Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 237

Bab 237: Penguasa Surgawi
Sebuah mobil kecil, yang menyerupai kendaraan wisata, melaju melewati jalan yang dipenuhi pepohonan dan memasuki halaman yang dijaga ketat, lalu berhenti di depan sebuah istana megah bergaya kuno.
 
Saat keluar dari kendaraan, Li Pin merasa beberapa pasang mata tertuju padanya.
 
Sensasi familiar menghadapi Kultivator Astral, yang telah ia temui lebih dari sekali, kembali menyelimutinya. Istana itu jelas memiliki pertahanan yang ketat.
 
“Ketika Kultivator Astral saling memandang, hal itu tidak memicu reaksi berlebihan dari Kehendak Atom, sama seperti orang biasa yang jarang menyadari ketika seseorang memandang mereka. Namun, ketika seorang Kultivator Astral mengamati seorang ahli bela diri….”
 
Efeknya langsung terasa. Jika Kultivator Astral menyimpan niat jahat atau ingin membunuh, mereka dapat menimbulkan rasa takut yang mendalam dan tak terlukiskan pada praktisi bela diri, bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Rasa takut ini dapat memicu penyakit yang mendasarinya atau bahkan kematian akibat teror yang luar biasa.
 
Hal ini menjelaskan mengapa sebagian besar Kultivator Astral jarang berinteraksi dengan orang biasa. Kapan pun mereka berada di sekitar, semua orang akan berjalan dengan sangat hati-hati. Mereka akan merasa ragu untuk bernapas, apalagi berbicara. Reaksi dan sikap seperti ini membuat interaksi apa pun menjadi sia-sia.
 
Bahkan menurut standar Aula Gerbang Naga, memiliki begitu banyak Kultivator Astral yang secara pribadi berjaga di tempat itu adalah pemandangan yang langka.
 
Istana ini… sangat penting. Ia tak lain adalah fondasi keberadaan dan perkembangan Aula Gerbang Naga, tempat peralatan astral legendaris disimpan.
 
Tiga hari telah berlalu sejak Li Pin mengalahkan tiga belas penantang, dan permohonannya untuk menggunakan peralatan astral legendaris telah disetujui. Dia telah dipandu oleh pengurus aula ke istana ini.
 
Zhang Songbai sudah menunggu di pintu masuk istana. Ia mengenakan pakaian formal.
 
“Li Pin,” panggil Zhang Songbai sambil tersenyum. “Ini pertemuan pertama kita, kan? *Haha *. Beberapa bulan lalu, aku memimpin tim Aula Gerbang Naga ke Kompetisi Bela Diri Dunia. Di sana, aku menyaksikan langsung kemenanganmu yang mengesankan, di mana kau mengatasi berbagai rintangan untuk meraih gelar juara.”
 
“Anda terlalu baik,” jawab Li Pin dengan rendah hati.
 
“Mari, Ketua Aula sedang menunggu di dalam. Dia akan mengaktifkan sendiri peralatan astral legendaris itu untukmu.”
 
Li Pin agak terkejut. “Kepala Aula?”
 
Meskipun kepala aula saat ini bukanlah pendiri Aula Gerbang Naga, dia adalah seorang Kultivator Astral Ulung yang hampir mencapai puncak bidangnya.
 
Namun, setelah Li Pin memikirkannya sejenak, dia tidak merasa aneh; peralatan astral legendaris itu sangat berharga, dan masuk akal jika Ketua Aula menangani pengaktifannya secara pribadi.
 
Li Pin mengikuti Zhang Songbai ke istana.
 
Istana itu dibangun dari material khusus. Meskipun tidak sekuat arena untuk Kompetisi Bela Diri Dunia, istana itu secara efektif mencegah kebocoran Energi Astral, memperpanjang umur peralatan astral.
 
Tidak jauh di depan di dalam istana terdapat sebuah ruangan yang tertutup rapat. Kepala Aula Ran Dongsheng, mengenakan jubah panjang, sedang berbincang dengan seorang pria tua di dalam ruangan tersebut.
 
Saat Zhang Songbai membawa Li Pin masuk, keduanya menghentikan diskusi mereka dan mengalihkan pandangan ke arahnya.
 
Mereka hanya sedang menilai Li Pin, tetapi tekanan yang mereka berikan sangat terasa.
 
Li Pin telah menghabiskan lebih dari sebulan beradaptasi dengan tekanan Xiang Tianxing selama masa latihannya di Aula Penjaga. Karena itu, dia langsung menyadari bahwa kedua orang ini adalah… Master Kultivator Astral.
 
Mereka masing-masing cukup kuat untuk memerintah sebuah negara di luar enam Ekstremitas, memimpin ratusan juta orang.
 
Ran Dongsheng, melihat ekspresi Li Pin tetap tidak berubah di hadapan mereka, dengan tulus memujinya, “Memang benar kata orang, pahlawan bisa muncul dari kalangan muda.”
 
Sebagai seorang Master Kultivator Astral yang roh mentalnya telah menyatu dengan Kehendak Atom, dia tidak perlu sengaja menunjukkan kebencian. Tekanan dari tatapannya saja bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh seorang Saint Bela Diri biasa.
 
Fakta bahwa Li Pin tetap tenang… adalah bukti dari ketabahan mentalnya yang luar biasa.
 
“Sepertinya kau telah menjalani proses menempa Kehendak Bela Dirimu dengan Kehendak Atom. Apakah itu sebabnya kau tinggal di Provinsi Jiang setelah Kompetisi Bela Diri Dunia? Untuk berlatih dengan Xiang Tianxing?” tanya Ran Dongsheng.
 
Li Pin mengangguk. “Ya.”
 
Dia menyadari bahwa dia bukanlah satu-satunya Saint Bela Diri yang menjalani pelatihan jenis ini. Meskipun efisiensi mereka tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan miliknya.
 
“Saya dengar bahwa dengan setiap satu juta poin yang dihabiskan, saya dapat meminta seorang Master Astral Cultivator dari Dragon Gate Hall untuk membantu saya. Bolehkah saya meminta seorang Master Astral Cultivator untuk menggunakan Atomic Will mereka untuk menempa roh mental saya?”
 
“Oh?” Ran Dongsheng agak terkejut mendengarnya. Dia menatap Li Pin sejenak sebelum tersenyum. “Aku mengerti bahwa efek penempaan Kehendak Atom yang kau alami bersama Xiang Tianxing itu bagus. Namun, aku tidak merekomendasikan ini.”
 
“Mengapa?”
 
“Hanya ada beberapa Kultivator Astral Tingkat Atas di Taibai, dan saat ini… Anda mungkin kesulitan untuk menghubungi mereka dan mendapatkan bantuan mereka. Itu bisa dimaklumi. Anda harus tahu… Kultivator Astral Tingkat Atas berbeda dengan Kultivator Astral Tingkat Tertinggi.”
 
Ran Dongsheng berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah kamu pernah mendengar desas-desus bahwa energi astral mengandung informasi?”
 
“Kepala Penjara Xiang menyebutkan hal itu kepada saya.”
 
“Ah, Xiang Tianxing… memang, dia adalah anomali di antara Kultivator Astral,” kata Ran Dongsheng sambil tersenyum. “Karena dia sudah memberitahumu, ini mempermudah segalanya. Kultivator Astral Tingkat Atas dapat membantu menempa roh mental dengan Kehendak Atom, tetapi Kultivator Astral Tingkat Master tidak bisa.”
 
Dia menatap Li Pin. “Energi astral mengandung informasi. Cara energi itu mentransmisikan informasi tersebut adalah melalui Kehendak Atom, yang telah ‘dicerahkan’ oleh energi astral. Setelah seorang Master Kultivator Astral menggabungkan roh mental mereka dengan Kehendak Atom, pikiran mereka dapat secara halus memengaruhi pikiran makhluk lain jika jarak antara pikiran mereka cukup besar.”
 
Li Pin dengan cepat mengerti. “Maksudmu…”
 
Ran Dongsheng mengangguk. “Jika aku membantumu, itu akan baik-baik saja dalam jangka pendek. Tetapi seiring waktu, pikiran dan kesadaranmu secara bertahap akan diasimilasi olehku.”
 
Dia menghela napas. “Inilah mengapa banyak Saint Bela Diri hanya dapat meningkatkan atribut roh mental mereka melalui pertempuran hidup dan mati yang berulang.”
 
“Akan diasimilasi….”
 
Ran Dongsheng melanjutkan, “Bakatmu seharusnya sudah menarik perhatian Tuan Fu Qingtian. Dia mungkin belum menerimamu sebagai muridnya karena masalah ini.”
 
“Selain sekte-sekte jahat itu, tidak ada seorang pun yang akan mendidik murid dengan cara ini. Begitu pikiran seseorang diasimilasi, konsep ‘jati diri sejati’ mereka pada dasarnya hancur, sehingga sulit untuk mempertahankan esensi sejati mereka. Setelah itu, mereka menjadi mudah dipengaruhi oleh Kultivator Astral Legendaris yang lebih kuat.”
 
Li Pin merasakan merinding di punggungnya.
 
*Gagasan tentang jati diri sejati yang dihancurkan, dan pikiran yang diputarbalikkan…*
 
*Dan…*
 
*Begitu ‘jati diri sejati’ hilang, ia akan semakin terdistorsi oleh individu-individu yang lebih kuat. Apakah kehidupan seperti itu masih dianggap sebagai bentuk kehidupan?*
 
*Apa perbedaan antara itu dan sebuah alat atau boneka?*
 
Kemudian, seolah-olah tersadar, wajahnya berubah tiba-tiba. “Sifat pengaruh ini berasal dari Kehendak Atom… dan sumber dari Kehendak Atom… Dewa Astral!?”
 
Ran Dongsheng tidak menjawab secara langsung tetapi berkata, “Pengaruh halus ini bisa sangat tidak terasa sehingga Anda bahkan tidak akan menyadarinya kecuali seseorang menunjukkannya. Tetapi begitu Anda terpengaruh, Anda secara efektif telah menurunkan standar dasar Anda. Keragu-raguan, ketidaktegasan, ini menjadi bagian dari rutinitas harian Anda.”
 
Dia menatap Li Pin. “Bayangkan kau menemui jalan buntu, tanpa kemajuan dalam kultivasimu, lalu seseorang melangkah maju, menawarkan diri untuk menjadikanmu murid dan membimbing latihanmu.”
 
“Di bawah bimbingan mereka, kemampuanmu akan meningkat pesat dalam waktu singkat. Kamu akan merasa sangat berterima kasih. Kamu akan menganggap mereka sebagai penyelamatmu, seseorang yang kebaikannya ingin kamu balas, bahkan dengan nyawamu. Apakah kamu melihat ada yang salah dengan itu?”
 
Li Pin tetap diam. Namun jauh di lubuk hatinya, dia sudah mendapatkan jawabannya.
 
TIDAK.
 
“Sebenarnya, alasan peningkatan pesatmu adalah karena kamu sudah berasimilasi. Melalui asimilasi inilah kekuatanmu tumbuh.”
 
Ran Dongsheng tersenyum. “Setiap anugerah dari takdir memiliki harga tersembunyi.”
 
Dengan suara pelan, dia menambahkan, “Tapi seringkali kita tidak punya pilihan lain.”
 
Kata-kata ini membuat Li Pin menyadari akar perbedaan antara Xiang Tianxing, Ran Dongsheng, dan yang lainnya. Hal itu juga membuatnya mengerti bahwa, ketika memilih sebuah “jalan,” tidak ada yang benar atau salah secara mutlak.
 
Tidak ada seorang pun yang mahatahu. Ketika masa depan umat manusia di Gaia diselimuti ketidakpastian, siapa yang dapat dengan yakin mengatakan bahwa jalan yang mereka pilih adalah satu-satunya jalan yang benar?
 
Bahkan ketika para petinggi dunia tahu bahwa dengan mengikuti jalan ini, memurnikan energi astral, dan menyatu dengan Kehendak Atom, mereka akan “diasimilasi” oleh Dewa Astral, akankah mereka berhenti menempuh jalan ini?
 
Tidak. Mereka memang tidak memiliki kemewahan untuk memilih.
 
“Hahaha, mungkin kita terlalu banyak berpikir. Ini seperti mengamati supernova yang akan meledak di ujung alam semesta. Seberapa pun dahsyatnya energinya, apa hubungannya dengan kita? Kekuatan Dewa Astral sangat besar.”
 
“Kehadiran mereka saja sudah menerangi seluruh galaksi. Peradaban lain mungkin akan iri karena bentuk kehidupan yang begitu hebat memilih untuk mengasimilasi kita.”
 
Ran Dongsheng menatap Li Pin sambil tersenyum. “Jika kau adalah orang biasa, dan Tuan Besar Fu Qingtian ingin menjadikanmu muridnya, dan yang harus kau lakukan hanyalah membayar harga dengan mengembangkan kesetiaan mutlak melalui pengaruh halus, apakah kau akan menerimanya?”
 
Li Pin sendiri tidak akan pernah setuju. Tapi… di seluruh Gaia, tak terhitung banyaknya orang biasa yang pasti akan setuju. Bahkan 10 miliar pun merupakan perkiraan yang konservatif.
 
Dan jurang pemisah antara Dewa Astral yang agung itu dan seorang Master Kultivator Astral… tak diragukan lagi lebih besar daripada jurang pemisah antara Lord Fu Qingtian dan orang biasa.
 
“Kemajuan teknologi membawa polusi lingkungan, dan pengembangan energi nuklir mengancam kepunahan manusia. Di dunia ini, Anda tidak bisa mendapatkan apa pun tanpa membayar harga. Banyak yang percaya bahwa diasimilasi oleh makhluk-makhluk hebat seperti itu dan menjadi bagian dari mereka tidak berbeda dengan dijajah oleh peradaban super.”
 
“Seratus tahun yang lalu, banyak dari negara-negara kecil yang sangat terbelakang itu akan memanfaatkan kesempatan tersebut dan berbondong-bondong bergabung dengan negara adidaya untuk menjadi bagian darinya.”
 
Ran Dongsheng tersenyum. “Jadi, tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal yang jauh. Kita harus fokus pada saat ini dan memanfaatkan momen ini.”
 
Dia berdiri dan menuntun Li Pin ke sebuah peti harta karun transparan yang seluruhnya terbuat dari Kristal Astral raksasa. “Sama seperti sekarang, tugasmu adalah menggunakan peralatan astral legendaris ini untuk selangkah lebih dekat menjadi seorang Saint Bela Diri tertinggi dan meletakkan dasar bagi perjalananmu sebagai seorang Kultivator Astral.”
 
Li Pin mengangguk.
 
Pikirannya beralih dari dampak “asimilasi” ke peti harta karun yang terbuat dari Kristal Astral.
 
Saat Ran Dongsheng mengaktifkan energi astral, dada itu dengan cepat terbuka.
 
Di dalamnya terdapat tiga benda yang dibuat dengan sangat indah. Benda-benda itu muncul di hadapan Li Pin, masing-masing memancarkan energi astral yang kuat.
 
“Ini adalah harta karun utama dari Aula Gerbang Naga,” kata Ran Dongsheng dengan khidmat. “Peralatan astral legendaris, Penguasa Surgawi.”