Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 94

Bab 94: Meninggalkan Menara Penyihir Berarti Menjadi Manusia Lagi—Untuk Sementara Waktu

“Jadi aku bisa meninggalkan Menara sekarang…” Saul merasa seolah-olah dia telah dibebaskan dari penjara.

Dia seperti balon yang melayang ke langit, tanpa bobot dan tanpa ikatan.

Dia mengira dia hanya akan mendapat kesempatan untuk pergi setelah naik ke Peringkat Kedua.

Jika dia ingin meningkatkan kekuatan sihirnya hingga 50 Joule, kemungkinan besar itu akan memakan waktu setengah tahun lagi.

Siapa sangka bahwa satu undangan dari Senior Byron akan mempercepat jadwal tersebut?

Misi seperti apa yang membutuhkan bantuan Byron?

Saul ingat bahwa dia pernah meminta Byron untuk membantunya mencari entitas jiwa yang lebih lengkap. Mungkin undangan ini ada hubungannya dengan itu?

“Kau akan meninggalkan Menara?” Suara Keli terdengar di sampingnya.

“Ya,” jawab Saul sambil tersenyum.

“Ah, bagus sekali. Kebetulan saya juga akan keluar.”

Keli, yang sudah menjadi murid Tingkat Dua, bukanlah kandidat yang mengejutkan untuk misi di luar Menara.

Namun ini juga pertama kalinya dia pergi keluar. Saul bertanya dengan cemas, “Apakah ini tugas yang berbahaya?”

Keli menggelengkan kepalanya.

Dengan mata tertunduk, nada suaranya datar, “Hanya mengambil beberapa bahan yang ditanam di luar Menara… dan mampir ke rumah.”

Dia sepertinya tidak ingin menjelaskan lebih lanjut. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan sedikit meninggikan suaranya.

“Karena ini hari ulang tahunmu, dan kamu mendapat kabar yang sangat bagus, ayo cepat pulang dan makan kue untuk merayakannya.”

Keli sekali lagi mencengkeram bahu Saul.

“Kue untuk merayakan ulang tahun? Tapi bukankah kue itu bisa dimakan kapan saja? Atau ini bukan jenis kue yang kumaksud?” Nick menyela dengan penasaran dari samping.

Karena Nick akan menemani Saul dalam perjalanan itu, Keli berpikir sejenak dan kemudian menyampaikan undangan.

“Silakan bergabung dengan kami. Saya baru saja selesai memanggangnya,” katanya sambil mengangguk.

“Ini kue yang sangat istimewa!” Saul langsung bersemangat. Kali ini dia bahkan tidak perlu didesak oleh Keli dan dengan antusias mengajak Nick keluar.

“Senior, jangan malu—saya akan berbagi cerita saya denganmu…”

Keberangkatan mereka tertunda sehari karena beberapa keadaan yang tidak dapat dihindari.

Saat Nick membawa Saul dan meninggalkan Menara Penyihir dengan kereta kuda, Saul masih terlihat agak lesu.

Sementara itu, Saul—yang telah menyuapi sebagian besar kue ulang tahun kepada Nick—tetap terjaga, bersandar di jendela untuk menatap ke luar.

Mereka bepergian dengan kereta bertingkat dua. Ruangannya sempit—tidak cukup ruang untuk berbaring, hanya bersandar—tetapi perjalanannya sangat cepat.

Sopirnya adalah seorang pelayan laki-laki dewasa dari Menara London. Siapa pun yang hidup sampai usia itu kemungkinan besar memiliki cara sendiri untuk menyelamatkan diri.

Sepanjang perjalanan, pelayan itu hanya berbicara bila perlu dan kehadirannya sangat minim. Baik Saul maupun Nick hanya menyebutnya sebagai “sopir”; mereka bahkan tidak tahu namanya.

Saul bisa merasakan ketakutan yang terpancar dari pria itu.

Ketakutan yang sama seperti yang dia rasakan sendiri di hadapan para mentor dan Penguasa Menara.

Itu adalah semacam tekanan yang lahir dari ketidakseimbangan kekuasaan—tidak ada keberanian yang mampu menghapusnya.

Nick tetap bersandar di kursinya, beristirahat. Karena tak ada yang bisa berbagi kebahagiaannya, Saul hanya bisa menjulurkan kepalanya setengah keluar jendela seperti turis kota pemula.

Saat itu bulan April. Udara masih terasa dingin, tetapi angin musim semi telah mulai menghijaukan bumi.

Rumput kuning kusam yang dulunya mengelilingi Menara dan dataran di kejauhan kini menunjukkan semburat hijau segar.

Saat kereta melaju kencang, biji rumput dan serangga berhamburan mengenai roda dan sisi-sisi kereta, meninggalkan noda berwarna kuning kehijauan.

Pegunungan dan hutan semakin mendekat. Kelinci liar dan tikus sawah sesekali melesat keluar dari semak belukar.

Setelah menikmati pemandangan sejenak, Saul tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah Menara.

Menara Penyihir berwarna abu-hitam berdiri sendirian di dataran, dikelilingi oleh kehampaan dan keheningan—seolah-olah telah bertahan selama berabad-abad tanpa berubah.

Di luar bangunan para penyihir, tidak ada satu pun semak tinggi di dekatnya.

Seolah-olah bahkan tumbuh-tumbuhan pun takut pada Menara itu, secara naluriah menjaga jarak dari dunia misterius tersebut.

Kereta kuda itu terus melaju melintasi padang belantara yang luas hampir sepanjang hari sebelum mencapai tanda-tanda permukiman manusia.

Namun mereka tidak berhenti, bahkan tidak berbelok ke arah kota. Mereka melaju kencang di sepanjang jalan utama.

Desa-desa ini sebenarnya tidak terlalu makmur, meskipun mereka memiliki banyak bangunan.

Saul memperhatikan bahwa ketika beberapa orang di luar melihat kereta mereka, mereka berlutut dan tetap bersujud untuk waktu yang lama.

Mereka mengenakan pakaian sederhana dan lusuh, tetapi tidak seorang pun tampak miskin.

Sepertinya kehidupan di luar tidak seburuk yang kubayangkan.

Kegelapan Menara itu tidak menyebar ke rakyat jelata. Bahkan, mereka tampaknya mendapat manfaat dari perlindungan lingkungan yang diberikan oleh Menara tersebut.

Setelah sekian lama, Saul akhirnya mundur dari jendela.

Setelah sekian lama menatap pemandangan itu, ia masih merasakan keterasingan—seolah-olah ia hanyalah seorang pengamat. Itu bukanlah perasaan riang yang ia bayangkan.

Seolah-olah rantai dari Menara London masih melilit erat di lehernya.

Ketika Saul duduk kembali di kereta, merasa agak bingung, dia menyadari bahwa Nick entah bagaimana telah pulih sepenuhnya dan sekarang sedang membaca buku.

Saul: “…”

Baiklah. Dia menggeledah ranselnya yang berat, menyingkirkan peralatan dan ramuannya, lalu mengambil sebuah buku yang tidak terlalu sensitif untuk dibaca.

Mereka melakukan perjalanan selama lima hari, hanya berhenti sebentar di malam hari untuk beristirahat. Bahkan tidur pun digantikan dengan meditasi.

Rasanya agak mirip dengan menjadi seorang biarawan.

Pada hari keenam, Saul akhirnya mendongak dari bukunya yang terus-menerus bergoyang, menutup matanya dan memijat pangkal hidungnya.

“Nick, apakah kamu tahu sebenarnya kita akan pergi ke mana?”

“Ke Kota Borderfall di tepi Kadipaten Kema. Kita akan bertemu Byron di sana, lalu… kemungkinan besar menuju Lembah Tangan Tergantung. Tapi sebelum itu, aku perlu sedikit berbelok untuk menyelesaikan tugas kecil dan mendapatkan beberapa kredit.”

Nick mendongak dan mengedipkan mata pada Saul. “Karena kita sudah berada di luar, dan kita punya waktu luang, sebaiknya kita tidak menyia-nyiakan perjalanan ini.”

Saat mereka mengobrol, kereta tiba-tiba berhenti mendadak, membuat keduanya tersentak.

“Apakah kita sudah sampai?” Saul segera melihat ke luar jendela, tetapi hanya melihat lahan pertanian dan perbukitan yang landai.

Tidak ada kota di dekatnya.

Di kaki bukit di kejauhan, sekelompok puluhan penunggang kuda berdiri dengan tenang.

Salah satu dari mereka memegang spanduk—berwarna biru dengan hiasan perak—yang dihiasi dengan gambar abstrak seekor kelinci yang menggigit ular.

Nick menutup bukunya tanpa peringatan dan menyelinap keluar dari kereta.

Dari kelompok lawan, seorang pria jangkung paruh baya mendesak kudanya maju.

Ia mengenakan baju zirah campuran biru tua dan perak, ringan dan fleksibel, dengan pelat logam hanya di titik-titik vital. Sebuah pedang panjang tergantung di pinggangnya.

Saat mendekat, ia turun dari kudanya sekitar sepuluh meter dari Nick dan berlutut, memberi hormat dengan satu tangan di dada.

Nick mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar dia berdiri—gerakannya halus dan seperti seorang pangeran.

Keduanya membelakangi Saul dan mulai berbicara dengan suara berbisik.

Dari jarak ini, Saul tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan. Dia hanya bisa memastikan bahwa pria itu tetap bersikap hormat dan sopan, sementara Nick tetap tenang seperti biasanya.

Setelah beberapa saat, Nick kembali—tetapi tidak masuk kembali ke dalam kereta.

“Ada urusan keluarga yang perlu saya selesaikan. Dari sini sampai Borderfall City, kamu harus pergi sendiri.”

Saul bertanya dengan heran, “Bagaimana dengan misi bersama Byron?”

Nick mengedipkan mata dan bibirnya sedikit berkedut. “Aku akan menyelesaikan urusanku dengan cepat dan menyusul sebelum misi dimulai. Tapi…”

Saul segera merasakan sesuatu yang tidak beres dalam kata “tetapi” itu.

Benar saja, lanjut Nick, “Tugas kecil yang kusebutkan tadi—aku harus merepotkanmu untuk mengerjakannya. Aku akan mentransfer kredit misi itu kepadamu.”

(Akhir bab)