Berburu Iblis - MTL - Chapter 101

Chapter 101

Buku 1 Bab 2 5.3 – Menakutkan

Selama beberapa hari berikutnya, Persephone tidak muncul lagi. Su tentu saja khawatir tentang lukanya, tetapi kemudian dia memikirkan tingkat keahlian medis Penunggang Naga Hitam yang jauh melampaui harapannya. Tidak akan sulit untuk mengobati lukanya, dan berdasarkan gaya Penunggang Naga Hitam, yang dibutuhkan hanyalah mengeluarkan lebih banyak uang.

Mengenai teknologi medis Penunggang Naga Hitam, selama beberapa hari terakhir ini, Su akhirnya dapat mengamatinya sendiri secara jelas dan langsung. Setiap pagi, akan ada seseorang yang datang untuk memberikan Su sebuah jarum suntik yang sudah terisi penuh. Jarum suntik ini ditempatkan di dalam peti yang terkunci dengan kombinasi. Setiap kali, akan ada empat penjaga khusus yang membawanya ke kamar Su, dan dua orang yang mengenakan seragam Institut Ilmu Penunggang Naga Hitam akan memasukkan kode rahasia bersama-sama sebelum peti tersebut dapat dibuka. Hanya ada satu jarum di dalam peti. Dalam waktu sepuluh detik, seorang spesialis medis kemudian akan menyuntikkannya ke tubuh Su. Su memperhatikan dengan penglihatan inframerahnya bahwa suhu di dalam peti selalu sama persis.

Jika kita mengabaikan efektivitasnya untuk saat ini, hanya perlindungan, cara pemberian, dan personel yang digunakan saja sudah menggambarkan harga dari jarum suntik ini. Tampaknya bahkan ketika dalam keadaan linglung, Su juga menerima suntikan jenis ini setiap hari.

Suatu ketika, Su tiba-tiba teringat harga jarum suntik itu dan kemudian mengaitkannya dengan jumlah utang yang dimilikinya kepada Persephone. Meskipun tidak ada titik acuan, ketika melihat deretan angka panjang muncul di hadapannya, Su segera memutuskan untuk melupakan masalah ini terlebih dahulu. Dia akan memikirkannya setelah pulih.

Setiap kali menerima suntikan, Su selalu merasa seolah-olah banyak sekali makhluk hidup kecil memasuki tubuhnya. Mereka membawa gen yang sangat aktif, dan mereka mencari bagian tubuh Su yang tidak lagi berada di bawah kendalinya atau telah kehilangan organisasinya. Kemudian, mereka akan membangkitkan vitalitas sel-sel yang hampir mati tersebut atau merangsang pembelahan sel untuk menghasilkan sel-sel baru yang menggantikan sel-sel lama. Di beberapa area penting, mereka bahkan akan langsung membelah diri untuk menghasilkan sel-sel yang dibutuhkan tubuh Su. Sementara itu, gen yang mereka bawa sebenarnya dapat sepenuhnya menduplikasi genom asli Su, dan gen yang diduplikasi tersebut memiliki banyak ruang kosong untuk dimasukkan gen-gen baru. Ini berarti bahwa setiap kali menerima suntikan, Su dapat memperoleh dua poin evolusi atau lebih. Tentu saja, luka-luka Su tidak seringan yang terlihat di permukaan. Poin evolusi baru tersebut secara otomatis digunakan oleh tubuhnya untuk merangsang evolusi sel dan melahirkan sistem baru. Hanya sebagian kecil yang tersisa untuk digunakan Su secara bebas.

Su berbaring dengan tenang, tubuhnya mengalami transformasi kacau setiap hari. Karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan, dalam pikirannya, Silver Fox, Poison Scorpion, Dry Leaf Butterfly, dan bahkan teknik-teknik petarung biasa terus muncul. Dia mulai memikirkan area di mana kemampuan bertarungnya masih kurang. Selain itu, karena bosan, dia mulai menghitung poin evolusi dalam tubuhnya. 17, 19, 21, 20, 18… angkanya berubah setiap hari.

Bukan karena dia benar-benar bosan, tetapi selama waktu damai ini, pikirannya selalu tanpa sadar melayang ke Persephone. Dia teringat gigitan kasar dan ganas yang dilakukan Persephone sebelum pergi, yang seperti anak kucing mencabik-cabik bantal.

Namun, masih ada masalah yang tidak dapat diatasi oleh jarum khusus ini. Para dokter spesialis kemudian melakukan beberapa kali operasi pada Su, mengeluarkan seratus atau lebih jaringan yang sangat halus. Setelah jaringan-jaringan ini dikeluarkan, dengan bantuan jarum-jarum tersebut, Su dengan cepat menghasilkan jaringan baru.

Mengenai perawatan medis yang diberikan oleh Penunggang Naga Hitam, Su benar-benar terdiam. Tak heran jika Penunggang Naga Hitam memandang rendah semua jenis sistem mutasi. Jika teknologi semacam ini digunakan secara luas di alam liar, berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan?

Namun, Su yang telah mempelajari ilmu ekonomi tahu bahwa hal ini tidak realistis. Aktivitas apa pun yang melebihi jumlah produksi akan sulit untuk dipertahankan. Biaya untuk melakukan operasi ini mungkin cukup untuk membeli nyawa seluruh penduduk suatu wilayah.

Operator utama pada Su adalah seorang pria tua kurus berambut putih. Tidak ada sedikit pun jejak emosi di wajahnya yang penuh kerutan. Setelah operasi selesai, ia menatap Su dengan tatapan penuh arti dan berkata dengan suara lembut, ‘betapa beruntungnya orang ini’ sebelum meninggalkan ruang operasi dengan beberapa botol darah Su.

Su berbaring tenang di tempat tidur. Hanya beberapa jam kemudian, ketika efek mati rasa dari anestesi mulai hilang, perawat datang untuk mengganti kain yang membungkus tubuhnya. Ia agak terkejut melihat keringat mengucur di dahi Su. Namun, perawat tidak tahu bahwa hanya sepuluh menit setelah operasi, efek mati rasa itu sudah hilang. Selain itu, Su akan membiarkan lukanya menutup perlahan dan tidak mengandalkan kemampuan evolusi untuk menutupnya.

—

Terlepas dari siang atau malam, akan selalu terdengar tangisan yang tiba-tiba, panjang, dan menyedihkan dari kota cobaan. Jika ini adalah pertama kalinya seseorang datang ke kota cobaan, mereka mungkin akan sangat ketakutan sehingga sulit tidur di malam hari. Namun, tidak ada orang asing yang akan muncul di kota cobaan.

Jam besar di atas gereja sudah menunjukkan pukul sepuluh pagi, namun kota tempat cobaan itu masih diselimuti kegelapan kelabu, seolah-olah tidak jauh lebih terang daripada malam hari. Tempat ini tampak persis seperti kota-kota kecil di ujung utara pada siang hari di musim dingin.

Namun, derap langkah kaki yang keras dan menggelegar memecah kedamaian kota tempat cobaan itu, dan sesekali, terdengar dentingan logam yang menghantam tanah dan batu. Di tengah kabut tebal, Madeline berjalan keluar dengan santai. Baju zirah yang menyeramkan dan kasar menutupi tubuhnya, tanpa disadari memperlihatkan keanggunan yang tak terungkapkan, menusuk tulang, dan dingin. Di tangan kanannya terseret pedang besar ‘Penjara Kematian’, sementara tangan kirinya saat ini memegang sebuah kepala yang masih mempertahankan ekspresi sebelumnya.

Di dalam kegelapan, hanya ada sepasang pupil biru yang bersinar terang seperti bintang pagi. Rambut abu-abu kehitaman berayun-ayun tertiup angin, memancarkan cahaya bintang yang tak berujung.

Ratusan sosok muncul dari setiap sudut kota tempat persidangan, semuanya berlutut dengan hormat di kedua sisi jalan yang dilalui Madeline sambil menunggu kepulangannya. Mereka yang menyambutnya semuanya adalah pria muda, tinggi, dan tampan. Namun, hanya sedikit orang yang mengenakan seragam berwarna khas petugas arbitrase.

Madeline dengan santai melemparkan kepala pedang di tangannya ke arah seorang pengawal, lalu ia melemparkan pedang besar di tangannya ke arah kanan. Empat pejabat arbitrase segera maju. Salah satu dari mereka meraih gagang pedang, dan tiga lainnya menyangga pedang tersebut, gerakan mereka terlatih dan mahir. Namun, ketika ‘Penjara Kematian’ memasuki tangan mereka, wajah keempat pejabat arbitrase itu langsung sedikit berubah. Lutut yang paling lemah di antara mereka bahkan lemas dan ia hampir jatuh ke tanah.

Dia tidak mengindahkan para pejabat arbitrase yang menyangga pedang itu dan menuju ke gereja di pusat kota pengadilan tanpa berkonsultasi dengan siapa pun. Seratus pengawal muda dan tampan mengikutinya seperti segerombolan semut. Mereka semua tetap diam, dan hanya suara langkah kaki yang terdengar di dalam kota pengadilan.

Saat Madeline memasuki gereja, barulah orang-orang itu berhamburan seperti hantu, bersembunyi lagi di sudut masing-masing.

Ketika ia duduk di kursi mimbar, suara riak air terdengar di dalam gereja yang sunyi senyap itu. Dua orang pria mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membawa baskom tembaga yang penuh air ke hadapannya.

Dengan suara “hua la”, dua sarung tangan rantai besi yang berat dilemparkan ke tanah, dan kemudian sepasang tangan yang sempurna memasuki air tawar. Hanya dalam beberapa detik, air berubah menjadi merah menyala! Namun, lengan-lengan itu seputih salju dari awal hingga akhir.

Sesaat kemudian, sepasang tangan yang sulit digambarkan dengan kata-kata itu meninggalkan permukaan air. Para pria menurunkan baskom, dan salah satu dari mereka mengangkat handuk seputih salju. Madeline dengan santai menyeka tangannya sebelum melemparkan handuk itu ke bawah. Handuk yang awalnya seputih salju kini memiliki bercak merah yang mencolok!

Para pelayan pria semuanya menundukkan kepala. Hampir setiap orang memiliki beberapa khayalan terhadap Madeline yang jauh dan menyendiri, tetapi tidak seorang pun berani mengungkapkannya. Mereka tidak berani mengangkat kepala. Jika mereka melihat apa yang seharusnya tidak mereka lihat, hukuman paling ringan yang akan mereka terima adalah dicungkil matanya. Mereka sebelumnya mendengar bahwa sosok hebat yang memasuki kota cobaan kurang dari dua tahun yang lalu ini mungkin bahkan belum berusia dua puluh tahun. Namun, lalu kenapa? Rezim Madeline yang menakutkan benar-benar melampaui pendahulunya. Terlepas dari itu, para pemuda ini yang akan menjadi tokoh-tokoh terkemuka di tempat lain berkumpul di kota cobaan seperti semut dengan harapan menjadi anggota dewan arbitrase. Terlebih lagi, desas-desus yang datang entah dari mana mengatakan bahwa Madeline akan memilih walinya sendiri dari antara para pelayan prianya atau anggota dewan arbitrase. Jika kita menggunakan cara bicara kuno, maka individu itu akan disebut suami. Ketika mereka tiba di kota tempat persidangan dan melihat bahwa teman-teman sebaya mereka semuanya adalah pria muda dan tampan, mereka merasa terguncang dan karenanya mempercayai desas-desus ini sebagai kebenaran.

Para pelayan laki-laki mengumpulkan baju besi, sarung tangan, dan handuk bekas sebelum mengangkat baskom air dan keluar melalui pintu samping. Semenit kemudian, mereka membawa baskom air baru, dan begitulah, mereka terus menerus mengganti baskom sebanyak empat atau lima kali sebelum air akhirnya tidak lagi berwarna merah darah.

Ketika para pelayan pria mundur, Peperus yang berambut merah masuk. Ia membawa tas tangan tipis dan menghampiri Madeline, membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, ada informasi mengenai masalah Penunggang Naga Hitam.”

“En.” Madeline menggunakan handuk putih untuk dengan hati-hati menyeka jari-jarinya yang panjang yang bisa membuat mulut dan lidah orang kering, sekaligus menunjukkan persetujuannya. Tangannya seputih salju, tetapi setiap kali diseka, selalu ada sedikit jejak darah.

Peperus membuka tas tangannya dan mengambil sebuah komputer berbentuk lempengan tipis persegi panjang yang ketebalannya tidak lebih dari beberapa milimeter sebelum menekan tombolnya. Komputer itu langsung menampilkan gambar, dan semua dokumen yang berkaitan dengan Su yang dimiliki oleh Penunggang Naga Hitam pun muncul.

“Saya menyelidiki semua kejadian abnormal di dalam Pasukan Penunggang Naga Hitam dan menyadari bahwa sebagian besar berkaitan dengan perburuan terbaru terhadap makhluk hidup yang bermutasi. Sebenarnya, yang ingin mereka tangkap hanyalah satu orang, dan yang aneh adalah pengejaran itu telah gagal dua kali, dan pada kali ketiga, entah mengapa, operasi rencana ketiga terus-menerus ditolak oleh Jenderal Persephone dan Jenderal Morgan. Akhirnya, Jenderal Persephone secara pribadi mengambil tindakan dan menangkap target tersebut. Dia bahkan menggunakan wewenangnya sendiri untuk mengirimnya ke kamp pelatihan Kapten Curtis. Saat ini, target ini, eh, telah mendaftarkan namanya sebagai Su dan sudah menjadi letnan dua di Pasukan Penunggang Naga Hitam.”

Mendengar nama Persephone dan Morgan, Madeline yang awalnya acuh tak acuh tampaknya mulai tertarik dan mendengarkan laporan Peperus dengan saksama. Namun, matanya masih tertuju pada jari-jarinya dan dia tidak melihat komputer di tangan Peperus. Ketika dia mendengar nama Su, baju besi berat di tubuhnya tiba-tiba bergetar, mengeluarkan suara dentingan yang saling berjalin.

“Tadi, apa nama dia?” Mata Madeline bersinar seterang bintang fajar saat dia bertanya perlahan.