apa…? Dari semua—! Dia menjatuhkan Mobu dengan satu pukulan?!”

“Lengannya hampir tidak… sungguh kuat! Apakah orang ini benar-benar manusia?!”

“Hei, kalian para idiot, serang dia sekaligus! Dia saingan Mobu. Hajar dia, bunuh dia!”

Para preman lainnya, berpaling dari pesta mengasihani diri yang murahan dari Pompadour, mendidih dengan amarah, haus akan balas dendam berdarah. Mereka adalah sekelompok orang yang cukup bahagia.

“…Ck, menyebalkan sekali,” Kyousuke mendengus. “Dan aku sebenarnya tidak ingin terlalu kasar, tapi mau bagaimana lagi?” Pompadour terus mengerang dan terisak di lantai sementara Kyousuke mulai meregangkan setiap ototnya satu per satu. “Kurasa kita sudah sampai sejauh ini… Tidak ada yang bisa dilakukan, ya?” Dia menghangatkan kakinya dengan gerakan lunges dalam. “Tapi jika kita akan melakukan ini, kuharap kau tidak keberatan jika aku mengerahkan seluruh tenagaku?” Punggung, bahu, leher… sementaraSambil memutar-mutar benda-benda itu sesuai urutan, dia mengamati para preman yang mengelilinginya.

Ada tujuh orang bersenjata di tangan dan empat lainnya mengepalkan tinju, sementara dia sendirian dan tidak bersenjata… jelas bukan pertarungan yang adil. Bukan berarti dia keberatan dengan peluang yang sangat kecil itu; itu hanya berarti dia bisa menyelesaikan ini dengan cepat.

Saat Kyousuke dengan santai menyelesaikan latihan pemanasannya, dia mulai terkekeh. “…Nah, apa yang menghambatmu? Ayo lawan aku! Aku akan menghadapi kalian semua sekaligus!”

“Benar-benar, Kakak?! Kau bilang kau cuma mau lari pagi, tapi kau bertengkar lagi, kan? Kau tahu aku bisa tahu… Apa kita harus melarangmu keluar rumah?”

“…Maaf, Ayaka.” Kyousuke menundukkan kepalanya dengan sedih. Berdiri di pintu masuk rumahnya, ia menyadari bahwa penampilannya pasti berantakan. Wajahnya dipenuhi goresan dan memar, kaus hitamnya kini pucat karena debu dan kotoran… Tentu saja Ayaka marah padanya karena datang dengan penampilan seperti ini. “Tapi merekalah yang memulai pertengkaran duluan! Mereka nongkrong di depan minimarket, dan aku mencoba mengabaikan mereka, sungguh, tapi kemudian mereka mulai dengan omong kosong ‘Hei, bagaimana kalau kau pinjami aku uang?’, dan kemudian—”

“Jangan beralasan padaku, dari semua orang!” Sendok logam menghantam dahi yang memar dengan bunyi tumpul ! dan Kyousuke segera diam. Ayaka Kamiya, adik perempuan Kyousuke dan satu-satunya hal yang benar-benar dia hargai di dunia, menatapnya, tangan di pinggang, pipi halus menggembung karena frustrasi, mata penuh tuduhan. Berusia tiga belas tahun tahun ini, dia mengenakan kuncir rambut yang diikat dengan pita kotak-kotak ungu dan memakai celemek yang senada. “Sungguh…aku sangat khawatir tentangmu, kau tahu? Toko serba ada itu kurang dari lima menit berjalan kaki, dan kau pergi hampir satu jam! Kupikir kau sudah melupakan semua pertengkaran itu, tapi lihatlah…”

Dia menatapnya dengan mata berkaca-kaca, dan Kyousuke menjadi gugup. “M-maaf… Aku minta maaf! Sungguh! Aku akan bersikap lebih baik mulai sekarang, jadi…”

“Uh-huh. Kau mengatakan itu terakhir kali, ingat? Saat kau menerobos masuk sendirian ke pertemuan besar geng motor itu. Kakak, berapa banyak yang akan kau lakukan?”Membuatku khawatir sebelum kau puas? Sekuat apa pun kau pikir dirimu, jika kau terus terlibat dalam pertengkaran gila ini…suatu hari nanti kau akan ketahuan, dan kau tidak akan kembali ke sini untuk kumarahi! Apa kau tidak mengerti?!”

Nada suaranya yang luar biasa tegas itu menyentuh hati Kyousuke. “Maafkan aku, Ayaka. Sungguh.” Permintaan maafnya kali ini tulus, dan dia menundukkan pandangannya ke lantai. “Mulai sekarang, aku akan lebih berhati-hati, aku janji.”

Ayaka menghela napas. “Yah, tidak apa-apa. Setidaknya kau pulang dengan selamat… meskipun seluruh tubuhmu penuh luka.” Nada suaranya lembut, dan ketika Kyousuke mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengannya, Ayaka tersenyum manis.

Tiba-tiba merasa malu, Kyousuke tanpa sadar memalingkan muka. “Ah, itu cuma goresan. Usapkan sedikit air liur dan akan baik-baik saja.”

“Oh, benarkah? Kalau begitu, kurasa aku harus—”

Menjilat.

“Apa—?! Apa-apaan ini, Ayaka? Tiba-tiba menjilat pipiku…?!”

“Kalau aku ludahin, pasti sembuh, kan? Dan kenapa kamu terkejut? Menggemaskan sekali!”

“…Diam.”

Kyousuke meletakkan tangannya di pipi yang dijilatnya, menatapnya dengan mata penuh celaan. Namun tatapan tajam yang mengguncang para preman itu sama sekali tidak berguna bagi lawan seperti adik perempuannya.

Ayaka membalas dengan kedipan nakal, dan menjulurkan lidah merah mudanya ke arahnya, sambil berkata, “Ngomong-ngomong, kakak. Kamu harus mensterilkan lukamu dengan benar, lho? Dan mencuci pakaianmu… Ah, mau mandi dulu? Lalu makan malam? …D-lalu, Ay—”

“Jangan katakan itu!! —’Ayaka yang mana’? Jika itu yang akan kau katakan, aku tidak mau mendengarnya!!”

“Eh? Apa yang kau katakan, kakak? Aku mau bilang, ‘Makan es krim .’ Apa kau benar-benar ingin bermesraan dengan adikmu? Heh-heh.”

Setelah memiringkan kepalanya dengan dramatis, Ayaka tertawa aneh.

“…Hei, ayolah. Aku berhasil mengerjaimu! Kamu sangat malu!”

Kyousuke mengerutkan kening sedikit, tetapi tetap menerima ejekan adik perempuannya dengan tenang. Setiap kali dia pulang setelah bertengkar, adiknya selalu menemukan cara untuk memberinya pelajaran. Oh, Ayaka… Aku mungkin tidak bisa menghindari pertengkaran yang tidak perlu ini, tetapi aku tetap tidak ingin membuatnya khawatir. Tangan Kyousuke mengepal erat.

Dengan tinju ini, dia akan melindungi keluarganya dari segala kejahatan di dunia. Bocah-bocah kurang ajar yang mungkin menggoda Ayaka… berandal-berandalan sombong yang mungkin mencemoohnya… seperti saat dia menghancurkan para berandal itu sebelumnya, Kyousuke akan menggunakan tangan ini untuk menghajar siapa pun yang berani melawannya.

Dia tidak yakin kapan tepatnya dia mulai dipanggil dengan sebutan seperti “Slayer” dan “Megadeath.” Memang dibutuhkan sekelompok jenius untuk memilih julukan murahan seperti itu, itu sudah pasti, tetapi meskipun begitu, begitu kabar tersebar, Kyousuke mendapati dirinya menjadi semacam orang buangan, ditakuti dan tidak dipercaya oleh orang normal… dan terutama oleh gadis-gadis seusianya, tampaknya. Satu-satunya gadis di dunia yang berani mendekati Kyousuke tanpa ragu-ragu adalah adik perempuannya.

“…Baiklah kalau begitu. Kurasa aku akan kembali ke dapur.” Ayaka, sambil mengikat kembali tali celemeknya, mengambil sendok sayurnya, seluruh sikapnya langsung berubah ceria. “Mama dan yang lainnya masih pergi untuk sementara waktu dalam perjalanan mereka ke luar negeri… jadi aku harus melakukan yang terbaik! Kakak, kenapa kau tidak pergi mengobati lukamu? Makan malam akan segera siap, jadi sebaiknya kau segera pergi!”

“O-oke.” Kyousuke mengerutkan kening. “Maaf kau selalu harus merawatku.”

Ia tak ada apa-apanya dibandingkan adik perempuannya, yang selalu tenang dan teguh pendirian meskipun masih muda. Karena orang tua mereka selalu sibuk bekerja, Ayaka berhasil menjaga rumah tangga tetap berjalan lancar sambil tetap bersekolah.

Dia benar-benar berbeda dari kakak laki-lakinya yang tidak berguna, yang hanya suka berkelahi. Tapi Ayaka adalah…

“Ah-ha-ha, kau memang merepotkan. Kau akan kehilangan akal sehatmu jika bukan karena aku, kau tahu… Tapi aku juga membutuhkanmu! Kau menjagaku tetap aman, jadi aku bisa hidup dengan senyum di wajahku! Tetaplah di sisiku selamanya, dan biarkan aku menjagamu, oke?” Dia memberinya seringai polos.

Kyousuke merasa pipinya memerah. Rupanya Ayaka membutuhkannya. Jadi dia akan… “Tentu saja! Aku akan selalu berada di sisimu, dan aku akan memberimu banyak hal untuk dikhawatirkan.”

Hari-hari seperti ini sangat berharga, dan dia berharap hari-hari ini bisa terus berlanjut selamanya.

“Dan selanjutnya, berita berikutnya…,” kata pembawa berita. “Tepat setelah pukul enam sore tadi, beberapa mayat pemuda, semuanya tampak berusia sekitar dua puluh tahun, ditemukan di sebuah gudang terbengkalai di distrik timur kota Otsuki. Laporan menunjukkan bahwa polisi menganggap ini sebagai kasus pembunuhan.”

Ruang makan itu sangat bersih, didekorasi dengan nuansa putih dan krem ​​yang lembut dan seragam. Kyousuke, yang tadi dengan gembira menikmati kol isi buatan Ayaka, tersedak karena terkejut.

“Kakak?! Hei…apa kau baik-baik saja?! Jangan bilang ada yang salah dengan masakanku!”

“T-tidak, tapi…,” Kyousuke terbatuk, “berita…di TV…” Sambil membungkuk, dia menunjuk televisi dengan gemetar.

Ayaka bergegas mengelilingi meja, menjatuhkan sebuah kursi karena terburu-buru. “Hah? Berita TV? Ada berita apa…?” Matanya mengikuti jari Kyousuke ke layar.

Di sana terlihat sebuah gudang yang jelas-jelas terbengkalai, hampir roboh karena sangat tua dan rusak. Itu adalah tempat yang sama di mana Kyousuke dibawa oleh para preman beberapa jam sebelumnya. Mereka bilang ada pembunuhan di sana?

“Secara keseluruhan, dua belas mayat ditemukan,” lanjut pembawa berita. “Para korban tampaknya meninggal karena trauma akibat benturan benda tumpul yang ekstrem. Para penyidik ​​mengatakan bahwa sejumlah besar senjata, termasuk pemukul logam dan pipa besi, berserakan di tempat kejadian dan diyakini telah digunakan dalam kejahatan tersebut. Polisi akan melakukan penyelidikan penuh, tetapi tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa para pemuda ini terlibat dalam kekerasan geng.”

“T-tidak mungkin!” Sambil menatap layar dengan saksama, Ayaka mengungkapkan keterkejutannya. “Itu dekat rumah, kan, Kyousuke? Ya, pasti tidak lebih dari jalan kaki sebentar dari sini…”

Kyousuke tetap diam, berusaha sekuat tenaga untuk memahami apa yang terjadi.Situasi ini. Tempat yang baru saja dia kunjungi beberapa jam sebelumnya…sekumpulan berandal yang baru saja dia hajar…senjata yang sama yang mereka coba gunakan padanya…dan sekarang, mereka semua menjadi mayat?! Konyol! Tapi dilihat dari situasinya, seperti…

Seolah-olah dia telah mengumpulkan mereka di gudang, menutupnya rapat-rapat, dan membantai setiap orang dari mereka.

“…Hei, kakak…ada apa? Kau terlihat pucat.” Suara Ayaka terdengar penuh kekhawatiran. “Mungkinkah…? Jangan bilang kau ada hubungannya dengan ini?!”

“Tidak! Aku tidak tahu apa-apa tentang itu!” Suara Kyousuke terdengar begitu keras hingga membuatnya sendiri terkejut.

Sejenak, Ayaka mundur karena ekspresi menakutkan kakaknya. Namun, ia segera berdiri tegak kembali, memegangi kakaknya yang kebingungan.

“Tenanglah, Kyousuke! Kenapa kau begitu khawatir? Kau kan tidak terlibat…kan?”

Kyousuke tetap diam.

“Kumohon…katakan saja padaku,” pinta Ayaka pelan. “Apakah Kakak pergi ke gudang itu hari ini? Apa yang terjadi di sana? Kakak tidak perlu menceritakan semuanya sekaligus, tapi ceritakan saja padaku, oke?” Sambil berbicara, Ayaka dengan lembut mengusap bahu Kyousuke yang tegang, dan perlahan detak jantungnya kembali normal.

Pembawa acara di TV sudah membacakan berita lain.

“A-ah…maaf. Aku baik-baik saja, Ayaka, sungguh…aku hanya…maaf.”

“Aku tahu, aku tidak khawatir,” dia meyakinkannya. “Aku hanya…aku ingin mendengarnya.”

“Kau yakin? Baiklah…akan kuberitahu, Ayaka.” Dan Kyousuke pun menceritakannya.

Dia bercerita padanya tentang gudang terbengkalai tempat dia dibawa, tentang bagaimana dia membalikkan keadaan melawan dua belas preman itu sendirian. Bagaimana dia melakukan semuanya dengan tangan kosong, tanpa menggunakan senjata apa pun. Dan bagaimana dia sama sekali tidak membunuh satu pun dari mereka, meninggalkan para preman itu babak belur dan terluka—tetapi masih hidup—saat dia melarikan diri dari tempat kejadian.

Saat Kyousuke menyelesaikan ceritanya, wajah Ayaka berubah menjadi ekspresi serius yang tidak biasa. “Jadi, menurutmu setelah kau pergi, seseorang pergi ke gudang yang sama persis, dan… dan membunuh orang-orang itu”Orang-orang? Apakah itu yang kau katakan padaku?” Kyousuke mengangguk. “Aku yakin jika kau berbicara dengan polisi… aku yakin kau bisa mengklarifikasi ini.”

“Hmm…kurasa…kurasa kau benar.” Kyousuke merogoh ponselnya dari saku, menelusuri daftar kontaknya untuk mencari nama tertentu. “Pertama, aku akan bicara dengan Zenigata.”

Zenigata adalah seorang detektif, seorang veteran kepolisian, yang selalu menjaga Kyousuke, meskipun itu sering kali membuatnya mendapat masalah. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang memahami Kyousuke, memahami bagaimana Kyousuke terlalu sering mendapati dirinya menjadi korban kesalahpahaman. Dengan menarik napas dalam-dalam, Kyousuke bersiap untuk menekan tombol panggil.

Diiing-dooong.

Diiing-dooong…

“Hah? Siapa itu di jam segini…? Mungkin paket dari Ibu?” Bel pintu yang rusak itu terus berdering, seolah-olah akan rusak total, dan saat itu juga, rasa dingin menjalari punggung Kyousuke. Dia punya firasat buruk tentang ini.

“Tunggu, Ayaka!” Kyousuke berhasil menghentikan adik perempuannya yang sedang berbalik menuju pintu masuk. “Aku…aku mau keluar. Kau tunggu di sini. Mengerti?”

“Kakak…? Y-ya…aku mengerti.”

Dia meninggalkan Ayaka yang berdiri di ruang makan dengan ekspresi khawatir dan menuju ke pintu. Saat dia melangkah menyusuri lorong, perasaan mengerikan itu merasuki perutnya, semakin kuat, tebal, dan berat. Mungkinkah? Dengan waktu seperti ini?

“Maaf saya menelepon larut malam. Anda pasti Kyousuke Kamiya?” Seorang pria rapi mengenakan jaket kulit hitam—jelas seorang polisi—berdiri di pintu masuk, beberapa bawahannya dengan setelan lusuh berjalan tergesa-gesa di belakangnya. Dia menutup buku catatan yang dibawanya dan mengarahkan tatapan tegasnya pada Kyousuke. Matanya seperti mata predator, mata seorang pemburu yang terbiasa menangkap mangsanya.

Dia memiliki aura mengancam yang sangat bertentangan dengan nada ramah dan tutur katanya yang sopan. Dia sama sekali tidak seperti polisi lain yang dikenal Kyousuke. Unit Investigasi Kriminal 1. Mereka menangani kasus pembunuhan kelas kakap. Perasaan gelap di perutnya mulai bergejolak.

Kyousuke berdeham. “Y-ya…aku Kyousuke Kamiya. Tapi—”

“Apakah Anda punya waktu sebentar?” Detektif itu memotong perkataannya dengan tajam.

“Y-ya. Maksudku, aku tidak keberatan. L-bahkan, aku baru saja akan menelepon polisi tentang insiden yang terjadi di gudang kosong di dekat sini beberapa saat yang lalu…”

“Hmm…kalau begitu, ini sempurna.” Detektif itu tidak tersenyum. “Kenapa kau tidak datang memberikan keterangan di kantor polisi?” Sambil berbicara, ia mengeluarkan sepasang borgol dari ikat pinggangnya, lalu memasangkannya di pergelangan tangan Kyousuke dengan bunyi klik logam yang dingin.

“Eh…?” Ini tidak masuk akal. Mata polisi itu seolah menembus Kyousuke, seperti sedang melihat menembus tumpukan sampah. “D-detektif! Lelucon macam apa ini?”

“Kyousuke Kamiya,” pria itu menyebut namanya, hampir meludahkannya. Kyousuke teringat akan prestasinya, masa-masa damai yang telah ia hargai, kebahagiaan yang berhasil ia pertahankan hingga saat ini. Kata-kata selanjutnya dari detektif itu menghapus semua itu.

“Sehubungan dengan insiden di mana dua belas pemuda dibunuh di dalam sebuah gudang terbengkalai di distrik timur kota Otsuki— saya menahan Anda sebagai tersangka .”

“…Dan begitulah adanya,” lanjut Kurumiya. “Kalian berenam belas berkumpul di sini, di Kelas A tahun pertama Akademi Remedial Purgatorium, karena kalian semua adalah pembunuh. Lihatlah sekeliling, ya? Semua orang yang kalian lihat sama: seorang pembunuh. Yang tampak tangguh…yang tampak tidak berbahaya…semuanya sama! Heh-heh-heh…kalian pasti harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadi akrab sebisa mungkin dalam beberapa jam ke depan.” Ia mengakhiri dengan tawa kekanak-kanakan lagi.

Kyousuke mengepalkan tinjunya di bawah mejanya, menahan keinginan untuk berdiri, berteriak, atau melarikan diri. Dia terjebak. Bergaul…? Mana mungkin aku bisa bergaul dengan bajingan-bajingan ini! Sungguh lelucon! Dia menundukkan kepala, hanya sedikit gemetar.

Lima belas pembunuh, semuanya berada di ruangan yang sama dengannya…itu hampir terlalu berat. Dan kemudian Kyousuke menyadari bahwa, tidak, sebenarnya tidak ada lima belas orang,Tidak lagi, setidaknya. Saat Kurumiya berbicara dengan caranya yang menindas namun manis dan terbata-bata, orang-orang berseragam medis putih datang dan mengangkat Mohawk dari lautan darah, membawa tubuhnya yang hancur dan hampir tak dapat dikenali pergi di atas tandu dengan cara yang terlatih.

Ia bertanya-tanya apakah Mohawk juga melakukan pembunuhan. Ia bergidik, membayangkan dirinya telah mencari masalah dengan orang seperti itu. Jika Kurumiya tidak muncul, Kyousuke mungkin yang akan dibawa keluar dengan tandu. Sebuah sekolah tempat para narapidana remaja dikumpulkan—ia pernah mendengarnya dan mengira itu pasti tempat seperti sekolah reformasi; jelas, ia naif. Seluruh kelas penuh dengan pembunuh…rasanya tidak nyata. Ini buruk…ini benar-benar buruk. Di tempat seperti ini, aku tidak punya tempat untuk mengadu. Tidak mungkin di sekolah yang penuh dengan orang gila ini ada orang normal lain seperti Kyousuke.

Meskipun dia telah ditangkap sebagai pembunuh, meskipun dia telah dinyatakan bersalah, meskipun dia telah dipaksa masuk ke sekolah yang gila ini… pasti ada kesalahan! Ini tidak benar, ini tidak mungkin!

Namun, tak ada yang bisa dia lakukan. Hanya dengan berada di sini, terdaftar di sekolah ini, Kyousuke sudah menjadi pembunuh di mata semua orang kecuali dirinya sendiri. Kurumiya, teman-teman sekelasnya… dia sama saja seperti salah satu dari mereka.

Aku merasa seperti domba yang dilempar ke sarang serigala. Jika kabar tersebar bahwa dia hanyalah seorang remaja biasa… akankah dia ditertawakan… dipermalukan? Atau lebih buruk lagi, dia mungkin dibunuh di tempat! Kurasa aku tidak punya banyak pilihan… Aku harus berpura-pura menjadi seorang pembunuh juga. Dihadapkan dengan ancaman kematian mengerikan di tangan teman-teman sekelasnya, Kyousuke menguatkan dirinya.

“Baiklah kalau begitu,” kata Kurumiya. “Kalian semua akan maju satu per satu dan memperkenalkan diri sedikit. Sebutkan nama dan umur kalian, berapa banyak orang yang kalian bunuh, bagaimana kalian membunuh mereka, motif kalian, dan sebagainya… dan buatlah perkenalan yang bagus, oke?” Dia menyeringai mengancam. “Kalian masing-masing punya waktu tiga menit. Kita akan mulai sesuai urutan tempat duduk. Oh, dan jika kalian mencoba main-main atau membuat lelucon… aku akan membuat kalian muntah darah.”

Sambil memanggul pipa yang masih lengket itu di atas bahu mungilnya, Kurumiya melangkah menjauh dari mimbar. Dalam jangkauan yang begitu mudah dari benda mematikan itu…Dalam hal senjata, tekanan untuk memberikan perkenalan diri yang dapat diterima sangat terasa.

Namun, Kyousuke menghadapi kesulitan yang unik. Ia diharapkan menjelaskan metode pembunuhannya dan motivasinya, tetapi ia belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya. Jelas ia harus mengarang sesuatu, tetapi setiap siswa lain yang mendengarkan adalah pembunuh berpengalaman. Sambil gemetar karena kecemasan, Kyousuke bertanya-tanya bagaimana ia bisa melewati ini dengan selamat.

“…Astaga, merepotkan sekali,” gerutu gadis yang lebih tua di sebelahnya sambil berdiri, menahan yawn. Sepertinya dia yang pertama. Melempar peralatan manikurnya ke meja, dia dengan lesu mendekati podium, dan Kyousuke menyadari, untuk pertama kalinya, kecantikannya yang luar biasa.

Ia memiliki kulit seputih pualam yang halus dan fitur wajah yang lembut dan tampan. Rambutnya yang berwarna merah karat dikepang panjang dan bergelombang, poni yang tertata rapi membingkai wajahnya yang anggun. Matanya, berwarna merah anggur gelap yang sama dengan rambutnya, setengah terpejam, bulu matanya yang lebat menaungi bayangan tipis di pipinya yang dirias tipis.

Ia tinggi dan langsing, dengan postur tubuh layaknya model. Kakinya yang menjulur dari balik rok pendeknya tampak panjang dan indah, dan kaus kaki selutut bergaris hitam putih itu memberikan sekilas pemandangan paha atasnya yang menggoda.

Kyousuke menelan ludah, merasakan ketegangan yang berbeda dari sebelumnya.

Dia duduk tepat di sebelahnya, jadi dia mungkin bisa mencoba berbicara dengannya.

Tentu saja dia tidak akan melakukannya. Tidak setelah perkenalan darinya.

“Namaku Eiri Akabane,” dia memulai dengan suara lesu. “Lima belas tahun. Aku telah membunuh…enam orang.”

Dia— Eiri mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“…Apa—?!” Ruang kelas menjadi ribut. Bahkan Kurumiya tampak berada di antara terkejut dan terkesan. Semua orang tampak terkejut dengan jumlah orang yang telah ia bunuh. Dan itu tidak mengherankan, karena siapa yang akan menyangka bahwa gadis secantik itu adalah seorang pembunuh berdarah dingin yang telah merenggut nyawa enam orang?

“Maksudku… terserah.” Sambil menundukkan pandangannya ke manikur yang belum selesai, dia melanjutkan, tampak sedikit kesal, “…Aku menggorok leher mereka.”dengan pisau. Cara biasa. Tidak ada alasan. Sebenarnya tidak. Bahkan jika aku punya, aku tidak ingat. Jadi, tidak ada alasan. Itu saja? Eh, kurasa begitu. Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu.” Mengakhiri dengan menguap kecil lagi, Eiri turun dari podium.

Dia benar-benar pembawa masalah. Aku tertipu oleh penampilannya, tapi… Kyousuke melirik Eiri, yang telah duduk dan melanjutkan menghias kukunya. Aku tidak mungkin terlibat dengannya. Dia menyeka keringat dingin, mencoba memfokuskan kembali pikirannya. Semua teman sekelasku adalah pembunuh. Begitulah kenyataannya. Bahkan yang terlihat tidak berbahaya. Aku tidak bisa melupakan itu.

“Hei, antrean berikutnya! Tunggu apa lagi?!” Suara Kurumiya yang kesal membuat seluruh kelas tersadar kembali. “Cepat ke podium! Kalau tidak, kalian mau dihukum?!”

Terdengar suara benturan dari suatu tempat di belakang dan di sebelah kiri kursi Kyousuke. “Eeee!! M-maaf! Owow…” Seorang gadis mungil dengan rambut pendek berwarna cokelat kemerahan berjalan menyusuri lorong, sandal jepitnya berbunyi keras. “M-maaf banget……aku s-sss-melamun! Waaahh!” Dengan penampilan yang mengingatkan pada hewan kecil yang rentan dan cara bicara yang kekanak-kanakan dan tidak jelas, gadis kecil itu tampak begitu terguncang oleh nada marah Kurumiya sehingga ia hampir tidak sampai ke podium, tersandung beberapa kali dalam prosesnya.

Matanya yang berlinang air mata dan berwarna kekuningan melirik gelisah ke kiri dan ke kanan, dan dia berkata, “A-ahm…yah, ini…ah…maaf karena telah dilahirkan!” Dia membungkuk dengan penuh semangat…dan dengan bunyi keras ! membenturkan dahinya ke permukaan kayu podium yang datar.

Kelas itu kembali hening. Gadis itu tidak bergerak, dahinya tetap kaku di tempat benturan terjadi, hingga akhirnya: “Wa…wah…waaaaaaaah…” Tubuhnya yang kaku mulai gemetar, sedikit demi sedikit.

“Nah, lihat sini, jangan menangis ,” pikir Kyousuke, tepat ketika Kurumiya menyiapkan pipa besinya dan berkata, “Silakan menangis. Haruskah aku menghancurkan tengkorak bodohmu?” Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi, suaranya yang mengancam rendah dan kering.

Tubuh gadis yang gemetar itu tersentak kaget, dan dia mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata. “A-aku sudah…menangis…maaf… hic .”

“Hmph.” Pipi Kurumiya berkedut. Kyousuke yakin semuanya sudah berakhir. Mungkin siapa pun akan berpikir demikian. Gadis itu mengeluarkan suaraIa menjerit kecil, jelas sekali sudah kehabisan akal, lalu memejamkan matanya erat-erat. “Hmm, ya sudahlah, kurasa begitulah akhirnya, ya?” Kurumiya menghela napas.

Pipa besi itu terayun ke bawah, membelah udara dengan suara yang terdengar jelas karena kekuatan yang menghancurkan tulang.

“Lanjutkan perkenalan diri Anda. Anda punya waktu satu menit empat puluh enam detik lagi.” Ujung pipa besi itu berhenti hanya beberapa inci dari menghancurkan tengkorak gadis kecil itu.

“……Apa—?” Gadis itu membuka matanya sedikit dan melihat Kurumiya telah meletakkan kembali pipa besi itu di bahunya dan mundur setengah langkah.

Menghadap gadis itu, yang matanya masih terbelalak ketakutan, Kurumiya berbicara lagi. “Hei, bodoh! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, huh? Cepat selesaikan! Jangan berpikir bahwa hanya karena kau sekecil ini, kau bisa menguji kesabaranku.” Rupanya Kurumiya merasa sedikit simpati pada gadis itu; mungkin melihatnya mengingatkan guru sadis itu pada dirinya sendiri dalam beberapa hal.

“Eh? Ah…y-yeeeeees!!” Tanpa membuang waktu lagi, gadis kecil di podium itu menegakkan bahunya dan meninggikan suaranya, berbicara dengan nada riang tanpa jeda atau bernapas.

“Maina Igarashi, empat belas tahun! Makanan favoritku adalah makanan yang lembut, kenyal, dan manis, dan makanan yang paling tidak kusukai adalah makanan yang renyah, lengket, dan pahit—maksudku—ah, um, apa itu…o-oh ya! Jumlah orang yang kau bunuh! Aku telah membunuh…”

Air mata kembali memenuhi mata gadis kecil itu—Maina. Dia menggigit bibirnya dan melanjutkan dengan suara gemetar, “…Tiga orang. Tapi itu kecelakaan…karena aku bodoh. Karena aku, semua orang…” Dia mulai terisak-isak dengan suara pendek dan melengking. “Aku tidak membunuh mereka karena aku ingin… hic …aku minta maaf. Aku minta maaf karena aku idiot, aku sangat menyesal…aku salah ucap. Aku tidak kompeten, tapi senang bertemu denganmu…aku salah ucap lagi. Ah, aku mengacaukan semuanya!” Maina dengan sedih kembali ke mejanya, wajahnya yang basah kuyup air mata menunjukkan kesadaran akan dosa yang mendalam.

Melihat Maina, yang terisak-isak di tempat duduknya, KyousukeIa merasa hatinya menjadi lega. Ada satu orang, orang yang baik! Pembunuhan tetaplah pembunuhan, tetapi… Kesan yang diberikan oleh gadis pertama itu begitu mengejutkan sehingga ia yakin bahwa teman-teman sekelasnya hanyalah orang-orang menyimpang yang tidak mampu memikirkan apa pun selain pembunuhan berdarah dingin… tetapi setelah memikirkannya kembali, Kyousuke menyadari bahwa mungkin ada beberapa orang yang melakukan kejahatan karena emosi sesaat.

Maina mengatakan bahwa itu adalah “kecelakaan.” Dia mengatakan bahwa dia tidak membunuh mereka karena dia menginginkannya. Dia tampak seperti seorang siswi biasa, wanita muda ini yang telah membunuh orang tanpa niat sendiri dan yang sekarang gemetar di bawah beban mengerikan kejahatannya. Mengapa, jika kau mengeluarkannya dari keadaan yang menjijikkan ini… Igarashi pasti juga merasa tidak nyaman di tempat ini… itu dia!

Kyousuke bertekad untuk mencoba berbicara dengannya sesegera mungkin. Dan jika ada teman sekelas normal lainnya, mereka semua bisa membentuk kelompok bersama dan melawan orang-orang berbahaya seperti Eiri. Itu tampak seperti ide terbaik yang dia miliki.

“Oke, oke, selanjutnya! Tinggal tiga belas orang lagi, jadi ayo kita mulai!” Meskipun nada bicara Kurumiya tidak sabar, Kyousuke rileks, melepaskan sebagian ketegangan dari pundaknya. Dia tidak tahu bagaimana satu jam ke depan akan berjalan, tetapi yang mengejutkan, dia pikir dia bisa mengatasinya.

…Tidak mungkin dia bisa berhasil.

Dua teman sekelas lainnya memperkenalkan diri setelah Maina, dan mereka memang pantas berada di sini. Kyousuke merasakan rasa lega yang sebelumnya ia rasakan dengan cepat menghilang.

Yang pertama adalah seorang anak laki-laki kecil bungkuk yang diselimuti aura melankolis, yang memperkenalkan dirinya sebagai Kagerou Usami. Sebagian besar wajahnya tertutup poni panjang dan berminyak, dan dia bergumam dengan suara rendah yang membuatnya sulit dimengerti. Dari sedikit yang dapat dipahami Kyousuke, Usami telah membunuh satu orang, tetapi sebagian besar waktunya dihabiskan di podium untuk menyebutkan nama-nama aneh yang tidak dikenali Kyousuke, seperti “Jeffrey Dahmer” dan “Ed Gein.” …Mungkin mereka aktor? Si bungkuk aneh itu memancarkan keanehan yang mengerikan, dan Kyousuke mencatat untuk menghindarinya sebisa mungkin.

Setelah Usami menjadi seorang anak laki-laki jangkung berkulit gelap yang berambut gimbal tebal dan memakai kacamata hitam bahkan di dalam ruangan; Arata Oonogi, begitulah namanya, sebelum dengan bangga membual tentang bagaimana dia telah “memisahkan dua sejoli dengan pisaunya.” Tidak ada sedikit pun penyesalan yang terlihat di wajahnya saat dia menceritakan pembunuhan itu: Dia bahkan tampak tidak menyadari bahwa dia telah melakukan kejahatan. Satu lagi siswa yang harus dihindari Kyousuke sebisa mungkin.

Dan setelah Oonogi…

“Selanjutnya adalah si brengsek di barisan paling depan! Silakan naik!” Giliran Kyousuke telah tiba. Menelan ludah dengan keras, dia berdiri—tinju terkepal, dahinya basah kuyup oleh keringat—dan, berusaha menahan gemetar tubuhnya, naik ke podium. Dengan napas dalam, dia berbalik menghadap ruangan.

Pemandangan itu seperti sesuatu yang keluar dari halusinasi…atau mimpi buruk. Di dalam reruntuhan ruang kelas sekolah menengah yang dipenuhi grafiti, tersusun dalam empat baris dan empat kolom, kumpulan siswa kriminal yang aneh itu tampak lebih aneh dan mengancam, dan Kyousuke, yang terbiasa berurusan dengan berandal dan preman, tidak bisa menahan rasa ngeri. Tidak mungkin…orang-orang apa ini? Apakah tidak ada orang baik sama sekali? Dia bisa merasakan setiap tatapan membunuh di ruangan itu mengawasi setiap gerakannya, dan itu membuatnya dipenuhi rasa takut yang mendalam. Dia ingin melarikan diri, berlari dan tidak menoleh ke belakang…tetapi itu bukan pilihan. Aku harus mengerahkan semua kemampuanku; aku tidak akan mundur dari sekelompok pembunuh rendahan.

Mengumpulkan keteguhan hatinya, Kyousuke menatap tajam ke seberang kelas. “…Kyousuke Kamiya, lima belas tahun. Jumlah orang yang kubunuh adalah dua—” Dia ragu-ragu. Meskipun dia tidak bisa mengakui bahwa dia tidak pernah membunuh siapa pun, apakah mengakui kejahatan yang secara salah mereka tuduhkan padanya benar-benar ide yang bagus? Tidak, aku hanya perlu memberikan angka yang berbeda, sesuatu yang kecil, sesuatu yang bisa dipercaya. Lagipula, paku yang menonjol akan mendapatkan palu. Bahkan di tempat seperti ini, bukan ide yang bagus untuk menonjol.

“Um…jumlah orang yang telah kubunuh adalah satu. Aku tidak menggunakan senjata, aku memukulinya sampai mati dengan tangan kosong—”

“Kau bohong!” Kurumiya menyela. “Kau membunuh dua belas orang, kan, Kamiya? Apakah pembunuh andalan kita merasa rendah diri karena memiliki jumlah korban terbanyak di kelas ? Heh-heh-heh!”

Kyousuke tidak bisa menjawab. Begitu saja, ilusi yang telah direncanakannya hancur berkeping-keping, tersapu oleh guru perempuan yang cekikikan itu, yang kini menyeringai padanya dengan kegembiraan sadis. Aku telah “membunuh” lebih banyak orang daripada siapa pun? Aku kepala kelas para pembunuh?!

Sambil menatap Kyousuke yang dengan cepat berubah menjadi pucat pasi, Kurumiya melanjutkan, sementara seluruh kelas bergumam saat dia memutar pisau, seolah-olah ini hanyalah gosip biasa di halaman sekolah yang tidak ada hubungannya dengan pembunuhan massal.

“Kau mengurung dua belas anak laki-laki yang lebih tua di sebuah gudang, lalu, menggunakan pemukul logam, rantai, balok beton, dan apa pun yang bisa kau dapatkan, kau membantai mereka habis-habisan, benar begitu? Aku sudah bertemu banyak pembunuh, tapi di seluruh Jepang, tidak ada yang sekejam dirimu! Bahkan, berdasarkan jumlah korban saja, kau berada di peringkat kelima dalam sejarah negara ini! Kedua untuk jumlah pembunuhan terbanyak sekaligus, tepat di belakang ‘Pembantaian Tiga Puluh Tsuyama’. Dan bukan hanya itu, kau bahkan tidak menggunakan senjata! Kau memukuli mereka sampai mati dengan apa pun yang ada di sekitar! Dan yang lebih parah lagi, kau masih di bawah umur! Sungguh mengerikan! Aku yakin kau berencana untuk bersikap dewasa dan angkuh, berpikir kau bisa menipuku bersama seluruh kelas, kan? Tapi rencana itu gagal total, ya? Benar sekali… Aku berjanji di sini dan sekarang bahwa aku akan menghajar pikiranmu yang pengecut dan licik itu sampai dia sadar!!”

Selesai sudah… Aku tamat! Kyousuke bisa mendengar bisikan teman-teman sekelasnya.

“Siapa sih orang ini, Kyousuke Kamiya…? Dia benar-benar mengerikan! Dua digit? Itu terlalu mengerikan!!” “Pembunuhan massal? Dua belas orang sekaligus? Itu gila! Orang yang menakutkan! Ha-ha-ha…,” “H-hee-hee…cairan tubuh yang menyembur, otak yang berhamburan, jeritan kematian yang menyakitkan… Hee-hee-hee-hee…,” “Oh…menakutkan…itu menakutkan…tolong aku, Ayah…Ibu…keluarkan aku dari sini…,” dan seterusnya. Setiap suara, bahkan yang bergumam tidak jelas, dipenuhi dengan campuran rasa takut dan kekaguman, intrik dan iri hati.

Dalam kejadian yang mungkin paling buruk, Kyousuke baru saja menarik perhatian semua orang. Dan sekarang tidak ada jalan kembali. Sialan! Sekarang aku pasti jadi sasaran… Setelah kelas, aku yakin, seseorang akan… Dia menundukkan kepala, bahunya terkulai, dan kembali ke tempat duduknya dengan suasana hati yang muram.

Namun, begitu ia duduk di tempatnya, Kyousuke merasakan tatapan seseorang menembus dirinya, dan melihat sekeliling, ia melihat wanita muda yang cantik dan pembunuh enam orang—Eiri—sedang menatapnya dengan tatapan tajam.

Seketika itu juga, dia mengalihkan pandangannya, kembali fokus pada seni kukunya. Tepat ketika kupikir keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk. Tidak diragukan lagi: Eiri Akabane tertarik padanya. Apakah permusuhan anehnya itu lahir dari rasa ingin tahu atau iri hati, Kyousuke tidak tahu. Tatapannya yang mengantuk hanya tampak semakin tajam ketika tertuju padanya.

Mata merah karat itu, tajam seperti pisau… Bulu kuduk Kyousuke merinding ketakutan, dan sesaat, rasanya seperti ada pisau yang tertancap di tenggorokannya. Ini buruk… sangat buruk! Bukan hanya Eiri… semua orang menatapku! Saat perkenalan diri berlanjut, Kyousuke bertanya-tanya berapa hari lagi ia bisa bertahan.

“Halo semuanya. Saya ‘Ted Bundy Jepang,’ Shinji Saotome. Heh-heh… Saya yakin kalian semua tahu siapa dia, kan? Ted Bundy? Dia si pembunuh berantai tak tertandingi dari Amerika, pembunuh yang paling saya kagumi dan hormati! Dan meskipun saya pribadi tidak bisa dibandingkan dengan jumlah korbannya yang luar biasa, yaitu tiga puluh orang… yah, saya telah membunuh dua orang, keduanya perempuan. Saya mencekik mereka dengan tangan kosong… Saya bisa merasakan semuanya di antara jari-jari saya… terutama napas terakhir mereka yang lembut…”

“Tentu saja, setelah itu, aku juga… Yah, katakan saja aku sedikit memanjakan diri. Terus terang, aku seorang nekrofil. Aku menyukai perempuan, terutama yang cantik, dan terutama ketika mereka terlihat seperti boneka. Seperti Eiri Akabane tadi! …Ah, ngomong-ngomong, Kyousuke Kamiya, izinkan aku mengatakan bahwa aku sangat menghormatimu sebagai seorang pembunuh. Senang berkenalan denganmu.”

Bocah itu pucat dan rapuh, tampak cantik sekilas tetapi benar-benar mengerikan. Ketika mata mereka bertemu, dia mengedipkan mata pada Kyousuke, yang merasa perutnya mual. ​​Tidak ada keraguan: Shinji ini benar-benar gila, tak dapat disembuhkan lagi.

Tentu saja dia pikir aku sama seperti dia… semua orang berpikir begitu! Selain julukan Slayer dan Megadeath, kini muncul julukan “Warehouse Butcher,” pembunuh dua belas orang! Dan itu bukan julukan yang akan menarik perhatian para berandal dan preman yang dikenalnya. Tidak, orang-orang yang tertarik dengan julukan ini adalah para pembunuh gila.dan para cabul psikopat. Kyousuke tak kuasa menahan erangan saat memikirkan cobaan yang menantinya. Apakah hidupku sudah sampai seperti ini?

“…Baiklah kalau begitu. Semuanya sudah selesai memperkenalkan diri, kan?” Kurumiya kembali duduk di podium. “Oh ya, kurasa ada satu bajingan keras kepala dari tadi…mungkin sekarang sedang sekarat…tapi kalau dia berhasil pulih, kurasa dia akan kembali cepat atau lambat.”

Suasana seketika menjadi berat dan tegang. Kurumiya mengetuk pipa besi di bahunya, memandang ke seberang kelas para pembunuh dengan senyum tipis. Tidak ada sedikit pun rasa takut di matanya yang lebar dan muda, dan meskipun dia mungkin tampak seperti murid sekolah dasar, tampaknya, bahkan jika seluruh kelas mengeroyok dan menyerangnya sekaligus, dia akan mustahil untuk dibunuh.

“Nah, bagaimana kesan kalian, setelah kita semua memperkenalkan diri? Kalian mulai menyadari bahwa setiap dari kalian adalah sampah yang tak bisa ditebus, ya? —Maksudku, kalian pikir kalian di mana? Sekolah ini adalah tempat pembuangan sampah masyarakat, tempat sampah seperti kalian dibuang bersama-sama. Tempat sampah, kandang babi, rumah bagi kotoran subhuman iblis! Kalian mulai mengerti?”

Apa yang dikatakan Kurumiya sayangnya benar, pikir Kyousuke.

Meskipun ada beberapa siswa yang, seperti Maina, membunuh secara tidak sengaja, sebagian besar melakukannya dengan sengaja, mengetahui persis apa yang mereka lakukan, atau tipe orang yang tidak mempermasalahkan pembunuhan kecil yang dilakukan secara sembarangan. Aku seharusnya menjalani kehidupan akademis bersama para bajingan ini? Mustahil! Tapi dia tidak punya pilihan.

Mereka begitu asing baginya: ide-ide mereka, pola pikir mereka, cita-cita dan alasan mereka… Kyousuke sama sekali tidak bisa memahaminya. Dan dia tentu saja tidak mengerti mengapa dia dikurung di sini bersama mereka. Sebuah institusi abnormal untuk siswa yang bahkan lebih abnormal.

“Apakah ini neraka?” kata Kurumiya. “Bukan, ini purgatorium. Purgatorium tempat jiwa-jiwa kecil kalian yang kotor, hitam karena dosa, dapat dibakar hingga bersih. Dan tugas kami sebagai guru adalah untuk memukul sifat buruk dan menyimpang kalian agar kembali ke bentuk yang benar, untuk memukul, memahat, dan memotong sampai kita mendapatkan sesuatu yang indah. Dan percayalah, kami akan melakukan apa pun yang diperlukan…heh-heh-heh!”

Hijiri Kurumiya—seorang guru abnormal yang membimbing murid-murid abnormal. Tak seorang pun boleh menentang guru perempuan iblis ini. Pikiran Kyousuke terputus oleh raungan marah.

“Terutama kau! Kau monster, Kyousuke Kamiya! Kekotoran yang menempel padamu lebih buruk daripada siapa pun. Aku berencana untuk memurnikanmu dengan benar. Sial, aku menantikannya! Kau membunuh dua belas orang, jadi aku harus dua belas kali lebih kasar padamu, kan? Apa kau pikir kau akan mati duluan atau menjadi gila?” Semua mata di ruangan itu tertuju padanya.

“…Ha…ha-ha-ha…” Tidak ada yang bisa kulakukan selain tertawa dalam situasi seperti ini.

“Hei, dasar bocah kurang ajar! Apa yang kau tertawaan?! Apa kau ingin dihukum sebegitu parahnya?! Hah?!”

“Apa—?! Tidak, bukan itu! Sama sekali bukan itu!” Kyousuke langsung meminta maaf. “Bukan seperti itu, jadi kau bisa menurunkan pipa itu… Tidak perlu memukul wajahku! Aku benar-benar minta maaf, sungguh, aku tidak akan membuat masalah, jadi kau bisa membiarkannya saja!” Aku tarik kembali ucapanku. Ini bukan situasi yang bisa ditertawakan.

Kurumiya mendengus mengejek Kyousuke yang merendah dan perlahan menurunkan pipa besi itu. “Hmm…baiklah. Tapi mulai sekarang aku akan lebih memperhatikanmu! Aku ingin tahu berapa lama kau bisa terus bersikap pengecut seperti itu, ya? Akan lebih baik jika kau berusaha sebaik mungkin… Oh, dan hal yang sama berlaku untuk kalian semua, para pembunuh kecil yang kotor! Aku yang berkuasa di sini, dan kalian semua akan berlutut di hadapanku dalam penderitaan dan ketakutan! Aku akan menginjak-injak harapan kalian! Apakah kalian sampah tak berguna mengerti? Tidak ada yang namanya ‘hak asasi manusia’ di sini!” Dia menampar papan tulis dengan telapak tangannya, mengirimkan gelombang keheningan yang menyebar di kelas.

Pengeras suara di dekat langit-langit bergetar, dan terdengar dentingan serak. “Hmm? Sudah waktunya?” Kurumiya mengerutkan kening, menatap jam tangannya yang kasar dan berwarna abu-abu metalik. “Kurasa begitu… Baiklah, kalian semua! Kita akan istirahat sebentar. Kelas kalian selanjutnya dimulai dalam sepuluh menit, dan jika kalian belum duduk di tempat duduk kalian saat pelajaran kedua dimulai… aku akan sangat senang untuk menghajar kalian! Heh-heh-heh!” Dia memasang senyum miring di wajahnya yang manis dan tampak polos, ekspresi yang sama sekali tidak menunjukkan sifat sadis dan kejam di baliknya.

Kyousuke merenung dalam diam di mejanya.

“…Tunggu, kau.” Saat Kyousuke berdiri dari tempat duduknya, sebuah suara dingin, tajam seperti pisau, menghentikannya. Dengan canggung ia kembali duduk di kursinya, dengan enggan menoleh ke arah orang yang berbicara.

“…Ada apa, Eiri Akabane?”

“Eiri baik-baik saja,” jawab wanita muda itu. “Katakan padaku, apakah kau benar-benar membunuh dua belas orang?” Ia mengatakannya dengan begitu santai. Ada tatapan tajam di matanya yang setengah terpejam, dan meskipun ia menundukkan kepala di atas kuku yang dicat, matanya mengikuti setiap gerakan Kyousuke. Pertanyaannya lebih mirip interogasi daripada pertanyaan yang tulus.

“Ah tidak…i-itu…,” Kyousuke tergagap, mengalihkan pandangannya dari tatapan tajam wanita itu.

“Maafkan saya,” sela suara lain. “Apakah Anda bersedia mengizinkan saya bergabung dalam percakapan ini? Saya bermaksud berbicara dengan Anda saat istirahat, tetapi sepertinya Anda sedang sibuk sebelum saya bisa menghubungi Anda.” Suara itu ceria dan ramah, dan ketika Kyousuke menoleh ke arah pembicara baru itu, ia disambut oleh pemandangan seorang anak laki-laki yang tampan dan lembut dengan rambut cokelat muda, mengenakan senyum ramah. “Senang bertemu kalian berdua! Saya si pencekik, Shinji Saotome. Saya sangat senang berada di kelas yang sama dengan kalian berdua, para pembunuh hebat. Sungguh, ini suatu kehormatan.”

“Uh…ya,” gumam Kyousuke. “S-sama-sama.” Dia menatap tangan anak laki-laki lain yang terulur dan, dengan ragu-ragu, menoleh kembali ke Shinji dengan senyum yang tidak tulus.

Saat tangan Shinji yang dingin dan lembap menyentuh tangannya, Kyousuke merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya, seolah-olah ribuan serangga merayap di seluruh tubuhnya. Shinji telah mencekik dua gadis dengan tangan itu.

“Hehehe. Terima kasih banyak, Tuan Kamiya, dan Nona Eiri juga—”

Dia menatap tangan Shinji yang terulur, sedikit rasa jijik terlihat di ekspresinya. “Bisakah kau singkirkan tangan kotor itu?”

Sejenak senyum lebar Shinji retak mendengar hinaan itu, tetapi dia cepat pulih, memberinya senyum sinis. “Kotor, aku? Itu terlalu kejam! Aku mungkin seorang sadis bersertifikat, memang benar, tapi akhir-akhir ini aku mulai menyukai masokis—”

“Apa kau tuli?” Eiri menyela. “Jika kau tidak menyingkirkan tangan itu, aku akan memotong lenganmu.” Dan begitu selesai melontarkan kata-kata itu ke wajahnya, Eiri kembali fokus pada perawatan kukunya.

Sejenak, Shinji terdiam, menurunkan tangannya dengan tatapan kosong.ekspresi. Tapi kemudian, dia kembali menyeringai menyeramkan. “Aku mengerti, aku mengerti… sangat menarik. Aku tidak membenci gadis sepertimu, kau tahu. Itu malah membuatku ingin membunuhmu! Aku benar-benar ingin mengenalmu sekarang, hmm?” Mata Shinji menelusuri kaki Eiri yang bersilang hingga ke rok pendeknya.

“…Oke, terserah, minggir sana!” jawabnya, sengaja membuka dan menyilangkan kembali kakinya. “Menyebalkan sekali.” Eiri menguap, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip menggoda.

Shinji menyipitkan matanya dan, mengalihkan pandangannya dari paha Eiri, menatap Kyousuke dan mengangkat bahu. “Sepertinya aku memang mengganggu. Tidak ada yang bisa kulakukan selain pergi dengan sopan. Selamat bersenang-senang, kalian berdua. Sampai jumpa lagi, Tuan Kamiya…dan kau juga, Eiri.” Dan dengan itu, dia menepuk bahu Kyousuke dengan ringan dan berjalan pergi, penuh senyum dan sikap riang…kecuali tatapan dingin di matanya. Kyousuke bergidik dan berharap dia hanya membayangkan tatapan sedingin itu.

“…Sungguh menyebalkan,” ujar Eiri dengan sinis, menatap punggung Shinji saat ia meninggalkan kelas. “Lebih baik jika dia mati.”

Kyousuke menatapnya dengan campuran kekaguman dan ketakutan. “Hei, sekarang, ketika kau mengatakan akan lebih baik jika dia mati, apakah itu berarti bahwa kau, Nona Akabane…”

“Eiri baik-baik saja.”

“…B-baiklah, maaf. Kalau begitu, Nona Eiri—”

“Bukankah tadi saya hanya menyebut Eiri?”

Melihatnya melirik Kyousuke dari samping membuat Kyousuke gugup. Tidak mungkin dia benar-benar kesal dengan nama yang Kyousuke sebutkan padanya… tapi gadis ini adalah “Pembunuh Berdarah Merah.” Siapa yang tahu apa yang mungkin membuatnya marah?

“Um…E-Eiri?” Kyousuke sedikit tersentak. “Eh, bagaimana ya…? Mari kita coba bersikap baik, ya?”

“Hmm? Apa yang kau katakan? Kita bersikap sangat baik, kan?”

“B-baiklah, tentu. Nah, kalau begitu, mungkin kau bisa berhenti menatapku dengan sinis dan menatapku langsung? Kau tahu, bicaralah padaku seperti orang normal? Atau setidaknya berhentilah melotot! Itu membuatku gugup.”

Eiri mendecakkan lidahnya dengan nada kesal. “Apa kau mencoba memulai pertengkaran?”

“Apa? Itu gila! Lagipula, bukankah kau yang memulai semuanya?!” balas Kyousuke. “Kenapa kau harus begitu ketus? Kalau kau tidak bersikap kurang ajar pada Shinji tadi—”

“Bisakah kau mencoba untuk tidak mengatakan hal-hal bodoh?” Ekspresi Eiri menjadi fokus, hampir seperti predator. Matanya yang setengah terpejam hampir terbuka sepenuhnya dan berkilau seperti pisau yang diasah.

“Eh! Ah, sepertinya aku terlalu banyak bicara, seperti biasa, aku…”

“Apa kau tidak mendengar perkenalan dirinya? Pria itu hanya membunuh perempuan, dua orang, dan dia benar-benar seorang cabul. Tidak ada perempuan yang masih hidup yang mau bersikap baik padanya.”

“B-baiklah, ya, tapi…” Tapi kau juga membunuh enam orang, kan? Kyousuke menelan kata-kata itu sebelum keluar dari mulutnya. Selain dua belas pembunuhan yang dituduhkan kepadanya, enam pembunuhan yang dilakukan Eiri adalah yang tertinggi di kelas.

Berusaha menahan rasa takutnya yang semakin membesar, Kyousuke mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, ada satu hal yang selama ini membuatku penasaran… apa maksud Shinji saat mengatakan dia ‘memanjakan diri’ dengan gadis-gadis yang dia bunuh?”

“Hmph.” Eiri mengerutkan kening padanya. “Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau tanyakan padaku.” Sambil menggosok pelipisnya, dia menyilangkan kembali kakinya yang panjang. Kyousuke tak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya.

Duduk di kursinya, rok Eiri sangat pendek sehingga hampir tidak ada gunanya dia memakainya. Segala macam hal bisa terlihat. Sebenarnya, Kyousuke sedang melihat langsung ke arahnya. Celana dalam bergaris hitam putih…begitu? Bahkan celana dalam perempuan pun ditentukan oleh institusi! Meskipun begitu, dia benar-benar memiliki kaki yang indah…tapi aku tidak seharusnya menatapnya!!

Eiri menghela napas dengan jijik. “Kau idiot? Dia…berhasil memperlakukan mereka sesuka hatinya. Memenuhi semacam fetish atau fantasi yang menyimpang. Pria seperti dia, mereka tidak bisa melakukannya kecuali pasangannya sudah meninggal.”

“K-kau tidak bermaksud…?” Kyousuke merasa perutnya mual dan jijik.

“Kau tak bisa mengharapkan aku mengatakannya dengan lantang.” Eiri melotot. Matanya hampir terbuka lebar, dan ada rona merah yang tak terduga di wajahnya.

Kyousuke menyadari bahwa sudah saatnya mengganti topik pembicaraan. “M-maaf…aku mengerti. Mau bagaimana lagi, ya? Dia benar-benar menjijikkan.” Mungkin Eiri tidak seberpengalaman seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya yang provokatif.

Dia mendengus acuh tak acuh. “Benar kan? Kalau kamu mendapatkannya, tidak apa-apa… Kalau kamu benar-benar mendapatkannya.”

Eiri kembali memalingkan wajahnya. Kyousuke mengamati profilnya. “Tapi, jika memang seperti itu sifatnya, bukankah itu ide yang buruk? Bermusuhan dengan orang menyeramkan dan berbahaya seperti itu?”

“Kenapa?” ​​Ekspresi Eiri sama sekali tidak berubah. “Jika dia mencoba membunuhku, aku akan membunuhnya duluan.” Kepercayaan dirinya tampak mutlak.

“…Kau pasti bercanda.” Tapi tentu saja, dia adalah pembunuh utama di ruangan yang penuh dengan psikopat. Kyousuke sama sekali tidak ingin melihat sisi buruknya. Lagipula, dia sudah sampai sejauh ini.

“Sebagian besar siswa di sini tidak lebih dari berandal amatir, kan? Dan jika ada di antara mereka yang berpikir untuk melakukan pembunuhan lagi dengan ceroboh, aku bahkan tidak perlu repot-repot membunuh mereka. Mereka akan dikirim ke alam baka melalui pipa besi. Seperti Mohawk pagi ini.”

“Ya, itu memang benar, tapi…” Jangan sebut mereka “berandalan amatir” di depan mereka!

“Jika pria tangguh seperti Mohawk dipukuli seperti itu, melihat gadis sepertimu… Dengar, meskipun kau Scarlet Slasher, aku tidak ingin melihatmu seperti itu.”

Rahang Eiri sedikit mengendur. “Dasar bodoh. Itu sudah jelas, kan? Jangan samakan aku dengan sampah itu. Itu menghina. Aku memilih lawanku sendiri… tentu saja, aku juga memilih siapa yang akan kubunuh.” Suaranya perlahan menghilang menjadi bisikan pelan.

Sebelum Kyousuke sempat bertanya balik, Shinji muncul di ambang pintu dan langsung berlari ke arah mereka.

“ Ck. Kenapa dia harus kembali?” Eiri mendecakkan lidah lagi, lalu kembali mengerjakan manikurnya. Di setiap kuku yang dicat merah tua, dia menempelkan satu per satu hiasan berlian imitasi dengan penjepit kecil. Dia terus melakukannya bahkan di tengah kelas, dan guru tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Halo lagi, Tuan Kamiya,” Shinji memulai dengan riang. “Seberapa jauh hubungan Anda dengan Nona Eiri selama saya pergi?”

“Seberapa jauh?” Alis Kyousuke berkerut. “Kami hanya mengobrol.” Apakah Shinji benar-benar berpikir dia akan kembali dan mendapati kami berpegangan tangan atau semacamnya? Dari sudut matanya, Kyousuke melihat Eiri meliriknya sekilas.

Shinji menatap ke luar seperti seorang aktor di atas panggung.

“Ayolah, itu tidak baik, Tuan Kamiya! Saat bertemu gadis cantik, Anda harus menyelesaikan kesepakatan dalam waktu lima menit! Di kelas ini, itu sudahMustahil, kau tahu… Tidak, perkenalan diri itu jelas sebuah kesalahan. Tidak ada yang tahu apa pun tentangku di Kelas B, jadi aku pergi ke sana untuk mencoba mendekati seseorang, tapi…percuma saja, kau tahu. Tidak ada wanita yang menarik di sana! Oh, ada seorang gadis besar, benar-benar sangat besar, dan satu lagi yang aneh memakai masker gas hitam, tapi…sepertinya kelas kita mendapatkan yang terbaik dari yang terbaik! Ha-ha!”

“H-heh…aku, eh…kurasa kau sibuk,” jawab Kyousuke dengan tidak nyaman. Tentu saja ada kelas lain! Tapi masker gas…itu sepertinya agak berlebihan. Bukan berarti itu penting… Dia tidak ingin terlibat dengan salah satu dari mereka.

“Oke, semuanya sudah duduk di tempat masing-masing? Kalau belum, kalian bakal hancur!” Diiringi dentingan serak, Kurumiya kembali ke kelas sambil membawa tumpukan besar hasil cetakan.

Kyousuke menegakkan tubuhnya dengan hampir panik. Di sebelahnya, Eiri menahan menguap lagi, sikapnya tidak berubah meskipun guru mereka yang psikopat itu telah masuk. Eiri Akabane, ya…? Dia lebih normal dari yang kukira, tapi… Tentu saja, tetap lebih baik untuk menghindarinya, jika memungkinkan. Aku hanya akan mencoba untuk tidak berbicara dengannya lagi.

“…Hei, Kyousuke?” Eiri tidak membuang waktu saat bel tanda berakhirnya pelajaran berbunyi. Kyousuke sedang mengumpulkan selebaran yang dibagikan guru, sementara Eiri dengan hati-hati menyimpan peralatan manikurnya ke dalam tas riasnya. “Apakah kamu punya rencana untuk makan siang?”

“Uh, oh, makanan. Benar.” Kyousuke bahkan tidak menyadari bahwa jam pelajaran berikutnya adalah istirahat makan siang. Adapun tawaran Eiri… setelah semua yang telah terjadi di tiga jam pelajaran pertama, dia seharusnya tahu lebih baik daripada menerimanya. Di sisi lain, Akademi Remedial Purgatorium ini memang tampak lebih seperti sekolah biasa daripada yang dia duga.

Ada lima kelas pendidikan umum berdurasi enam puluh menit per hari, yang dilaksanakan sesuai dengan jadwal yang telah ditetapkan. Bahasa Jepang, studi sosial, matematika, sains, musik, seni, pendidikan jasmani, teknologi, ekonomi rumah tangga, bahasa Inggris… ditambah sepuluh mata pelajaran moral. Kehidupan sehari-hari di Purgatorium Remedial tampak sangat mirip dengan kehidupan sekolah di luar industri penjara. Asrama dan ujian, pelajaran tambahan dan ujian tambahan, semuanya tampak sama saja.

Bahkan lingkungan kampus pun biasa saja, kecuali “ruang disiplin,” sejumlah kecil ruang kelas khusus, dan keunikan desain interiornya. Keluar dari lingkungan sekolah sangat sulit, tetapi di dalam lingkungan sekolah, para siswa diperbolehkan untuk berperilaku bebas.

Sebagai contoh, saat makan siang, setiap orang diperbolehkan makan di kantin atau membeli makanan di toko sekolah. Dan seperti yang tersirat dari percakapan mereka sebelumnya, Eiri tampaknya ingin makan siang bersama Kyousuke.

Dan meskipun tidak ada anak laki-laki yang tidak akan senang diundang oleh gadis secantik Eiri, ada satu masalah kecil. Dia mungkin cantik, tetapi dia adalah pembunuh terbaik di kelas… seorang pembunuh sejati. Namun, orang yang dia pilih untuk diajak makan siang konon adalah pembunuh dengan jumlah korban tewas dua belas orang.

Ini lebih dari sekadar tuduhan palsu sederhana: Jika Kyousuke tanpa berpikir panjang membongkar fakta bahwa dia tidak pernah membunuh siapa pun, situasinya bisa berubah tiba-tiba dan menjadi lebih buruk. Dia mungkin dibunuh di tempat atau mungkin mengalami “kecelakaan” yang mengerikan. Membocorkan rahasianya sama saja dengan bunuh diri, tetapi semakin lama dia bersama seseorang seperti Eiri, semakin besar kemungkinan dia akan melakukan kesalahan.

“Hei, Kyousuke, percepat langkahmu. Kita hanya punya waktu satu jam.”

“Ah, maaf… nafsu makanku kurang. Mungkin aku akan menghabiskan waktu di suatu tempat saja.”

“…Oh. Yah, aku sebenarnya tidak terlalu peduli, tapi…” Eiri meninggalkan peralatan kukunya di tempatnya, setengah tersimpan, dan berpaling darinya. “Tawarannya tetap berlaku. Baiklah, lanjutkan.” Pipinya sedikit menggembung. Mungkinkah dia telah membahayakan keselamatannya dengan menolaknya?

Jika memang begitu, sebaiknya dia segera kabur. Dengan gugup, Kyousuke cepat-cepat berdiri dari tempat duduknya. “Baiklah, kalau begitu, aku permisi dulu.” Tapi dia tidak langsung pergi. Tidak, ada sesuatu yang harus dia peringatkan padanya. “Ngomong-ngomong, soal pria itu …”

“Dia? Oh…jangan hiraukan dia. Jika dia mencari masalah, aku akan mengalahkannya dengan caranya sendiri.” Yang membuat Kyousuke khawatir adalah kecenderungan Shinji yang tidak biasa, meskipun Eiri, tentu saja, tampak tidak khawatir.

“Itulah yang kupikirkan. Tapi untuk berjaga-jaga…hati-hatilah.”

Shinji berdiri di sepanjang dinding di belakang kelas, berbicara dengan dua siswa laki-laki lainnya: Usami dan Oonogi—si bungkuk yang menyeramkan.Anak kecil itu dan pria berambut gimbal berkulit gelap. Sambil berbicara, mereka sesekali melirik Kyousuke dengan tatapan penuh konspirasi.

Sebagai seorang pria, ia merasa tidak bisa meninggalkan Eiri sendirian dalam situasi ini, tetapi sebagai Kyousuke, warga negara biasa yang terhormat, ia merasa tidak ingin terlibat dengan seorang pembunuh dan perasaan itu jauh lebih kuat. Ia tidak keberatan disebut pengecut.

“S-sampai jumpa…nanti?”

“…Ya, tentu. Nanti saja.”

Karena rasa takutnya semakin besar, Kyousuke menyelesaikan ucapan perpisahan dengan Eiri dan, sambil melambaikan tangan dengan setengah hati kepada Shinji yang dibalas dengan riang, bergegas pergi.

Syukurlah aku berhasil lolos tanpa terluka. Namun, meskipun sempat mengatur napas sejenak, Kyousuke tahu bahwa dia belum bisa lengah. Lorong yang terbentang di hadapannya dipenuhi deretan jendela panjang yang dipasangi jeruji besi, dan dindingnya dipenuhi grafiti yang sama seperti yang menghiasi setiap permukaan ruang kelas.

Saat melangkah menyusuri lorong yang ramai, Kyousuke mencoba menunjukkan sikap percaya diri, berharap bisa menyembunyikan kegugupannya. Benarkah? Apakah setiap orang di sini telah membunuh seseorang? Sial… Dia berusaha sebisa mungkin menghindari kontak mata dengan siswa lain.

Fasilitas di Akademi Remedial Purgatorium meliputi tiga bangunan utama: dua gedung sekolah empat lantai yang lebih baru, serta satu bangunan dua lantai yang lebih tua. Bangunan tertua berdiri agak terpisah dari yang lain dan tampaknya dibiarkan setengah runtuh. Di bangunan ketiga inilah sebagian besar aktivitas Kyousuke dan siswa tahun pertama lainnya berlangsung.

Ruang kelas terletak di lantai dua gedung, sementara lantai dasar menampung ruang kesehatan, toko sekolah, dan kafetaria—bahkan waktu makan mereka pun dipisahkan dari siswa tahun kedua dan ketiga. Bahkan, tampaknya, kecuali beberapa fasilitas khusus, seperti gimnasium dan dojo, siswa tahun pertama benar-benar terisolasi. Bahkan, Kyousuke belum pernah melihat kakak kelas sekalipun.

Kurasa aku bisa menebak mengapa kita dipisahkan begitu jauh. Akademi Remedial Purgatorium adalah sekolah untuk mereformasi para pembunuh. Di dalam temboknya, bahaya terbesar mungkin datang dari para siswa baru, yang memilikiMereka sama sekali belum direhabilitasi. Pihak berwenang mungkin berasumsi bahwa jika mereka diizinkan berhubungan dengan para senior, yang rehabilitasinya sudah berjalan dengan baik, mereka akan menimbulkan berbagai macam masalah, jadi mereka mengurung mereka di gedung mereka sendiri dan menutup rapat-rapat seluruh tempat yang bau itu.

Eh?! Gadis itu! Dia besar sekali! Seperti pegulat profesional! Dan pria di sana… kulitnya dipenuhi begitu banyak tato sampai-sampai terlihat seperti berubah menjadi hijau!! Tampaknya orang-orang di kelas lain, di Kelas B, juga penjahat yang aneh. Tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki mata polos—beberapa memiliki kilatan licik, sementara yang lain diselimuti dosa.

Kyousuke mempercepat langkahnya, berharap bisa keluar sebelum terjebak dalam situasi bodoh lainnya, tetapi sebelum dia berhasil bebas, suara tamparan berirama keras tiba-tiba mendekat dari belakang. Hah? Suara apa itu…? Langkah kaki?! Jangan bilang ada yang mengejarku!

Kyousuke menoleh dengan cepat dan melihat seorang gadis mungil berambut cokelat berlari kencang menyusuri lorong—Maina Igarashi, gadis yang menangis tadi, sedang berlari lurus ke arahnya, kelopak matanya terpejam rapat, kepalanya mendongak ke belakang, dan meraung sekuat tenaga.

“Waaaaaah! Aku menyerah, waaah! Aku ingin pulang!” Tepat di saat berikutnya, dia tersandung kakinya sendiri dan jatuh terguling, menabrak Kyousuke, yang terlalu panik untuk menghindarinya. Keduanya terlempar.

“Aduh, aduh… Apakah itu…apakah itu kau, Igarashi?” Kyousuke, yang kini merasakan sakit kepala hebat, bangkit berdiri dan memeriksa kerusakan yang terjadi. “Ehh?!” Sekitar satu meter jauhnya, Maina tergeletak telungkup di lantai linoleum. Roknya tersingkap, dan celana dalamnya yang bergaris hitam putih terlihat jelas, tetapi dia tampaknya tidak peduli.

Para siswa yang lewat memperhatikan dan bergumam satu sama lain, tetapi Maina tetap diam, tubuh mungilnya terbaring tak bergerak di atas ubin yang kotor, dan celana dalamnya terlihat oleh orang umum.

Kyousuke, yang tersadar, bergegas menghampiri. “Hei! Apa kau baik-baik saja? Bisakah kau bangun?” Sambil mencoba membantunya berdiri, ia juga menyempatkan diri untuk merapikan pakaiannya yang berantakan.

“Uggghhh…,” Maina mengerang, menunjukkan beberapa tanda kehidupan.

Kyousuke merasa lega sesaat sampai gadis kecil itu tiba-tiba menangis tersedu-sedu. “Ayolah, jangan menangis sekarang!” Dia mengusap bagian belakang kepalanya.dengan kasar, agak bingung. “Eh… bisakah kau beri tahu aku di mana yang sakit? Maksudku, jika kau terluka, aku bisa membawamu ke ruang perawatan. Itu pun jika kau bisa berdiri. Maksudku, jika tidak, kurasa aku bisa menggendongmu…” Saat dia meletakkan satu tangan di bahunya yang ramping, Maina menegang tajam.

“Eee?! …Hah? Ah…maaf. Aku baik-baik saja sekarang,” isaknya, berusaha sekuat tenaga untuk menyeka air matanya. Dengan lesu, dia bangkit dari lantai, tampaknya tidak terluka. Meskipun demikian, dia tampak sangat gelisah.

“Kau mau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Kyousuke dengan nada menuntut. “Apakah bajingan-bajingan dari kelas kita itu mencoba melakukan sesuatu?”

“Hmm? O-oh…,” jawab Maina. “T-tidak, hanya saja gadis yang membunuh enam orang itu tiba-tiba memanggilku. Dia berkata, ‘Mau makan siang bareng?’ T-tapi…tapi matanya sangat tajam dan menakutkan…Aku secara refleks berkata, ‘Maaf,’ dan dia malah menatapku lebih tajam lagi…Aku pikir dia mungkin akan membunuhku, jadi—”

“…Jadi kau kabur, kan? Begitu.” Kyousuke mengangguk dengan senyum pahit. Dia tahu persis bagaimana perasaannya. Si Penggorok Merah—Eiri—memang memiliki aura yang menyeramkan. Tentu saja, catatan kriminalnya tidak membantu kesan itu, dan ketika kau mendapati dirimu terjebak dalam tatapan mata merah karat itu, rasanya seperti dia mengarahkan pisau berdarah tepat ke arahmu. Siapa yang tidak ingin lari?

Maina mengeluarkan saputangan berwarna merah muda pucat dan, sambil menyembunyikan wajahnya yang berlinang air mata di dalamnya, melanjutkan, “Oh…aku tidak tahu lagi harus berbuat apa… Semua orang di sekitarku begitu menakutkan. Aku datang ke sini bukan karena aku menginginkannya, tapi mengapa… Ini kejam…ini terlalu berat…” Ia kembali terisak dan menangis tersedu-sedu.

Kyousuke meletakkan tangannya di bahu Maina. “Aku sama sepertimu, Igarashi… Aku tidak datang ke sini atas kemauanku sendiri!” Mengangkat wajahnya dari saputangan, Maina menatapnya dengan mata berkaca-kaca. “Orang-orang di sekitarku semuanya pembunuh gila, dan aku tidak tahu harus berbuat apa… Tapi kau berbeda! Kau sama sepertiku, orang normal. Dengan kata lain, kita adalah rekan seperjuangan. Kita berteman!” Kyousuke menggenggam tangan Maina dan tersenyum.

“B-benar! Kita berteman!” Dia menggenggam kedua tangannya. “Akhirnya…akhirnya aku menemukan orang normal! Hebat…ini hebat…waah…waaaah!” Diliputi emosi, air mata bahagia memenuhi matanya.

Kyousuke merasakan kelegaan menyelimutinya. Akhirnya! Setidaknya aku punyaSatu-satunya teman normal di tempat mengerikan ini. Ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menari di tempat. “Ha-ha. Nah, usap air matamu, ya? Matamu mungkin sangat kabur sampai-sampai kau tidak bisa melihat dengan jelas.”

“…Eh? Oh iya, aku tidak bisa. *terisak *… Aku akan menyekanya sekarang! Ya, ya!” Maina melepaskan tangannya dan mulai menyeka matanya dengan saputangan. Gerakan itu mengingatkan Kyousuke pada seekor hewan kecil yang mencuci mukanya; dia merasa itu sangat menggemaskan. Maina bahkan lebih menggemaskan dari dekat. Kyousuke semakin gembira. Pipinya tampak sangat lembut.

“Oke! Setelah kamu siap, ayo kita makan siang! Kantin atau toko sekolah, mana yang kamu suka, Maina? …Oh, maaf. Aku memanggilmu dengan nama depanmu! …Ah, tapi kamu bisa memanggilku Kyousuke saja, oke? Ngomong-ngomong, aku tidak perlu memberitahumu, tapi kamu benar-benar imut, Maina! Bagaimana ya mengatakannya, ini… Apa kamu ingin aku melindungimu? Rasanya kamu tidak akan pernah bisa keluar dari sini, kan? Jika kamu setuju, bagaimana kalau kita berteman baik—”

“Eeeeeeeek?! K-kakaka…kami… Kamiya Kyoushukey?! Ee…ee?! Aiiiiiiiiiiii!!” Menyusut kembali dengan cepat, Maina mengarahkan jarinya yang gemetar ke arah Kyousuke.

“Apa…?”

Setelah pandangannya tidak lagi terhalang air mata, Maina menyadari persis dengan siapa dia berbicara. “Eeeeeeeeek?! J-jangan bunuh…jangan bunuh aku, kumohon! Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan! Kumohon! Kumohon! Selamatkan nyawaku! Nyawaku!!” Dia ambruk di lantai linoleum, meringkuk sambil terisak dan gemetar ketakutan.

Kyousuke bergegas mendekat dan berbicara dengan suara paling lembut. “Oh tidak, kau salah paham. Aku tidak berencana membunuhmu—aku sebenarnya tidak berencana apa pun! Jadi, tenanglah, oke? Kukira aku sudah bilang sebelumnya, aku juga sudah kehabisan akal dengan semua ini, sama sepertimu. Aku juga terjebak di sini, ingat? Kau mengerti, kan?”

“Um…ya,” Maina berbisik. “Aku mengerti; kau belum membunuh cukup banyak orang untuk memuaskanmu, kan?”

“Ya, tentu saja.” Kyousuke memutar matanya. “Aku membunuh dua belas orang sekaligus, tapi kau tahu apa yang kupikirkan?” Nada suaranya terdengar lebih tajam.lebih banyak dari yang dia rencanakan. “Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membunuh lebih banyak lagi lain kali! Ya, itu pasti. Tapi kemudian aku ditangkap, menyebalkan sekali! Aku sama sekali tidak puas… Kau salah paham!”

“Eeeeeek!! Maskernya lepas!!”

“Tidak ada topeng, itu cuma lelucon! Lagipula, pertama-tama—”

Tuduhan membunuh dua belas orang adalah tuduhan palsu.

Tepat sebelum rahasianya terbongkar, Kyousuke langsung menutup mulutnya rapat-rapat. Sejumlah siswa lain, yang tertarik oleh keributan itu, telah berkumpul dalam kelompok-kelompok dan mengamati secara diam-diam. Dia tidak bisa membiarkan mereka mendengar apa yang ingin dia katakan; jika Kyousuke ingin menjelaskan semuanya kepada Maina, mereka harus mencari tempat yang lebih pribadi.

“Begini, ini rumit.” Dia mengulurkan tangan ke bahunya yang gemetar. “Kenapa kita tidak pergi saja dari sini? Sepertinya kita telah menarik perhatian banyak orang…”

“Apa?! T-jangan sentuh aku! Aku tidak mungkin mau pergi bersamamu! Kau penjahat keji yang membunuh dua belas orang! Waaaaaaaaah!”

Maina berbalik dan berlari menjauh, tersandung beberapa kali dalam prosesnya, hingga sambil terus berteriak, ia menghilang di balik sudut. Sapu tangan merah mudanya, yang terlupakan karena terburu-buru, berkibar jatuh ke tanah saat suara langkah kakinya yang panik dan tangisannya memudar seiring berjalannya waktu. Lorong itu diselimuti keheningan yang menegangkan, hingga…

“…Dua belas orang? Dia membunuh dua belas orang, pria itu? …A-apakah ini lelucon?”

Keheningan pun pecah, koridor seketika dipenuhi keramaian saat para siswa lain berceloteh satu sama lain dengan penuh semangat.

“Dua belas orang?! Eh, benarkah?! Kupikir wajahnya jahat, tapi…”

“Dia di Kelas A, orang itu. Dua belas orang itu benar-benar buruk, kan? Aku senang aku di Kelas B…”

“Sebanyak itu… luar biasa! Kurasa dia juga menghancurkan hatiku. Oohh!”

“Apa—?! Tenang! Tenang, lengan kiriku! …Ah, aku tahu. Kita akan menguburnya. Tapi belum waktunya. Beranilah, beranilah, Azrael!”

Keributan itu terus berlanjut tanpa henti, dan Kyousuke merasa sudah kehabisan akal. Ini yang terburuk… sekarang semua orang sudah mendengar ceritanya! TidakIni bukan yang saya inginkan! Di sisi lain…mereka tampak agak takut…takut padaku.

Dia mengambil saputangan yang terlupakan dan menekan tangannya ke dahinya yang kini terasa nyeri. Kesalahpahaman Maina memang tidak sepenuhnya salah, tetapi itu membuat segalanya lebih sulit baginya. Si Jagal Gudang telah menjadi selebriti di kampus. Setidaknya itu mungkin bisa mencegah beberapa bajingan kelas bawah untuk mengganggunya.

“Hei! Hei, hei, sebentar!” Sepasang tangan kekar menepuk bahunya.

Apa-apaan ini—?! Dari mana mereka datang? Tapi suara itu…apakah itu suara perempuan…atau laki-laki?

“Halo. Aku sedang berbicara padamu! Ck. ”

Kyousuke menoleh dan melihat seorang gadis bertubuh besar berpakaian norak berdiri di hadapannya. Tingginya pasti sekitar enam kaki, dengan bahu hampir setengah lebarnya, dan seragamnya telah dipotong dan disobek di berbagai tempat, kemungkinan untuk mengakomodasi tubuhnya yang kolosal. Dari balik poni pirang yang dipotong lurus, makhluk besar itu menatap Kyousuke, rona merah di pipinya yang kasar menunjukkan dengan tepat di mana letak minatnya. Dia mengingatkannya pada pegulat profesional itu, Bob pp.

“…Eh?!” Kyousuke, yang benar-benar kehilangan kata-kata, mundur ketakutan.

Saat ia berkata demikian, gadis yang mirip Bob dengan potongan rambut bob—ia memutuskan untuk memanggilnya “Bob”—melangkah maju dengan dua kaki seperti batang pohon, memperpendek jarak di antara mereka. “Siapa namamu tadi? Kalau mau, kau bisa jadi temanku—”

“Saya tidak mau.”

“Apa—?” Sebelum dia sempat menangkapnya dengan lengan kekarnya, Kyousuke berbalik dan lari, diikuti oleh suara seraknya yang menggoda.

“Tunggu akuuu! Aku bahkan belum tahu namamu!”