Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1604

Bab 1604 – Dalam Sekejap Mata, Seumur Hidup Telah Berlalu
Bertahun-tahun yang lalu, pemuda itu begitu asyik mengamati peri sehingga ia jatuh dari punggung sapi ke dalam air. Kini, tiga tahun telah berlalu dan ia sudah berusia delapan belas tahun. Ia tinggi, berkulit cokelat, dan berotot. Ia adalah pemuda yang tampan.
 
Jika bukan karena ketampanannya, tidak akan ada begitu banyak mak comblang yang mendekatinya. Tentu saja, kekayaan Keluarga Qin juga menjadi alasan lain.
 
Sejak kehilangan sapi itu, pemuda itu tidak pernah berani lagi membawa sapi atau lembu keluar. Dia belajar membedakan tanaman obat dari ayahnya. Menurut apa yang dia katakan, karena wanita itu menerima hadiahnya, itu berarti dia setuju untuk menikah dengannya. Karena dia perlu membesarkan keluarganya di masa depan, dia tidak bisa hanya bermain-main. Dia harus mempelajari suatu keterampilan agar bisa merawat istrinya.
 
Karena alasan itulah anak laki-laki itu tidak dipukuli oleh orang tuanya. Mereka menganggapnya sebagai harga yang harus dibayar untuk kedewasaan putra mereka.
 
Hari ini, pemuda itu kembali dari pegunungan dengan keranjang penuh ramuan obat di punggungnya. Kali ini ia beruntung dan berhasil menemukan ginseng liar. Dari baunya, sepertinya itu juga ginseng tua. Tentu saja, pemuda itu tahu untuk tidak memamerkannya dan ia menyembunyikannya di antara semua ramuan lainnya agar orang lain tidak mencium baunya.
 
Memetik tumbuhan herbal dari pegunungan dan menjualnya untuk mendapatkan uang adalah salah satu sumber pendapatan utama bagi orang-orang yang tinggal di pegunungan. Meskipun mereka adalah orang-orang sederhana, mereka tetap harus waspada.
 
Itulah yang dikatakan ibunya, dan pemuda itu menyetujuinya. Baru setelah meninggalkan pegunungan dan kembali ke jalan utama yang sudah dikenalnya, ia akhirnya merasa tenang dan tersenyum. Ia akan bisa menjual ginseng ini dengan harga yang sangat mahal.
 
Ia mulai berjalan lebih cepat, tetapi ketika memasuki desa, pemuda itu merasa ada sesuatu yang tidak beres. Para tetua desa yang biasanya berkumpul di pintu masuk untuk bergosip tidak terlihat di mana pun.
 
Dan bukan hanya itu. Sepanjang perjalanannya melewati desa, dia tidak melihat siapa pun, dan ini membuat pemuda itu mengerutkan kening. Dia berharap tidak ada yang salah.
 
Desa Niu yang terletak di kaki gunung itu tidak besar. Tak lama kemudian, ia telah melewati separuh desa. Ia mendengar suara. Itu seperti kerumunan besar orang.
 
Melewati sebuah pohon besar, jantung pemuda itu berdebar kencang saat ia berlari. Seluruh desa tampak berkumpul di luar rumahnya.
 
“Dia kembali!”
 
Seseorang berteriak dan suasana menjadi hening. Banyak tatapan tertuju padanya. Ini adalah pertama kalinya pemuda itu menyadari bahwa tatapan bisa terasa begitu panas dan seluruh tubuhnya memanas.
 
Hal ini terutama terlihat dari para pemuda di desa itu. Mereka sekarang memandanginya dengan mata yang dipenuhi rasa iri dan kebencian.
 
Sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi. Anak muda itu tanpa sadar berjalan lebih lambat dan terbatuk, “Paman-paman dan semuanya, bolehkah saya tahu…apa yang sedang terjadi?”
 
Tetua Niu dari desa timur, yang juga memiliki suara paling lantang, mengetuk pipa tembakaunya, wajahnya dipenuhi kegembiraan. Dia mendekat dan menepuk bahu anak muda itu, “Dasar bocah nakal, kau benar-benar hebat. Aku tahu kau anak yang jujur dan tidak akan berbohong! Hehe, aku tidak pernah menyangka. Aku benar-benar tidak pernah menyangka akan bisa melihat seseorang secantik ini sebelum aku meninggal. Tidak, dia jauh lebih cantik daripada di foto. Dia secantik peri yang diceritakan oleh pendongeng di daerah yang kukunjungi tiga puluh tahun yang lalu!”
 
Suaranya yang lantang menyerupai simbal. Biasanya, ia suka berdebat dengan sesama tetua. Sekarang, mereka semua mengangguk setuju. Mereka tampak sangat menyetujui apa yang dikatakannya. Meskipun tetua Niu ini memanfaatkan kesempatan untuk membual tentang perjalanannya ke daerah itu tiga puluh tahun yang lalu, tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakannya.
 
Pemuda itu pasti telah mengumpulkan keberuntungan selama delapan masa hidup. Ia bahkan mampu menukar seekor sapi dengan seorang istri.
 
Memikirkan semua desas-desus di desa, para tetua tak sabar untuk pulang dan menampar cucu-cucu mereka sendiri serta memarahi mereka karena tidak berguna!
 
Saat wanita itu melewati desa mereka dulu, mengapa mereka tidak menemuinya? Betapa baiknya dia sebagai menantu perempuan. Sekarang, dia akan menikah dengan Keluarga Qin. Seluruh orang dari Keluarga Niu akan merasa malu!
 
Anak muda itu menggaruk kepalanya, “Tetua Niu, apa yang terjadi? Aku bingung.”
 
Tetua Niu tertawa terbahak-bahak, “Jangan tanya. Nanti kamu akan tahu saat sampai di rumah. Beruntung sekali. Sangat beruntung!”
 
Kerumunan orang menyingkir dan pemuda itu berjalan ke pintu rumahnya. Ia langsung melihat sapi yang diikat di luar pintu. Matanya berbinar. Ia bergegas masuk dan melihat orang tuanya tersenyum lebar di ruang tamu.
 
Di seberang mereka duduk seorang lelaki tua yang tampak abadi. Ia terlihat sangat cakap dan memiliki janggut putih. Ia menyentuh janggutnya sambil tersenyum.
 
Mata pemuda itu beralih dan tertuju pada wanita di belakang lelaki tua itu. Tiga tahun telah berlalu dan dia telah tumbuh menjadi wanita muda yang langsing dan cantik. Namun, dia dapat langsung mengenalinya. Dia adalah peri yang meminta sapinya.
 
Ia sedikit tersipu saat melangkah maju, “Kau…kau akhirnya kembali…” Ia memainkan tangannya, tidak tahu harus berkata apa.
 
Ibu Qin mengulurkan tangan dan menariknya mendekat. Ia tersenyum, “Tetua Abadi, ini anakku. Namanya Qin Yu. Apakah ini yang benar?”
 
Ayah Qin mengangguk, “Pernikahan adalah hal yang penting. Kalian harus yakin. Tidak akan baik jika kita melakukan kesalahan.”
 
Mereka telah bersama selama beberapa dekade dan sangat mengenal pikiran masing-masing. Mereka sangat puas dengan wanita di hadapan mereka. Tetapi peri yang tampaknya jatuh dari langit membuat mereka agak gelisah, dan mereka lebih memilih untuk berhati-hati.
 
Tetua Abadi tertawa sambil memandang Qin Yu dari ujung kepala hingga ujung kaki, “Jangan khawatir. Aku sudah mengecek. Muridku memang telah bertunangan dengan pemuda Qin.”
 
Ia menoleh ke belakang untuk melihat Li Ruhua yang tersipu dan terdiam. Hatinya sedikit berdebar sebelum akhirnya tenang, “Muridku tersayang, aku membawamu dari jauh ke Desa Niu untuk memenuhi pertunangan. Karena kau menerima sapi itu sebagai hadiah, kau akan menikah dengan pemuda itu. Apakah kau setuju?”
 
Pergulatan batin yang terpancar di mata Li Ruhua perlahan memudar seiring pipinya semakin memerah. Ia menundukkan kepala dan membungkuk, “Saya akan mengikuti pengaturan Anda.”
 
Tetua Dewa tertawa gembira, “Bagus! Kalau begitu aku akan menikahkanmu dengan pemuda Qin!” Ia berdiri, “Orang tua, sebelum aku datang ke Desa Niu, aku sudah mengecek kecocokan mereka. Tiga hari lagi akan menjadi hari yang baik untuk menikah. Jika kalian berdua setuju, mari kita tetapkan tanggal itu untuk pernikahan. Bagaimana menurut kalian?”
 
“Oke!”
 
teriak Qin Yu.
 
Terdengar serangkaian tawa dari luar rumah. Namun di tengah tawa itu, terselip pula rasa iri.
 
Ayah Qin dan Ibu Qin mengangguk setuju. Mereka meminta mereka untuk tinggal untuk makan siang. Setelah itu, ia pergi bersama Li Ruhua. Ia berkata akan pergi ke Gunung Sejuk dalam tiga hari. Mereka akan menikah di Paviliun Sejuk di tengah perjalanan mendaki gunung.
 
Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu. Ayah Qin mengundang sekelompok pemain musik dari desa untuk memainkan lagu dan merayakan perjalanan ke Gunung Sejuk. Semua orang yang mengetahui tentang pernikahan itu datang tanpa diundang secara resmi. Ini termasuk orang-orang yang bukan berasal dari desa. Ada banyak penonton dan seluruh tempat sangat meriah.
 
Tak lama kemudian, mereka sampai di Paviliun Sejuk. Biasanya, penjaga Paviliun Sejuk tidak peduli dengan orang-orang bahkan ketika mereka datang ke paviliun untuk memberi hormat. Tetapi hari ini, ia mengenakan pakaian baru dan tersenyum lebar. Ia sangat ramah dan antusias terhadap penduduk Desa Niu. Penduduk desa yang tadinya merasa tidak nyaman langsung merasa rileks dan kekaguman terpancar di wajah mereka.
 
Sepertinya rumor tentang Tetua Abadi dan peri yang merupakan makhluk abadi sejati itu benar. Jika tidak, penjaga paviliun tidak akan bertindak seperti ini. Mungkin kepala desa tidak memiliki banyak pengalaman, tetapi dia cerdas.
 
Tetua Dewa duduk bersila sementara Qin Yu dan istrinya membungkuk kepadanya. Dia tersenyum, “Selamat, semoga kalian diberkati dengan cinta selama seratus tahun.”
 
Menyambut mempelai wanita, para pemain musik memainkan alat musik dan bernyanyi saat mereka kembali ke Desa Niu. Tetua Abadi menolak undangan untuk kembali bersama mereka ke pesta perayaan. Ia mengatakan bahwa menurut adatnya, orang-orang dari keluarga mempelai wanita tidak diperbolehkan masuk rumah. Namun, ia akan tetap tinggal di Paviliun Sejuk untuk sementara waktu untuk berlatih kultivasi, dan akan ada kesempatan di masa depan.
 
Setelah semua orang pergi, Tetua Dewa melambaikan tangannya dan menyuruh penjaga paviliun yang hormat itu pergi. Kemudian dia berdiri dan pergi ke aula belakang. Sambil batuk ringan, Tetua Dewa membungkuk dengan hormat, “Saya telah menikahkan Li Ruhua dengan Qin Yu. Bolehkah saya tahu apakah Anda memiliki instruksi lebih lanjut?”
 
Beberapa saat kemudian, terdengar suara dari udara, “Dicatat.”
 
Hanya satu kata, lalu hening. Orang dari Aliran Kabut Awan itu kemudian menunggu beberapa saat sebelum perlahan bangkit. Ia tak kuasa menahan keringat dingin yang mengucur di dahinya. Ia merasakan bahwa makhluk itu sedang tidak dalam suasana hati yang baik.
 
Meskipun tidak ada tanda-tanda yang jelas dan dia tidak sengaja mengganggunya, dia bisa merasakannya. Hal ini membuatnya merasa gugup dan merinding seolah-olah bencana besar akan segera terjadi! Dengan ragu-ragu, dia tidak berani berbicara dan menyela lagi. Dia membungkuk dan pergi.
 
……
 
Keluarga Qin menyelenggarakan jamuan besar. Baik diundang maupun tidak, selama para tamu memberikan amplop berisi uang merah, mereka dapat masuk dan menikmati pesta tersebut.
 
Para pemuda dari desa yang merasa iri ditegur oleh para tetua keluarga mereka. Mereka bertekad untuk membuat Qin Yu mabuk sehingga ia tidak dapat menikmati pernikahannya.
 
Untungnya, Ayah Qin sudah siap dan memberikan Qin Yu pil untuk mencegahnya mabuk. Setelah beberapa pemuda itu minum dan membuat keributan, para tetua merasa telah mempermalukan diri sendiri dan mulai memukuli mereka. Mereka segera meminta maaf atas nama para pemuda itu dan menyuruh orang untuk menyeret mereka pulang.
 
Hidup mereka tidak akan mudah setelah ini.
 
Setelah itu, tekanan pada Qin Yu значительно mereda. Namun, ketika semua tamu pergi, wajahnya sudah merah karena terlalu banyak minum dan tercium aroma alkohol yang menyengat di sekitarnya.
 
Para penduduk desa memutuskan untuk tidak membuat masalah di kamar tidur mereka. Bukan karena mereka tidak ingin melakukannya, tetapi setelah melihat sikap penjaga paviliun, mereka tidak berani. Mereka tidak berani menggunakan adat dan perilaku setempat dengan peri dari keluarga abadi. Segala sesuatunya bisa menjadi kacau dan tidak ada yang ingin membuat masalah.
 
Qin Yu terhuyung-huyung saat mengucapkan selamat malam kepada orang tuanya dan menuju kamarnya. Dia hampir terjatuh saat memasuki kamar. Kepalanya hampir membentur lantai dan sebuah gulungan bambu muncul entah dari mana. Dia sedikit bingung saat tanpa sadar mengambilnya. Dia tidak berminat untuk membacanya dan hanya menyimpannya sebelum masuk ke kamar.
 
Pada saat itu, ia mendengar desahan kesal dan segala sesuatu di depannya menjadi gelap. Akhirnya, ketika ada cahaya di depannya, ia menyadari bahwa ia sekarang duduk di sebuah ruangan di Paviliun Sejuk. Di depannya ada Tetua Abadi. Ia tersenyum sambil melihat ke samping. Li Ruhua duduk di sana dengan rambutnya yang kini disanggul.
 
Dia sedikit bingung tetapi tidak tahu di mana letak kesalahannya. Ingatannya kabur dan dia hanya bisa mengingat samar-samar bahwa hari ini adalah hari di mana dia seharusnya menemani istrinya pulang untuk menyampaikan belasungkawa kepada keluarganya.
 
“Bagus sekali. Kalian berdua harus lebih berusaha untuk segera memiliki anak. Jangan anggap remeh pernikahan ini.”
 
Pemandangan di depannya meredup sebelum kembali terang. Qin Yu menyadari bahwa ia kini duduk di rumah baru dan sedang membaca gulungan bambu di tangannya. Ada seorang anak kecil yang berpegangan pada kakinya dan memanggilnya ayah.
 
Li Ruhua kini tampak gemuk dan bulat seperti giok, namun tetap sangat cantik. Ia berjalan mendekat dan menarik anak itu, “Sayang, jangan ganggu ayahmu yang sedang membaca. Ibu akan bermain denganmu.”
 
Qin Yu mengulurkan tangan, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pandangannya kembali gelap. Ketika pandangannya kembali terang, ia mendapati dirinya sedang memeriksa denyut nadi seseorang. Di depannya ada seorang wanita hamil yang terus batuk. Ia bertanya dengan cemas, “Dokter Qin, apakah ada sesuatu yang salah dengan saya?”
 
“Nyonya, jangan khawatir. Anda hanya terkena flu. Ini bukan masalah besar.” Sebuah suara tenang terdengar dari samping dan seorang pria muda berjalan mendekat. Ia tampak hormat saat menyapa, “Ayah, saya sudah membaca riwayat medisnya dan memeriksa denyut nadinya. Ayah khawatir dan ingin melihatnya. Apakah kesimpulan Ayah sama dengan kesimpulan saya?”
 
Qin Yu mengangguk, “Ya, ini dingin…” Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, pandangannya kembali gelap. Ketika dia membuka matanya, dia berdiri di samping sebuah makam dengan gulungan bambu di tangannya. Ada seorang pria dan seorang wanita berlutut di sampingnya.
 
“Ayah, Ibu kini telah beristirahat dengan tenang. Ayah harus berpikir jernih. Aku akan berbakti kepada Ayah dan memastikan Ayah tidak menderita!”
 
Istri anaknya juga mengangguk, “Ya, kamu belum tidur selama tiga hari. Kembalilah bersama kami untuk beristirahat.”
 
Barulah saat itu Qin Yu merasakan kelelahan menerjangnya seperti gelombang. Pandangannya menjadi kabur dan dia pingsan. Ketika dia membuka matanya, dia telah kembali ke rumah. Putra dan menantunya sedang merawatnya. Mereka mulai menangis ketika melihat bahwa dia telah sadar.
 
“Ayah, Ayah harus menjaga diri sendiri. Jika terjadi sesuatu pada Ayah, apa yang akan kami lakukan?”
 
Qin Yu menatap bagian atas kepalanya. Dia merasa sedih tetapi juga bingung. Apa yang terjadi dalam hidupku?
 
Ada banyak kenangan samar. Rasanya seperti dia telah mengalaminya, tetapi juga terasa seperti imajinasinya. Bahkan penampakan wanita yang telah bersamanya sepanjang hidupnya mulai menjadi kabur.
 
Apakah saya mulai bingung?
 
Selama sepuluh tahun berikutnya, Qin Yu tinggal sendirian di rumah tua itu. Putra dan menantunya berbakti dan memiliki seorang putra dan seorang putri. Mereka berdua sangat tampan, seolah-olah anak-anak dari sebuah lukisan. Mereka menemaninya sepanjang hari dan terus memanggilnya, sambil berkata, “Kakek, gendong aku!”
 
Beberapa tetua desa lainnya yang seusia dengannya merasa iri dan selalu memanfaatkan kesempatan untuk mengomentari keberuntungannya. Ia berhasil menukar seekor sapi untuk menikahi peri dan dengan begitu ia mendapatkan seorang putra yang tampan dan memiliki anak-anak yang cantik. Mereka dipenuhi rasa iri dan benci.
 
Qin Yu bersandar di pohon dan tertawa. Dia merasa bangga dan puas. Namun, ingatannya tentang istrinya kini sangat samar. Mungkin, dia memang benar-benar cantik.
 
Setelah itu, Qin Yu menundukkan kepala untuk melanjutkan membaca gulungan bambu tersebut. Ia telah membacanya selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah mengerti artinya.
 
Naluri mengatakan kepadanya bahwa gulungan bambu itu sangat penting dan dia tidak boleh kehilangannya. Dia harus selalu menyimpannya di sisinya sampai hari dia menghembuskan napas terakhir.