Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 13

Bab 13
Leo diam-diam mengikuti Camila menyusuri koridor kediaman utama. Ia cukup jeli untuk menyadari bahwa ibunya telah mencoba merendahkan Caron di ruang makan.
 
“Ibu,” panggilnya pelan.
 
Camila langsung berbalik seolah-olah dia telah menunggu momen ini. “Anak laki-laki itu terang-terangan tidak menghormatimu. Apa kau tidak punya harga diri? Seharusnya kau menghadapinya saat itu juga. Inilah sebabnya kau dipukuli habis-habisan tiga tahun lalu.”
 
Kemarahannya meledak dan dia membentak Leo dengan wajah memerah. “Kenapa kau seperti ini? Bagaimana kau bisa menafkahi ayahmu jika kau seperti ini?”
 
Leo memahami harapan ibunya terhadap dirinya. Ayahnya bersaing dengan pamannya yang lebih tua untuk memperebutkan tahta. Hugo, putra pamannya yang lebih tua, semakin terkenal di kekaisaran karena bakatnya yang luar biasa; sementara itu, saudara perempuannya, Leon, aktif terlibat dalam tugas-tugasnya sendiri. Dalam lingkungan yang kompetitif seperti itu, Caron muncul sebagai variabel baru. Dinamika di Kastil Azureocean berubah saat pedang leluhur pertama memilih Caron.
 
Memang benar Caron telah memukulinya tanpa ampun pada hari pertama kedatangannya. Tapi Leo tidak menyimpan dendam; dia tahu dia pantas mendapatkannya atas apa yang telah dia katakan. Selain itu, setelah berhasil melewati Upacara Kebangkitan, Caron telah membuat sebuah permohonan, meminta agar Leo tidak pernah dihukum lagi atas kejadian itu. Itu adalah permohonan yang sangat disyukuri Leo.
 
“Aku akan berusaha lebih keras,” kata Leo.
 
“Aku sangat tidak senang dengan kedekatanmu dengan Caron. Dia sainganmu. Meskipun pamanmu yang termuda tidak memiliki hak waris, Caron berbeda. Apakah kau mengerti?” tanya Camila.
 
Ibu Leo tidak tahu apa arti Caron baginya. Dia tidak akan pernah mengerti. Selama tiga tahun terakhir, Leo menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Caron dan menyadari banyak hal.
 
Caron bukanlah saingannya. Leo sudah lama menyadari bahwa dia bahkan tidak selevel dengan Caron. Awalnya, dia berjuang untuk mencoba mengimbangi Caron, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia sejak awal. Bakat Caron sangat memukau, bahkan bagi seorang anak muda seperti dia. Bahkan Hugo, yang dianggap jenius, pun tidak sebanding.
 
“Tahukah kamu betapa kakekmu sangat menyayanginya? Ia bahkan mengatur agar Bibi Sabina membimbingnya,” kata Sabina.
 
“…Aku juga belajar darinya,” kata Leo pelan.
 
“Itulah masalahnya. Bagaimana kau bisa melampaui Caron jika kau hanya belajar bersamanya? Leo, demi ayahmu, kau harus—”
 
“Ibu!” Leo menyela, berhenti di tengah lorong dan menatap ibunya.
 
Camila terkejut dengan ledakan emosi putranya yang tiba-tiba. Putranya belum pernah menentangnya sebelumnya, tetapi selalu mengikuti instruksinya tanpa mengeluh, jadi reaksi ini benar-benar tidak terduga.
 
“Ibu, aku dan Caron tidak seperti yang Ibu pikirkan. Saingan? Aku? Bagaimana mungkin aku dibandingkan dengannya?” lanjut Leo.
 
Pada usia tiga belas tahun, Caron telah mencapai Bintang 4 dalam Seni Penguasaan Laut. Prestasinya termasuk yang terbesar dalam sejarah keluarga Leston, dan bakatnya begitu memukau hingga hampir membutakan. Sebagai perbandingan, Leo telah mencapai Bintang 3 ketika berusia lima belas tahun. Meskipun tampak kurang mengesankan dibandingkan Caron, itu tetap merupakan pencapaian yang signifikan. Namun, tidak ada kunang-kunang yang dapat bersinar di samping matahari.
 
Bahkan Hugo, yang disebut jenius, baru mencapai Bintang 3 saat berusia empat belas tahun. Seni Penguasaan Lautan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk dikuasai, yang membuat pencapaian Leo patut dipuji.
 
“Leo, kamu harus melepaskan kompleks inferioritasmu,” Camila memulai.
 
“Ibu, apa yang kurasakan bukanlah rasa rendah diri,” Leo menyela.
 
Tidak ada seorang pun yang merasa rendah diri ketika dihadapkan dengan fenomena yang tak terpahami. Setidaknya bagi Leo, Caron selalu menjadi sosok seperti itu. Selama tiga tahun terakhir, Caron sering membantunya dalam latihan mana dan ilmu pedang. Setiap kali Leo kesulitan, Caron menggerutu tetapi tetap mendemonstrasikannya berulang kali, bahkan ketika dia mengeluh betapa mudahnya itu. Meskipun lebih tua, Leo tidak pernah merasa seperti kakak laki-laki Caron.
 
“Ya, Caron adalah target saya. Tapi bukan sebagai saingan,” lanjut Leo.
 
Awalnya, Leo merasakan hal yang sama seperti ibunya. Ia merasa rendah diri dan iri dengan bakat Caron, tetapi tidak lagi. Caron adalah seseorang yang akan membimbingnya menuju kesuksesan yang lebih besar. Dengan mengikuti Caron, Leo percaya bahwa ia pun pada akhirnya akan mencapai kesuksesan tersebut.
 
“Aku masuk sendiri. Sampai jumpa nanti,” kata Leo, menarik napas dalam-dalam sebelum memasuki kamarnya. Ibunya tidak akan pernah mengerti dia karena memang begitulah adanya.
 
“Leo!” panggil Camila. Dia berdiri sendirian di lorong dengan tinju terkepal, menggigit bibir. Meskipun putranya yang berhati lembut tampaknya telah menyerah, dia sendiri belum menyerah.
 
*”Aku tidak akan membiarkan keadaan terus seperti ini, *” pikirnya.
 
Camila tak bisa tinggal diam dan membiarkan pendatang baru menggusur keluarganya. Meskipun kehadiran Sabina membuatnya mustahil untuk saat ini, dia tahu kesempatannya akan datang. Sabina akan segera kembali ke Laut Utara. Camila menghela napas pelan sambil menatap pintu yang baru saja dilewati Leo.
 
***
 
Suara dentuman keras menggema di lapangan latihan. Seorang anak laki-laki muda, Caron, tanpa henti mendorong mundur seorang pria dewasa dengan pedang kayunya. Serangannya tanpa henti. Ksatria itu, Hans, terpaksa mengambil posisi bertahan; dia mencoba memutar sudut pedangnya untuk mencari jalan keluar, tetapi Caron terus maju, tanpa gentar.
 
Saat pedang Caron menyentuh baju zirah kulit ksatria itu, pedang yang dipegangnya terbelah menjadi dua.
 
Hans mengangkat tangannya dan berkata menyerah, “Tolong hentikan, Tuan Muda Caron. Saya menyerah, oke?”
 
“Hans, kenapa kau memutar sudut pedangmu? Teknik Seni Pedang Serigala Laut tidak akan berhasil jika kau hanya mengandalkan kekuatan fisik. Lagipula, meskipun pedangnya patah, seharusnya kau tetap melawan. Bagaimana mungkin seorang pria dewasa bisa selemah ini?” tanya Caron.
 
“Aku belum pernah mendengar ada yang bilang aku lemah secara fisik. Hanya saja kau praktis seperti monster,” kata Hans sambil melepas baju zirah latihan kulit yang dikenakannya dan menyeka keringatnya. Begitu baju zirah itu dilepas, otot-ototnya yang menonjol pun terlihat. Setelah mengerahkan seluruh tenaganya beberapa saat sebelumnya, otot-ototnya membengkak sepenuhnya.
 
Caron bisa mendengar Hans menggerutu, jadi setelah melemparkan pedang kayunya yang patah ke tanah, dia menepuk dada Hans dengan main-main.
 
“Hans, sudah kubilang. Ototmu seperti balon,” goda Caron sambil menyeringai lebar.
 
“Tuan Muda Caron, Anda satu-satunya yang mengatakan itu di seluruh Pulau Oceanwolf,” jawab Hans.
 
“Yah, hanya aku yang jujur,” kata Caron.
 
“Lagipula, aku tidak bisa mengimbangi kecepatanmu tanpa menggunakan mana lagi. Kau tidak sekuat ini tahun lalu,” ujar Hans.
 
“Anak-anak tumbuh dewasa dengan cepat,” kata Caron.
 
“Kau berani mengatakan itu dengan mulutmu sendiri… Pokoknya, gara-gara kau, aku bakal dimarahi lagi oleh Sir Zerath. Dia sudah memarahiku waktu itu karena terluka saat misi,” kata Hans sambil menghela napas dan duduk di tanah. Dia melanjutkan, “Ha… Sementara yang lain sibuk menyelidiki monster, aku harus tinggal di sini dan menjaga anak kecil. Badanku sakit sekali.”
 
“Siapa yang menyuruhmu terluka dalam misimu? Mungkin itu hanya karena kau lemah, Hans,” ejek Caron lebih lanjut.
 
“Harus kukatakan berapa kali lagi? Aku menerima mantra sihir itu untuk seorang rekan. Itu adalah pengorbanan yang mulia—”
 
“Ya, kalau itu aku, aku pasti sudah menebasnya dengan pedangku,” Caron menyela.
 
“Lupakan saja. Bicara denganmu tidak ada gunanya,” kata Hans saat menyadari tidak ada gunanya berdebat dengan anak ini. Dia berdiri dan mengambil dua botol air dari pinggir lapangan latihan, melemparkan satu ke Caron.
 
Caron menangkap botol itu dan langsung meminumnya.
 
“Lagipula, dengan levelmu saat ini, mungkin sudah saatnya kau mendapatkan pengalaman tempur yang sesungguhnya,” ujar Hans.
 
“Hmm… Sekarang setelah aku mencapai level mana bintang 4… Sudah saatnya,” Caron setuju, mengangguk perlahan.
 
Caron telah mencapai Bintang 4 dalam Seni Penguasaan Laut dan sedang berlatih bentuk keempat dari Seni Pedang Serigala Laut. Seni Pedang Serigala Laut dan Seni Penguasaan Laut saling terkait erat, karena dibutuhkan mana Bintang 4 untuk berlatih bentuk keempat dari seni pedang tersebut.
 
Prinsip yang sama berlaku untuk Ordo Ksatria Serigala Laut. Metode pelatihan mereka tidak persis sama dengan Seni Dominasi Laut. Namun, metode tersebut berasal dari dasar yang sama, dan dikenal sebagai Seni Aliran Laut. Seni Dominasi Laut hanya dapat digunakan oleh mereka yang memiliki Mana Biru, sehingga pendiri keluarga Leston menciptakan Seni Aliran Laut untuk para pengikutnya.
 
*Tentu saja, ada beberapa perbedaan, *pikir Caron.
 
Bagaimanapun, dia sekarang berada pada tahap di mana dia dapat menjalankan misi. Persyaratan minimum untuk menjadi anggota Ordo Ksatria Serigala Laut adalah menguasai bentuk keempat dari Seni Pedang Serigala Laut. Ini menunjukkan bahwa seseorang dapat menangani situasi apa pun dan berkontribusi secara efektif sebagai anggota Ordo Ksatria Serigala Laut.
 
“Tuan Zerath tampak bimbang. Misi pertamamu harus tepat. Tidak boleh terlalu sulit, tetapi juga tidak boleh terlalu mudah. Misi yang mudah tidak akan dianggap sebagai pertempuran sesungguhnya,” kata Hans sambil berpikir.
 
“Nah, bagaimana menurutmu, Hans?” tanya Caron.
 
“Menurutku, kau bisa dengan mudah menangani misi bintang 5. Aku jamin itu. Jurus Pedang Serigala Laut menunjukkan kekuatan sebenarnya saat dipadukan dengan Jurus Penguasaan Laut,” jawab Hans dengan percaya diri.
 
Meskipun harus absen karena cedera, Hans telah menguasai bentuk keenam dari Seni Pedang Serigala Laut. Dia adalah pemimpin regu di Ordo Ksatria Serigala Laut, peran yang diperuntukkan bagi mereka yang memiliki pengalaman tempur yang substansial. Itu berarti prediksinya termasuk yang paling akurat.
 
“Tentu saja, jika kita mempertimbangkan pedangmu, Guillotine, mungkin ada lebih banyak variabel lagi. Pedangmu… Yah, cukup tidak biasa, bukan?” lanjut Hans. Dia menggelengkan kepalanya mengingat saat menghadapi Guillotine setahun yang lalu.
 
Pedang itu seolah memancarkan aura pembunuh dengan sendirinya, dengan rakus melahap mana lawan. Dan pedang itu terus-menerus memberikan kesan bahwa ia bisa memutus leher kapan saja. Itu adalah senjata mengerikan yang ia harap tidak akan pernah dihadapinya lagi.
 
“Pokoknya, itu pendapatku,” Hans menyimpulkan.
 
“Kamu luar biasa murah hati dengan pujianmu hari ini. Apa kamu terbentur kepala atau apa?” goda Caron.
 
“Jika kau terus menggodaku, aku akan melaporkanmu kepada Sir Zerath, pemula,” Hans memperingatkan sambil menyeringai.
 
“Kalau begitu, aku akan memberi tahu kakekku,” balas Caron.
 
“Silakan saja. Dia bahkan tidak ada di Kastil Azureocean sekarang. Lagipula, aku sedang memarahi Caron dari Azure Wolves, bukan Caron dari keluarga Leston,” kata Hans sambil tertawa terbahak-bahak.
 
Saat Caron dan Hans melanjutkan percakapan mereka, Caron memperhatikan seorang pria berjalan di koridor. Dia tidak mengenali wajah pria itu, tetapi pria itu tampak sangat gelisah.
 
“Apa yang sedang kau lihat?” tanya Hans.
 
“Ada seseorang yang berjalan ke arah sini. Jarang sekali melihat orang luar di sini, di Pulau Oceanwolf,” jawab Caron.
 
“Hmm?” Hans mengikuti pandangan Caron dan menatap orang asing itu. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada santai, “Dia adalah baron muda dari Belrus. Aku pernah melihatnya sekali ketika kami sedang menjalankan misi di Barony Belrus.”
 
“Belrus? Itu wilayah tetangga kita,” ujar Caron.
 
“Ya. Akhir-akhir ini, mereka banyak mengalami masalah dengan bandit. Baroni Belrus memang tidak terlalu makmur, dan kekuatan militer mereka agak kurang,” jelas Hans.
 
“Apakah dia datang untuk meminta bantuan?” Caron bertanya-tanya.
 
“Mungkin. Biasanya, mereka akan mengirim perwakilan, tetapi jika ahli waris datang sendiri… Pasti ini sangat mendesak,” Hans menduga.
 
“Hmm,” gumam Caron sambil mempertimbangkan kata-kata Hans. Setelah beberapa saat, ia membersihkan celananya dan berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Hans.
 
“Untuk menyambut tamu kita,” jawab Caron.
 
“…Apa?” Mata Hans membelalak kaget.
 
Caron tersenyum tipis dan berkata, “Kakek dan Nenek berada di ibu kota, dan paman-pamanku sedang dalam ekspedisi yang berurusan dengan monster. Karena seorang bangsawan datang jauh-jauh ke Kastil Azureocean, sudah sepatutnya seorang bangsawan menyambutnya.”
 
“Tapi Sir Zerath ada di sini,” Hans menunjukkan.
 
“Ah, tapi Tuan Zerath mungkin sedang berada di tengah-tengah rapat strategi sekarang. Ini waktu yang tepat bagi saya untuk ikut campur. Hans, kau tidak akan mengerti karena kau bukan bangsawan, tetapi ada aturan etiket tertentu di antara para bangsawan,” kata Caron.
 
Sungguh menggelikan mendengar kata-kata seperti itu dari seorang anak laki-laki yang biasanya tidak memperhatikan tata krama. Hans menghela napas panjang sambil memperhatikan Caron berjalan pergi dengan cepat.
 
*Masalah apa lagi yang akan ditimbulkan si pembuat onar itu kali ini? Aku mungkin akan dimarahi oleh Sir Zerath karena tidak menghentikannya. Haruskah aku langsung saja mulai menulis laporanku? *pikir Hans.
 
Caron Leston, yang genap berusia tiga belas tahun tahun ini, adalah pembuat onar terbesar di seluruh Kastil Azureocean. Hans menggelengkan kepalanya dan menghela napas panjang sekali lagi. Situasi ini sudah terlalu familiar baginya.