Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 86

Bab 86

Bab 86

Kendaraan udara yang kami tumpangi sedang kembali ke ibu kota, Akbaran.

Butuh waktu cukup lama sebelum Barbara, yang telah sadar kembali, dapat berkomunikasi sepenuhnya dengan kami.

Barbara menggunakan prostetik seluruh tubuh milik orang lain. Orang biasa bahkan tidak akan bisa bergerak dengan benar dalam kondisi seperti itu.

Kreak, kreak.

Barbara mencoba mendorong mata sibernetiknya ke tempatnya dengan jarinya untuk memperbaiki posisinya. Namun, fokusnya dengan cepat bergeser lagi. Dan itu bukan hanya masalah fokus.

Kesalahan terus terjadi karena sistem saraf otak Barbara tidak sepenuhnya kompatibel dengan prostetik seluruh tubuh.

“S-saya sudah mencapai batas kemampuan saya.”

Barbara bergumam sambil bersandar di dinding. Anggota tubuhnya berkedut sesekali, seolah-olah tidak lagi berada di bawah kendali otaknya.

Aku berjongkok di depannya agar sejajar dengan matanya.

“Tubuhmu ada di sana. Setidaknya kau masih hidup.”

Aku mengulurkan ibu jariku ke belakang, menunjuk ke ‘Nedder Along yang mengenakan cangkang Barbara.’ Dia masih tidak sadar, seolah-olah tertidur lelap.

“Kau, kau bisa membuangnya saja. Tubuh yang kau miliki sejak lahir… itu memang ditujukan untuk digunakan dan kemudian dibuang.”

“Jadi, Anda sudah menyiapkan prostetik seluruh tubuh lainnya?”

“Yang lebih penting, kau terlihat hebat, Lu-Luka. Awalnya, aku bahkan tidak mengenalimu.”

Bahkan dalam keadaan kesadarannya yang kacau, Barbara menghindari pertanyaan itu dan mengganti topik pembicaraan.

“Apa yang saya lakukan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah Anda lakukan.”

“Hu-hu. Apakah itu pujian?”

Sudut-sudut bibir Barbara berusaha melengkung ke atas.

“Bukan. Ini penghinaan, pencuri mayat.”

“Tapi apakah Anda yakin tidak apa-apa… menahan saya seperti ini? Anda tahu apa peran saya, bukan?”

Barbara mendekatkan bibirnya ke telingaku. Suaranya yang serak sangat mengerikan.

‘Barbara adalah mata-mata yang ditanam Kekaisaran di Nemesis. Ilay dan Giselle tidak boleh mengetahui hal ini.’

Setelah percakapan selesai, aku harus melepaskan Barbara. Giselle dan Ilay akan mempertanyakan keputusanku. Aku perlu menyiapkan alasan yang masuk akal sebelumnya untuk membiarkannya pergi.

“Baiklah, Barbara. Ceritakan semua yang kau ketahui tentang orang-orang yang terlibat dalam pembunuhan Nikolaos Custoria. Setelah itu, aku akan membiarkanmu pergi.”

Saat mendengar tentang melepaskannya, Giselle dan Ilay bereaksi terkejut. Namun, aku segera mengangkat tangan untuk menghentikan mereka menyuarakan keraguan mereka.

“Hu, huhuhu, haha, aku mengerti. Jadi ini tentang itu? Itu yang ingin kau ketahui? Pantas saja—kau benar-benar berhasil menjebakku. Para bangsawan Custoria.”

“Aku sudah tahu kau akan menargetkan Giselle.”

“Jadi itu sebabnya kau menggunakan Giselle sebagai umpan? Lihat ini, Giselle sayangku, Giselle, Giselle. Bahkan keluargamu sendiri memperlakukanmu sebagai alat. Jadi datanglah padaku. Aku benar-benar bisa menyayangimu. Kita adalah teman baik, bukan?”

Aku tidak repot-repot memperhatikan ekspresi atau reaksi Giselle. Trauma yang dialaminya terkait Barbara adalah sesuatu yang harus dia atasi sendiri.

“Hentikan omong kosong dan jawab saja pertanyaannya.”

Aku meraih dagu Barbara, memaksanya menatapku.

“Baiklah, aku kalah di ronde ini. Aku akui. Mendekatlah…”

Barbara berbisik sangat pelan, cukup pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Aku mengukir kata-katanya dalam pikiranku seolah-olah merekamnya.

Setelah selesai menyampaikan informasi tersebut, Barbara menghela napas berat dan serak sebelum melanjutkan.

“…Itu saja. Jika Anda ingin menggali lebih dalam dan menginterogasi mereka, bersiaplah menghadapi masa-masa sulit.”

“Itu bukan urusanmu. Kamu tidak berbohong, kan?”

“Seluruh situasi ini bersifat pribadi—baik bagi saya maupun Anda. Jika kita bisa mengakhirinya di sini, itu sudah cukup bagi saya. Perlakukan tubuh biologis saya sesuka Anda. Sekalian saja manfaatkan kesempatan ini untuk menghapus identitas saya sepenuhnya.”

Aku berdiri.

“Baiklah. Kesepakatannya sudah tercapai, Barbara. Aku akan mengantarmu ke mana pun kamu mau.”

“Tempat barang rongsokan pun cukup. Buang saja aku di mana saja. Aku akan mengurus sisanya.”

Saya menuruti permintaan Barbara.

Di pinggiran Akbaran terdapat banyak tempat pembuangan barang rongsokan yang terbengkalai. Tanpa pembuangan atau perawatan yang layak, pemandangan di sana menjadi berantakan dan tandus.

Vrrrr—

Kami membawa kendaraan udara itu melayang stabil pada ketinggian yang sesuai. Pendorongnya berdenyut secara berkala, menjaga agar pesawat tetap di tempatnya.

Aku mendorong Barbara, yang terbungkus selimut, keluar dari kendaraan. Bagi orang luar, itu akan tampak seperti aku membuang sampah.

‘Lanjutkan misimu untuk Kekaisaran, Barbara. Tapi ingat—jika kegilaanmu menghancurkan tujuanmu, akulah yang akan datang untuk menjatuhkanmu.’

Aku menatap ke bawah dengan dingin. Saat Barbara jatuh, ia menyusut menjadi titik kecil di kejauhan.

Gedebuk.

Dia mendarat di tumpukan besi tua dengan bunyi dentuman tumpul. Jika itu dia, dia pasti akan selamat dan entah bagaimana caranya kembali ke Nemesis.

Aku menoleh. Giselle dan Ilay menatapku, menuntut penjelasan.

“…Aku tahu kau mempertanyakan mengapa aku membiarkan Barbara pergi, tetapi ini adalah tindakan terbaik. Barbara bukanlah orang yang akan menyerah di bawah siksaan. Dia mungkin juga menyimpan beberapa kartu truf. Kesepakatan adalah satu-satunya pilihan.”

Entah Giselle dan Ilay mengerti atau tidak, itu tidak penting. Aku tidak bisa memberi tahu mereka identitas asli Barbara.

Lagipula, apa yang saya katakan sebagian besar benar.

‘Barbara menjalani pelatihan dan pendidikan tingkat tinggi untuk menjadi mata-mata kekaisaran.’

Mengoperasikan prostetik seluruh tubuh orang lain bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan kemauan keras. Barbara juga harus memiliki toleransi yang sangat tinggi terhadap rasa sakit. Jika dia adalah seseorang yang akan menyerah di bawah siksaan, Kekaisaran tidak akan mengirimnya untuk menyusup ke Nemesis sejak awal.

“Luka, apakah itu berarti misi sudah selesai?”

Ilay mengesampingkan keluhannya dan hanya menanyakan tentang hasilnya.

Aku mengangguk dan menghapus riasan wajahku, yang sebenarnya hanyalah penyamaran. Gel yang mengeras itu terlepas mengikuti kontur wajahku, meninggalkan sedikit sensasi perih di kulitku.

“Ya, misi itu berhasil.”

Saat berbicara, aku melirik Giselle.

Dia menatapku dengan tidak senang. Tidak seperti Ilay, seorang tentara yang menerima hasil begitu saja, dia tidak yakin hanya dengan penjelasanku saja.

Salah satu prinsip utamanya adalah jangan pernah mencari informasi yang tidak diberikan oleh atasan.

Tapi aku… tidak selalu mengikuti prinsip itu.

** * *

Dua hari telah berlalu sejak misi kontak dengan Barbara.

Saat ini saya berada di kawasan Custoria, berjalan menuju bangunan tambahan bersama Hemillas. Kawasan Custoria memiliki kediaman terpisah yang disebut *Paviliun Bulan Perak*.

‘Kediaman para tetua keluarga, Paviliun Bulan Perak.’

Selain kepala keluarga, tidak seorang pun diizinkan masuk dengan bebas. Bahkan para pelayan di sini bukanlah manusia melainkan android.

Saya pernah mengunjungi Paviliun Bulan Perak sekali ketika saya resmi diadopsi.

Ini adalah kunjungan kedua saya. Masuk ke paviliun adalah hak istimewa yang langka, dan setelah mendengarnya, Juppe diliputi rasa iri dan menjadi semakin waspada terhadap saya.

Akhir-akhir ini, permusuhan Juppe yang berlebihan sangat melelahkan, jadi saya menghindari tindakan yang akan menarik perhatian.

Namun kali ini, saya tidak punya pilihan. Masalah yang sedang dihadapi hanya bisa dibahas di dalam Paviliun Bulan Perak. Ini adalah laporan yang sangat penting.

Bahkan Giselle, yang telah menjalankan misi bersamaku, tidak diizinkan berada di sini.

‘Jumlah rahasia yang hanya diketahui antara Hemillas dan aku semakin bertambah.’

Entah itu hal yang baik atau buruk, saya belum bisa mengatakannya.

‘Jika hanya aku yang menyimpan begitu banyak rahasia…’

Itu berarti menyingkirkanku saja sudah cukup untuk menjaga rahasia-rahasia itu tetap terkubur. Aku selalu mempertimbangkan skenario terburuk.

“Bagaimana penanganan jenazah Barbara?”

Saya bertanya dari aula lantai pertama Paviliun Bulan Perak.

“Sudah dibuang.”

“…Jadi begitu.”

“Sebagai catatan, itu berarti Nedder Along sudah mati.”

“Saya tahu.”

Nedder Along meninggal terperangkap di dalam tubuh Barbara. Aku ingin menyelamatkannya jika memungkinkan, tetapi tidak ada cara lain.

Untuk meminimalkan risiko yang tidak perlu, Nedder Along harus mati. Tidak ada alasan bagi kami untuk mengambil risiko tambahan hanya untuk menyelamatkannya.

Seorang Nedder yang tidak bersalah.

Namun, dia lemah.

Dan itulah sebabnya dia meninggal.

Benci aku jika kau mau. Tapi aku pernah berada di posisi yang sama sepertimu, Nedder Along.

‘Jika aku lemah dan tidak berharga, aku pasti sudah dibungkam sejak lama.’

Di sebelah kiri aula lantai pertama di Paviliun Bulan Perak, sebuah koridor mengarah ke ruang resepsi. Pintu itu hampir tidak terbuka, seolah-olah sudah lama tidak digunakan.

Langkah demi langkah.

Setiap langkah membawa debu tebal yang beterbangan di udara, berputar-putar di sekitar kami.

“Duduklah. Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama.”

Aku dan Hemillas duduk berhadapan dengan meja di antara kami. Sambil menyesuaikan diri dengan udara yang pengap, aku mulai berbicara.

“Tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti apakah Barbara kembali dengan selamat. Jika… sesuatu terjadi padanya, maka kita telah kehilangan aset kekaisaran yang berharga.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Pagi ini, prostetik seluruh tubuh Nedder Along telah ditemukan. Kepalanya hancur, tetapi nomor registrasinya memastikan itu miliknya. Bagaimanapun, Barbara tampaknya telah kembali. Wanita itu mungkin memiliki prostetik seluruh tubuh lain yang siap untuk diganti.”

Saya secara sistematis melaporkan apa yang terjadi di pameran Autonovus.

“Giselle masih belum tahu bahwa Barbara adalah mata-mata kekaisaran. Ilay mungkin sudah mengetahuinya, tetapi dia tidak akan membicarakannya ke mana-mana.”

“Kau menjalankan misi ini dengan lebih baik dari yang kuharapkan.”

“Itu berkat Barbara yang memberikan informasi dengan lebih mudah dari yang saya perkirakan.”

Hemillas menyeringai tipis, bibirnya berkedut.

“Pada akhirnya, Barbara adalah bagian dari kita. Dia memasang jebakan untuk memastikan kontak alami. Setelah itu tercapai, dia tidak akan menolak.”

“Namun, obsesinya terhadap Giselle adalah masalah lain. Dari apa yang saya lihat, itu sudah pada tingkat yang sangat berbahaya. Kita perlu lebih memperhatikan keselamatan Giselle. Mungkin bukan hak saya untuk mengatakan ini, tetapi… saya percaya kita harus mengirimkan peringatan kepada Barbara melalui atasan.”

“Seperti yang Anda katakan, itu bukan urusan Anda. Tapi saya menyadari masalah ini.”

Kali ini, saya mendesaknya dengan berani. Ini adalah sesuatu yang perlu dibahas.

“Jika kita hanya bertindak setelah sesuatu terjadi—seperti pada kasus Nikolaos—maka akan terlambat. Sama seperti sekarang.”

Untuk sesaat, ekspresi Hemillas mengeras, berubah menjadi sangat serius.

“Aku tidak menyangka kau akan menyebut nama Nikolaos di sini. Sudah kubilang—aku tahu situasinya. Ini tidak sama dengan apa yang terjadi pada Nikolaos.”

Nada suara Hemillas tajam, menekan saya. Dia menyuruh saya untuk menghentikan pembicaraan itu.

Biasanya, saya akan menganggap itu sebagai isyarat untuk diam.

Tapi tidak kali ini.

“Aku tidak berbicara sebagai kadet Garda Kekaisaran saat ini… Aku berbicara sebagai anggota keluarga Custoria, sama seperti *Ayah*. Aku melihat obsesi Barbara dengan mata kepala sendiri. Aku dapat mengatakan dengan pasti—suatu hari nanti, Barbara *akan* mencoba mendekati Giselle. Dan ketika itu terjadi, baik aku maupun kau mungkin tidak akan ada di sana untuk menghentikannya.”

Hemillas adalah orang yang adil. Aku percaya itu. Jika aku mengemukakan argumenku secara rasional, dia tidak akan menolaknya.

“…Kalau begitu, izinkan saya memperjelas ini, di sini dan sekarang, dengan nama saya dipertaruhkan. Selama Giselle berada di dalam Akbaran, Barbara *tidak akan* menyentuhnya. Percayalah. Saya sudah mengambil tindakan pencegahan. Apa yang terjadi pada Nikolaos tidak akan terjadi lagi. Apakah Anda mengerti, Lukaus Custoria?”

“Baik, Pak.”

Aku menatap mata Hemillas langsung dan mengangguk. Sejujurnya, sarafku sangat tegang—jantungku hampir berdebar kencang.

Terus terang saja, saya telah *membantah* Hemillas.

Tampaknya dia tidak sepenuhnya tanpa emosi, karena dia menatapku sejenak sebelum menghela napas. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah botol kecil pipih dari mantelnya.

“Luka, untuk catatan—bukan hanya Giselle, tapi Nikolaos dan Juppe juga… tak satu pun dari mereka pernah menghadapi saya seperti ini. Jangan berpikir saya akan membiarkan ini begitu saja hanya karena kamu anak saya.”

Dia meneguk isi botol itu, menghembuskan aroma minuman keras yang menyengat sebelum menyimpannya.

“…Sekarang, izinkan saya bertanya lagi. Apakah Anda *yakin* bahwa orang yang mengatur pembunuhan Nikolaos adalah Bao Zakanan? Bukannya saya tidak mempercayai Anda. Saya ingin Anda mengingat kembali dengan saksama. Ini adalah masalah yang sangat penting.”

Ada alasan mengapa Hemillas bertanya dengan sangat hati-hati.

Bahkan ketika saya sendiri menyelidiki Bao Zakanan… ada saat ketika saya bertanya-tanya apakah Barbara telah mempermainkan saya.

‘Bao Zakanan.’

Dia adalah atasan langsung Nikolaos.