Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 85

Bab 85

Bab 85

Sebuah batu besar menjorok keluar seperti gunung berbatu.

Di bawahnya, dua unit Arachne tergeletak hancur dan saling terjerat. Satu milik Giselle, yang lainnya milik Enrico.

Dilihat dari dampaknya, kaki-kaki Arachnes terpelintir dan bengkok pada sudut yang aneh, berserakan secara acak.

“Menurun. Satu, dua……”

Sebelum tim penyelamat mendarat, mereka langsung melompat turun. Meluncur turun menggunakan tali dengan mudah, hal pertama yang mereka lakukan adalah memeriksa kondisi Giselle dan Enrico.

Aku meraih tali dengan satu tangan, meluncur turun dan menjejakkan kaki di tanah.

Ilay menolak pemeriksaan paramedis. Sambil membersihkan debu dari telapak tangan dan pakaiannya, dia berjalan ke arahku. Jika dilihat lebih dekat, jejak samar pertempuran masih terlihat di tubuhnya. Orang lain mungkin akan mengira itu hanya tanda-tanda kecelakaan.

Saat Ilay mendekat, dia menjelaskan situasinya.

“Arachnes kami tiba-tiba kehilangan kendali dan terbalik dengan sendirinya. Saat titik buta tercipta ketika kami terguling di bawah bebatuan, mereka menyerang saya. Saya terkena tiga atau empat tembakan penenang kejut—saya hampir mati.”

Meskipun berkata demikian, Ilay tersenyum santai. Dia dengan paksa mencabut anak panah penenang dari lengan dan kakinya, lalu memasukkannya ke dalam sakunya. Dia pasti menerima suntikan itu saat melindungi Giselle.

Prostetik tempur berkinerja tinggi kami tidak akan dinetralisir hanya dengan satu atau dua tembakan obat penenang kejut ke anggota tubuh. Paling-paling, itu hanya akan menyebabkan sedikit kelambatan. Untuk efektivitas yang sebenarnya, mereka harus mengenai sistem saraf pusat.

Kecelakaan mendadak, tidak bersenjata, prostetik yang tumpul akibat obat penenang kejut.

Ilay pasti mengalami masa-masa sulit.

‘Membawa Ilay adalah keputusan yang tepat. Jika orang lain yang menyaksikan perkelahian itu, menutupinya akan merepotkan.’

Aku dan Giselle sedang menjalankan misi pribadi yang tidak resmi. Apa yang terjadi di sini harus dianggap sebagai kecelakaan biasa.

Kami dengan cepat menyamarkan serangan itu sebagai kecelakaan. Ilay, yang cepat memahami situasinya, berkoordinasi dengan kami, menyembunyikan dan membuang bukti.

Yang tersisa hanyalah Enrico Lagan dan Barbara, yang menyamar sebagai Nedder Along. Keduanya tergeletak tak sadarkan diri di sudut ruangan. Ketepatan Ilay sangat mengesankan.

“Aku tidak membunuh mereka. Giselle menyuruhku untuk menangkap mereka hidup-hidup. Tidak membunuh mereka membuat segalanya jauh lebih sulit.”

Ilay memberi isyarat ke arah Nedder disertai anggukan.

“Ilay, pergilah ke gedung tempat peristirahatan. Buronan Kekaisaran yang dicari, ‘Barbara’, ada di sana. Gunakan wewenang Garda Kekaisaran untuk memastikan identitasnya dan bawa dia ke sini. Akan kujelaskan nanti.”

Lebih tepatnya, Nedder Along terperangkap di dalam tubuh Barbara.

Seorang eksekutif tingkat tinggi dari Autonovus bahkan tiba di lokasi kecelakaan. Begitu keluar dari kendaraan udaranya, ia langsung bergegas ke sana, menyeka keringat dingin karena panik.

“Saya dengan tulus meminta maaf! Kami akan mencari tahu persis apa yang salah dan segera meminta pertanggungjawaban pihak yang bertanggung jawab….”

Dia berulang kali membungkuk meminta maaf, yang membuatku merasa sedikit bersalah.

Kemungkinan besar tidak ada yang salah dengan unit Arachne. Barbara pasti telah memanipulasinya dengan cara tertentu untuk menyebabkan kecelakaan itu. Karena ulahnya itu, beberapa orang akan kehilangan pekerjaan mereka.

Paramedis mendekat untuk membawa Enrico Lagan dan Nedder Along ke rumah sakit.

“Ah, tunggu sebentar. Kami akan menahan Enrico Lagan dan pengawalnya.”

Ilay turun tangan, menghentikan paramedis saat mereka membentangkan tandu. Mereka menatapnya dengan bingung.

“Tim medis kita setidaknya harus—”

“Kecelakaan ini terjadi karena kesalahan perusahaan Anda. Saya akan merasa tidak nyaman mempercayakan mereka kepada Anda dalam situasi seperti ini. Atau apakah Anda memiliki motif lain? Saya mendengar desas-desus tentang kelompok-kelompok di seluruh Kekaisaran yang secara khusus menargetkan para bangsawan untuk diculik.”

Nada suara Ilay berubah dingin menjelang akhir.

“Kami adalah tenaga medis profesional bersertifikat di bawah Autonovus. Kami akan melakukan pemeriksaan menyeluruh terlebih dahulu, kemudian menyerahkan mereka kepada Anda.”

Pria yang tampaknya menjadi kepala paramedis itu menolak untuk menyerah begitu saja. Ekspresi Ilay semakin mengeras.

Tepat ketika situasi hampir memburuk, eksekutif tingkat tinggi itu bergegas kembali untuk turun tangan.

“T-tunggu! Lakukan seperti yang mereka minta. Kamu masih bisa melakukan pemeriksaan dasar di sini, kan? Mereka sepertinya hanya tidak sadar, jadi seharusnya tidak ada masalah besar.”

“Tapi jika sesuatu terjadi nanti….”

Paramedis utama itu terus berdebat dengan gigih. Saya menghargai profesionalisme dan rasa tanggung jawabnya. Tapi saat ini, dia hanyalah penghalang.

“Jika terjadi sesuatu pada Enrico Lagan atau pengawalnya, kami akan bertanggung jawab penuh. Anda bahkan dapat merekam percakapan ini sebagai bukti resmi.”

Giselle melangkah maju.

Mendengar kata-kata itu, wajah eksekutif tersebut berseri-seri, dan dia segera menekan petugas paramedis.

“Mereka bilang mereka akan bertanggung jawab! Itu sudah cukup!”

Rasa tanggung jawabnya yang kuat tenggelam oleh naluri mempertahankan diri yang picik. Dan dengan demikian, situasi pun terselesaikan.

Kami berhasil mengambil alih penahanan Enrico Lagan dan Nedder Along, merebut mereka dari Autonovus. Ilay kemudian pergi untuk mengamankan Barbara.

999

Pameran prototipe Autonovus berakhir dengan bencana total. Bahkan setelah kecelakaan itu, mereka melanjutkan uji coba Arachne, tetapi hampir tidak ada yang mau menaikinya.

Arachne yang terlibat dalam kecelakaan itu diangkut ke laboratorium penelitian secara utuh. Autonovus akan meninjau catatan internal kendaraan tersebut, tetapi jika Barbara telah memanipulasinya, semua data akan terhapus. Dia tidak akan meninggalkan jejak dirinya.

Kami menaiki kendaraan udara bersama Enrico Lagan, Nedder Along, dan Barbara. Mereka semua masih tidak sadarkan diri.

“Keluarga Lagan sedang dalam perjalanan untuk menjemput Enrico. Mereka akan sampai di sini dalam satu jam. Jika Anda perlu menutupi sesuatu, lakukan sekarang juga.”

Ilay berbicara sambil mengoperasikan terminalnya. Dia melaporkan situasi tersebut melalui berbagai saluran, termasuk Garda Kekaisaran.

“Kau tidak pernah bertanya apa pun pada kami, Ilay. Padahal kau tahu ini bukan sekadar misi pengawalan biasa.”

Giselle memperhatikan Ilay dalam diam. Ilay mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke arahku seolah-olah meneruskan pertanyaan itu.

“Aku berhutang budi banyak pada Luka. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sebagai teman Luka, aku akan tetap diam. Demi karierku di masa depan juga.”

Ilay dengan tegas berjanji untuk menjaga kerahasiaan. Dia tidak akan mengungkapkan apa pun tentang misi pribadi keluarga Custoria.

“Giselle, seberapa banyak yang Enrico ketahui dan ingat?”

Aku bertanya dengan tenang. Sudah waktunya untuk mengatur situasi, dan menutupi kesalahan Enrico adalah prioritas utama.

“Aku akan mengurusnya. Dia yang pertama pingsan, jadi dia hampir tidak ingat apa pun. Dan jujur saja… Barbara terlihat sangat berantakan.”

Giselle memandang Barbara yang terikat dengan perasaan campur aduk antara gelisah dan waspada. Barbara terbaring tak sadarkan diri, pergelangan kaki dan jari-jarinya patah—bekas siksaan yang telah kulakukan.

‘Identitas asli Barbara palsu itu adalah Nedder Along, tapi…’

Orang yang benar-benar saya awasi dengan ketat adalah ‘Barbara, yang menggunakan prostetik seluruh tubuh milik Nedder Along.’ Dialah dalang sebenarnya di balik insiden ini.

“Untuk sekarang, mari kita mulai dengan Enrico.”

Aku mengangkat Enrico dan memindahkannya ke luar kendaraan udara. Giselle mengikutiku.

Dia mengeluarkan suntikan stimulan dan menempelkannya ke bagian belakang leher Enrico. Meskipun disebut stimulan, sebenarnya itu adalah campuran zat peningkat detak jantung dan zat peningkat kewaspadaan.

Mendesis.

Cairan itu beriak saat meresap ke dalam tubuh Enrico.

Jari tangan dan kakinya berkedut terlebih dahulu, kemudian alisnya mulai bergetar dengan cepat.

“Enrico, bangun. Aku Giselle Custoria.”

Giselle berbicara dengan suara lembut.

“Hhhhuuuaah! Hah, haah, haah—”

Enrico terbangun terengah-engah, hampir berteriak sambil menarik napas dalam-dalam. Sambil memegangi dadanya yang berdebar kencang, dia mengamati sekelilingnya.

“Ini aku, Enrico.”

“G-Giselle? A-apa yang terjadi?”

“Terjadi kecelakaan saat uji coba. Seberapa banyak yang kamu ingat? Aku bertanya karena aku khawatir.”

“Khawatir… khawatir? Pengawal saya—ada apa dengan pengawal saya?”

Masih dalam keadaan syok, Enrico tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut. Sikap Giselle yang hangat dan penuh kasih sayang mungkin hanya menambah kebingungannya.

“Sayangnya Needder Along baru saja meninggal dunia. Apakah Anda berada di dekatnya?”

“Tidak, tidak juga. Saya belum lama mengenalnya. Dia menawarkan jasanya dengan harga murah, jadi saya langsung mempekerjakannya. Saya kira dia mencoba mengambil hati saya dan menjadi bagian dari rumah tangga saya…”

Setelah mendengar penjelasannya, jelas bahwa penilaian Enrico sangat ceroboh. Dia sepertinya tidak mengerti betapa berbahayanya dunia ini sebenarnya. Jika seseorang mengincarnya dengan niat jahat, dia bisa saja menghilang tanpa jejak.

“Kami akan menangani urusan yang tersisa, jadi kamu sebaiknya kembali ke rumah keluarga Lagan. Sayang sekali terjadi kecelakaan, tapi aku senang kamu tidak terluka parah. Mari kita makan bersama lain waktu.”

“T-Tentu saja! Giselle! Aku baik-baik saja.”

Setelah menenangkan diri, Enrico berdiri. Saat itulah dia akhirnya menyadari keberadaanku, menatapnya dengan sedikit terkejut.

“Dia adalah pelayan pribadiku.”

Giselle dengan cepat menyela.

“Ah, begitu. Dia tampak sangat familiar—saya kira saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.”

Sepertinya tatapan mata Enrico bukan sekadar hiasan.

“Dia adalah seorang anak yang baru saja datang dari distrik bawah. Kalian belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Ya, itu benar. Tidak mungkin aku kenal orang biasa dari daerah kumuh, hahaha.”

Dia masih tetap tipe orang yang membuatku ingin meninjunya.

Tak lama kemudian, kendaraan udara keluarga Lagan tiba. Saat pintu terbuka, dua pengawal mereka keluar.

Para pengawal itu mendekati kami. Mereka tampak seperti memiliki beberapa pertanyaan, tetapi dengan bijak memilih untuk tetap diam, hanya menundukkan kepala.

“Ah, Giselle. Soal makan yang kau sebutkan tadi—kapan waktu yang tepat…?”

“Saya akan segera menghubungi Anda.”

Giselle menjawab dengan senyum yang dibuat-buat dan terkesan dipaksakan. Itu saja tampaknya sudah memuaskan Enrico, yang mengangguk dengan antusias.

Dia dan para pengikutnya menaiki kendaraan udara mereka.

“Kau telah menjadi pendosa yang cukup besar, Giselle.”

Aku bergumam santai. Sekarang setelah kita berhasil mengamankan Barbara, tidak perlu lagi berakting.

“Kamu tidak berbeda, Luka.”

Giselle menjawab singkat sambil melangkah masuk ke dalam kendaraan udara. Sudah waktunya untuk menginterogasi Barbara dan Nedder Along.

Berderak.

Pintu kendaraan udara itu tertutup.

“Jadi, apa rencananya sekarang, Luka? Katakan saja—aku akan membantu.”

Ilay, yang selama ini mengawasi Barbara dan Nedder Along, bersandar di dinding sambil berbicara.

“…Ada sesuatu yang perlu saya jelaskan terlebih dahulu.”

Aku mendekati tubuh Barbara, mengangkat segenggam rambut merahnya untuk memperlihatkan bekas luka operasi yang samar.

“Operasi otak?”

Ilay memiringkan kepalanya sedikit.

“Ini memang operasi, tapi…”

Bahkan aku sendiri ragu untuk menjelaskan. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang sudah jauh melampaui batas kewarasan. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku sengaja mengatur jeda kata-kataku.

“…Barbara mengeluarkan otaknya sendiri dan menanamkannya ke dalam prostetik tubuh lengkap Nedder Along. Sementara itu, otak Nedder Along ditempatkan ke dalam tubuh biologis Barbara. Dia bertukar tubuh untuk menipu kita. Apakah kau mengerti sekarang?”

Begitu aku selesai berbicara, ekspresi Ilay mengeras. Giselle, di sisi lain, hanya membelalakkan matanya sebelum menutup mulutnya.

Sempoyongan.

Menyadari implikasi sepenuhnya, Giselle hampir kehilangan keseimbangan. Aku mengulurkan tangan dan menstabilkannya.

“P-pria ini… adalah Barbara?”

“Aku yakin sekali. Dia sampai rela bertukar tubuh hanya untuk bertemu langsung denganmu. Aku akan membangunkannya sekarang. Jika terlalu merepotkan, kau bisa keluar sebentar.”

Giselle memiliki trauma mendalam terkait Barbara. Dan sekarang, Barbara yang sama itu muncul kembali melalui cara yang benar-benar mengerikan.

Bagi Giselle, Barbara pasti tampak seperti monster dari mimpi buruk terburuknya.

“…Aku akan baik-baik saja. Kau ada di sini bersamaku sekarang.”

Dia menggenggam tanganku erat-erat, getarannya jelas terasa padaku.

“Aku sedang membangunkan Barbara—maksudku, prostetik seluruh tubuh yang menampung otak Nedder Along.”

Sambil berkata demikian, aku mengusap bagian belakang leher “Barbara” dengan jari-jariku. Karena ini adalah prostetik seluruh tubuh, obat itu harus diberikan dengan cara yang agak kuat.

Saya mengambil sebuah jarum suntik yang lebih mirip senjata dan mengisinya dengan stimulan yang dibutuhkan.

Kegentingan!

Jarum itu, panjang dan kaku seperti penusuk, menusuk dalam-dalam ke bagian belakang tengkorak prostetik tersebut.

Mendeguk.

Obat itu mengalir deras di otak Barbara.

Berkedut.

Kelopak matanya berkedip sebelum perlahan terbuka. Pupil matanya berputar liar, seolah mengalami kerusakan, sebelum akhirnya tenang. Namun, matanya tetap tidak fokus, dengan setiap pupil melihat ke arah yang berbeda.

“A-Ah, s-senang bertemu dengan kalian semua.”

Barbara berbicara. Itu suara seorang pria, namun baik Giselle maupun aku dapat melihat sosok wanita yang tersembunyi di baliknya.