Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 83

Bab 83

Bab 83

Begitu saya memasuki ruangan, saya langsung mengamati bagian dalamnya.

Tidak ada perangkat pengawasan seperti kamera yang terlihat. Jika saya tidak dapat mendeteksi adanya perangkat tersebut, dapat diasumsikan bahwa memang tidak ada.

Tentu saja, itu tidak berarti saya sempurna. Untuk berjaga-jaga, saya mempertahankan tutur kata dan sikap seorang pelayan, siap menghadapi kemungkinan penyadapan.

‘Ada dua tempat tidur, tapi…’

Bahkan tidak ada sekat untuk membagi ruangan. Ruangan itu benar-benar terbuka.

“Aku akan beristirahat di sofa.”

Saya sudah mengatakan itu.

Duduk di sofa memungkinkan saya menghadap pintu masuk sambil membelakangi tempat tidur dan kamar mandi. Itu adalah posisi terbaik untuk memastikan privasi dan keamanan Giselle.

“Anda bisa membuat diri Anda nyaman.”

“Satu malam saja tidak masalah.”

Aku menekankan hal itu. Aku tidak masalah begadang selama satu atau dua hari. Ilay mungkin juga tidak akan tidur malam ini.

“…Baiklah.”

Giselle dengan enggan mengucapkan kata-katanya. Ia ragu sejenak sebelum melangkah masuk ke kamar mandi. Tak lama kemudian, suara air mengalir memenuhi ruangan.

Suara tetesan air itu menggema di telingaku. Otak bodohku terus membayangkan kulit telanjang Giselle di bawah air terjun yang mengalir.

‘Fokuslah pada misi, Luka.’

Aku menyipitkan mata dan menenangkan napasku.

‘Jika Barbara bergerak… itu akan terjadi saat uji coba prototipe besok atau dalam perjalanan pulang.’

Skenario terburuk adalah Barbara tidak melakukan apa pun.

Itu berarti semua tindakanku saat ini tidak lebih dari pertunjukan badut. Memikirkan hal itu saja sudah tak tertahankan. Aku sudah bersusah payah—pasti ada sesuatu yang bisa kudapatkan.

Silakan, hubungi kami, Barbara.

Aku sangat menginginkannya.

Ssst.

Setiap kali aku mendengar suara air, indraku terus tertuju pada Giselle. Itu demi perlindungannya. Tidak ada yang boleh terjadi.

Klik.

Air berhenti mengalir, dan pintu terbuka. Aku tidak perlu menoleh untuk membayangkan pemandangan itu. Giselle melangkah keluar, tubuhnya masih basah. Tetesan air menetes dari kulitnya, mengetuk lembut lantai.

Berdesir.

Terdengar samar suara dia berganti pakaian yang nyaman.

Tentu saja, aku tidak mandi. Aku harus mempertahankan riasanku—lebih tepatnya sebagai penyamaran—sampai besok.

“Sekarang kamu bisa melihat ke arah sini.”

Suara Giselle terdengar.

Aku menoleh. Dia mengenakan piyama longgar yang terbuat dari kain mewah yang berkilauan dengan cahaya lembut.

Desir.

Duduk nyaman di tempat tidur, Giselle mengaktifkan terminalnya, menampilkan tampilan holografik. Itu adalah spesifikasi detail dari prototipe Autonovus.

“Saya tidak menyadari Anda tertarik pada kendaraan. Apakah Anda juga mempertimbangkan karier di bidang itu?”

Dia menatap mataku dan berbicara.

“Mana mungkin. Minat utama saya adalah prostetik sibernetik. Lagipula, itulah yang menguntungkan keluarga.”

“Saya tidak tahu banyak tentang itu, tetapi Autonovus tampaknya tidak banyak hubungannya dengan prostetik.”

“Ini adalah perusahaan yang khusus bergerak di bidang kendaraan. Tetapi jika Anda ingin mendalami satu bidang, ada baiknya juga memiliki pemahaman yang luas tentang bidang-bidang terkait. Anda tahu maksud saya, Keisa.”

Itu masuk akal. Saya seorang tentara. Tapi saya tidak hanya dilatih dalam pertempuran.

Untuk bertarung dengan baik, Anda membutuhkan berbagai macam pengetahuan dan keterampilan. Pemahaman yang luas namun dangkal tentang berbagai bidang sangat diperlukan.

“Keisa, kamu kenal Lukaus, kakak laki-lakiku dan anak angkat keluarga kita, kan?”

Giselle tiba-tiba menyebut namaku dalam percakapan. Aku mengangguk hanya dengan sedikit menggerakkan daguku.

“Tentu saja.”

“Aku selalu mengira dia sombong dan gegabah… tapi kali ini, dia mengejutkanku. Aku melihatnya dari sudut pandang yang baru. Kurasa aku mengerti mengapa Ayah sangat menghargainya.”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. Saya tidak mengenalnya secara pribadi.”

“Dia menelan kebanggaan dirinya yang begitu besar demi keluarganya.”

“Bukankah itu hanya karena dia seorang tentara? Kudengar tentara Kekaisaran mematuhi perintah dengan ketaatan mutlak.”

Saya berbicara dengan tenang.

“Dari yang saya lihat, Luka bukanlah seseorang yang hanya menuruti perintah. Dia bergerak atas kemauannya sendiri.”

“Menurutku itu bukan sifat yang baik untuk seorang prajurit.”

Bukan imajinasiku—nada bicaraku memang sedikit lebih dingin.

Untuk sesaat, kami saling mengamati dalam diam. Akulah yang memecah keheningan. Sambil berdiri, aku berjalan ke meja tempat minuman dan makanan ringan diletakkan.

“Apakah Anda ingin minuman hangat sebelum tidur?”

“Tidak, aku baik-baik saja…”

Giselle mematikan tampilan hologram di terminalnya. Satu per satu, lampu-lampu terang di ruangan itu meredup.

Kini, hanya cahaya lembut dari satu lampu, redup seperti cahaya bulan, yang samar-samar menampakkan bentuk objek.

“…Keisa. Lebih dari itu, kemarilah dan peluk aku, seperti yang dilakukan seorang pengasuh. Aku meninggalkan boneka yang selalu kubawa tidur.”

Suaranya sangat merdu—cukup untuk membuat telingaku bergetar.

Dia pasti merasa cemas karena Barbara.

Aku ragu sejenak, tetapi menjawab dengan langkahku. Berdiri di samping tempat tidurnya, aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan merentangkan tanganku.

Giselle mengangkat tubuhnya sedikit saja untuk melingkarkan lengannya di leherku.

Dia berbau harum.

Dagu kami dan tengkukku bersentuhan ringan. Pelukan itu singkat. Tangannya, yang tadinya mencengkeram punggung dan bahuku, perlahan mengendur dan terlepas.

Bahkan dalam bayangan samar kegelapan, aku bisa melihat ekspresi Giselle.

“Kurasa aku akan bermimpi indah malam ini. Terima kasih.”

“Kamu terlalu baik.”

Aku berjalan perlahan kembali ke sofa dan duduk. Tak lama kemudian, irama napas Giselle yang tenang terdengar di telingaku.

…Bahkan jika bukan karena misi ini, mungkin aku tidak akan bisa tidur.

** * *

Pagi akhirnya tiba.

Pencahayaan ruangan berangsur-angsur menjadi lebih terang, menyesuaikan dengan suhu warna matahari terbit.

“Ugh… Mmm… Ah, benar. Tempat ini…”

Giselle mengerang saat terbangun, mengusir sisa-sisa kantuk. Dia menatapku, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya. Melihatku begitu dia membuka matanya pasti membuatnya gugup—dia tidak terbiasa dengan situasi seperti ini.

Aku pun tak repot-repot berbicara dengannya. Dia butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Tapi waktu bersantai telah berakhir. Mulai sekarang, kita kembali menjalankan misi.

Setelah kami berdua siap, Giselle dan saya keluar dari ruangan.

“Apakah para wanita tidur nyenyak semalam?”

Ilay menyambut kami sambil meletakkan tangan di dadanya. Wajahnya dipenuhi senyum puas, dan aku ingin sekali meninju wajahnya. Jelas sekali pikiran apa yang sedang berkecamuk di kepalanya.

“Selamat pagi. Suhu pagi ini adalah…”

Seekor Autobot mendekat dan mulai menyampaikan pengarahan.

Tur berjalan lancar sesuai jadwal. Setelah sarapan ringan, kami mengikuti staf Autonovus ke tempat pengujian luar ruangan fasilitas penelitian tersebut.

Klak, klak.

Di lokasi uji coba, prototipe kendaraan Arachne dipamerkan. Para insinyur dan peneliti berkumpul di sekitarnya, melakukan perawatan dan penyesuaian.

“Bahkan dari sudut pandang taktis, medan ini sangat menantang. Memasuki area ini akan sulit.”

Ilay berkomentar sambil mengamati lahan uji coba yang luas. Lanskapnya membentang tanpa batas, dipenuhi formasi batuan bergerigi. Batu-batu besar dan kecil tersebar secara acak di tanah.

“Orang pertama yang berhasil melewati medan berbatu dengan Arachne dalam waktu tercepat akan menerima hadiah spesial yang disiapkan oleh perusahaan kami. Nikmati ini sebagai tantangan yang menyenangkan!”

Autobot itu memproyeksikan peta holografik di hadapan kami, menampilkan beberapa rute yang mungkin melalui hamparan berbatu tersebut.

“Ini kesempatan saya untuk menunjukkan kemampuan saya.”

“Keahlian? Kamu mungkin akan gagal total di tengah jalan.”

Suara riuh rendah terdengar di antara kerumunan. Mereka datang ke sini hanya untuk menikmati tur.

Berdengung, berdengung.

Seorang karyawan Autonovus menaiki prototipe Arachne. Keempat roda kendaraan itu berakselerasi, dan dalam sekejap, ia menerobos medan berbatu.

Vrrrrrrrr!

Keempat kaki tersebut menyerap benturan, memungkinkan kendaraan untuk melintasi medan yang kasar dengan lancar. Saat menghadapi bebatuan besar, kendaraan tersebut mengangkat kakinya untuk memanjatnya, dan untuk celah sempit, kendaraan tersebut menurunkan dirinya untuk melewatinya.

“Oh, ini jauh lebih baik dari yang saya harapkan.”

“Hmm…”

Kemampuannya melintasi medan yang sulit sangat mengesankan. Kecepatannya hampir tidak menurun bahkan di medan yang sulit.

Saat Arachne bergerak semakin jauh, mereka yang memiliki mata sibernetik yang kurang mumpuni harus bergantung pada peralatan peningkatan penglihatan—baik dengan mengenakan kacamata atau menggunakan teropong—untuk melacak pergerakannya.

Arachne mendekati sebuah batu besar. Semua orang mengira ia akan meng绕inya.

Vrrr!

Tenaga keluaran kendaraan meningkat tajam. Suaranya cukup keras untuk terdengar bahkan dari kejauhan, dan kaki-kaki tambahan memanjang dengan cepat.

Gedebuk!

Arachne melompat dan mencengkeram batu besar itu. Meskipun lerengnya curam, kaki-kaki tambahannya tetap mampu mencengkeram. Dari kejauhan, ia tampak seperti laba-laba raksasa.

Untuk sesaat, kerumunan terdiam. Kemudian, seruan kekaguman pun meletus.

“Ini… cukup mengesankan.”

Ilay membuka lipatan tangannya, jelas takjub. Aku pun sama terkejutnya.

Arachne memiliki mobilitas yang luar biasa. Dengan beberapa penyempurnaan, ia bisa layak digunakan untuk keperluan militer, meskipun memiliki kekurangan umum dari desain yang dapat berubah bentuk.

Berpegangan erat pada batu besar itu, Arachne menggunakan kedelapan kakinya untuk mendaki ke atas sebelum melompat turun ke sisi lainnya.

Berbunyi!

Setelah mencapai garis finis, Arachne berhenti. Waktu yang tercatat adalah sekitar 4 menit dan 32 detik.

Setelah menyelesaikan uji coba, Arachne mengitari perimeter medan berbatu dan kembali.

Beberapa orang bertepuk tangan saat kendaraan itu tiba. Kendaraan tersebut melebihi ekspektasi. Beberapa bangsawan sudah mendekati staf untuk melakukan pemesanan di muka.

“Giselle, apakah kamu akan ikut uji coba?”

Ilay bertanya, sambil berdiri di sampingnya.

“Tentu saja. Itulah mengapa saya datang.”

Giselle mengangguk setuju.

Arachne adalah pesawat dua tempat duduk. Mempertahankan mobilitas yang tinggi sekaligus memastikan stabilitas di dalam kabin kemungkinan membuatnya sulit untuk menampung lebih banyak penumpang.

“Kalau begitu… aku akan ikut bersamamu. Sebagai bagian dari tugasku sebagai penjaga.”

Ilay melirikku saat dia berbicara.

“Aku menitipkan nyonya rumahku kepada Anda, Tuan Ilay.”

Sekalipun Barbara tidak ikut mogok, lebih baik Ilay yang menangani insiden tak terduga. Melihatku berlarian dengan rok yang berkibar-kibar bukanlah hal yang ideal dalam situasi krisis.

Dan karena alasan itulah, aku mempercayai Ilay. Jika sampai terjadi sesuatu, dia akan memprioritaskan nyawa Giselle di atas nyawanya sendiri tanpa ragu-ragu.

Vrrr, vrrrr.

Para peserta tur menaiki Arachne. Staf Autonovus berkumpul di sekitar mereka, memberikan penjelasan singkat.

Arachne beroperasi dalam kelompok yang terdiri dari empat orang. Secara alami, hal ini menciptakan rasa persaingan yang tak terucapkan di antara para penunggang kuda.

Saya memfokuskan perhatian pada Arachne No. 2, tempat Giselle dan Ilay naik.

‘Peluang Barbara untuk bertindak di sini sangat kecil. Terlalu banyak mata yang mengawasi.’

Sekalipun Barbara antisosial, dia tetap berafiliasi dengan Kekaisaran. Dia kemungkinan besar lebih suka beroperasi secara rahasia.

Aku mengalihkan pandanganku ke Arachne No. 3. Di sana, aku melihat Enrico Lagan, yang dengan tergesa-gesa menawarkan diri setelah melihat Giselle naik ke pesawat.

‘Apakah dia orang bodoh, seorang romantis yang putus asa… atau keduanya?’

Lalu saya mengamati pria di sebelah Enrico. Dia bersenjata api, tampaknya seorang pengawal.

Kalau dipikir-pikir, itu hampir menggelikan. Bahkan dengan semua persenjataan itu, dia masih jauh kurang berbahaya daripada Ilay yang tidak bersenjata.

Vrrr.

Dengan menggunakan hak akses Overseer saya, saya mengakses jaringan tingkat atas dan memverifikasi identitas pengawal tersebut.

‘Nedder Along.’

Dia bukanlah sosok yang tidak dikenal. Bahkan, rekam jejaknya begitu bersih sehingga tidak ada satu pun kekurangan yang bisa ditunjukkan. Bahkan nomor registrasi prostetik seluruh tubuhnya tercatat rapi dalam basis data Kekaisaran.

Mengikuti arah pandangan saya, informasi detail disorot pada tampilan retina saya.

‘Ia tinggal di distrik bawah bersama ibunya, tetapi ayah kandungnya adalah seorang pengawal dari keluarga bangsawan di distrik atas… Ia menerima dukungan finansial yang cukup. Meskipun anak di luar nikah, ia hidup nyaman di distrik bawah. Pendidikannya pun cukup baik.’

Nedder Along telah menyelesaikan ujian seleksi dan masuk ke sekolah kejuruan yang sesuai dengan bakatnya.

Berkedut.

Mataku terdiam sejenak.

Nedder Along telah mengikuti program pelatihan administrasi perkantoran dasar di sekolah kejuruan tempatnya belajar. Latar belakangnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan menjadi seorang tentara atau tentara bayaran.

Tentu saja, tidak aneh jika dia kemudian memutuskan untuk beralih ke pekerjaan keamanan. Dengan dukungan ayahnya, dia telah memperoleh prostetik seluruh tubuh berkinerja tinggi.

Namun ada sesuatu yang mengganjal di benak saya. Detail itu terus mengganggu pikiran saya.

Aku tidak tahu persis kedudukan Enrico dalam keluarga Lagan. Tapi, apakah keluarga bangsawan benar-benar akan menugaskan seseorang seperti Nedder Along—seorang pengawal yang setengah berkualifikasi—untuk melindunginya?

Saat aku merenungkan hal ini, dengungan Arachne semakin keras. Ia akan segera pergi.

“Wow, itu menakjubkan! I-Itu Arachne, kan?”

Sebuah suara yang familiar menembus kebisingan dan deru mesin, menusuk telinga saya.

Pupil mataku langsung tertuju ke sumber suara itu.

Di tengah keramaian, aku melihat seorang gadis. Rambutnya yang berwarna merah keemasan sangat mencolok.

‘Barbara!’

Mata sibernetik kananku langsung mengkonfirmasi identitasnya. Setiap detail cocok, hingga data biometrik terkecil sekalipun.

Itu pasti Barbara, tanpa ragu.

Meskipun berstatus sebagai teroris buronan, dia muncul di siang bolong, sama sekali tidak terganggu.

Dia hanya berjarak sekitar tiga puluh meter dari saya.

Aku bergerak cepat, menerobos kerumunan tanpa ragu-ragu.