Selingan 1: Keteguhan Hati Dua Dokter

Saat matahari mulai terbenam, sebagian besar orang pulang kerja atau berbelanja untuk malam itu. Inilah saat Ellen memilih untuk memasuki apotek, yang sebagian besar kosong dari pelanggan karena sudah mendekati waktu tutup. Nils berada di konter memeriksa buku besar, dan mendongak ketika bel di pintu berbunyi. Ellen mengangkat tangan sebagai salam saat berjalan menuju konter, dan Nils membalas lambaian tangannya.

“Halo,” kata Nils. “Jarang sekali melihatmu di jam segini. Ada yang bisa saya bantu?”

Di samping penjual ramuan herbal, alraune yang kini menjadi hewan peliharaannya mengangkat akar, yang menurut Ellen merupakan upaya sapaan yang sangat malas. Wajah Ellen sedikit tegang meskipun tersenyum, dan Nils dapat merasakan ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Dia memberi isyarat agar Ellen duduk di dekat meja, dan Ellen dengan ragu-ragu duduk.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan tentang seorang… pasien,” kata Ellen. “Apakah tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Apakah Anda keberatan menunggu sampai saya tutup toko?”

“Tentu.”

Ellen berpaling dari konter saat Nils terlibat dalam obrolan ringan dengan pelanggan lain, dan melihat sekeliling apotek. Rak-rak dipenuhi dengan obat-obatan untuk digunakan di rumah maupun di lapangan, tetapi beberapa jelas telah terjual, karena berbagai bagian rak kosong.

Obat-obatan kini menjadi sesuatu yang dianggap biasa oleh masyarakat, tetapi hingga beberapa dekade yang lalu, obat-obatan bukanlah sesuatu yang dapat dibeli dengan mudah oleh warga biasa. Berkat kerja keras para pendahulu dokter masa kini, obat-obatan dapat tersedia dengan sangat melimpah.

Rata-rata angka harapan hidup warga Storydia telah meningkat drastis berkat peningkatan gaya hidup secara umum dan akses yang lebih melimpah terhadap makanan, tetapi itu bukanlah gambaran keseluruhan—perkembangan dalam bidang kedokteran, bedah, dan pengobatan juga telah menurunkan angka cedera, penyakit, dan kematian.

Hal ini sebagian besar berkat kemampuan untuk mengatasi masalah kesehatan sejak dini—orang dapat dengan mudah diperiksa oleh dokter, dan obat-obatan dapat dibeli dengan harga murah.

Namun, masih banyak hal yang belum bisa dilakukan oleh pengobatan modern…

Salah satu hal yang terlintas di benak Ellen adalah kenyataan bahwa ilmu kedokteran saat ini masih belum mampu menghilangkan bekas luka lama.

Ketika pelanggan terakhir pergi, Nils mengantar mereka ke pintu, lalu menggantungkan tanda “tutup” di sana. Dia menurunkan tirai dan duduk di sebelah Ellen.

“Mohon maaf atas keterlambatannya,” katanya. “Apa yang ingin Anda tanyakan? Anda menyebutkan ini tentang seorang pasien.”

“Ya…”

Ellen datang ke apotek dengan tekad bulat, tetapi sekarang saat yang tepat tiba, ia merasa ragu. Apakah benar-benar pantas untuk menanyakan hal ini? Lagipula, ada aturan tak tertulis bahwa informasi pasien tidak boleh dibagikan kepada pihak ketiga, di luar dokter dan pasien itu sendiri. Tetapi mungkin Nils telah memahami sebagian dari hal ini, karena ketika Ellen memulai dengan mengatakan, “Ini tentang Shiori,” dia tidak tampak terkejut.

“Begitu,” katanya singkat sambil mengangguk. “Saya senang memberi tahu Anda apa yang saya tahu. Mungkin memang lebih baik kita berbagi sejumlah informasi, karena kita berdua adalah dokter yang paling dekat dengannya.”

“Aku tidak akan banyak bertanya. Hanya saja… kupikir sebaiknya aku meminta pendapatmu, mengingat di masa depan orang mungkin akan lebih sering melihat kulit telanjangnya.”

Bekas luka yang tidak wajar di lengan dan kaki Shiori masih cukup baru—Ellen tahu bahwa bekas luka itu muncul hanya satu atau dua tahun yang lalu. Dia juga tahu, tanpa perlu berpikir, bagaimana bekas luka itu ditimbulkan, dan tentang keadaan Shiori saat itu. Namun, meskipun Shiori memiliki banyak bekas luka, tidak ada satu pun rumor yang tersebar—kemungkinan karena wanita itu sendiri telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya. Di masa lalu, dia senang bergabung dengan wanita lain di pemandian, tetapi kemudian, tiba-tiba, dia menemukan berbagai alasan untuk memastikan bahwa dia selalu mandi sendirian.

Insiden Akatsuki adalah yang menandai titik balik tersebut.

Ellen pertama kali bekerja dengan Shiori sekitar setengah tahun yang lalu, jadi dia tidak langsung menyadari bekas luka itu. Baru ketika mereka mandi bersama baru-baru ini—selama ekspedisi pengumpulan—Ellen melihat bekas luka itu untuk pertama kalinya.

Nils hadir saat pemeriksaan tubuh Shiori setelah insiden Akatsuki. Pada suatu saat, ia juga menjadi dokter utamanya. Karena alasan inilah Ellen ingin bertanya kepadanya bagaimana ia harus mendekati Shiori, seandainya Shiori kembali mengkhawatirkan bekas lukanya. Fakta bahwa Shiori bersedia mengungkapkannya sekarang, setelah sekian lama menyembunyikannya, mungkin menunjukkan peningkatan dalam tingkat traumanya, tetapi kita tidak pernah tahu kapan sesuatu mungkin akan kembali menghambatnya.

Anggapan bahwa bekas luka adalah tanda aib, dan bahwa hal itu memengaruhi kelayakan seseorang untuk menikah, adalah cerita masa lalu. Meskipun benar bahwa keluarga bangsawan tertentu masih menganggapnya penting, kini bukan hal yang aneh lagi bagi wanita bangsawan untuk menjadi ksatria atau petualang, sehingga gagasan tentang perlunya “kemurnian fisik” menjadi kurang umum. Sekarang setelah diketahui bahwa ratu sendiri—yang dulunya seorang ksatria—memiliki bekas luka dari pekerjaannya, orang-orang menjadi kurang cenderung menganggap bekas luka di tubuh sebagai kekurangan pribadi.

Namun, Shiori memiliki lebih banyak luka batin daripada kebanyakan orang. Dan bahkan terlepas dari masalah pernikahan, ada orang-orang yang cenderung menunjuk-nunjuk luka-luka itu atau mungkin mengubahnya menjadi bahan gosip. Ellen tidak bisa tidak khawatir bahwa hal-hal seperti itu dapat menyebabkan Shiori kambuh.

“Mungkin aku terlalu khawatir, dan mungkin aku hanya bertanya untuk kepuasan diriku sendiri,” kata Ellen, “tapi…aku harus bertanya—luka-luka itu terjadi selama masa hidupnya ketika dia bersama Akatsuki, kan?”

“Ya, benar. Tapi luka-luka itu bukan disebabkan oleh manusia. Semuanya disebabkan oleh kerusakan dari makhluk-makhluk ajaib. Shiori sendiri telah mengakui hal itu.”

“Jadi begitu…”

Luka-luka yang meninggalkan bekas luka di tubuh Shiori diderita selama masa baktinya di Akatsuki, tetapi luka-luka itu tidak ditimbulkan oleh satu orang pun secara sengaja. Ellen tidak tahu apakah ini hal yang baik, namun—terlalu banyak luka yang dideritanya. Fakta bahwa Shiori berusaha keras untuk menyembunyikan luka-luka itu juga merupakan tanda betapa beratnya beban yang ditanggungnya. Nils pun tidak menyangkal hal ini.

“Waktu itu di Brovito Village, ketika Alec bertanya padamu tentang bekas luka,” kata Ellen. “Saat itu aku tidak yakin apa yang dia maksud, tapi sekarang aku tahu.”

Ellen mengamati Nils dengan saksama. Wajahnya yang lembut sangat cocok dengan sikapnya yang baik hati, tetapi untuk sesaat, matanya berkedip-kedip di bawah cahaya lentera ajaib.

“Bekas luka itu seperti luka di hati Shiori,” kata Ellen. “Setelah kejadian itu, dia selalu menyembunyikannya, tetapi sekarang dia membiarkannya terlihat.”

Itu adalah tanda tekad Shiori. Memang harus begitu. Dia membebaskan dirinya dari masa lalu yang telah lama membebaninya.

“Tugas kita sekarang, dan yang terbaik yang bisa kita lakukan, adalah mengawasinya seperti yang telah kita lakukan,” kata Nils. “Terlalu menunjukkan kekhawatiran hanya akan semakin membebaninya. Itu tidak baik untuk siapa pun. Tapi sekarang situasinya berbeda. Saya tidak akan lengah lagi. Jika saya melihatnya dalam kesulitan, saya tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa pun.”

Kata-kata Nils sarat dengan makna yang mendalam. Dia adalah teman Shiori pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak melakukan apa pun, dan dia selalu menyesalinya.

“Kamu… Ya, kamu benar.”

Ellen mengangguk dan tersenyum lembut.

Selama beberapa dekade terakhir, produksi dan studi kedokteran telah berkembang pesat, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bidang kesehatan mental, yang masih dalam tahap awal. Para dokter masih mencari cara terbaik untuk menangani luka yang ditimbulkan pada hati dan pikiran. Namun, memang benar bahwa tidak ada yang menginginkan pengobatan berakhir hanya dengan penyembuhan penyakit dan kerusakan fisik. Sebagai dokter, mereka tidak bisa berhenti sampai di situ.

Selain itu, Shiori bukan hanya salah satu teman Ellen—dia juga teman sang dokter.

“Saya juga tidak akan tinggal diam,” kata Ellen. “Tidak ada dokter yang boleh mengabaikan teman yang membutuhkan.”

“Aduh,” kata Nils.

“Itu berlaku untuk kita berdua.”

Kedua dokter itu tertawa kecil dengan malu-malu, tetapi senyum mereka tetap sedikit getir. Tidak mudah untuk selalu mengikuti perubahan pada pasien, tetapi Ellen dan Nils sama-sama telah mengalami konsekuensi dari kelalaian.

Maka, dalam cahaya remang-remang ruang apotek, kedua dokter itu diam-diam sepakat untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama lagi.