Berburu Iblis - MTL - Chapter 103

Chapter 103

Buku 1 Bab 2 5 . 5 – Menakutkan

Meskipun sudah larut malam, markas besar Black Dragonriders belum sepenuhnya tertidur. Namun, lampu yang masih menyala terutama berada di lantai enam dan tujuh.

Sebuah celah kecil terbuka di pintu yang menuju ke kantor Persephone. Seorang pria paruh baya berusia empat puluhan, mengenakan setelan jas yang rapi, keluar. Penampilannya tampak cerdas dan berpengalaman. Ia dengan anggun membungkuk dan menjabat tangan Persephone di dalam ruangan. Dengan suara antusias yang penuh emosi, ia berkata, “Jenderal Persephone yang terhormat, kondisi saya seharusnya sudah cukup menguntungkan, jadi saya harap Anda akan mempertimbangkannya dengan saksama! Anda hanya perlu mengatakannya, dan sumber daya saya dari koneksi saya akan melakukan semua yang mereka bisa untuk melayani Anda!”

Kata-katanya penuh gairah dan antusias, namun tangannya menggenggam tangan Persephone tanpa niat untuk melepaskannya. Dengan begitu, sudah tidak ada rasa hormat sama sekali. Terlebih lagi, celananya yang pas di badan sedikit menonjol di bagian tengah, sehingga jelas bahwa ia sedang memikirkan hal-hal yang sangat tidak sopan kepada Persephone. Meskipun tubuhnya sedikit membungkuk, dengan ahli menyembunyikan perubahan tubuhnya, setiap Penunggang Naga Hitam di gedung ini adalah spesialis tempur, sehingga mereka dapat merasakan anomali semacam ini hanya dari respons pihak lain.

Wajah Persephone terus mempertahankan senyum yang tenang dan anggun, seolah-olah dia tidak menyadari sesuatu yang aneh sama sekali. Seolah-olah dia tidak terlalu peduli dengan ketidakpedulian pria paruh baya itu saat dia mengantarnya pergi dengan senyuman. Namun, wajah tampan asisten yang memperhatikan dari samping berubah pucat saat dia menatap punggung pria paruh baya itu dengan penuh kebencian, bahkan tidak menunjukkan sopan santun yang paling dasar sekalipun.

Di belakang meja kantor, Persephone mengambil tisu basah dan perlahan membersihkan tangan kanannya. Alisnya berkerut, dan sepertinya dia sedang memikirkan banyak hal. Pria paruh baya itu sudah menjadi kelompok pemberi pinjaman kedelapan yang dia temui hari ini. Mereka semua tampaknya telah menyadari dilema Persephone saat ini, jadi syarat yang mereka berikan untuk meminjamkan uang serta proses pembayaran dan bunganya semuanya agak longgar. Namun, satu-satunya hal yang tetap konsisten adalah bahwa semua syarat tersebut berkaitan dengan Persephone sendiri. Yang lebih terselubung meminta hubungan interpersonal, sementara yang paling langsung memberinya harga untuk satu malam. Mampu menyelesaikan krisis keuangan seorang jenderal berarti bahwa semua orang ini memiliki latar belakang yang berpengaruh. Bahkan di masa lalu dengan dukungan keluarga Arthur, Persephone paling-paling hanya bisa menampar mereka beberapa kali dan membuat hidung mereka berdarah dan wajah mereka bengkak. Dia tidak akan mampu bertindak dan membunuh mereka.

Namun sekarang, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menampar mereka beberapa kali. Dia mengangkat kepalanya lalu melihat jam tua di dinding. Jarum gelap menunjuk ke posisi pukul sembilan. Satu jam lagi, waktunya untuk suntikan Su. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggosok sudut matanya, merasa seolah-olah sakit kepalanya akan membelah kepalanya. Dia mengetuk meja, dan layar tampilan terangkat. Deretan simbol merah tua itu sangat menakutkan.

Beberapa hari yang lalu, Fabregas Tua mengajukan usulan di komite anggaran Parlemen, menyatakan bahwa kondisi utang Persephone jauh melampaui batas wewenang seorang jenderal, dan karena itu meminta pembekuan sementara wewenang pinjamannya. Di dalam komite anggaran, jumlah suara keluarga Fabregas sejak awal tidak sedikit. Dengan tiga keluarga besar yang melepaskan hak suara mereka dalam masalah ini, usulan ini disetujui dengan lancar. Antara seorang jenderal dan sebuah keluarga besar yang sudah lama berdiri, kebanyakan orang yang rasional akan tahu pihak mana yang harus dipilih.

Satu menit berlalu… Persephone memikirkan ini dalam hati. Jika ia menghitung waktu yang dibutuhkan untuk menyiapkan suntikan, sebenarnya ia belum punya waktu satu jam, melainkan hanya dua puluh lima menit. Namun, ketika ia melihat deretan angka merah yang panjang, serta rekening kepercayaannya yang sepenuhnya dibekukan, bagaimana lagi ia bisa membayarnya kembali? Delapan orang yang datang hari ini sebenarnya adalah semua orang yang mampu meminjamkan uang kepadanya. Bukannya tidak ada orang yang memiliki lebih banyak uang, atau bahkan lebih banyak sumber daya, tetapi itu tidak realistis. Meminjam dari kedelapan orang ini dan memenuhi syarat tambahan mereka berarti ia hanya perlu membayar dengan tubuhnya untuk waktu yang singkat. Jika ia mencoba meminjam dari orang lain, harganya akan terlalu sulit untuk dipulihkan.

Satu menit lagi berlalu.

Persephone merasa kepalanya akan meledak karena sakit kepala. Dia baru saja kembali ke Kota Naga pagi-pagi sekali setelah bertarung tanpa henti selama tujuh hari tujuh malam tanpa istirahat untuk menyelesaikan enam misi. Ketika kembali ke Kota Naga, dia hanya sedikit menyegarkan diri sebelum bergegas ke kantor dan menyapa para pemberi pinjaman yang telah dihubunginya beberapa waktu lalu. Seolah-olah orang-orang ini telah membuat klausul rahasia, dan tidak satu pun dari mereka yang tidak melibatkan tubuhnya dalam persyaratan mereka. Mungkin mereka tidak bersekongkol, dan itu hanyalah cara yang sudah mengakar dan tidak terselubung di era ini untuk mengekspresikan hormon pria.

Persephone duduk di sana dengan tenang. Kobaran api yang dahsyat berkobar di dalam dirinya, tetapi ditekan dan dicegah agar tidak meledak. Dia mengeluarkan daftar misi dan melihat daftar itu, hanya untuk menemukan bahwa misi-misi paling berbahaya yang sesuai dengan imbalan kontribusi terbesar telah diterima oleh orang lain. Yang tersisa hanyalah tugas-tugas sepele yang memakan waktu dan jelas tidak mengandung banyak risiko. Apakah ini kebetulan atau memang dilakukan dengan sengaja?

Tiba-tiba ia mengepalkan pensilnya, dan hembusan angin kencang menerpa kantor! Namun, angin itu kemudian perlahan berhenti. Ia bersandar ke kursi dengan lesu. Ia mendesah pelan sebelum perlahan membiarkan rasa dingin kembali menyelimuti pikirannya.

Jika dia bisa mentransfer sumber daya keluarga Arthur, bagaimana mungkin jumlah uang yang tidak signifikan ini menjadi masalah? Meskipun utangnya sedikit lebih besar, itu belum mencapai titik yang tidak bisa ditutupi oleh prestise seorang jenderal Penunggang Naga Hitam. Namun, sebagian besar aset pribadinya digadaikan kepada parlemen, dan menurut peraturan, itu tidak dapat disentuh. Ini juga merupakan jenis situasi di mana pasokan terputus, membuatnya terjerumus ke dalam krisis likuiditas.

Namun… Ia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan adik laki-lakinya yang masih muda dan agak polos yang mengejar mimpi yang tak realistis. Adiknya masih memiliki kepolosan yang sangat ia sukai, dan selama ini, ia selalu merawatnya dengan baik. Namun sekarang, apakah ia benar-benar tidak menyadari situasinya? Persephone menolak untuk percaya bahwa ia, yang sekarang bertanggung jawab atas Trisula Poseidon, tidak akan mendengar apa pun. Pasukan itu dibesarkan di bawah pengawasannya yang teliti, dan memiliki sistem informasi independen dan efisien yang seharusnya tidak jauh lebih rendah daripada yang dimiliki Madeline di kota tempat ujian.

Namun… apakah dia benar-benar akan hanya menonton saat wanita itu jatuh ke level menjadi mainan para pria? Dengan kata lain, bisakah kebencian benar-benar mengubah seseorang sepenuhnya?

Persephone diam-diam meraih gelas berisi minuman keras di mejanya dan meneguknya dalam sekali teguk. Alkohol yang menyengat itu membakar tubuhnya.

Su, semua ini gara-gara Su itu! Mungkin kalau dia memberikannya pada Madeline, masalah yang ada sekarang akan terselesaikan sepenuhnya.

Pintu kantor tiba-tiba terbuka, dan asisten tampan itu masuk, tetap mempertahankan nada suara hormatnya saat berbicara. “Jenderal, Dokter Connor baru saja mengirim kabar bahwa dia belum menerima dana obat-obatan. Dia ingin mengingatkan Anda bahwa H2101 membutuhkan waktu tertentu untuk diaktifkan, jadi hanya ada waktu maksimal sepuluh menit untuk melakukan pembayaran.”

“Aku mengerti. Kau boleh pergi.” Jawaban Persephone sangat tenang, dan matanya tertuju pada sisa alkohol di dalam gelas.

Kali ini, asisten itu tidak menuruti perintahnya dan malah bersembunyi di balik meja kantornya. Ia menatapnya dengan tatapan yang agak kurang ajar, dan nadanya pun menjadi agak ambigu. “Jenderal, sebelum waktunya tiba, Anda pasti tidak akan mampu membayar jumlah ini, bukan? Namun, saya dan keluarga saya bersedia membantu Anda asalkan Anda berjanji untuk menyelesaikan masalah kecil dan tidak penting ini…”

Sebelum Persephone memberikan jawabannya, dia sudah tidak bisa menahan diri lagi. Dengan suara “hu”, dia menerjangnya. Satu tangan meraih dadanya, dan tangan lainnya meraih rambutnya yang diikat. Urat-urat di punggung tangannya menonjol, dan terlihat jelas bahwa dia akan bertindak dengan kasar. Dia menikmati bertindak kasar, menghancurkan bunga-bunga lembut itu seperti badai. Dia telah menahan diri selama bertahun-tahun dan menunggu cukup lama untuk akhirnya mendapatkan kesempatan ini. Kekuatan dan sumber dayanya, serta keluarganya, jauh lebih sedikit daripada tiga keluarga kaya dan berkuasa, juga tidak sebanding dengan mereka yang datang tanpa henti hari ini. Namun, dia muda, tampan, dan tubuhnya bugar, tetapi bagaimana dengan pria-pria yang datang hari ini? Yang termuda sudah berusia lebih dari empat puluh tahun! Dia selalu percaya bahwa penampilan yang tampan dan tubuh yang muda dapat menutupi perbedaan kekayaan dan pengaruh yang sangat besar. Jika tidak, mengapa Persephone yang angkuh dan agung membayar begitu banyak untuk Su?

Benar saja, setelah ragu sejenak, Persephone duduk di kursi tanpa bergerak. Dia sangat gembira dan segera mencengkeramnya dengan kuat, membuka mulutnya untuk menggigit. Tepat, dia akan menggigit. Dia sudah berkali-kali berkhayal menggigit wajahnya sampai berlumuran darah. Bagaimanapun, dengan teknologi canggih para Penunggang Naga Hitam, tidak akan ada bekas luka yang tertinggal.