Memisahkan Langit - MTL - Chapter 268

Bab 268: Layanan Pengiriman Bintang 5

Jarak antara dirinya dan kota itu hanya beberapa puluh mil. Bagi Shang Xia, itu bukanlah masalah besar sama sekali. Namun, ia memilih untuk memasuki kota setelah fajar menyingsing keesokan harinya.

Malam datang dengan cepat di musim dingin. Setelah menemukan tempat di kaki gunung, Shang Xia menyalakan api dan memanggang burung pegar yang telah ia tangkap sebelumnya untuk makan malam.

Dengan bulan sabit yang menggantung tinggi di langit, gelombang kelesuan segera menyapu Shang Xia yang sedang bersantai di depan perapian. Menyelubungi tubuhnya dengan mantel kulit beruang yang dibuatnya sendiri, ia bersiap untuk tidur siang yang nyenyak.

Tak seorang pun tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi bulan di langit segera tertutup oleh lapisan awan tebal. Suara derap kuda terdengar di kejauhan.

Kelopak mata Shang Xia sedikit bergetar, tetapi kerutan terbentuk di wajahnya sebelum matanya benar-benar terbuka.

“Ayo!” Derap langkah kuda yang terburu-buru terdengar, dan Shang Xia dapat mendengar suara penunggangnya mendesak kudanya untuk bergerak lebih cepat.

Tiba-tiba terdengar rintihan memilukan di udara, dan penunggang kuda itu jelas terkejut. Dia tersentak dan tangisan ketakutan seorang anak kecil terdengar di telinga Shang Xia.

Suara-suara itu tidak berlangsung lama karena angin kencang bertiup melintasi daratan, meredam suara mereka. Suara mereka semakin pelan saat mereka meninggalkan daerah itu.

Pada saat itu, derap langkah kuda yang lain terdengar. Delapan kuda berpacu melintasi daratan, dan Shang Xia dapat mendengar percakapan para penunggangnya.

“Jejak langkah kaki di tanah masih baru. Seharusnya tidak terlalu jauh dari kita.”

“Lihat! Itu mayat Kuda Bersisik Merah mereka! Ia mati karena kelelahan!”

“Mayatnya masih segar dan barang-barang berharga mereka masih di sini. Mereka pasti tidak jauh! Cepat, selamatkan mereka!”

“Kita tidak terlalu jauh dari Kota Changfeng… Kita harus menangkap mereka sebelum mereka masuk.”

“Ayo cepat!”

…

Keesokan paginya, Shang Xia membungkus busurnya dengan sepotong kain yang sudah lama robek. Mengambil sebatang kayu besar di tanah, ia mengumpulkan burung-burung yang telah ia bunuh di sepanjang jalan dan mantel kulit beruang tebal yang ia gunakan sebagai selimut sebelum berjalan menuju kota.

Shang Xia tidak tahu sudah berapa lama ia melakukan perjalanan. Rambut halus tumbuh dari bawah dagunya, dan kumisnya yang tidak terawat membuat wajahnya terlihat lebih tua dari usia sebenarnya. Karena terpaan angin dingin musim dingin, kulitnya terlihat cukup kasar. Ia menjadi jauh lebih kekar dari sebelumnya, dan jika ada yang melihatnya dari jauh, ia akan tampak seperti pemburu muda yang berpengalaman.

Jarak sedikit lebih dari sepuluh mil ke kota dapat ditempuh oleh Shang Xia dalam waktu singkat. Bahkan orang biasa pun tidak akan kesulitan melakukan perjalanan tersebut.

Saat ia tiba di gerbang kota, matahari bersinar terik di langit. Ia sampai tepat pada saat gerbang kota terbuka.

Setelah melewati serangkaian pemeriksaan oleh penjaga, dia akan dapat memasuki kota.

“Mengapa gerbang Kota Changfeng ditutup pada malam hari? Kita juga harus diperiksa oleh penjaga setiap kali ingin masuk atau keluar…” Shang Xia mendengar percakapan di belakangnya.

Orang yang bertanya adalah seorang pria paruh baya yang tampak seperti manajer sebuah karavan, dan pertanyaannya ditujukan kepada seorang warga lokal di sebelahnya.

Pria lokal itu membawa sekeranjang sayuran di pundaknya dan tampaknya ia berencana menjualnya dengan harga bagus di pasar. Ia terkekeh geli, “Sekitar sebulan yang lalu, penguasa kota menangkap kepala salah satu kelompok bandit di utara dekat Benua Ji. Rupanya, saudara-saudara mereka berencana melakukan upaya penyelamatan. Untuk mencegah orang mencurigakan bersembunyi di kota, penguasa kota memerintahkan penutupan gerbang pada malam hari dan memperketat keamanan untuk memeriksa setiap orang yang masuk dan keluar.”

“Oh…” Manajer karavan itu mengangguk sedikit, tetapi ekspresinya berubah aneh di saat berikutnya. “Aneh sekali… Mengapa kepala kelompok bandit di Benua Ji pergi ke selatan? Sumber daya di Benua You kita sangat sedikit. Apa yang bisa dijarah?”

Seorang pemuda yang mengenakan pakaian layaknya seorang ahli bela diri mencibir dari belakang, “Hehe, kau pasti tidak tahu ini. Benua You kami mungkin kecil, dan kami terlihat miskin. Namun, justru itulah alasan mereka mengincar kami.”

Ketertarikan manajer karavan itu terpicu dan dia berbalik untuk melihat beberapa ahli bela diri lainnya berjalan berdampingan. Pakaian mereka tampak sangat mirip, dan secercah harapan muncul di matanya. Dia sepertinya telah memikirkan sesuatu dan ekspresinya menjadi beberapa kali lebih hormat. “Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

Pemuda itu tampak senang dengan nada sanjungan manajer karavan dan dia mulai menjelaskan, “Tentu. Kota Changfeng adalah tempat berbagai kelompok bandit biasa menjual barang curian mereka. Hehe, mereka bersedia menjual apa pun yang diminati di sini. Selama mereka bisa menghasilkan uang darinya, mereka tidak akan peduli!”

Kata-kata itu belum selesai terucap dari bibirnya ketika seorang penjaga membentaknya. “Apa-apaan kalian? Kalian masih ingin memasuki kota?!”

Sambil menangkupkan tinjunya ke arah seniman bela diri muda itu, manajer karavan mengangguk sebelum kembali ke kelompoknya.

Tertawa kecil, sedikit nada jijik terdengar dalam tawa seniman bela diri muda itu.

Shang Xia berdiri di depan mereka, dan dia mampu mengamati semuanya dengan indra ilahinya. Dia memperhatikan tatapan superioritas di mata seniman bela diri muda itu ketika dia memberikan penjelasan sebelumnya.

Benua Ji sangat luas. Jumlah keluarga besar di sana jauh lebih banyak daripada di Benua You, bahkan sebelum benua itu mengalami bencana. Selain itu, terdapat pula Surga Rusa Putih yang memberikan rasa superioritas kepada para kultivator di Benua Ji dibandingkan dengan mereka yang berada di Benua You.

Shang Xia tidak tahu apakah pendekar muda itu berasal dari keluarga besar di sana, atau apakah dia seorang murid yang secara khusus diasuh oleh Surga Rusa Putih.

Satu-satunya hal yang tidak dia mengerti adalah alasan mereka muncul. Terlepas dari itu, ekspresi wajahnya yang datar membuat tidak ada yang bisa menebak pikirannya. Dia tampak seperti pemburu biasa yang meninggalkan kota untuk perjalanan singkat.

Siapa sangka Shang Xia akan menemukan sesuatu yang menarik dengan indra ilahinya saat menunggu gilirannya? Dia melihat seorang wanita muda yang mengenakan pakaian tebal menggendong seorang anak. Wajah anak itu memerah, mungkin karena kedinginan, dan mereka berdesakan masuk ke dalam kerumunan. Dia juga menemukan sesuatu yang aneh. Wanita muda itu sepertinya langsung menuju ke arahnya.

Tiba-tiba dia meraih bahunya, dan sebuah suara lembut terdengar. “Sayang, bukankah kau berjanji akan membawa kami ke kota? Mengapa kau tidak menunggu kami?”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Shang Xia merasakan ujung pisau tajam menempel padanya. Wanita itu menggunakan pakaian tebalnya sebagai penutup, dan Shang Xia tahu bahwa wanita itu akan menusuknya begitu dia mengucapkan sesuatu yang tidak pantas.

Dengan indra ilahinya, dia berhasil mengetahui bahwa pisau tajam yang dipegang wanita itu sebenarnya adalah belati kecil.

Terbatuk-batuk kering, Shang Xia tampak terserang flu. Di mata wanita muda itu, ia merasa Shang Xia ketakutan karena kemunculannya yang tiba-tiba. Untuk memastikan tidak terjadi hal yang tidak diinginkan, ia mengencangkan cengkeramannya pada belati dan menekannya lebih dekat ke Shang Xia.

“Bukankah hari ini dingin? Aku tidak ingin membangunkan kalian berdua dari tempat tidur. Aku berencana membawakan beberapa pakaian untuk kalian berdua setelah menjual barang-barangku.” Shang Xia terbatuk canggung.

“Tidak apa-apa. Kami ingin merasakan hiruk pikuk kota. Belilah lebih banyak makanan agar cukup untuk musim dingin…” Gadis muda itu cemberut malu-malu. Orang-orang di sekitar mereka tak kuasa menahan rasa iri. Bagaimanapun, mereka bertiga menggambarkan gambaran sempurna sebuah keluarga yang penuh kasih sayang.

Ketika mereka akhirnya tiba di gerbang kota, seorang penjaga yang berada di Alam Bela Diri mendekat. Tatapannya tertuju pada busur Shang Xia, tetapi dia tidak melihat lebih jauh ketika melihat kain yang membungkusnya compang-camping. Dia membolak-balik barang-barang Shang Xia yang terbungkus mantel kulit beruangnya dan bergumam, “Betapa besar mantel kulit beruang ini. Kelihatannya juga cukup utuh. Kau pasti pemburu yang hebat!”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Shang Xia merasakan cengkeraman di lengannya semakin mengencang.

“Hehe, aku cuma beruntung. Aku menemukan beruang yang sedang tidur di hutan.” Shang Xia menggaruk kepalanya karena ‘malu’ dan tertawa terbahak-bahak.

“Baiklah. Silakan. Kulit beruangmu setidaknya bernilai tiga keping esensi perak. Jangan sampai tertipu oleh siapa pun.” Penjaga itu melambaikan tangannya dan mempersilakan mereka bertiga pergi.

Setelah mengucapkan terima kasih yang tulus kepada penjaga, Shang Xia dan wanita muda itu mengemasi barang-barang mereka dan memasuki kota.

Mereka belum berjalan jauh ketika mendengar suara penjaga lagi. “Ya ampun! Tuan Muda Fan, Tuan Muda Han, Tuan Muda Lu, Tuan Muda Zhang! Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda hari ini. Tuan muda dari keluarga saya mengatakan bahwa dia telah memesan kamar terbaik di Penginapan Changfu untuk Anda! Anda bisa datang kapan saja. Dia juga mengatakan bahwa dia akan mengadakan pesta untuk Anda di malam hari.”

Alis Shang Xia sedikit terangkat dan dia menoleh untuk melihat pemuda yang tadi berbicara dengan manajer karavan sedang menangkupkan tinjunya sambil tertawa, “Terima kasih banyak kepada tuan muda Anda. Saya akan mewakili semua orang di sini untuk berterima kasih kepada Saudara Yang!”

Tiba-tiba, aura ilahi yang aneh muncul dari gerbang kota. Aura itu sepertinya sedang mencari sesuatu.

“Ini…” Shang Xia menekan rasa ingin tahunya dan mempertahankan ekspresi datar saat dia berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam kota.

Ia merasakan cengkeraman di lengannya mengendur, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya. Tanpa melihat lebih dekat pada wanita muda dan putrinya, ia melanjutkan perjalanannya.

Saat musim dingin semakin dekat, tidak banyak kesempatan tersisa untuk membeli barang segar di jalanan.

Seorang pelayan dengan cepat menghampiri Shang Xia ketika melihat empat burung pegar yang dibawanya, dan ia membelinya dengan sepotong esensi perak setelah beberapa negosiasi.

Kulit beruang itu laku dengan harga jauh lebih baik. Bahkan menyebabkan tiga pemilik toko memulai perang penawaran, dan akhirnya, dibeli oleh seorang pria gemuk yang mengenakan topi kulit anjing. Dengan menyerahkan empat keping esensi perak, dia membeli kulit beruang itu dari Shang Xia.

Sambil menimbang lima keping esensi perak di tangannya, Shang Xia terkekeh sebelum memasukkannya ke dalam lengan bajunya.

Siapa sangka suara yang familiar akan kembali terngiang di telinganya. “Ibu, aku lapar…”

Shang Xia berbalik dengan ketakutan dan melihat wanita muda dan putrinya sekali lagi.

Wanita muda itu tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dan ia menggendong putrinya yang berusia tiga tahun di dadanya. Anak kecil itu menatap Shang Xia dengan mata bulatnya yang besar, dan Shang Xia tak kuasa bertanya, “Mengapa kau di sini lagi?”

Sambil menundukkan kepala, wajah gadis muda itu memerah. Tak seorang pun tahu apakah itu karena kedinginan atau karena malu, tetapi dia berbisik, “Aku… aku… aku tidak punya uang lagi…”

Shang Xia tercengang. Dia bisa tahu bahwa wanita itu berada di Alam Bela Diri Ekstrem, dan seharusnya dia tidak miskin.

Terdengar suara gemuruh dari perut bayi kecil itu, membuat wajah wanita muda itu semakin memerah.

Sambil melirik ke sekeliling, Shang Xia melihat sebuah warung di pinggir jalan yang menjual pangsit dan dia terkekeh geli, “Sungguh kebetulan. Aku juga mulai lapar. Ayo kita beli makanan di sana.”

Setelah berbicara, dia mulai berjalan menuju kios tersebut.

Tatapan gadis muda itu sedikit aneh saat melihat punggung Shang Xia, tetapi dia dengan cepat berlari ke belakangnya.

“Pemilik, bawakan saya tiga mangkuk pangsit dan enam kue wijen. Bawakan juga cabai dan cuka sebagai pelengkapnya,” teriak Shang Xia sebelum mencari tempat duduk. Ia menoleh ke arah wanita muda yang mengikutinya dari dekat.

Dia ingin duduk di sampingnya, tetapi setelah berpikir sejenak, dia memilih untuk menempatkan gadis kecil itu di antara mereka.