Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 388

Bab 388. Cerita Sampingan 1. Dua Sahabat (3)
Hampir lima puluh tahun telah berlalu sejak kematian Kain dan kejatuhan kaisar. Selama waktu itu, banyak hal telah terjadi pada Keluarga Adipati Leston. Ayah Halo telah meninggal dunia, dan dia telah menggantikan ayahnya sebagai kepala keluarga.
 
Kaisar baru, yang menyatakan bahwa Halo telah menyelamatkan kekaisaran, telah menganugerahi Halo gelar baru sebagai Adipati Agung.
 
Sejak hari itu, kehidupan Halo dipenuhi kekacauan. Dia mengabdikan dirinya untuk menstabilkan kekaisaran setelah kekacauan, dengan mengusulkan serangkaian hukum dan reformasi.
 
Di antara usulan-usulan itu, ada satu yang menyerukan penghapusan perbudakan. Dengan cara Halo sendiri, itu merupakan bentuk penebusan dosa bagi Cain, temannya yang tidak pernah mengenal kebebasan.
 
Dan tentu saja, Halo juga tidak mengabaikan unsur balas dendam.
 
Meskipun dia telah memohon kepada Cain untuk terus hidup, Cain memilih kematian—oleh tangan Halo sendiri, tidak kurang.
 
Halo menganggap itu sedikit kurang ajar dari Kain. Jadi dia menjadikan Kain seorang pahlawan. Seorang ksatria yang, meskipun telah melayani tuan yang jahat, tetap setia pada sumpahnya sampai napas terakhirnya—sosok mulia dengan kehormatan tragis.
 
Pasukan Pengawal Kekaisaran yang baru dibentuk kembali menganggap legenda Kain agak merepotkan, tetapi Halo tidak peduli. Dia telah memuliakan nama temannya yang tidak tahu berterima kasih itu, memastikan bahwa ingatannya tetap hidup dengan terus mendanai Akademi, dan kisahnya diceritakan kembali dari generasi ke generasi.
 
Halo juga telah menjaga para bawahan yang sangat disayangi Cain. Halo telah mengatur agar mereka meninggalkan kekaisaran dengan aman, sehingga mereka akhirnya dapat menempuh jalan mereka sendiri, terbebas dari bayang-bayang Kaisar Jahat. Halo bahkan secara diam-diam menempatkan beberapa anak buahnya di dekatnya, untuk berjaga-jaga.
 
Tahun-tahun berlalu seperti sungai yang tak pernah berhenti. Selama waktu itu, Halo memiliki anak dan cucu.
 
Kehidupan memang sibuk, tetapi penuh kebahagiaan.
 
Ketika cucu bungsu Halo lahir, gerombolan iblis mulai bergejolak sekali lagi. Dan karena itu, dia tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama cucunya.
 
Caron Leston, cucu bungsu Halo, adalah orang yang paling menarik perhatian Halo. Dia adalah putra Fayle, yang telah diusir dari Kastil Azureocean karena gagal membangkitkan mananya. Para anggota senior tidak mengharapkan apa pun dari anak laki-laki itu.
 
Bahkan setelah pengasingan Fayle, Halo telah melakukan apa yang dia bisa untuk memastikan kenyamanan putranya. Namun… Rasa bersalah yang dia rasakan atas pengasingan itu tidak pernah benar-benar meninggalkannya.
 
Sementara Halo sibuk dengan meningkatnya jumlah iblis dan monster iblis, hari Upacara Kebangkitan cucu bungsunya akhirnya tiba. Para tetua keluarga semuanya mengira bocah itu akan gagal membangkitkan mananya. Begitu pula Halo.
 
Namun, semuanya salah.
 
Si bungsu, Caron, telah membangkitkan Azure Mana-nya sebelum datang ke Kastil Azureocean. Dan setibanya di sana, dia langsung menghancurkan wajah sepupunya, Leo, hingga babak belur.
 
Seharusnya Halo sudah menyadari saat itu bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Kepala keluarga… Pedang itu…” gumam seseorang.
 
“…Guillotine,” kata Halo pelan.
 
Caron telah menyebabkan insiden di Upacara Kebangkitan.
 
Halo menatap pedang berwarna gelap kebiruan di genggaman Caron dan menghela napas panjang.
 
Pedang itu memancarkan aura pembunuh yang begitu pekat sehingga hanya bisa digambarkan sebagai pedang iblis. Itu adalah bilah yang diselimuti kematian—mengerikan dalam setiap aspeknya.
 
Halo hanya pernah mendengarnya dalam cerita, tidak yakin apakah pedang itu benar-benar ada. Itu adalah pedang leluhur. Itu adalah Pedang Eksekusi, Guillotine.
 
Tak terhitung banyaknya iblis yang telah kehilangan kepala mereka karena pedang itu, kebencian mereka terkondensasi ke dalam baja pedang tersebut. Namun Caron memegangnya tanpa sedikit pun rasa takut di wajahnya.
 
“Apakah kau tidak takut dengan pedang itu?” tanya Halo pelan.
 
Mata Caron berbinar saat dia menjawab, “Tidak, Kakek.”
 
“…Begitu,” kata Halo.
 
Dia menghela napas pelan dan menatap lantai. Batu Sumpah kuno, yang telah berdiri kokoh selama beberapa generasi, kini hancur berkeping-keping.
 
Dan itu hanya bisa berarti satu hal…
 
Perjanjian yang dibuat pada era pendiri dengan Naga Penjaga, sumpah suci untuk membasmi semua iblis dari dunia ini, kini harus dipenuhi.
 
Guillotine adalah pedang sang pendiri. Yang berarti Caron telah dipilih untuk melaksanakan sumpah tersebut.
 
Perasaan berat menekan dada Halo.
 
Dari seberang aula, ia melihat Fayle, sedang memperhatikan putranya dengan wajah penuh kekhawatiran.
 
Fayle adalah pria yang cerdas, pernah diusir karena gagal membangkitkan mana. Dia sama sekali tidak mungkin memahami apa yang sedang terjadi di hadapannya.
 
Putra-putra Halo lainnya pun tidak berbeda. Dilihat dari tatapan kebingungan mereka, Halo tahu bahwa mereka belum menyadari jenis pedang seperti apa sebenarnya Guillotine itu.
 
“Haah…” Halo menghela napas panjang dan menatap Caron.
 
Konon, orang yang terpilih memegang Guillotine akan dengan rela berjalan ke tengah badai. Jika Caron yang terpilih oleh pedang itu, maka badai dahsyat yang belum pernah mereka bayangkan akan segera menelan mereka semua.
 
Namun Halo bertanya-tanya mengapa itu adalah Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Aura cemerlang terpancar dari bocah di hadapannya. Dan di dalam aura itu, Halo merasakan sesuatu yang jauh lebih gelap.
 
*Apa yang sangat kau benci, Caron? *pikir Halo.
 
Caron menerima keinginan membunuh Guillotine tanpa ragu-ragu. Tidak seharusnya anak berusia sepuluh tahun mampu memancarkan niat membunuh seperti itu.
 
Tatapan mata Caron dipenuhi kebencian dan amarah. Itu terasa sangat familiar.
 
*Kain…? *pikir Halo.
 
Untuk sesaat, ia merasa melihat bayangan mata Kain di mata cucunya. Kegilaan yang sama, pembangkangan yang sama. Memikirkan bahwa ia akan melihat Kain dalam diri cucunya sendiri memenuhi pikirannya dengan terlalu banyak pikiran. Masa depan keluarga mereka, kekaisaran, seluruh benua—rasanya sudah menyesakkan untuk membayangkannya.
 
Halo bertanya-tanya apakah hal itu terkait dengan kemunculan kembali iblis dan monster iblis di seluruh negeri. Dia perlu memastikan sendiri situasi di Laut Utara.
 
Sambil sedikit menoleh, Halo berkata dengan nada serius, “Upacara Kebangkitan telah berakhir.”
 
Seorang pahlawan baru telah lahir dari tempat yang tak seorang pun duga. Dia adalah Anak Sumpah.
 
Suatu hari Caron akan memimpin benua itu. Mungkin dia akan mencapai posisi yang lebih tinggi daripada Halo.
 
Halo menyatakan dengan khidmat, “Caron Leston telah dipilih oleh Pedang Pendiri, Pedang Eksekusi, Guillotine. Sebagai kepala keluarga, saya dengan ini menyatakan dia layak mewarisi Seni Penguasaan Samudra.”
 
Mendengar kata-kata itu, wajah putra sulung dan putra kedua Halo menegang. Keduanya mendambakan suksesi, tetapi keduanya gagal membuktikan diri. Ekspresi waspada mereka memberi tahu Halo semua yang perlu dia ketahui. Tetapi rasa kesal mereka adalah beban yang harus mereka tanggung.
 
Halo melanjutkan, suaranya penuh wibawa, “Caron Leston, putra Fayle Leston dan cucu Halo Leston, kini berdiri sebagai anggota yang bangga dari Kastil Azureocean. Biarlah semua yang hadir di sini menjadi saksi. Darah dari garis keturunan Leston, ingatlah momen ini.”
 
Setelah itu, Halo berpaling. Tatapan Caron masih terngiang di benaknya. Terasa familiar.
 
“Seharusnya aku lebih sering mengawasinya,” gumamnya.
 
Di sampingku, Tetua Ketiga berbicara pelan, “Kepala keluarga, orang yang dipilih oleh Guillotine… apakah itu berarti—”
 
“Nasib dunia ini mungkin akan segera berubah,” sela Halo. “Caron akan menjadi pusat badai.”
 
Ada banyak hal yang perlu dipikirkan. Dia sudah bisa merasakan badai akan datang.
 
“Penatua Pertama, saya akan mengatakan sesuatu untuk berjaga-jaga,” katanya kepada Penatua Pertama.
 
“Ya, Tuanku?” tanya Tetua Pertama.
 
“Saya tidak ingin para anggota senior tertarik pada Caron. Dewan harus berubah. Jika kita tidak beradaptasi, kita tidak akan selamat dari badai yang akan datang,” tegas Halo.
 
Tetua Pertama mengangguk tanpa berkata apa-apa sebagai jawaban.
 
Halo menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.
 
***
 
Sejak Upacara Kebangkitan, pertumbuhan Caron di Kastil Azureocean sungguh menakjubkan.
 
Sejak saat pertama kali ia melangkah ke Istana Kekaisaran dan beradu pedang dengan Ratu Succubi, hingga insiden Hutan Besar Selatan dan seterusnya—ke mana pun Caron pergi, badai selalu mengikutinya.
 
Setiap kekacauan yang ditimbulkan Caron menjadi masalah yang harus dibereskan oleh Keluarga Adipati Leston.
 
Sebelum ada yang menyadarinya, Caron telah menjadi tokoh terpenting dalam Keluarga Adipati Leston. Dan yang membuat Caron lebih luar biasa adalah dia tidak hanya menjadi lebih kuat sendiri—dia juga mengangkat sepupu-sepupunya bersamanya.
 
Orang-orang sudah mulai menyebut mereka sebagai Generasi Emas.
 
Tanpa ada yang menginstruksikannya, Caron mulai mengumpulkan pengaruhnya sendiri. Dia bahkan berhasil memperbaiki hubungan yang retak antara elf dan manusia—sesuatu yang tampaknya mustahil selama beberapa dekade. Setiap gerakannya memiliki ketelitian dan tekad seorang pria yang bersiap untuk berperang. Meskipun dia maju tanpa terkendali, entah bagaimana dia berhasil menarik banyak sekutu ke pihaknya.
 
Satu-satunya yang dilakukan Halo adalah mengamati cucunya dari jarak satu langkah di belakang.
 
Waktu berlalu seperti sungai, dan akhirnya, Caron mencapai peringkat Bintang 8. Saat itulah tiba waktunya baginya untuk menciptakan teknik khasnya.
 
Setelah insiden dengan Kaisar Jahat yang bangkit kembali telah diselesaikan, Caron pergi ke Halo dan mengatakan bahwa dia akan kembali ke Kastil Azureocean untuk menempa teknik andalannya.
 
Jadi Halo membiarkannya pergi. Itu lebih aman. Jika Caron tetap tinggal di ibu kota, dia pasti akan menyebabkan bencana.
 
Sementara Caron berlatih di Kastil Azureocean, Halo tetap berada di ibu kota untuk menangani akibatnya. Kota itu diliputi keresahan setelah kebangkitan Kaisar Jahat, dan ketertiban harus dipulihkan.
 
Baru setelah kekacauan mulai mereda, Halo menemukan waktu untuk mengunjungi Kastil Azureocean lagi untuk meninjau hal-hal yang tertunda. Namun, saat ia duduk di ruang kerjanya…
 
*Kwaaang!*
 
Ledakan yang memekakkan telinga menggelegar dari luar jendela.
 
Ketika Halo menoleh ke arah suara itu, teman lama sekaligus pelayannya, Heinrich, tertawa kecil dengan lelah.
 
“Tuan Muda Caron saat ini sedang merancang teknik andalannya, Tuan,” kata Heinrich.
 
“…Apakah ini sering terjadi?” tanya Halo.
 
“Setidaknya puluhan kali sehari,” jawab Heinrich dengan tenang. “Beberapa fasilitas di Pulau Oceanwolf telah rusak, jadi kami telah memanggil tukang reparasi. Ini akan memakan waktu cukup lama, jadi untuk saat ini… Kami memilih untuk membiarkannya saja.”
 
“Mengapa?” tanya Halo.
 
Heinrich tersenyum tipis dan menjelaskan, “Karena meskipun kita memperbaikinya, tuan muda akan menghancurkannya lagi. Lebih baik menunggu sampai ciptaannya selesai.”
 
Dia menuangkan teh ke dalam cangkir Halo yang kosong, dan *bunyi dentingan samar *bergema di ruangan yang sunyi itu.
 
“Saya juga tidak memberitahunya bahwa Anda akan berkunjung,” tambah Heinrich. “Saya pikir kehadiran Anda mungkin akan mengganggu konsentrasinya.”
 
“Bagus sekali,” kata Halo sambil menyesap minumannya.
 
“Apakah Anda ingin bertemu dengannya, Tuan?” tanya Heinrich.
 
Bagaimanapun, itu adalah teknik khas Caron.
 
Halo penasaran dengan teknik seperti apa yang telah diciptakan oleh orang yang dipuji sebagai talenta terbesar dari Keluarga Adipati Leston. Teknik khas biasanya mencerminkan sifat seseorang.
 
Ia bertanya-tanya teknik macam apa yang telah dirancang oleh anak nakal itu, dan dengan pikiran itu, ia meletakkan kertas-kertas itu sejenak dan bangkit dari tempat duduknya.
 
“Kunjungan singkat tidak akan merugikan,” kata Halo. Dia ingin melihat teknik seperti apa yang bisa menyebabkan ledakan yang cukup keras untuk mengguncang kastil.
 
Saat Halo berdiri, Heinrich dengan cepat membuka pintu dan berkata, “Lewat sini, Tuan.”
 
Bersama-sama, Halo dan Heinrich menuju Pulau Oceanwolf *, *markas besar Ordo Ksatria Oceanwolf, tempat para ksatria muda yang tak terhitung jumlahnya berlatih dan berkembang.
 
“Tapi katakan padaku,” tanya Halo sambil berjalan, “Mengapa dia berlatih di sana, bukan di ruang latihan?”
 
“Ah, saya lupa menyebutkan, Tuan. Ruang pelatihan itu… yah, hancur total. Sedang direkonstruksi,” jelas Heinrich.
 
“Tentu saja,” gumam Halo.
 
“Untungnya,” lanjut Heinrich sambil tersenyum, “biaya perbaikannya dibayar oleh Tuan Muda Caron sendiri.”
 
“Yah, dia mungkin yang terkaya di keluarga sekarang. Hmph. Kalau dia punya uang sebanyak itu, seharusnya dia sedikit memanjakan kakeknya,” gumam Halo.
 
Sambil menggerutu, dia mengikuti Heinrich ke tempat latihan.
 
*Kwangaang!*
 
Ledakan lain menggelegar, diikuti oleh gelombang kejut yang begitu kuat hingga mengguncang udara.
 
Halo melambaikan tangannya dengan ringan, menyebarkan kekuatan itu dengan riak mana, dan memindai area tersebut.
 
Puluhan calon ksatria berdiri di luar, setelah dievakuasi, menyaksikan tanpa daya.
 
Saat mereka melihat Halo, mereka langsung membungkuk rendah.
 
*”Salam, Tuanku!”*
 
*”Salam, Tuanku!”*
 
Halo mengangguk singkat dan berkata, “Lapangan latihan di halaman utama terbuka. Gunakan itu untuk sementara. Heinrich—temui mereka di sana.”
 
“Baik, Tuan,” jawab Heinrich, lalu membungkuk dan membawa para peserta pelatihan pergi.
 
*Kwangaang!*
 
Itu adalah ledakan lain.
 
Ditinggal sendirian, Halo dengan tenang melangkah lebih jauh ke Pulau Oceanwolf—menuju aula pelatihan utama.
 
Pemandangannya kacau. Tanah berlubang dan retak, bangunan runtuh, dan bekas hangus menutupi dinding.
 
Di tengah kehancuran itu berdiri Caron, bertelanjang dada, pedang di tangan, tubuhnya berkilauan oleh keringat.
 
Dia tidak menyadari keberadaan Halo karena Halo sengaja menyembunyikan kehadirannya.
 
Dari ujung bilah pedang Caron terpancar cahaya biru tua—seperti warna laut di tengah malam. Cahaya itu menyebar ke luar, mewarnai udara dengan kecemerlangan yang menakjubkan.
 
Itu adalah pedang yang mengerikan—namun sangat indah.
 
Ada juga bulan. Bulan berwarna biru gelap berkilauan muncul di atas lapangan latihan.
 
“Ah…” Sebuah desahan keluar dari bibir Halo.
 
Dia pernah melihat bulan itu sebelumnya. Seseorang pernah menyulap bulan yang begitu indah dan memesona itu. Dan Halo tahu persis milik siapa bulan itu.
 
“Cain?” bisik Halo.
 
Itu adalah bulan Kain. Caron merekonstruksinya dengan sempurna.
 
Halo bertanya-tanya bagaimana itu mungkin terjadi. Pada saat itu, ingatan dan petunjuk yang terfragmentasi membanjiri pikirannya.
 
Keahlian Caron dalam Jurus Pedang Kekaisaran, dan obsesinya yang aneh terhadap Garda Kekaisaran kuno. Detail-detail kecil yang diabaikan Halo kini saling melengkapi seperti potongan-potongan teka-teki.
 
Dan kemudian, kesimpulan itu menghantam Halo.
 
“…Ha,” tawa pelan penuh ketidakpercayaan keluar dari mulutnya. Karena dia tahu betapa mustahilnya pikiran itu.
 
“Tidak mungkin,” gumamnya.
 
Gagasan absurd bahwa Caron entah bagaimana bisa menjadi Kain—reinkarnasi.
 
Namun, sejak saat itu… Halo tidak bisa lagi mengabaikan keraguan tersebut.
 
Dia berdiri di sana, tak berkata apa-apa, kehadirannya diselimuti misteri, mengamati bulan yang digambar cucunya—bulan dari pria yang pernah ia sebut sebagai sahabat.