Berburu Iblis - MTL - Chapter 113

Chapter 113

Buku 1 Bab 2 8.1 – Dengan Datangnya Musim Gugur, Musim Dingin Akan Segera Tiba

Setelah meninggalkan Barak D90, Su akhirnya memahami tujuan para bawahan bagi Penunggang Naga Hitam.

Sebagai organisasi militer eksternal utama Parlemen Darah, kekuatan Penunggang Naga Hitam sebenarnya adalah kekuatan masing-masing penunggang naga beserta semua bawahannya. Jika seseorang memiliki cukup bawahan dan keahlian bawahannya memadai, kekuatan Penunggang Naga Hitam saja tidak lagi menjadi begitu penting. Tentu saja, ini hanya berlaku untuk sebagian besar penunggang naga. Jika kekuatan individu penunggang naga melebihi tingkat tertentu, hingga mencapai tingkat perwira tinggi atau bahkan jenderal, maka jumlah bawahan menjadi tidak signifikan.

Pada kenyataannya, setiap Penunggang Naga Hitam adalah pasukan independen. Hubungan longgar yang mereka miliki dengan organisasi tersebut paling-paling hanya menjamin kebebasan bertindak mereka, terutama menjamin bahwa mereka akan menerima pembatasan paling sedikit saat membangun pasukan dan menjarah sumber daya. Pendapatan utama seorang Penunggang Naga Hitam berasal dari penjarahan dan menyelesaikan misi dari parlemen markas besar. Sementara itu, sebagian besar misi ini juga terkait dengan penjarahan dan pemusnahan.

Infrastruktur yang longgar menyebabkan hubungan antar pihak tidak begitu baik, sampai-sampai keluarga yang bermusuhan pun akan menyuruh penunggang naga mereka bertarung di bawah panji yang sama. Pertempuran internal dilarang keras, tetapi ketika perjuangan untuk bertahan hidup menjadi sangat berat, atau ketika perebutan sumber daya menjadi sangat sengit, semua sistem dan metode dapat diubah untuk mengakomodasi situasi tersebut. Jika perang pecah di perbatasan dua kekuatan dan satu penunggang naga dihancurkan oleh yang lain, maka markas besar mungkin akan tetap bungkam tentang masalah ini, menggambarkan penggantian kekuasaan ini sebagai seleksi alam yang menguntungkan.

Di balik infrastruktur Black Dragonriders yang tampak longgar, tersembunyi sifat invasif yang ekstrem. Para penunggang naga akan memimpin bawahan mereka untuk maju gelombang demi gelombang guna memperluas wilayah Parlemen Darah. Selalu ada penunggang naga yang gugur, tetapi dengan melemahnya satu individu, yang lain akan menjadi lebih kuat dari pertempuran. Mereka akan menggunakan sumber daya yang dijarah atau diduduki untuk ditukar dengan senjata yang lebih canggih, peralatan, hak penggunaan yang lebih besar dalam sains dan teknologi, atau bahkan mungkin membeli atau mencuri lebih banyak bawahan. Kemudian, mereka akan membawa pasukan mereka yang lebih kuat untuk melakukan pembantaian menuju tempat yang tidak diketahui di kejauhan.

Mereka yang melangkah lebih jauh akan mendirikan wilayah mereka sendiri dan membangun rumah sakit pribadi, lembaga penelitian, dan pabrik amunisi. Dengan demikian, mereka tidak perlu lagi menukar barang-barang tingkat rendah dengan markas besar. Dengan menghemat sejumlah besar sumber daya, mereka dapat mengembangkan peralatan khusus mereka sendiri atau bahkan berbagai kemampuan, sehingga meningkatkan pengaruh kata-kata mereka dalam sistem.

Pada umumnya, fasilitas dan organisasi pribadi seorang penunggang naga akan terkait erat dengan keluarganya. Fasilitas-fasilitas ini biasanya didanai oleh keluarga mereka dan kemudian dialihkan ke nama penunggang naga tersebut. Semua produk dan pencapaian teknologi akan dibagi antara penunggang naga dan keluarganya.

Tentu saja, akan butuh waktu yang sangat, sangat lama sebelum Su dapat membangun fasilitasnya sendiri. Saat ini, dia bahkan tidak mampu membeli satu set lengkap peralatan tempur pribadi. Selain senapan yang diberikan kapten kepadanya, jumlah uang tunai yang dimilikinya paling banyak hanya cukup untuk membeli pistol dan amunisinya. Meskipun dia memiliki kendaraan off-road yang diberikan Persephone kepadanya, dia bahkan tidak punya uang untuk membeli bahan bakarnya, apalagi uang untuk menyewa sopir. Su benar-benar tidak memiliki bakat mengemudi, sampai-sampai dia mulai berpikir apakah dia harus mendapatkan suntikan kemampuan mengemudi dari Domain Mental daripada menjalani proses adaptasi yang menyakitkan.

Saat ia berjalan menuju markas Black Dragonriders, sebuah pertanyaan terus berputar di benaknya. Di mana ia akan menemukan bawahannya sendiri?

Seorang bawahan penunggang naga hanya akan menjadi bawahan sejati setelah mereka terdaftar di markas besar. Bawahan harus setia tanpa syarat kepada penunggang naga, dan mereka harus siap mengorbankan nyawa mereka untuk penunggang naga setiap saat. Sebagai imbalannya, keluarga, perlengkapan, mata pencaharian, serta semua kemajuan kemampuan bawahan akan menjadi tanggung jawab penunggang naga. Namun, tidak ada satu pun bawahan yang memiliki kebebasan, karena mereka harus menemani penunggang naga hingga penunggang naga pensiun, atau ketika mereka dipindahkan ke penunggang naga lain. Pada kenyataannya, terlepas dari imbalan yang sangat besar, status bawahan ini kurang lebih sama dengan seorang budak.

Sebagai bagian utama dari kekuatan seorang penunggang naga, serta inti dari sistem penunggang naga, pengkhianatan benar-benar dilarang bagi bawahan. Begitu seorang bawahan mengkhianati penunggang naga, markas besar Penunggang Naga Hitam dapat turun tangan dan menangani pengkhianat tersebut.

Sistem lain yang menangani pengkhianat adalah Divisi Persidangan.

Para bawahan berasal dari berbagai tempat, tetapi paling sering berasal dari anak-anak miskin yang ditopang keluarga. Yang kedua paling sering adalah mereka yang menginginkan gaya hidup yang stabil, karena menjadi bawahan masih sedikit lebih beruntung daripada menjadi tentara bayaran. Selain itu, musuh para tentara bayaran sering kali adalah penunggang naga yang memimpin sejumlah besar bawahan. Terakhir, budak, perampok, dan bahkan mereka yang bangkrut mungkin menjadi bawahan.

Di zaman dahulu, sistem bawahan yang praktis merupakan perbudakan ini akan dianggap sangat kejam dan tidak manusiawi. Namun, dari pengalaman Su di hutan belantara, mereka yang menyebut diri mereka bawahan hidup di surga. Mereka memiliki cukup makanan, cukup air untuk diminum, dan bahkan bisa mandi. Adapun bahaya kematian dalam pertempuran, itu sebenarnya bukanlah masalah besar. Lagipula, dari mereka yang tinggal di hutan belantara, tidak banyak yang tahu pasti apakah mereka akan hidup sampai hari esok. Mampu menjadi bawahan Penunggang Naga Hitam menandakan bahwa mereka telah membebaskan diri dari hutan belantara dan dengan demikian memasuki dunia yang beradab.

Tentu saja, karena biaya bawahan yang tinggi, tidak ada Penunggang Naga Hitam yang akan dengan mudah menerima bawahan, terutama bawahan yang melapor ke markas besar. Kriteria yang digunakan para penunggang naga untuk memilih bawahan mereka didasarkan pada potensi dan keterampilan. Tentu saja, demi menjaga hubungan antara wanita atau pria yang sangat cantik, ada beberapa Penunggang Naga Hitam yang memilih orang biasa sebagai bawahan. Potensi perlu dipupuk, dan bawahan yang memiliki kemampuan tingkat tinggi membutuhkan sumber daya yang lebih besar dari penunggang naga. Secara umum, penunggang naga dengan sumber daya yang lebih besar akan memilih bawahan dengan potensi yang lebih besar, sementara penunggang naga yang relatif lebih miskin akan lebih memperhatikan keterampilan yang sudah ada atau profesi yang sesuai.

Su adalah pengecualian. Dia mungkin yang termiskin sepanjang sejarah Penunggang Naga Hitam. Terlebih lagi, rekor ini tidak akan terpecahkan untuk waktu yang sangat lama.

Markas besar Penunggang Naga Hitam sudah muncul di hadapannya beberapa saat yang lalu. Su terus memikirkan tempat asal para bawahannya, tetapi ia tidak menemukan apa pun. Lagipula, lupakan soal bawahan, gaji saja sudah sesuatu yang tidak mampu ia bayar.

Lupakan saja! Dia akan menerima satu atau dua misi kecil terlebih dahulu dan mengumpulkan dana untuk peralatan sebelum berpikir lebih jauh. Sifat Su cukup positif. Dia terbiasa menyembunyikan hal-hal yang tidak bisa dia tangani saat ini jauh di dalam hatinya dan berkonsentrasi pada apa yang bisa dia lakukan saat ini. Saat ini, hal pertama yang harus dia lakukan adalah membiasakan diri dengan sistem misi Black Dragonriders dan mengumpulkan dana awal.

Aula misi terletak di dalam sebuah bangunan terpisah di sebelah markas besar. Di dalamnya, terdapat tiga puluh ruangan independen, dan setiap ruangan memiliki sistem untuk mengeluarkan dan menerima misi. Privasi ruangan terjamin, dan bagi Black Dragonriders yang anggotanya tidak melebihi seribu orang, jumlah ruangan tersebut sudah cukup. Pada kenyataannya, hanya prajurit dan sersan yang akan menggunakan tempat ini. Semua perwira dan penunggang naga berpangkat lebih tinggi memiliki sistem pribadi mereka sendiri yang dapat terhubung langsung ke jaringan markas besar. Tentu saja, sistem pribadi yang dijual dengan harga lebih dari seratus ribu masih cukup mahal bagi mereka yang berpangkat letnan dua, tetapi biasanya itu bukan sesuatu yang tidak mampu mereka beli.

Ketika Su tiba di aula misi, langit baru saja terang. Ia baru keluar dari dalam saat waktu makan siang. Jaringan pusat para penunggang naga bagaikan lautan tak terbatas yang menyimpan begitu banyak pengetahuan di dalamnya. Terhadap pengetahuan tak terbatas ini, Su seperti seorang murid yang sedang berziarah, menatap keajaiban peradaban ini dengan hati yang khusyuk dan penuh hormat.

Jumlah hal yang bisa dilihat oleh seorang letnan dua memang tidak banyak, tetapi bagi Su yang belum pernah melihat teknologi canggih era baru sebelumnya, ini sudah terlalu banyak. Hal pertama yang harus dia pahami adalah bagaimana situasi dunia saat ini.

Pada peta, wilayah yang dikuasai oleh Penunggang Naga Hitam tidak lebih dari sekitar 200 kilometer di sekitar Kota Naga. Di dalam wilayah ini, sumber daya sudah dieksploitasi dan wilayah ini sedang dibangun kembali. Tampilan yang mirip dengan era kuno sudah mulai muncul kembali. Lebih jauh dari itu terdapat area luas yang dikenal sebagai area abu-abu. Ini adalah wilayah tempat Penunggang Naga Hitam beroperasi, dan ada beberapa area pengisian ulang yang didirikan di sini. Di luar area abu-abu terdapat area merah, dan ini mewakili perlawanan sengit, keberadaan makhluk mutasi yang sangat berbahaya, atau beberapa area tempat para penunggang naga tewas dalam pertempuran karena alasan yang tidak diungkapkan. Di luar area merah terdapat area hitam. Hanya topografi tempat ini yang diketahui, dan tidak ada informasi lain yang tersedia. Saat ini, area ini diklasifikasikan sebagai area yang tidak diketahui.

Wilayah yang dikuasai para penunggang naga bukanlah berbentuk bulat, melainkan berbentuk tidak beraturan yang terus meluas ke luar. Jaraknya sudah melebihi 500 kilometer di beberapa daerah, sementara di tempat lain, selain pusatnya, wilayah tersebut sepenuhnya dikelilingi zona hitam. Hal ini masih dapat dipahami, karena mengendalikan beberapa ratus kilometer persegi masih terlalu sulit bagi para penunggang naga yang jumlahnya kurang dari seribu. Selain itu, kecepatan perluasan sangat dipengaruhi oleh jumlah sumber daya yang tersedia. Bahan bakar, energi, makanan, dan air semuanya terbatas, dan semakin jauh persediaan yang harus diangkut, semakin tinggi biaya keseluruhannya.

Seperti hampir semua keluarga, sebagian besar harta benda terkonsentrasi di pusat. Di daerah terpencil, mereka biasanya hanya menggunakan agen untuk bertemu dengan perusahaan. Lagipula, untuk pabrik-pabrik penting dan fasilitas penelitian, keamanan adalah hal terpenting yang harus dipertimbangkan. Pusat tersebut tidak hanya memberikan keamanan, tetapi pengumpulan dan perdagangan sumber daya juga menjadi jauh lebih mudah.

Yang membuat Su sedikit terkejut adalah wilayah tempat N958 berada, serta padang rumput selatan, keduanya merupakan area hitam. Dari segi jarak, wilayah itu tidak bisa dianggap terlalu jauh dari Kota Naga. Saratoga ditandai, tetapi juga terletak di area hitam. Di bawahnya terdapat berbagai tanda yang menunjukkan bahwa informasi ini diperoleh ketika Letnan Satu Luthor pergi mengejar Su. Namun, tidak ada titik pengisian ulang yang didirikan di sana.

Di sebelah utara N958, tampaknya seharusnya ada kota-kota kecil dan besar dengan berbagai ukuran, tetapi wilayah itu masih diselimuti kegelapan yang tak terbatas. Karena alasan yang tidak diketahui, Penunggang Naga Hitam tidak pernah menjelajah ke arah itu. Selama sepuluh tahun terakhir, para penunggang naga selalu memperluas wilayah mereka di sepanjang garis pantai ke arah timur dan selatan, sama sekali mengabaikan arah barat laut.