Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 82

Bab 82: Bab 81 – Kecewa?
Ryan Grimshaw adalah seorang anak laki-laki yang lahir di keluarga bangsawan tetapi dibesarkan oleh seorang pemburu setelah berusia enam tahun dan diajari segala sesuatu tentang konsep yang sangat mendasar namun penting.
 
Kelangsungan hidup.
 
Dipaksa hidup di alam liar pada usia yang sangat muda mengajarkan beberapa hal kepadanya, tetapi bagian terpenting yang ia pelajari dari masa-masa itu adalah bagaimana memanfaatkan bahkan peluang terkecil sekalipun dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Saat mengetahui siapa lawannya, Ryan tahu dia tidak akan bisa menang melawannya dengan cara biasa. Dan cara lawannya memulai serangannya, menunjukkan dengan jelas bahwa kecuali dia memanfaatkan satu-satunya kartu AS yang dimilikinya, dia tidak akan bisa menang.
 
Oleh karena itu, dia berupaya meraih kemenangan dan melumpuhkan gadis itu.
 
Namun…mungkin dia sedikit meremehkan pendekar peringkat S itu, dan pada akhirnya, dia dicap sebagai pecundang—seperti yang diharapkan semua orang.
 
“Jangan cemberut, Nak. Kamu sudah melakukan yang terbaik.” Instruktur tahun ketiga hadir di ruang perawatan saat ia melihat Ryan dirawat oleh perawat.
 
Setelah perawat selesai membalut lukanya dan pergi, pria berambut hitam itu menghela napas sebelum berkata, “Saya telah mengecewakan Anda dan tim saya, Pak. Seharusnya saya bisa berbuat lebih baik.”
 
Instruktur jangkung itu menggelengkan kepalanya, “Kamu sudah melakukan yang terbaik. Aku tidak bisa membayangkan orang lain selain kamu, yang mendorong Valerie hingga ke ambang kekalahan.”
 
Pujian-pujian itu membuatnya merasa lebih baik, tetapi akan terdengar lebih baik lagi jika dia menang.
 
“Oke, karena memujimu tidak berhasil, biar kuberikan kabar untuk menghiburmu.”
 
Ryan mengangkat alisnya dan menatap yang lebih tua, “Berita apa?”
 
Instruktur itu, sambil menyeringai, menyampaikan informasi yang dilarang untuk diungkapkannya, “Sepertinya mereka telah memilihmu untuk turnamen ini.”
 
Mata Ryan membelalak, “Benarkah?!”
 
Pria itu menekan jarinya ke bibir sebelum menggelengkan kepalanya, “Tidak ada yang seratus persen pasti, tetapi saya sudah mendengar dari Kepala Sekolah tentang keputusan panitia seleksi.”
 
Ryan merasa lukanya tidak lagi terlalu sakit saat dia menatap pria itu dengan mata yang sedikit menyala.
 
‘Saya berhasil, Guru…’
 
———**———
 
“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?” tanya Austin sambil membantu Valerie duduk di tempat tidur.
 
Mereka juga berada di ruang perawatan, tetapi di ruangan yang berbeda.
 
Valerie diberi obat yang akan membantunya pulih. Dia tidak mengalami luka parah kecuali nyeri otot di perutnya.
 
Perawat itu mengatakan bahwa dia mungkin akan pulih besok.
 
“Aku merasa baik-baik saja…” Valerie meyakinkannya, “Tidak terlalu sakit.”
 
Austin membantunya minum air, sebelum bertanya, “Apakah kamu masih merasakan dampak dari The Shard?”
 
Valerie menggelengkan kepalanya, “Tidak, itu menghilang kembali di arena. Aku bisa bergerak dengan baik sekarang.” Untuk membuatnya percaya, dia bahkan menggerakkan lengannya dengan gerakan melingkar.
 
Melihatnya mengkhawatirkan dirinya, membuat dirinya merasa bahagia sekaligus sedih.
 
Namun, dia tidak mengungkapkan perasaannya dan menggunakan waktunya untuk meyakinkannya sebisa mungkin.
 
Setelah terdiam sejenak, Valerie perlahan bertanya, “Apakah kamu…kecewa…melihatku kalah?”
 
Ini adalah pertama kalinya dia berjuang dalam pertempuran setelah sekian lama. Dan di depan Austin, mungkin ini adalah pertama kalinya setelah dia membangkitkan Shard-nya.
 
Melihat kebanggaan dan kepercayaan dirinya pada kemampuannya, membuat gadis itu merasa bahwa pria itu mungkin akan kecewa melihatnya kesulitan melawan seseorang yang peringkatnya lebih rendah darinya.
 
Namun, “Kita semua adalah pejuang, Valerie. Tidak ada yang datang ke sini untuk kalah, jadi wajar jika semua orang akan menggunakan segala cara untuk memenangkan ini. Dan dalam keadaan seperti itu, wajar jika bahkan mereka yang dianggap tak terkalahkan pun bisa gugur.”
 
Sambil menangkup pipinya, dia berkata, “Ini bukan hanya tentang memenuhi harapan, tetapi juga tentang memberikan yang terbaik. Dan hari ini, kamu menunjukkan keengganan yang kuat untuk kalah, dan itu membuatku bangga padamu.”
 
Austin tidak menggunakan kata-kata sanjungan, dan dia juga tidak menambahkan sesuatu yang tidak dia maksudkan.
 
Agak mengejutkan melihat Valerie terlibat dalam pertempuran karena dia tidak mengetahui kemampuan Shard milik Ryan, tetapi itu tidak berarti dia kecewa padanya.
 
Ya, jika dia langsung menerima kekalahannya saat itu juga setelah terjatuh, maka Austin mungkin akan merasa tidak puas dengan penampilannya. Dan sebagai kekasih dan temannya, dia pasti akan langsung mengatakannya.
 
Valerie menundukkan pandangannya, sebelum mengucapkan, “Aku ingin mengakui sesuatu…”
 
Austin mengangkat alisnya sebelum melepaskan tangannya dari wajah wanita itu, “Ada apa?” Dari cara wanita itu mengatakannya, Austin tahu itu sesuatu yang serius.
 
Valerie menggigit bibirnya dan ragu sejenak… namun, dia tahu bahwa jika dia menyembunyikannya, dia tidak akan bisa melihat dirinya sendiri di cermin.
 
“…tepat ketika saya hendak keluar dari arena…sesuatu menghentikan saya dari belakang…itu adalah kekuatan tak terlihat dan hanya bertahan sesaat, yang saya manfaatkan dan menyerang Ryan.”
 
Valerie merasa malu pada dirinya sendiri karena mengklaim kemenangan ketika ia menerima bantuan dari sesuatu yang tak terduga. Dan orang di hadapan siapa ia mengakui dosanya adalah satu-satunya orang yang penilaiannya dapat ia terima.
 
Austin menghela napas panjang sebelum menatap layar sistem,
 
[Pengukur Batas Mutlak: 28 jam 37 menit]
 
…pada saat itu, secara tidak sadar dia menggunakan Absolute Barrier untuk mencegah Valerie tersingkir dari pertempuran.
 
Dia bimbang antara apakah akan memberitahunya atau tidak, ketika tiba-tiba,
 
“Austin, pertandinganmu sudah berakhir.” Rhea memasuki ruang perawatan dan memberitahunya.
 
Austin menghela napas panjang sebelum berdiri.
 
Sambil mengalihkan pandangannya kembali ke Valerie, dia bertanya, “Mau datang dan melihatku menang?”
 
Valerie tersenyum lembut padanya sebelum mengangguk dan memegang tangannya.
 
Rhea tiba-tiba bertanya, “Apakah benar-benar tidak apa-apa membawanya?”
 
Austin mengangguk, “Ya, tidak apa-apa. Lagipula, aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini untuk membuat wanitaku terkesan.” Austin tersenyum menggoda sambil meremas tangannya dan menariknya lebih dekat.
 
Valerie tersipu mendengar kata-kata itu, sambil menatapnya dengan malu-malu.
 
“…berada di dekat kalian itu seperti kejahatan….” Rhea menghela napas.
 
—-**——–
 
Morkel berada di ruang kantornya, saat ini sedang membaca surat terakhir yang dikirim oleh Aiden.
 
Mengingat kembali percakapannya dengan Pangeran Pertama, Morkel merasa sangat terganggu tentang sesuatu.
 
“Kau ‘harus’ menyingkirkan Austin, kalau tidak, dia tidak akan pernah membiarkanmu bersatu dengan Rhea,” Aiden mengucapkan kata-kata itu dengan keyakinan penuh.
 
“Dia hanya ‘berpura-pura bersama Valerie,’ tetapi sebenarnya, dia masih ‘mengincar Rhea’.”
 
Kata-kata itu terukir di kepalanya, dan Morkel yakin bahwa Austin memang berpura-pura agar bisa mengejar Rhea secara diam-diam.
 
“Coba pikirkan sendiri… bagaimana mungkin, tiba-tiba, saudaraku bisa begitu dekat dengan gadis yang selama ini dibencinya?”
 
Aiden memberinya alasan untuk tidak mempercayai Austin dan mempercayai apa yang Aiden sarankan.
 
“Lalu apa yang harus saya lakukan?” tanya Morkel; sedikit ragu apakah harus langsung menghalangi Pangeran Kedua.
 
Pada saat itu, Aiden meletakkan tangannya di bahu Morkel dan berkata, “Kamu hanya perlu mengawasi Austin dan melaporkan semuanya tentang dia kepadaku. Setelah aku mengetahui semua yang sedang dia lakukan, tidak akan sulit untuk memberi tahu ayah.”
 
Saat itu Morkel mengangkat alisnya dengan penuh pertanyaan, “Bagaimana jika…dia memang benar-benar tidak berpura-pura?”
 
Aiden tak pernah menghilangkan senyum itu dari wajahnya… tetapi pada saat itu, senyum itu tampak sedikit dipaksakan, saat dia mengulangi, “‘Austin itu jahat’ dan ‘dia akan merebut Rhea-mu jika kau tidak melakukan apa pun’.”
 
Itulah percakapan terakhir Morkel dengan Aiden. Dan setelah itu, Profesor mulai bertukar surat dengannya, berbagi tentang aktivitas Austin di akademi. Berita terbaru tentang keterlibatan Austin dengan iblis dan latihannya yang terus-menerus bersama Sebastian dan Valerie.
 
Kemudian, pertemuan dengan Kepala Sekolah diikuti dengan penjadwalan ulang pertandingan antara dia dan Valerie ke hari pertama.
 
Morkel melakukan apa yang Aiden minta… namun, di lubuk hatinya, Morkel selalu merasa bahwa gerak-gerik Austin bukanlah ditujukan kepada Rhea. Dia bahkan tidak peduli dengan perasaan Rhea.
 
Memang benar, ada persahabatan di antara mereka; buktinya adalah ketika Austin meminta Valerie untuk membantu Rhea mengaktifkan mantranya.
 
Ketika Austin baru-baru ini menghubungi Morkel, mengungkapkan niatnya dan pengetahuannya tentang rencana Aiden, Morkel merasa bahwa dia mungkin telah meleset sepenuhnya.
 
‘Pangeran mana yang harus kupercaya…’ Morkel berada dalam dilema; namun, mengingat pengaruh Austin yang semakin besar terhadap Rhea, dia tahu bahwa anak laki-laki itu dapat memanipulasinya untuk mempercayai hal-hal yang bahkan tidak benar.
 
Di luar dugaan, Austin pandai melakukan manipulasi.
 
Pangeran berambut pirang itu mengetahui sesuatu yang akan membuat Rhea merasa berhutang budi dan meninggalkan kesan yang sangat kuat.
 
‘Semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa Austin adalah pilihan yang lebih aman….’
 
Sekarang, muncul pertanyaan: apa yang akan dia katakan kepada Aiden?
 
‘Hmm…sedikit informasi yang salah tidak akan merugikan….’
 
———**——–
 
A/N:- Semoga kalian semua menikmati bab ini. Tinggalkan komentar dan bagikan pendapat kalian.