Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 106

Bab 106: (Arc Kota Layar Grind): Sebuah Mangkuk Tidak Dapat Menampung Seember Air

Shelly buru-buru berdiri dengan panik, matanya terbelalak tak percaya.

“Kau dari Menara Penyihir?”

Saul tahu dia terlihat terlalu muda untuk terlihat meyakinkan, tetapi dia tidak repot-repot menjelaskan. Sebaliknya, dia menggunakan Tangan Penyihir untuk mengangkat surat itu dari lantai dan mengirimkannya langsung dan tepat ke tangan Shelly.

“Pegang erat-erat kali ini,” senyum Saul menghilang, suaranya merendah satu oktaf. “Jatuhkan lagi, dan aku akan memutar kepalamu sampai putus dengan benda itu.”

Shelly secara naluriah menggenggam surat itu erat-erat.

Dia menunduk dan dengan cepat memastikan bahwa itu memang surat tulisan tangan dari Menara Penyihir.

Saat Shelly sibuk membaca surat itu, Saul mendekat dan berbisik kepada Penny, “Aku sudah memikirkannya—jika kita ingin Ada bahagia di masa depan, sebaiknya kau tetap berada di sisinya.”

Penny mengangkat kepalanya, matanya secara naluriah melebar. Di dalamnya tidak ada lagi cahaya bintang perak, hanya kabut abu-abu kusam.

Saul telah mengambil matanya—bersamaan dengan kemampuannya untuk melihat dunia melalui mimpi.

Bagi orang biasa, itu mungkin bukan hal yang buruk.

“Tunggu di sini sebentar, Penny. Setelah selesai, aku akan mengantarmu pulang.”

Penny mengangguk. Dia mengulurkan tangannya, meraba jubah Saul, dan menelusurinya hingga ke ujungnya, lalu memegangnya erat-erat.

Saul tetap memusatkan sebagian perhatiannya pada Shelly yang berada di seberang ruangan. Meskipun pria itu masih membaca surat dari Mentor Rum, dia bisa menyerang kapan saja.

Dan Saul tidak yakin apakah otoritas Menara Penyihir cukup untuk mencegah seseorang yang bahkan belum menyelesaikan pelatihan dasar magang.

Lagipula, ketidaktahuan melahirkan keberanian.

Lihat saja apa yang coba dilakukan oleh murid Tingkat Pertama yang liar ini—

Apakah dia berusaha memurnikan roh-roh pendendam untuk meningkatkan kekuatan sihirnya sendiri?

Apa, dia pikir dia masih terlalu waras? Bahwa otaknya belum cukup membusuk?

Di seberang ruangan, Shelly akhirnya selesai membaca surat itu, wajahnya berubah-ubah antara pucat dan memerah.

Surat itu singkat—Saul juga sudah membacanya—hanya teguran saja.

Pesan umumnya adalah bahwa upeti Kota Grind Sail kepada Menara Penyihir tidak diperlukan. Jika mereka sendiri tidak menganggapnya serius, maka tidak perlu lagi mengirimkan apa pun.

Namun nadanya jauh lebih dingin dan arogan daripada cara mentor biasanya memarahi murid magang.

Namun, Saul tetap tidak percaya bahwa Menara Penyihir benar-benar acuh tak acuh terhadap Buah Suara Penggiling. Jika tidak, mereka bisa saja memutuskan hubungan sama sekali. Mengapa repot-repot mengirimkan teguran dan memintanya untuk menyelidiki penurunan produksi?

Dalam dua tahun terakhir, Saul bahkan belum pernah mendengar tentang Grinding Sound Fruit sebagai sebuah material—dia tidak tahu untuk apa material itu digunakan.

Jelas sekali, Shelly terguncang oleh surat itu. Ketika akhirnya ia meletakkan surat itu, wajahnya berkedut tak terkendali.

“Tuan,” kata Shelly, berusaha menahan gejolak emosi saat ia membungkuk kepada bocah yang tampak lebih muda dari putranya sendiri, “izinkan saya berganti pakaian yang layak. Tidak pantas menyapa Anda seperti ini.”

“Tidak perlu. Saya tidak peduli dengan formalitas yang merepotkan itu.”

Kata-kata Saul menghentikan langkah Shelly, tepat saat dia hendak mengambil pakaiannya.

Shelly menatapnya dengan tak percaya, seolah ingin mengatakan lebih banyak.

Namun Saul memotong perkataannya. “Aku tidak tahu dari mana kau mempelajari metode menciptakan roh pendendam ini, tetapi itu tidak akan membantumu mencapai Peringkat Kedua.”

Dalam perjalanan ke sini, Saul mendengarkan cerita orang tua gila itu dan menyadari bahwa pemimpin kota tampaknya sedang berurusan dengan kaum barbar. Para dukun kaum barbar memiliki metode unik untuk memurnikan roh pendendam menggunakan orang biasa.

Hal itu membuat Saul curiga bahwa murid Tingkat Pertama ini mungkin mencoba menggunakan metode kaum barbar untuk naik ke Tingkat Kedua.

Dia memilih untuk tidak bertindak lebih cepat justru agar dia dapat mengamati secara langsung apa yang dilakukan penduduk kota ini.

Semua penyelidikan di dunia tidak akan bisa dibandingkan dengan melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Melihat Shelly—tubuhnya pucat dan bengkak seperti mayat yang terendam air—Saul tahu bahwa pria itu mungkin telah menggunakan roh pendendam untuk memperkuat dirinya sendiri selama lebih dari setahun sekarang.

Sekalipun Saul tidak mengetahui proses pastinya, ia dapat menyimpulkan dari prinsip-prinsipnya: salah satu efek samping yang tak terhindarkan dari menyerap terlalu banyak roh pendendam adalah kekacauan akibat kewalahan oleh kesadaran mereka.

Itu berarti hidup dalam mimpi buruk yang terus-menerus.

Ketakutan. Keputusasaan. Kegilaan. Keruntuhan…

Tanpa metode yang tepat untuk menanganinya, itulah nasib yang tak terhindarkan bagi Shelly.

Dengan mempertimbangkan hal itu, Saul juga menduga salah satu kemungkinan alasan berkurangnya hasil panen Buah Suara Penggiling.

Suara Gilingan Buah ≈ Obat Penenang.

Shelly kemungkinan menggunakan Buah Suara Penggiling untuk menstabilkan kondisi mentalnya yang retak.

Namun hal itu hanya meredakan gejala untuk sementara waktu—pada akhirnya, semuanya akan kembali memburuk dengan lebih parah.

Wajah Shelly menunjukkan sedikit keterkejutan mendengar kata-kata Saul, tetapi Saul dapat mengetahui dari kilatan di matanya bahwa Shelly tidak terlalu memikirkannya.

Orang seperti dia percaya, “Kamu tidak mengerti. Ini adalah obat rahasia keluarga.”

“Siapa namamu?” tanya Saul tiba-tiba.

“Saya Shelly, Tuan.”

Tangannya bergerak-gerak canggung, tidak yakin di mana harus meletakkannya.

Saat sendirian—atau saat ia memegang kekuasaan mutlak—ia menikmati sensasi mendasar dari keadaan telanjang dan tanpa beban.

Namun di bawah pengawasan ketat, di bawah tekanan, ketelanjangannya terasa seperti seekor domba di kandang penyembelihan—sudah dicukur habis.

Saul menyadari ketidaknyamanan yang dirasakannya.

Namun, dia tidak bisa membiarkan musuh mempersenjatai diri.

Siapa yang tahu alat-alat aneh apa yang mungkin disembunyikan Shelly di pakaiannya?

“Aku ingat kau punya teman?” tanya Saul dengan santai, meskipun pikirannya melayang ke tempat lain.

“Baik, Tuan. Namanya Yuka. Dia juga seorang murid peringkat pertama.”

“Apakah kalian berdua menanam Buah Suara Penggiling bersama-sama?”

“Aku yang menangani sebagian besar kultivasi. Yuka lebih terampil dalam pertempuran.”

Jadi… tidak bisa membunuh yang satu dan mengampuni yang lainnya.

Saul mengambil keputusan.

“Apakah kamu tahu persyaratan untuk naik ke Peringkat Kedua?” tanyanya sambil mengetuk-ngetuk kakinya pelan di tanah.

Shelly berkedip, bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba.

“Eh…” Dia ragu-ragu, lalu menjawab, “Setidaknya 45 joule kekuatan sihir, dan berhasil menciptakan mantra Tingkat Pertama.”

“Apa kekuatan sihirmu saat ini?”

“Empat puluh empat joule, Tuanku.”

Tak heran jika dia sudah mencari gadis lain—dia pasti sangat ingin menembus rintangan terakhir itu.

“Kalau aku tidak salah, sebelum kau membunuh gadis itu kemarin, kekuatan sihirmu sudah mendekati 45 joule, kan?” Jari kaki Saul membuat pola acak di lantai.

Karena Penny yang sangat sensitif berada di dekatnya, Saul menghindari penggunaan kata-kata seperti “memurnikan” atau “mengekstraksi.”

“…Baik, Tuan.”

“Bahkan jika saya tidak muncul hari ini, Anda tidak akan bisa mencapai 45 joule dengannya.”

Shelly menatapnya lagi, dengan ekspresi skeptis yang sama.

“Konstruksi mentalmu terlalu longgar. Ia tidak mampu menampung sihir yang kau kumpulkan. Roh-roh pendendam yang kau ciptakan dari orang biasa sangat rapuh, dan kau tidak memiliki kekuatan untuk menstabilkannya. Jadi, bahkan ketika kau mencapai ambang batas, semuanya akan bocor begitu saja.”

Para peserta magang liar seperti Shelly menerima pelatihan yang terfragmentasi dan tidak lengkap.

“Tapi… tapi…” Shelly sepertinya mulai mengerti, tetapi secara refleks menolak untuk mempercayainya.

“Singkatnya, Anda bisa mengerti: sebuah mangkuk tidak bisa menampung seember air.”

Itu terlalu blak-blakan—Shelly terkejut.

Saul juga mengalami hambatan dalam perkembangan sihirnya, tetapi tidak seperti Shelly, keterbatasannya berasal dari bakat sihir—bukan dari batasan pada struktur mentalnya.

Situasi Shelly tidaklah tanpa harapan, tetapi Saul tidak akan memberikan solusi begitu saja kepadanya.

“Kurasa kau sudah mengerti apa yang perlu kau lakukan selanjutnya. Yang tidak kumengerti adalah—jika kau sudah berjanji setia kepada Menara Penyihir, mengapa kau mulai membuat kesepakatan dengan kaum barbar?”

Saul melangkah maju dengan tiba-tiba, mengejutkan Shelly.

Shelly akhirnya mengangkat kepalanya, senyum bengkok terpampang di wajahnya—lebih buruk daripada menangis.

“Karena yang kalian lakukan hanyalah mengambil Buah Suara Penggiling. Kalian tidak mau melakukan hal lain untuk kami!”

Tiba-tiba ia memeluk lengannya sendiri erat-erat, jari-jarinya mencengkeram dagingnya dan menarik ke bawah dengan gerakan brutal.

Darah menyembur keluar seketika—dan dari luka-luka itu melayang wajah-wajah pucat keabu-abuan gadis-gadis muda.

Mereka melayang keluar dari kulit Shelly yang robek, ekspresi mereka kosong. Kaki mereka masih terjebak di dalam luka, tungkai mereka terentang sangat tipis, seperti balon helium yang terikat padanya.

“Aku tidak punya jalan keluar!” teriak Shelly.

(Akhir Bab)