POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 361

Bab 361: Bahaya dalam Wujud Manusia
Fajar perlahan merayap menghampiri mereka seperti pencuri, mengusir selubung malam yang menyelimuti mereka.
 
Matahari terbit perlahan dan keemasan di balik Puncak ke-27, cahayanya merambat di permukaan gunung yang membeku seperti kekasih yang cemburu. Kepingan salju berkilauan seperti percikan api dalam cahaya redup, dan angin, meskipun masih kencang, telah mereda seiring datangnya pagi.
 
Kamp darurat itu sudah bubar. Tenda-tenda sudah dikemas, api sudah dipadamkan, dan asap yang tadinya mengepul perlahan beberapa jam sebelumnya kini telah menghilang.
 
Yang tersisa hanyalah kerumunan orang-orang yang penuh harapan, sosok-sosok kurus yang terbungkus jubah, pria dan wanita berbaju zirah dengan mata tajam, para anak ajaib yang penuh energi, semuanya berkumpul di depan gerbang besar Kartago yang tertutup rapat.
 
Ren berdiri bersama Lilith dan Thorn di tepi luar kerumunan, pandangannya menyapu seluruh peserta kompetisi.
 
Dia telah menghabiskan waktu mengamati setiap prajurit yang bisa dilihatnya, dan indranya, yang diasah setelah setahun bertahan hidup di pegunungan, siap untuk tugas tersebut. Tidak butuh waktu lama untuk mengidentifikasi ancaman-ancaman itu.
 
“Lihat mereka?” kata Ren pelan, dagunya mencondong ke arah tiga orang yang berdiri terpisah dari yang lain.
 
Mereka tinggi dan berwajah muram, ekspresi mereka tak terbaca di balik tudung berbulu dan syal abu-abu yang menutupi bagian bawah wajah mereka.
 
Kulit mereka pucat, tetapi mata mereka sipit dan gelap, tulang pipi mereka tajam dan tinggi. Salah satunya memiliki pedang bersarung yang sedikit melengkung di ujungnya, desain timur. Mereka adalah orang asing. Ren tidak perlu bertanya dari mana mereka berasal.
 
“Mereka berasal dari luar pegunungan Arondale,” gumamnya.
 
Lilith mengikuti pandangannya. “Jauh di timur?”
 
“Ya. Aku sudah membaca tentang mereka.”
 
Tentu saja, ini dari wiki gimnya. Dua keluarga penguasa Kartago berasal dari wilayah timur.
 
“Pohon Kekuatan mereka disebut Pohon Pemberian,” kata Ren. “Pohon itu memberikan kekuatan seperti undian. Setiap orang mendapatkan sesuatu yang berbeda. Sesuatu seperti Karunia Ilahi. Sekarang setelah aku tahu sumber sebenarnya dari Pohon Ilahi, mungkin itu adalah sesuatu yang sedang dieksperimenkan Yggdrasil untuk menciptakan Karunia Ilahi miliknya sendiri.”
 
Thorn mendengus pelan. “Kedengarannya kacau.”
 
“Memang benar. Tetapi kehadiran mereka di sini berarti ‘kemampuan’ mereka telah matang. Pengguna tingkat tinggi. Jangan remehkan mereka.”
 
Dia terus mengawasi ketiganya. Mereka tidak berbicara atau memberi isyarat. Mereka hanya berdiri diam, mengamati semua orang di sekitar mereka, kehadiran mereka seperti air tenang yang menyembunyikan arus yang dalam di bawahnya. Yang memegang pedang melengkung menatap lurus ke depan, setenang batu.
 
“Mereka akan menjadi masalah,” kata Ren, “terutama jika kemampuan mereka saling melengkapi.”
 
Dia mengalihkan pandangannya lagi, matanya tertuju pada kelompok kedua yang telah dia pilih.
 
Sebuah keluarga.
 
Keenamnya berdiri berdekatan, mengenakan baju zirah yang pas di tubuh, jubah gelap mereka dihiasi benang merah.
 
Mereka semua memiliki rambut merah, tebal dan berkilau, mulai dari warna tembaga hingga merah anggur. Masing-masing dari mereka memiliki hidung dan garis rahang yang sama, serta kemiringan alis yang sama.
 
Para bangsawan.
 
Darah Albion.
 
“Keluarga Rosefield,” gumam Ren.
 
Lilith mengangkat alisnya. “Seperti di Rosefield yang kita kenal?”
 
Ren mengangguk. “Ya. Keluarga Vesper.”
 
Dia mengerutkan kening saat kenangan tentang Vesper Rosefield terlintas di benaknya. Bocah itu pertama kali mendekati mereka ketika Ren sedang menuju ibu kota untuk mewakili keluarganya, dan kemudian menjadi Nabi Merah, mengendalikan orang-orang yang terinfeksi di Albion.
 
Ren telah membunuhnya dengan tangannya sendiri.
 
“Hanya karena mereka adalah Rosefields, bukan berarti mereka boleh diremehkan. Untuk bisa sampai sejauh ini, Rosefields jelas bukan tim yang lemah.”
 
Thorn mendecakkan lidah. “Kau pikir mereka semua bersaudara?”
 
“Belum tentu.” Nada suara Ren terdengar muram. “Tapi aku yakin jika mereka kembali ke Albion, mereka akan cukup kuat untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Bagaimanapun, mereka adalah pesaing kita.”
 
Keluarga Rosefield berdiri tegak seperti tembok. Postur sempurna, ekspresi tenang, mata mereka mengamati kerumunan dengan acuh tak acuh, seolah-olah mereka sudah berada di atas segalanya. Salah satu dari mereka, seorang pemuda jangkung dengan rambut merah seperti surai singa, bertatapan dengan Ren selama setengah detik. Kemudian dia memalingkan muka.
 
“Aku tidak menyukai mereka,” gumam Thorn.
 
“Mereka berbahaya,” kata Ren. “Mereka dibesarkan untuk melihat orang-orang seperti kita sebagai penghalang.”
 
Lilith terkekeh, menyilangkan tangannya di dada. “Kalau begitu, mari kita menjadi penghalang yang menghancurkan garis keturunan.”
 
Ren tersenyum tipis. Di sekitar mereka, angin bertiup kencang, dan gunung itu berderit. Kemudian udara berubah.
 
Semuanya dimulai dengan dentang yang dalam, lonceng yang begitu berat sehingga seolah-olah bergetar menembus tulang-tulang gunung itu sendiri. Suara itu bergema menuruni tebing dan melintasi salju, menelan semua percakapan dan gerakan di antara kerumunan.
 
Satu gerbang tol.
 
Lalu satu lagi.
 
Setiap bunyi klakson terdengar lebih lambat dari sebelumnya, tetapi entah mengapa setiap bunyi klakson terdengar lebih keras dan memiliki volume yang sama pada waktu yang bersamaan.
 
Kerumunan di depan gerbang terdiam sepenuhnya, semua kepala menoleh serempak ke dinding batu yang tertutup rapat di hadapan mereka.
 
Kemudian, dengan erangan pelan, gerbang Kartago mulai terbuka.
 
Salju berhamburan saat pintu-pintu besar itu terbuka, batu bergesekan dengan batu.
 
Lambang Kartago, tiga menara yang dikelilingi cincin, terbelah di tengah, kedua bagiannya bergeser ke samping untuk memperlihatkan jalan sempit di baliknya, terukir di bagian dalam gunung yang gelap.
 
Dari pintu masuk, seorang pria keluar.
 
Dia adalah petugas yang sama yang duduk di bawah paviliun, mencatat nama dan memproses pendaftaran.
 
Kini ia mengenakan mantel tebal berwarna abu-abu gelap, dengan lambang Kartago yang dijahit di bagian dadanya menggunakan benang perak. Rambutnya diikat rapi, dan wajahnya sulit dibaca saat ia melangkah ke salju.
 
Diapit oleh enam penjaga berbaju zirah lengkap, masing-masing membawa tombak. Helm mereka berkilauan bahkan dalam cahaya pagi yang redup, dan langkah kaki mereka teratur. Ren yakin bahwa beberapa militer di bumi akan iri melihat pemandangan itu.
 
Petugas itu berhenti tepat di depan gerbang, mengangkat gulungan dari lipatan mantelnya, dan membukanya dengan bunyi yang tegas.
 
Dia berdeham sekali, suaranya tenang dan dingin.
 
“Kalian berkumpul di sini karena kalian percaya diri layak menjadi bagian dari Kartago,” katanya. “Kalian percaya garis keturunan kalian kuat, kekuatan kalian tak tertandingi, dan hidup kalian berharga.”
 
Dia menatap kerumunan tanpa menunjukkan emosi.
 
“Kartago tidak peduli dengan kepercayaan. Kartago menghargai bukti.”
 
Gelombang riuh menyebar di antara para pesaing.
 
“Ujian dimulai sekarang. Kalian punya waktu hingga matahari terbenam untuk menyelesaikan tugas ini. Jika lulus, gerbang akan tetap terbuka untuk kalian. Jika gagal, kalian tidak akan diizinkan kembali.”
 
Dia menggulung kembali gulungan itu dengan perlahan dan teliti, lalu menyerahkannya kepada salah satu penjaga.
 
“Kalian akan masuk melalui gerbang secara berkelompok, tiga orang sekaligus. Tunggu nama kalian dipanggil. Setelah dipanggil, kalian akan maju dan menerima instruksi.”
 
Dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berjalan kembali melewati gerbang, para penjaga mengikutinya dalam formasi sempurna di belakangnya.
 
Suara batu penggiling kembali terdengar saat pintu perlahan melebar.
 
Ren, Thorn, dan Lilith saling bertukar pandang.
 
Ujian telah dimulai.