Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 71

Bab 71

Bab 71

Prosedur panjang dan membosankan itu akhirnya berakhir.

Aku telah selesai bertukar basa-basi dengan tokoh-tokoh penting yang hadir di jamuan makan malam itu. Berbicara dengan mereka sangat melelahkan, sampai-sampai aku merasa otakku kram. Itu adalah jenis kelelahan yang berasal dari menghindari dan menangkis seratus peluru.

“Kamu sudah melakukannya dengan baik, Luka. Sekarang, nikmati hidupmu dengan bebas.”

Hemillas berkata sambil meninggalkan sisiku.

“Mendesah.”

Merasa kelelahan, aku bersandar ke dinding dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

Obrolan panjang itu membuat tenggorokanku kering. Aku memberi isyarat, dan seorang pelayan mengulurkan nampan berisi minuman ke arahku.

‘Hanya alkohol, ya.’

Setelah ragu sejenak, aku mengambil gelas. Ini pertama kalinya aku minum. Bukan berarti seteguk atau dua teguk saja cukup untuk membuatku mabuk.

Saat aku mendekatkan gelas ke bibirku, aku mengerutkan kening.

“Ugh.”

Indraku yang peka menangkap aroma alkohol yang kuat, seolah-olah menusuk langsung ke hidungku. Semakin kupikirkan, semakin aku tidak mengerti mengapa orang-orang minum minuman ini. Cairan yang menyentuh lidahku memiliki rasa yang tidak enak.

Aku hanya membasahi bibirku sebelum mengalihkan pandanganku ke arah teras.

‘Apa yang Martina, sang Diva dari La Vie en Rose, lakukan di sini?’

Jin Gaw adalah tokoh terkemuka di Kekaisaran. Sejak usia muda, ia telah menjabat sebagai direktur lembaga penelitian selama lebih dari satu abad. Bahkan Hemillas pun menghormati prestasinya.

‘Martina Diva bukanlah seorang bangsawan.’

Aku menggunakan Mata Pengawas untuk memeriksa latar belakang Martina Diva. Usianya… lebih tinggi dari yang kuduga, dan asal-usulnya dari distrik paling bawah.

‘Seorang pria dengan pengaruh seperti Jin Gaw bisa membawa seseorang dari distrik bawah ke jamuan makan bangsawan, ya.’

Itu wajar saja. Jin Gaw, khususnya, tampak seperti seseorang yang tidak peduli dengan pendapat orang lain.

‘Jika orang-orang mentolerir cara-cara sewenang-wenangnya, itu pasti berarti dia memang sekompeten itu.’

Sembari merenung, saya secara otomatis memiringkan gelas di tangan saya.

“Hmm.”

Aku kembali meringis. Alkohol memang bukan seleraku.

Aku mengalihkan pandanganku. Para kadet Garda Kekaisaran yang menerima undanganku berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil. Mereka berbaur dengan suasana perjamuan secara alami, seolah-olah mereka memang pantas berada di sini—tidak seperti aku, yang merasa tidak pada tempatnya.

“Luka.”

Seorang kadet lain mendekatiku. Dia melirik ke arah Giselle, yang mengenakan gaun di kejauhan, dan berbisik.

“Apakah Giselle punya tunangan atau pacar?”

“…Tidak yakin.”

“Ayolah, kalian keluarga. Jangan pura-pura tidak tahu.”

“Dia mungkin tidak punya pacar. Temperamennya terlalu buruk untuk itu.”

“Itu tidak penting. Menemukan wanita bangsawan dengan kepribadian yang baik sama sulitnya dengan menemukan tuan muda bangsawan yang bukan seorang playboy. Perkenalkan saja aku agar aku bisa menyapa.”

Teman seangkatanku menyenggol lenganku dengan sikunya. Aku merasa sedikit kesal. Tapi tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa memperkenalkan mereka.

Aku mendekati Giselle bersamanya.

“Giselle, ini—”

Saya memperkenalkan rekan kadet saya kepada Giselle. Dia menatap kami dengan wajah tanpa ekspresi dan hanya bertukar sapa singkat.

“Eh, bisakah saya minta bicara sebentar—”

Rekan kadet saya mencoba untuk menjaga percakapan tetap berjalan.

“Mohon maaf. Saya agak sibuk saat ini.”

Giselle berbicara dengan tenang lalu pergi. Aku merasa canggung karena telah memperkenalkan mereka.

“Sudah kubilang kan, dia punya temperamen buruk?”

Kataku sambil memperhatikan Giselle menghilang ke dalam kerumunan.

“Ini bukan apa-apa.”

Rekan kadetku tertawa riang meskipun ditolak. Tak lama kemudian, dia mengobrol dengan seorang wanita bangsawan lain, dengan mudah melanjutkan upaya sosialnya.

‘Sepertinya semua orang bersenang-senang.’

Sepertinya hanya sedikit dari kita yang tidak demikian.

Saya mengamati jamuan makan tersebut dari sudut pandang orang luar, mempelajari alur acaranya.

‘Jadi, inilah masyarakat mulia yang harus saya hadapi dan tinggali.’

Berapa banyak lagi jamuan makan yang harus dihadiri Lukaus Custoria sebelum dia bisa menjadi salah satu dari mereka? Aku tidak tahu.

Aku ingin menjadi bagian dari keluarga Custoria. Tetapi tembok asal-usulku membayangi—bukan karena pengabaian atau diskriminasi orang lain, melainkan karena pergumulan batinku sendiri.

Jamuan dan pesta mewah terasa sangat tidak nyaman… Ruang kecil tempat aku bisa bersantai bersama Gabriel atau Gilda jauh lebih baik. Meskipun itu berarti makan makanan basi dan sakit keesokan harinya.

Perasaanku tidak akan berubah dalam semalam. Mungkin tidak akan pernah berubah.

‘Jika aku harus menanggung perasaan tidak nyaman ini setiap kali menghadiri salah satu pertemuan ini…’

Sekadar membayangkannya saja sudah merupakan siksaan yang tak tertahankan.

Aku lebih cocok untuk menjadi anggota Garda Kekaisaran, bukan bangsawan.

Aku merasa ingin berteriak saat itu juga. Tentu saja, jika aku melakukannya, para bangsawan akan berbisik di antara mereka sendiri bahwa aku sudah kehilangan akal sehat.

“Hiyaaaaaahoooooo!! Aku merasa seperti bisa terbang!!”

Aku membelalakkan mata. Ternyata ada seseorang di sini yang sedang mewujudkan pikiranku.

“Direktur Jin! Tidak, hentikan!”

Pengawal Jin Gaw berteriak panik.

Jin Gaw berdiri di pagar teras, mengepakkan tangannya seolah-olah dia memiliki sayap. Kemudian, dari lantai empat, dia melompat lurus ke bawah.

Menabrak!

Suaranya sangat memekakkan telinga. Lantai teras di bawahnya terbuat dari marmer padat. Tetapi karena dia memiliki kaki palsu seluruh tubuh, dia mungkin akan baik-baik saja.

“Dia melakukannya lagi.”

“Dia selalu melakukan itu ketika mabuk.”

Para bangsawan hampir tidak bereaksi. Mereka tampaknya sudah terbiasa dengan ledakan emosi Jin Gaw yang tiba-tiba.

‘Menakjubkan.’

Setidaknya, dia memiliki kepribadian yang khas. Tipe yang langka di dalam Kekaisaran.

“Hei, protagonis.”

Memanfaatkan keributan itu, Ilay mendekatiku.

“Tokoh utama, omong kosong.”

“Jangan terlalu cemberut. Cobalah tersenyum sedikit. Tahukah kamu berapa banyak wanita yang ingin berbicara denganmu tetapi malah kabur? Aku menghitung setidaknya lima.”

Ilay, yang berpakaian rapi, memberi isyarat dengan matanya ke arah sekelompok wanita bangsawan. Berdiri di sampingku, dia menyerahkan gelas kosongnya kepada seorang pelayan dan mengambil gelas baru.

Sekarang setelah berada di ruangan yang sama dengan Ilay, akhirnya aku merasa sedikit lebih tenang.

“Ilay, apakah kau tahu sesuatu tentang Direktur Jin Gaw? Aku tidak menyangka ada orang seperti dia di Kekaisaran.”

Saya benar-benar penasaran.

“Tentu saja. Direktur Jin adalah salah satu pakar terkemuka dalam penelitian ilmu gaib.”

Aku mengamati wajah Ilay. Ekspresinya yang jernih memancarkan kekaguman.

“Jika kau ingin bertanya sesuatu pada orang aneh itu, sebaiknya kau pergi sekarang.”

“Hah, sudah terlambat untuk itu. Kesempatan untuk bertemu dengannya saja sudah sangat langka, tetapi bahkan jika bertemu pun, sulit untuk berbincang dengannya. Dia akan mabuk dan langsung menjadi tidak koheren dalam sekejap.”

Keluarga Carthica adalah keluarga terhormat. Namun, bahkan Ilay, keturunan langsungnya, merasa sulit untuk bertemu Jin Gaw secara langsung.

“Jadi, jika kemampuan Anda diakui, bahkan perilaku yang bebas seperti itu pun ditoleransi.”

Aku tak bisa menahan rasa iri pada Jin Gaw. Dia adalah satu-satunya di kalangan bangsawan Kekaisaran yang kaku dan serius yang tidak peduli dengan pendapat orang lain.

“Direktur Jin itu istimewa. Tahukah kamu? Dia bahkan diizinkan untuk bepergian ke Bellato.”

Aku tak berusaha menyembunyikan keterkejutanku.

“Bellato?”

“Tidak peduli seberapa besar potensi permusuhan suatu negara, interaksi harus tetap berlanjut. Bagaimanapun, kita berada di era Tiga Kerajaan. Jika dua negara memutuskan untuk membentuk aliansi teknologi, negara ketiga akan tertinggal. Belum lagi pertukaran di tingkat sipil. Banyak orang diam-diam menyeberang bolak-balik, terutama di Kota Perbatasan…”

Aku pernah mendengar tentang Border City sebelumnya. Itu adalah kota Bellato yang ingin dikunjungi Lilian.

Ilay terhenti di tengah kalimat. Musik di aula perjamuan melambat menjadi melodi yang familiar. Bahkan telingaku pun mengenalinya. Lagu yang telah kami dengarkan berulang kali di kelas Dasar-Dasar Acara Sosial di Akademi Kerajaan Kracia.

“Saatnya berdansa, protagonis. Carilah wanita yang cantik.”

Ilay mengatakan itu sebelum pergi diam-diam. Dia menemukan pasangan yang cocok, memberi salam sopan, dan mulai berdansa.

Tidak semua orang berdansa. Banyak, seperti saya, berdiri di pinggir aula perjamuan.

Klik, klik.

Aku mendengar suara langkah kaki mendekat di antara alunan musik.

‘Giselle.’

Dia melirik ke sekeliling sebelum berdiri di sampingku.

“Luka, daripada hanya berdiri di sana dan menatap, seharusnya kau menari.”

Dia berbicara dengan tajam.

“Aku payah dalam berdansa. Aku mungkin malah akan menginjak kaki pasangan dansaku.”

Itu bohong. Dengan refleksku, aku bisa menyesuaikan diri dengan tarian apa pun, bahkan tarian yang belum pernah kupelajari, hanya dengan mengikuti gerakan pasanganku.

“Jika tamu kehormatan tidak berdansa, orang akan menganggapnya aneh. Itu juga dianggap tidak sopan.”

Giselle menunjukkan hal itu. Setelah kupikirkan lagi, dia memang benar.

“Jadi?”

Aku menatapnya dengan tatapan kosong. Giselle menghindari tatapanku dan ragu-ragu sebelum membuka bibirnya.

“Jika kamu benar-benar tidak punya peran—”

Sebelum dia selesai berbicara, aroma yang dalam dan memikat tercium ke arah kami. Giselle pun berhenti berbicara dan menoleh ke belakang.

Seorang wanita dewasa mengayunkan pinggang rampingnya saat berjalan ke arah kami.

Aku sedikit menyipitkan mata.

‘Martina Diva.’

Dia berhenti tepat di depanku. Seolah direncanakan sebelumnya, musik itu berhenti sejenak.

“Tamu kehormatan tampaknya tidak memiliki pasangan dansa. Apakah saya bisa diterima, Tuan Muda? Pasangan dansa saya baru saja dibawa pergi setelah jatuh dari teras.”

Martina menyela dan mengajakku berdansa. Aku menoleh ke Giselle seolah meminta izin.

“Waktu yang tepat. Jika kau tidak punya pasangan, aku akan mencarikanmu seseorang yang cocok. Karena sekarang kau sudah punya, itu melegakan, Lukaus Oraboni.”

Giselle berbicara dengan datar lalu pergi. Aku memperhatikan sosoknya yang menjauh dan mengusap tengkukku.

‘Aku merasa kasihan pada Giselle… tapi aku perlu bicara dengan Martina sekarang.’

Martina juga tampak ingin berbicara denganku. Lagipula, kami bertemu di tempat yang sama sekali tak terduga.

“Ketika pertama kali mendengar nama tamu kehormatan jamuan makan itu, saya hampir tidak percaya. Tuan muda, ternyata Anda jauh lebih penting dari yang saya duga. Saya terkejut.”

Martina mengulurkan tangannya ke arahku sambil berbicara. Aku menerima uluran tangannya, lalu melangkah ke lantai dansa bersamanya.

Musik pun kembali dimainkan.

Aku dan Martina berdansa. Gerakannya sangat terampil, membimbingku dengan mudah dan terlatih. Aku hanya mengikuti arahannya, membiarkan tubuhku bergerak mengikuti irama yang dia tetapkan.

“Bagaimana Anda bisa sampai di jamuan makan ini? Tidak, yang lebih penting, apa hubungan Anda dengan Direktur Jin?”

Martina melengkungkan bibirnya membentuk senyum penuh arti.

“Anda tidak perlu menginterogasi saya. Saya akan menceritakan semuanya.”

Suara Martina terdengar lembut dan tenang, seolah-olah dia tidak menyembunyikan apa pun.

“Diva dalam La Vie en Rose selalu berperan sebagai kekasih tokoh-tokoh berpengaruh di Kekaisaran. Itu adalah salah satu kualifikasi tersembunyi seorang Diva—menjadi selir seorang pejabat kekaisaran. Bahkan ada legenda bahwa Diva pertama adalah selir kaisar. Meskipun, tentu saja, itu hanya legenda, jadi siapa yang tahu apakah itu benar.”

Sekarang aku mengerti dari mana kepercayaan diri La Vie en Rose berasal. Dan mengapa mereka berani menyerangku, padahal mereka tahu betul bahwa aku adalah seorang bangsawan.

‘La Vie en Rose menjalin hubungan dengan para bangsawan kekaisaran melalui rayuan.’

Pasti ada banyak kekasih bangsawan berpangkat tinggi di dalam La Vie en Rose—baik wanita maupun pria.

Sebagian besar bangsawan yang beroperasi di distrik-distrik bawah bukanlah berasal dari keluarga-keluarga berpangkat tinggi. Jika mereka terlibat dalam perebutan kekuasaan di distrik-distrik bawah, kemungkinan besar mereka adalah bangsawan kelas dua atau anggota berpangkat terendah dari keluarga mereka.

‘Jika mereka memiliki koneksi langsung dengan orang-orang yang berkuasa, mereka tidak perlu takut pada bangsawan berpangkat rendah. Dan insiden apa pun yang terjadi di distrik-distrik bawah mudah ditutupi.’

Saya mendapati diri saya mulai sedikit menyukai geng La Vie en Rose. Dengan cara mereka sendiri, mereka mencoba menggulingkan struktur kekuasaan yang kaku. Beberapa orang mungkin memandang rendah metode mereka, tetapi saya bukan salah satunya.

‘Jika kamu memiliki senjata unik, kamu harus menggunakannya secara maksimal.’

Sama seperti saya yang secara alami agresif dan unggul dalam pertempuran, Martina juga memiliki bakatnya sendiri.

“Karena saya sudah menjawab pertanyaan Anda, bukankah seharusnya Anda menjawab salah satu pertanyaan saya?”

“Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab.”

Aku bergumam pelan.

Martina berjinjit dan berputar dengan anggun. Gaunnya berpotongan sedemikian rupa sehingga punggungnya sepenuhnya terbuka. Pandanganku mengikuti lekukan halus punggungnya yang kencang namun lentur, hingga ke tengkuknya yang putih bersih.

‘Jadi Gabriel berselingkuh dengan wanita seperti ini.’

Hmm. Tapi aku pernah melihat sekilas jati diri Martina yang sebenarnya sebelumnya. Mengingat hal itu langsung membuat darahku dingin.

‘Kalau dipikir-pikir lagi, Gabriel pasti juga punya insting yang tajam.’

Agar seorang pemuda merasakan penolakan naluriah terhadap Martina, ia perlu melihat sosok wanita tua yang tersembunyi di dalam dirinya. Itu membutuhkan pengamatan yang tajam.

“Mengapa seseorang yang berpengaruh seperti putra Komandan Garda Kekaisaran berkeliaran di distrik-distrik bawah? Melakukan hobi-hobi yang tidak terpuji?”

“Martina Diva…”

Aku terdiam sejenak sebelum membuka mulut untuk menjawab.

“…Menjawab pertanyaanmu tidak sulit. Tapi begitu kau mendengar jawabannya, kau tidak akan lagi menjadi bagian dari dunia ini. Bahkan Direktur Jin pun tidak akan bisa melindungimu. Dan aku juga tidak bisa menjamin bahwa La Vie en Rose akan bertahan. Seseorang yang bijaksana seperti usiamu seharusnya mengerti maksudku.”

Bibir Martina sedikit bergetar, kerutannya semakin dalam. Untuk sesaat, sosok wanita tua di dalam dirinya muncul ke permukaan.

Itu sangat menarik. Betapa pun cantiknya dia berdandan di luar, jati dirinya yang sebenarnya tetap terlihat.

Dengan Mata Pengawas, aku tahu usia pastinya. Usianya… cukup tua. Jauh lebih tua dari perkiraan Gabriel.

Kegentingan.

Martina menginjak kakiku di tengah tarian, menekannya dengan keras. Aku sedikit terhuyung tetapi dengan cepat kembali berdiri tegak.

“Anda tidak seharusnya menggoda seorang wanita, Tuan Muda. Tapi jangan khawatir—saya mengerti sepenuhnya. Kelangsungan hidup La Vie en Rose selalu menjadi prioritas utama saya.”

Pada suatu titik, tarian itu berakhir. Martina melepaskan tanganku dan melangkah mundur dengan gerakan anggun.

Saat aku melihatnya berjalan pergi, aku merasakan perasaan déjà vu yang aneh.

Itu tidak masuk akal, tapi untuk sesaat… Martina mengingatkan saya pada Hemillas.

Dan kupikir aku mengerti alasannya.

Martina dan Hemillas adalah orang-orang yang rela melakukan apa saja untuk geng dan keluarga mereka. Bahkan jika itu berarti mengorbankan satu-satunya nyawa mereka tanpa ragu-ragu.