Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 26

Bab 26: Selangkah Lebih Maju
“Raja Budak…? Omong kosong macam apa ini?” kata Suan, wajahnya yang chubby berkerut jijik.
 
“Yah, meskipun mungkin terdengar agak aneh, itulah sebutan kaum barbar untukmu. Itu karena desas-desus bahwa kau membantu para budak melarikan diri dari cengkeraman Kekaisaran dan mencari perlindungan di Tatur. Kau melanggar Dekrit Kekaisaran ayahku, *Dekrit Pemusnahan Pemburu Bid’ah.”*
 
Mata Karyl menyipit mendengar ucapan itu. *Suan Hazer adalah Raja Para Budak? Subjek dari desas-desus yang tersebar luas itu?*
 
Konflik antara Kekaisaran dan kaum barbar telah berlangsung bahkan sebelum dekrit pemburu bidat dikeluarkan. Sebagian besar kaum barbar yang tertangkap dipaksa menjadi budak oleh para bangsawan.
 
Dengan keahliannya yang luar biasa, Suan Hazer, *Raja Para Budak, *telah membawa mereka pergi ke utara atau ke kota bebas Tatur.
 
*Dan ketika dekrit kekaisaran mulai berlaku, ketenarannya meroket. Dia menjadi pahlawan kaum barbar.*
 
Namun kemudian, suatu hari, dia menghilang tanpa jejak, seolah-olah dia tidak pernah ada.
 
Mata Karyl membelalak saat menyadari apa yang terjadi. *Jadi, begitulah adanya, *pikirnya sambil mengangguk perlahan.
 
*Hilangnya sosok yang dikenal sebagai Raja Budak, yang telah membangun reputasi yang begitu hebat, bertepatan persis dengan pencabutan dekrit Kekaisaran.*
 
Terlepas dari ketenarannya, dia tidak berusaha untuk membangun kekuasaannya sendiri. Hal itu membuat banyak orang penasaran, tetapi tak lama kemudian dia menghilang dari ingatan mereka.
 
Masuk akal jika Suan Hazer *, Raja Para Budak, *bergabung dengan Olivurn.
 
*Jika dia benar-benar Raja Para Budak, tidak mengherankan jika dia tahu cara menavigasi arus Fonein.*
 
Sungai Fonein dikenal sebagai sungai paling berbahaya di benua ini. Tetapi jika dia telah menavigasi sungai itu ratusan kali selama bertahun-tahun untuk membantu banyak orang yang melarikan diri, keterampilan navigasinya yang luar biasa dapat dipahami.
 
*Setelah Olivurn Shutean naik tahta, Suan Hazer muncul kembali sebagai pemimpin Persekutuan Rabat.*
 
Tatapan Karyl tetap tertuju pada Suan. Ia tak kuasa merenungkan rangkaian peristiwa yang telah terjadi di kehidupannya sebelumnya. Satu orang menghilang, dan orang lain muncul. Namun, keduanya telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah Kekaisaran. Sebenarnya, kedua individu itu adalah orang yang sama, dan Pangeran Kedua Olivurn Shutean berada di balik semua itu.
 
“Ayah? Oh, begitu, sepertinya kau putra dari seorang pria yang luar biasa. Jadi, kau yang mana? Yang pertama? Atau yang kedua? Kudengar yang ketiga tidak beruntung,” kata Suan Hazer dengan kurang ajar kepada Olivurn.
 
“Sungguh kurang ajar,” geram Olivurn, berdiri di samping seorang ksatria.
 
Ksatria tua berambut putih itu memancarkan semangat muda yang tidak sesuai dengan usianya.
 
*Jarvant… lelaki tua itu juga ikut, ya? Ini bisa jadi masalah jika kita sampai terlibat. *Pikir Karyl sambil mengerutkan kening.
 
Jarvant Redak, sang Pangeran, adalah Guru Seni Pedang bagi pangeran ketiga dan Komandan Ksatria Kerajaan.
 
Meskipun dia bukan seorang adipati, pengaruhnya sangat besar. Bahkan di usia tujuh puluhan, kemampuan bermain pedangnya melampaui kemampuan banyak ksatria terkenal.
 
*Dia adalah salah satu veteran paling aktif di medan perang, bahkan setelah turunnya para Oracle.*
 
Karyl menggelengkan kepalanya saat empat nama lain terlintas di benaknya.
 
“Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini. Saya kira wajah saya sudah cukup dikenal.”
 
Mendengar ucapan Suan, Olivurn menanggapi dengan tenang. Ia mengangguk ringan, seolah sedang berbicara kepada seorang bangsawan.
 
“Akulah Pangeran Kedua, Olivurn Shutean.”
 
Ekspresi Suan tetap tidak berubah bahkan setelah mendengar nama itu.
 
“Kau…!!” Tak tahan lagi dengan sikap tidak sopannya, Jarvant melangkah lebih dekat ke jeruji besi.
 
“Berhenti,” perintah Olivurn, menghalangi ksatria tua itu. Kemudian dia berlutut sejajar dengan mata Suan, yang tergeletak tak berdaya. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
 
“Yang Mulia…!”
 
Olivurn berbicara kepada Suan dengan nada tenang. “Tolong aku.”
 
“Ha… Haha,” Suan terkekeh mendengar kata-katanya. “Tuan, saya benar-benar tidak mengerti maksud Anda. Seseorang dengan kedudukan mulia seperti Anda meminta bantuan dari orang serendah saya. Apa yang bisa saya lakukan?”
 
Nada suaranya jelas mengejek, permusuhan terpancar dari suaranya.
 
“Aku ingin menyelamatkan kaum barbar,” Olivurn menyatakan. “Seperti yang kau ketahui, banyak dari suku-suku utara yang sekarat. Mereka juga penduduk benua ini. Meskipun pendapatku mungkin tidak penting, aku percaya bahwa baik mereka warga kekaisaran atau kaum barbar, semua orang harus setara. Aku hanya ingin menyelamatkan mereka, meskipun hanya sedikit. Kumohon, aku membutuhkan bantuanmu.”
 
Alis Suan berkedut.
 
Lalu dia mengangkat tangannya. “Lima keping emas per orang dari suku-suku utara. Itu cukup uang bagi warga ibu kota untuk hidup selama lima bulan. Hanya mereka yang memberi saya uang sebanyak itu yang dapat menyeberangi sungai.”
 
“Apakah Anda butuh uang? Saya bisa memberikan sebanyak yang Anda butuhkan,” kata Olivurn dengan ekspresi serius.
 
Karyl menggigit bibirnya sambil melirik wajah Olivurn. *Integritas dan kemurnian.* *Ternyata, memang seperti itulah penampilanmu.*
 
Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia telah terpesona oleh sikap itu.
 
“Tapi tahukah kau tempat seperti apa Tatur itu? Orang-orang rela masuk ke sana hanya demi uang sebanyak itu?” Suara Suan menggema di seluruh penjara.
 
Ia merentangkan kelima jarinya, lalu melipat empat jari, hanya menyisakan jari tengah yang tegak mengarah ke Olivurn. “Kau harus membayar 4 koin emas kepada Singa Emas terkutuk itu. Dan 1 koin emas sisanya adalah harga nyawamu. Jika hasilnya kepala, kau hidup; jika hasilnya ekor, kau mati. Tidak semua orang selamat, bahkan setelah membayar.”
 
Suan berhenti sejenak, tatapannya tajam saat ia melanjutkan, “Kau pikir masalah ini benar-benar bisa diselesaikan dengan uang? Berapa banyak yang harus kulihat mati saat kubawa mereka ke sana, dengan tanganku sendiri… Aku bertanya-tanya apakah Yang Mulia Pangeran benar-benar dapat memahami itu.”
 
Tatapan Suan berubah dingin.
 
“Tentu saja, ada juga yang tidak mati bahkan setelah lemparan koin. Sebaliknya, mereka menjadi budak Singa Emas. Mereka melarikan diri ke tempat itu untuk mencari kebebasan, tidak ingin mati, hanya untuk menjadi budak lagi, tetapi atas pilihan mereka sendiri.”
 
“Aku belum pernah menyelamatkan mereka. Aku ingin, tapi aku tidak bisa. Jadi…”
 
Karyl merasa ada yang tidak beres. *Mata kirinya, mata merah itu…*
 
Dia mengingat kembali kehidupan masa lalunya. *Suan selalu mengenakan penutup mata.*
 
Karyl tidak pernah melihat mata kirinya sejak pertama kali mereka bertemu hingga akhir hayatnya. *Mungkinkah…*
 
Barulah saat itu Karyl mengerti mengapa Suan memiliki reaksi yang begitu kuat terhadap kekaisaran. Dia adalah seorang yang selamat dari Suku Bermata Merah, yang telah dimusnahkan oleh kekaisaran jauh sebelum suku Karyl sendiri.
 
“Lakukan sesukamu, bunuh aku atau biarkan aku hidup. Hanya saja jangan panggil aku dengan gelar terkutuk ‘Raja Budak’ itu. Sekarang, pergilah.”
 
“Kau kurang ajar…!!!” Jarvant meraung seperti binatang buas, seolah-olah dia siap menggorok lehernya saat itu juga.
 
Di balik jeruji besi yang bergemuruh, Suan Hazer berbicara dengan suara dingin, “Jika kau benar-benar ingin menjadi raja yang adil yang menyelamatkan kaum barbar, maka setidaknya kau harus memberiku Tatur—tanah tempat mereka dapat tinggal.”
 
Karyl tak kuasa menahan senyum melihat keberaniannya. *Bagaimana bisa dia begitu berani di depan sang pangeran? Suan Hazer yang kukenal berbeda. Sepertinya banyak hal terjadi selama tiga tahun itu.*
 
Suan Hazer yang pertama kali dikenalnya memiliki aura yang lebih tenang, berbeda dengan aura liar dan tak terkendali yang dipancarkannya sekarang.
 
*Aku suka ini. *Karyl menyeringai sambil terus mengamati mereka.
 
“Mungkin butuh waktu, tapi aku tidak akan menyerah padamu. Kau terlalu berharga untuk mati seperti ini,” Olivurn berbisik lembut kepada Suan. “Kita akan bertemu lagi.”
 
***
 
*Jadi, akhirnya sampai juga ke sini, ya? *pikir Karyl sambil menatap Suan Hazer.
 
*Aku hanya menganggapnya sebagai seorang pemimpin serikat pedagang dengan kemampuan luar biasa… Siapa sangka ada kisah menarik di baliknya.*
 
Rasa pahit memenuhi mulutnya.
 
Seandainya bukan karena momen ini, apakah dia akan pernah mengetahui kebenarannya? *Tapi, itu tidak mengubah apa pun.*
 
Karyl tahu betul bagaimana Olivurn, kaisar yang kelak akan ia sandang, akan berubah. *Olivurn…* *Kau ingin menyelamatkan kaum barbar? …Kau?*
 
Gelombang frustrasi membuncah dalam diri Karyl, membuatnya tergoda untuk menerobos keluar dari balik langit-langit saat itu juga, berteriak di depan wajah Olivurn dan menyuruhnya berhenti *bicara omong kosong.*
 
Tiba-tiba, seorang penjaga yang sedang berjaga ambruk ke lantai seperti boneka yang talinya putus.
 
“Apakah kamu sudah selesai? Kalau begitu, bangunlah.”
 
Karena terkejut, Suan segera menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya.
 
“Aku menemukan sesuatu yang menarik. Sekalipun aku menunggu, Olivurn pasti akan membebaskanmu besok.”
 
Suan mendongak menatap Karyl, yang tiba-tiba muncul entah dari mana.
 
“Tapi aku tak ingin membuang waktu seharian. Waktu terlalu berharga bagiku.”
 
Itu adalah seorang anak kecil, lebih muda darinya. Wajah Suan menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam saat melihat Karyl.
 
“…Apa yang kamu?”
 
Meskipun Suan tampak bingung, Karyl tetap tenang dan mengeluarkan beberapa koin emas. “Ini ongkos untuk menyeberangi Fonein.”
 
Suan menatap kelima koin emas yang diletakkan di hadapannya, ekspresinya berubah masam.
 
“Tapi dari yang kudengar, sepertinya kau tidak akan membutuhkannya lagi. Lagipula, memang tidak pernah ada alasan untuk memberikan apa pun kepada orang-orang seperti Singa Emas.”
 
“Apa…?”
 
Mata Karyl berbinar penuh kenakalan. *Olivurn, kau sudah punya kesempatan duluan. Tapi kau gagal. Kalau begitu, kali ini giliran saya.*
 
Karyl tersenyum tipis melihat Suan yang tampak bingung.
 
“Suan Hazer.” Suaranya menggema di seluruh penjara.
 
“Aku akan memberimu Tatur.”