Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 75

Bab 75: Bab 74 – Perubahan rencana?
“Apakah kau akan kembali ke kamarmu?” tanya Austin saat mereka berdiri di dekat asrama perempuan.
 
Waktu makan malam telah berlalu dan mereka telah menghabiskan sebagian besar waktu mereka bersama.
 
Aneh sekaligus menggelikan, saat bersama orang yang paling kita sayangi, kita tidak menyadari waktu berlalu.
 
“Aku…harus,” jawab Valerie sambil memegang tangannya dan berdiri berhadapan.
 
Austin menghela napas dan mengangguk, “Baiklah, besok adalah ujian kita dan kita akan tahu siapa yang akan kuhadapi untuk bisa bersamamu.”
 
Valerie dengan malu-malu menundukkan pandangannya, bibir cantiknya melengkung membentuk senyum, sambil berkata, “Tapi kita sudah bersama.”
 
Austin menggelengkan kepalanya, “Besok, aku akan merebut tempat di sampingmu.”
 
Valerie mendongak menatap matanya; tekad dan kepercayaan diri yang terpancar darinya membuat jantungnya berdebar.
 
Betapa waktu telah mengubah segalanya. Dulu, dia tampak hanya begitu bertekad pada satu orang—Rhea. Tapi sekarang, fokus dan tujuannya adalah Rhea.
 
Ia bercita-cita untuk bersama dengannya.
 
Valerie menggenggam tangannya dan berkata, “Aku tahu kau akan menang besok.”
 
Mendengar itu, Austin menyeringai nakal, sebelum bertanya, “Tapi jika aku menang, tentu saja aku bisa ikut berpartisipasi bersamamu. Apa yang akan kau berikan padaku?”
 
Valerie tampak bingung, kepalanya sedikit miring, sambil bertanya, “Apa…yang bisa kuberikan padamu?”
 
Austin mendekat perlahan. Napasnya membuat gadis itu geli, dan ia menahan napas karena jarak antara bibir mereka hampir tak ada.
 
Tiba-tiba ia teringat kembali momen saat mereka berciuman, yang semakin memperparah kepanikannya.
 
“A-Au-Austin…III…”
 
Austin menatap mata indahnya yang bergetar. Tubuhnya gemetar karena gugup dan penuh antisipasi.
 
Sambil sedikit memiringkan wajahnya, dia berbisik di telinganya, “Jika aku menang besok, aku ingin merasakan bibir manismu lagi.”
 
Mata Valerie sedikit membesar saat ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, namun jari Tuannya menekan bibirnya, “Aku tidak akan menerima jawaban selain ‘ya’.”
 
Valerie toh tidak akan menolaknya, tapi tetap saja…kenapa dia yang harus berciuman? Dia bahkan menjadi tak tahu malu untuk pertama kalinya.
 
‘…tapi yang dia minta adalah imbalannya…’ Valerie menguatkan tekadnya, dan dengan mata tertutup, dia mengangguk setuju.
 
Austin tersenyum sebelum melangkah mundur, “Pergilah dan istirahatlah, Valerie. Besok akan menjadi hari yang melelahkan bagimu.”
 
———**——–
 
“Sial…itu mungkin terlalu berlebihan…” Kembali ke kamarnya, Austin memegang dadanya dan merasakan jantungnya berdetak kencang.
 
Wajahnya terasa panas, dan setiap kali ia mengingat ekspresi wajah kekasihnya, pikirannya terasa mati rasa dan getaran kegembiraan menjalar di tulang punggungnya.
 
‘Dia terlihat begitu pemalu dan menggemaskan…’ Sulit dipahami bagaimana seorang prajurit yang garang dan dingin bisa menunjukkan ekspresi seperti itu saat merayunya.
 
“Aku tidak bisa membiarkan orang lain melihat ekspresi itu, nanti mereka akan langsung jatuh cinta padanya…” Menggoda itu boleh, tapi dia tidak bisa melakukannya di luar.
 
*Ketukan*
 
Mendengar ketukan pintu, Austin terlebih dahulu menenangkan napasnya sebelum membuka pintu dan mendapati seorang pria berambut abu-abu yang dikenalnya berdiri di sana.
 
“Selamat malam, Pak,” sapa Sebastian saat memasuki ruangan.
 
“Sebastian…apakah kau tahu tentang Ayah?” tanya Austin segera. Meskipun ia mendengar kabar itu dari Rudolph, ia tidak bisa yakin seratus persen sampai kepala pelayannya yang terpercaya itu membenarkannya.
 
Dan memang benar, “Kondisinya tidak baik, Pak. Saya menerima kabar ini dari sumber yang terpercaya.”
 
Austin bersenandung, kerutan dalam menghiasi wajahnya saat dia duduk di kursi dan meletakkan tangannya di atas meja.
 
Setelah berpikir sejenak, Austin bertanya, “Informasi apa yang Anda miliki tentang staf yang secara rutin bekerja di istana?”
 
“Aku punya detail tentang semua orang,” jawab Sebastian. Bagi seseorang yang pernah mengabdi pada raja, adalah tugasnya untuk mencatat siapa saja yang secara teratur berhubungan dengan Cedric.
 
Austin bertanya dengan muram, “Apa yang kau ketahui tentang koki yang bekerja di dapur? Apakah mereka punya keluarga?”
 
Sebastian bingung, “Saat ini ada tiga koki dan tujuh juru masak di dapur kerajaan. Dan ya, mereka memiliki keluarga masing-masing kecuali juru masak termuda yang baru bergabung. Dia yatim piatu.”
 
Austin bergumam, sebelum bertanya, “Aku tahu ini terlalu berlebihan, tapi bisakah kau melakukan pengecekan latar belakang untuk semua ini, terutama yang baru untukku? Mungkin aku paranoid, tapi aku merasa penurunan kesehatan Ayah yang tiba-tiba bukan hanya karena stres.”
 
Austin hanya bisa mempercayakan pekerjaan ini kepada Sebastian. Dia tidak memiliki sumber daya atau tenaga kerja untuk melakukan pekerjaan ini. Dan jika Sebastian menemukan keterlibatan Aiden dalam masalah ini, maka itu akan sangat menguntungkan bagi Austin.
 
“Jika memungkinkan… ya?” Austin terkejut melihat kepala pelayan itu, meskipun masalahnya serius, tersenyum ramah padanya.
 
Sebastian menjelaskan, “Hati saya terharu melihat Anda mengkhawatirkan ayah Anda, meskipun ada jarak yang mungkin telah tercipta di antara kalian berdua.”
 
Austin menghela napas. Sambil menyatukan jari-jarinya, dia berkata, “Aku khawatir tentang bangsa dan rakyat kita. Jika Raja jatuh, aku hampir tidak percaya kakakku mampu mengemban tanggung jawab takhta saat ini.”
 
“Ya, ya, aku mengerti,” kata Sebastian; namun, melihat bagaimana pria itu menyeringai, jelas bahwa dia sama sekali tidak mempercayainya.
 
Austin mengerang, “Kau benar-benar… yah, kalau memungkinkan, cari tahu tentang mereka paling lambat lusa.”
 
Sebastian mengangguk dengan patuh, “Baik, Pak. Dan…apakah ada perubahan rencana untuk perjalanan kita?”
 
Austin mengangguk, “Kita akan mengunjungi Hutan Besar terlebih dahulu, kemudian bertemu dengan Adipati Corwon, dan akhirnya mengunjungi ibu kota. Karena masih ada lima belas hari sebelum turnamen resmi dimulai, saya rasa kita bisa menempuh perjalanan dalam waktu singkat itu.”
 
Sebastian sedikit khawatir, “Tapi, Pak, jika kita mengunjungi Ibu Kota-”
 
“Aku tahu kita tidak akan sampai ke Drenovar tepat waktu. Itulah mengapa aku berencana untuk menunda perjalanan…” tetapi apakah itu pilihan yang bijak? Austin sedang berpacu dengan waktu.
 
———**——-
 
“Berdasarkan keputusan dewan, Eryndor dan Drenovar mungkin tidak akan mendapatkan izin untuk berpartisipasi.”
 
Mendengar kata-kata itu dari Kepala Sekolah, beberapa tidak bereaksi dan beberapa terkejut.
 
Pertemuan para guru diadakan di ruang konferensi pada larut malam, dan dihadiri oleh Kepala Sekolah, Wakil Kepala Sekolah, beserta guru-guru lainnya.
 
Topik yang dibahas, tentu saja, adalah turnamen tersebut.
 
“Apakah ini karena kemungkinan perang, Pak?” tanya salah satu guru, dan ia mendapat anggukan sebagai jawaban.
 
“Memang benar. Meskipun kami belum menerima pemberitahuan apa pun dari Dewan Persatuan, ada spekulasi bahwa mereka tidak akan mengizinkan akademi dari kedua negara yang berada di ambang konflik untuk berpartisipasi.”
 
“Tapi apa hubungannya perang dengan turnamen ini?” tanya Profesor lainnya.
 
Kali ini, Morkel yang menjawab, “Ada beberapa alasan, Profesor Dorothy, tetapi yang paling jelas adalah dendam pribadi dan manipulasi. Meskipun kita mungkin tidak menginstruksikan siswa kita untuk menargetkan mereka dari Drenovar, siapa yang bisa memastikan mereka tidak akan mendorong siswa mereka untuk menggunakan kesempatan ini untuk membalas dendam pada Eryndor?”
 
Dorothy mengangkat alisnya, “Apakah Anda menyarankan bahwa mereka akan meminta siswa mereka untuk mencelakai siswa kita?”
 
Morkel mengangkat bahu, “Siapa yang tahu.”
 
Semua mata kemudian tertuju pada Kepala Sekolah, sebelum Philius menambahkan, “Profesor Morkel benar tentang itu. Itulah mengapa, tidak aman bagi kita untuk mengirim siswa kita ke dalam ring di mana mereka berkesempatan untuk melukai siswa kita secara serius.”
 
Wakil kepala sekolah bertanya, “Jadi, apakah kita akan mengundurkan diri?”
 
Philius menggelengkan kepalanya, “Kecuali Dewan Persatuan memberi tahu kita sebaliknya, kita akan melanjutkan rencana semula. Kita akan mengadakan persidangan sesuai jadwal dan melihat apa yang terjadi.”
 
Morkel menghela napas lelah sambil berkata, “Yang bisa kita lakukan hanyalah berharap akan keajaiban.”
 
———-**———
 
Sudah larut malam ketika Austin akhirnya menyelesaikan perencanaannya tentang perjalanan mendatang ke berbagai tempat.
 
Dia akan sangat sibuk untuk beberapa waktu ke depan, namun, ini perlu dilakukan.
 
Seandainya Pangeran Pertama tidak mendekati Valerie, Austin mungkin akan memanfaatkan Aiden untuk keuntungannya. Namun, sekarang… Aiden harus mati.
 
‘Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanku…maka aku selalu punya rencana B…’ Austin menatap jam saku kecil yang diberikan Sebastian kepadanya. Jika dia gagal, maka membunuh Aiden secara langsung akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa baginya.
 
‘Haah…mari kita pikirkan itu nanti…’ Dia sedang memikirkan hal yang lebih penting saat ini. Latihannya.
 
Besok adalah hari uji cobanya, dan Kepala Sekolah akan memilih lawannya. Jika Austin menang melawannya, maka posisinya sebagai anggota Elit bisa dipastikan.
 
Itulah sebabnya…
 
‘Sistem, buka kembali Tahap 1…’
 
[Ding!]
 
[Membangun kembali panggung…]
 
[Lantai 1: Ilusi Cahaya Bulan]
 
[Peringkat: C-]
 
[Batas waktu: 6 jam]
 
[Poin saat ini: 205]
 
[Memasuki?]
 
[Y/T]
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Austin memanggil Shard di tangan kirinya sebelum memberi perintah,
 
“Ya.”
 
———**——–
 
Catatan Penulis:- Kuharap kalian semua menikmati cerita sejauh ini. Aku akan mengembangkan dunia di latar belakang dalam alur cerita ini dan tidak akan membiarkannya menjadi membosankan. Aku janji. Tinggalkan komentar.