Bab 4

“Sora? Sora?!”

Kudengar seseorang memanggilku. Siapa dia? Kesadaranku mulai terangkat kembali dari kedalaman kegelapan, tertarik pada suara itu.

Aku membuka mata dan melihat Mia yang tampak putus asa berdiri di sampingku. Air mata menggenang di sudut matanya.

“Mia? Ada apa?” tanyaku.

Mata Mia terbelalak lebar, lalu ia memelukku erat. Aku benar-benar terkejut betapa tiba-tiba ia menangis ketika mendengar suaraku.

Merasa benar-benar tak tahu apa-apa, aku melihat sekeliling, mencari bantuan. Hikari, Sera, dan Ciel ada di dekatku, semuanya tampak sangat khawatir. Ciel adalah yang paling parah; telinganya terkulai dan ia tampak putus asa.

“Tuan, Anda baik-baik saja?” tanya Hikari.

“Kami khawatir. Mia terus memanggil namamu, tapi kamu tidak bangun-bangun,” jelas Sera.

Mereka melanjutkan dengan mengatakan bahwa saya telah tidur cukup lama, tidak menunjukkan respons terhadap panggilan Mia.

Aku membelai rambut Mia untuk menenangkannya, lalu duduk. Aku merasa agak lesu, tapi aku pernah seperti ini sebelumnya—ini terjadi ketika aku menggunakan terlalu banyak skill dan kehabisan MP atau SP.

Aku teringat malam sebelumnya, saat aku pingsan saat mencoba menggunakan Creation. Aku tidak yakin kenapa bisa terjadi seperti itu, tapi hal pertama yang harus kulakukan adalah menjelaskannya kepada gadis-gadis itu.

Aku menoleh ke arah Mia dan melihat wajahnya merah dan murung, seolah malu karena habis menangis. Sejujurnya aku senang dia begitu peduli padaku, tapi aku tak mau mengakuinya.

“Sebenarnya, sebelum aku tidur tadi malam…” Aku menjelaskan kepada mereka bahwa aku kehabisan MP saat menggunakan skill dan pingsan, meskipun aku memutuskan untuk tidak menyebutkan Creation dulu.

“Oh… begitu. Tapi jangan terlalu memaksakan diri.” Mia pernah melihatku hampir terlalu memaksakan diri dengan Alkimia sebelumnya.

Oh, tapi alasan Mia tidak mau dibebaskan dari kontrak budak sebelumnya adalah karena dia tidak akan bisa melihat Ciel lagi, jadi mungkin aku harus memberitahunya tentang Mata Eliana? Akhirnya aku melakukan itu, tapi ekspresinya saat merespons ternyata lebih rumit dari yang kuduga. Apa karena aku gagal dan pingsan?

“Tuan masih terlihat agak kurang sehat. Mungkin Tuan sebaiknya cuti saja,” saran Sera.

Maka, saya memutuskan untuk tetap di tempat tidur seharian. Saya pikir saya akan baik-baik saja karena MP saya sudah pulih, tetapi mereka mendesak saya untuk tidak mengambil risiko. Rupanya saya terlihat cukup pucat, meskipun saya tidak bisa melihatnya sendiri.

Hikari dan yang lainnya juga sempat membahas cuti, tapi Layla datang untuk mengantar kami ke sekolah lagi, jadi mereka akhirnya ikut saja. Aku meminta mereka menceritakan semua yang terjadi sekembalinya mereka, dan itu sepertinya meyakinkan mereka untuk melanjutkan perjalanan tanpaku.

Ciel sendirian tampaknya tetap tinggal untuk mengawasi perintah Hikari, tetapi ia malah tertidur. Saya punya beberapa pertanyaan tentang etos kerjanya, tetapi saya memutuskan untuk menguji beberapa hal sambil memperhatikannya tertidur. Namun, saya harus berhati-hati dalam menggunakan skill Penciptaan, bahkan untuk pengujian. Saya tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama.

Hal pertama yang harus kuselidiki adalah kenapa aku pingsan saat mengaktifkan skill itu. Kalau mirip Alkimia, menggunakannya seharusnya menguras MP, tapi dengan pengubah pekerjaan +100, statistik MP-ku saat ini 530.

“Saya harap ada semacam penjelasan…”

Aku membuka panel statistikku dan menatap kata Penciptaan dengan saksama. Aku sudah melihat banyak penyihir petualang merapal mantra selama penyerbuan di Messa, dan aku merasa memiliki MP jauh lebih banyak daripada mereka, jadi kenapa aku tidak menggunakan Penciptaan? Awalnya aku berasumsi bahwa menggunakannya hanya menghabiskan MP dalam jumlah besar, tetapi mungkin ada alasan lain.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memilih skill Penciptaan lagi. Kali ini, daftar yang mirip dengan Alkimia muncul. Aku cukup yakin terakhir kali aku mencoba menggunakannya, aku melakukannya tanpa membuka daftarnya…

Saat aku memikirkan itu, informasi mulai membanjiri pikiranku. Sepertinya… aturan tentang cara menggunakan skill Penciptaan.

Kenapa sekarang? Saya bertanya-tanya, tetapi saya memutuskan untuk fokus memilah informasi yang saya dapatkan sekarang.

Pertama, Kreasi menghabiskan 10 MP per penggunaan, yang sebenarnya lebih sedikit daripada Alkimia. Kamu bisa mencoba membuat item tanpa material, tetapi hal itu akan menghabiskan MP dalam jumlah besar. Misalnya, jika kamu membutuhkan lima material untuk membuat sebuah item, kamu tetap bisa membuatnya meskipun hanya memiliki tiga. Namun, semakin banyak material yang kamu miliki, semakin banyak pula MP yang akan dikonsumsi.

Misalnya, inilah yang dikatakan diperlukan untuk membuat Mata Eliana:

[Mata Eliana]

Bahan yang dibutuhkan:

Mata Raksasa

Cabang Treant

***

Batu Ajaib Raksasa

Treant Magistone

Batu ajaib

Enam bahan secara total.

Dalam kasus ini, satu-satunya item yang kumiliki saat ini adalah magistone. Untuk menghitung berapa banyak MP yang kubutuhkan, aku akan mengambil biaya dasar skill dan mengalikannya dengan sepuluh pangkat lima dari jumlah material yang kubutuhkan. Itu berarti 10 MP dasar yang kubutuhkan akan dikalikan sepuluh pangkat lima (karena aku kekurangan lima material)—dengan kata lain, satu juta MP.

Pantas saja aku pingsan. Dengan level MP-ku saat ini, aku hanya bisa menggunakan skill itu ketika aku kekurangan satu bahan.

Ngomong-ngomong, saya tidak tahu apa isi daftar itu, tetapi sistemnya tampaknya cukup membantu, dan akan diperbarui jika saya mendapatkan informasi lebih lanjut atau mendapatkan bahan yang dibutuhkan. Lima bahan yang ditampilkan saat ini telah diisi karena memang itulah yang Seris ceritakan kepada saya. Sebagai bukti, bahan-bahan untuk item lain diisi dengan bahan-bahan dari daftar saya yang lain.

“Oke. Aku kesulitan dengan Alkimia, tapi Penciptaan mungkin bisa mengatasinya.”

Ada beberapa hal bermanfaat lain di daftar yang bisa kubuat juga. Bumbu-bumbu, misalnya. Aku sudah mencoba membuat kecap dan miso dengan Alkimia, tapi sepertinya aku bisa membuatnya dengan cukup mudah dengan Kreasi jika aku punya bahan-bahan yang dibutuhkan. Aku hanya berharap rasanya enak.

Namun, ada satu hal yang sepertinya saya butuhkan untuk setiap item di daftar Penciptaan, mulai dari senjata hingga rempah-rempah—magistone. Semakin tinggi kualitas magistone, semakin tinggi pula tingkat keberhasilannya dan semakin dekat replikasi produk akhir dengan hasil yang diinginkan. Ketersediaan semua material juga berperan dalam hal ini.

Kebetulan, setelah memeriksa daftar tersebut, saya berpikir lagi tentang mengapa aturan-aturan itu tiba-tiba muncul di otak saya seperti itu, dan saya memutuskan bahwa itu mungkin karena saya sedang melihat daftar Penciptaan pada saat itu.

Seharusnya saya melihat daftarnya sebelum saya mencoba membuat Mata Eliana…

◇◇◇

Keesokan harinya, kami semua pergi ke sekolah bersama.

Sekali lagi, akan ada kelas petualang di pagi hari dan kelas yang lebih aktif di sore hari, dengan hal-hal seperti simulasi pertarungan. Hikari dan Sera juga ikut kemarin, tapi rupanya Mia menghabiskan seharian di rapat klubnya.

Besok akademi akan tutup, tetapi Hikari menyebutkan bahwa orang-orang membicarakan tentang wisata dungeon di hari pertama mereka kembali. Ini akan menjadi kegiatan sukarela, dan karena banyak orang akan pergi untuk pertama kalinya, kegiatan ini akan dipandu oleh sekelompok siswa yang lebih berpengalaman di dungeon.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan?” tanya Hikari. Tujuannya sepertinya hanya berkeliling lantai pertama dan kedua, mempelajari dasar-dasar dungeon diving dan mendapatkan pengalaman nyata melawan monster.

“Kurasa kita harus ikut,” putusku.

Saya sudah menghubungi panitia, dan mereka bilang kami bebas ikut. Kami diminta berkumpul di lokasi dan tidak terlambat, mengenakan seragam, dan menyiapkan senjata sendiri. Kalau tidak punya senjata, kata mereka, kami bisa menyewa dari sekolah. Kami juga diberitahu bahwa kami akan makan siang di ruang bawah tanah dan kami harus menyiapkan makanan sendiri; air minum akan disediakan.

“Hmm? Kita mau ke penjara bawah tanah , ya?”

Kami sedang makan siang di perpustakaan setelah kelas kuliah. Seris agak kesal dengan ketidakpedulianku terhadap desakannya agar aku datang keesokan harinya, lalu aku pulang dan tinggal di rumah, jadi kemarahannya bisa dimaklumi.

Tapi apa yang harus kulakukan? Aku sedang tidak enak badan! Anak-anak perempuanku juga memohon agar aku tetap di rumah.

Ngomong-ngomong, aku sudah memberi tahu gadis-gadis itu sebelumnya bahwa Seris bisa melihat Ciel. Awalnya mereka tampak tidak percaya, tetapi mereka tampak yakin setelah melihat Seris menonton Ciel bermain. Menceritakan tentang Mata Eliana juga berperan besar dalam hal itu. Tentu saja, aku tidak memberi tahu mereka bahwa Seris adalah elf.

Melihat Ciel melahap sate daging yang ditawarkan Seris, Hikari pun menawarkan satenya sendiri. Ciel tampak sangat puas dengan semua makanan yang ia dapatkan.

“Tapi, hmm…apa kau baik-baik saja?” tanya Seris pada Mia. Ia tampak tidak khawatir dengan Hikari dan Sera. Mungkin, sebagai mantan petualang, ia bisa mengenali kemampuan mereka sekilas. “Yah…aku yakin kau akan menjaganya, Sora… Pastikan kau mendengarkan pemandumu dengan saksama…”

Dia memberi kami berbagai nasihat. Awalnya aku merasa Mia agak waspada terhadap Seris, tapi setelah kami selesai makan, rasanya seperti dinding-dindingnya runtuh. Sekarang aku bahkan melihat mereka berkerumun dan mengobrol. Tolong, jangan masukkan ide-ide aneh ke kepala Mia! Aku berdoa.

Biasanya aku akan tetap di sana setelah makan siang untuk membaca, tapi kali ini aku memutuskan untuk mengikuti kelas sore di kursus petualang. Intinya, aku ingin bertemu dengan orang yang akan memimpin penyelaman bawah tanah kami besok. Aku ingin ikut, tapi kalau ternyata pemandunya salah satu murid yang kami lawan di arena, aku mungkin harus mempertimbangkannya kembali.

“Oh? Itu kamu, Sora?”

Namun, terlepas dari kekhawatiran saya, orang yang muncul adalah Joshua, pemuda yang kami temui di guild kemarin. Dia tampak terkejut melihat kami, dan saya pun merasakan hal yang sama; saya tidak menyangka akan bertemu salah satu dari sedikit orang yang saya kenal di sekolah dalam situasi seperti ini.

“Kalau begitu, kau akan ikut serta dalam penyelaman bawah tanah bersama kami?” tanyanya.

“Ya, kurasa ini pertama kalinya bagi kami. Kuharap kau bisa menjaga kami dengan baik,” jawabku.

Kami bertukar sedikit basa-basi, dan selama itu aku jadi tahu banyak tentang Joshua, termasuk fakta bahwa usianya enam belas tahun. Awalnya kupikir itu berarti dia setahun lebih tua dariku, tapi kemudian kusadari sudah setidaknya dua ratus hari sejak pertama kali aku dipanggil ke dunia ini… Setidaknya, aku cukup yakin begitu. Itu berarti aku juga sudah enam belas tahun sekarang.

Saat mengobrol, kami akhirnya menyadari bahwa jika kami seumuran, kami mungkin harus berbicara lebih seperti teman sebaya. Jadi, saya beralih ke gaya bicara yang lebih informal yang biasa saya gunakan di sekitar Mia dan yang lainnya. Joshua tetap menggunakan gaya bicaranya yang lebih formal, meskipun ia sedikit lebih santai.

“Harus kuakui, aku tidak menyangka kalian akan menjadi siswa yang dibicarakan semua orang,” katanya.

“Bicara tentang?”

“Ya, kau melawan Tuan Helio di arena, bukan?” tanyanya.

Tepatnya, kami melawan murid-murid Helio… Tapi saya memutuskan untuk tidak membantahnya.

“Saya perlu menambahkan, demi reputasi mereka, mereka memang berbakat,” kata Joshua kepada saya. “Fakta bahwa Anda berhasil menyelesaikan tugas dengan cepat untuk siswa-siswa superlatif seperti itu adalah salah satu alasan Anda dibicarakan, meskipun beberapa orang mengatakan bahwa budak cenderung kuat.”

“Aku… mengerti.” Kalimat terakhir itu sepertinya kurang tepat, tapi aku lega dia tidak curiga pada kami, setidaknya. “Ngomong-ngomong, timmu seharusnya memandu kami di ruang bawah tanah. Sudah sampai mana tepatnya kau?”

“Kami baru saja berhasil membersihkan lantai lima belas,” katanya kepada saya.

“Apakah sejauh itu?” tanyaku karena aku tidak punya standar untuk dijadikan acuan.

“Yah…mungkin di sisi yang lebih jauh, untuk para pelajar.”

“Dia cuma merendah. Kamu seharusnya lebih percaya diri,” tiba-tiba seseorang menyela.

Aku berbalik dan melihat Layla menatapnya. Joshua dan aku pun bersuara serempak:

“Layla?”

“Nyonya Layla!”

Aku menatap Joshua dan melihat keterkejutan di wajahnya. Apakah karena Mia datang tanpa pemberitahuan? Anggota Bloody Rose lainnya juga ada di sana. Tricia langsung mulai berbicara dengan Mia.

“Apa yang membawamu ke sini?” tanyaku akhirnya pada Layla.

“Kudengar kau akan masuk ke ruang bawah tanah, jadi aku datang untuk memeriksamu,” katanya.

“Kamu tidak punya hal yang lebih penting untuk dilakukan?” tanyaku.

“T-tentu saja. Aku cuma… kebetulan lagi ada waktu luang, jadi aku memutuskan untuk mampir. Jadwalku benar-benar padat , tahu?”

Nada defensifnya membuatku bertanya-tanya, tapi Layla memang orang yang sangat perhatian, jadi mungkin dia benar-benar mengkhawatirkan kami. Lagipula, dia juga melakukan hal yang sama padaku di perpustakaan.

“Jadi, apakah menyelesaikan lantai lima belas sangat mengesankan?” tanyaku padanya, kembali ke pokok bahasan.

“Begitulah, untuk tim seusia mereka,” jawabnya. “Kebanyakan siswa akhirnya mandek di urutan kesepuluh.”

Ini karena lantai sepuluh adalah ruang bos, dan begitu masuk, kita tidak bisa keluar sampai mengalahkan bosnya. Karena tidak ada cara untuk menyelamatkan diri jika terjadi masalah, pihak sekolah melarang sebagian besar siswa mengikuti tantangan kecuali mereka benar-benar cukup kuat untuk melewatinya.

Meski begitu, ada jalan pintas yang bisa ditempuh jika ingin melanjutkan lebih jauh—misalnya, menyewa petualang. Namun, menyewa petualang berarti Anda tidak akan mendapatkan poin setelah menyelesaikan lantai sepuluh, dan Anda juga harus membayar mereka, jadi kebanyakan siswa tidak memilih jalur ini. Namun, setiap tahun ada beberapa kelompok yang melakukannya, terutama karena Anda bisa mendapatkan uang lebih banyak di lantai bawah.

Metode potensial lainnya adalah mencoba ruang bos bersama siswa dan guru yang telah menaklukkannya sebelumnya. Ini akan memungkinkan Anda mencobanya sendiri dan kemudian meminta bantuan mereka jika Anda merasa tidak mampu melakukannya. Tentu saja, jika mereka mengalahkan bos untuk Anda, Anda sekali lagi tidak akan mendapatkan poin sekolah, meskipun kartu Anda menunjukkan Anda telah menaklukkan lantai sepuluh. Namun, metode ini sudah menjadi hal yang umum bagi siswa untuk menaklukkan ruang bos, karena manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya bagi kebanyakan orang.

Tentu saja, manfaat utama membiarkan orang lain mengalahkan bos untuk Anda adalah Anda akan memiliki jalan keluar meskipun Anda tidak cukup kuat untuk melakukannya sendiri, tetapi juga memberi Anda kesempatan untuk mengamati bagaimana bos seharusnya dilawan. Kelemahan utamanya adalah ruang bos memiliki kapasitas maksimum, dan membawa pembantu bisa berarti meninggalkan jumlah anggota tim Anda yang sama. Popularitas metode ini juga mengakibatkan daftar tunggu yang cukup panjang.

Sekolah umumnya merekomendasikan agar kelompok terdiri dari empat hingga enam orang. Kebanyakan petualang bekerja dalam jumlah tersebut, karena lorong-lorong di ruang bawah tanah sangat sempit sehingga terlalu banyak orang justru dapat memperlambat kemajuan. Alasan lainnya adalah kelompok yang lebih besar cenderung kurang memperhatikan bahaya ruang bawah tanah.

Ini hanyalah rekomendasi, dan kelompok diperbolehkan membentuk kelompok dengan jumlah anggota berapa pun. Selain itu, disarankan untuk bekerja sama dengan kelompok lain saat menghadapi ruang bos.

“Lagipula, yah… entahlah, tapi kudengar peluang munculnya peti lebih tinggi kalau kita menghadapi ruang bos dengan jumlah orang yang lebih sedikit,” kata Joshua. Ia menekankan bahwa itu hanya rumor.

Kudengar peti ruang bos biasanya berisi barang-barang berkualitas tinggi. Sekantong penyimpanan adalah salah satu daya tarik potensial…tapi aku bisa membuatnya sendiri. Kamu juga bisa mendapatkan barang yang memungkinkanmu untuk langsung berpindah dari ruang bawah tanah. Barang ini tidak akan berfungsi di ruang bos, tapi sepertinya masih sangat berguna.

Untuk penyelaman bawah tanah, saya ingin memberikan tiga teman saya tas penyimpanan—atau mungkin kantong daripada tas—tetapi apakah itu akan menarik terlalu banyak perhatian?

“P-Permisi, Lady Layla. Mau bertanding denganku?” tanya Joshua gugup sementara aku sedang memikirkan semuanya.

Layla menjawab setelah beberapa saat. “Baiklah. Aku ingin tahu seberapa jauh perkembanganku!”

Para anggota Bloody Rose dan kelompok Joshua sudah terlibat dalam semacam duel tiruan dan semacam kelompok belajar di tempat lain, tetapi berita bahwa Layla akan bertarung membuat semua orang berhenti melakukan apa pun untuk menonton.

Duel mereka dimulai disaksikan semua orang, dengan kedua petarung yang memang menghunus pedang latihan. Joshua bergerak lebih dulu, menyerbu, sementara Layla tetap di tempatnya dan menghindari semua serangan yang datang. Kemudian, saat rentetan serangan Joshua terhenti, Layla melancarkan serangannya sendiri dan melancarkan serangan yang menentukan.

“Kau sungguh kuat, Lady Layla. Kupikir aku sudah jauh lebih baik, tapi aku yakin kau masih melampauiku.” Joshua memuji dengan penuh semangat, semangatnya kembali. Ia sama sekali tidak tampak frustrasi karena Layla telah mendominasinya.

Setelah itu, beberapa siswa lain menantang Layla untuk duel tiruan. Casey dan Talia juga dikelilingi oleh siswa-siswa lain, tampaknya menerima tantangan serupa.

Setelah simulasi duel selesai dan suasana kembali tenang, Layla dan Joshua berbincang sedikit tentang pengalaman mereka di ruang bawah tanah. Sang guru tampak agak linglung, memperhatikan para murid mendengarkan dengan penuh semangat.

Ya, orang-orang tidak begitu terlibat dalam kuliah pagi, bukan?

“Tuan, mau berbelanja?” tanya Hikari.

“Ya,” kataku. “Kita akan ke penjara bawah tanah besok, jadi kita harus bersiap.”

“P-Permisi, Kak. Apa Kak keberatan kalau kami ikut?”

Elza-lah yang bertanya. Hari ini dia tidak mengenakan pakaian pelayannya, melainkan pakaian sehari-harinya—begitu pula kami, tentu saja. Ini pertama kalinya setelah sekian lama aku tidak keluar rumah dengan seragam sekolahku.

“Iroha bilang boleh, jadi tentu saja,” kataku padanya. “Kamu belum banyak menjelajahi daerah ini, kan?” Aku mengacu pada kota pelajar itu. Kami belum lama di sini, dan Iroha hanya mengajak mereka berbelanja di daerah dekat rumah, jadi mereka belum begitu mengenal daerah itu. Lagipula, aku juga belum begitu mengenalnya—itulah alasan sebenarnya aku ingin kita semua jalan-jalan bersama. Selain mempersiapkan ruang bawah tanah, tentu saja.

Kemarin aku sudah bicara dengan Layla tentang cara terbaik menyiapkan makanan di ruang bawah tanah. Perjalanan ini memang cuma sehari, tapi kami tetap harus makan setidaknya sekali di sana, jadi aku bertanya padanya apakah boleh memasak.

“Kurasa kau tak punya waktu untuk memasak. Kebanyakan orang hanya makan ransum… tapi karena kau punya sekantong makanan, kau mungkin bisa membawa bekal makan siang. Kurasa orang-orang akan mulai memintamu untuk bergabung dengan rombongan mereka kalau kau ikut.”

Kurasa aku tidak benar-benar menginginkannya? Aku memutuskan. Tapi ransum… Mengingat reaksi Hikari yang jijik ketika kata itu muncul membuat prospek itu terasa kurang menarik. Tentu saja dia akan menerimanya jika aku memintanya, tapi aku juga tidak terlalu bersemangat untuk makan ransum. Haruskah aku mengambil satu bungkus seperti kuli angkut? Seorang pedagang yang membawa tas sementara ketiga budaknya berebut untuknya… Kedengarannya masuk akal, bukan?

“Kakak. Kak Hikari itu…” Elza mengerang kesal sementara aku berpikir.

Aku menoleh dan melihat Hikari memegang tusuk daging raksasa di masing-masing tangan dan menyodorkan satu kepada Art, yang matanya terbelalak melihatnya. “Makan ini. Enak,” katanya, disambut senyum lebar dari pemilik kios.

Hei, itu kios yang kami kunjungi saat pertama kali ke Majorica, pikirku. Aku tak sengaja bertatapan mata, dan pria itu sepertinya mengenali kami lalu memanggil. Kurasa kami harus beli darinya sekarang. Sungguh penjual yang handal, pikirku. Tapi aku tak akan membiarkan dia sepenuhnya menyaingiku. Aku memutuskan untuk membeli dalam jumlah besar dan mendapatkan diskon besar. Apa yang tidak kami makan kali ini akan langsung masuk ke Kotak Barang.

“Ini untukmu, Elza.” Aku membagikan tusuk sate kepada setiap anggota rombongan kami, dan kami berjalan-jalan sambil makan. “Nah? Apa kalian sudah terbiasa dengan kehidupan baru kalian?”

“Eh, kurasa begitu,” katanya. “Masih banyak yang belum bisa kulakukan…”

“Jangan khawatir, Elza. Tidak ada yang bisa melakukan semuanya dari awal. Santai saja,” kata Mia padanya.

Mia, yang memerankan kakak perempuannya dengan sangat baik seperti biasa, menyemangati Elza yang putus asa. Sementara itu, Art masih asyik bermain tusuk sate. Hikari telah membelikannya tusuk sate yang lebih besar di kios, dan mulutnya tak cukup besar untuk menampungnya.

“Makan membuat anak-anak besar dan kuat!” serunya.

Di duniaku, kami punya ungkapan serupa tentang tidur. Kurasa di dunia ini, tidur itu tentang makan, ya? Tapi, senang juga melihat Hikari bertingkah seperti kakak perempuan yang baik, dan Art sepertinya juga sangat menyukainya.

“Dan penting untuk makan sampai kenyang,” tambahnya sambil memperhatikan Art menggigit dagingnya.

“Hei, Tuan, kita mau ke mana selanjutnya?” tanya Sera.

“Sudah kubilang ada yang ingin kubeli, ingat? Kita akan melakukannya nanti.”

Kami melihat-lihat etalase kios, menyegarkan diri di tepi sungai, dan umumnya berkeliling kota menikmati pemandangan. Air sungai pasti turut menyumbang kehijauan kota, dan saya melihat banyak orang mengobrol di bawah naungan pepohonan.

Itulah suasana yang kami lalui saat berjalan-jalan hingga akhirnya tiba di sebuah toko baju besi. Joshua merekomendasikan tempat ini saat aku bertanya kepadanya.

Kami memasuki toko dan melihat pemilik toko yang tampak menyeramkan itu melotot tajam ke arah kami. Elza membeku melihatnya, dan Art segera merunduk di belakangnya.

Detik berikutnya, kami mendengar suara pukulan. “Jangan melotot, bodoh!” Lalu terdengar suara pukulan lagi, dan pemilik toko mencondongkan tubuh ke atas meja, melindungi kepalanya. Seorang wanita berbahu lebar kini berdiri di sampingnya. “Maaf. Dia menyebalkan. Jadi, ada yang bisa saya bantu hari ini?”

Seorang pria, tiga budak perempuan, dan dua anak kecil… Kami pasti kelompok yang cukup membingungkan, pikirku, lalu berkata lantang, “Aku mencari perisai yang bahkan bisa digunakan pemula. Joshua dari Magius Academy of Magic merekomendasikan tokomu.”

“Oh, kamu kenal Josh? Apa kalian juga mahasiswa?” tanyanya.

“Ya, kami akan mencoba penyelaman bawah tanah besok.”

Mendengar itu, wanita itu mengerutkan kening. “Kamu berangkat besok, tapi baru siap-siap sekarang?”

“Oh, baiklah… Kami tidak akan menggunakannya untuk penyelaman besok. Kupikir kami mungkin membutuhkannya untuk lantai bawah, dan kami berada di area itu, jadi kuputuskan untuk mengambilnya sekarang.”

Itu sebagian benar. Kudengar kau akan menghadapi lebih banyak monster dengan serangan jarak jauh saat kau masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah. Aku hanya bisa menangkis serangan dari udara dengan pedangku, jadi memiliki perisai akan membuat pertahanan jauh lebih mudah. ​​Aku baru menyadari betapa benarnya hal itu saat penyerbuan—perisai itu penting, terutama saat kau ingin melindungi orang lain.

“Dan setelah itu, coba kita lihat… Apa kau punya perisai yang Mia—yang bisa digunakan gadis ini dengan nyaman? Yang ringan, kalau bisa.” Aku memutuskan untuk mencarikannya juga untuk Mia. Guru kursus petualang menyarankan agar orang-orang yang terutama bertarung dengan sihir belajar cara menggunakan perisai untuk membela diri. Yor dan Tricia tidak lagi menggunakan perisai, tetapi mereka bilang pernah menggunakannya saat pertama kali memulai.

“Baiklah, mari kita lihat. Harganya pasti cukup terjangkau.” Wanita itu melirik Mia lalu membawa beberapa perisai.

Saya coba satu per satu, dan semuanya terasa agak berat. Saya tidak bisa menilai sendiri, jadi saya minta Mia mencobanya…dan membiarkan Elza mencobanya juga. Mia menemukan satu yang menurutnya pas, tapi semuanya terlalu berat untuk Elza.

“Bagaimana dengan yang itu?” Aku menunjuk beberapa perisai di rak belakang.

“Itu memang lebih ringan, tapi harganya juga mahal,” penjaga toko memperingatkan.

Saya tanya harganya, dan memang harganya sepuluh kali lipat dari yang pertama dia tunjukkan. Saya ambil satu, dan Mia serta Elza juga mencobanya.

“Luar biasa. Ringan sekali.” Aku tak kuasa menahan senyum melihat keterkejutan Elza yang tulus. Mungkin dia terlalu bersemangat ?

“Bagaimana denganmu, Mia?” tanyaku. “Mana yang paling nyaman bagimu?”

Sementara itu, Mia kesulitan memilih, atau mungkin dia merasa enggan melakukannya.

“Mia, jangan khawatir soal harganya,” aku meyakinkannya. “Mengetahui kau bisa melindungi dirimu sendiri akan memudahkan kita bertarung juga.”

Hikari dan Sera mengangguk setuju.

Keengganan Mia sirna bagai mimpi ketika melihat itu, dan ia mulai dengan sungguh-sungguh memungut perisai untuk memeriksanya. “Yang ini, kurasa,” katanya akhirnya, setelah memilih perisai termahal kedua. Desainnya yang aneh, seolah terbuat dari papan-papan seperti spiral yang saling tumpang tindih.

Perisai Phtera: Perisai yang dimantrai menjadi lebih ringan. Melepaskan kekuatan tersembunyi saat diresapi mana.

Statistiknya cukup bagus. Alasan harganya murah meskipun memiliki kemampuan tersembunyi mungkin karena kebanyakan orang tidak tahu cara memasukkan mana ke dalam suatu benda. Deskripsi benda itu juga tidak bisa dibaca tanpa Appraisal, jadi kemungkinan besar penjaga toko tidak tahu efeknya.

“Saya akan mengambil dua perisai pemula ini, dan yang ini, tolong.”

Aku membayar dan memasukkan semuanya ke dalam Kotak Barangku. Penjaga toko itu tetap diam sepanjang waktu. Tidak berkata sepatah kata pun. Ah, mungkinkah wanita itu pemilik aslinya? pikirku.

Setelah itu, kami membeli beberapa bahan masakan, lalu pulang sebelum gelap untuk bersiap makan malam.

Untuk memasaknya sendiri, Iroha memberikan instruksi kepada Elza, Art, dan Mia, sementara Hikari, Sera, dan aku melakukan beberapa simulasi duel ringan. Tentu saja, aku juga mencoba Perisai Phtera.

“Apakah itu bertambah besar?” tanya Hikari.

Dia benar. Perisai itu membesar setelah aku memasukkan mana ke dalamnya. Papan-papan yang tumpang tindih itu memanjang ke luar sehingga ukurannya berubah.

“Guru, wow! Bagaimana caranya?” tanya Hikari penasaran, jadi saya menjelaskan cara kerjanya. Setelah selesai, dia berseru, “Guru, saya juga mau coba!”

Maka ia mengambil perisai itu dariku dan mengisinya dengan mana. Ia tidak bisa melakukannya semulus aku, tetapi perisai itu memang mulai mengembang, tumbuh cukup besar untuk menyembunyikan seluruh tubuh bagian atasnya. Ia mencoba beberapa gerakan dengan perisai itu, dan perlahan-lahan perisai itu kembali ke bentuk semula.

“Guru, ini sulit,” ungkapnya saat semuanya berakhir.

Sepertinya kau harus terus-menerus menyalurkan mana ke dalamnya agar tetap dalam kondisi itu, suatu kemampuan yang membutuhkan banyak mana dan konsentrasi yang baik. Aku belum mengujinya terlalu dalam, tapi kurasa pedang itu juga menghabiskan lebih banyak mana daripada pedang biasa. Jadi, untuk menggunakannya sambil bergerak cepat seperti Hikari, kau harus mengendalikan manamu sebaik napasmu sendiri, yang akan membuatnya cukup sulit.

“Tapi kamu sudah jauh lebih mahir dalam menyalurkan mana. Apa kamu masih berlatih?” tanyaku padanya.

“Ya, aku berlatih setiap hari dengan Kak Mia dan Kak Sera.”

Buah dari kerja keras setiap hari, ya? Aku menepuk kepala Hikari, dan dia tersenyum, tampak sangat senang.

◇◇◇

“Tuan, apa yang sedang Anda buat?” tanya Hikari sambil berjalan ke arahku dan melihat ke balik bahuku.

“Hikari, kamu masih basah,” tegur Mia, sambil mengikutinya sambil membawa handuk mandi. Hikari menggeliat saat Mia menyeka rambutnya yang basah, tapi itu tidak menghentikan Mia.

“Aku sedang menyiapkan bekal makan siang untuk besok,” kataku.

“Bekal makan siang?”

“Kamu tidak mau jatah, kan?”

Hikari dan Mia menggelengkan kepala mereka dengan tegas.

Mereka menyuruh kami menyiapkan makan siang untuk diri kami sendiri besok, jadi saya membuat beberapa roti lapis sederhana. Roti lapis itu akan sedikit lebih merepotkan daripada ransum, tapi itu tidak masalah. Dengan begitu, kami sudah punya hampir semua yang kami butuhkan, kecuali air dan peralatan. Satu-satunya yang tersisa hanyalah tas jinjing.

Monster yang muncul di lantai pertama adalah goblin, yang darinya Anda hanya perlu mengambil magistone dan trofi untuk memastikan pembunuhan. Yang terakhir ini diragukan dalam kasus ini, karena kartu dungeon kami akan mencatat pembunuhan kami, tetapi orang-orang dianjurkan untuk membiasakan diri jika mereka bertualang di luar dungeon.

Alasan sebenarnya aku butuh ransel adalah untuk monster-monster yang muncul di lantai dua—wulf. Wulf adalah monster yang menguntungkan, yang darinya hampir semua bagian tubuhnya bisa diambil dan dijual: magistone, cakar, taring, bulu, dan daging—intinya semuanya kecuali organ dan darah. Jadi, semakin banyak yang kau bunuh, semakin banyak yang harus kau bawa.

Selain rombongan Joshua, yang akan menjadi pemandu kami, akan ada tiga rombongan lain yang berpartisipasi dalam penyelaman, termasuk rombongan kami. Kami akan berganti formasi secara berkala agar kelompok yang berbeda dapat memimpin. Saya berasumsi kami akan menghabiskan sebagian besar waktu berjalan kaki dan sesekali meminta saran dari Joshua.

“Tuan, Anda tidak akan menggunakan tas penyimpanan Anda besok?” tanya Sera.

“Oh, Sera. Sudah kubilang jangan pakai baju minim.” Sera keluar dari bak mandi dengan balutan gaun yang terbuka, dan Mia cepat-cepat minggir untuk menyembunyikannya dari pandanganku. Pemandangannya memang indah, tapi Mia akan memelototiku kalau aku menatapnya, jadi aku segera mengalihkan pandangan.

Bukannya aku bisa melupakan apa yang kulihat…tapi itu bukan salahku juga, kan? Sera sudah begitu lama menjadi budak sampai-sampai dia kehilangan rasa malunya. Kurasa dia bahkan tidak menganggap kami berbeda jenis kelamin. Aku hanya berharap dia tidak masuk angin.

“Aku berencana untuk tidak melakukannya. Kalau kita mengumpulkan terlalu banyak bahan, baru aku yang memutuskan akan menggunakannya atau tidak.”

Aku sudah memberi tahu mereka kalau aku sering bepergian sebagai pedagang, jadi mungkin tidak akan terlalu mencurigakan kalau aku punya sekantong harta karun. Namun, aku tidak mengumumkannya ke publik, jadi hanya kelompok Layla yang tahu.

“Oh, dan jangan gunakan senjata yang kusihir besok,” aku memperingatkan mereka. Aku tidak ingin ada yang takut dengan pisau lempar yang meledak, yang toh akan sia-sia untuk para goblin dan wulf. “Dan kita akan bertemu di lokasi, jadi kita akan berangkat lebih awal dari biasanya. Tidurlah lebih awal. Jangan begadang.”

Yang terakhir ini sebagian besar ditujukan kepada Mia. Hikari bilang dia sering begadang untuk melatih pengendalian mana. Dia tahu ini karena mereka terkadang tidur di kamar yang sama.

Aku berbaring di tempat tidur untuk tidur, tapi sempat berpikir sejenak. Aku sudah membeli perisai. Tadinya aku tidak berencana memakainya besok, tapi mungkin suatu saat nanti akan kupakai. Mungkin aku harus membeli skill untuk perisai itu?

BARU

[Seni Perisai Lv. 1]

Skill ini pada dasarnya adalah versi perisai dari Sword Arts. Skill ini membuatmu lebih mahir menggunakan perisai. Aku sudah menghabiskan satu poin skill untuk mempelajarinya. Situasinya akan sangat sulit besok, tapi goblin mungkin lawan yang bagus untuk berlatih kalau ada kesempatan.

“Status terbuka,” kataku, memutuskan untuk memeriksa keterampilanku sebagai persiapan untuk tamasya bawah tanah sebelum aku tidur.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Pramuka / Ras: Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 440/440 / MP: 440/440 / SP: 440/440 (+100)

Kekuatan: 430 (+0) / Stamina: 430 (+0) / Kecepatan: 430 (+100)

Sihir: 430 (+0) / Ketangkasan: 430 (+0) / Keberuntungan: 430 (+100)

Keterampilan: Berjalan Lv. 43

Efek: Tidak pernah lelah berjalan (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 43.391/770.000

Poin Keterampilan: 3

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. MAKS] [Pencegahan Penilaian Lv. 3] [Peningkatan Fisik Lv. 9] [Pengaturan Mana Lv. MAKS] [Mantra Gaya Hidup Lv. MAKS] [Deteksi Kehadiran Lv. MAKS] [Seni Pedang Lv. MAKS] [Mantra Dimensi Lv. MAKS] [Pemikiran Paralel Lv. 8] [Peningkatan Pemulihan Lv. 9] [Sembunyikan Kehadiran Lv. 8] [Alkimia Lv. MAKS] [Memasak Lv. MAKS] [Melempar/Menembak Lv. 6] [Mantra Api Lv. MAKS] [Mantra Air Lv. 6] [Telepati Lv. 8] [Penglihatan Malam Lv. 9] [Teknologi Pedang Lv. 5] [Efek Status Tahan Lv. 5] [Mantra Bumi Lv. 9] [Mantra Angin Lv. 6] [Penyamaran Lv. 7] [Teknik/Konstruksi Lv. 8] [Seni Perisai Lv. 1]

Keterampilan Lanjutan

[Penilai Orang Lv. 8] [Deteksi Mana Lv. 7] [Pesona Lv. 7] [Penciptaan Lv. 2]

Keterampilan Kontrak

[Mantra Suci Lv. 3]

Judul

[Kontraktor Roh]

Sebagai persiapan untuk dungeon, aku berganti pekerjaan dari Penyihir menjadi Pengintai. Mempelajari Seni Perisai menyisakan tiga poin tersisa, yang kusimpan untuk berjaga-jaga jika aku membutuhkan skill baru di dungeon. Level skill-ku tidak banyak naik, tapi itu karena aku jarang menggunakannya. Aku menghabiskan banyak waktu membaca buku dan materi referensi sejak tiba di Majorica, dan aku juga tidak ingin menarik perhatian dengan menggunakan sihir yang mencolok.

“Penjara bawah tanah, ya?” bisikku.

Ciel membuka matanya dan menatapku.

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Ayo kita lakukan yang terbaik besok.”

Dia hanya mengangguk sebagai jawaban lalu menutup matanya lagi.

Setelah persiapan selesai, aku pun memejamkan mata, tapi susah tidur. Sejujurnya, aku senang sekali. Meskipun kami akan pergi ke tempat yang berbahaya, rasanya seperti sedang karyawisata sekolah keesokan harinya.

Saya mendapati diri saya terkekeh kegirangan, dan saya kira itu membuat saya rileks, karena saya berhasil tidur setelah itu.

◇◇◇

“Sepertinya semua orang datang tepat waktu. Sora, boleh aku tanya jam berapa?” tanya Joshua padaku.

Semua orang memakai perlengkapan ringan, sementara aku sendiri membawa ransel besar. Aku jelas bisa merasakan semua orang menatapku. Aku juga membawa perisai yang belum kupakai, dan itu mungkin membuatku semakin mencolok.

Ciel sedang malas-malasan di atas ranselku—jubah seragam sekolahku tidak berkerudung—dan tampak terkejut mendapati dirinya menjadi pusat perhatian. Tentu saja, tidak ada yang bisa melihatnya.

“Aku ingin sesuatu untuk membawa material monster. Apa itu masalah?”

“Tidak, terkadang kamu mendapatkan banyak material di ruang bawah tanah yang perlu kamu bawa kembali. Kamu bebas membawa tas besar kalau mau, tapi itu juga bisa membatasi mobilitasmu, jadi berhati-hatilah.”

“Joshua, bukankah lebih baik menyewa porter?” salah satu pendatang baru langsung bertanya.

“Tidak ada jawaban sederhana untuk itu. Memang benar seorang porter dapat membantu Anda membawa lebih banyak material kembali, tetapi Anda juga perlu mengeluarkan sumber daya untuk melindunginya.”

Porter umumnya bukan petarung, jadi Anda harus menjaga mereka tetap aman jika terjadi perkelahian yang kacau. Beberapa porter memang bisa mengurus diri sendiri, tetapi mereka cenderung sangat dibutuhkan dan bekerja untuk klien tetap, sehingga sulit untuk mempekerjakan mereka. Mereka juga mengenakan biaya tinggi, jelas Joshua.

“Kamu akan lebih memahaminya setelah ke sana beberapa kali,” pungkasnya. “Sekarang, ayo pergi.”

Joshua mengajak kami masuk ke dalam serikat, yang sudah ramai dengan aktivitas meskipun masih pagi. Ada orang-orang yang menunggu dengan tak sabar untuk bergabung, orang-orang melangkah keluar sambil merangkul bahu satu sama lain, siap minum, dan orang-orang yang sedang bernegosiasi di konter pembelian material.

“Di sini selalu ramai,” jelas Joshua. Rupanya kota ini memang tak pernah tidur.

Kami melewati gedung guild dan mendapati diri kami berdiri di depan sebuah danau dengan sebuah pulau di tengahnya, yang kami seberangi melalui jembatan gantung. Dari sana, sebuah jalan setapak berbatu mengarah ke pusat pulau, tempat sebuah kuil kecil berdiri. Pepohonan tumbuh di sekelilingnya, seperti halaman kuil sungguhan, dan di depannya terdapat sebuah penanda batu yang tampaknya dapat menawarkan beberapa fungsi berbeda jika kartu dungeon-mu dipindahkan ke sebelahnya.

Tapi apa itu? Aku bertanya-tanya. Aku merasakan sesuatu seperti mana yang memancar dari kuil, begitu pekatnya sehingga aku bahkan tak perlu menggunakan Deteksi Mana untuk merasakannya, meskipun penggunaan skill itu sendiri memastikan konsentrasi mana yang tajam mengalir keluar darinya. Rasanya hampir seperti pertanda buruk.

“Kalian akan membentuk kelompok bersama kami hari ini.” Joshua dan teman-temannya mendaftarkan kami ke dalam kelompoknya, lalu akhirnya tiba saatnya untuk memasuki ruang bawah tanah.

Aku merasa gemetar karena kegembiraan.

“Kami bertiga akan masuk duluan. Setelah itu, ikuti kami satu per satu.” Saat Joshua mendekati kuil, sepetak kegelapan tiba-tiba muncul di hadapannya dan menelannya. Atau mungkin lebih tepatnya, ia melangkah ke dalamnya.

Tak lama kemudian, para siswa mengikutinya dalam urutan yang telah ditentukan, dan giliran kami akhirnya tiba.

“Oke, ayo pergi.” Saat aku mendekati kuil, kegelapan kembali muncul. Aku melangkah masuk tanpa ragu, dan pemandangan di sekitarku tiba-tiba berubah.

Saat ini aku berada di tangga menuju ke bawah. Setelah beberapa langkah, ujung tangga mulai terlihat. Seperti yang telah dijelaskan Joshua sebelumnya, inilah batas antara kami dan lantai bawah tanah.

Di kelas, mereka mengajari kami bahwa hal utama yang harus diwaspadai di ruang bawah tanah adalah berpindah antar lantai. Pemandangan di sekitar tidak berubah sampai saat melewati batas, jadi jika ada monster di dekat tangga, kita bisa terkena serangan mendadak saat melewatinya. Kemungkinannya kecil, tetapi ada beberapa insiden seperti itu setiap tahun.

Saat melewati batas, aku menemukan Joshua dan murid-murid lain yang telah pergi sebelum aku. Mereka sangat dekat, tetapi aku tidak bisa melihat mereka sama sekali sampai aku menyeberang. Ciel gemetar saat kami melewatinya, tetapi ketika pemandangan berubah, ia langsung melihat sekeliling dengan mata terbelalak.

“Kelihatannya seperti itu semua. Jangan lupa hati-hati saat melewati lantai seperti itu. Kalian bahkan bisa berdiskusi dengan tim kalian tentang cara menanganinya terlebih dahulu,” Joshua mengumumkan, yang disambut banyak anggukan cemas sebagai tanggapan.

Aku juga merasa sedikit gugup. Mia pasti merasakan hal yang sama, karena dia mengulurkan tangan dan menarik lengan bajuku.

Dinding, lantai, dan langit-langit di ruang bawah tanah itu terbuat dari batu. Lorong-lorong itu hanya berukuran sekitar tiga meter persegi, jadi berada di sana bersama rombongan sebesar ini terasa sesak. Kami bisa bergerak berdua saja, tapi sejujurnya, ruangan itu terlalu sempit untuk bisa menggunakan senjata dengan benar.

“Oh, Sora. Semuanya ada di sini, tapi hati-hati jangan sampai menyentuh dinding sembarangan,” Joshua menasihatiku.

Aku baru saja menguji rasa dinding penjara bawah tanah itu dengan tanganku, dan aku pun sudah menilainya.

[Tidak dikenal]

Itulah label yang muncul, yang membuat saya penasaran.

Joshua sudah memberi peringatan karena mulai dari lantai sebelas, kau akan mulai melihat dinding-dinding dengan jebakan. Aku ingat pernah membaca itu di ruang referensi waktu kami mengunjungi guild petualang juga.

“Kita biarkan Grup 1 memimpin dulu untuk saat ini,” usulnya. “Mereka akan memilihkan rute untuk kita. Grup 3, kalian jaga di belakang dan waspada terhadap serangan.”

Kelompok Joshua sendiri terbagi menjadi dua kelompok untuk berjalan di depan dan di belakang Kelompok 2, yang memungkinkan mereka dengan cepat mundur ke barisan depan atau barisan belakang jika mereka menghadapi masalah. Kami berada di Kelompok 2, yang berarti kami akan cukup jauh dari pertempuran yang dimulai.

Aku menggunakan Deteksi Kehadiran untuk memindai monster, lalu membuka peta otomatisku… dan pikiranku kosong karena terkejut. Ciel ada di dekatku, dan dia menatapku dengan rasa ingin tahu. ” Bukan apa-apa,” kataku padanya melalui telepati.

Tapi itu jelas bukan apa-apa. Peta otomatis menunjukkan seluruh tata letak lantai pertama—semuanya sialan. Kudengar ruang bawah tanah semakin besar semakin ke bawah, tapi sepertinya lantai pertama tidak terlalu besar. Deteksi Kehadiran juga memberitahuku persis di mana semua monster—goblin, dalam hal ini—berada.

Aku pasti bisa menggunakan ini untuk menuntun kami ke tangga tanpa bertemu monster. Tentu saja, kamu tidak akan menghasilkan uang dengan cara itu; sistemnya tidak dirancang untuk memberi hadiah hanya untuk kemajuan lantai. Tapi mengetahui lokasi monster akan membantu kami mengatur segalanya agar kami selalu melawan mereka dalam kondisi ideal. Di saat yang sama, jika kami berada dalam situasi di mana kami mungkin terkepung, aku juga bisa menemukan cara untuk menghindari pertempuran sepenuhnya. Sepertinya itu sumber daya yang sangat berguna.

Peta otomatis memberi tahu saya bahwa ada persimpangan di depan, dan rombongan terdepan kami telah berhenti di sana. Saya melihat ke balik layar peta dan melihat kedua pemimpin itu melihat dengan hati-hati ke kiri dan ke kanan. Mereka mengulangi gerakan itu berulang kali tanpa benar-benar bergerak, dan Hikari mulai bosan. Sebenarnya, bukan hanya dia—konsentrasi hampir semua orang mulai berkurang. Namun, dalam kasusnya, kebosanan itu mungkin karena dia tahu tidak ada monster di jalan bercabang yang perlu diwaspadai.

Patut dipuji, Joshua dan yang lainnya tidak pernah kehilangan fokus, dan mereka bahkan tampak rutin memeriksa kami. Mia juga tetap tegang sepanjang waktu.

“Bertahanlah, Hikari. Mia, cobalah untuk lebih rileks,” kataku, dan mereka berdua mengangguk.

Tapi Ciel tampak benar-benar melupakan semua itu, dan sekarang ia tertidur di atas kepalaku. Entah bagaimana, aku terkesan dengan keseimbangannya.

◇◇◇

Sejauh ini, monster yang kami temui hanyalah empat goblin, tetapi para siswa kesulitan menghadapi mereka. Memang, ini sama sekali tidak seperti duel tiruan—kemungkinan kematian yang muncul dalam pertarungan sungguhan tampaknya membuat mereka bertindak lebih kaku dari biasanya.

Hal yang sama berlaku untuk kelompok berikutnya yang memimpin, yang berhasil mengepung goblin tersebut, tetapi bertarung dengan cara yang menguras stamina mereka dengan cepat, dan mereka hanya berhasil mengalahkannya. Mengepung goblin itu ide yang cerdas, tetapi lorong-lorong sempit, yang menghalangi mereka mengayunkan pedang dengan bebas, tampaknya berperan besar dalam menghalangi mereka.

Begitu kami sampai di sekitar titik tengah lantai pertama, giliran kami tiba. Hikari memimpin dan tanpa ragu melangkah maju, yang bahkan mengejutkan pemandu kami.

“A-apa kamu baik-baik saja?” tanya Joshua.

“Ya. Tidak ada monster.” Hikari berjalan tanpa ragu ke persimpangan, tampak lebih khawatir tentang jalan mana yang harus ditempuh daripada kemungkinan penyergapan.

Ketika seekor goblin muncul di hadapan kami, ia menunggu goblin itu mendekat. Lalu, begitu goblin itu berada dalam jangkauannya, ia menjatuhkannya dengan satu ayunan belati. Melihat pertarungannya yang brilian, rombongan Joshua ikut bersorak sorai tanda penghargaan bersama para pendatang baru.

“Hikari, bolehkah aku bertarung denganmu lain kali?” tanyaku. Aku ingin menguji kemampuan Seni Perisaiku. Aku menggunakan peta otomatis untuk mencari monster dan memilih jalur yang akan membawa kami langsung ke goblin.

Saat goblin itu melihat kami, ia langsung menyerang tanpa berpikir sambil mengacungkan senjatanya. Aku menangkis tebasannya ke bawah dengan perisaiku, dan ketika goblin itu terus menyerang, aku terus menangkis setiap serangannya.

Tak lama kemudian goblin itu tampak lelah, dan aku mendorongnya hingga kehilangan keseimbangan, lalu menghabisinya dengan pedangku. Aku mencoba membunuhnya dengan mulus dan bersih, dan aku merasakan goblin itu mati di bawah pedangku.

“Eh, Sora, aku belum pernah lihat kamu pakai perisai sebelumnya. Apa kamu biasanya pakai perisai?” tanya Joshua.

Aku hanya pernah menggunakan pedang dalam duel tiruan kami, jadi kebingungannya bisa dimaklumi. Tapi mungkin ini juga bukan pertama kalinya bagiku.

“Penting untuk tetap aman,” kataku sederhana, mencoba menyiratkan bahwa aku sudah menggunakannya selama beberapa waktu.

Setelah itu, saya mengambil kembali trofi dan magistone, dan Hikari mengambil alih lagi.

“Hmm? Ada sesuatu di sana?”

Setelah beberapa saat, kami tiba di sebuah dinding yang tampak seperti jalan buntu. Semacam kotak tergeletak di lantai di depannya.

“Itu peti harta karun! Ah, Hikari! Silakan dekati, tapi tetap tenang,” Joshua memperingatkannya.

Kata-kata “peti harta karun” hampir membuat Hikari berlari, tetapi peringatan Joshua memperlambatnya. Para petualang pemula lainnya tampak sama bersemangatnya. Sejujurnya, saya sendiri merasa sedikit bersemangat—saya pernah mendengar sebelumnya bahwa peti harta karun itu langka, dan saya tentu saja tidak menyangka akan menemukannya di putaran pertama.

Sambil berjalan mendekati peti itu, Joshua menjelaskan bahwa kita tidak boleh membuka peti tanpa memeriksanya terlebih dahulu, karena terkadang peti itu berisi jebakan. Rupanya, metode untuk menjinakkan jebakan adalah hal lain yang dipelajari di kursus petualang. Dia juga bilang akan ada jebakan di dinding setelah mencapai lantai sebelas, kenangku.

[Peti Harta Karun] Tidak ada jebakan.

Hanya itu yang Appraisal katakan padaku. Rupanya Appraisal tidak menjelaskan apa isinya.

 

Setelah Joshua dan kelompoknya memastikan tidak ada jebakan, ia membiarkan Hikari, yang menemukannya, membukanya.

Di dalam peti itu tersimpan… sebuah belati berkarat dan beberapa koin perak. Hasilnya memang mengecewakan, tapi setidaknya kami masih sempat merasakan sensasi penantian itu. Momen itu benar-benar momen yang ingin kami capai. Aku memperhatikan murid-murid lain juga memperhatikan dengan mata berbinar-binar.

Mungkin terinspirasi oleh penemuan peti itu, atau mungkin karena mereka sudah terbiasa dengan berbagai hal, Kelompok 1 bergerak jauh lebih cepat setelah mereka kembali memimpin. Kekakuan juga telah hilang dari gaya bertarung mereka, dan mereka dengan cepat menghabisi goblin lain yang kami temui.

Itu mungkin membuat mereka agak terlalu percaya diri, karena kami akhirnya terjepit beberapa kali—melangkah tanpa arah ke persimpangan dan dikejutkan oleh goblin, lalu disergap serigala di lantai dua—tetapi tidak ada yang terluka parah. Mereka yang terluka langsung sembuh berkat mantra Heal milik Mia. Para pasiennya berterima kasih padanya, dan Mia tampak senang mendengarnya.

Setelah itu, kami makan siang. Lalu, karena pertimbangan waktu, kami kembali ke lantai satu dengan lantai dua yang belum selesai.

Total kami telah membantai sembilan belas goblin dan delapan wulf. Untuk para goblin, kami hanya perlu mengumpulkan magistone dan trofi mereka, tetapi satu perwakilan dari masing-masing kelompok telah dipilih untuk membawa satu tubuh wulf. Sisanya dimasukkan ke dalam tas penyimpanan Joshua. Tas itu bukan milik Joshua sendiri; itu adalah properti sekolah yang dipinjamkan untuk penyelaman bawah tanah.

Saya membayangkan mungkin isinya semua barang jarahan, tapi ternyata membawa mayat-mayat itu bagian dari pengalaman. Memang, bergerak sambil membawa wulf-wulf itu ternyata cukup sulit, jadi semua orang kecuali saya akhirnya bergantian.

◇◇◇

“Sekarang, mengenai kegiatan hari ini…”

Setelah kembali dari penjara bawah tanah, kami menyewa kamar di guild, dan Joshua memberi kami masukan mengenai penyelaman tersebut.

Awalnya kami berencana mencari tangga ke lantai tiga, mendaftar di sana, lalu kembali, tetapi akhirnya kami berbalik sebelum menyelesaikan lantai dua. Waktunya terlalu lama. Kami memang mempercepat langkah, tetapi awalnya terlalu lambat.

“Kalian mulai bergerak jauh lebih baik seiring berjalannya waktu, tapi kalian juga akhirnya membahayakan diri kalian sendiri. Misalnya…”

Dia memberikan beberapa contoh bagaimana kami menghadapi persimpangan jalan yang kami temui. Dia menjawab berbagai pertanyaan dengan sangat sopan, sambil memberi isyarat saat berbicara. Meskipun mungkin agak lelah, dia berinteraksi dengan kami semua dengan sungguh-sungguh.

Soal pertarungan, kami cukup berhasil melawan goblin, tetapi para wulf lebih sulit. Lorong-lorong di ruang bawah tanah cukup sempit untuk membatasi pergerakan, tetapi kecepatan para wulf tetap saja merepotkan. Ketidakmampuan menghabisi para wulf dengan cepat membuat sebagian besar dari mereka (tidak termasuk yang dilawan kelompokku) mengalami kerusakan kulit, yang menurut Joshua akan mengurangi harga jual mereka. Namun, ia menambahkan bahwa kami bisa memikirkan hal itu nanti, setelah kami lebih terbiasa.

Sementara kami, Hikari dan Sera berhasil menghabisi mereka dengan cepat. Entah kenapa, ini mengejutkan yang lain, meskipun mereka sudah melihat betapa tangguhnya mereka. Mungkin mereka berpikir bahwa bertarung dengan baik melawan manusia lain belum tentu berarti menjadi monster?

“Sora dan kru, untuk kalian… Kalian tidak mengalami masalah apa pun kali ini, tapi hati-hati saat menjelajah ruang bawah tanah sendirian. Kalian berempat, jadi penyelaman jangka panjang—yang mengharuskan kalian berkemah semalaman—akan sulit. Sangat sulit!” Rasanya Joshua berbicara dari hati. Kalimat terakhir itu jelas membuatnya terdengar seperti dia tahu dari pengalaman.

Kami terbiasa berkemah sambil berpindah-pindah kota, tetapi karena kami selalu mengikuti jalan utama, serangan monster di malam hari jarang terjadi. Namun, jika kamu menghadapi beberapa serangan monster saat berkemah di ruang bawah tanah, staminamu bisa terkuras dan membuatmu tetap berisiko, bahkan jika kamu berhasil mengalahkannya.

Dari yang kulihat di peta otomatisku, jumlah monster di lantai pertama dan kedua tidak cukup banyak sehingga ini tidak akan menjadi masalah, tapi aku tahu kelompok yang lebih besar akan muncul semakin jauh kami turun. Lagipula, mungkin biasanya jumlah monster di sana lebih banyak daripada yang kami lihat hari ini. Rupanya mekanisme kemunculan monster di ruang bawah tanah masih belum diketahui.

Setelah pengarahan Joshua, yang lain menjual materi yang mereka bawa pulang lalu pergi berkelompok. Mereka semua tampak tinggal di asrama bersama.

Ini adalah pertama kalinya Sera berada di serikat petualang setelah sekian lama, jadi dia memeriksa pesan dari Rurika dan Chris, tetapi dia tidak menemukan satu pun pesan yang masuk.

“Guru, haruskah aku memberi tahu mereka bahwa aku menghadiri akademi?” tanyanya.

“Pertanyaan bagus. Seharusnya kau bilang mereka tidak perlu buru-buru pulang.” Aku akan merasa tidak enak kalau mereka memaksakan diri datang ke sini, lalu kita biarkan mereka menunggu.

“Apakah Anda yakin tidak ingin menulis surat kepada mereka sendiri, Tuan?” tanyanya.

“Selalu ada kemungkinan pesannya bocor, jadi mungkin sebaiknya kau hanya menyebut dirimu sendiri.” Ini bukan hanya demi diriku sendiri; aku juga tidak ingin informasi tentang Hikari atau Mia bocor.

Tepat saat kami hendak meninggalkan guild bersama, aku mendengar sorak sorai dari dalam. “The Guardian’s Blade kembali! Mereka punya rekor level baru!” terdengar teriakan.

Mendengar itu, Joshua langsung berbalik dan kembali ke guild. Kami bergegas mengejarnya, tepat waktu untuk melihat Pedang Pelindung memasuki guild. Ada goresan besar di baju zirah dan perisai mereka, tetapi party mereka sendiri masih utuh. Setiap anggota party mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi menanggapi sorakan itu.

“Luar biasa, sungguh luar biasa!” seru Joshua berulang-ulang, kegembiraannya tampak tak terkira.

Kami akhirnya menyeretnya pergi dan pulang, tetapi saya tidak bisa melupakan sesuatu yang saya dengar saat kami meninggalkan serikat itu.

“Lapangan khusus di lantai tiga puluh lima… Rupanya itu adalah lapangan hutan.”

“Benar-benar?”

“Ya, aku mendengar mereka mengatakan itu.”

“Dan?”

“Sepertinya mereka mengalami kesulitan yang luar biasa. Para treant menyamar sebagai bagian dari hutan.”

Treant… Itu adalah sumber cabang treant dan magistone treant, komponen dalam Mata Eliana.

Lantai tiga puluh lima…kalau kita turun sampai sejauh itu, bisakah kita mendapatkan material treant?