Bab Terakhir

Setelah menyelesaikan misi penyusupan akademi, hari-hariku menjadi sangat sibuk

Saya mengundang pelanggan tetap saya ke pesta ulang tahun selama jam operasional. Saya hanya membatasinya untuk mereka yang mengenal Linaria, karena saya tidak bisa mengundang semua orang. Jika saya punya lebih banyak orang, saya bisa mengundang lebih banyak orang, tetapi saat ini hal itu tidak memungkinkan. Untungnya, banyak orang, seperti para petualang, mengambil cuti pada malam Festival Suci.

Saya perlu menyiapkan bahan-bahannya setelah toko tutup, dan jumlah yang dikirim Corleone-san sungguh luar biasa, termasuk banyak hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Sulit rasanya mencicipi setiap bahan dan memikirkan apa yang akan dimasak dengannya.

Saya tidak menyangka, tapi untungnya koki keluarga Corleone datang ke toko saya membawa bahan-bahannya. Dia ahli dalam membuat makanan pesta, dan saya memintanya untuk membantu saya menyiapkannya, sementara saya fokus pada hidangan saya sendiri.

Saya juga pergi membeli sesuatu, dan sudah jelas untuk apa. Rasanya kurang ajar kalau tidak mengirim hadiah saat perayaan ulang tahun, jadi ini yang paling menguras tenaga saya.

Saat aku menyibukkan diri, menyiapkan pesta, menyeduh kopi dan sebagainya, ketika aku menyadarinya, hari sudah Hari Raya Kudus.

Perayaan Holy Fest berlangsung meriah, dengan untaian keberuntungan yang tergantung di semua bangunan, spanduk bersulam elegan, dan hiasan warna-warni yang meriah. Bahan-bahan yang digunakan memang tidak berkualitas tinggi, tetapi para pemilik kios yang menggunakan semua bahan yang mereka simpan sekaligus meraup untung besar. Orang-orang berbondong-bondong datang dari segala arah, dan berjalan di jalanan saja sudah sulit.

Suasana tak banyak berubah menjelang malam. Terdengar suara drum, seruling, dan beberapa instrumen tabung kuningan yang luar biasa, dan suara orang-orang tak henti-hentinya. Api unggun menyala di mana-mana, dengan lampu-lampu terang di setiap rumah. Ada ungkapan yang mengatakan “kota tak pernah tidur”, dan malam telah lenyap dari kota ini pada hari itu.

Di toko saya juga begitu.

Dekorasi di toko itu benar-benar berbeda dari biasanya.

Kursi-kursi didorong ke dinding atau disimpan, hanya menyisakan meja. Piring-piring besar diletakkan di atas meja dan meja bar, berisi banyak makanan, beserta berbagai macam minuman.

Hampir semuanya disiapkan oleh koki yang dikirim Corleone-san, dan saya tidak punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Itu karena jumlah pengunjung tetap yang bergabung ke pesta itu jauh lebih banyak dari yang saya duga.

Saya pikir hanya akan ada beberapa orang, tetapi ternyata cukup banyak untuk memenuhi seluruh toko. Akibatnya, kami kekurangan makanan dan koki sedang memasak lebih banyak lagi.

「Yu-san, anggur yang dibawa Corleone-san benar-benar bermutu tinggi.」

Ibu Sekretaris berbisik kepadaku.

Toko itu berisik karena para pelanggan tetap sedang mengobrol satu sama lain, jadi akan sulit mendengarnya tanpa melakukan ini.

「Silakan taruh di sudut sana, bagi yang ingin segelas silakan ambil sendiri.」

「Apakah itu baik-baik saja? Bahkan bangsawan pun tidak mampu membeli anggur sebagus itu.」

「Tidak apa-apa. Lagipula saya tidak tahu harus diapakan, jadi biar saya yang traktir, Bu Sekretaris.」

「…… Sudah lama sejak aku menerima godaan yang begitu menyusahkan.」

Nona Sekretaris mengerutkan alisnya dengan cemas. Sepertinya dia pecinta anggur.

Dia mengenakan sesuatu yang berbeda dari setelan biasanya. Itu bukan gaun, tapi pakaiannya terlihat lebih elegan dari biasanya, yang menambah pesona dewasanya dan membuat jantungku berdebar kencang.

「Jangan sentuh dia.」

Saat aku terhipnotis, aku mendengar suara dari belakang. Aku tak perlu menoleh untuk tahu itu Kakek Goru.

「Aku tidak mau.」

「Hmmp, membosankan sekali.」

Kakek Goru datang sesuai undangan. Dia terus mengobrol dengan yang lain dan makan dengan lahap, dan dialah yang paling menikmati dirinya sendiri

「Wah, hidangan baru! Aku harus coba.」

Dia berteriak dan menyerbu ke arah hidangan yang baru saja disajikan.

「Bisakah dia tinggal di sini sekarang? Dia tidak punya jadwal lain?」

Saya bertanya pada Ibu Sekretaris, dan dia menggelengkan kepalanya.

「Dia membolos kerja seperti biasa.」

「Itu tidak mungkin bagus.」

「Saya sudah memberi tahu mereka bahwa saya akan membawanya kembali, jadi semuanya akan baik-baik saja untuk saat ini.」

「Hah?」

Aku mengamati Bu Sekretaris dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia berpakaian rapi untuk menikmati pesta

Membawanya kembali? Berpakaian seperti itu?

「Yah, ada kalanya aku ingin bersantai dan bersenang-senang. Ketika aku mendengar tentang pesta menarik di toko yang indah ini, tentu saja aku akan ikut. Aku selalu bekerja dengan serius, jadi bisakah kau memaafkanku untuk hari ini?」

Kakak perempuan cantik yang biasanya dingin dan berwajah datar itu tersenyum lembut sambil mengedipkan mata. Tak ada pria di dunia ini yang bisa menolak. Mustahil. Aku mengangguk tegas.

Nona Sekretaris memandangi anggur di tangannya, lalu pergi ke pojok khusus penikmat anggur di toko. Dia akan meminumnya, kan? Aku ingin melihatnya.

「Yu-san! Cuciannya sudah selesai!」

Nina berlari dari belakang toko. Ia biasanya bekerja di rumah bangsawan, dan biasa membeli biji kopi di sana untuk keperluan rumah bangsawan. Ia adalah pelanggan tetap yang biasa mengunjungi Kafe di hari liburnya.

「Terima kasih, dan maaf meminta Anda membantu di hari libur Anda.」

「Jangan pedulikan itu! Aku suka bekerja!」

Nina, yang mengenakan pakaian pelayan, melenturkan otot bisepnya, dan berencana membantu sejak awal. Dia datang lebih awal dan bekerja keras mulai dari tata letak, menyajikan hidangan, hingga mengantar tamu. Saya mengundangnya sebagai tamu, tetapi dia bekerja sangat keras. Saya merasa tidak enak, tetapi dia sangat membantu.

「Nina, silakan nikmati pestanya juga.」

「Ya! Aku sudah sangat menikmatinya!」

Ia tersenyum cerah sebelum bergegas pergi sambil membawa teko untuk mengisi ulang gelas para tamu. Sungguh gadis yang luar biasa.

Ada banyak orang di toko itu, dan saya kenal semua orang di sana.

Kafe yang biasanya sepi itu telah menarik begitu banyak pelanggan sebelum saya menyadarinya.

Elf nee-san duduk di dekat jendela mengenakan pakaian yang lebih cerah dari biasanya. Ia mengepang rambutnya dan membaca buku seperti biasa. Si kurcaci tua dan si penjual bahan makanan sedang berdiskusi dengan hangat. Kedua beastman bersaudara itu berbagi segunung makanan. Gadis yang mengantarkan bahan-bahan dan kebutuhan sehari-hari ke toko mendengarkan cerita Kakek Goru dengan mata berbinar-binar.

Nortri duduk lemah di pojok, ibunya berjongkok di hadapannya dan berbicara dengannya. Mama Notri tersenyum lembut sementara Nortri memalingkan wajahnya dengan malu-malu, sungguh pemandangan yang menghangatkan hati.

「Selamat malam.」

Aku menyapa mereka berdua, dan Nortri memalingkan wajahnya ke samping

「Kepala Kafe! Terima kasih sudah merawat anak saya. Notri, katakan sesuatu.」

「Dia tidak…… merawatku……」

Nortri menggelengkan kepalanya.

「Mana mungkin? Kamu terus-terusan ngomongin Café Master di rumah.」

「Tidak, aku tidak melakukannya… Kamu bicara omong kosong…」

「Kamu memang orang yang sulit diatur.」

Mama Notri mengacak-acak rambut Notri, dan usaha Notri untuk kabur sia-sia. Mama Notri tersenyum, dan Nortri pun tampak sangat bahagia. Keluarga memang menyenangkan, pikirku sambil berjalan pergi.

Semua pelanggan tampak sangat gembira.

Akan tetapi, Falluba-san dalam wujud manusia dan Arbel-san yang mengikat rambut peraknya menjadi sanggul saling melotot tegang.

Dan itu menciptakan zona sepi di sekitar mereka.

「Ada yang salah?」

tanyaku, dan mereka menoleh ke arahku dan berkata:

「Tuan Kafe! Kau datang di waktu yang tepat! Beri tahu si idiot perasa bertubuh besar ini! Katakan padanya bahwa dia tidak mengerti rasa kopi yang lezat!」

Arbel-san berteriak.

「Oh, Tuan Kafe! Hebat! Manjakan indra perasa kurus ini! Katakan padanya bahwa menyajikan kopi itu sia-sia!」

Falluba-san berteriak.

Mereka berdua memiliki opini yang bias tentang Kopi, jadi aku memutuskan untuk mengabaikan argumen yang tidak berguna ini

「Hei, Tuan Kafe! Mau ke mana!?」

「Baik, Tuan Kafe! Kita belum selesai!」

Saya berharap mereka berdua akan akur.

Pada saat yang sama, manusia serigala yang kekar dan seekor kelinci putih dengan telinga terkulai berdiri di depan meja berisi berbagai hidangan, sementara kelinci itu mengunyah tanpa henti.

「Corleone-san, aku benar-benar berhutang budi padamu kali ini.」

Aku membungkuk, dan dia mendongak ke arahku sambil terus mengunyah:

「Tenang saja, ini kontrak resmi, dan aku menerima kompensasi yang setimpal. Ngomong-ngomong, hidangan apa ini? Lembut dan kenyal, kuah dan sausnya juga lezat.」

「Ini adalah steak Hamburg panggang, saya berencana untuk menambahkannya ke menu dalam waktu dekat.」

「Hmm, itu alasan lain untuk makan di sini. Kabari aku ya kalau kamu lagi nganggur, aku pasti akan mempekerjakanmu.」

Aku tak kuasa menahan senyum. Sekalipun kafe ini tutup, aku punya cara lain untuk mencari nafkah.

「Simot, makanlah juga, ini lezat.」

「Tapi Bos, daging dengan tekstur empuk itu……」

「Apa yang kau bicarakan? Bahkan aku makan daging, sebagai perwakilan karnivora, kenapa kau begitu pilih-pilih?」

Aku berbalik untuk pergi, dan bisa mendengar percakapan mereka dari belakangku. Aku menerobos kerumunan menuju pintu masuk, sudah hampir waktunya dia datang.

Pesta itu seharusnya diadakan dengan tenang, tetapi karena semua tamu memiliki kepribadian yang kuat, pesta itu tiba-tiba menjadi ramai. Saya merasa tidak nyaman, bertanya-tanya apakah semua orang tahu tujuan awalnya.

Saat aku menunggu dengan cemas, pintu terbuka tanpa bunyi bel. Yang masuk dengan teknik misterius itu adalah pelayan pribadi Aina, Totto.

「Mereka akan segera sampai di sini.」

「Saya mengerti, terima kasih.」

Saya meminta Aina dan dia untuk menjemput Linaria.

Benar saja, ini adalah pesta ulang tahun Linaria, sekaligus pesta kejutan.

Aku bertepuk tangan beberapa kali, dan para tamu memusatkan pandangan mereka kepadaku.

「Semuanya, terima kasih banyak sudah datang ke sini di Holy Fest. Di hari di mana dunia merayakan Holy Fest ini, ada satu orang yang lebih pantas dirayakan. Ya, Linaria.」

Toko itu pun bersorak dengan siulan dan tepuk tangan. Mereka semua bersemangat untuk ikut bermain.

「Hari ini adalah hari ulang tahun Linaria kita! Ini pesta untuk merayakan ulang tahunnya, Pesta Suci hanyalah selingan! Sang bintang, Linaria, akan segera datang ke sini!」

Tempat itu langsung dipenuhi sorak-sorai, dan suasananya agak menakutkan. Aku merasa tidak percaya diri untuk memimpin semua orang. Naluriku biasanya tepat, terutama di saat-saat seperti ini.

「Semuanya, dengarkan! Jangan lengah!」

Kakek Goru melompat keluar dengan tangan terangkat tinggi.

「Kita merayakan Linaria kita yang imut! Ayo semangat! Bersiaplah!」

Tiba-tiba, cahaya memenuhi tempat itu, yang tidak diragukan lagi adalah cahaya dari lingkaran sihir.

Hei, tunggu, mungkinkah…

Sebelum saya bisa menghentikannya, pintunya sudah terbuka dan cahaya bersinar dari mana-mana.

「Selamat!」

Seseorang berteriak:

「Ulang tahun!」

 

Suara semua orang saling tumpang tindih, dan lampu warna-warni beterbangan di dalam toko. Ini entah cara merayakan di dunia ini, atau sesuatu seperti pesta popper. Tapi…

Semua orang sangat gembira.

Beberapa jam telah berlalu, tetapi toko itu tetap ramai seperti biasanya.

Dengan bakat misterius Kakek Goru sebagai isyarat, toko itu mengadakan pertunjukan dadakan. Aku tak sanggup menahan emosi mereka yang meluap-luap, dan diam-diam meninggalkan toko.

Langit telah sepenuhnya gelap, dan lampu jalan berwarna kuning menyala.

Saya memiliki perasaan yang tak terlukiskan.

Waktu pertama kali buka toko ini, belum ada pelanggan, padahal tempatnya luas banget. Sekarang? Rasanya sempit banget, tokonya jadi kecil karena banyak banget orang.

Kapan jumlah orang meningkat begitu banyak?

Kapan dia mendapatkan begitu banyak pelanggan yang berminat ke kafenya?

Tawa Totto berasal dari toko yang kubuka, dan terasa aneh dari luar toko. Singkatnya, itu luar biasa.

Aku menunjukkan senyum puas, dan pada saat itu juga toko pun dibuka, dan suara-suara gembira terdengar dari dalam.

“…… Apa yang sedang kamu lakukan?”

Itu Linaria. Dia mengenakan seragamnya seperti biasa, tapi hari ini rambutnya terurai.

「Saya di sini untuk menghirup udara segar.」

「Begitu.」

Setelah itu, Linaria meninggalkan toko. Ketika pintu tertutup, suara-suara itu menghilang. Kami berdua berdiri di luar dan menatap kosong ke langit

「Hai.」

「Ya?」

「Terima kasih telah mengadakan pesta ini untukku.」

「Sama-sama.」

Saya merasa sedikit malu, tetapi perasaan bangga saya mengalahkan itu.

「Ini pertama kalinya seseorang merayakan ulang tahunku.」

「Benarkah?」

Aku menoleh padanya.

「Ya, aku terpisah dari orang tuaku saat aku masih kecil, jadi ini pertama kalinya ada yang merayakan ulang tahunku. Aku sangat bahagia, dan rasanya ini akan menebus semua ulang tahun yang tidak kurayakan.」

Saya tidak akan pernah melupakan senyumnya hari ini. Saya tidak bisa menggambarkan betapa menawannya dia.

「Aku sangat berterima kasih.」

Aku kembali ke masa sekolah dasar dan terus mengangguk. Tiba-tiba aku menjadi gugup, karena siapa pun akan merasa tegang setelah melihat senyum itu. Aku menyembunyikan hadiah untuk Linaria di saku celemekku, dan sekarang adalah waktu terbaik untuk memberikannya padanya

「Oh, aku berteman dengan Aina.」

Aku sedang berpikir bagaimana cara mengganti topik ketika dia mengatakan itu padaku.

「Benarkah?」

「Ini lebih baik daripada dia mengikutiku kemana-mana, aku tahu dia bukan orang jahat.」

「Bagus sekali.」

Aina tampak sangat bersemangat di pesta itu, dan mungkin inilah alasannya. Dia pasti sangat gembira

「Jadi, aku bisa belajar di akademi sekarang. Tapi……」

Linaria berkata sambil menyilangkan tangan di belakangnya, sambil menatap tanah.

「Apakah saya masih bisa datang ke sini?」

Aku tertawa melihat Linaria mengintip ke arahku untuk melihat reaksiku.

Tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan Kakek Goru.

Rumah bukanlah satu-satunya tempat kita bisa kembali.

Jika toko saya dapat menjadi tempat yang membuat seseorang ingin kembali, tidak ada hal yang lebih membahagiakan daripada itu.

Ini adalah dunia yang berbeda, ada sihir, Labirin, Beastman, dan ras-ras lain. Namun, orang-orang di sini tidak jauh berbeda dari kami, mereka mencari tempat untuk kembali, menyukai makanan lezat, dan akan berkumpul untuk merayakan ulang tahun teman dengan sepenuh hati.

Aku menatap langsung ke mata Linaria.

「Tentu saja, saya akan menunggumu di toko.」

「—— Ya.」

Linaria mengangguk tegas

Akhirnya aku merasa sedikit menyatu dengan dunia ini, dan mengerti apa yang harus kulakukan. Aku tak bisa menjadi pahlawan atau petualang di Labirin, tapi ada hal-hal yang bisa kulakukan—— begitulah yang kurasakan.

Saya masih punya misi penting untuk memberikan hadiah itu kepada Linaria, yang ada di saku saya.

Aku merogoh sakuku dengan perasaan yang tak terkalahkan.

「Hei Linaria! Kamu di mana!」

Saat aku hendak memanggil Linaria, aku mendengar Kakek Goru memanggil dari dalam toko. Kekuatanku langsung lenyap seketika, dan Linaria tersenyum canggung.

「Aku penasaran apa yang terjadi? Aku mau pulang.」

「Ya, aku akan pergi bersamamu.」

Rambut merah panjangnya berkibar di belakangnya, dan Linaria kembali ke toko. Misi penting ditunda untuk sementara waktu, dan aku memasukkan kembali hadiah itu ke saku sambil tersenyum masam.

Tak apa, lain kali mungkin aku bisa menyampaikannya padanya dengan lancar.

Dan saya pasti bisa terus hidup di dunia ini.

Ketika saya kembali ke toko, saya melihat papan nama itu bertuliskan “Buka untuk Bisnis”. Jadi saya membaliknya dan menggantungnya kembali.

Saya lalu membuka pintu toko sambil tertawa terbahak-bahak.