Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 80

Bab 80

Bab 80

Suasana di kompleks Custoria terasa khidmat, sesuai dengan gaya arsitektur kunonya. Bahkan para pelayan yang lewat pun tetap diam dan menundukkan pandangan, seolah-olah diam adalah sebuah kebajikan.

Di kediaman itu, jika seseorang ingin menyampaikan sesuatu, mereka melakukannya secara tertutup. Bahkan di antara anggota keluarga, terdapat banyak rahasia. Mungkin hal itu tidak jauh berbeda bagi keluarga bangsawan lainnya.

Aku dan Hemillas menunggu setelah memanggil Giselle.

Kreak, gedebuk.

Giselle membuka pintu dan memasuki ruang kerja Hemillas. Saat melihatku, ekspresinya berubah terkejut. Dia tidak menyangka aku akan berada di sini.

“Duduk dulu, Giselle.”

Saya berbicara menggantikan Hemillas.

Hemillas termenung sambil menatap ke luar jendela. Ia mungkin sedang merumuskan rencana dan menyusun strategi, memperhitungkan variabel-variabel yang bahkan tidak kita sadari.

Giselle mendekatiku dan berbisik,

“Ada apa? Ayah terlihat serius.”

“Ada sebuah misi. Sebuah urusan keluarga.”

Aku berbicara singkat. Baru kemudian Giselle, dengan wajah kaku, duduk.

“Karena Nikolaos?”

Aku mengangguk tanpa suara.

Desir.

Hemillas berpaling dari jendela dan memandang kami. Sambil menatap Giselle, dia berbicara dengan hati-hati.

“Giselle, Luka, dan aku sedang melacak orang yang memerintahkan pembunuhan Nikolaos. Kami sudah cukup dekat.”

“…Bukankah itu perbuatan Nemesis?”

Kata-kata Giselle mengandung banyak makna.

‘Memberantas Nemesis adalah hal yang mustahil.’

Bahkan Kekaisaran pun gagal membasmi kelompok teroris tersebut. Terlebih lagi, struktur sel mereka yang terdesentralisasi membuat pembersihan besar-besaran menjadi sulit.

“Kita harus memastikan mereka tidak akan pernah menyentuh keluarga Custoria lagi… Kita harus menunjukkan kekuatan kita kepada mereka.”

Setidaknya, kita akan melacak dan membunuh mereka yang terlibat dalam pembunuhan Nikolaos.

‘Ini menyangkut reputasi keluarga, serta keselamatan kami.’

Saya mengerti mengapa Hemillas menginvestasikan begitu banyak waktu dan usaha untuk ini.

“Bukankah dalangnya adalah Rick Silva Núñez? Luka membunuhnya.”

“Rick adalah seorang perwira Nemesis, tetapi semua orang tahu bahwa dia bukanlah orang yang merencanakan dan memberi perintah. Dia hanya mengikuti perintah dari atasan.”

Itu benar. Jika Rick adalah dalangnya, dia tidak akan sering muncul di lokasi kejadian.

Rick adalah seorang prajurit yang terampil, tetapi bagi Nemesis, dia bisa digantikan. Yang benar-benar tak tergantikan adalah mereka yang bersembunyi, dikelilingi oleh orang-orang seperti Rick, yang menjamin perlindungan mereka.

“Jadi, aku juga punya peran dalam hal ini?”

Giselle memahami situasi dan langsung ke intinya.

“Kita perlu memancing Barbara keluar dari Nemesis, Giselle. Gadis yang sama yang bersekolah di Akademi Kracia bersamamu.”

Hemillas berbicara dengan tenang.

Fakta bahwa Barbara adalah seorang ‘mata-mata Kekaisaran’ tetap menjadi rahasia bagi Giselle. Sejauh yang dia tahu, Barbara tidak lebih dari seorang teroris psikopat.

“Barbara…”

Giselle tersentak. Tangannya yang gemetar, yang awalnya hampir tidak terlihat, mulai bergetar lebih jelas. Aku meletakkan tangan di bahunya seolah-olah untuk meredam gemetarannya.

Dia sedikit tersentak saat disentuh, tetapi tampaknya itu membantu. Kegelisahannya berangsur-angsur mereda.

‘Giselle masih takut pada Barbara.’

Barbara adalah sosok yang menakutkan—seorang wanita dengan sifat yang terlalu sulit untuk ditangani Giselle.

“Luka mengatakan bahwa kau bisa digunakan sebagai umpan untuk memancing Barbara keluar. Apakah kau setuju dengan itu?”

Tatapan Giselle beralih kepadaku. Aku tidak menghindari tatapannya. Dia menggigit bibir bawahnya sedikit.

Awalnya, saya menduga dia akan melampiaskan kemarahan atau frustrasinya. Tapi emosinya… adalah kesedihan.

“…Memang benar dia terobsesi aneh denganku. Aku tidak tahu apakah dia akan muncul hanya karena aku, tapi Luka mungkin benar. Instingnya lebih baik daripada aku.”

Giselle mengangkat ibu jarinya ke bibir sejenak sebelum menurunkannya. Bahkan dalam gerakan sekecil itu, aku bisa merasakan kecemasan dan kegelisahannya.

Namun Hemillas tetap tenang menghadapi gejolak emosi putrinya. Apa pun yang ia rasakan di dalam hatinya, secara lahiriah ia tampak teguh seperti baja.

“Kita perlu menghubungi Barbara, Giselle.”

Hemillas menatapnya sambil berbicara.

Tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Ketiga orang yang berkumpul di sini semuanya berpikiran tajam. Termasuk saya sendiri—meskipun saya merasa agak malu untuk mengakuinya.

Giselle memejamkan matanya seolah sedang memilah-milah emosinya. Ketika perlahan ia membukanya kembali, cahaya kecerdasan yang tajam telah menggantikan keraguannya.

“Beritahu aku rencananya, dan aku akan mempersiapkannya sesuai dengan itu.”

** * *

Rencananya sederhana.

Carilah alasan yang masuk akal untuk mengirim Giselle keluar dari Akbaran. Jika Barbara masih mengawasinya, dia akan mencoba menghubungi—baik secara pribadi maupun melalui perantara.

‘Siapa pun yang muncul, kami akan menginterogasi mereka tentang kematian Nikolaos.’

Tentu saja, Giselle tidak boleh memberikan petunjuk apa pun bahwa dia sedang digunakan sebagai umpan atau berjalan ke dalam jebakan. Tetapi pada saat yang sama, mengirimnya keluar tanpa perlindungan adalah hal yang tidak mungkin.

Jika saya ditugaskan sebagai pengawalnya, itu akan memberi sinyal kuat bahwa ini adalah operasi keluarga Custoria. Dan di atas itu semua…

“Jika aku secara resmi menugaskanmu sebagai pengawal Giselle dan mengirimmu keluar dari Akbaran… pasti akan ada upaya pembunuhan. Mereka akan mengejarmu—orang yang membunuh Rick. Rick sangat disukai. Mereka akan menginginkan balas dendam sama seperti kita.”

Banyak yang mengincar nyawaku. Bahkan, posisiku lebih berbahaya daripada Giselle.

Namun aku tidak bisa mengirimnya keluar tanpa pengawal resmi. Mempekerjakan tentara bayaran swasta akan menjadi pilihan yang aneh bagi keluarga militer yang dipimpin oleh Komandan Garda Kekaisaran.

Sulit untuk menemukan orang yang tepat untuk menjaga Giselle.

“Aku akan menugaskan Ilay Carthica untuk mengawal Giselle dalam misi kadet. Ini adalah sesuatu yang dapat kusetujui atas kebijakanku sendiri tanpa rapat internal. Ini tidak akan tampak mencurigakan.”

“Ilay? Bagaimana jika…”

Ada kemungkinan hal-hal tersebut perlu dibungkam. Ilay yang merupakan temanku saja sudah menjadi masalah, tetapi yang lebih buruk, aku tidak yakin bisa menghadapinya jika sampai terjadi hal itu.

“Luka, bukankah Ilay berhutang budi padamu? Dia akan menyimpan sebagian besar rahasia untukmu. Aku tidak akan mengatakan lebih dari itu.”

Hemillas berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa. Aku hampir tak mampu menahan kata-kata yang hendak keluar dari tenggorokanku.

‘Seberapa banyak sebenarnya yang kamu ketahui?’

Masa lalu kembali muncul dalam benakku. Aku dan Ilay telah melakukan tindakan anti-imperialisme untuk menyelamatkan Lilian Lamones.

Bahkan saat itu, Hemillas telah mengusikku seolah-olah dia tahu sesuatu.

‘Apakah dia menguji saya lagi?’

Aku memaksakan diri untuk tetap tenang dan membuka mulutku, merasa perlu untuk mengubah topik pembicaraan.

“Kalau begitu, aku akan menjaga jarak dan mengikuti Giselle dan Ilay.”

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Misi ini membutuhkan respons segera. Saya sudah menyiapkan identitas lain untuk Anda.”

Ada sedikit nada kegembiraan dalam suara Hemillas. Kegelisahanku semakin bertambah.

…Ini terasa familiar.

Saya pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.

‘Dulu, saat Hemillas mengirimku ke Akademi Kracia…’

Hemillas menyerahkan sebuah dokumen kepadaku. Tinta elektronik itu bersinar redup.

“Ini—*menghela napas*.”

Saat melihat dokumen itu, aku langsung mengerutkan wajahku sekuat tenaga. Sebuah umpatan hampir keluar dari mulutku, tetapi tertahan di lidahku, berputar-putar di sana sebagai gantinya.

“Kamu serius?”

Aku hampir tidak bisa menahan emosiku dan memaksakan diri untuk berbicara sesopan mungkin.

“Saya tidak bercanda soal urusan keluarga.”

“Tidak, sialan, operasi omong kosong macam apa ini…?”

Ah, aku keceplosan. Seandainya aku mengatakan hal seperti ini di depan Komandan Garda Kekaisaran tiga tahun lalu, aku pasti sudah dieksekusi di tempat.

“Hm, ini bukan operasi omong kosong, ini operasi tanpa nyali. Ini penyamaran yang paling jitu, Luka.”

Hemillas menyeringai, kerutan di bibirnya semakin dalam karena geli dengan leluconnya sendiri.

Itu benar.

Aku harus berpura-pura menjadi seorang wanita.

Sebagai pelayan Giselle.

** * *

Aku ingin mati.

Aku menatap keluar jendela kendaraan udara yang sedang bergerak. Pikiranku menjadi lebih spesifik.

Aku ingin membuka pintu dan melompat keluar. Jika aku terjun dengan kepala duluan, aku tidak akan merasakan sakit.

“Hmmm, buka matamu lebih lebar dan lihat ke arah sini, Keisa.”

Giselle berbicara dengan nada geli. Di dalam kendaraan udara yang dikendalikan secara otomatis itu, hanya ada kami berdua.

‘Keisa.’

Itu adalah nama samaran saya. Secara resmi, saya adalah seorang pelayan yang dipekerjakan oleh keluarga Custoria.

“Misinya bahkan belum dimulai. Kalau kau panggil aku Keisa sekali lagi—ugh.”

Sebelum aku sempat menyelesaikan ancamanku, Giselle menjepitkan alat aneh ke kelopak mataku.

“Jika aku memanggilmu begitu, lalu bagaimana?”

Dia menggeledah tas yang penuh dengan peralatan rias, sama sekali tidak terganggu. Sambil memegang alat aneh lainnya di antara jari-jarinya, dia melanjutkan.

“Dan aku harus terbiasa menyebut nama itu agar tidak salah ucap nanti. Tidak seperti kamu, aku tidak terbiasa dengan misi semacam ini. Bukankah persiapan matang adalah inti dari menjadi seorang prajurit? Atau kamu tipe orang yang justru meningkatkan risiko kegagalan misi hanya karena sedang bad mood? Hm? Keisa?”

Giselle berbicara dengan lancar, tidak memberi ruang untuk bantahan.

“…Bagus.”

Aku menyerah.

“Fitur wajahmu lumayan, tapi kamu masih terlalu maskulin. Aku harus teliti jika kita ingin kamu terlihat seperti wanita.”

Dia memercikkan cairan dingin ke wajahku. Sensasi yang asing itu membuatku mengerutkan kening.

Desir.

Cairan itu, yang dihangatkan oleh panas tubuhku, menempel pada kulitku, mengeras menjadi tekstur yang sangat mirip dengan daging.

“Ini akan mengimbangi kekurangan lemak di wajah Anda. Ini akan melembutkan dan memperkecil sudut-sudut tajam Anda. Karena fitur wajah Anda secara alami tajam, ini sangat efektif.”

Keahlian Giselle dalam merias wajah sangat mengesankan. Aku bisa melihat wajahku berubah di cermin.

Desir.

Seolah sedang melukis potret, Giselle menggerakkan kuas di wajahku.

Bibirku memerah, mataku tampak jauh lebih besar, dan berkat kosmetik cair yang tidak kukenal, dahi, pipi, dan garis rahangku membentuk lekukan yang halus.

“Aku tidak bisa mengubah bentuk tubuhmu, jadi aku menyiapkan pakaian longgar yang tidak terlalu terbuka. Kamu perlu menutupi jakunmu, jadi ini kalung choker…”

Dia mengeluarkan pakaian yang telah disiapkannya dan melemparkannya ke pangkuanku.

“Rok? Perempuan juga memakai celana, lho.”

“Dan bagian mana dari kaki itu yang terlihat feminin? Diam dan pakailah. Apa kau akan terus merengek seperti anak nakal, Lukaus Custoria?”

Ugh. Tidak ada balasan untuk yang itu juga.

Giselle tidak hanya menyiapkan satu set pakaian. Dia memegang setiap pakaian di dekatku, mengamati kecocokannya.

Sejujurnya, bagi saya, semuanya tampak sama.

“Giselle, aku mengerti kau menikmati ini, tapi ini adalah sebuah misi.”

Aku mulai merasa jengkel.

“Oh, aku tahu itu. Kata saudara laki-laki yang merancang rencana untuk menjadikanku umpan.”

Kata-kata tajamnya menusukku tepat di titik terlemahku.

“Tidak ada cara lain. Lagipula, aku berhutang budi pada Nikolaos. Melacak orang yang memerintahkan pembunuhan itu dan melunasi hutang itu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan.”

“Benar. Melemparkanku sebagai umpan adalah metode yang paling efisien, bukan? Sungguh mulia. Benar-benar pantas untuk seorang prajurit yang berprestasi. Haruskah aku memberimu tepuk tangan?”

Dia mengangkat tangannya untuk bertepuk tangan, tetapi aku menangkap pergelangan tangannya sebelum dia sempat melakukannya.

“Aku juga sama berisikonya. Jika kita sampai berada dalam bahaya, aku akan mati sebelum kamu—jadi jangan khawatir. Aku tidak akan pernah membiarkanmu mati sendirian.”

Aku berbicara dengan tegas.

Bukan hanya aku yang bersikap kekanak-kanakan di sini. Giselle pintar—dia tahu dia bersikap seperti anak kecil.

Dia menghela napas, suaranya melembut.

“…Kamu tidak perlu pergi sejauh itu, Luka. Ah, ini sudah cukup. Jangan lupa pasang alat pengacak sinyal di lengan dan kakimu.”

Giselle meletakkan pakaian itu di sampingku dan pindah ke kursi depan.