Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 264

Bab 264: Naga Hitam

Lanskap impian, di suatu tempat di dalam hutan.

Serangan mendadak itu membuat Gregor benar-benar lengah. Menghadap Jed, yang sedang menyerap spiritualitas Thomas, Gregor menatapnya dengan tajam, giginya terkatup rapat.

Dalam Perburuan Mimpi, spiritualitas yang diburu oleh peniruan Alam Mimpi tidak langsung ditransmisikan kembali ke tubuh aslinya. Sebaliknya, spiritualitas tersebut disimpan di dalam peniruan. Hanya ketika peniruan kembali ke Kepompong Mimpi, spiritualitas yang diburu benar-benar terakumulasi di dalam diri seseorang. Jika peniruan tersebut terbunuh atau hancur selama proses ini, spiritualitas yang terkumpul akan lenyap, dan peniruan lain yang mampu melakukan Perburuan Mimpi dapat menyerapnya.

Inilah tepatnya yang sedang dilakukan Jed sekarang. Menghadap Jed, yang sedang menyerap spiritualitas Thomas, Gregor berteriak dengan tegas.

“Apakah kau sudah gila, Jed? Menyerang seorang rekan!”

“Kawan? Tidak, tidak, tidak… Jangan salah paham. Aku tidak pernah menganggap kalian sebagai kawan. Kalian semua hanyalah mangsa. Di medan perburuan hutan ini, satu-satunya hubungan di antara kita adalah pemburu dan mangsa.”

Jed berbicara dengan nada meremehkan, ekspresinya tenang, seolah-olah semua yang telah dilakukannya sepenuhnya dibenarkan. Melihat reaksi Jed, Gregor menjadi semakin marah dan melanjutkan.

“Kau juga anggota Biro Ketenangan! Apa kau tidak takut kami akan melaporkanmu karena ini?”

Gregor mengatakan ini, berharap untuk mengintimidasi Jed dan mencegahnya bertindak gegabah. Di Alam Mimpi, kematian peniruan tidak mengakibatkan kematian tubuh aslinya. Namun, hal itu menyebabkan trauma mental yang dapat membuat orang tersebut terbaring di tempat tidur selama lebih dari sebulan. Ini berarti bahwa meskipun Jed menghancurkan peniruan Gregor dan Thomas di sini, Gregor masih dapat melaporkannya setelah bangun tidur.

Gregor menanyai Jed dengan cara ini, berharap dapat mencegahnya. Namun, Jed hanya terkekeh dan menjawab.

“Melaporkan saya? Dengan apa? Melaporkan Jed dari Cabang Cannott? Apa kau pikir aku benar-benar Jed? Atau apakah Jed benar-benar ada? Atau apakah aku benar-benar anggota Biro Serenty?”

“Sekalipun kau ingin melaporkanku, kau perlu mengingat detail kejadian di sini. Kerusakan mental yang disebabkan oleh hancurnya sebuah peniruan dapat dengan mudah mengakibatkan kehilangan ingatan jangka pendek. Siapa tahu kau bahkan akan mengingat apa yang terjadi di sini setelah kau bangun.”

Rentetan pertanyaan Jed membuat hati Gregor merinding. Ia tiba-tiba menyadari bahwa klaim Jed yang mengaku berasal dari Cannott Branch sepenuhnya sepihak. Di hutan, tempat semua orang tampak seperti tiruan yang serupa, Gregor tidak mungkin mengetahui identitas asli Jed. Jika Jed memberikan identitas palsu, tidak ada cara untuk melacaknya.

“Kau… Apa kau tidak takut kami akan memanggil Tuan Frandi?”

“Silakan coba panggil dia. Lihat apakah Frandi atau orang lain bisa mendengarmu. Aku sudah membawamu cukup jauh dari kelompok utama, jauh ke dalam zona terlarang di timur. Aku jamin tidak ada seorang pun dari biro yang akan mendengar panggilanmu.”

Jed melanjutkan dengan angkuh. Setelah mendengar ini, hati Gregor terasa semakin berat. Dia tahu dia telah ditipu karena kurangnya pengalamannya di Alam Mimpi.

Karena intimidasi gagal, pertarungan kini tak terhindarkan. Namun, Gregor terluka dan peluangnya untuk menang sangat kecil. Melarikan diri juga bukan pilihan, karena Jed lebih cepat.

Akhirnya, setelah menyerap spiritualitas Thomas, Jed berjongkok rendah dan menerjang Gregor dengan sekuat tenaga. Menghadapi serangan mendadak Jed, Gregor menghindar dengan susah payah, tubuhnya yang terluka nyaris tidak mampu menghindari serangan pertama.

Gerakan menghindar Gregor juga memungkinkan rubah kecil, yang sebelumnya berjuang di bawah cakarnya, untuk membebaskan diri.

“Kalian anjing hitam bisa berkelahi di antara kalian sendiri! Aku pergi dari sini!”

Tepat saat rubah kecil itu hendak melarikan diri, Jed tidak berniat membiarkannya pergi. Dia mencakarnya dengan cakarnya sebelum rubah itu sempat berdiri sepenuhnya, melukai kaki belakang kirinya. Rubah itu menjerit kesakitan dan berguling menjauh.

Meskipun Jed tidak tahu dari mana peniruan rubah ini berasal, karena dia telah muncul di hadapannya, dia tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Bagaimana jika dia juga menyimpan kekuatan spiritual di dalam dirinya?

Tanpa ragu, Jed melanjutkan serangannya, menerkam rubah itu dengan cakarnya. Namun, saat bayangan lain melintas, rubah itu tiba-tiba menghilang. Jed mendongak dan melihat Gregor telah menculik rubah itu.

Gregor, yang kini menggendong rubah di mulutnya, melemparkannya ke punggungnya dan berlari lebih dalam ke hutan. Rubah itu, yang kini berada di punggung Gregor, terkejut.

“Anjing hitam, kau benar-benar menyelamatkanku?”

“Ini adalah urusan Biro Ketenangan. Akulah yang secara tidak sengaja menyeretmu ke dalam masalah ini, jadi aku tidak akan membiarkanmu begitu saja menghadapi nasibmu.”

Gregor berkata kepada rubah yang terluka di punggungnya. Jika dia tidak menangkapnya lebih awal, rubah itu tidak akan terjebak dalam masalah ini. Gregor merasa bertanggung jawab karena telah menyelamatkannya.

Maka, Gregor, dalam wujudnya yang menyerupai anjing pemburu hitam, membawa rubah itu saat ia berlari semakin dalam ke hutan, dengan Jed mengejar mereka tanpa henti.

Akibat luka-luka yang dideritanya dari penyergapan awal, gerakan dan stamina Gregor terpengaruh. Di bawah pengejaran tanpa henti dari Jed, dia tidak akan bertahan lama.

“Hei, hei… Anjing hitam dari Biro Ketenangan, sepertinya kau tidak bisa berlari lebih cepat dari rekanmu.”

Sambil mencengkeram punggung Gregor, rubah itu menoleh ke belakang melihat Jed yang mengejarnya dan berbicara. Gregor, sambil berlari, menjawab.

“Aku berusaha kembali ke lokasi semula… Jika aku bisa mendekat, aku akan meminta bantuan. Jika rekan-rekan kita mendengarku, mereka akan datang membantu, dan kita akan selamat.”

“Kembali… Maksudmu ke arah tempat berburu? Jangan bodoh! Kau tidak akan pernah sampai ke sana!”

Rubah itu berkata dengan tergesa-gesa. Ia jelas lebih mengenal lingkungan Alam Mimpi daripada Gregor.

“Dengarkan aku, anjing hitam! Mencoba mencapai tempat perburuan sekarang tidak mungkin. Belok kiri, arahkan ke timur! Jika kau lari ke sana, kita masih punya kesempatan!”

Rubah itu terus berteriak dari punggung Gregor. Mendengar kata-katanya, Gregor merasa bingung.

“Terus menuju ke timur? Pemimpin kita mengatakan bahwa daerah itu adalah zona terlarang!”

“Berhentilah mengkhawatirkan zona terlarang! Jika kau tidak ingin kehilangan semua spiritualitas yang telah kau kumpulkan dengan susah payah, dengarkan aku sekarang! Aku mengenal daerah ini seratus kali lebih baik daripada kau, anjing hitam!”

Rubah itu berbicara dengan nada memerintah. Kata-katanya menyentuh hati Gregor, dan setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengikuti sarannya. Ia berbalik tajam dan melesat ke arah timur, sementara Jed berhenti sejenak sebelum mempercepat laju untuk melanjutkan pengejarannya.

Maka, pengejaran antara dua anjing pemburu hitam pun terjadi di hutan yang sunyi. Mereka berlari ke arah timur, arah yang telah dilewati oleh banyak hewan yang melarikan diri. Karena luka-luka yang diderita Gregor, jarak antara mereka terus menyusut.

Bertengger di punggung Gregor, rubah itu melirik ke arah Jed, yang mendekat dengan seringai jahat. Ekspresinya berubah serius, dan dia berteriak kepada Gregor.

“Sekarang, anjing hitam, berteriaklah! Teriaklah sekeras yang kau bisa! Pastikan suaramu terdengar sejauh mungkin!”

Mengikuti instruksi rubah, Gregor ragu sejenak, lalu mengeluarkan lolongan keras sambil berlari.

“Awooo!!!”

Lolongan Gregor bergema di seluruh hutan yang luas. Para peniru anjing pemburu dari Biro Ketenangan memiliki ciri khas unik—lolongan mereka dapat terdengar sangat jauh. Ini sangat berguna untuk mengoordinasikan tindakan kelompok di hutan. Semua peniru anjing pemburu di antara para pemburu dapat memahami lolongan ini dan akan bergegas membantu ketika dipanggil.

Mendengar lolongan Gregor, Jed mencibir dalam hati, berpikir dalam hati.

“Mau meminta bantuan? Hmph… Tidak akan ada yang datang ke zona terlarang ini. Mereka tidak akan mendengarmu di sini. Bahkan jika mereka mendengar, sudah terlambat.”

Dengan pemikiran itu, Jed mempercepat langkahnya, memperpendek jarak antara dirinya dan Gregor. Jarak di antara mereka telah mencapai jarak yang sangat dekat, menyebabkan rubah di punggung Gregor menjadi cemas.

Pada saat itu, raungan yang dalam dan menggema terdengar di langit di depan mereka.

“——!”

Raungan panjang, kuno, dan dalam itu bergema di antara pepohonan tinggi di hutan. Mendengar suara itu, Gregor dan Jed terdiam sejenak. Namun, rubah itu merasakan gelombang kegembiraan.

“Akhirnya, ini dia!”

Saat mereka bertiga berlari menembus hutan berumput, mereka semua mengarahkan pandangan ke arah sumber suara gemuruh itu, mengintip ke dalam bayangan gelap di antara pepohonan raksasa. Mereka melihat siluet besar perlahan muncul dari kegelapan.

Sosok hitam menjulang tinggi muncul di hadapan mereka, sayapnya yang lebar mengepak di udara Alam Mimpi, mendorong tubuhnya yang besar ke depan.

Tanduk, cakar, dan sisik setebal batu—naga hitam yang megah namun menakutkan itu melayang ke arah mereka. Menyaksikan pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, hampir surealis ini, jantung Gregor dan Jed berdebar kencang.

“Seekor naga! Astaga! Ternyata ada naga di Alam Mimpi!”

“Apakah ini… sumber ketakutan yang mengusir makhluk-makhluk Alam Mimpi?”

Penampakan naga hitam itu seketika memicu rasa takut yang mendalam pada Gregor dan Jed. Menyadari bahwa mereka telah bertemu dengan sumber teror yang menghantui makhluk-makhluk di wilayah ini, mereka segera berhenti mendadak dan berbalik untuk melarikan diri. Kini, situasinya telah berbalik, dengan Jed di depan dan Gregor serta rubah di belakang.

Namun, berlari bukanlah tandingan terbang. Dengan kepakan sayapnya yang santai, naga hitam itu dengan cepat mengejar sosok-sosok yang melarikan diri dan menukik ke bawah.

Turunnya naga itu menciptakan embusan angin kencang yang menyapu lantai hutan, membuat Gregor dan Jed terjatuh ke tanah. Rubah itu terlempar dari punggung Gregor, melolong saat berguling menjauh.

Dengan dentuman yang mengguncang tanah, naga hitam itu mendarat. Ia mengangkat kepalanya, mata merahnya yang dingin mengamati pemandangan di hadapannya. Ia memperhatikan kedua anjing hitam itu berjuang untuk berdiri, mata mereka dipenuhi teror saat mereka menatap naga hitam yang besar itu.

Menghadapi makhluk kolosal yang panjangnya hampir dua puluh meter, kedua anjing hitam itu, yang masing-masing panjangnya hanya sedikit di atas satu meter, menundukkan tubuh mereka sebagai tanda penyerahan. Karena tahu mereka tidak dapat berlari lebih cepat dari naga itu, mereka tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba, karena takut akan memprovokasinya.

“Seekor naga… Ternyata ada naga di antara makhluk-makhluk Alam Mimpi!? Apakah ini sebabnya makhluk-makhluk di daerah ini diusir? Apakah mereka melarikan diri dari naga itu?”

Berdiri terpaku di tempatnya, Gregor menatap naga itu, pikirannya berkecamuk. Dia tidak pernah membayangkan akan menyaksikan makhluk legendaris seperti naga di Alam Mimpi. Makhluk Alam Mimpi terbesar yang pernah dilihatnya sebelumnya adalah Rusa Mimpi, dan yang paling fantastis adalah peniruan anjing bersayap milik Frandi.

Gregor telah mendengar dari James bahwa para petinggi di biro tersebut memiliki kemampuan meniru yang fantastis tingkat tinggi seperti anjing bersayap berkepala tiga, dan bahwa makhluk-makhluk di Alam Mimpi mencakup bentuk-bentuk langka seperti griffin. Tetapi dia belum pernah mendengar tentang naga.

Sementara itu, Jed, meskipun sama terkejutnya, dengan cepat memikirkan cara untuk mengatasi situasi tersebut.

“Sialan… Aku berencana menggunakan zona terlarang sebagai jebakan… Aku tidak pernah menyangka akan menemukan alasan keberadaan zona itu… Seekor naga!? Aku tidak bisa bertindak gegabah sekarang. Fakta bahwa naga itu tidak langsung menyerang berarti ia tidak menganggap kita sebagai ancaman… untuk saat ini. Aku harus menemukan cara untuk melarikan diri.”

Saat Jed merenung, naga hitam itu mengamati pemandangan di hadapannya dan membuka mulutnya, berbicara dengan suara yang dalam, kuno, dan sedikit teredam.

“Apakah itu kamu… yang mengeluarkan lolongan tadi?”

Suara naga yang menggelegar bergema di telinga Jed dan Gregor. Mendengar itu, mereka berdua membeku, menyadari sebuah fakta penting.

Naga ini bisa berbicara! Ia memiliki kecerdasan!

Menyadari hal ini, sebuah ide dengan cepat terbentuk di benak Jed. Dia segera melangkah maju, membungkuk rendah di hadapan naga itu, dan berbicara dengan nada hormat.

“Ya, Tuan Naga yang terhormat. Aku berani menggunakan panggilan seperti itu untuk memanggilmu karena aku ingin memberitahumu bahwa seseorang telah menerobos masuk ke wilayahmu!”

Saat berbicara, Jed melirik Gregor. Mendengar kata-kata Jed, hati Gregor terasa hancur.

“Orang ini… Dia mencoba mengalihkan kesalahan kepadaku!?”

“Yang Mulia Tuan Naga! Awalnya saya dan pria ini adalah teman berburu. Kami berpatroli di pinggiran wilayah Anda yang megah, tetapi tiba-tiba dia menjadi serakah dan memutuskan untuk memasuki wilayah Anda untuk mencari harta karun. Ketika saya mencoba menghentikannya, dia menolak untuk mendengarkan, jadi saya mengikutinya masuk untuk mencegah tindakannya.”

Jed berbicara dengan nada rendah hati dan patuh, menyapa naga hitam itu. Dia mengetahui informasi penting: batas-batas zona terlarang di hutan ini tetap tidak berubah sejak pembentukannya. Ini berarti… makhluk kuat yang tinggal di sini memiliki rasa teritorial yang kuat.

Makhluk teritorial jarang meninggalkan wilayah mereka dan tidak akan mentolerir penyusup. Jed memanfaatkan hal ini, percaya bahwa dia telah memahami pola pikir naga tersebut, dan mencoba mengalihkan kesalahan kepada Gregor.

Benar saja, setelah mendengar kata-kata Jed, naga hitam itu mengalihkan perhatiannya kepada Gregor, mata merahnya menatapnya tajam. Di bawah tatapannya, Gregor merasakan gelombang kepanikan dan segera angkat bicara.

“Tuan Naga, tolong jangan percayai kebohongannya! Kami berdua adalah anggota Biro Ketenangan dari dunia nyata. Kami sedang berburu di luar wilayah Anda, tetapi dia sengaja memancing saya ke wilayah Anda untuk menyerang saya ketika tidak ada orang lain yang dapat menyaksikannya!”

Gregor berteriak keras, sementara Jed langsung membalas.

“Jangan dengarkan dia, Tuan Naga! Dia hanya mencoba menipu Anda dengan kata-kata yang cerdas. Namun, terlepas dari kebohongannya, dia tetaplah rekan saya. Mohon beri saya kesempatan untuk membawanya kembali. Kami tidak akan pernah lagi memasuki wilayah Anda!”

Setelah berbicara, Jed mengamati naga itu, yang tetap terpaku pada Gregor, tatapannya tak berkedip. Di bawah tatapan tajam naga itu, Gregor merasakan tekanan yang sangat besar.

“Ini berhasil… Naga itu mulai mencurigainya!”

Melihat ini, Jed merasakan gelombang kemenangan. Tepat ketika dia bersiap untuk menambah bahan bakar ke api, dia menyadari tatapan naga itu beralih ke arahnya.

Namun kali ini, matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan.

Merasakan firasat buruk yang akan segera datang, Jed mencoba berbicara, tetapi dia tidak mendapat kesempatan. Ekor naga yang berduri melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan, menembus tubuhnya sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun. Kemampuannya meniru langsung hancur berkeping-keping oleh kekuatan yang luar biasa.

Saat tubuh Jed hancur berkeping-keping, matanya membelalak kaget dan bingung. Dia tidak mengerti mengapa naga itu tiba-tiba mengarahkan permusuhannya kepadanya.

“Mengapa…”

Saat Jed menghilang dalam campuran keter震惊 dan kebingungan, peniru naga—Dorothy—berpikir dalam hati…

“Kenapa? Karena anjing yang kau bicarakan itu adalah saudaraku…”