Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 292

Bab 292 – Pendekatan yang Lebih Keras

Matahari bersinar terang pukul 8 pagi. Cuaca cerah selama beberapa hari. Sinar matahari menembus jendela Prancis di aula Pameran Barang Antik Tulip, memancarkan cahaya di lantai marmer. Cahaya pantulan itu lembut, mengaburkan siluet beberapa orang di dekat jendela.

Ini adalah Aula Pameran 09, yang terletak jauh di dalam aula utama sebelah timur. Saat itu hanya ada lima hingga enam pengunjung yang hadir. Jumlah pengunjung yang sedikit sebagian disebabkan oleh posisi aula dan sebagian lagi karena insiden sehari sebelumnya telah memberikan dampak yang signifikan.

Selain mereka yang benar-benar tertarik pada barang antik, setidaknya setengah dari pengunjung membatalkan rencana mereka untuk berkunjung pada hari ketiga pameran. Lagipula, tidak ada yang ingin tanpa sengaja terjebak dalam serangan, yang membahayakan keselamatan dan harta benda mereka.

Akibatnya, hari ketiga jumlah pengunjung jauh lebih sedikit. Aula-aula yang dulunya ramai kini jauh lebih sepi, kecuali area yang menyimpan barang-barang antik paling terkenal. Musik klasik bergema di aula-aula yang kosong, menghadirkan rasa kesunyian yang dingin dan tak terduga.

“Pedang Mata Spiral,” gumam seorang pemuda berambut pirang di Aula Pameran 09.

Sebuah pedang panjang tergantung di dinding tengah aula, sebagian bermandikan sinar matahari, membuatnya semakin mencolok. Tidak seperti pedang ksatria besar yang panjangnya bisa mencapai satu setengah hingga dua meter, Pedang Mata Spiral hanya sepanjang 1,2 meter. Bentuknya seperti salib, dengan bilahnya memiliki pola bergelombang seperti api yang aneh di kedua sisinya. Tepi hitam bilahnya tampak bergelombang, menciptakan ilusi spiral pada pandangan pertama.

Gagang pedang itu memiliki ornamen bulat standar, yang dimaksudkan untuk menyeimbangkan bilah pedang. Namun, bola ini berbentuk seperti mata. Meskipun telah terkikis oleh waktu, bentuknya masih dapat dikenali.

Dua cabang kecil berbilah menjulur keluar dari bawah gagang, dengan tepi bergerigi di sepanjangnya. Alur-alur halus yang diukir pada bilah pedang memperjelas bahwa itu adalah senjata mematikan. Pedang itu juga memancarkan aura haus darah yang buas.

Cassius dengan hati-hati mengagumi pedang itu. Meskipun ia ahli dalam seni bela diri, itu tidak menghalanginya untuk menghargai keganasan senjata dingin. Lagipula, ia setidaknya telah mempelajari satu keterampilan, teknik Pedang Salib Midak, selama perjalanan waktu terakhirnya. Jika ia benar-benar harus menggunakannya, Cassius tidak akan kalah dengan para ahli pedang yang telah berlatih selama beberapa dekade.

Tentu saja, itu hanya berlaku untuk orang biasa. Seni bela diri rahasia dalam ilmu pedang adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dia melirik lagi Pedang Mata Spiral sebelum membaca papan deskripsi di dekatnya, hanya untuk menemukan bahwa papan itu kosong. Tidak ada informasi yang diberikan.

Cassius menuju ke aula utama. Beberapa barang antik paling berharga dipajang di tengah aula, dikelilingi oleh petugas keamanan. Mengenakan pakaian hitam, mereka secara berkala mengamati para pengunjung dengan mata tajam.

Mata Cassius tertuju pada salah satu etalase. Kotak kaca itu berisi wadah persegi panjang seukuran telapak tangan, tidak seluruhnya terbuat dari logam maupun kayu. Wadah itu memiliki kilau metalik yang kusam di bawah cahaya. Permukaannya sangat halus, tanpa sedikit pun celah. Inilah barang yang sangat ingin diperoleh oleh Blood Spirit Society: Kotak Iblis Kupan.

Cassius sedikit menyipitkan matanya, merasakan tatapan yang diarahkan kepadanya secara diam-diam dari dalam kerumunan. Dia juga merasakan aura gelap beberapa anggota Blood Spirit Society di sekitarnya. Meskipun Blood Spirit Society telah mengalami kemunduran berulang kali baru-baru ini, dengan dua wakil presidennya gugur, tujuan mereka tetap tidak berubah. Mereka bertekad untuk mendapatkan Kotak Iblis Kupan, bukan hanya karena fungsinya, tetapi karena kotak itu berfungsi sebagai kunci rahasia.

Presiden Perkumpulan Roh Darah itu bertekad. Sekalipun itu berarti mengorbankan setiap anggota Ras Darah di Kota Kura, itu akan sepadan asalkan dia bisa mendapatkan Kotak Iblis Kupan. Baik untuk kekuatan pribadi maupun Ras Darah secara keseluruhan, presiden telah memutuskan untuk menggunakan Serum Mengamuk, terlepas dari efek sampingnya.

Para anggota Ras Darah Mati yang dikirim pagi itu hanyalah pengamat, yang bertugas untuk mengukur situasi di dalam pameran. Sekalipun mereka ditemukan dan dibunuh, itu tidak akan menjadi masalah. Pertempuran sesungguhnya akan terjadi pada sore hari.

Cassius tidak tertarik berurusan dengan para pemain kecil ini. Sepanjang pagi berlalu tanpa banyak kejadian, selain sesekali ia memikirkan apakah Feng Liusi, yang sedang bermeditasi di hotel, telah mencapai terobosan.

Saint Feinan juga berada di hotel, sehingga hanya Cassius yang bertugas mengintai Pameran Barang Antik Tulip. Kekhawatiran utamanya adalah bahwa beberapa kekuatan besar mungkin bertindak lebih cepat dari jadwal. Situasi bisa berubah dalam sekejap, dan tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi.

Namun tepat sebelum tengah hari, Cassius bertemu dengan seorang kenalan lama.

Ketika mereka bertemu di sudut koridor antara aula timur dan barat, kedua orang itu berhenti di tempat mereka berdiri. Pria berambut hitam dan berwajah tampan, yang dikenal sebagai Black Peacock, hari ini mengenakan kacamata. Tatapannya gelap dan penuh renungan.

Aura Black Peacock tiba-tiba menjadi menakutkan tanpa alasan yang jelas saat dia menatap Cassius dengan tajam.

Cassius berbicara lebih dulu. “Apa? Belum cukup dipukuli kemarin dua hari yang lalu?”

Senyum tipis teruk di bibirnya.

“Hmph.” Black Peacock mendengus dingin. Suaranya yang dalam mengandung ancaman yang mencekam, seperti angin musim gugur. “Kau menghalangi jalanku!”

“Tidak, kau menghalangi jalanku .” Tatapan Cassius menjadi dingin saat ia menatap pria yang pernah ia kalahkan sebelumnya. Ia tidak punya kesabaran untuk siapa pun dari Organisasi Gerbang.

Ketegangan di antara mereka sangat terasa, tatapan mata mereka seolah memancarkan percikan api di udara. Rasanya seolah atmosfer di sekitar mereka membeku.

Seolah-olah ilusi muncul di antara mereka. Kabut hitam berputar-putar, membentuk wujud burung merak yang mengembangkan ekornya, sementara kabut merah mengembun menjadi burung nasar penghisap darah yang besar.

Ketuk, ketuk, ketuk… ketuk, ketuk, ketuk…

Serangkaian langkah kaki memecah kebuntuan yang mencekik itu. Mereka menoleh dan melihat sekelompok pemuda dan pemudi yang sedang mengobrol berjalan menuju sisi barat.

“Hmph, kuharap kesombonganmu tetap kuat siang ini. Akan kubalas seratus kali lipat.”

Black Peacock meludah sebelum berbalik dan pergi. Dia datang ke pameran barang antik sendirian pagi itu. Iblis Pedang yang baru terbangun membutuhkan istirahat, dan Jenderal Ungu tetap menjadi kartu andalan mereka.

Meskipun ia bersikap arogan, ia tetap takut Cassius dan para pengikutnya akan menyerangnya di pameran itu juga. Lagipula, dilihat dari apa yang terjadi terakhir kali, orang-orang ini sangat mampu bertindak impulsif seperti itu.

Efek samping dari penggunaan Teknik Rahasia belum hilang. Jika dia dikelilingi oleh ketiga orang itu lagi, dia pasti akan mati. Setelah Black Peacock pergi, Cassius tetap berdiri di tempatnya, tenggelam dalam pikiran sambil menyaksikan lawannya mundur.

Dia mengusap dagunya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Berani namun pengecut… Apakah organisasi Gerbang telah menerima bala bantuan? Mereka memiliki banyak anggota inti. Bukan tidak mungkin mereka memanggil beberapa lagi. Aku harus lebih berhati-hati ke depannya…”

Cassius dapat merasakan kepercayaan diri Black Peacock yang tidak biasa, yang membuatnya membuat beberapa spekulasi yang masuk akal, atau mungkin kesimpulan yang tak terhindarkan. Organisasi Gerbang jelas sangat menghargai Pameran Barang Antik Tulip ini, karena mereka telah mengirimkan Blade Demon Garoro dan Black Peacock sebagai agen utamanya.

Namun, salah satu dari mereka terluka parah, dan yang lainnya pasti telah membayar harga yang mahal selama penyergapan. Bagaimana mereka akan menyelesaikan tujuan mereka sekarang? Sudah pasti mereka akan memanggil anggota inti lainnya dari East Sea County.

Selalu lebih baik untuk berasumsi bahwa musuh lebih kuat daripada yang terlihat selama fase persiapan.

Saat matahari semakin tinggi di langit, suhu menjadi semakin terik. Pameran Barang Antik Tulip berakhir pukul 11:00 pagi, jadi Cassius kembali ke lantai tiga Hotel Musim Bunga.

Tepat saat ia hendak memasuki kamarnya, ia merasakan aura yang kuat dan menekan di dalam, seperti gunung berapi yang akan meletus, siap dilepaskan kapan saja.

Mata Cassius berkilat saat dia berdiri di luar pintu.

Sesaat kemudian, ia merasakan aura Feng Liusi yang familiar tiba-tiba menyusut, lalu meledak seperti pegas. Suara angin menderu di pintu dan berdesis melalui celah-celah. Terdengar suara berderak di dalam, seolah-olah sesuatu telah terguling oleh hembusan angin.

Menjerit!!!

Jeritan melengking seekor raptor tiba-tiba menggema di telinga Cassius. Energi batinnya teraduk oleh suara itu, melonjak tak terkendali dari pori-porinya seolah-olah merespons sesuatu di dekatnya. Kabut merah mulai menyembur keluar dari lengan baju dan kerahnya.

Situasi aneh ini berlangsung selama sekitar tiga menit. Cassius berdiri di ambang pintu sepanjang waktu, menekan energi di dalam tubuhnya.

Setelah lima menit, ketika dia merasakan aura di dalam telah stabil, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. Dia berjalan ke ruang tamu dan disambut dengan pemandangan sosok yang sepenuhnya telanjang. Pakaian orang itu telah hancur akibat benturan dahsyat Kekuatan Taring Kematian, dan area-area penting tertutupi oleh sisa Qi.

Aliran energi merah berputar-putar di sekitar hidung orang itu, bergerak setiap kali ia menarik dan menghembuskan napas. Jelas bahwa tubuh Feng Liusi kini mengandung kekuatan yang sangat besar dan menakutkan.

Cassius memperhatikan bahwa empat puluh empat titik akupunktur berwarna merah gelap bersinar di tubuh Feng Liusi seperti bintang-bintang yang tersebar di langit. Titik-titik itu berkedip serempak, terang dan redup secara berirama.

Setiap rangkaian sebelas titik akupunktur mewakili sebuah tahapan, menandakan penguasaan Feng Liusi atas Jurus Tinju Elang Merah Bintang Biduk Selatan. Feng Liusi telah berlatih teknik ini selama beberapa dekade. Dia telah mengalami terobosan cepat, hambatan yang sulit, dan bahkan momen-momen kegilaan. Tetapi sekarang, dia akhirnya mencapai tahap kelima, di mana energi Taring Mautnya telah tumbuh lebih halus dari sebelumnya.

Energi itu bukan lagi kekuatan samar yang menembus udara, kini memiliki kehadiran yang nyata, bersinar dengan cahaya merah darah yang cemerlang. Sejumlah besar energi dahsyat mengalir melalui meridian Feng Liusi, menerjangnya seperti arus yang tak terbendung. Energi itu mendominasi, ganas, dan dahsyat.

Feng Liusi secara naluriah mengulurkan tangannya dan mengaktifkan Teknik Tinju Biduk Selatan. Kekuatan Taring Maut di tubuhnya melonjak ke depan, membentuk rantai merah dengan setiap sebelas titik akupuntur, melilit dan memutar di sekitar lengannya.

Empat tanda mirip tato muncul di bawah kulit lengan kanannya. Saat ia diam, tanda-tanda itu tampak seperti rantai gergaji merah, tetapi ketika ia bergerak, tanda-tanda itu menyerupai ular berbisa merah darah yang sisiknya berkilauan di bawah cahaya.

Dia berdiri, merasa sedikit tertarik dengan kekuatan barunya.

“Selamat,” kata Cassius dengan tulus sambil melangkah maju.

“Hahaha…” Feng Liusi tertawa terbahak-bahak, benar-benar bahagia. Ia hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya. Ia segera menyadari bahwa dirinya masih telanjang. Ia berbalik ke arah lemari pakaian untuk mengambil beberapa pakaian.

“Aku akan memakai sesuatu dulu, lalu—” Sebuah suara keras menyela ucapannya.

Menabrak!

Begitu Feng Liusi menyentuh lemari itu, seluruh struktur kayu yang berat itu langsung roboh disertai serangkaian erangan, tak mampu menahan beban lagi.

Cassius dengan santai menangkap sepotong kayu yang hancur yang terbang di udara. Saat dia meremasnya di antara jari-jarinya, dia menyadari bahwa kayu itu terasa lembut dan rapuh, seperti serbuk gergaji. Dia menggosoknya di antara jari-jarinya, dan serpihan kayu itu hancur berkeping-keping seperti butiran pasir.

Kayu yang dulunya kokoh itu telah sepenuhnya lapuk dan hancur berantakan. Suatu kekuatan tak terlihat telah menghancurkan seluruh strukturnya dalam sekejap.

Cassius mengangkat alisnya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menarik gagang pintu logam dari pintu lemari. Dia melemparkannya begitu saja ke arah Feng Liusi, yang menangkapnya dengan mudah. Tidak ada sedikit pun tanda kekerasan yang digunakan.

Namun ketika dia membuka telapak tangannya, kenop logam itu perlahan hancur menjadi partikel perak kecil, tidak lebih besar dari butiran debu, seolah-olah telah dikikis perlahan oleh sebuah pisau.

“…”

Lima belas menit kemudian, Feng Liusi, yang kini mengenakan pakaian bersih, menatap Cassius.

“Aku baru saja mencapai terobosan. Ayo berlatih tanding denganku agar aku bisa terbiasa.”

“Maaf, perutku sakit. Aku harus ke kamar mandi,” jawab Cassius tanpa ekspresi, sambil berbalik dan mendorong pintu yang setengah tertutup.

“Bagaimana dengan Saint Feinan…” Feng Liusi berbalik.

“Ah, aku merasa lapar. Aku akan kembali sebelum lelang pukul satu siang ini.” Saint Feinan sudah menghilang.

Feng Liusi duduk, merasa agak frustrasi. Seharusnya dia tidak berjabat tangan dengan Cassius sebelumnya. Energi Taring Kematian tahap kelima sangat ganas seperti sekumpulan ikan piranha. Meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin untuk menekannya, separuh daging di tangan kanan Cassius telah terkoyak.

Perlu dicatat bahwa kepadatan otot Cassius tiga kali lipat dari seorang ahli bela diri. Tangannya lebih kuat dan lebih lentur daripada baja. Baik peluru maupun ledakan kecil tidak dapat menembusnya.

Untungnya, Cassius memiliki kemampuan penyembuhan yang luar biasa berkat penguasaannya atas Seni Bela Diri Rahasia Golem, dikombinasikan dengan latihannya dalam Tinju Elang Merah Biduk Selatan dan Pasukan Taring Kematian, yang telah menangkal kerusakan tersebut.

Tangannya cepat sembuh; namun, setelah itu, Cassius langsung menolak permintaan Feng Liusi untuk sesi sparing, dengan alasan bahwa akan bodoh untuk mengurangi kekuatan tempur mereka sebelum pertarungan sesungguhnya.

“Hhh, kedua idiot itu tidak mau membantuku. Sepertinya aku harus mencoba peruntunganku dengan Organisasi Gerbang atau Perkumpulan Roh Darah…” gumam Feng Liusi pada dirinya sendiri sambil bersantai di kursinya, separuh tubuhnya bermandikan sinar matahari. Lengan kanannya masih memiliki tato merah darah yang menyeramkan dan menakutkan.

Waktu berlalu dengan cepat, hingga lelang sore hari Pameran Barang Antik Tulip dimulai.

Acara tersebut diadakan di tempat yang sama, tetapi kali ini bukan di aula pameran. Sebaliknya, acara tersebut berlangsung di aula depan gedung, yang telah diatur seperti ruang kuliah bertingkat, yang mampu menampung cukup banyak peserta lelang.

Cassius dan para pengikutnya duduk di sudut terpencil, merasakan ketegangan dan bahaya yang samar namun nyata yang mendidih di bawah permukaan keramaian. Meskipun tampak tenang di luar, arus bawah yang gelap berputar-putar di bawah permukaan. Gunung berapi yang telah lama tertidur itu akan segera meletus.

Deretan kursi hitam mengelilingi bagian tengah aula. Di ujung aula, sebuah panggung melengkung sedikit lebih tinggi dari lantai. Beberapa anggota staf lelang, semuanya mengenakan setelan hitam, sibuk mempersiapkan acara tersebut.

Di belakang layar, sejumlah barang antik, yang diatur dan dikategorikan berdasarkan nomor, disusun agar mudah diangkut.

Seiring waktu berlalu, lelang resmi dimulai.

Sosok yang menjadi wajah publik Pameran Barang Antik Tulip naik ke panggung untuk menyampaikan pidato singkat. Ia berbicara selama sekitar dua menit sebelum turun diiringi tepuk tangan antusias.

Di tengah deru tepuk tangan, Cassius melirik Feng Liusi di sampingnya dan berbisik, “Bagaimana menurutmu? Bisakah uang yang telah kita siapkan mengalahkan tawaran Organisasi Gerbang atau Perkumpulan Roh Darah? Pedang itu tampak menjanjikan. Mungkin kita bisa menawarnya, tapi yang terpenting bagiku adalah mendapatkan kotak iblis itu…”

Feng Liusi terdiam cukup lama sebelum akhirnya menatap Cassius dengan ekspresi aneh. “Apa yang kau bicarakan?”

“Hmm?” Cassius mengangkat alisnya.

“Aku tidak punya uang. Aku lebih suka metode yang lebih…keras,” jawab Feng Liusi, pandangannya sedikit beralih ke arah platform lelang.

Cassius terdiam sejenak. “Kapan kau menjadi seperti ini?”

Feng Liusi terkekeh. “Aku mempelajarinya darimu.”