Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 81

Bab 81

Bab 81

Pesawat yang membawa Giselle dan saya tiba di Bandara Pertama Akbaran.

Bandara tersebut memiliki skala yang sangat berbeda dari lapangan terbang biasa. Di antara semuanya, Bandara Pertama adalah yang terbesar.

Lapangan terbang yang biasa kami gunakan di kota hanya dapat menampung pesawat berukuran kecil hingga menengah. Pesawat besar seperti kapal perang atau balon udara lepas landas dan mendarat di bandara yang terletak di pinggiran kota, bukan di dalam kota.

Oleh karena itu, meskipun berada di pinggiran kota, bandara-bandara di Akbaran memiliki keamanan dan fasilitas yang sama baiknya dengan bandara-bandara di distrik-distrik bagian atas.

Wuuuuuung!

Bahkan sekarang, sebuah kapal kargo kolosal, yang bertanggung jawab atas logistik Kekaisaran, menebarkan bayangan yang sangat besar saat bergerak di langit. Pendorong besar yang terpasang di bagian bawahnya berjumlah puluhan. Jika benda itu terbang di ketinggian rendah, seluruh kota akan dilalap api.

‘Ini membuatku gila.’

Namun alasan mengapa saya merasa seperti akan kehilangan akal sehat terletak di tempat lain. Kehadiran yang luar biasa dari pesawat udara raksasa yang tidak realistis itu tidak saya sadari saat itu.

Desir.

Rok yang melambai di sekitar bagian bawah tubuhku terasa asing.

“Rilekskan wajahmu. Riasanmu akan berantakan.”

Giselle, yang pertama kali keluar dari kendaraan udara, berbicara. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

‘Ini adalah sebuah misi.’

Dan aku adalah seorang prajurit Kekaisaran. Aku bukan orang bodoh yang membiarkan rasa bangga yang picik merusak sebuah operasi.

Pikiranku menjadi tenang. Aku menyingkirkan semua emosi yang tidak perlu, seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan. Aku tidak cacat. Aku tidak subversif.

“Ya, Nyonya.”

Aku berbicara dengan suara yang dimodifikasi, diubah oleh fungsi yang tertanam di kalung choker itu. Suaraku agak bernada androgini. Tetapi karena penampilanku jelas-jelas perempuan, itu sudah cukup.

Sekarang, mari kita ingat kembali identitas saya. Nama saya saat ini adalah Keisa. Saya memasuki rumah tangga Custoria sebagai pelayan dua bulan yang lalu. Keisa berasal dari distrik bawah, tetapi dia telah ditunjuk untuk melayani keluarga bangsawan dan dididik untuk itu sejak usia muda.

‘Karena dia dianggap cocok sebagai pelayan keluarga bangsawan dalam ujian seleksi.’

Keisa adalah sosok yang patuh, sabar, dan rajin. Mulai sekarang, aku harus menjadi wanita seperti dia.

“Nyonya? Ah, baiklah… tentu.”

Giselle tampak lebih terkejut dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba daripada hal lainnya.

Klik, klik.

Aku turun dari kendaraan udara, membiarkan suara tumitku mengumumkan kehadiranku. Seorang pelayan harus selalu memberitahukan keberadaannya kepada tuannya. Itulah mengapa mereka mengenakan sepatu yang mengeluarkan suara menyenangkan. Seorang tuan dapat mengenali kedatangan pelayannya hanya dengan mendengarnya. Itu mirip dengan memasang lonceng di kalung kucing.

“Singkatnya, keluarga Carthica…”

Aku ragu sejenak sambil mengecek waktu. Sialan, aku juga harus berbicara seperti ini kepada Ilay. Bahkan tekad yang telah kukumpulkan terasa mulai retak.

“……Tuan Muda Ilay akan segera tiba.”

Karena saya sudah mulai, saya tidak berniat melakukannya dengan setengah hati.

“Baik, Lu… Ke… isa.”

Bukan aku yang perlu menenangkan diri, melainkan Giselle.

‘Giselle bukanlah seorang tentara.’

Dia berbeda dariku. Giselle adalah seseorang yang harus kuamati dan lindungi. Jika ada kesalahan dalam misi ini, kesalahan itu akan berasal darinya. Dan sebagai seorang prajurit, tugasku adalah menutupi kesalahan-kesalahan itu dan memastikan kesalahan tersebut tidak memengaruhi operasi. Aku harus tetap waspada.

Klik, klik.

Aku melangkah di depan Giselle. Di tengah keramaian bandara yang sibuk, aku melihat Ilay.

Berbeda denganku, yang merasa hampa dalam banyak hal, Ilay bersenjata lengkap saat berjalan ke arah kami. Dia mengenakan pelindung dada untuk melindungi organ vitalnya, dan helm lipat tipis tergantung di lehernya.

Mengernyit.

Ilay ragu sejenak. Karena dia telah melihatku. Ujung bercahaya dari mata sibernetiknya berkedip cepat saat dia menganalisisku.

Penyamaranku sempurna, tetapi menipu mata tajam Ilay, setelah bertahun-tahun bersama, bukanlah tugas yang mudah.

…Brengsek.

Menyadari siapa aku, Ilay mati-matian berusaha menahan tawanya. Tapi pipinya begitu merah dan menggembung sehingga terlihat jelas.

“M-Maaf, maaf. Jika kau di sini, itu artinya… ya.”

Ilay bergumam pelan sambil berjalan mendekatiku. Dia tidak bertanya mengapa aku berpakaian seperti wanita.

Misi yang tampak di permukaan adalah mengawal Giselle Custoria. Namun di balik itu semua, ada urusan pribadi keluarga Custoria yang terlibat. Jika itu Ilay, dia pasti sudah mengetahuinya.

‘Jangan mencari ilmu di luar wewenangmu.’

Itulah salah satu kebajikan seorang prajurit Kekaisaran, dan Ilay mengikutinya dengan setia.

Melewatiku begitu saja seolah aku tak lebih dari seorang pelayan, dia mendekati Giselle dan menyapanya.

“Ilay Carthica, dikirim dari Garda Kekaisaran untuk tugas pengawalan.”

Dari penampilan hingga tingkah lakunya, Ilay adalah teladan sempurna seorang tuan muda yang mulia.

“…Giselle Custoria. Kita sudah beberapa kali bertemu, tapi ini pertama kalinya kita benar-benar berbicara.”

Giselle dan Ilay tidak terlalu dekat. Namun, mereka jelas saling mengenal dengan sangat baik.

‘Karena aku.’

Aku sudah bercerita kepada Ilay tentang Giselle, dan aku juga sudah bercerita kepada Giselle tentang Ilay.

“Aku ingin mengatur pertemuan terpisah untuk berbicara denganmu, Giselle.”

“Aku merasakan hal yang sama. Ini kesempatan yang bagus. Dan ini… adalah Keisa, asistenku.”

“Senang bertemu denganmu, Keisa.”

Ilay menatapku saat berbicara. Ekspresinya tampak netral secara tidak wajar, senyumnya begitu mekanis hingga hampir membuatku gelisah. Tawa yang terdengar sebelumnya terasa seperti ilusi.

“Suatu kehormatan dapat bertemu dengan Anda, Tuan Ilay.”

Aku memegang kedua ujung rokku dan membungkuk.

Ekspresi dan intonasi suaraku sama mekanisnya dengan Ilay. Tapi bukan berarti ekspresi dan intonasiku tanpa kehidupan. Seperti senyumnya, tingkah lakuku melapisi emosi buatan dan tidak tulus di atas fasad yang seperti mesin.

Itulah jati diri kita—makhluk yang, jika kita mau, bisa menjadi mesin yang berwujud manusia.

“…Hanya itu saja?”

Giselle ragu-ragu mendengar percakapan yang hambar itu. Ia pasti mengharapkan dua kenalan dekat akan mengobrol panjang lebar saat bertemu.

Namun, Keisa dan Ilay bertemu untuk pertama kalinya. Begitulah cara kami saling mengenal. Dan saat ini, terlalu banyak mata yang memperhatikan.

Menyelesaikan misi adalah prioritas kami.

“Nyonya, saya rasa akan lebih baik jika proses boarding dilanjutkan sebelum kita mengalami penundaan lebih lanjut.”

Aku mendorong Giselle maju.

“Terima kasih, Keisa. Sudah lama sejak terakhir kali aku datang ke bandara, jadi aku agak teralihkan. Ya, aku perlu fokus.”

Giselle mempercepat langkahnya, dan aku mengikutinya dari dekat.

** * *

Bandara Pertama memiliki lebih dari lima puluh terminal. Penerbangan domestik menggunakan kendaraan udara pribadi berangkat dari bagian 30-an.

Di Kekaisaran, hanya bangsawan dan orang kaya yang menggunakan kendaraan udara untuk perjalanan antar kota. Kelas bawah terutama bergantung pada kendaraan darat atau kereta api.

Meskipun begitu, bahkan mereka yang memiliki hak istimewa pun membutuhkan izin resmi untuk memasuki atau meninggalkan wilayah udara Akbaran. Tanpa izin, keberangkatan dan kedatangan pada prinsipnya tidak mungkin. Tentu saja, itu hanya secara prinsip.

Pada kenyataannya, mustahil untuk mencegah semua penerbangan dan pergerakan tanpa izin. Dan mereka yang memiliki kekuasaan nyata dapat mengabaikan aturan sepenuhnya.

‘Tetapi jika Anda tidak menyembunyikan apa pun, tidak ada alasan untuk tidak mendapatkan izin.’

Setelah menyelesaikan prosesnya, Giselle berjalan ke arah kami sambil memegang izin masuk di tangannya.

‘Hak istimewa lain dari kaum bangsawan.’

Kami mengajukan permohonan pada hari yang sama dan mendapatkan persetujuan dalam hitungan menit. Prestise keluarga menjamin statusnya, sehingga tidak perlu verifikasi menyeluruh. Jika warga kelas bawah yang mengajukan permohonan, akan memakan waktu berhari-hari hanya untuk menerbitkan izin tersebut.

Saat itu, catatan perjalanan dan tujuan Giselle telah terdaftar dalam basis data bandara. Yang tersisa hanyalah Barbara termakan umpan tersebut.

Dengan izin di tangan, kami menerobos kerumunan dan kembali ke kendaraan udara yang kami gunakan untuk datang.

-Beralih ke mode operasi manual.

Saat Giselle mengoperasikan kontrol, suara sistem mengumumkan perubahan tersebut. Ketika dia bergerak untuk duduk di kursi pengemudi, Ilay buru-buru melangkah maju.

“Saya bisa mengemudi—”

“Tidak. Saya akan melakukannya. Saya senang mengoperasikan mesin.”

Giselle berbicara dengan tegas. Apa yang dia katakan itu benar—jurusan kuliahnya adalah teknik mesin. Aku sering melihatnya bekerja dengan prostetik sibernetik dan mesin.

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

Ilay mundur tanpa protes dan duduk di dalam.

“Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, Ilay, tujuanku adalah fasilitas penelitian di Autonovus. Sebuah prototipe kendaraan baru telah dirilis. Siapa pun yang memiliki sedikit pun minat di bidang ini akan berkunjung untuk melihatnya.”

Giselle dengan teliti mengoperasikan kendaraan udara tersebut, bersiap untuk lepas landas.

“Prototipe dari Autonovus pasti akan menarik perhatian. Bahkan saya pun penasaran. Ah, mungkin saja…”

Ilay berpura-pura tertarik, menggunakan kemampuan sosialnya untuk mengarahkan percakapan. Meskipun dia tidak benar-benar antusias dengan topik tersebut, dia bertanya tentang teknik mesin untuk membuat Giselle berbicara.

‘Autonovus.’

Saya sangat mengenal nama itu. Itu adalah perusahaan besar yang khusus bergerak di bidang kendaraan darat. Meskipun sedikit tertinggal dalam teknologi udara dan penerbangan, kendaraan daratnya membanggakan keandalan yang luar biasa dan rekayasa yang canggih.

‘Tidak ada yang terasa janggal dalam hal ini. Ini hanyalah jenis rencana terorganisir yang biasa dibuat Hemillas.’

Banyak bangsawan akan hadir untuk melihat prototipe Autonovus. Kunjungan Giselle berbaur dengan sempurna.

Mungkin Barbara bahkan mengharapkan Giselle untuk menghadiri pameran ini dan telah menunggu hari yang tepat ini.

“Kendaraan beroda rantai berkaki empat jarang ditemukan di daerah perkotaan Akbaran,” ujar Ilay. “Kendaraan tersebut kurang cocok untuk lingkungan perkotaan.”

Dia terus menjaga percakapan tetap mengalir dengan Giselle.

“Namun saya mendengar penggunaannya semakin meningkat di medan yang sulit. Itulah mengapa orang-orang berspekulasi bahwa prototipe Autonovus mungkin adalah kendaraan beroda empat yang menggunakan roda rantai.”

“Hmm, saya lebih menyukai kendaraan roda empat klasik. Saya berharap mereka juga merilis lebih banyak kendaraan jenis itu.”

Diskusi mereka sama sekali di luar minat saya.

Aku memejamkan mata dan membiarkan pikiranku mengembara. Satu-satunya senjataku saat ini adalah belati yang terikat di pahaku.

Aku meraih ke bawah rokku, menyentuh gagang belati dengan jari-jariku, mengingat kembali sensasinya.

‘Graken Vuth.’

Sebuah belati dengan nama yang rumit. Tidak seperti pistol kejut Ruina atau senjata berat bertekanan tinggi Crucis, Graken Vuth adalah sesuatu yang hampir tidak pernah saya butuhkan untuk digunakan.

‘Hadiah dari Ilay.’

Menurut Ilay, itu adalah pedang yang luar biasa. Sebuah harta karun yang hanya boleh dimiliki oleh prajurit kelas komandan dari ras alien Equessian.

‘Jika keadaan memburuk, ini satu-satunya senjata yang bisa saya andalkan.’

Ruina dan Crucis disimpan di kompartemen kendaraan udara. Keduanya adalah senjata berkekuatan tinggi yang diproduksi oleh bengkel Kekaisaran—terlalu mencolok untuk dibawa-bawa oleh seorang pelayan biasa.

‘Yah, Ilay ada di sini, jadi seharusnya tidak apa-apa.’

Aku menyipitkan mata, mengamati Ilay.

Selama beberapa bulan terakhir, dia menjalani hidup dengan tempo yang sangat cepat, terus-menerus memaksakan diri seolah-olah untuk mengganti waktu yang terbuang.

Aku bisa merasakannya—Ilay semakin kuat.

“Apakah ada sesuatu di wajahku, Keisa?”

Menyadari tatapanku, Ilay tersenyum puas, nadanya dipenuhi rasa geli.

Itu hanya sesaat, tetapi melalui pandangan dan ekspresi yang halus, kami telah bertukar pemahaman tanpa kata.

“Kau memang pria yang sangat tampan. Sulit untuk mengalihkan pandangan.”

Aku berbicara perlahan dan tenang.

Derit, dentuman!

Pesawat udara itu terguncang hebat seolah-olah kami baru saja jatuh. Giselle, yang berada di kursi pengemudi, hampir kehilangan kendali setelah mendengar kata-kata saya.

“Khh… Kkk… I-Ilay, kumohon… Aku butuh kau untuk mengambil alih kendali…!”

Dia mencengkeram tuas kemudi dengan satu tangan sementara tangan lainnya berusaha keras menutupi mulutnya.

…Mungkin lelucon kecil kita sudah agak keterlaluan.

Sebelum kendaraan benar-benar kehilangan kendali, Ilay mengambil alih kemudi. Saat Giselle berganti tempat, dia hampir tidak mampu menenangkan diri, lalu menoleh dan menatapku tajam, sambil bergumam dalam hati:

‘Bukankah kamu yang bilang kita harus menanggapi misi ini dengan serius?’

Aku memiringkan kepalaku, berpura-pura tidak mengerti.

Dia tidak salah. Itu adalah momen di mana seharusnya kita tidak bercanda. Itu adalah kesalahan penilaian—kesalahan impulsif baik dari pihakku maupun Ilay.

Namun, kami bukanlah mesin yang sempurna. Belum.

Ya, kami tidak sempurna.

Itulah sebabnya, untuk saat ini, kita masih hanya manusia—manusia yang hampir menjadi mesin.