Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 103

Bab 103: (Plot Kota Layar Gerinda) Tekad yang Diperlukan

Shelly teringat akan pendeta barbar yang pernah ia temui beberapa kali di masa lalu.

Cara pria itu berfluktuasi antara kegilaan dan kewarasan telah membuat dirinya sendiri, seorang murid penyihir, diam-diam merasa khawatir.

Mungkin kewarasan sang pendeta sudah berada di ambang kehancuran, dan itulah sebabnya dia ingin menggunakan Buah Suara Penggiling untuk menstabilkan dirinya.

“Kau tidak perlu tahu tentang itu. Soal dunia sihir—kau hanyalah orang biasa—semakin banyak yang kau tahu, semakin cepat kau mati.”

“Y-Ya.” Meskipun rasa ingin tahunya tetap tak terpuaskan, Ruper tidak berani mendesak lebih jauh.

Tepat saat itu, seorang prajurit tiba dengan lima Buah Suara Penggiling. Shelly menyuruhnya untuk meninggalkan buah-buahan itu di lantai, melambaikan tangannya, dan menyuruhnya pergi.

Saat Walikota Ruper hendak pergi, dia mendengar Shelly memanggil lagi dengan tergesa-gesa.

“Cepat cari seorang gadis—yang bersih—bawa dia ke sini sebelum pagi!”

“Y-Ya!” Ruper membungkuk berulang kali dan meraih pintu untuk menutupnya.

Saat ia menoleh ke belakang, ia melihat prajurit yang mengantarkan buah-buahan itu berdiri kaku di tangga, kepala tertunduk, mata tertuju pada jari-jari kakinya, tidak berani melihat ke sekeliling.

Para prajurit yang ditugaskan ke tempat ini semuanya adalah orang-orang kepercayaan Ruper.

Dia berjalan mendekat dan menepuk bahu prajurit itu. “Bukan apa-apa. Tempat ini saja yang terlihat menakutkan. Kau akan terbiasa.”

Prajurit itu memaksakan senyum yang muram dan jelek.

Dia juga membantu renovasi menara tersebut, membongkar lantai tingkat pertama dan kedua dan hanya menyisakan tangga kayu yang melingkar ke bawah di sepanjang dinding interior menara.

Mereka berdua menuruni tangga satu per satu. Di dinding sekitarnya terdapat lukisan-lukisan wajah yang mengerikan dan terpelintir.

Seandainya prajurit itu berani melihat lebih dekat, ia mungkin akan mengenali beberapa ciri yang familiar di antara wajah-wajah itu.

Meskipun Ruper menyuruh prajurit itu untuk tidak takut, dia sendiri tidak berani melirik dinding saat turun.

Dia selalu merasa bahwa jika dia menatap terlalu lama, sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

Dan sementara murid penyihir Tingkat Pertama di Kota Grind Sail mati-matian mencari jalan keluar untuk menghindari ancaman serangan barbar yang mengintai, para barbar yang mereka takuti justru menyambut seorang pengunjung tak terduga malam itu.

Kelompok barbar ini, yang berkeliaran di perbatasan antara Kema dan Kenas, sedang tertidur lelap.

Sebagian bersandar pada bebatuan, sebagian lainnya berbaring langsung di tanah.

Tidak ada yang menyalakan api unggun. Tidak ada yang berjaga.

Bagaimana jika mereka diserang di malam hari?

Lalu mereka akan langsung bangun dan berkelahi.

Di tengah perkemahan berdiri sebuah tenda yang dirakit secara miring.

Di sekeliling tenda, beberapa mayat ditusuk dengan tiang kayu dan dipaku ke tanah.

Setiap tubuh telah dipotong menjadi dua secara kasar—satu menghadap ke atas, yang lainnya ke bawah—dan ditancapkan bersama pada satu tiang.

Itu adalah bentuk pengorbanan ritual mereka yang unik.

Tiba-tiba, sepasang kaki mendarat tanpa suara di luar tenda. Namun tak satu pun dari para barbar yang sedang tidur itu bergerak mendengar suara tersebut.

Sosok itu perlahan muncul dari kegelapan, mengerutkan kening dengan jijik sambil melihat sekeliling ke arah mayat-mayat yang ditancapkan di tiang.

Kemudian, melangkah di antara tubuh yang terbelah dua, dia mengangkat tirai tenda dan masuk.

Di dalam, kepala suku barbar itu duduk bersila bermeditasi. Ia membuka matanya dengan tiba-tiba dan mengambil posisi bertahan.

Namun ketika dia melihat siapa orang itu, dia terdiam, lalu perlahan duduk kembali.

“Kau… datang… lebih awal… dari yang disepakati. Aku belum punya… buahnya….” Pendeta barbar itu berbicara dalam bahasa umum dengan perlahan dan terbata-bata.

Sang pengunjung menatapnya dengan saksama tanpa menjawab, suaranya kaku dan dingin: “Penyihir Kema, Kira, telah naik ke Peringkat Kedua. Dia berencana untuk membersihkan wilayah perbatasan dari kaum barbar secara pribadi. Kau ada dalam daftarnya.”

Wajah pendeta barbar itu dicat dengan simbol merah dan hitam bergantian, menutupi ekspresinya. Namun, otot-otot yang berkedut di sekitar mulutnya mengungkapkan kegelisahannya.

“Penyihir Tingkat Dua… Kita harus… pergi,” katanya. Di antara kaum barbar, dia adalah salah satu dari sedikit yang masih mempertahankan secercah kewarasan.

“Migrasi… membutuhkan… makanan.” Pendeta itu mendongak menatap penyihir itu.

“Kalian harus mencari tahu sendiri.” Penyihir itu mencibir dan berbalik untuk pergi.

Setelah melangkah beberapa langkah, dia berhenti.

“Oh, benar. Musnahkan Grind Sail Town.”

Pendeta itu mendongak dengan bingung. “Menara Penyihirmu… tidak menginginkan buah itu?”

Penyihir itu menolehkan kepalanya sedikit, suaranya dingin. “Lakukan saja.”

Pendeta itu bertindak seolah-olah dia tidak mendengar ancaman tersebut, hanya menyatakan, “Ya, Tuan Bill.”

“Hmph. Berusaha mengancamku?” Penyihir Bill mendengus dan keluar dari tenda.

Setelah dia pergi, pendeta barbar itu perlahan-lahan mendorong dirinya berdiri dengan satu tangan.

Dia mengambil tongkat kayu yang bersandar di sampingnya dan menggigit jarinya, mengoleskan darah ke ujung tongkat.

Tongkat itu sudah terdapat beberapa bercak darah—masing-masing terlihat jelas dan mencolok.

“Sang Pemimpin berjalan bersama kita.”

Dia mengetuk tanah sekali dengan tongkatnya, dan riak tak terlihat menyebar ke luar.

Di luar tenda, para barbar yang sebelumnya tertidur lelap menggelengkan kepala dan mulai bangun.

Sang imam melangkah keluar dari tenda, mengangkat kedua tangannya, dan memegang tongkat itu secara horizontal di atas kepalanya.

“Migrasi!”

“Mengaum!”

“Pembantaian!!!”

“Mengaum!”

“Mengaum! Mengaum!”

Jika perintah pertama hanya menimbulkan respons sederhana, perintah kedua justru membangkitkan antusiasme yang luar biasa.

Melihat para barbar yang penuh semangat dan haus darah, pendeta itu mengangguk puas.

Dia melihat sekeliling, meluangkan waktu sejenak untuk menentukan arahnya.

“Hancurkan Sail Town. Kali ini—jangan biarkan satu pun hidup!”

“Mengaum!”

“Mengaum!”

“Mengaum! Mengaum!”

…

Sekitar jam 5 pagi

Langit baru mulai terang, lingkungan sekitar masih redup.

Di dalam ruangan, Saul tersadar dari meditasinya, merasakan seseorang mendekat, dan membuka matanya.

Pada saat yang sama, gerbang depan halaman kecil itu didobrak dengan kekuatan brutal.

Tidak peduli di kamar mana seseorang tidur, bangun dan berjalan ke gerbang akan memakan waktu cukup lama.

Namun, siapa pun yang berada di luar jelas tidak sabar untuk menunggu.

Dor dor dor!

Dengan suara dentuman keras, gerbang itu roboh.

Ada, sambil menggosok matanya, baru saja bangun dari tempat tidur.

“Siapa sih yang menggedor pintu sepagi ini—sial, pintunya!”

Ia bergegas keluar dari kabin dengan perasaan tak percaya—hanya untuk melihat sekelompok pria membanjiri halaman, langsung menuju ke rumahnya. Di barisan depan adalah Jeff, kapten penjaga kota.

Kenangan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Ada dalam sekejap. Namun hatinya menolak jawaban yang jelas.

Penny masih sangat muda—bagaimana mungkin dia terpilih sebagai ibu asuh Grinding Sound Fruit? Dia juga buta, sama sekali bukan gambaran gadis yang murni dan cantik.

Mungkin ada alasan lain. Mungkin mereka di sini untukku, Ada berdoa dalam hati.

Namun, segalanya selalu mengarah pada hasil terburuk yang mungkin terjadi.

Kapten Jeff berjalan menghampiri Ada, menatap wajah bocah setengah dewasa itu, yang penuh kebingungan dan ketakutan. Secercah rasa bersalah terlintas di benaknya.

Namun ekspresinya tetap dingin. Dia membuka mulutnya dan mengucapkan kata-kata paling kejam dengan tenang sedingin es:

“Ada, adikmu Penny telah dipilih untuk menjadi korban persembahan Buah Suara Penggiling. Kami di sini untuk membawanya.”

Saul, yang masih duduk di meja, mengerutkan kening dan memandang ke arah lemari besar di samping tempat tidur.

Pintu lemari itu perlahan terbuka dengan suara berderit, memperlihatkan wajah kecil Penny yang kebingungan.

Di luar, Ada tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Dia berjalan mendekat dan meraih lengan Jeff.

“Kapten Jeff, baru kemarin—bukankah Anda sudah memilih seseorang? Mengapa Anda memilih Penny hari ini?”

Dia berpegang teguh pada alasan apa pun yang mungkin bisa menyelamatkannya dari masalah itu.

“Dia buta—baru tujuh tahun—terlalu muda. Bukankah ada gadis lain di kota ini?”

Jeff tetap diam.

Mungkinkah dia mengatakan bahwa kota itu bahkan tidak dapat menemukan satu pun gadis yang cocok?

Jadi, atas perintah tegas walikota, dia memikirkan Penny—gadis malang yang jarang meninggalkan rumahnya.

Hanya Ada yang masih naif percaya bahwa kebutaan Penny akan melindunginya dari terpilih.

Bagaimana mungkin dia tahu bahwa para penyihir sama sekali tidak peduli dengan penampilan?

“Ada,” kata Jeff dengan suara rendah, “kau sudah tinggal di kota ini selama empat tahun. Selama empat tahun itu, kami telah memberi makan dan tempat tinggal bagimu, melindungimu dari bencana dan gelandangan. Sekarang, saatnya kau membalas budi.”

“Hasil panen Buah Suara Penggilingan menurun drastis. Kita tidak punya pilihan selain mengorbankan yang lain. Kuharap kau mengerti—dan jangan membuatku menggunakan kekerasan.”

(Akhir Bab)