Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 463

Bab 463: Pertempuran Pharel (7)
“Gunakan formasi taktis!”
 
At perintah Viola, para Ksatria Fanpinel mengangkat perisai besar mereka dan memposisikan diri di sekitar Pharel.
 
“Seluruh unit, kerahkan Formasi Api!”
 
Mendengar teriakan Kayla Spear, para prajurit utara memukul-mukul senjata mereka untuk membangkitkan semangat.
 
*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*
 
Di garis depan, suku Thunderclap dan Ironclad memukul genderang perang mereka secara serentak, memenuhi medan perang dengan ritme yang dalam dan menggema.
 
“Waaaaah…!!”
 
Mengikuti mereka, Hwarin dari Jannabi mengangkat tinjunya tinggi-tinggi di atas kepalanya, memicu para prajurit untuk meraung dengan suara yang memekakkan telinga.
 
Formasi Api yang berbentuk lingkaran mulai terbentuk, dan di dalam garis pertahanan pasukan sekutu, batalion sihir Thompson berkumpul.
 
“Semua penyihir, pasang perisai!”
 
Para penyihir Kelas 5, yang dipersenjatai dengan tongkat yang dilapisi batu elemen tingkat tinggi, dapat melepaskan sihir yang setara dengan penyihir elit. Perisai sihir berlapis mereka—dengan tumpukan dua atau tiga—tampak cukup kokoh untuk menahan bahkan pukulan dewa.
 
“Aku tidak terlalu suka ciptaanku digunakan hanya sebagai perisai… tapi aku tidak bisa membiarkan orang hidup dikorbankan lebih jauh lagi. Bangkitkan Tembok Orang Mati!”
 
Dari dalam batalion sihir, Nain Darhon melangkah maju dan melambaikan tangannya. Di depan perisai Ksatria Fanpinel, barisan pelayan mayat hidup muncul.
 
“…?!”
 
Pemandangan pasukan yang telah menjadi mumi itu mengejutkan para ksatria, tetapi semangat mereka dengan cepat meningkat ketika mereka menyadari bahwa mereka adalah sekutu.
 
*Gedebuk-!*
 
Melompat dari bahu salah satu budak mayat hidup, Zarka Hochi melompati garis pertahanan yang dibentuk oleh mayat hidup dan para ksatria, dan mendarat di tengah medan perang.
 
“Jadi, mereka itu seharusnya adalah dewa-dewa kita.”
 
Zarka Hochi mengamati Yula dan para dewa lainnya, lalu mendengus mengejek.
 
“Mereka menyebut diri mereka dewa? Melihat bagaimana mereka berguling-guling di lumpur dan saling mencabik-cabik, mereka tampak tidak berbeda dari kita.”
 
Dia mengambil segenggam tanah dari tanah, membiarkannya terbawa angin dengan lembut.
 
“Mereka membunuh tanpa kehormatan. Mereka tidak lebih baik dari kita, yang hidup dari hari ke hari tanpa mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan.”
 
“Kau hanyalah hantu elf terkutuk yang seharusnya dimusnahkan di tempat, namun kau telah ternoda oleh dunia manusia. Dan sekarang kau banyak bicara? Apakah kau tidak punya kehormatan? Aku telah mencurahkan segalanya untuk menciptakan Nephilim di langit dan jenismu di bumi sebagai bawahanku, dan beginilah caramu membalasku?”
 
“Namun, para Nephilim *yang begitu hebat itu *kalah dari manusia. Bagaimana mungkin para elf biasa bisa melawan mereka?”
 
“Apa?”
 
“Dan sudah berapa lama sejak Elvenheim jatuh? Kau masih berani menyebut kami bawahanmu? Jika kau sangat menyayangi kami, di manakah penyelamatanmu saat kami membutuhkannya?”
 
Yula menatap Zarka Hochi dengan tajam, matanya menyala-nyala. “Apa yang terjadi dengan prinsipmu untuk menjadi penguasa duniamu sendiri?”
 
“Keselamatan yang kita butuhkan bukanlah dengan menghancurkan musuh-musuh kita.” Zarka Hochi menggelengkan kepalanya. “Kita hanya menginginkan kematian yang benar. Dan melayani Dia yang memberikan keselamatan itu kepada kita tampaknya tidak begitu aneh, bukan?”
 
“Dasar bajingan sombong…”
 
“Bahkan kematian pun merupakan bentuk keselamatan, jadi apa yang salah dengan membunuh dewa demi bertahan hidup? Menurutku itu wajar. Bukankah begitu? Aku ingin sekali mendengar pendapat pendeta itu tentang hal tersebut.”
 
Zarka Hochi menunjuk Yurin Huygar, yang berdiri di samping pasukan golem yang dipimpin oleh Hawat.
 
Pendeta itu hanya mengangkat bahu, ekspresinya tampak getir.
 
“Aku pernah mengatakan hal serupa kepada permaisuri Digon. Kau tak bisa memandang para dewa melalui mata manusia, dan kau juga tak seharusnya mencoba memahami mereka.”
 
“Apakah kau masih mengatakan itu setelah membawa perisai raksasa yang mampu menghancurkan menara ini?”
 
“Sejujurnya, saya tidak terlalu peduli untuk memahaminya.”
 
“Heh… Hahahahaha..!” Zarka Hochi tak bisa menahan tawanya mendengar jawaban Yurin.
 
“Apa bedanya apa yang dilakukan para dewa? Saya tidak menolak Gereja dengan melakukan ini. Lagipula, Gereja memberi begitu banyak orang kekuatan untuk terus maju.”
 
Dia mengetuk Palu Nerakanya dengan kakinya sambil berbicara. “Bahkan jika seorang dewa berusaha menghancurkan dunia ini, para penganutnya akan terus percaya, dan mereka yang takut pada para dewa tetapi menolak untuk beriman kepada mereka tidak akan mulai beriman sekarang.”
 
*Anda *berada di pihak mana ?”
 
“Hmm…”
 
Yurin menancapkan palu ke tanah dan menopang dagunya di tangannya, sambil mencibir.
 
“Pihak yang menang?”
 
“Hah! Kau gila.” Zarka Hochi terkekeh puas, mengalihkan pandangannya ke arah Yula. “Begitu saja yang kau inginkan dari Gerejamu.”
 
“Tentu saja, saya tidak mengklaim mewakili seluruh Gereja,” Yurin dengan cepat mengklarifikasi, mencoba meredakan provokasi Zarka. Namun, seringai liciknya yang selalu ada menunjukkan sedikit kegilaan.
 
“Namun, jika kamu tersinggung, Yula, arahkan amarahmu hanya padaku.”
 
Dia menggenggam Palu Neraka dengan erat, kilatan keberanian dan pembangkangan terpancar dari matanya.
 
“Tapi biar kau tahu, aku tidak berencana mati semudah itu.”
 
*Wooooom *…
 
Palu Neraka milik Yurin Huygar bersinar dengan aura berapi-api, memancarkan bukan Kekuatan Ilahi melainkan mana elemen api bawaannya.
 
“Kau bicara seolah duniamu begitu hebat, Yula. Tapi setidaknya di duniaku, sekadar memikirkan pemberontakan pun tak akan terlintas,” ejek wanita berbibir ular itu kepada Yula, jelas merasa geli dengan situasi yang sedang terjadi.
 
“Dunia yang hanya dipenuhi makhluk-makhluk rendahan bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan. Tak heran kau berpihak pada manusia. Kau tidak tahu tempatmu.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Yula melirik tetua yang berdiri di sampingnya. Ekspresinya mengeras melihat pemandangan itu, dan bibir wanita itu yang meliuk-liuk membentuk seringai senang.
 
“Saya mohon maaf, tetapi selama Bencana masih berlangsung, kekalahan tidak dapat dinyatakan… dan ini juga tidak dapat dianggap sebagai pelanggaran aturan.”
 
“Apakah kau benar-benar sangat menginginkan Takhta Ilahi? Apakah kau benar-benar akan merendahkan diri sampai bergantung pada manusia?”
 
“Sekonyol apa pun kedengarannya, dia tidak salah. Kita tidak tahu kapan—atau apakah—kesempatan lain untuk merebut Takhta Ilahi yang kosong akan muncul. Sehebat apa pun kita, bahkan *kita pun *memiliki pertanyaan yang belum terjawab. Dan kau tahu ini sama seperti aku.”
 
Sang tetua dengan lembut mengangkat tongkatnya dan mengarahkannya ke Pharel. Makna di balik isyarat ini tidak jelas, tetapi ekspresi para dewa lainnya berubah secara halus.
 
“Itu mirip dengan pertanyaan yang pernah diajukan Tuhan. Tetapi sekarang setelah Dia tiada, kita tidak akan pernah tahu apakah Dia menemukan jawabannya. Karena itu, tugas siapa pun yang menjadi penguasa baru Takhta Ilahi adalah untuk mengungkapkannya.”
 
“Dan kau pikir kaulah orang yang tepat untuk pekerjaan ini?” Yula mencibir dengan nada menghina. “Kami, yang lahir dari Celah Primordial, menciptakan aturan untuk diri kami sendiri. Jangan bilang kau sudah melupakannya.”
 
Dia menghela napas dalam-dalam, suaranya terdengar lelah. “Apakah kau benar-benar percaya kau bisa mengalahkanku di dunia ini? Aturan yang kita buat bukan hanya untuk menjaga keseimbangan. Kita memahami esensi kita, yang lahir melalui sejarah perjuangan.”
 
Yula melangkah maju. “Selain kekuatan mutlak Sang Penguasa sebagai pemilik Takhta Ilahi, kita semua akan terus berusaha untuk saling menyerang wilayah masing-masing jika bukan karena aturan yang ada.”
 
“Itulah mengapa Exordiar diciptakan,” ujar Karyl.
 
“Bukan hanya itu,” jawab Yula sambil mencibir ke arahnya sebelum perlahan mengangkat lengannya.
 
*Srrrk—*
 
Lengan jubahnya yang menjuntai bergoyang lembut mengikuti gerakan lengannya.
 
“…!!”
 
Karyl secara naluriah mundur selangkah dan buru-buru mengangkat pedang Polsetia. Meskipun jarak antara mereka sangat jauh, Karyl terkejut oleh aura pembunuh yang terpancar darinya. Aura itu tajam dan mencekik. Selain rasa dingin yang menjalar di punggungnya, Karyl merasa seolah-olah semua bulu di tubuhnya berdiri tegak.
 
Namun, seseorang di belakangnya memberikan reaksi yang lebih bersemangat terhadap tindakan Yula.
 
*Gedebuk-*
 
Terdengar seperti ranting yang jatuh ke tanah. Tetapi sebenarnya kepala tetua itulah yang membentur tanah, membuat medan perang diselimuti keheningan yang mencekam.
 
“Penguasa suatu dimensi memegang kekuasaan absolut. Itulah tujuan sebenarnya dari Exordiar dan aturan-aturan yang mengaturnya. Tanpa aturan-aturan ini, setiap dimensi pasti sudah berubah menjadi medan perang bagi para dewa.”
 
Di tengah ketegangan yang mencekam, Karyl mengalihkan pandangannya dari mayat Dewa Ketiga dan menatap Yula.
 
“Aku menyerah. Sepertinya ini batas kemampuanku,” gumam pria itu, sambil membersihkan tangannya saat menyaksikan situasi yang terjadi.
 
“Yula bukanlah dewa perang. Aku berharap ada sedikit peluang, tapi ini menegaskannya. Mengatasi kekuatan yang diberikan oleh keberadaannya di dimensinya sendiri adalah hal yang mustahil. Bahkan jika aturan-aturan ini adalah buatan kita sendiri, kita yang terikat olehnya tidak dapat melarikan diri darinya.”
 
“Jadi maksudmu kau akan menyerah?”
 
“Ya. Aku kehilangan kesempatan sejak awal. Setelah kalah dalam pertempuran, aku akan tetap bertahan hidup meskipun aku tidak bisa merebut Tahta Ilahi. Sekarang setelah Dewa Ketiga jatuh, keseimbangan telah terganggu.”
 
Senyum miring muncul di wajah Yula.
 
“Langkah cerdas. Rencana bodoh manusia hanya akan sampai di situ saja.”
 
“Kau benar-benar berpikir dia akan membiarkanmu tenang setelah dia naik tahta?” tanya Karyl.
 
“Jangan hiraukan omong kosong manusia,” Yula menyela. “Singgasana hanyalah tempat untuk mencari kebenaran yang tak pernah berhasil dicapai oleh Tuhan kita. Aku tidak tertarik untuk memulai perang dimensi lain.”
 
Wajah pria itu menegang menanggapi pertanyaan Karyl, tetapi sebagai respons terhadap kata-kata Yula, ekspresinya berubah menjadi pasrah.
 
“Namun…” lanjutnya saat pria itu berbalik untuk pergi. “Keadaan sekarang berbeda, sebelum aku mengklaim takhta.”
 
*Shraaaaak—!!*
 
Cakar Yula yang tajam menebas ke arah punggung pria itu. Tidak seperti saat melawan Dewa Ketiga, pria itu bereaksi seketika dan berhasil menghindari serangannya. Namun demikian, tepat setelah dia mundur, darah merah menyembur dari sisi tubuhnya.
 
“Khk?!”
 
“Kau tidak akan meninggalkan tempat ini. Saat kau melanggar hukum Exordiar, kau berhenti menjadi calon pewaris takhta dan menjadi pengkhianat bagi ordo ini.”
 
“Lalu, kau ini siapa sebenarnya?! Menurut kata-katamu sendiri, berkah yang diberikan kepada penguasa suatu dimensi sangat luar biasa, tetapi sebagai imbalannya, mereka dilarang melukai dewa-dewa lain di dalam tempat suci Exordiar!”
 
“Itu akan benar jika Anda masih menjadi peserta di Exordiar.”
 
“…Apa?”
 
Yula menatap Karyl.
 
“Betapa memalukannya jika seorang dewa membiarkan dirinya ditipu oleh manusia.”
 
Saat itu, wajah pria itu menjadi pucat pasi.
 
“Kalianlah yang tertipu. Dibutakan oleh takhta, kalian membunuh kerabat kalian sendiri hanya karena mantra ilusi yang dilemparkan oleh manusia?”
 
“I-Itu tidak masuk akal!”
 
Saat kepanikan melanda, pria itu menoleh ke arah Karyl, yang ekspresi datarnya semakin membuatnya gelisah.
 
“Kau benar-benar berpikir bajingan licik itu akan meninggalkan malapetaka yang hampir memusnahkan mereka? Dan kau berani mengangkat tanganmu melawanku?”
 
Berbeda dengan luka yang ditimbulkan oleh dewa-dewa lain, luka yang diberikan Yula padanya tidak kunjung sembuh. Pria itu terhuyung mundur kesakitan.
 
“Jangan bertingkah seolah kamu lebih baik. Kamu juga tertipu, kan?”
 
Tepat saat itu—
 
“Kami menerima kabar dari Israphil. Nephilim telah muncul di ibu kota.”
 
“Apa? Maksudmu ibu kota sedang diserang?” tanya Aidan, tak percaya dengan apa yang didengarnya.
 
“Tidak. Kemungkinan besar, mereka hanya mencoba memastikan kematian Sang Malapetaka. Tetapi jika Nephilim sepenuhnya mengaktifkan kekuatan mereka, para dewa di sini akan merasakannya. Itulah mengapa mereka hanya mengelilingi area tersebut. Mereka tidak bisa masuk. Yah… jika mereka masuk, kita mungkin akan melihat pengulangan dari apa yang terjadi terakhir kali.”
 
Saat Karyl mengangkat tangannya, proyeksi magis itu memperlihatkan tiga naga yang mengelilingi ibu kota di langit.
 
“Meskipun mereka tidak menemukan mayatnya, mereka jelas merasakan tipu daya itu, tidak seperti dewa-dewa lainnya. Seperti yang kupikirkan… Kaulah yang paling pantas menduduki takhta, bukan para idiot bodoh itu.”
 
Ekspresi Yula menegang mendengar pujian itu, seolah bertanya permainan apa yang sedang dimainkannya.
 
*Retakan…!*
 
Karyl memecahkan wadah kaca yang diberikan Aidan kepadanya—wadah yang berisi jantung Lice.
 
“Ini tidak perlu lagi. Aku sendiri sebenarnya ingin menghabisi dewa-dewa yang tersisa… tapi kurasa itu sudah tidak mungkin lagi.”
 
“…Bajingan kau!!” teriak pria itu.
 
*Schlck!*
 
Namun pada saat itu, pedang Karyl menancap di pinggang pria itu. Bahkan dengan mempertimbangkan luka yang sudah ditimbulkan oleh Yula, tetap saja mengejutkan betapa mudahnya Karyl berhasil melancarkan serangan itu. Rasanya seolah-olah pria itu sudah tidak memiliki kekuatan lagi.
 
“Kh… Guh…!”
 
Darah mengalir deras dari mulutnya.
 
*Aku sudah tahu…*
 
Menyaksikan kejadian itu berlangsung, Karyl sedikit mengerutkan kening, seolah-olah dia baru saja mengkonfirmasi sebuah kecurigaan.
 
“Kau… makhluk keji…!”
 
Pria itu terhuyung-huyung, berusaha melarikan diri. Namun saat itu juga, Yula membuat gerakan kecil dengan tangannya. Sebagai respons, keempat dewa yang berdiri di belakangnya menerjangnya tanpa ragu-ragu.
 
“Gah—! Aaaargh…!!”
 
Dengan cakar setajam silet, Yula mencabik-cabik tubuhnya hingga berkeping-keping.
 
“Aku tidak tahu rencana macam apa yang kau pikirkan, tetapi satu-satunya kebenaran yang tersisa bagimu sekarang adalah kematian.”
 
Yula tetap tanpa ekspresi saat pria itu menghembuskan napas terakhirnya, seolah membunuhnya memang selalu menjadi tujuan awalnya.
 
“Nah, sekarang…”
 
“Hanya itu yang kau punya? Kau hanya berhasil menggunakan satu dewa untuk rencana kecilmu itu. Atau kau menaruh kepercayaanmu pada dewa-dewa lainnya? Beberapa lusin, atau bahkan beberapa ratus juta manusia yang berkumpul bersama tetaplah semut bagiku.”
 
Dua dewa telah mati begitu saja. Pasukan di sekitarnya merasakan perubahan arah pertempuran, ketegangan—dan bahkan ketakutan—menyebar di antara mereka.
 
“Ini tidak baik…” gumam Kayla Spear sambil menggigit bibirnya.
 
“Semangat pasukan sudah merosot, padahal kita bahkan belum mulai bertempur.”
 
Mungkin, hanya untuk sesaat, mereka lupa apa yang sebenarnya mereka hadapi. Mereka telah memperkirakan ini akan menjadi pertempuran yang sulit sejak awal—tetapi jika moral runtuh bahkan sebelum pertempuran dimulai, jurang antara kemenangan dan kekalahan akan semakin melebar.
 
“Jangan khawatir. Kami orang utara tidak mudah menyerah,” jawab Hwarin dengan kepercayaan diri yang dipaksakan, meskipun ia sendiri merasakan merinding saat menatap Yula.
 
“Karyl… Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
 
Semua mata tertuju pada medan perang, tegang karena cemas.
 
“Aku akan menghabisi semua bawahanmu, untuk memberi contoh,” Yula mencibir wanita berbibir ular itu dengan percaya diri yang angkuh. “Dan jangan berani-berani ikut campur. Kau melanggar hukum tempat ini dan menjadi pengkhianat pertama yang membunuh dewa. Jadi aku akan memastikan kau mati dengan kematian yang paling menyakitkan.”
 
Ekspresi wanita itu mengeras, dan dia tetap diam, seolah-olah dia tahu tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
 
“Kalian menyebut diri kalian penguasa dunia ini? Baiklah. Kalau begitu, aku, sebagai penguasa dimensi ini, akan memberikan hukuman yang setimpal kepada kalian semua. Tinggalkan Exordiar. Aku akan menunjukkan kepada kalian, cacing-cacing hina, kebesaran sejati seorang dewa!”
 
Dengan itu, pusaran kekuatan dahsyat berputar di sekitar Yula.
 
*Boom!! Tabrakan!!!*
 
Langit menjadi gelap seolah-olah surga telah diliputi amarah, dengan petir menyambar ke segala arah.
 
“Hati-Hati!”
 
“Para ksatria, ambil posisi bertahan!”
 
“Wyvern, mundur!!”
 
Teriakan-teriakan mendesak terdengar dari segala arah. Seperti yang diduga, dia tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada manusia.
 
“Ini mulai menarik.”
 
Di tengah teror yang mencekam itu, Mael berbicara kepada Karyl, tampak senang.
 
“Semuanya berjalan persis seperti yang Anda katakan.”