Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 77

Bab 77

Bab 77

Aku dan Hemillas sedang menaiki kendaraan udara. Itu bukan kendaraan Garda Kekaisaran, melainkan milik keluarga Custoria.

“Bagaimana misi pengawalan tadi?”

Hemillas bertanya padaku dengan santai.

“Itu aneh.”

Saya menjawab dengan jujur. Ada banyak makna di balik kata-kata itu.

“Jika saya boleh memberi Anda nasihat, jangan berpikir berdasarkan akal sehat atau standar kita. Saya yakin Anda sudah tahu itu, tetapi saya mengatakannya untuk berjaga-jaga.”

Hemillas tidak mengatakan apa pun selain itu.

Setelah berpikir sejenak, saya berbicara.

“Penyelidikan terhadap Kinuan saat ini terhenti. Semakin sulit untuk menemukan jejak lebih lanjut.”

“Akan lebih baik jika kita menangkap Rick hidup-hidup, tapi… tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Kita masih punya waktu. Karena Rick sudah mati, para teroris pasti akan melakukan tindakan tertentu. Mereka bahkan mungkin mencoba membunuhmu.”

Kami membicarakan misi tersebut. Pada kenyataannya, penyelidikan terhadap Kinuan telah terhenti. Petunjuk dan momentum telah terputus. Lebih dari segalanya, tekadku sendiri telah meredup.

“Kita tidak akan pergi ke kompleks perumahan utama sekarang, kan?”

Aku bertanya sambil melihat ke luar jendela saat langit mulai gelap. Perkebunan Custoria tidak berada di arah ini.

“Luka, mulai sekarang, kita tidak lagi bergerak sebagai anggota Garda Kekaisaran, melainkan untuk urusan keluarga. Aku bertindak sebagai kepala rumah tangga, dan kau—sebagai anggota keluarga Custoria.”

Sambil berkata demikian, Hemillas menyerahkan sebuah masker elektronik kepada saya. Masker itu dirancang untuk menutupi seluruh wajah saya. Permukaannya halus, hanya beberapa sirkuit yang terlihat.

Bunyi bip.

Tanpa berkata apa-apa, aku meletakkan masker itu di wajahku. Masker itu menyesuaikan dengan kontur wajahku, sedikit bergeser saat melingkari rahang dan pelipisku.

Dengan mengenakan masker dan pakaian biasa, akan sulit bagi orang luar untuk mengenali identitas kami.

“Jika ini bisnis keluarga, bukankah Juppe juga harus dipanggil?”

Suara saya, yang teredam melalui masker, frekuensinya berubah. Hemillas, yang juga mengenakan masker serupa, terdengar sama.

“Juppe tidak cocok untuk urusan yang membutuhkan kerahasiaan. Dia lebih pantas berada di tempat terang daripada di tempat gelap.”

Hemillas tertawa kecil. Kata-katanya memperjelas jenis pekerjaan apa yang akan dihadapinya.

Kendaraan udara yang kami tumpangi mendarat di area terbuka. Karena kami tidak menggunakan pos pemeriksaan atau landasan udara umum, tidak akan ada catatan kunjungan kami.

Bunyi bip.

Begitu Hemillas dan saya keluar, kendaraan itu menghilang entah ke mana di kejauhan.

Langkah demi langkah.

Langkah kaki mendekati kami. Aku mencengkeram gagang pedangku, tetap waspada.

“Tidak apa-apa, Luka.”

Hemillas meletakkan tangannya di bahu saya sambil menatap ke lorong gelap di depan.

Seorang pengemis, yang tampak seperti tunawisma dari jalanan, berjalan ke arah kami. Di balik tudung yang ditariknya hingga menutupi wajahnya, sebuah kacamata lensa tunggal menggantikan matanya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Guru. Dan pemuda di samping Anda?”

“Dia anakku.”

“Ah, anak angkat yang dirumorkan itu. Senang bertemu denganmu. Aku Paigon.”

Pria berkacamata lensa tunggal itu membungkuk dalam-dalam kepadaku. Sebelum aku sempat mencoba menebak identitasnya, Hemillas memperkenalkan dirinya sendiri.

“Secara tidak resmi, dia melayani saya secara pribadi. Dia bertanggung jawab atas operasi di distrik-distrik bawah.”

“Anggap saja aku sebagai mata dan telinga Lord Hemillas, tuan muda Lukaus,” kata Paigon sambil menyeringai.

Bau busuk yang menyengat keluar dari tubuhnya. Penampilannya begitu compang-camping dan tidak terawat sehingga sulit dipercaya bahwa dia pernah menjadi pelayan kepala keluarga Custoria.

‘Pengawas Hemillas, Paigon.’

Jika Kinuan adalah Pengawas Kaisar, maka Paigon adalah Pengawas Hemillas.

Bagi mereka yang berkuasa, para pengikut tidak resmi adalah hal yang tak terhindarkan. Orang-orang di posisi tersebut harus menangani hal-hal yang tidak pernah bisa mereka akui secara terbuka.

Paigon kemungkinan adalah salah satu orang kepercayaan Hemillas yang paling terpercaya.

“Terlalu banyak mata yang mengawasi di sini. Ikuti aku,” kata Paigon sambil melangkah ke gang samping.

Tempat ini adalah pinggiran distrik bawah—zona tanpa hukum di mana bahkan geng pun tidak berani menginjakkan kaki.

‘Geng-geng beroperasi berdasarkan keuntungan. Mereka terutama berurusan dengan bisnis yang berada di antara batas legal dan ilegal.’

Reruntuhan terpencil seperti ini tidak memiliki bisnis yang layak diperebutkan. Satu-satunya yang tinggal di sini adalah penjahat dan gelandangan yang tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.

Kekuatan dominan di wilayah ini tidak lain hanyalah “gerombolan pencuri.” Mereka sama sekali berbeda sifatnya dari kelompok-kelompok terstruktur seperti La Vie en Rose atau sindikat arena.

‘Justru karena itulah orang-orang yang paling tertindas di Kekaisaran tinggal di sini. Orang-orang seperti… teroris.’

Hampir tidak ada manusia baik di tempat ini, sehingga menjadikannya tempat persembunyian yang ideal bagi para penjahat.

“Luka, orang yang sedang kita lacak sekarang adalah kontak Nemesis. Dia aktif pada hari Nikolaos meninggal. Jika kita kehilangan jejaknya kali ini, aku tidak bisa menjamin kapan kita akan mendapat kesempatan lain untuk melacaknya. Kita tidak boleh gagal. Ini bukan pelatihan, dan ini bukan misi kadet. Izinkan aku memperjelas sekali lagi—ini adalah tugas anggota keluarga Custoria.”

Hemillas menekankan kata-katanya dengan tegas.

Berbagai pikiran melintas di benakku, tetapi aku menepis semua gangguan dan spekulasi. Untuk saat ini, aku akan fokus sepenuhnya pada misi yang ada di depan mata.

“Saya akan membukakan pintu masuk. Mohon tunggu sebentar.”

Paigon berhenti di sebuah gang buntu. Dia mengorek-ngorek tanah sebelum membuka paksa penutup selokan.

Uap mengepul tipis-tipis dari selokan, lembap dan pengap. Bau kotoran hangat yang dipanaskan oleh panas bumi sangat menyengat. Perutku mual.

“Juppe benar-benar tidak akan mampu menangani misi seperti ini.”

Aku bergumam. Di depanku, Paigon sudah menuruni tangga menuju selokan.

“Haha, itu juga tidak akan mudah bagimu.”

Hemillas berkata sambil mengikuti. Dia benar. Bahkan sebagai seseorang dari distrik bawah, aku ragu-ragu di pintu masuk.

Remas.

Ini bukan sembarang saluran pembuangan. Limbah telah menggenang menjadi lumpur, membentuk sesuatu yang lebih mirip rawa. Itu adalah lorong yang begitu menjijikkan sehingga sulit digambarkan dengan kata-kata.

“Serangga akan menempel padamu, dan kulitmu akan gatal, tetapi kau harus terbiasa dengan itu, tuan muda. Jika kau berhenti untuk mengusir mereka satu per satu, kau tidak akan pernah sampai ke mana pun.”

Suara Paigon mengandung sedikit nada geli. Dia sepertinya menikmati melihatku melewati semua ini.

Berdesir.

Paigon mengeluarkan peta selokan yang digambar tangan. Itu adalah labirin yang rumit—menavigasi tanpa peta itu akan mustahil.

Kami mengikuti Paigon dari belakang, menerobos rawa limbah. Sekarang, aku punya pengakuan yang ingin kusampaikan.

…Aku tak bisa menahannya lebih lama lagi.

“Ugh! Menjijikkan!”

Perutku bergejolak, dan empedu menyembur ke tenggorokanku, keluar dengan spektakuler.

Pada akhirnya, saya muntah sekali.

“Bleeegh!”

Tidak, dua kali.

…Mungkin tiga kali.

** * *

“Tubuhmu masih berupa organisme biologis, jadi refleks muntah tidak dapat dihindari.”

Hemillas mengucapkan beberapa kata penghiburan saat saya selesai muntah.

Benar. Ini bukan soal kelemahan. Hemillas dan Paigon, keduanya sepenuhnya sibernetik, memiliki organ mekanis yang secara efektif menekan reaksi fisiologis.

Saat rasa asam lambung di mulutku mereda, Paigon akhirnya berhenti.

Hemillas dan aku pun mengikuti jejaknya, menahan napas sambil menunggu instruksinya.

Bzzzt.

Kacamata lensa tunggal Paigon menyala, memancarkan sinar terang saat dia memindai sekelilingnya, berhenti sejenak di berbagai titik. Di mana pun pandangannya berhenti, sebuah pintu masuk menuju permukaan terlihat.

“Tuan, Anda akan menerobos dari sisi ini. Tuan muda, Anda akan masuk dari sisi itu. Dengan begitu, kita bisa memblokir semua jalan keluar. Saya akan memberikan perlindungan dari atap.”

Paigon menggerakkan jari-jarinya dengan pola tertentu sebelum mengepalkannya. Tangan sibernetik kirinya terbuka, memperlihatkan senjata api yang terpasang di dalamnya.

“Kita harus bertindak cepat. Jika mereka berpikir tidak ada kesempatan untuk melarikan diri, mereka akan bunuh diri.”

kata Hemillas. Dia menyerahkan pistol elektronik kepadaku, yang berisi peluru kejut listrik.

Bzzzt.

Aku menggesekkan pistol elektronik itu ke terminal komputerku. Setelah mengenali dataku, bidikan senjata itu menyesuaikan diri secara perlahan, secara otomatis mengkalibrasi untuk bidikan optimal.

‘Tangkap kontak Nemesis dan ekstrak informasinya.’

Itulah tujuan dari misi ini.

‘Ini bukan operasi Garda Kekaisaran… Ini urusan keluarga Custoria. Hemillas telah menyelidiki kematian Nikolaos sendirian.’

Putra sulung keluarga Custoria telah terbunuh. Rupanya, kematian Rick saja tidak cukup sebagai pembalasan. Hemillas merencanakan pembalasan yang lebih besar lagi.

‘Untuk memastikan bahwa tidak seorang pun akan berani menyentuh keluarga Custoria lagi.’

Dari ucapan Hemillas, jelas bahwa ini adalah kesempatan langka. Jika Hemillas mampu melacak Nemesis dengan mudah sendirian, para teroris pasti sudah dimusnahkan sejak lama.

“Target tersebut sering mengubah wajahnya, sehingga mengidentifikasinya berdasarkan penampilan tidak mungkin. Anda harus mengenalinya berdasarkan perawakannya dan pola gerakannya.”

Paigon memproyeksikan hologram dari terminalnya. Sebuah model humanoid muncul, berulang kali memperagakan berbagai pola berjalan dan gerakan.

Hemillas dan saya mencermati cuplikan berdurasi tiga puluh detik itu tanpa berkedip.

“Hoo…”

Setelah mencerna informasi tersebut, saya memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Sesaat bermeditasi membantu menenangkan sistem saraf saya.

Tak lama kemudian, jangkauan sensorikku akan meluas, dan otakku akan mulai menjerit karena kelebihan data yang masuk.

Aku selalu melakukan ini, tapi rasa sakitnya tak terbantahkan. Mungkin aku tidak akan menikmati masa tua yang tenang.

Paling optimistis, saya akan berakhir seperti Kinuan, hidup dengan disfungsi neurologis. Paling buruk, saya akan hidup seperti Ken Noma.

“Kita akan masuk.”

Hemillas berbicara sambil mendorong penutup saluran pembuangan dan keluar. Aku melakukan hal yang sama, menekan tanganku ke penutup dan mengangkat diriku.

Gemerincing.

Saat saya keluar, saya melihat sistem boiler. Suara dengung mesin yang pelan memenuhi ruangan. Ini adalah pintu belakang gedung, yang juga berfungsi sebagai ruang boiler.

“Hati-hati, tuan muda.”

Paigon mengikutiku naik dan menyelinap menuju tangga darurat. Dia akan memanjat tembok dan memposisikan dirinya di atap.

‘Hemillas merembes masuk dari ruang pengolahan limbah di dekat pintu masuk depan.’

Hemillas telah mengambil peran yang paling sulit. Dia akan tiba sekitar lima detik setelah saya.

3, 4, 5…

Sambil menghitung, saya mendorong pintu ruang boiler hingga terbuka.

“Siapa-siapa di sana?”

Seorang pria yang berdiri santai di lorong menoleh ke arahku dengan terkejut. Dilihat dari penampilannya, dia bukanlah kontak Nemesis.

Pishut!

Aku menarik pelatuknya. Peluru kejut listrik menancap di lehernya. Percikan api berkelap-kelip, dan dia pingsan. Salah satu keunggulan peluru kejut listrik adalah dapat bekerja pada tubuh biologis maupun sibernetik.

Bangunan ini adalah fasilitas penginapan jangka panjang—bahkan tidak layak disebut hotel. Kamar-kamarnya hanyalah ruang kecil untuk satu orang, dan fasilitas kamar mandinya digunakan bersama. Ini adalah jenis akomodasi kelas rendah tempat orang-orang dengan identitas yang tidak jelas tinggal.

Namun, karena ini adalah fasilitas penginapan, masuk tanpa izin tidak akan mudah. Mungkin ada sistem keamanan di pintu masuk depan. Itulah mengapa kami mengambil jalur selokan—untuk memastikan kerahasiaan mutlak.

‘Kegagalan bukanlah pilihan.’

Untuk meningkatkan peluang keberhasilan kami, kami telah menerobos masuk ke dalam selokan yang menjijikkan itu.

Kini, tekadku membara lebih kuat dari sebelumnya. Pengalaman itu begitu menjijikkan sehingga aku pun tak bisa menahan muntah. Sekadar memikirkan kegagalan setelah mengalami itu saja sudah membuat darahku mendidih.

Bzzzt.

Mata sibernetik kananku mungkin bersinar. Aku sudah memetakan seluruh interior bangunan itu dalam pikiranku. Aku bisa menavigasinya tanpa ragu-ragu, seolah-olah aku telah tinggal di sini selama bertahun-tahun.

Tabrakan! Dentuman!

Saat aku menyusuri lorong, aku mendobrak setiap pintu yang kulewati. Untungnya, tidak ada jendela di gedung ini—artinya gedung ini juga digunakan untuk pengasingan. Saat aku memeriksa setiap ruangan, aku melihat sekilas hal-hal yang seharusnya tidak kulihat.

“Mengintai!”

Sesosok alien—pemandangan langka di Kekaisaran—menjerit saat melihatku. Makhluk berkaki dua itu tampak seperti perpaduan antara babi dan reptil, melebarkan lubang hidungnya karena ketakutan. Spesies yang sangat jelek.

Lagipula, menurut standar kita, sebagian besar ras alien memiliki penampilan yang mengerikan. Mereka mungkin melihat kita dengan cara yang sama.

Pishut! Pishit!

Aku menembak dua kali berturut-turut dengan cepat. Alien itu besar, jadi satu tembakan sepertinya tidak cukup. Setelah terkena dua tembakan setrum listrik, ia roboh, mulutnya berbusa.

‘Hemillas sudah selesai dan naik kelas.’

Sisi seberang sudah dibersihkan oleh Hemillas. Dia sudah naik ke lantai dua mendahului saya.

Aku hendak mengikutinya. Bangunan itu memiliki total tiga lantai.

Krrrrng!

Aku membeku. Langit-langit runtuh, mengirimkan bongkahan beton berjatuhan. Di tengah kepulan debu tebal, sebuah bayangan terhuyung-huyung maju.

Seseorang telah menembus lantai dan jatuh ke bawah.

‘Kontaknya?’

Aku ragu. Penginapan semacam ini penuh dengan penjahat dan buronan. Beberapa mungkin akan mencoba melarikan diri begitu mendengar keributan.

Berderak.

Aku menarik pelatuknya. Entah itu kontak fisik atau bukan, aku akan melumpuhkan mereka semua terlebih dahulu dan bertanya kemudian.

Pishut!

Target itu menghindar. Pistol elektronikku memiliki koreksi bidik otomatis, jadi aku tahu aku tidak meleset.

Mereka telah melacak lintasan peluru melalui debu dan menghindar—tanpa menggunakan penglihatan mereka sama sekali.

Tok-tak.

Target tersebut mendecakkan lidah.

Saya pernah melihat gerakan itu sebelumnya. Ken Noma juga pernah melakukan hal yang sama sebelum bertarung dengan saya.

‘Mereka menggunakan teknik bertarung Akies.’

Sekarang aku yakin—sosok di dalam debu itu adalah kontak Nemesis.

Ssst!

Sebuah granat asap meledak. Asap tebal dan menyengat memenuhi lorong sempit, membuat pandangan terhalang. Bernapas pun menjadi sulit.

Namun, meskipun diselimuti asap tebal, musuh mengetahui lokasi saya dengan tepat. Saya melihat samar-samar garis luar laras senjata mereka yang diarahkan tepat di antara mata saya.

Bang!

Terdengar suara tembakan.

Aku mengangkat telapak tanganku di depan wajahku.

Ding!

Peluru itu mengenai punggung tanganku dan jatuh ke lantai dalam keadaan pipih. Melalui jari-jariku yang sedikit terbuka, aku melihat bayangan itu menerjang ke arahku.

‘Hah, tidak buruk.’

Aku memasukkan pistolku ke sarungnya.

Ini bukan seseorang yang bisa saya taklukkan hanya dengan pistol.