Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 84

Bab 84

Bab 84

Bagiku, beberapa puluh meter adalah jarak yang pendek. Jika aku bisa menambah kecepatan, aku bisa menempuhnya hanya dalam beberapa lompatan.

Namun saat ini, jalan terhalang oleh kerumunan orang. Saat aku menerobos kerumunan, aku tak pernah mengalihkan pandangan dari Barbara.

Dia tadi sedang mengamati Arachne, tetapi kemudian tiba-tiba dia berbalik dan berlari ke suatu tempat. Langkahnya tampak aneh dan tidak stabil.

‘Sialan, mereka menghalangi.’

Rok panjangku terus-menerus tersangkut dan terinjak orang. Aku ingin merobek kain yang merepotkan ini dan membuangnya.

Barbara, dengan tubuh mungilnya, menyelinap menembus kerumunan dan langsung menuju area istirahat yang diperuntukkan bagi pengunjung. Meskipun disebut area istirahat, bangunan itu memiliki lima lantai dan cukup besar. Bangunan itu memiliki semuanya—kamar mandi, ruang makan, dan ruang santai.

‘Apa yang sedang dia rencanakan?’

Begitu aku berhasil melepaskan diri dari kerumunan, aku mempercepat langkahku.

Barbara memasuki gedung terlebih dahulu. Di dalam, gedung itu akan kosong. Karena masih dalam tahap awal uji coba, kebanyakan orang terlalu sibuk menonton Arachne untuk masuk ke dalam. Hanya beberapa orang yang lewat untuk menggunakan toilet.

“Haha, Nona, apakah Anda terburu-buru ke kamar mandi atau… hei, Anda di sana!”

Seorang bangsawan paruh baya baru saja keluar dari pintu masuk dan memanggilku. Dia mengibaskan air dari tangannya, kemungkinan baru saja menyelesaikan urusannya.

Aku mengabaikannya dan mencoba berjalan melewatinya, tetapi seolah tersinggung, dia meraih bahuku.

Suara mendesing!

Aku bereaksi secara naluriah. Aku meraih pergelangan tangannya, memelintirnya ke belakang, dan menahannya. Membuang waktu untuk hal seperti ini sangat menjengkelkan.

“Jika Anda ingin anggota tubuh Anda tetap utuh, urus saja urusan Anda sendiri dan minggir. Jika Anda mengerti, angguklah dua kali.”

Saat saya memberikan tekanan lebih, terdengar suara retakan dari sendi sikunya.

“Ugh, baiklah! Aku mengerti!”

Barulah kemudian aku melepaskannya dan melangkah masuk ke dalam gedung. Saat pintu menutup, aku mendengar peringatan marahnya.

“A-aku akan mencari tahu pelayan rumah mana yang kau miliki dan memberimu pelajaran! Berani-beraninya kau!”

Aku mengabaikan kata-katanya seolah menutup telingaku.

‘Ke mana Barbara pergi?’

Lorong yang mengarah dari pintu masuk itu sunyi. Tidak ada tanda-tanda ke mana dia menghilang.

‘Percaya pada indra dan intuisi saya.’

Aku memejamkan mata dan meletakkan tanganku di lantai, mendengarkan dengan saksama.

Tetes, ketuk, klak.

Di antara suara-suara samar itu, saya harus memilih suara yang saya cari.

‘Untungnya saya terus mengikuti pelatihan peningkatan pendengaran.’

Peningkatan pendengaran telah menjadi fokus pelatihan pribadi saya belakangan ini. Saya ingin menguasai ekolokasi—kemampuan untuk mengidentifikasi dan merasakan lingkungan sekitar dengan menggunakan pantulan suara. Tentu saja, itu bukanlah keterampilan yang bisa dipelajari dalam semalam.

Tap, tak.

Aku membuka mata. Aku telah menentukan arahnya dan segera bergerak, mengikuti jejak suara itu.

Terdengar langkah kaki yang jelas di tangga antara lantai dua dan tiga. Aku melompat di antara pagar tangga, melintasi lantai-lantai itu dalam sekejap.

“Haa, haa…”

Di tengah lorong, Barbara terengah-engah. Begitu melihatku, dia mengerahkan sisa kekuatannya dan mulai berlari lagi. Namun gerakannya tampak sangat goyah, seolah-olah dia hampir tidak mampu bertahan.

‘Apakah ini jebakan?’

Aku berhasil menyusulnya dengan terlalu mudah. Hal itu saja sudah membuatku waspada, mempertajam indraku.

Barbara yang kukenal lebih dari sekadar aneh—dia ganjil, bahkan menyeramkan. Kegelapannya begitu dalam sehingga bahkan aku pun merasa gelisah karenanya.

Namun, tidak ada sensasi asing atau kehadiran yang tidak wajar di lingkungan sekitarnya. Satu-satunya hal yang terasa janggal adalah Barbara sendiri.

“Haa… haa… ugh!”

Barbara tersandung dan jatuh dengan keras. Dia menoleh ke arahku, pupil matanya bergetar karena takut.

Saat ini, aku hanyalah seorang pelayan biasa. Tidak ada alasan baginya untuk takut padaku. Bahkan jika dia entah bagaimana mengetahui penyamaranku, dia bukanlah tipe orang yang akan takut padaku.

“…Apakah kamu benar-benar Barbara itu?”

Aku menatap gadis yang terjatuh itu dan mengamatinya dengan saksama. Bahkan ketika aku menganalisis pola di iris matanya, dia tampak seperti Barbara.

Namun naluri saya berteriak—Gadis itu bukan Barbara.

“Aku… Aku adalah… B-Barbara.”

Aku tak punya waktu untuk berlama-lama. Aku menyelami jauh ke dalam hasrat gelap yang bergejolak di dalam diriku.

…Aku sudah lama ingin hampir membunuh Barbara.

Retakan!

Aku meraih jari kelingkingnya dan mematahkannya. Aku bahkan tidak repot-repot mematahkannya dengan rapi—tulang yang retak itu merobek kulitnya, menonjol keluar dengan bentuk yang bergerigi.

“Aah! A-AAAHH!”

Ya, jika gadis ini benar-benar Barbara, dia tidak akan berteriak selemah itu. Malah, dia akan menertawakan saya karena menggunakan penyiksaan dan kekerasan.

“Kau bukan Barbara. Bicaralah dengan sopan. Bukan berarti itu penting—aku sudah ingin menghancurkan wajahmu itu sampai rata.”

“Uu… ugh… uuuugh… t-tolong…”

Dia tampaknya tidak memiliki kemauan yang terlalu kuat. Namun, dia tetap keras kepala dan diam.

Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saya tidak punya waktu untuk ini. Jika ada jebakan, saya perlu mengetahuinya sekarang juga.

Kriuk, retak.

Aku memelintir dan mematahkan dua jarinya lagi. Daging dan ototnya terpelintir dan kusut menjadi satu.

Dengan kekuatan tangan prostetikku, tubuh manusia sungguhan bisa dihancurkan seperti mainan belaka. Tubuh alami memang serapuh ini.

Kegentingan!

Aku melingkarkan jari-jariku di sekitar jari-jarinya yang patah dan meremasnya. Darah kental dan lengket menetes dari genggamanku.

Dia hampir saja mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga—

Memukul!

Aku menggoreskan telapak tanganku di pipinya, memukulnya. Kulitnya terkelupas, meninggalkan bekas robek dan compang-camping seperti kain compang-camping.

“Teriaklah nanti. Jawab aku dulu. Siapakah kau, dan di mana Barbara?”

“N-nama saya Barba…”

Itu sudah cukup.

Desir.

Aku mengangkat rokku dan menghunus belatiku, Graken Vuth. Tanpa ragu, aku menusukkan bilahnya tepat di bawah mata gadis itu dan menjentikkannya.

Pop!

Bola matanya tersangkut di ujung pisau dan terpental ke atas. Karena terbuat dari bahan organik, bola mata itu terasa lembut dan kenyal.

Aku tak mengajukan pertanyaan lagi. Aku akan menghancurkan tubuhnya dalam diam dengan kekerasan yang brutal dan tanpa ampun. Aku akan terus melakukannya sampai dia memutuskan untuk menjawab dengan sendirinya.

Ada batas bagi rasa sakit yang bisa ditanggung oleh warga sipil yang tidak terlatih. Dan sepertinya gadis ini menyadari betapa seriusnya saya.

“Ah, AAAAAH! S-saya akan bicara—Aah, mataku! Sakit, sakit sekali…!”

“Tidak, aku tidak peduli lagi apakah kau bicara atau tidak. Aku akan mulai mengupas kulitmu, perlahan-lahan. Sampai kau memohon padaku untuk membunuhmu. Karena kau membuatku marah.”

Satu matanya yang tersisa melebar karena ketakutan. Lidahnya yang gemetar akhirnya memaksa mengungkapkan kebenaran.

“N-namaku Nedder, Nedder Along! Kumohon! Hentikan, ini terlalu menyakitkan, aku tak tahan lagi… K-kumohon, isak tangisku…”

“Nedder… Along?”

Aku pun terkejut. Omong kosong macam apa ini?

Nedder Along saat ini ditugaskan sebagai pengawal Enrico Lagan. Nomor registrasi prostetik seluruh tubuhnya juga cocok. Jika gadis di depanku, yang mengenakan wujud Barbara, sebenarnya adalah Nedder Along—

Lalu siapakah Nedder Along yang berdiri di samping Enrico Lagan?

‘Mungkinkah itu Barbara…?’

…Jika kecurigaanku benar, maka Barbara adalah orang gila yang jauh lebih tidak waras daripada yang pernah kubayangkan.

Suara mendesing!

Aku mencengkeram rambut gadis itu—bukan, Nedder Along—dan menarik kepalanya ke belakang. Kecurigaanku yang mengerikan pun terkonfirmasi.

Bekas luka operasi yang samar membentang di sepanjang tepi dahinya, membentuk garis panjang. Bekas tengkorak yang telah dibuka dan ditutup kembali.

“Dasar perempuan gila…”

Makian itu keluar dari bibirku. Aku menatapnya—pria yang terperangkap di dalam tubuh seorang perempuan. Aku merasakan belas kasihan sekaligus jijik.

‘Barbara menanamkan otaknya sendiri ke dalam prostetik tubuh lengkap Nedder Along, sementara menempatkan otak Nedder ke dalam daging aslinya. Hanya untuk menggunakannya sebagai umpan… Dia membuang tubuh aslinya!’

Tubuh alami itu seperti gigi susu—jika aus atau rusak, bisa diganti begitu saja. Tetapi tidak ada yang memperlakukan seluruh bentuk fisik mereka sebagai sesuatu yang sekali pakai. Bahkan mereka yang beralih ke prostetik seluruh tubuh sering menyimpan tubuh asli mereka di tempat yang sejuk.

Namun, Barbara telah menukar dagingnya dengan prostetik milik Nedder Along. Prostetik seluruh tubuh yang tidak dibuat khusus untuk penggunanya menyebabkan efek samping yang parah—baik secara fisik maupun mental.

Barbara telah mengalami transformasi yang begitu mengerikan hingga membuatku ingin muntah. Dibandingkan dengan itu, penyamaranku hanyalah permainan anak-anak.

“Jadi, prostetik seluruh tubuh yang berdiri di samping Enrico Lagan sekarang—itu sebenarnya Barbara?”

“D-dia bilang… kalau aku menuruti perintah, aku akan… aku akan mendapatkan tubuhku yang sebenarnya kembali…”

Nedder Along mengucapkan kata-katanya dengan tersedak di antara isak tangis. Aku mendorongnya ke samping dan menenangkan napasku.

‘Saat ini, Giselle, Ilay, Enrico, dan Barbara semuanya sedang menunggangi Arachne.’

Enrico akan mengarahkan Arachne-nya lebih dekat ke Giselle. Dan Giselle tidak akan menganggapnya aneh—obsesi dan kepribadian Enrico membuat perilaku seperti itu sudah bisa diduga.

‘Sama seperti kita telah mengatur semuanya dengan cermat untuk memancing Barbara, dia justru melakukan pengorbanan menjijikkan untuk bisa dekat dengan Giselle.’

Aku mengangkat tangan ke telinga dan mencoba berkomunikasi. Baik Ilay maupun Giselle tidak menanggapi.

‘Ini sudah terjadi.’

Seharusnya saat ini, Arachne milik Enrico sudah sampai di tempat Giselle. Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di medan berbatu dari sini.

Namun, anehnya, saya tidak merasakan kecemasan yang berlebihan.

‘Karena orang yang berdiri di samping Giselle saat ini adalah Ilay.’

Apa pun persiapan yang telah Barbara lakukan, Ilay akan melampaui harapannya. Barbara tidak akan pernah bisa benar-benar mengukur kemampuan Ilay. Saat ini, ia berkembang lebih cepat daripada siapa pun.

“Barbara tidak akan mengembalikan tubuhmu. Jika kau ingin hidup, tetaplah di sini dan tunggu.”

Dengan beberapa kata singkat itu, saya meninggalkan Nedder Along dan menuruni gedung.

Gumam, gumam.

Di luar, kerumunan orang gempar. Tak seorang pun memperhatikan keributan yang kubuat di dalam area peristirahatan.

“A-apakah mereka jatuh? Bukankah wanita muda dari keluarga Custoria ada di dalam pesawat itu?”

“Kerusakan mekanis?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Asap tebal dan berkabut membubung dari medan berbatu.

Para karyawan Autonovus bergerak panik, wajah mereka tampak terkejut saat mengoperasikan drone. Sebuah kecelakaan telah terjadi di tengah pameran. Lebih buruk lagi, wanita muda dari keluarga Custoria mungkin terluka atau bahkan meninggal dunia.

Drone pengintai Autonovus melesat cepat melintasi medan berbatu. Sebuah kendaraan darurat udara, yang membawa paramedis, bersiap untuk lepas landas.

Jerit!

Aku meraih pintu darurat yang sedang menutup dan menahannya agar tetap di tempatnya. Motor yang bertanggung jawab untuk membuka dan menutupnya meraung seolah-olah akan meledak.

“Apa yang kau lakukan?! Ini keadaan darurat!”

Para paramedis itu membentak saya.

“Saya adalah karyawan Custoria. Istri saya terlibat dalam kecelakaan itu, jadi saya berhak untuk naik ke pesawat.”

Saya berbicara dengan tenang. Saat nama Custoria disebutkan, para paramedis ragu-ragu dan memberi ruang untuk saya.

“Pelayan macam apa yang punya kekuatan sebesar itu…?”

Mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri, melirikku dengan waspada. Pintu itu melengkung di bawah genggamanku, meninggalkan bekas tanganku.

Kendaraan itu melayang di atas medan berbatu. Para paramedis memantau lokasi kecelakaan terlebih dahulu melalui umpan drone pengintai.

Ketegangan terasa mencekam di udara. Jika terjadi kesalahan fatal, para petugas pameran akan menghadapi konsekuensi berat.

-Luka, aku sudah mengamankan situasi. Giselle aman.

Pesan Ilay muncul di layar retina saya.

Tentu saja. Aku sudah menduganya.

Aku menghela napas pendek, merasakan gelombang kelegaan.