Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 75

Bab 75

Bab 75

Hanya Martina, Grace, dan aku yang tersisa di ruang VIP.

“Aku hanya punya satu permintaan, Martina, Diva.”

“Hehe, silakan, Tuan Muda.”

Martina membuka kipasnya, tersenyum dengan matanya. Itu adalah jenis senyum yang bisa memikat banyak pria. Tapi bukan aku.

“Meskipun aku tidak ada di sini, aku ingin kau menjaga Gabriel. Pastikan dia dan gengnya tidak hancur. Jika perlu, kau bisa membawa geng Gabriel di bawah naungan La Vie en Rose. Dengan kemampuanmu, kau bisa melakukannya, kan?”

Pupil mata Martina melebar, seolah-olah dia tidak mengharapkan itu. Aku sendiri pun tidak menyangka akan mengajukan permintaan seperti itu.

“Sepertinya… kau mengkhawatirkan Gabriel?”

“Pikirkan apa pun yang kau mau. Tapi seperti yang kau tahu, aku tidak selalu bisa tinggal di distrik bawah. Akan ada saat-saat ketika aku pergi untuk waktu yang lama. Jika aku membutuhkan pengaruh di distrik bawah lagi, itu akan menjadi masalah jika Gabriel tidak ada di sana.”

Aku berbicara dengan nada datar, tanpa menunjukkan sedikit pun emosi. Menyimpan sinyal emosi di dalam diri sudah menjadi kebiasaanku.

“Jika Anda membutuhkan pengaruh di distrik bawah, La Vie en Rose dapat menanganinya untuk Anda.”

“Aku tidak mempercayaimu. Salah satu sumber pendapatan La Vie en Rose adalah perdagangan informasi, bukan? Jika perlu, kau juga akan menjual informasiku kepada orang lain.”

Para pelacur kelas atas di La Vie en Rose bergaul dengan para bangsawan berpangkat tinggi. Mereka yang ceroboh cenderung membocorkan rahasia di tempat tidur.

“Aku belum pernah mengatakan sepatah kata pun tentangmu kepada siapa pun. Aku bersumpah.”

Untuk saat ini, mungkin. Tapi aku tidak bisa yakin dia akan terus diam selamanya.

“Mari kita hentikan basa-basi ini, Martina. Jadi, apakah kau akan melindungi Gabriel atau tidak? Berikan saja jawabannya.”

“Lalu apa yang saya dapatkan sebagai imbalannya?”

Hanya ada satu hal yang bisa saya tawarkan.

“Sebuah hubungan denganku.”

Potensi saya.

Seorang kadet yang menjanjikan dari Garda Kekaisaran keluarga Custoria. Siapa pun bisa melihat bahwa peluangku untuk sukses sangat tinggi.

“Kamu terlihat percaya diri, ya?”

“Saya.”

Saya menjawab singkat.

Bunyi bip.

Kelopak pupil mata Martina bersinar. Ia telah mengalihkan kesadarannya ke dalam, tenggelam dalam pikiran.

Patah!

Setelah menyelesaikan pikirannya, Martina menutup kipasnya.

“Rasanya seperti aku sedikit merugi, tapi aku akan menganggapnya sebagai investasi. Bahkan jika kau sedang pergi, Grace akan tetap mengawasi geng Gabriel.”

Kesepakatan kami telah tercapai.

Aku berdiri dan meninggalkan ruang VIP. Mengikuti perintah Martina, Grace mengikuti di belakang untuk mengantarku pergi.

“Anda pasti memiliki status yang cukup tinggi,” komentar Grace.

“Tidak ada yang istimewa tentang itu,” jawabku.

Sejujurnya, aku memang luar biasa. Tapi itu adalah status yang kudapatkan dengan kekuatanku sendiri. Aku menolak diperlakukan seperti anak bangsawan manja yang memamerkan kekuasaan keluarganya.

Kami berjalan menyusuri koridor tempat itu. Banyak orang lewat, dan bisnis tampaknya berkembang pesat. Setiap kali saya datang ke kawasan lampu merah, saya selalu teringat betapa beragamnya selera orang-orang di sana.

Berbunyi.

Saya mendengar nada panggilan dari terminal saya.

Penelepon itu adalah Hemillas.

** * *

Untuk sekali ini, Hemillas tidak menungguku di kantornya, melainkan di ruang pelatihan.

Desir.

Hemillas dengan lihai memutar tombaknya, menyesuaikan posisi berdirinya. Di depannya berdiri lima Pengawal Kekaisaran yang aktif, masing-masing memegang senjata jarak dekat.

Itu adalah pemandangan langka—kesempatan untuk menyaksikan Hemillas dalam pertempuran. Selama insiden kecelakaan pesawat, saya terlalu sibuk berusaha menyelamatkan diri sehingga tidak sempat melihatnya bertempur dengan 제대로.

“Kau datang tepat pada waktunya. Tunggu sebentar.”

Hemillas melirikku saat dia berbicara.

Kelima Pengawal Kekaisaran itu menyebar, mengelilinginya. Mereka adalah anggota Centuria ke-1, salah satu unit elit dalam Pengawal Kekaisaran. Bahkan di antara para Pengawal, mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik.

Ketak!

Salah satu penjaga, yang bersenjata pedang, menerjang Hemillas. Seolah itu adalah isyarat, yang lain menyerang secara serentak dari berbagai arah.

Suara mendesing!

Hemillas mengayunkan tombaknya dalam busur lebar, menangkis serangan yang datang dan menciptakan ruang. Menurunkan tubuh bagian atasnya, dia meluncur mundur dengan gerakan melayang.

Setelah terbebas dari kepungan, Hemillas menusuk leher penjaga terdekat dengan gagang tombaknya. Jika ini adalah pertempuran sungguhan, itu akan langsung membunuhnya.

Gerakannya memukau sekaligus tepat. Putaran tombaknya yang terukur dengan sempurna menangkis setiap serangan.

Dengan menggunakan gaya sentrifugal yang diperoleh dari rotasi pertahanannya, Hemillas melancarkan serangan berikutnya.

‘Serangan dan pertahanan sebagai satu kesatuan.’

Serangan dan pertahanannya tidak terpisah; keduanya mengalir sebagai satu gerakan. Aku bahkan tak bisa membayangkan berapa banyak latihan dan pengalaman yang dibutuhkan untuk mencapai level seperti itu.

‘Inilah prajurit terkuat Kekaisaran…’

Bahkan dengan pengetahuan saya tentang teknik bertarung Akies, saya tidak melihat satu pun celah dalam gerakan Hemillas. Tidak ada cara yang jelas untuk melawannya.

Satu per satu, para Pengawal Kekaisaran roboh, hampir terlalu mudah. Rasanya tidak nyata. Mereka tidak lemah—masing-masing dari mereka adalah prajurit berpengalaman. Tetapi di hadapan Hemillas, mereka tampak benar-benar tak berdaya.

Gedebuk!

Hemillas memukul dada penjaga terakhir dengan pangkal tombaknya. Pelindung dada penjaga itu hancur berkeping-keping.

‘Jika Hemillas menggunakan Legion… seberapa kuatkah dia nantinya?’

Legion—nama itu sendiri berarti “pasukan satu orang.”

Para Pengawal Kekaisaran yang telah menyelesaikan latihan tanding mereka pun mundur dengan tenang.

Hemillas tetap berdiri, masih menggenggam tombaknya. Setelah mengatur napas, dia memberi isyarat ke arahku dengan dagunya.

“Luka, ambil senjata dan kemarilah. Mari kita berlatih tanding ringan sambil kita bicara.”

Jantungku berdebar kencang. Ini adalah kesempatan yang luar biasa.

“Ah, gunakan senjata pribadimu,” tambah Hemillas. “Itu saja sudah cukup agar aku merasakan sedikit ketegangan.”

Kata-katanya menggores api persaingan di dalam diriku, memprovokasiku.

Bzzzzt!

Aku menghunus Crucis, senjata beratku yang berdaya tekan tinggi, dan melangkah maju untuk menghadapi Hemillas.

“Aku akan belajar darimu.”

Nada suaraku tajam, seperti lidah yang dipenuhi duri. Sekalipun hanya sesaat, aku ingin Hemillas merasakan bahaya yang nyata. Itulah tujuanku hari ini.

Sederhananya, saya akan bertarung seolah-olah saya berniat membunuhnya.

Tombak latihan Hemillas memiliki daya mematikan yang berkurang. Di antara mereka yang menggunakan prostetik tempur, memberikan cedera fatal sangatlah sulit.

‘Jika berbenturan dengan Crucis, tombak itu akan hancur seketika.’

Bagaimana dia berencana untuk menanggapi hal itu?

Aku menyerbu masuk, mengayunkan Crucis dengan kekuatan penuh. Saat aku mencapai Hemillas, aku sudah membangun momentum yang cukup untuk menghilangkan satu kelemahan senjata berat—serangan awal yang lambat.

Hemillas mengamatiku dengan mata sedikit menyipit sambil mundur selangkah. Crucis melesat di udara dengan ganas, nyaris mengenainya.

‘Teruslah berakselerasi dengan gaya rotasi.’

Senjata berat tidak dirancang untuk berhenti dan mengatur ulang posisi di antara ayunan. Begitu momentum diperoleh, momentum itu harus dipertahankan. Itulah yang membuatnya sangat sulit untuk digunakan. Efisiensi sejati dari Crucis hanya muncul ketika serangan mengalir terus menerus.

Manfaatkan momentum ini, Luka.

Aku membelalakkan mata dan langsung meningkatkan output prostetikku hingga maksimal.

Mendekati Hemillas, aku mengayunkan pedangku sekali lagi. Ini akan sulit dihindari bahkan olehnya. Dalam benakku, aku sudah membayangkan bilah pedangku mengiris tubuhnya bersamaan dengan tombaknya.

Pada saat itu, tombak Hemillas menjadi kabur.

Saat saya menyadarinya, saya sudah tertabrak.

Bunyi bip—!

Suara serangannya tertinggal di belakang, seolah-olah berusaha mengejar.

Hemillas telah menusuk bahu kiriku. Kecepatannya di luar kemampuan reaksiku. Genggamanku mengendur, dan aku terhuyung mundur.

‘Kecepatan yang luar biasa.’

Bahkan dengan teknik bertarung Akies, aku tidak bisa melawan.

‘Jadi, inilah cara Kekaisaran.’

Aku memegang bahuku dan menatap Hemillas. Cahaya samar berkedip di pupil matanya.

Hemillas adalah mesin tempur yang sempurna. Dia mengendalikan prostetik tempur berkinerja ultra tingginya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuh aslinya. Aku tidak tahu berapa banyak orang di Kekaisaran yang memiliki otak seperti dia.

‘Aku bisa melawannya seratus kali dan kalah seratus kali.’

Kinuan selalu mengatakan itu—Akies Victima bukanlah teknik bertarung ajaib yang membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Teknik itu hanya ampuh melawan lawan yang benar-benar memiliki peluang untuk kukalahkan.

Menghadapi lawan dengan perbedaan kemampuan yang begitu besar, teknik bertarung Akies menjadi tidak berguna.

“Kamu tidak menyerah hanya karena kamu terkena pukulan sekali, kan?”

“Ketekunan adalah salah satu dari sedikit kekuatan saya.”

Aku memijat bahuku yang mati rasa. Serangannya tepat mengenai titik pertemuan antara tubuh organikku dan prostetikku. Dampaknya terasa sangat dalam, sesaat mengganggu koneksi sistem sarafku. Rasanya seperti lenganku telah terputus.

‘Jadi, serangan seperti ini juga ada.’

Saya telah mempelajari sesuatu yang baru.

Hemillas sedang mengajari saya, menunjukkan berbagai cara bertarung. Itu adalah sesi sparing yang sangat penuh perhatian. Saya tahu kedengarannya konyol, tetapi tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

“Senjata berat memiliki daya hancur yang sangat besar. Selama kau bisa mempertahankan momentum, tidak ada senjata yang lebih baik. Tapi kau masih kurang berpengalaman—baik dalam keterampilan maupun pengalaman.”

Sudah lama sejak seseorang menunjukkan kekurangan saya secara langsung seperti itu. Itu sedikit membuat saya kesal. Saya sudah terlalu terbiasa dengan pujian.

“Teknik bertarung Akies secara artifisial meningkatkan wawasan. Namun pada intinya, ini adalah teknik bagi yang lemah untuk melawan yang kuat dengan prostetik yang inferior. Gunakan sebagai alat, tetapi jangan terlalu bergantung padanya.”

Itu nasihat yang bagus. Saya memastikan untuk mengingatnya baik-baik.

“Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk memberimu sebuah misi. Seorang anggota Keluarga Kekaisaran secara pribadi memintamu. Apakah kau tahu siapa dia?”

Aku belum menjawab sampai sekarang karena aku terlalu fokus mencoba mengimbangi serangannya.

Kali ini, Hemillas mundur selangkah, menunggu jawabanku. Akhirnya aku bisa bernapas lega dan berbicara.

“…Saya bersedia.”

Aku bercerita kepadanya tentang pangeran muda yang kutemui setelah jamuan makan. Gambaran bocah bermata ungu itu masih terpatri jelas dalam benakku.

“Hmm. Sepertinya kau telah menarik perhatiannya. Tidak mengherankan. Rekam jejakmu… cukup unik. Bahkan di antara para Irregular, kau adalah seorang Irregular.”

Itu terdengar seperti pujian.

“Apa misinya?”

“Ini adalah tugas pengamanan. Durasi bisa sesingkat satu atau dua hari, atau mungkin berlangsung beberapa hari. Semuanya tergantung pada keinginannya. Tapi ingat satu hal—ini adalah misi Garda Kekaisaran. Penilaianmu adalah penilaian Garda Kekaisaran.”

“Akan saya ingat itu.”

Bahkan setelah pengarahan misi, pelatihan tetap berlanjut.

Aku berlatih tanding dengan Hemillas sampai anggota tubuhku benar-benar babak belur.

‘Hemillas meluangkan waktunya untukku.’

Aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sibuknya Komandan Garda Kekaisaran.

Aku memusatkan konsentrasiku hingga batas maksimal, memperlakukan setiap momen seolah-olah itu adalah pertempuran sungguhan. Aku menghafal setiap gerakan Hemillas. Pengetahuan ini mungkin suatu hari nanti akan menyelamatkan hidupku.

** * *

Seorang anggota Keluarga Kekaisaran secara pribadi menugaskan saya untuk misi keamanan. Secara logika, ini tidak masuk akal. Ada banyak penjaga di dalam Garda Kekaisaran yang memiliki lebih banyak pengalaman dan keterampilan daripada saya.

Jika efisiensi adalah satu-satunya faktor, tidak ada alasan untuk memilih saya.

‘Rasa ingin tahu.’

Itulah mengapa pangeran muda itu memilihku. Itu bukanlah alasan yang kusukai.

Merasa gelisah, aku berdiri di lapangan terbang Garda Kekaisaran, tanpa sadar memeriksa senjata-senjataku. Crucis dan Ruina terpasang di pinggangku dan di dalam mantelku. Aku juga telah menyiapkan amunisi yang cukup.

Vroooom.

Sebuah kendaraan udara berkapasitas enam penumpang, yang sulit diidentifikasi afiliasinya, turun dari langit. Bagian luarnya berwarna hitam. Saat mendarat, pintu kendaraan itu terangkat ke atas.

Mengikuti instruksi yang telah saya terima sebelumnya, saya melangkah masuk.

Di dalam, pangeran bermata ungu itu duduk dengan kaki bersilang.

Aku tetap memasang ekspresi netral dan menunggu dia berbicara.

“Senang bertemu denganmu, Lukaus Custoria. Lukaus terdengar agak kaku dan panjang—apakah kamu punya nama panggilan?”

“Kamu boleh memanggilku Luka.”

“Luka, Luka, Luka. Kedengarannya bagus. Silakan duduk.”

Sang pangeran menopang dagunya di tangannya, menatap ke luar jendela. Dari luar, jendela itu terbuat dari kaca hitam buram, tetapi dari dalam, pemandangannya sangat jernih.

‘Benarkah tidak ada orang lain di sini?’

Selain pangeran dan aku, kendaraan itu kosong. Aku akan menjadi satu-satunya yang menjaganya.

“Luka.”

Sang pangeran, yang masih memandang ke luar, menggerakkan bibirnya.

“Ya, Yang Mulia?”

“Aku ingin memilih nama untuk sementara ini. Nero, Ivan, Selim. Menurutmu mana yang paling cocok untukku?”

Kemungkinan ada benang merah yang menghubungkan nama-nama itu. Tetapi dengan pengetahuan dan sudut pandang saya, saya tidak dapat mengetahuinya.

“Ivan… tampaknya yang paling cocok.”

“Sebenarnya, aku juga suka yang itu. Hmm, tapi mendengar kamu yang memilihnya membuatku semakin menyukainya.”

Sang pangeran—Ivan—tersenyum.