Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 74

Bab 74

Bab 74

Geng Gabriel berkembang dengan lancar. Bisnis utama mereka berkisar pada pekerjaan keamanan kecil-kecilan, termasuk rumah bordil dan arena. Jika pendapatan mereka terus meningkat, mereka mungkin perlu segera mendaftarkan diri sebagai perusahaan resmi.

Ketika saat itu tiba, mereka akan membutuhkan seseorang yang mampu bertindak sebagai ahli strategi organisasi.

‘Berkah.’

Aku menatap Grace, yang sedang berada di kantor geng. Dia sedang mengajarkan teknik bela diri dasar kepada beberapa anggota geng kami, bertindak sebagai semacam instruktur eksternal.

Suara mendesing!

Si Hidung Babi kehilangan keseimbangan karena manuver Grace dan jatuh terlentang.

“Tubuh bagian bawahmu selalu terlalu lemas, Hidung Babi.”

Grace menepuk betisnya beberapa kali sambil berbicara. Si Hidung Babi menyeringai seolah-olah dia telah menunggu momen ini dan melontarkan lelucon.

“Oh, itu karena aku banyak menggunakan pinggulku setiap malam— Ugh! Sh, kau, jalang—”

Grace menendangnya tepat di antara kedua kakinya. Pig Nose mengerang kesakitan, berguling-guling di lantai.

“Berikutnya.”

Dia menendang pantatnya dan memberi isyarat kepada anggota geng lain untuk maju.

“Ayolah. Kenapa repot-repot mempelajari semua gerakan rumit ini ketika kita bisa menggunakan senjata saja?”

Beard menggerutu. Grace menoleh ke arah Gabriel.

Gabriel menghela napas, meraih segenggam bulu dada Beard, dan menariknya dengan keras. Beard merintih, air mata menggenang di matanya saat dia diseret lebih dekat.

“Diam dan berlatihlah dengan benar. Jika kita menembak setiap pembuat onar di rumah bordil, kita akan kehabisan pelanggan. Kamu juga harus bisa menundukkan mereka dengan tangan kosong.”

“Baiklah, Bos.”

Dengan tekanan yang berat dari Gabriel, para anggota geng dengan patuh mengikuti perintah.

Menurut standar distrik bawah, kemampuan bertarung Gabriel berada di atas rata-rata. Di arena, ia terdaftar sebagai petarung tingkat tinggi. Bagi geng biasa, itu adalah kekuatan yang signifikan.

‘Tapi itu belum cukup.’

Banyak gangster di distrik bawah memiliki kemampuan bertarung yang setara dengan Gabriel. Namun, menjalankan sebuah geng membutuhkan kekuatan yang melebihi level tersebut.

‘Seandainya Gabriel bisa mempelajari Teknik Bertarung Akies seperti Ken… tapi dia tidak memiliki bakat untuk itu.’

Agar Gabriel dapat menguasai Teknik Bertarung Akies, ia harus kecanduan stimulan atau menjalani modifikasi sistem saraf. Keduanya bukanlah pilihan yang baik.

Jika aku tidak ada, hanya ada satu orang yang memiliki kemampuan dan motivasi untuk merawat Gabriel.

‘Martina Diva.’

Saya mengetuk meja beberapa kali sebelum berbicara.

“Grace, atur pertemuan dengan Diva.”

Grace bahkan tidak bertanya mengapa. Dia langsung menghubungi La Vie en Rose dan membuat janji temu.

Pertemuan itu dijadwalkan malam ini di salah satu tempat usaha La Vie en Rose.

Saat senja menjelang, Grace dan aku melangkah keluar ke jalan. Kami berjalan dalam keheningan untuk waktu yang lama.

Kami berdua bukanlah orang yang terlalu ramah. Apa yang orang lain anggap sebagai keheningan yang canggung justru nyaman bagi kami.

Grace-lah yang akhirnya memecah keheningan.

“Luka, apakah kamu sudah menghubungi Diva baru-baru ini?”

Dia jeli. Dia pasti mengira bahwa Martina Diva dan saya pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya. Dia benar—saya memang pernah berbicara dengan Martina di sebuah jamuan makan di distrik atas.

“Jadi, benar bahwa kamu termasuk di antara kadet berperingkat teratas.”

“Aku tidak suka menyombongkan diri. Aku tidak punya alasan untuk berbohong tentang hal seperti itu.”

Aku berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Kalau begitu, mari kita buat ini menarik. Jika kau memberitahuku mengapa kau meninggalkan Akademi Pengawal Kekaisaran, aku akan menceritakan tentang pertemuanku dengan Diva.”

Tidak masalah jika dia menolak. Ini hanya rasa ingin tahu saya saja.

“Saya adalah seorang pemberontak dari distrik bawah yang berhasil menjadi kadet. Dan saya bahkan bukan berasal dari salah satu panti asuhan dengan jumlah anak di bawah sepuluh.”

Rasanya seperti mendengarkan kisahku sendiri.

“Kamu mendapatkan kesempatan yang sangat bagus. Kesempatan seperti itu tidak datang sering.”

Pernyataan itu juga berlaku untuk saya.

“Benar sekali. Saya jauh lebih putus asa daripada kadet-kadet lainnya.”

Karena dia tidak punya tempat untuk kembali.

Aku merasakan ikatan batin yang kuat. Dia seperti aku. Para pendatang baru yang berhasil masuk Akademi Garda Kekaisaran mungkin memiliki pola pikir yang serupa. Begitulah cara proses seleksi bekerja.

“Jadi, mengapa kamu pergi?”

Untuk pertama kalinya, Grace ragu-ragu. Aku berjalan di sampingnya, menunggu jawabannya.

“Ada sesuatu yang perlu saya jelaskan terlebih dahulu. Satu angkatan di atas saya, ada seorang anggota Irregular lainnya. Biasanya, kadet dari angkatan berbeda tidak banyak berinteraksi, tetapi karena anggota Irregular yang muncul di tahun-tahun berturut-turut sangat jarang, kami akhirnya banyak berinteraksi.”

Saya pun akan melakukan hal yang sama.

“Para pekerja lepas biasanya memiliki catatan prestasi yang luar biasa. Tidak satu pun dari mereka pernah dipecat karena kurang kemampuan. Satu-satunya yang pergi adalah mereka yang mengundurkan diri atas kemauan sendiri, seperti kamu.”

“Luka, kau sepertinya bukan tipe orang yang setia tanpa syarat.”

Grace berbicara dengan hati-hati, seolah-olah sedang melangkah di tanah yang berbahaya. Tampaknya begitulah orang lain memandangku. Ironisnya, justru itulah alasan mengapa aku menjadi Pengawas Kaisar.

“Belum pernah ada yang menyebutku patuh sebelumnya.”

“Aku dan senior Irregular itu menjadi sedekat saudara kandung. Jika harus diungkapkan secara emosional, kami sangat dekat hingga rela mati untuk satu sama lain. Waktu berlalu, dan mereka resmi menjadi anggota Garda Kekaisaran. Bahkan setelah itu, mereka sering datang mengunjungiku.”

Prajurit Tak Beraturan yang dia bicarakan kemungkinan masih berada di Garda Kekaisaran—dengan asumsi mereka belum mati. Aku mendengarkan saat dia melanjutkan.

“…Setiap kali Garda Kekaisaran memiliki misi atau pertempuran penting, mereka dikerahkan dengan menggunakan pakaian prostetik seluruh tubuh, yang disebut Legiun.”

Untuk menggunakan Legion, seseorang harus menahan beban berlebih puluhan kali lebih besar daripada prostetik tempur standar. Bahkan Pengawal Kekaisaran pun harus memasang beberapa peredam sinyal dan prosesor tambahan hanya untuk menahan efeknya.

“Lalu? Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan dengan jelas. Jangan bertele-tele—itu bukan seperti dirimu. Aku tidak punya waktu untuk melaporkan seorang preman kelas bawah sebagai pembangkang.”

Grace ragu-ragu tentang sesuatu yang penting. Jadi saya memberinya jawaban langsung. Saya mengatakan kepadanya bahwa apa pun yang dia katakan, saya hanya akan mendengarnya dan membiarkannya saja. Apakah dia mempercayai itu atau tidak, terserah padanya.

“Setiap kali mereka keluar dalam Legiun… pikiran mereka mulai runtuh. Tepatnya, kemanusiaan mereka menghilang. Terakhir kali aku melihat mereka, mereka menangis, mengatakan kepadaku bahwa mereka takut. Bahwa jika mereka terus seperti ini, mereka akan kehilangan diri mereka sendiri.”

Aku mendengarkan dengan tenang. Ya, itu bukanlah sebuah pengungkapan yang mengejutkan. Jika aku mendengarnya satu atau dua tahun yang lalu, mungkin aku akan terguncang. Tapi tidak sekarang.

“Legion itu menggerogoti pikiran. Itu bukan senjata yang bisa ditanggung sembarang orang. Orang itu просто tidak memiliki ketahanan untuk menghadapinya.”

Bahkan Hemillas telah bertugas di Legiun berkali-kali tanpa kehilangan jati dirinya. Banyak Pengawal Kekaisaran lainnya juga telah menggunakannya berkali-kali dan tetap menjadi manusia. Ini adalah soal ketahanan.

“Kau benar, Luka. Tidak semua orang berakhir seperti itu. Tapi aku tahu—aku yakin aku akan menempuh jalan yang sama seperti seniorku.”

Pada saat itu, saya menyampaikan pertanyaan yang selama ini ada di benak saya.

“Tapi para kadet adalah aset Kekaisaran. Kau tidak bisa begitu saja pergi karena kau menginginkannya.”

“Jika kau mau membantuku, aku akan menjawab pertanyaan itu. Aku tidak akan bertanya tentang pertemuan pribadimu dengan Diva. Sebaliknya… aku ingin tahu apa yang terjadi pada atasanku setelah itu. Hampir mustahil bagiku untuk mendapatkan informasi tentang Garda Kekaisaran dari dalam. Nama mereka adalah Rowzen.”

Secercah sisi kemanusiaan Grace yang tersembunyi muncul ke permukaan. Dia masih peduli pada senior Irregular itu, Rowzen.

“Jika aku bertemu Rowzen atau mengetahui sesuatu, aku berjanji akan memberitahumu.”

Grace menatapku dengan saksama menggunakan mata yang tertutup penutup matanya. Ia menatapku sejenak sebelum perlahan mengangguk.

“Bahkan saat masih menjadi kadet, saya diizinkan pergi ke distrik atas terdekat dengan izin khusus. Dan seperti yang sudah Anda ketahui… beberapa anggota La Vie en Rose kadang-kadang juga dikirim ke distrik atas.”

Grace yakin bahwa aku telah bertemu Martina Diva di distrik bagian atas.

“Aku adalah salah satu pelanggan tetap Diva. Aku tidak pernah terlalu tertarik pada laki-laki. Dia adalah seseorang yang memiliki hubungan mendalam denganku dalam waktu yang lama. Dan mungkin karena aku lengah… akhirnya aku menceritakan ketakutan dan kelemahanku padanya.”

Aku sudah menduganya. Loyalitas Grace kepada Martina Diva bercampur dengan rasa sayang.

“Jadi Diva mengeluarkanmu dari Akademi Pengawal Kekaisaran setelah mendengar ceritamu?”

“Diva melakukan berbagai upaya, meminta bantuan dari semua orang yang dia bisa. Bahkan aku sendiri tidak pernah membayangkan hal itu mungkin terjadi.”

Bagian itu mengejutkan saya. Saya tidak menyangka jaringan koneksi Martina akan sekuat itu.

“Dia melakukan investasi itu karena memiliki mantan kadet sebagai bawahan itu sepadan. Itu bukan sekadar niat baik atau simpati. Anda adalah seseorang yang bisa mengisi kekosongan yang dibutuhkan La Vie en Rose akan kekuatan fisik.”

“Aku sangat menyadari perhitungan itu. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku berhutang budi padanya yang tidak akan pernah bisa kubayar sepenuhnya. Sampai hari Diva meninggal, aku akan tetap berada di sisinya.”

Mengingat usia Martina Diva, itu tidak akan memakan waktu terlalu lama.

“Itu cerita yang menarik, Grace. Nanti aku tentukan harganya.”

“Saya bisa menunggu selama yang dibutuhkan.”

Grace tersenyum tipis. Ia tampak jauh lebih ringan, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

Rowzen, anggota Garda Kekaisaran yang tidak teratur.

Aku mengulang nama itu dalam pikiranku. Sekarang, aku juga penasaran tentang keberadaannya.

** * *

Grace dan saya tiba di tempat pertemuan bersama La Vie en Rose. Itu adalah salah satu tempat usaha mereka, tetapi bagi saya, tempat itu agak kurang nyaman.

“Hah, hah, lucu sekali.”

“Tipeku.”

“Jika Anda punya waktu, saya akan memberikan diskon. Pastikan untuk mampir.”

Jika Anda hanya mendengarkan kata-katanya, itu adalah sesuatu yang bisa Anda toleransi. Masalahnya adalah setiap orang yang mengatakan hal-hal seperti itu kepada saya adalah laki-laki.

Tempat ini adalah tempat khusus pria. Ada berbagai macam orang di sana, mulai dari pria muda yang ramping hingga yang kekar seperti Gabriel.

Aku mengerutkan kening dalam-dalam. Gelombang rasa jijik fisiologis yang naluriah itu adalah sesuatu yang tidak bisa kutahan. Martina mungkin membawaku ke sini hanya untuk menikmati reaksiku.

“Hentikan rayuanmu. Tuan muda ini adalah tamu Diva. Kau mau mati?”

Seorang anggota geng yang mengelola tempat itu mendorong orang-orang itu ke samping, membuka jalan.

“Hei, jangan terlalu menakutkan.”

“Dia hanya berbicara dengan nada keras. Padahal sebenarnya dia cukup lembut.”

Meskipun sudah diberi peringatan oleh anggota geng tersebut, tak satu pun dari mereka tampak gentar. Hal itu banyak menceritakan tentang suasana geng La Vie en Rose.

Aku dan Grace memasuki ruang VIP di bagian belakang tempat tersebut.

Di sofa lebar, Martina duduk dikelilingi empat pria pengawal. Pakaian mereka menarik perhatianku dengan cara yang paling buruk. Mereka hanya mengenakan tali kulit yang menutupi bagian-bagian penting saja. …Ini gila.

“Mulai sekarang, aku akan berdiri di sisi Diva, Luka.”

Grace berbisik kepadaku sebelum bergerak ke belakang Martina, berdiri seolah-olah menjaganya.

Menyadari percakapan kami, Martina tersenyum menggoda.

“Hm~ Sepertinya kau dan Grace sudah cukup dekat, ya? Luka, tuan muda, kalian berdua tidak tidur sekamar di belakangku, kan? Membayangkannya saja membuatku cemburu.”

“Oh ya? Berarti kamu juga pernah tidur dengan Gabriel.”

Aku sangat kesal sehingga aku langsung mengatakannya dengan pasrah.

“Gabriel? Jujur saja, dia tidak sekuat yang kuharapkan. Tidak sesuai dengan penampilannya. Maksudku, dia berbadan tegap seperti pejantan unggul.”

“Berikan Gabriel sedikit kelonggaran. Lihatlah siapa yang dia hadapi. Seorang nenek—”

“Tuan muda. Sudah kubilang sebelumnya, Anda tidak boleh menggoda seorang wanita.”

Martina langsung memotong pembicaraanku.

“Kau membawaku ke tempat seperti ini. Seharusnya kau sudah menduga setidaknya akan seperti ini. Aku memang bukan orang yang mudah marah.”

“Kebetulan, semua tempat lain sudah penuh dipesan malam ini, jadi ini satu-satunya ruang VIP yang tersisa. Tidak ada niat buruk sama sekali.”

Aku menatap mata Martina. Itu bohong. Dia hanya ingin mempermainkanku.

Menyadari ketidaksenangan saya, Martina memasang senyum palsu yang disengaja.

“Ayo, cantik-cantik.”

Ia menepuk-nepuk ringan alat kelamin dan pantat para pengawal itu dengan kipas lipatnya. Para pria berpenampilan mengerikan itu menghilang dari pandanganku.