Lautan Terselubung - Chapter 153

Bab 153. Kapal Udara
Semua orang membelalakkan mata karena terkejut melihat warna merah yang menyeramkan pada tali pancing itu.
 
Sebelumnya, mereka bisa menghibur diri dengan berpikir bahwa mungkin ada penjelasan lain atas hilangnya wanita tua itu. Namun, tali pancing yang berlumuran darah adalah bukti tak terbantahkan yang menghancurkan ilusi nyaman mereka.
 
Jelas sekali bahwa tempat di atas sana, di balik celah itu, sangat berbahaya—bahkan mematikan.
 
Sambil mengambil tali pancing, Charles menoleh ke Hunn dan bertanya, “Seberapa kuatkah kedua pemuda itu?”
 
“Level 2. Level 3 dengan relik-relik itu.”
 
Charles memutar ulang adegan sebelumnya tentang tali pancing dalam pikirannya. Hanya dalam dua detik, tali itu tersentak, menegang, dan kemudian tiba-tiba kendur. Ini menunjukkan bahwa kekuatan tempur apa pun yang bersembunyi di ujung sana jauh melampaui kekuatan kedua pemuda itu.
 
Mereka dikalahkan begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak bisa membalas.
 
Saat alis Charles berkerut karena frustrasi, para murid Ordo Cahaya Ilahi di sekitarnya diliputi kepanikan yang semakin meningkat. Keyakinan mereka yang tadinya tak tergoyahkan mulai runtuh.
 
“Apakah Tuhan Cahaya kita telah meninggalkan kita?”
 
“Tidak heran legenda menyebutkan kehangatan cahaya ilahi itu mematikan. Dewa Cahaya kita telah meninggalkan kita! Dia melarang kita memasuki Kerajaan-Nya!”
 
“Ya Tuhanku, bukankah kami layak untuk tinggal di kerajaan-Mu yang kudus?”
 
Saat keraguan dan tuduhan membengkak dalam hiruk pikuk yang ribut, raungan dahsyat yang tiba-tiba membungkam semua suara yang mengikutinya.
 
“Cukup!”
 
Itu suara Kardinal Uskup Hunn. Sikapnya yang tampak tua telah lenyap, digantikan oleh aura amarah yang begitu nyata sehingga roti putih keperakan dan rambutnya tampak bergetar di udara.
 
Mengambil tongkat yang diserahkan oleh pengawalnya, ia mengamati para jemaat yang berkumpul di hadapannya.
 
“Akhirnya kita menemukan Tanah Cahaya setelah mencari selama bertahun-tahun,” suara Hunn menggema lantang penuh wibawa. “Apakah kita akan menyerah hanya karena kemunduran kecil?”
 
Kehadiran Kardinal Uskup Hunn yang berwibawa tak terbantahkan karena langsung meredakan kepanikan yang meluas di antara para murid.
 
“Saudara-saudara! Di manakah imanmu yang teguh kepada Allah Terang kita? Apa yang telah kalian doakan selama ini? Sekalipun Tuhan kita menyangkal kita, sebagai orang percaya sejati, kita harus melakukan segala daya kekuatan kita untuk berdiri di hadapan-Nya dan memohon pengampunan-Nya!”
 
Melihat tekad yang teguh di mata Hunn, Charles tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka ketika benar-benar melihat matahari.
 
*Mungkin semakin teguh tekad mereka sekarang, semakin besar keputusasaan mereka nanti?*
 
**
 
Melihat bahwa kerumunan telah tenang, Charles mendekati Hunn. “Kurasa mengirim lebih banyak orang juga akan sia-sia. Apakah kau punya rencana lain?”
 
Hunn mengelus janggutnya yang putih keperakan dan menjawab dengan penuh percaya diri, “Gubernur Charles, jangan khawatir. Tantangan kecil seperti ini bukanlah masalah yang perlu dikhawatirkan. Para pejuang suci, panggil Sang Pejuang Langit.”
 
Sekelompok individu bertubuh tinggi dan kekar muncul dari kerumunan dan berlari menuju kapal kolosal berwarna emas yang berkilauan yang berlabuh di pantai.
 
Tak lama kemudian, Charles mengetahui identitas sebenarnya dari Sky Battler. Itu adalah kapal seukuran SS Mouse, dengan panjang sekitar tiga puluh meter. Meskipun penampilannya menyerupai kapal kargo, kapal itu ternyata cukup ringan sehingga seratus orang dapat dengan mudah membawanya ke darat.
 
Setelah membangun tempat berlindung darurat dengan banyak waktu dan usaha, pintu masuk Sky Battler menghancurkan mereka semua di bawah bebannya yang sangat berat.
 
Charles terdiam sambil menatap kapal yang terparkir di hadapannya. Dia tahu bahwa Hunn tidak akan membawa kapal kargo biasa ke pulau itu tanpa alasan.
 
Sesaat kemudian, segumpal besar kulit putih yang menyerupai balon kempes dilemparkan dari geladak kapal. Beberapa murid Ordo Cahaya Ilahi mendekati bungkusan putih tersebut.
 
Mereka buru-buru menelan sesuatu sebelum dengan tergesa-gesa membuat sayatan kecil di kulit tersebut, lalu muntah deras ke dalamnya.
 
Bau tajam asam lambung memenuhi udara. Namun, saat balon mulai mengembang, Charles mengenali rencana mereka: Sky Battler adalah sebuah pesawat udara.
 
Saat pesawat udara mulai bergoyang dan melayang di udara, Hunn dengan cepat memilih sekelompok lebih dari dua puluh orang untuk naik ke pesawat. Meskipun tinggi dan jenis kelamin mereka berbeda-beda, masing-masing dari mereka mengenakan segitiga putih di dahi mereka. Seorang wanita yang tampak tangguh ditunjuk sebagai pemimpin kelompok tersebut.
 
Charles secara intuitif merasakan bahwa kelompok yang berkumpul itu memiliki kekuatan tempur yang signifikan.
 
Sambil mengacungkan tongkatnya, Hunn menyentuhkannya ke segitiga putih di dahi masing-masing dari mereka. “Ingatlah, saudara-saudaraku,” kata Hunn. “Informasi dari atas lebih berharga daripada hidup kalian sendiri. Sekalipun kalian binasa, kalian harus membawa kabar kembali ke bawah.”
 
“Baik, Yang Mulia!” Mereka serempak menjawab dan membungkuk sambil meletakkan tangan di dahi.
 
Di bawah tatapan diam ribuan orang, mereka mengenakan setelan kulit hitam dan membentuk barisan rapi untuk menaiki Sky Battler.
 
Tepat ketika para pengikut di darat bersiap untuk memotong tali yang mencegah pesawat udara itu naik, Charles tiba-tiba mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
 
“Tunggu. Kali ini aku ikut dengan kalian.”
 
Pernyataan Charles yang tiba-tiba itu membuat semua orang terkejut dan bertanya-tanya apakah dia sudah gila. Dia jelas tahu betapa berbahayanya berada di atas sana, namun dia tetap memilih untuk menghadapi mereka.
 
Para awak kapal Narwhale adalah yang pertama menyuarakan keberatan mereka.
 
“Tuan Charles, Anda tidak bisa pergi. Terlalu berbahaya di atas sana.”
 
“Kapten, mengapa saya tidak menggantikan Anda? Apa yang akan terjadi pada pulau ini jika sesuatu terjadi pada Anda?”
 
Kecemasan terpancar di wajah semua orang. Mereka benar-benar tidak ingin Charles mempertaruhkan nyawanya. Hanya Laesto yang tetap diam, karena dia tahu bahwa tidak ada bujukan apa pun yang akan mengubah pikiran Charles.
 
“Mualim Pertama, Mualim Kedua, uruslah segala sesuatu di sini dan tunggu aku kembali,” instruksi Charles sebelum ia melompat, menendang lambung kapal, dan meluncurkan dirinya ke atas Sky Battler.
 
Charles merasakan kebutuhan mendasar untuk menyaksikan sendiri apa yang ada di balik celah tersebut.
 
Penderitaan menunggu kabar di darat terlalu berat untuk ditanggung. Dia juga percaya bahwa pengetahuan modernnya akan sangat berharga, baik bahaya itu berupa tindakan pertahanan Yayasan maupun ancaman dari bumi.
 
Di bawah pengawasan ketat kerumunan, pesawat udara itu perlahan naik dan melayang menuju cahaya terang yang menyilaukan yang bersinar melalui celah. Saat ketinggian mereka meningkat, sinar matahari menjadi semakin intens. Meskipun Charles telah mempersiapkan diri dengan kacamata hitamnya, ia tetap merasa cahaya itu menusuk.
 
Namun, cahaya yang menyilaukan bukanlah masalah. Kekhawatiran utama dalam benak Charles adalah suhu yang terus meningkat.
 
Jika sebelumnya suhu di Hope Island tergolong sedang, sekitar 25°C, kini suhu tersebut dengan cepat naik mendekati 40°C.
 
Keringat mulai menggenang di dahi Charles sebelum menetes ke wajahnya. Kecemasan yang menggerogoti berputar-putar di perutnya.
 
Suhu di bawah sini saja sudah sepanas ini, jadi seberapa tinggi suhu di atas permukaan bumi?
 
Segala fantasi yang dimiliki Charles tentang lanskap kutub yang bermandikan cahaya abadi matahari tengah malam hancur lebur pada saat ini. Mustahil Arktik atau Antartika dapat memancarkan panas yang begitu hebat. Jelas, suatu malapetaka telah menimpa dunia permukaan.
 
Ketika pesawat udara itu hanya berjarak beberapa puluh meter dari celah tersebut, sesuatu di kejauhan menarik perhatian Charles.
 
Dia menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas, dan hanya menyadari bahwa itu adalah separuh mayat wanita tua yang tertanam mengerikan di medan berbatu kubah tersebut.
 
Pakaian lateks hitamnya robek berkeping-keping, dan tubuhnya hancur seperti boneka kain yang dibuang.
 
Charles bukanlah satu-satunya yang melihatnya. Para pengikut Ordo Cahaya Ilahi lainnya di geladak juga melihatnya. Genggaman mereka pada senjata dan relik mereka mengencang sebagai persiapan.
 
Tepat ketika pesawat udara itu hendak menembus celah, sesosok bayangan melesat keluar dari samping. Sesaat kemudian, pesawat udara itu tersentak hebat saat suara desisan udara yang tak salah lagi terdengar dari atas.